Cậu xả dòng nước mát, lấy tay rửa mặt để gột trôi đi những căng thằng. Trong tấm gương là hình phản chiếu khuôn mặt gầy xanh xao, dưới dãy bồn rửa mặt phả ánh đèn vàng sáng ấm. Sau khi theo dõi liền chuối bốn trận liên tiếp, Khải cũng đã khá mệt không còn muốn tiêu tốn thêm sức lực.

“Đấu bốn trận thì thắng ba, thua một trận cuối cùng. Nhìn này, thứ hạng của Thảo đã tăng thêm được hai bậc.”

Minh lướt lướt bảng xếp hạng mới cập nhật trên màn hình của điện thoại. Bóng chân cậu lấp ló từ khe hở bên dưới buồng vệ sinh. Khổ nỗi Minh đã quá nhiệt tình bắt Khải phải xem bốn trận liên tiếp, Khải lại không biết cách nói lời từ chối với người cậu mang ơn. Khải không thực sự quan tâm lắm đến soul driver, những gì cậu muốn là có một ngày cuối tuần được đi chơi thật vui vẻ với bạn bè mà thôi.

“Tớ nghĩ bọn mình đã xem đủ rồi đấy, cậu có muốn chuyển qua làm gì tiếp theo không?”

“Ồ, có chứ” – Giọng Minh vang qua vách cửa mỏng – “Hôm nay trung tâm mở bán lô thẻ mới cậu nhớ không? Có hai lá bài giới hạn một ấn bản duy nhất mà tớ muốn có cho bộ sưu tập của bọn mình.”

“Lại về soul driver sao?” – Khải nghĩ thầm. Dù sao cậu cũng dư dả về thời gian, còn cả một buổi chiều chủ nhật dành ra ngoài.

…

Trung tâm soul driver tháp Hoa Lan có năm máy bán thẻ ở năm góc của tầng nhà. Mỗi máy đều mang màu vàng, lục, lam, đỏ, tím, ứng với gói bổ trợ cho mỗi hệ kim, mộc, thuỷ, hoả, thổ.

Tuy nhiên, còn có sự tồn tại của máy bán hàng thứ sáu nữa, mà Minh với Khải phải chờ đợi dòng người đang xếp hàng dài dài trước hai cậu để được mua.

Máy bán hàng  thứ sáu này, không có màu đặc trưng, mà chỉ một màu neon trắng, bởi, nó không tập trung bán gói bổ trợ cho mỗi hệ nhất định, mà tập trung vào bán những thẻ mới phát hành. Máy có một màn hình để lựa chọn, một tủ kính chứa những gói bài mới cứng, và, hai chỗ đứng để cho các bài thủ mua hàng.

“Giá máy này đắt gấp đôi giá các máy kia, sao cậu không đợi đến lúc lô bài này cũ rồi mua ở các máy thông thường?”

“Cậu dại lắm bạn tớ à, hai lá giới hạn mà tớ nói chỉ có mỗi một bản tồn tại thôi” – Cậu trỏ tay vào pa nô điện tử trên tường nhà – “Mấy lá khác của mùa này có thể đợi, nhưng hai lá bài hiếm đó thì không. Niềm vui bóc gói thẻ nó nằm ở chỗ đấy, mình không nhanh tay, là sẽ thua cuộc đua đến bài xịn.”

Trên màn hình pa nô là lá bài sư tử bá vương lấp lánh ánh bạch kim. Bên cạnh là một lá bài bị ẩn đen không hiển thị thông tin gì, chỉ duy nhất một dấu chẩm hỏi to tướng.

‘Quái thú thổ mạnh nhất ra mắt ngày hôm nay. Cùng khám phá xem đó là lá bài gì!’

Khải để ý thấy Thảo cũng xếp hàng trước cậu và Minh cách bốn người. “Chỉ là một trò chơi trẻ con thôi mả. Cả cô ấy cũng thực sự nghiêm túc với trò chơi này đến thế sao?”

Những người trong hàng đều sốt ruột nhìn người kia, một phần hào hứng muốn được biết chân tướng lá bí ẩn, một phần, không muốn kẻ kia có được nó.

Minh đứng xếp cạnh Khải ngó ngoáy kéo túi quần, rơi ra một tờ tiền nhàu nhĩ và một vài xu lẻ tẻ - “Tớ đủ mua ba gói, cậu thì sao?”

