Sấm rền vang khắp vùng trời Jabal - vùng đất định mệnh của "tín sứ". Dưới những đám mây tuyết xám xịt dày đặc phủ kín bầu trời, Tsushima và Fine đối mặt với nhau trên một vùng đất hoang tàn.

Fine đang nhắm chặt mắt. Sau một hồi, cô mở to và hướng đôi mắt vàng kim của mình về phía Tsushima. Những gì anh đã nói làm cô cảm thấy bối rối.

「Vụ ám sát nhắm vào ta?」

Chắc chắn chưa có ai từng nhắm vào một người có sức mạnh áp đảo như cô. Fine yêu cầu Tsushima xác nhận lại.

「Nghe buồn cười phải không? Cô không phải là người duy nhất. Có vẻ có người muốn cô biến mất cùng với Canus.」

Tsushima cất tấm thẻ vào túi rồi thở dài.

「Tóm lại ngay từ đầu cô và tôi đã được định sẵn là sẽ giết nhau. Chuyện là thế đấy.」

Trong khi vẫn chưa hiểu rõ tình hình, Fine nhìn Tsushima với vẻ mặt lạnh lùng.

「Người ra lệnh cho ngươi - Tachibana là một tên ngốc. Từ việc nghĩ rằng ngươi có thể đánh bại ta, đến việc chống lại Đế quốc Barga, tất cả đều là sai lầm.」

「Không hẳn. Có những điều cô sẽ không biết nếu không dám thử.」

Ném điếu thuốc đã tàn xuống đất, Tsushima dang rộng hai chân. Cơ thể anh phát ra tiếng răng rắc và vết thương trên bụng anh đã bắt đầu chảy máu. Dù nhìn thế nào thì tình cảnh cũng không ủng hộ anh.

Tuy nhiên, những việc anh cần phải làm vẫn còn đó. Tsushima buông ra câu đùa cợt cuối cùng với mục tiêu đã ở ngay trước mặt.

「Tâm sự hàn huyên xong rồi nhỉ. Vũ đài cũng đã sẵn sàng, nhảy với tôi một điệu chứ, người đẹp?」

「Dù ngu ngốc nhưng tiến được xa thế này cũng đáng được khen ngợi. Được thôi, ta sẽ khiến ngươi hối hận vì dám thách thức ta.」

Nhìn vào hành động của Tsushima, Fine cũng chuẩn bị tinh thần. Bầu không khí giữa hai người bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Một bông tuyết rơi xuống giữa bầu không khí căng thẳng tột độ đó. Bông tuyết trắng lấp lánh trước mặt hai người, rồi lặng lẽ chạm đất. Như thể đó là dấu hiệu, cả hai đồng thời nheo mắt. Ánh mắt họ rực sáng.

Thứ bắn ra từ code được thực thi bởi Fine là một lưỡi kiếm ánh sáng. Ở phía ngược lại, Tsushima phóng ra một tia nhiệt. