Hai tuần trôi qua sau khi đánh bại Corrupted Dragon Fafnir. Mùa mưa đã kết thúc sớm trong năm đó, và mùa hè đã bắt đầu xuất hiện rõ ràng. Crim, Freya, Frey và Kasumi, tất cả học sinh của trường Morinomiya High, đã tập trung tại một căn phòng nhỏ trong lâu đài Seyfert để cùng nhau học.

Có một sự thật thường bị bỏ qua. Crim là một trong những người chơi giỏi nhất trong trò chơi, là một trong những Chúa tể Quỷ. Nhiều thành viên trong bang hội của cô cũng rất nổi tiếng trong số những người chơi, nhưng hầu hết họ vẫn còn là học sinh.

Nhiệm vụ chính của họ là trở thành học sinh, và vào thời điểm này trong năm, họ đang trong tình trạng đặc biệt bấp bênh vì họ cần phải sẵn sàng cho kỳ thi cuối kỳ trước kỳ nghỉ hè, đặc biệt là những học sinh trung học như Crim.

Thế là cả bốn người họ đã tập trung lại trong trò chơi để cùng nhau học bài.

“Urghhhh, tại sao chúng ta vẫn phải làm những bài kiểm tra lỗi thời này khi công nghệ ngày nay đã tiên tiến như vậy?!” Một cô gái tóc xanh khóc và ném mình xuống bàn. Cô ấy là Kasumi, lớp trưởng.

“Hahah… chuyện này hơi bất ngờ, tôi vẫn luôn nghĩ là anh học rất giỏi, chủ tịch.” Frey đã hoàn thành việc xem lại nên anh ấy đang giúp những người còn lại, và phản ứng của Kasumi khiến anh ấy hơi bất ngờ.

“Ý tôi là, tôi chỉ là một cô gái bình thường đã nỗ lực hết sức để vào được một ngôi trường trên trung bình…”

“Tôi không biết liệu bạn có thể vẫn gọi mình là trung bình sau khi đã đạt được điều đó không…”

Cảm xúc được thể hiện theo cách cường điệu hơn trong Destiny Unchain Online, khiến nước mắt chảy dài trên má Kasumi khi cô phàn nàn, và Freya cố gắng tìm ra mặt tích cực của việc này.

“Nhưng quan trọng hơn, tôi không thể chịu được việc Crim lại thoải mái như vậy mặc dù cô ấy là người chơi trò chơi này nhiều nhất trong số chúng tôi…”

“Tôi không biết phải nói gì với cậu nữa…”

Crim cảm thấy tất cả bọn họ đang nhìn mình chằm chằm, nên cô nghiêng đầu bối rối, ngước lên khỏi cuốn sách giáo khoa lịch sử thế giới mà cô đang cố gắng ghi nhớ.

“Các kỳ thi ở trường chỉ kiểm tra xem bạn có nhớ các chủ đề đã học trên lớp hay không… Chỉ cần bạn ôn lại mọi thứ đã học mỗi ngày thì thực sự không có gì quá khó, phải không?”

“Chỉ một số ít học sinh giỏi nhất mới có thể nói được điều đó!!”

Crim nói như thể đó không phải là chuyện gì to tát, và Kasumi phản đối một cách giận dữ. Nhưng cảm xúc tức giận của cô nhanh chóng được xoa dịu khi cô ngồi xuống và hít một hơi thật sâu.

“Và rồi cậu vẫn phải làm hết việc nhà cho bố mẹ cậu… Tôi thực sự không là gì so với cậu…” Kasumi biết Crim không chỉ giỏi chơi game và học hành mà còn rất giỏi việc nhà nữa, nên cô biết rằng cố gắng cãi lại cô ấy là vô ích.

“Bình tĩnh nào, Crim thiếu khá nhiều lý lẽ thường tình…”

“Cô ta là kiểu con gái không hiểu được cảm xúc của những người không có tài năng như cô ta, đừng bận tâm so sánh mình với cô ta.”

“Tất cả các người đều vô tâm!!”

Crim đứng lên phản đối khi mọi người đều xúc phạm cô mà không quan tâm.

“Ồ…”

“…Tội phạm?”

Ngay sau khi đứng dậy, Crim ngã về phía trước, gần giống như cô ấy bị choáng váng vì đứng dậy quá nhanh, và Freya lo lắng chạy đến bên cô ấy.

“Xin lỗi… Tôi nghĩ mình cần ngủ một chút. Tôi đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi.”

“Ừm, anh chắc chứ? Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra thì hãy cho tôi biết nhé?”

Freya vẫn tỏ ra lo lắng khi Crim rời khỏi buổi học sớm và đăng xuất.

◇◇◇

Ngày hôm sau…

Crim thức dậy vào giờ thường lệ, vẫn cảm thấy mệt mỏi mặc dù cô đã đi ngủ sớm vào đêm hôm trước. Sau khi nhìn chằm chằm vào trần nhà một cách uể oải một lúc, cô nhận ra mình cần phải chuẩn bị hộp cơm trưa cho bố mẹ và bản thân, vì vậy cô lê mình ra khỏi giường.

