Trong cơn ác mộng liên tục tái diễn của Holy…

Đó lẽ ra sẽ là một ngày bình yên và không có chuyện gì xảy ra.

Tiếng súng và tiếng la hét không nên phát ra giờ lại vang vọng khắp dinh thự. Trái ngược với nắng vàng rực rỡ là thảm máu trải dài. Những người đến hiện trường lần lượt biến thành xác chết chất đống trên sàn.

Căn biệt thự tràn ngập máu và mùi thuốc súng y như ở giữa chiến trường. Giữa khung cảnh hỗn loạn, cô gái chỉ có thể tuyệt vọng nhìn cơ thể mình giữa vũng máu.

Những người bảo vệ đã hy sinh mạng sống của mình để cứu cô gái đó, cơ thể của họ nằm chồng chất trên người cô. Cô vẫn còn sống là nhờ bức tường làm từ xác thịt của họ.

Toàn thân cô gái ướt đầm bởi biển máu nhưng cô chỉ có thể run rẩy. Đằng sau đôi mắt đã chuyển đỏ của cô là bóng dáng của một "tín sứ", thủ phạm đằng sau mọi chuyện.

"Thứ đó" không thể được gọi là con người nữa. Ngay cả bây giờ, "nó" vẫn hét lên như thể đã mất trí và tiếp tục giết chết những người lính cứu viện. Đôi mắt nhợt nhạt run run của "nó" từng thuộc về người hiệp sĩ đã tuyên thệ sẽ bảo vệ cô.

Nhưng tất cả chỉ còn là dĩ vãng. Mọi thứ đều đã phản bội cô, có lẽ đó cũng là lý do cô thay đổi lẽ sống của mình.

Cô gái vươn tay nhặt lên những ngón tay rơi giữa vũng máu. Ở đó có chiếc nhẫn mà hiệp sĩ của cô từng đeo như một minh chứng lời thề.

Cô gái ôm chiếc nhẫn bạc đẫm máu và khóc nức nở.

「Tại sao anh, một hiệp sĩ lại phản bội tôi?」

Cô gái nhắm đôi mắt ướt đẫm và dùng cả hai tay che mặt lại.

Cô không thể đối mặt với sự thật bi thảm này nữa. Cách duy nhất để cô có thể giữ ý thức là nhắm mắt, bịt tai, bịt miệng và tuyệt vọng chờ giông tố đi qua.

「Ai đó... ai cũng được. Giúp tôi với, làm ơn.」

Lời cầu xin của cô không đến được ai cả. Tuy nhiên, cô không thể làm gì khác ngoài việc tiếp tục cầu xin. Cứu cô gái ấy khỏi địa ngục trần gian và những điều xấu xa bao trùm thế gian này không bao giờ là chuyện dễ dàng.

Nhưng, nếu có ai đó có thể làm được điều đó... Người đó ắt hẳn sẽ phải độc ác hơn tất cả những ác quỷ đến từ địa ngục. Không ai có thể biết được liệu một sinh vật như vậy có thể được gọi là con người hay không.

Khi cảm thấy mình đang dần tỉnh khỏi giấc mơ, Holy nghe thấy giọng nói của ai đó. Giọng nói ấy như kéo cô khỏi cơn ác mộng, từ từ đưa cô trở lại thực tại.

＊＊＊

Sáng sớm. Vào lúc đường chân trời chỉ mới bắt đầu chuyển sang màu trắng, Tsushima lay Holy dậy.

「Ê, dậy.」

Holy bừng tỉnh với những giọt mồ hôi lớn trên trán, hít một hơi thật sâu và nhìn Tsushima. Có vẻ cô vẫn mơ màng, đôi mắt cô mở to, đảo qua đảo lại.

「Vừa gặp ác mộng hả?」

Tsushima nói với vẻ lo lắng, còn Holy nặng nề ngồi dậy và lau mồ hôi trên cổ. Cô đặt tay lên trán với vẻ đau khổ và thốt ra một tiếng khàn khàn.

「Tôi cũng thường hay gặp ác mộng mà. Không sao đâu.」

「Tôi cũng thấy vậy.」

Mặt Holy u ám, cô nói như thể đó là điều hiển nhiên. Khi nhìn cô, Tsushima tự nhủ sẽ không đề cập đến những chuyện thừa thãi.

"Hiệp sĩ", "kẻ phản bội", "cứu mạng".

Đây là những từ sẽ khiến cô ấy buồn. Dù sắp xếp theo cách nào, những từ ngữ này khi trở thành một câu có nghĩa sẽ rất đáng sợ. Tsushima đã nhận ra "cái bóng" [note57993] ẩn sau cô gái tên Holy này, nhưng anh do dự không muốn tiến xa hơn.

Suy cho cùng đây chỉ là một mối quan hệ công việc. Đó là lằn ranh đỏ anh tự đặt cho bản thân khi cảm thấy mình sắp vượt qua ranh giới.