Khải ngại ngùng ngó nghiêng xem có ai để ý cậu và Minh. Có hai chỗ đứng để mua bài, nên các bài thủ phải xếp thành hàng hai. Thấy không ai nhìn mình cậu mới hạ cảnh giác xuống, rút ra một thẻ nhựa từ trong ví – “Tớ không có tiền mặt, nhưng tiền tiết kiệm tháng này của tớ chắc là đủ mua một ít.”

“A!” – nhìn tấm thẻ bóng bẩy mà hai mắt Minh sáng như sao – “Sao cậu không nói sớm là mình đem theo cả kho bạc. Tớ có ý này! Hai lá bài ấy chắc chắn về bọn mình rồi.”

Khải ngờ ngệch không hiểu ý của Minh. Đôi mắt đỏ của hắn tròn xoe ngây ngô như đứa trẻ, nhưng cũng chan chứa điều gì đó đầy hiểm nguy.

 …

Mua hàng

Đến lượt Minh và Khải đến trước máy, Minh dành hết tiền tiêu vặt của cậu ta. Khải đứng trước màn hình, nhìn gói bài mới hiện lên trên. Mùa 21 – mỗi gói ba thẻ bài – tổng cộng 1000 lá bài mới được cập nhật cho mùa này.

21 đồng ánh dương cho một gói. Trời, là bằng cả bữa ăn trưa. Bây giờ cậu đã hiểu tại sao tập đoàn Hoa Lan thúc đẩy món đồ chơi này mạnh đến thế. Chất liệu bài tốt đấy, nhưng cậu sẵn sàng bỏ cả đống tiền ra cho một tấm thẻ giấy sưu tập hay sao?

Khải dừng lại trước khi bấm vào gói bổ trợ mùa 21. Trên màn hình hiển thị một gói trong giỏ hàng của cậu, bên cạnh là cấp số nhân điện tử, hỏi rằng cậu có muốn mua thêm không.

“Bạn muốn mua bao nhiêu gói?” – AI ái nhi xuất hiện trên màn hình chờ đợi Khải trầm ngâm.

Số không vẫn lặng lẽ trên màn hình, như mời gọi cậu bấm thêm.

Với Khải, tiền bạc không phải vấn đề, nhưng cha cậu dạy không được bỏ tiền cho công ty nhà người ta. Hôm trước ở nhà bố có ý tưởng đầu tư vào mảng trò chơi, có đáng để cậu bỏ tiền cho nhà sản xuất một cách phung phí như thế không?

Cậu quay sang Minh đứng quầy mua bên cạnh, nhìn đôi mắt đầy hào hứng của hắn khờ khạo mà thấy thương. Những người ở đây toàn những kẻ thiếu tầm nhìn, chỉ vài năm nữa trò chơi này sẽ hết thịnh hành, những lá bài rồi sẽ chỉ là những mảnh giấy cũ để vứt đi thôi.

Bạn bè thì vẫn là bạn bè. Đã đi chơi cậu không muốn để ai phải mất vui, Khải lấy hết nhẫn nhịn nhập dãy số - “Mình sẽ hối hận về quyết định ngày hôm nay đây.”

…

Khu vực bóc gói

Tầng thứ hai của trung tâm soul driver, chỗ lan can kính nhìn xuống, cũng có một khu vực ghế ngồi dành riêng cho bài thủ.

Minh ngồi bệt xuống với ba gói bài vừa xinh trên mặt bàn. Khải bước qua, ánh nhìn dèm pha của các bài thủ dõi theo cậu không thiện cảm.

Sau Khải, không còn ai qua lại xung quanh khu vực máy bán hàng gói bổ trợ mùa 21. Mặc cho có là lô hàng hot, cũng chẳng ai còn mua thêm. Khải đặt phịch giỏ bài xuống trên mặt bàn, phía sau tủ kính máy bán hàng, không còn gói bài nào trong kho chứa.

“Tên nhóc đó điên rồi.” – Những bài thủ ngồi xung quanh nhìn chỗ Khải xì xào – “Hắn là tân binh có phải không? Lần đầu đến đây, mà đã chơi lớn mua sạch cả kho bài!”

