Nhờ nỗ lực của Suzaku và hai cô gái, quân đội của người chơi đã có thể tập hợp lại và chiến đấu trong vài giờ. Những người chơi thương gia và thợ thủ công đã dựng trại cách xa tiền tuyến. Suzaku rút lui đến đó để bổ sung nhu yếu phẩm và chữa bệnh.

Đến lúc này, cuộc chiến với Fafnir đã ổn định, và mọi người đã quá quen với các mô hình của nó đến nỗi cảm thấy gần như là một thói quen, không có bất kỳ nguy hiểm nào. Điều đó cũng có nghĩa là những người ở tuyến đầu sẽ định kỳ rút lui để phục hồi trong khi những người khác thay thế họ.

Suzaku cũng tận dụng điều đó, ngồi lại và xem thanh HP của mình dần hồi phục nhờ Kỹ năng phục hồi sức khỏe. Nhưng rồi có người đến gần anh.

“Đây, dành cho bạn.”

Cùng lúc đó, ba bình đựng chất lỏng màu xanh lá cây xuất hiện từ bên cạnh. Nhìn lên, anh thấy đó là một người phụ nữ, có vẻ ngoài khoảng hai mươi và lớn hơn Suzaku một chút. Cô là một Warbeast với mái tóc xanh.

"Đây là thuốc chữa bệnh sao?"

"Ừ, mặc dù tôi đã làm ra chúng. Bạn có thể lấy chúng nếu bạn muốn."

Không thực sự cảm thấy mình xứng đáng với điều đó, anh thận trọng sử dụng Appraise trên những chiếc bình được cầm bởi chú mèo Warbeast mặc trang phục giả kim. Và chắc chắn, chúng là thuốc chữa bệnh, và có thứ hạng khá cao.

Cảm thấy mình không có quyền lấy miễn phí những món đồ đắt tiền như vậy, anh nhìn cô với vẻ không chắc chắn, nhưng cô chỉ cười khúc khích và đẩy những chai lọ về phía anh.

“Hãy nhận chúng, như một dấu hiệu của lòng biết ơn của tôi. Tôi đã chứng kiến mọi điều anh làm để bảo vệ những thành viên khác trong guild của tôi.”

“À…ý anh là hai cô gái đó à?”

“Vâng, những thành viên khác trong guild của tôi. Tôi chỉ là một thợ thủ công, nên đây là tất cả những gì tôi có thể làm để cảm ơn.”

“Được rồi… vậy thì cảm ơn anh.”

Suzaku đã dùng hết tất cả các lọ thuốc mà anh ta có. Vì vậy, anh ta chấp nhận ba chai, và nhanh chóng uống một trong số chúng. Chúng có vị giống như đồ uống tăng lực nhưng không có ga, vì vậy khuôn mặt anh ta hơi co lại, nhưng anh ta cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy thanh HP của mình phục hồi thực sự nhanh chóng.

Anh sẽ giữ lại hai cái còn lại để dự phòng, phòng trường hợp mọi chuyện trở nên tồi tệ. Vì vậy, anh mở túi để bỏ chúng vào, khi cô lại nói chuyện với anh.

“Nhân tiện, áo giáp của anh cũng được những người chơi khác thiết kế và bán phải không?” Cô đột nhiên hỏi anh điều đó.

Và cô ấy đã đúng. Suzaku đã mua tất cả áo giáp của mình từ cửa hàng của một người chơi khác. Nhưng đó là lúc anh nhận ra có điều gì đó đã thay đổi ở chúng.

“V-Vâng… Nhưng thực ra, tại sao bây giờ chúng đều nhuộm màu đỏ thế?”

Không chỉ quần áo, ngay cả tóc cũng đỏ. Thấy vậy, anh tập trung toàn bộ ý chí, cố gắng khiến nó trở lại bình thường, nhưng chỉ có mái tóc là khôi phục lại màu xanh lục ban đầu.

“Tôi đoán là sẽ không dễ dàng như vậy với quần áo của tôi…”

“Thật kỳ lạ… Thường thì máu có thể được rửa sạch bằng nước hoặc biến mất theo thời gian. Tôi có thể nhìn kỹ hơn không?”

“Được thôi, cứ làm đi.”

Suzaku biết rằng một người thợ thủ công như cô sẽ thành thạo hơn trong việc sử dụng Kỹ năng thẩm định, vì vậy có thể cô sẽ có thể nhìn thấy thứ gì đó mà anh không thể.

“Thú vị…”

“Hử? Cái gì thế?”

“Ờ, có lẽ tốt hơn nếu anh tự mình xem. Đây.”

Nói xong, cô ấy quay lại cửa sổ để cho mọi người thấy kết quả thẩm định vật phẩm.

«Áo choàng Thập tự quân máu rồng»

Một chiếc áo khoác Crusader được biến đổi bằng cách giặt bằng máu từ con mắt quỷ của một con rồng bị tha hóa, giúp tăng thêm khả năng phòng thủ và phòng thủ phép thuật.

“Ồ đúng rồi, tôi đã bị chảy rất nhiều máu khi đâm vào mắt… Cảm giác như bộ giáp của tôi bị nguyền rủa vậy.”

“Ừm, tôi không thấy có gì cho thấy tác động tiêu cực, nên đừng lo. Nhưng thông tin này nghe có vẻ có giá trị.”

“Làm gì thì làm với nó thì tùy. Bản thân tôi không thực sự hứng thú với việc kiếm lợi từ thông tin.”

Đó là điều hữu ích cần biết trong trường hợp có một cuộc chiến khác với con rồng, nhưng ý tưởng độc quyền kiến thức không thực sự phù hợp với anh, và anh cũng không thực sự gắn bó với nó.

“Nhưng tại sao tóc cậu cũng đổi màu thế?”