「Tôi hơi khát. Lấy hộ tôi chút nước.」

Holy vừa nói vừa ngồi dậy khỏi sofa. Sàn nhà kêu cót két, Tsushima nhận ra gì đó. Anh ngay lập tức cản Holy.

「Có chuyện gì à?」

Lờ đi cô gái nghiêng đầu bối rối, Tsushima hướng sự chú ý của mình ra bên ngoài tòa nhà. Có một sự biến động trong "thành phần thông tin". Trước một sự hiện diện quen thuộc, Tsushima cảm thấy nhẹ nhõm.

「Tôi cảm nhận được sự hiện diện của ai đó.」

「Những kẻ truy đuổi?」

「Không. Có lẽ là "tín sứ".」

「Hả? Sao anh biết?」

「Không có dấu hiệu nào cho thấy đó là sư đoàn bốn. Hơn nữa, trực giác mách bảo tôi đó là đồng nghiệp.」

Tsushima cười một cách thản nhiên khi nói. Có lẽ bản thân anh cũng không nhận ra nhưng giờ biểu cảm trên mặt anh không đẹp mắt cho lắm.

Vẻ mặt của Holy hơi cứng lại khi quan sát anh.

「Vậy tôi nên làm gì đây?」

「Lối ra đã bị chặn nên không thể ra xe được. Đâu còn cách nào khác ngoài đánh chặn. Nhưng nếu đối phương là "tín sứ" thì tôi không thể bảo vệ cô.」

Trong khi nói vậy, Tsushima nhìn quanh phòng, tìm chỗ trốn cho cô ấy.

Sau đó, ánh mắt anh dừng lại ở lò sưởi, nơi tro tàn đã chất đống.

「Không.」

Holy đã từ chối trước khi Tsushima kịp nói bất kỳ điều gì. Cô không vô cớ phản đối quyết định của Tsushima. Biểu cảm trên mặt cho thấy cô thực sự không muốn.

Tsushima hít một hơi thật sâu.

「Đó đâu phải chỗ để con người chui vào. Nhìn xem, toàn tro với bụi thôi.」

「Xung quanh chỗ này là gạch chịu nhiệt. Xét về sức chịu đựng thì nó là tốt nhất. Nhanh lên.」

Holy bị túm cổ lôi đi khỏi ghế sofa như một con mèo. Cô hướng ánh nhìn lạnh lẽo về phía Tsushima. Tsushima hất hàm và chỉ vào lò sưởi.

「Trước mặt cô rồi. Nhanh lên.」

「Nhớ mặt đấy.」

Holy sốc lại tinh thần, cảm xúc khó tả hiện hữu trên mặt cô, sau đó chui vào trong lò sưởi. Cơ thể mảnh mai của cô dễ dàng nằm gọn trong chiếc lò sưởi lớn. Tsushima cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào khi chờ đợi vị khách không mời mà đến.

Tsushima lấy từ trong túi áo ra điếu thuốc đầu ngày. Cùng lúc đó, anh nghe thấy tiếng cửa trước mở. Sau đó, ngôi nhà này đã có thêm sự hiện diện của hai con người.

Tiếng giày cộc cộc trên sàn nhà. Tsushima cố tình tạo tiếng bằng chiếc bật lửa như muốn thu hút sự chú ý.

Tiếng chân người dừng lại phía bên kia bức tường ngăn cách lối vào và phòng khách. Tsushima từ từ nhìn về phía "tín sứ" bên kia bức tường, đôi mắt anh ta tỏa ra ánh sáng màu xanh lam.

「Rút lui đi. Tốt cho các ngươi thôi.」

Tsushima đưa ra lời cảnh báo cuối cùng cho những "tín sứ" phía bên kia bức tường. Lời cảnh báo đó cũng mang theo sự tiếc thương của Tsushima.

Nhưng giờ điều đó đã trở nên vô nghĩa.

Một "tín sứ" đã xác định được vị trí của Tsushima qua giọng nói và thực thi code đằng sau bức tường. Khoảnh ngay sau khi anh nhìn thấy tàn dư của ánh sáng xanh, bức tường bị đập tan tành. Thông qua code cơ bản, một "tín sứ" đã gia tăng sức mạnh thể chất của mình và bứt tốc về phía Tsushima.

Một người đàn ông với cơ thể dính đầy bụi, đôi mắt phát quang sắc bén ánh lên một màu xanh lam. Người đàn ông đó hướng về phía Tsushima với vẻ mặt đầy sát khí.

Tuy nhiên, mắt của Tsushima lại không tập trung vào người đàn ông trước mặt.

Đối với những "tín sứ" đi theo cặp, họ thường được chia vai trò tiên phong và hộ vệ để chiến đấu. Trong những trường hợp đó, tiên phong thường đóng vai trò đánh lạc hướng và che chắn. Hộ vệ phía sau mới đóng vai trò thực thi code chủ đạo.

Đúng như những Tsushima trông đợi, một "tín sứ" khác đang quỳ trên sàn phía sau lớp bụi. Đó là một nữ "tín sứ". Cô giữ cơ thể ổn định và chuẩn bị súng. Sau đó, cô bóp cò không chớp mắt.