Khải không nghĩ làm như vậy sẽ biến cậu thành tâm điểm sự chú ý. Một lượng lớn các bài thủ lại xúm lại thành vòng tròn xung quanh Khải và Minh. Lá bài hiếm bí ẩn khả năng cao là đã ở trong núi bài đầy của Khải.“Mấy người này không có khái niệm thế nào là sự riêng tư hay sao?” – cậu đưa tay bóc gói đầu tiên thầm nghĩ ở trong lòng.

Thu Thảo xếp hàng trước, nên cũng đã mua được hai gói bổ trợ mùa 21 bằng tiền tiết kiệm cả nhân. Cô ngồi cách xa Minh và Khải, nhìn theo đám đông đang ồn ào ở phía đó mà không hiểu đang xảy ra chuyện gì.

Lô đầu tiên về hai ngàn gói, riêng Khải đã mua hết hai trăm. Xé đến gói thứ một trăm mười bốn vẫn chỉ là những quái thú lèo tèo. Cậu để những lá đã bóc được vào giỏ, bài thừa để qua một khay gỗ, bài giới hạn thì chưa thấy đâu, chưa có lá nào thực sự ăn ý để cho vào bộ bài.

Một cậu con trai khác tiến đến bàn dài toan bóc gói.

“Tôi ngồi cùng được không?’ – Cậu ngồi xuống đối diện Khải và Minh.

Cậu con trai này đeo khuyên tai, mặc sơ mi màu đen than, tóc xoăn đường gợn sóng. Cậu không mua gói bổ trợ mùa 21 theo phong trào, mà mua chục gói bổ trợ thông thường từ máy bán hàng của hệ kim.

Minh ngẩng lên - “Này…” -thấy mặt cậu liền nhớ ra –“Cậu chính là người đã hào phóng đã tặng không lá Thiên thần bốn cánh hồi sáng đây mà.”

“Suỵt.” – Cậu con trai giật mình khi bị Minh gọi đích danh – “Đừng nói to vậy chứ người ta xé xác tôi ra mất.” Lá bài đó cậu bị nhiều gã tay to dụ bán còn không đưa, mấy tay săn bài hiếm ở quanh mà biết được, cậu e mình hoặc cô bé kia sẽ không được toàn thây.

Mua bài số lượng lớn, nhưng tình trạng Khải vẫn hẩm hiu. Mấy quái thú mới mùa 21 này đều không mấy đặc sắc, chỉ có tâm điểm là hai quái thú hiếm. Minh chưa bóc vội ba gói bài của cậu, mà cùng Khải xử lý núi bài hai trăm gói trước.

“Tôi tưởng cậu không chơi bài hệ kim?” – Khải điềm tĩnh bóc bài, quay sang nhìn thấy liền bắt chuyện với cậu bạn đeo khuyên tai.

“Thực ra tôi chơi tủ bài hệ kim, là thương cô bé quá, nên đành nói dối để em nhận.” – Cậu ta xé gói bài đầu tiên – “Mất quái thú chủ lực rồi tôi phải tranh thủ kiếm quái thú mới. Tuần tới tôi có đăng ký trận đấu xếp hạng, không có quái thú mạnh lấp vị trí thì tôi sẽ gặp rắc rối to.”

“Chỉ gặp rắc rối lớn thôi sao?” – Minh thán phục – “Mất quái thú chủ lực, cậu phải cừ lắm thì mới bình tĩnh được như vậy đấy.”

Mặt bàn chất đầy những vỏ bài trống thành một chồng. Đầy một giỏ là gần sáu trăm lá bài được bóc ra. Những lá cậu cần thì Khải để riêng ra một chỗ để soạn sau, những lá không cần cậu để hết vào giỏ hàng để bán lại cho quầy thu mua.

Khải biết cậu đang lãng phí tiền bạc, nhưng sâu thẳm trong thâm tâm cậu muốn dành tặng một món quà thật đặc biệt cho người bạn đầu tiên. ‘Sử tử bá vương’ là dạng tiến hoá của ‘Sư tử lông trắng’, một trong những quái thú yêu thích của Minh. Cậu biết Minh khao khát lá bài đó thế nào, đây là cơ hội duy nhất để cậu có thể tặng bạn mình thứ cậu muốn.

Chỉ còn lại hai gói trên mặt bàn, hai lá bài hiếm bậc nhất chưa thấy tăm hơi. Cậu ngày một hồi hộp hơn khi chạm đến những gói bổ trợ cuối cùng.