“À… Thực ra, tôi có thể có một ý tưởng.”

Suzaku nhớ lại rằng anh đã được trao một Kỹ năng ngay trước khi bị ăn thịt. Vì vậy, anh mở danh sách Kỹ năng của mình và xem qua.

«Anh hùng máu rồng Siegfried (xấp xỉ)»

Sau khi sử dụng, nó sẽ tăng tất cả chỉ số của người chơi và hiệu ứng trạng thái Resiliency sẽ ngăn chặn tử vong ngay cả khi HP của người chơi giảm xuống 0.

Nhưng nếu HP của người chơi còn 1 hoặc ít hơn khi hiệu ứng kết thúc, họ sẽ bị choáng, và nếu họ chết trong khi bị choáng, họ sẽ hồi sinh với trạng thái Vết thương sâu.

- Vết thương nghiêm trọng: Trong vòng 60 phút sau khi hồi sinh, chỉ số của người chơi sẽ giảm gấp đôi so với khi bị Hút máu và không thể hồi phục cho đến khi thời gian này kết thúc.

“Ugh…” Suzaku che miệng, rên rỉ tỏ vẻ không hài lòng.

Jade cũng có vẻ căng thẳng khi đọc điều đó cùng anh.

“Ahahah…đó là một số nhược điểm khá nghiêm trọng.”

“Ừ…nhưng tôi có thể thấy nó hữu ích như thế nào.”

Đây giống như một nỗ lực cuối cùng, nhưng nó sẽ cho phép anh ta trở thành một lá chắn thịt bất khả xâm phạm trong một thời gian.

“Tôi cũng muốn biết thêm về thanh kiếm này… Nhưng tôi thực sự nên quay lại tiền tuyến ngay bây giờ.” Nói xong, Suzaku nhận thấy thanh HP của mình đã gần đầy, vì vậy anh đứng dậy.

“Ừm, còn một điều cuối cùng nữa…” Tuy nhiên, Jade đã gọi để ngăn anh lại.

Quay lại, Suzaku nhìn thấy cô, ánh mắt hơi cụp xuống.

“Mọi người ở đây đều nhìn các người chiến đấu, cả ba người, nhưng chúng ta không thể làm gì được.” Jade và những người khác trong trại đã chứng kiến cảnh Suzaku và hai cô gái chiến đấu, và họ cũng muốn đến giúp, nhưng họ biết rằng họ sẽ chỉ trở thành vật cản cho họ.

“Tôi xin lỗi. Tôi thực sự không muốn làm phiền anh, Hinagiku và Lycoris. Vậy nên chúng tôi chỉ đứng nhìn thôi.”

“Ờ thì… Chúng ta đều có điểm khác nhau mà mình giỏi.”

'Và chúng ta thuộc một thế hệ khác.'

Anh ấy giữ phần cuối cho riêng mình.

Đây là một điều được giữ bí mật tuyệt đối, vì nó có thể có những tác động lớn đến cách xã hội thay đổi, nhưng mọi người đều mơ hồ nhận thức được điều đó. Về cơ bản, vào khoảng thời gian Suzaku chào đời, công nghệ VR đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày và những người sinh ra trong thời đại đó có thể thích nghi tốt hơn.

Một giả thuyết phổ biến là thế hệ mới đã lớn lên khi đeo NLD, nghĩa là họ đã ở giữa thế giới VR trong suốt thời gian đó, do đó não của họ đã điều chỉnh với cả hai môi trường cùng một lúc, trong khi những thế hệ cũ không thể thích nghi tốt như vậy và không thể khai thác hết mọi lợi thế của VR.

Hiệu ứng đó đã có thể thấy trong các giải đấu thể thao điện tử, nơi tất cả các game thủ chuyên nghiệp từ thế hệ cũ đã bị loại bỏ và tất cả các đối thủ đều trẻ. Đó là lý do tại sao nhiều người nghĩ rằng việc thế hệ trẻ như Hinagiku và Lycoris có tài năng hơn nhiều trong các trò chơi VR lặn hoàn toàn là điều bình thường.

Nhưng cũng có một số người đưa mọi thứ đi quá xa, cho rằng thế hệ trẻ là giống người tiến hóa, và Suzaku không muốn tỏ ra mình có chung quan điểm đó.

“Umm… anh có nghe không?”

“À, xin lỗi. Anh đang nói gì thế?”

“Như tôi đã nói, cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp đỡ thành viên cùng hội của tôi! Tôi sẽ không quên những gì anh đã làm trong một thời gian!”

“…Anh không phải nói là anh sẽ không bao giờ quên sao?”

“Xin lỗi, tôi chỉ nghĩ là mình không có trí nhớ tốt nhất!”

“Hahah, ừm, điều đó cũng dễ hiểu thôi.”

Suzaku thấy mình đồng tình với lời bình luận thẳng thắn đó của người phụ nữ.

“Dù sao thì, xin lỗi vì đã làm phiền anh. Chúc may mắn.”

“Ừ, tôi đi đây… khoan đã, đó là gì thế?”

“Woah… Tôi không biết nhưng trông ngầu đấy…”

Suzaku và Jade há hốc mồm nhìn chằm chằm vào sự thay đổi ở tiền tuyến. Bầu trời đêm trước mắt họ, ban đầu đen kịt, giờ bắt đầu chuyển sang màu đỏ. Những đường sáng đỏ thẫm xuất hiện khắp cơ thể Fafnir, máu của nó bốc cháy và lan tỏa ngọn lửa khắp nơi.

Một sự thay đổi mạnh mẽ như vậy chỉ có thể có nghĩa là một điều, giai đoạn thứ hai.

Cuộc đột kích đang đến hồi quyết định, và mọi thứ sẽ trở nên dữ dội hơn từ đó trở đi…