Vì mùa hè năm đó quá nóng, cô đã mặc một chiếc áo ngủ rất mỏng và gần như trong suốt khi đi ngủ, không bận tâm vì sẽ không ai nhìn thấy cô mặc nó. Cô ném nó lên giường.

Sau đó, cô đi mở tủ quần áo ở góc phòng, nơi đã được thay thế bằng một cái lớn hơn. Ở đó, cô tìm một chiếc áo ngực có thiết kế tương tự như chiếc quần lót cô đang mặc. Cô luồn tay qua những chiếc dây đeo mỏng manh, rồi hơi cúi người về phía trước để cài móc sau lưng. Cơ thể mới của cô thực sự mềm mại và linh hoạt, vì vậy khi đã quen, cô không còn thực sự gặp khó khăn khi mặc nó nữa.

Cô điều chỉnh vị trí của miếng đệm và ngực theo cách mà người phụ nữ ở cửa hàng đồ lót đã dạy cô và đảm bảo rằng dây đai được thắt chặt đúng cách. Khi cô đứng thẳng dậy và nhìn vào gương, có một thung lũng mờ nhạt hình thành xung quanh khe ngực của cô, vì vậy cô gật đầu với chính mình một cách tự hào.

…Và rồi có điều gì đó hơi bất ổn.

Cô có thể cảm thấy hơi đau quanh ngực, gần giống như cô đang bị siết chặt. Nhưng ngay cả sau khi kiểm tra tất cả các dây đai, cô biết rằng mọi thứ đều ổn, vì vậy cô vẫn bối rối về điều đó.

Tiếp theo, cô mặc một chiếc áo sơ mi mềm mại, được thiết kế đặc biệt để không làm bầm tím làn da mỏng manh của cô và ngăn không cho đồ lót cọ xát. Trên hết, cô mặc một chiếc áo cánh, và sau đó mặc váy đồng phục.

Sau khi làm xong mọi việc, cô nhặt chiếc tạp dề treo trên tay nắm cửa và đi xuống tầng một trong khi mặc nó vào. Ngay khi cô bước vào phòng khách, cô đã bị luồng không khí lạnh từ máy điều hòa bật suốt đêm ập đến.

Trên bàn vẫn còn bát đĩa bẩn, cùng với một chiếc máy tính bảng vẫn còn bật.

“ Haiz … Bố ơi, lại thế nữa à?”

Nhìn về phía chiếc ghế dài sau góc phòng, cô thấy cha mình là Sora, đã ngủ thiếp đi sau khi đi làm về, chỉ đắp một chiếc khăn tắm lớn.

“Bố… Con đã nói với bố rồi. Về nhà không có nghĩa là bố có thể nghỉ ngơi ngay được.” Cô vừa càu nhàu vừa cẩn thận chỉnh lại khăn tắm cho bố mà không đánh thức ông, sau đó cho bát đĩa đã dùng vào bồn rửa và đổ nước vào.

Sau đó, cô lấy con gà đã chuẩn bị từ đêm hôm trước ra để chiên, cho từng miếng vào nồi chiên không dầu ở góc bếp và bật bếp lên.

Sau khi trở thành ma cà rồng, việc thức dậy vào buổi sáng đã trở thành một cuộc đấu tranh đối với Kou, vì vậy bây giờ cô chỉ nấu những món không mất quá nhiều thời gian hoặc chuẩn bị nhiều nhất có thể vào đêm hôm trước.

Trong lúc chờ gà chín trong nồi chiên không dầu, cô lấy ba hộp cơm rỗng, mỗi hộp có kích cỡ khác nhau, rồi đổ gạo đã để trong nồi cơm điện từ tối qua vào, có hẹn giờ và sẽ tự động kích hoạt vào sáng hôm sau.

Sau đó, cô ấy mang những món ăn kèm đã chuẩn bị trước ra và xếp vào hộp cơm trưa những bông cải xanh luộc đã để lạnh trong tủ lạnh và những quả cà chua bi đã rửa sạch cuống.

Kou không ăn thịt, vì vậy thay vì gà rán, cô ấy đã cho trứng ốp la, món mà cô ấy cũng đã làm vào đêm hôm trước, vào hộp cơm trưa của mình. Một số trong số đó là đồ thừa, vì vậy cô ấy đã dùng nó để lấp đầy những chỗ trống còn lại trong hộp cơm trưa của bố mẹ cô ấy.

Khi cô làm vậy, gà đã chín và nồi chiên không dầu kêu một tiếng chuông, vì vậy cô lấy nó và cho vào hộp cơm trưa cho bố mẹ cô. Cùng lúc đó, bánh mì nướng của cô đã chín, vì vậy cô lấy nó và phết một ít bơ và mứt đậu đỏ lên trên, thứ mà cô thường mua từ một quán cà phê mà cô thích. Sau đó, cô lấy một ít cà chua bi còn thừa và ăn chúng với bánh mì nướng như một bữa sáng đơn giản.

Sau khi ăn sáu lát bánh mì, cô cảm thấy thỏa mãn, mặc dù chưa thực sự no, rồi gật đầu với chính mình với nụ cười rạng rỡ, cảm thấy sẵn sàng.