Đám đông không kiên nhẫn được với Khải tới gói một trăm đã vãn bớt. Những thiếu niên ở lại thì chăm chú, cùng hồi hộp với cậu theo dõi hai gói bài cuối cùng.

“Ngày hôm nay là mở bán lô đầu tiên. Suốt từ sáng chưa ai bốc được Sư tử bá vương và quái thú hiếm bí ẩn. Chẳng nhẽ, hai lá bài ấy không nằm trong hai trăm gói cuối cùng này hay sao.”

“Không” - Lê Minh lắc đầu – “Quảng cáo đã nói chúng chắc chắn trong lô bài này, chắc chắn hôm nay sẽ có kẻ bốc trúng nó. Cộng đồng soul driver rất quan trọng đến tiểu tiết, nếu họ quảng cáo dối, tập đoàn Hoa Lan sẽ gặp rắc rối to.”

Trước suy nghĩ của Minh, băng rôn điện tử chạy phía trên khẳng định đợt bổ trợ đầu tiên của mùa 21 sẽ chắc chắn có hai lá bài giới hạn một. Sư tử bá vương, quái thú có minh hoạ hình dạng tiến hoá của Bạch sư tử là một lão mao sư già cường tráng, nghiêm nghị trong bộ áo giáp vàng cùng mũ vương miện màu hoàng kim. Lông bờm đã kéo xuống thành giống như bộ râu dài, vẫn toát lên vẻ tinh khiết của bộ lông tuyết trắng tinh. Lá thứ hai thì chỉ úp mở bằng một bóng đen. Ngoài dấu chấm hỏi đầy kích thích thì thứ duy nhất người ta biết chỉ là một quái thú hệ thổ.

Minh đã từng bốc được quái thú ‘xịn’ trước kia. Cậu biết rõ cảm giác bóc được bài hiếm nó khác bài thông thường là thế nào. Bài bình thường không có tráng lấp lánh, hiếm thông thường có tráng một lớp bạc mỏng.

Trong soul driver độ hiếm được chia thành bốn tầng, trong đó thông thường được phát hành vô giới hạn, hiếm thường mười lăm lá, cực hiếm chỉ ba lá, và huyền thoại chỉ có một.

Lá bài thường thì không có lớp tráng, hiếm bình thường có lớp tráng bóng màu ánh kim. Tráng ánh vàng là dành cho bài giới hạn ba lá, còn độc nhất một phiên bản, là bài có lớp tráng màu bạch kim.

Thiên thần bốn cánh của cậu trai kia cho đi có ba lá ở trên đời, xếp vào hàng tráng vàng. Còn sư tử bá vương có duy nhất một lá, là lớp tráng màu bạch kim.

Tiếng giấy bạc xé ra rộn rạo, mở ra ba lá bài lần lượt của gói bài bóc áp chót: Cụ già ốm yếu, Pháp sư tập sự và Pháo binh Tất cả đều là quái thú tiến hoá 1, đều không có lớp tráng, đều là bài phổ thông.

“Ồ ồ… “ tiếng đám đông quan sát vừa pha lẫn xót xa, vừa thất vọng. Họ kiên nhẫn ngồi với Khải đã gần hai tiếng, đến gói sát cuối rồi mà quái thú siêu hiếm vẫn chưa chịu lộ diện.

Chỉ còn lại một gói bài cuối cùng. Mọi chú ý trong khu vực đều dồn vào đôi bàn tay Khải trên miệng túi bạc. Cả cậu khuyên tai ngồi cùng bàn đang bóc mấy túi bài hệ kim cũng nín thở dừng lại để theo dõi.

“Có khi nào không? Cả hai quái thú hiếm bạch kim đều nằm trong gói bài cuối cùng này?”

Khải rút lá đầu tiên, một cụ già ốm yếu khác.

Cậu rút lá thứ hai, ánh sáng bạc loé lên, đúng như kỳ vọng mọi người đang chờ đợi.

Khoảnh khắc chạm vào mặt tráng của lá bài, Khải đã nhận ra cảm giác lá mà cậu chạm vào không giống với những lá bài bình thường một chút nào.

“Nó đây rồi.” – Ánh sáng bạch kim lộng lẫy phản chiếu lại trong con ngươi.

Khẩu hình Minh chuyển từ ngạc nhiên, chuyển thành một một nụ cười hạnh phúc. Tất cả những người đang theo dõi đều như trút được mọi căng thẳng, cùng rộ lên chúc mừng.