Sau phát súng dữ dội, code được thực thi bởi nữ "tín sứ" đã truyền "hiệu ứng" cho viên đạn khi nó rời nòng. Code gia tăng tốc độ cho viên đạn khiến nó tạo thành vệt lửa khi ma sát với không khí.

Thông thường, tốc độ của đạn vượt quá mức con người có thể phản ứng. Tuy nhiên, Tsushima đã giơ tay phải lên như đoán trước được đường đạn. Anh làm được vậy nhờ nhìn vào hướng của họng súng.

Tsushima bóp méo dòng không khí, bọc cánh tay phải của mình bằng không khí nóng và làm chệch hướng viên đạn. Viên đạn do nữ "tín sứ" bắn ra để lại một vết thương trên má anh và làm vỡ bức tường phía sau.

Chuyển động và hành động mà hai "tín sứ" phối hợp để tấn công bất ngờ rất hoàn hảo. Tuy nhiên, tình hình lại nghiêng hẳn về phía Tsushima.

「Gựưưưư!」

Người đàn ông hét lên giận dữ, cố nén lại cảm giác kinh sợ. Tsushima ngay lập tức chuyển sự tập trung của mình sang người đàn ông trước mặt.

Bằng cánh tay vừa làm chệch hướng viên đạn, anh ta giơ nắm đấm về phía người đàn ông đang tiếp cận. Không chịu thua kém, người đàn ông đáp lại nắm đấm của mình. Khoảnh khắc tưởng như nắm đấm của họ chạm nhau, không khí trong phòng rung chuyển.

Với một tiếng động lớn, Tsushima đấm trúng nam "tín sứ" và đẩy cơ thể gã bay đi. Nắm đấm của gã cũng trúng vào má Tsushima.

Cơ thể của gã đàn ông bị thổi bay, từ cổ trở xuống không còn sót lại gì. Trong một thoáng, Tsushima tóm lấy cơ thể đã khụy gối của người đàn ông và dùng nó như lá chắn.

「Chết tiệt! Tên vô dụng!」

Nữ "tín sứ" phát cáu, chửi rủa sau khi chứng kiến cái chết của đồng đội và bóp cò mà không thực thi code. Thế nhưng, cơ thể của người đàn ông đủ cứng cáp để đỡ đạn.

「Xin lỗi nhé.」

Đằng sau cái xác, Tsushima thì thầm với vẻ hơi áy náy. Sau đó, đôi mắt anh sáng lên sắc xanh lam và nhìn nữ "tín sứ".

Khi thấy đôi mắt xanh của Tsushima từ phía sau cái xác, nữ "tín sứ" cũng thực thi code. Tuy nhiên, tốc độ thực thi code của Tsushima nhanh hơn hẳn.

Khi nữ "tín sứ" chuẩn bị bóp cò, khẩu súng lục cô đang cầm chuyển sang màu đỏ. Nòng súng vốn là một khối kim loại rắn chắc giờ lại bị uốn cong theo phương của trọng lực.

*Bùm!*

Tsushima đang nấp thì có một tiếng nổ lớn. Khẩu súng lục mà nữ "tín sứ" cầm trên tay đã phát nổ như một quả bom hẹn giờ.

Nữ "tín sứ" bị thổi bay sau tiếng nổ dữ dội từ khẩu súng lục và ngã xuống sàn, không thể cử động.

Tsushima từ từ đứng dậy và xác nhận rằng hai "tín sứ" đã không còn khả năng chiến đấu. Điếu thuốc trong miệng anh vẫn chưa tắt.

Holy nhìn ra từ lò sưởi, chết lặng trước sự việc xảy ra quá nhanh.

「Tsushima. Anh thực sự là ai vậy?」

Cách anh ta giải quyết những "tín sứ" khác, độ chính xác trong thực thi code và thái độ bình tĩnh ngay cả khi giết hai mạng người… dù nhìn thế nào đi nữa thì "tín sứ" tên Tsushima này cũng ở một đẳng cấp khác.

Tsushima thở ra khói và trả lời câu hỏi của Holy.

「Chỉ là một "tín sứ" bình thường mà cô có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Có gì bất mãn không?」

「Không hẳn là bất mãn hay gì nhưng...」

「Thế thì tốt. Những kẻ truy đuổi khác có thể sẽ sớm đến đây. Rời khỏi đây thôi. Nhanh chân lên.」

Holy ra khỏi lò sưởi và đi về phía hành lang, giữ khoảng cách xa nhất có thể với những cái xác trong phòng. Thấy vậy, Tsushima thở dài, nói nhỏ với cô:

「Đừng nhìn người chết quá nhiều. Nếu không đồ ăn sẽ có vị kinh lắm.」

Người làm trực tiếp hành sự như anh mà cũng nói được câu đó à? - Holy nói với Tsushima qua ánh mắt, nhưng anh chỉ khịt mũi và nở một nụ cười tự mãn.