Thế là xong mọi công việc buổi sáng, cô đi đánh răng, rồi quay lại hộp cơm trưa, với cơm mới nấu bốc hơi nghi ngút. Cô đậy nắp hộp lại, rồi cho vào túi làm mát đặc biệt cùng một ít đá viên, vì lúc này đang là mùa hè.

Sau đó, cô viết một tờ giấy nhỏ ghi "Hộp cơm trưa của con. Đảm bảo nghỉ ngơi đầy đủ nhé", rồi dán lên hộp cơm trưa của bố mẹ. Liếc nhìn chúng lần cuối, cô giơ tay ra hiệu OK cho chính mình, vui vẻ với công việc.

Bây giờ cô chỉ còn lại hộp cơm trưa nhỏ của riêng mình, cô nhét nó vào túi. Cô xoa một ít kem chống nắng chống tia cực tím do mẹ cô làm lên da, và mặc chiếc áo khoác đồng phục đang treo trong phòng khách gần nơi cô để túi, rồi đi đến cửa trước.

Trước khi đến đó, cô dừng lại trước một chiếc gương lớn, quay nhanh lại để kiểm tra xem mình trông thế nào. Váy của cô xòe ra một chút và mái tóc dài màu trắng tung bay sau lưng. Váy của cô hoàn hảo. Không có nếp nhăn nào trên quần áo của cô. Và cô trông dễ thương như cô nên thế. Xác minh tất cả những điều đó, cô giơ nắm đấm ăn mừng.

“…Khoan đã, tôi đang làm cái quái gì thế này?!”

Kou đập trán vào tường, tạo ra tiếng động lớn, cô sốc vì hành động của chính mình.

Má cô ửng đỏ khi cô nhớ lại mọi chuyển động của mình kể từ khi cô thức dậy, nhận ra mình sẽ trông như thế nào nếu người khác nhìn thấy cô. "Không, chắc chắn là do ảnh hưởng của môi trường xung quanh. Tôi đang hành động quá giống con gái mà không nhận ra điều đó..."

Và nó hoàn toàn là vô thức. Cô ấy sợ hãi khi nhận ra mình đã thích nghi với việc trở thành một cô gái đến mức nào, chưa kể cô ấy đang cư xử như một quý cô khá ngoan ngoãn. Nhưng cô ấy bước tiếp, cầm chiếc ô trắng thường dùng và đi ra ngoài qua cửa trước.

Vừa bước ra ngoài, cô đã cảm nhận được ánh nắng gay gắt của mùa hè, thậm chí xuyên qua cả ô che. “Nóng quá…”

Đã là tháng 7, cô vẫn còn nửa cuối mùa hè để chịu đựng. Mùa mưa cũng đã kết thúc, ánh nắng mặt trời thậm chí còn mạnh hơn, và thật khó để chịu đựng với tất cả ánh nắng mặt trời tỏa ra từ mặt đất. Trên hết, Kou đang mặc quần áo dài tay để bảo vệ làn da của mình, nhưng điều đó chỉ khiến cô cảm thấy nóng hơn, vì vậy cô quyết định gian lận một chút.

“Sath Varst Hurd. Klat Hitz Kross… Eunersta. Kháng nhiệt.”

Sau một câu thần chú đơn giản, hơi ấm quanh người cô dường như biến mất ngay lập tức, gần giống như luồng không khí mát lạnh từ máy điều hòa đang tràn vào người cô, ngay cả bên trong quần áo. Đó là một phép thuật mà mẹ cô đã dạy cô, tạo ra một không gian không khí mát mẻ xung quanh một khu vực mà cô hình dung trong tâm trí. Bằng cách sử dụng nó bên trong bộ đồng phục của mình, toàn bộ cơ thể Kou cảm thấy tươi mát, ngay cả khi cô ở bên ngoài.

“…Nhưng tôi không thể sử dụng nó với người khác, vì vậy tôi là người duy nhất có thể gian lận như thế này.”

Kou lẩm bẩm một mình khi cô đi đến công viên gần đó, đó là nơi Hijiri và Subaru sẽ đợi cô trước khi cùng nhau đến trường.

Cô ấy cũng không khôn ngoan khi sử dụng phép thuật cho toàn bộ lớp học ở thời hiện đại, vì vậy cô ấy phải giới hạn lợi ích đó chỉ cho bản thân mình. Theo mẹ cô ấy, những người có thể sử dụng phép thuật cũng cực kỳ hạn chế, như cô ấy đã giải thích…

“Chỉ những người có thứ gì đó giống như một loại máy nano cực nhỏ đặc biệt bên trong các vi ống của tế bào não mới có thể sử dụng nó.”

“Nghe có vẻ đáng sợ.”

Đó là những gì cô ấy nói. Đêm Amari nói với cô ấy điều đó, Kou không thể ngủ được, tự hỏi liệu những cỗ máy nano đó có đang viết lại bộ não của cô ấy trong khi cô ấy ngủ không.

Nhưng đó không phải là vấn đề. Ít nhất thì bây giờ Kou đã có cách chống lại cái nóng khủng khiếp của mùa hè, nên cô đã tận dụng nó.