Lá thứ hai trong gói bổ trợ cuối cùng, có hình minh hoạ vua bạch sư. Không còn là hoàng tử tuyết liều lĩnh như thời trẻ, ngài đã là một vị vua sáng suốt và anh minh. Oai nghiêm trên bốn chân sư tử bá vương có bộ lông trắng như thời trẻ, một mái bờm mạnh mẽ, và bộ giáp vàng bạch kim. Cầm lá bài ở trên tay, mới thấy đồ thực đẹp khác xa trên minh hoạ. Cậu thầm nghe tiếng gầm rống vang vọng lại khắp núi tuyết dài giang sơn.

Sư tử bá vương – ngũ hành thuỷ - tiến hoá 3 – sức công 60600

Nhờ chiến thuật tiêu xài của Minh, lá đầu tiên trong hai thẻ bạch kim đã về tay hai đứa một cách trọn vẹn và công bằng.

“Vậy còn lá cuối cùng kia chắc chắn là quái thú thổ bí ẩn có phải không?” – Mọi người hối thúc Khải cùng lật xem lá cuối cùng.

“Nhanh lên đi, bọn này nóng lòng được biết thân phận lá bài cuối lắm rồi.”

Khải nhấc lá Sư tử bá vương trao vào tay Minh, chỉ còn ột lá úp ở dưới cùng.

“Không phải chứ?” – Mọi người cùng ồ lên rầu rĩ. Khoảnh khắc chạm tay vào mép bài, Khải không cảm nhận được cùng một cảm giác với lá Sư tử kia.

Tê tê thiết giáp – ngũ hành thổ – cấp độ 2 – sức thủ 2000

Trên hình là một chú tê tê mặc áo giáp đặc nhiệm của quân đội, còn đeo ống nhòm ở trên cổ. Không có lớp tráng, tê tê chỉ là bài phổ thông. Lá bài rất dễ thương, nhưng không phải thứ Khải và Minh cần tìm. Mọi ánh mắt lại đổ dồn vào Minh và ba gói bài chưa bóc, có thể nào quái thú hệ thổ bí ẩn vẫn đang nằm trong ba gói bài kia.

“Có lẽ nào…” – Minh vội vàng luống cuống mở ba gói bài mà mình đã để dành.

Gói đầu tiên, ba quái thú phổ thông nhạt nhoà:

Nghề nghiệp: Thợ sửa ống nước – ngũ hành thuỷ

Sói gian chết đói – ngũ hành thổ - cấp độ 1 – sức tấn công 100

Quái vật ốc vít – ngũ hành kim – cấp độ 1 – sức phòng thủ 200

Gói thứ hai, ba quái thú nhố nhăng chẳng kém:

Củ cà rốt đáng sợ - ngũ hành mộc – cấp độ 2 – sức tấn công 1000

Virus máy tính – ngũ hành mộc – cấp độ 1 – sức tấn công 0

Phượng hoàng trụi lông – ngũ hành hoả - tiến hoá 3 – sức tấn công 100

Minh không nản chí sau hai gói bài không như mơ. Cậu gạt sáu lá bài qua một bên, lấy hết sức bình tĩnh dành cho gói cuối cùng.

“Vậy thì chỉ nó chỉ có thể nằm trong gói cuối này thôi phải không?” – Minh hồi hộp nắm gói bài cuối cùng của mình ở trong tay. Cứ như là định mệnh, lá bài cậu muốn tặng cho Khải nó nằm trong gói bài cuối cùng trước mặt đây, sư tử bá vương lá cậu muốn cũng nằm trong gói cuối cùng của cậu ấy.

Tiếng giấy bạc xé ra, cùng với ánh mắt chăm chú của cậu bạn đeo khuyên tai ngồi đối diện. Trái tim Minh đập thình thịch khi nhìn thấy tia sáng loé lên từ mép góc bài mà cậu có. “Ăn chắc rồi!” Khải đã bóc được Sư tử bá vương, phải thế này đáp lại Minh mới thấy vừa ý.

Và rồi, gói bài cuối cùng của mùa 21 đã được chính hai tay Minh khui ra, ba thẻ bài cuối cùng dần được hé lộ trong ánh sáng.

Bộ xương khô – ngũ hành thổ - cấp độ 1 – sức tấn công 10

Nghề nghiệp: Bác lao công – ngũ hành thuỷ

“Thứ vớ vẩn gì thế này.” – Mọi người la ó khi nhìn thấy lá đầu tiên Minh rút ra. Rồi, lá thứ hai cũng tạp nham đến chẳng kém.

“Bình tĩnh anh em, tôi vẫn còn lá cuối cùng.” – Minh rất tự tin với lá sáng chói ở dưới cùng, cậu để ngoài tai hết những lời la ó.

Mọi gói đều có những lá ngẫu nhiên để làm đầy roster bài, gói bài có bài thần, có thêm hai lá thừa cũng không phải chuyện khó giải thích. Bài ngẫu nhiên không những không có nhiều giá trị trong sưu tập, còn không thể phối hợp lắp ghép vào chiến thuật nào hiện có..

Và lá bài cuối cùng, lá bài mà Minh đã rất háo hức đưa Khải đến đây để có nó, cuối cùng cũng đã được lật ngửa lên. Ánh hào quang chói lên khi Minh chạm vào, và cậu biết nó khác biệt.

Một thẻ màu bạc trắng, với số lượng chỉ mười lăm lá được phát hành trên thị trường.

Chuột chũi – thuộc tính thổ - cấp độ 2 – sức tấn công 300

“Cái *** gì thế này…” – Mặt mũi Minh méo xệch khi cầm lá bài cuối cùng lên. Không chỉ cậu, mà cả cậu bạn đeo khuyên tai, cả Khải, cả những người đang quan sát, đều cảm thấy hụt hẫng không tả được.

“Lá chuột chũi đó, sáng nay ta bóc được hẳn hai lá.” – Một tay sưu tập bài trong đám đông khoe ra thắp nên những tiếng xì xào. Trái tim Minh như trật mất một nhịp, cậu bối rối bới lại mớ bài lên, còn không tin vào chuyện đã xảy ra.

“Không thể thế được, trên quảng cáo có nói là lá bài đó chắc chắn có nằm trong những gói bổ trợ này. Nếu như nó không nằm trong gói của tớ, có thể cậu đã bỏ qua gói nào rồi.”

Màn bóc bài đã kết thúc, mọi người đều quay lưng ra đi. Khải sửa soạn lại những lá cậu cần đến, Minh vẫn cứ cặm cụi với đống vỏ giấy bạc.

“Thế nào rồi.” – Khải quay sang hỏi cậu bạn đeo khuyên tai cùng bóc bài hệ kim – “Cậu đã tìm được lá bài nào thay thế lá hồi sáng chưa?”

“Cũng được một lá này.”- Cậu ta gom vỏ giấy và bài thừa lại vào một khay giống như Khải, kẹp một lá vừa ý giữa hai đầu ngón tay lật lại cho Khải xem.

Quái thú cậu ta bóc được không phải vàng, cũng không phải bạch kim. Mà chỉ là hiếm bạc mười lăm lá giống Chuột chũi được phát hành. Tuy độ đặc biệt thua xa Thiên thần bốn cánh đã để mất, nhưng sức công lại ngang bằng.

Công chúa đom đóm – Ngũ hành kim – tiến hoá 3 – sức tấn công 55000

Cậu ta thoải mái đưa Khải mượn xem lá bài, là hình một cô công chúa mặc bộ váy trắng ôm sát người truyền thống, có mái tóc đen dài, và ôm trước ngực một quả cầu đang phát sáng. – “Công năng của lá bài này khá thú vị, để xem tôi có thể áp dụng vào bộ bài hiện có của mình không.”

Không như Sư tử bá vương Khải tặng Minh đã có sẵn hai cấp tiến hoá đầu. Cậu bạn kia chưa có tiến hoá 1 và tiến hoá 2 của lá bài kim công chúa. Cậu ta sẽ phải tiếp tục bóc gói để có được hai cấp tiến hoá trước của cô, sau đó mới bắt đầu nghiên cứu để học cách chơi lá này.

“Mụ quản lý sẽ nổi giận nếu biết mình làm mất thiên thần bốn cánh cho coi.”  - Cậu tóc xoăn lắc đầu ngao ngán. Ít nhất thì trận đấu xếp hạng cuối tuần sau cậu ta cũng ổn hơn là không có quái thủ chủ lực để gánh vác.

“Quản lý?” – Khải nghe được mới nhíu mày đầy thắc mắc.

“A, không có gì đâu, chỉ là buột miệng nói linh tinh thôi. Cậu đừng để ý nha.”

Khải thấy Minh khá buồn bã khi không tìm được quái thú hệ thổ để tặng cậu. Dù không đam mê soul driver như Minh nghĩ, cậu ngại không nói ra, cũng không muốn nhìn bạn mình phải buồn bã vì những chuyện nhỏ nhặt.

Khải đưa tay xoa lưng Minh, an ủi.

“Bỏ đi Minh, hôm nay bọn mình đến đây cũng vui rồi. Không phải ngày may mắn của cậu, nhưng ít nhất chúng ta cũng đã có được Sư tử bá vương. Tớ nghĩ mình cũng chưa đủ giỏi lắm, để có thể sở hữu một lá bài quan trọng đến chừng vậy. Hay là vậy đi, hôm nay tớ tặng cậu Sư tử bá vương trước, khi nào tớ mạnh lên, hai chúng ta sẽ cùng quay lại mùa 22 cố tìm quái thú mới nhé?”

“Đành vậy thôi chứ sao…”- Sự đã rồi, Minh cũng chỉ biết ngậm ngùi mà bỏ đi. Cậu nhìn lá bài óng ánh ở trong tay, đưa Khải đến đây để cho cậu ấy thấy điều đặc biệt, vậy mà người ra về hạnh phúc lại chỉ có mỗi mình Minh.

…

Trao đổi

“Lúc nãy cậu bốc được bụi sao đom đóm thuộc tính kim, tôi bốc được kẻ canh giữ lăng mộ thuộc tính thổ. Cậu xem có thích lá bài này hay không, nếu thích đổi cho tôi với nhé.”

Khải nhận lấy một lá bài thông thường từ cậu bạn đeo khuyên tai. ‘Kẻ canh giữ lăng mộ’ có hình một con bò cạp với lớp vỏ giáp xác hình gạch đá, một con mắt đỏ rực, oai nghiêm giương càng doạ nạt những kẻ săn kho báu trước cổng vào kim tự tháp.

Kẻ canh giữ lăng mộ - Ngũ hành thổ - Tiến hoá 2 - Sức tấn công 12300

“Ồ, được chứ.” – đằng nào cậu cũng mang ý định đem bụi sao bán trả lại, lời đề nghị của cậu con trai kia cũng không tồi. Khải trao lại ‘Bụi sao đom đóm’ cho cậu trai, chỉ là một con đom đóm bình thường, nhưng là tiến hoá 1 cần thiết để gọi ra ‘Công chúa đom đóm’.

Bụi sao đom đóm – Ngũ hành kim – Cấp độ 1 – sức tấn công 10

Bàn Minh với Khải ngồi là sát cạnh lan can kính, cậu áo đen đeo khuyên tai ngồi đối diện, quay lưng vào lan can. Không gian lặng xuống được một lúc, cả ba xem xét lại bài trên mặt bàn để trao đổi cho nhau.

“Mà, hai cậu tên gì thế, bao nhiêu tuổi nữa để còn tiện xưng hô?”

“Tôi là Lê Minh, còn cậu ấy là Trần Khải. Chúng tôi là học viên năm nhất của học viện Ánh dương.”

“Ồ vậy là lớp 10 hả? Vậy chúng ta bằng tuổi nhau đấy. Tôi là Thế Anh, cũng mười lăm tuổi, học viên năm nhất của học viện Phương đông.”

Thế Anh chìa tay ra, để cho Minh bắt lấy. Minh không ngại ngùng kết thân luôn với người bạn vừa mới quen. Khải chần chừ một lúc, Minh huých vai, cậu mới mạnh dạn đưa tay ra bắt Thế Anh.

Bầu không khí mới chỉ vãn đi được một lúc, thì những tiếng xì xào đã lại vang lên bên dưới sánh tầng một của trung tâm.

“Có chuyện gì thế?” – Minh vừa soạn bộ bài, vừa hỏi Thế Anh ngồi đối diện.

“Hình như có vụ gì đó, nghe nói ai đó lại bốc được bài hiếm giống bọn cậu.” - Thế Anh choàng người qua lan can để nghe ngóng. Dưới tầng một, ở quầy thông tin ngay chính giữa, vị trí máy quét bài hợp lệ, đám đông đang tụm lại vây quanh một cô gái.

“Hình như đó chính là lá bài thổ bí ẩn của mùa 21 này, cô ấy chính là người đã bốc được nó.”

“Cậu nhìn thấy nó chưa, cho tôi xem với, tôi cũng muốn biết nó là lá bài gì.”

Minh với Khải nghe thế cũng choàng ra lan can cùng Thế Anh. Dưới tầng một, trước máy quét là bóng hình một cô bé học cấp ba với mái tóc công chúa và chiếc áo khoác đen kiểu Jacket. Thu Thảo kiên nhẫn đứng trước máy scan, đón chờ kết quả từ người làm hướng dẫn.

“Là thật đó cô bé.” – Người tiếp tân đặt lá bài lên khay lót trao lại bằng hai tay – “Hôm nay là ngày may mắn của em người chơi Nguyễn Thu Thảo, đây chính là lá bài hiếm bạch kim bí ẩn mà mọi người đang kiếm tìm.”

Minh biểu cảm choáng ngợp trước những gì cậu đang thấy, còn Khải, chỉ đang bất ngờ vì đó lại là cô. Trên màn hình xếp hạng hiện lên cập nhật mới nhất của bài thủ. Bên cạnh Thảo, lá bài đặc trưng nhất hiện lên ánh sáng bạc của bạch kim.

Ngũ hành thổ - Tiến hoá 3 – sức tấn công 100000 – sức phòng thủ 80000

Vạm vỡ như một quả núi, cặp sừng vàng chói, tấm lông dày rậm rạp. Cơ thể chắc chắn không chỉ làm bức tường kiên cố cho phòng thủ, mà còn là sức lực để thồ trên người một pháo đài nhỏ như một chiếc xe tăng.

Quái thú hệ thổ giới hạn một là lá bài có hình một con bò xạ dũng mãnh. Trên lưng chú là một chòi canh rơm, cùng với sáu vị cung thủ đang gác cung lên sáu cửa châu mai đang chực chờ.

“Sức tấn công một trăm ngàn.” – Mọi người đứng dưới đại sảnh cùng ngước lên bảng điện tử để chứng kiến điều sự tồn tại có một không hai của quái thú huyền thoại mới – “Điên mất rồi, từ trước đến nay chưa có một quái thú tiến hoá 3 nào có sức mạnh khủng khiếp như quái thú đó.”

Không chỉ có sức tấn công đáng nể phục, lá bài thổ còn vừa có sức tấn công, vừa có sức phòng thủ là một điều khá hiếm thấy. Từ trước đến nay quái thú Soul driver đều được chia ra rõ ràng, quái thú có sức công chỉ đùng để tấn công, quái thú có sức thủ, chỉ dùng để phòng thủ. Chỉ có những quái thú cực kỳ đặc biệt mới có cả sức thủ và sức công, có thể vừa dùng để tấn công, vừa dùng để phòng thủ theo ý thích.

Hình ảnh lá bài lấp lánh phản chiếu lại trong mắt Minh, đáng lẽ, đó sẽ là lá bài mà tận tay cậu tặng Khải.

Hiếm bạch kim: Bọ xạ dũng mãnh - Chiến thần Bison

Thảo rất vui vì đã có một lá bài hiếm cho riêng mình. Cô mừng thầm ở trong lòng, rồi cát lại vào hộp bài mà không tỏ ra chút biểu cảm thái quá.

Đoạn Thảo tiến đến chỗ thang cuốn để ra về, một bóng người đã dừng lại ở sau lưng dừng cô chặn lại.

Thảo quay đầu, để thấy được không ai khác chính là người bạn học cùng lớp với mình.

Mái tóc xoăn xù màu bạch kim, đôi mắt đeo áp tròng màu đỏ máu. Minh chống tay lên đầu gối, thở hổn hển đưa tay kéo áo cô.

Khải và Thế Anh vẫn còn ở trên tầng thoáng cái đã không thấy Minh đâu – “Cậu ấy kìa.” – Thế Anh hướng mắt Khải đến chỗ đầu thang cuốn.

“Lê Minh?” – Thảo cũng khá bất ngờ khi thấy cậu ở đây – “Tôi không biết là cậu cũng ở đây ngày hôm nay đấy.”

“Thu Thảo…” – Minh vừa thở dốc vừa lấy sức van xin – “Làm ơn, hãy đổi cho tôi lá bài thần Bison.”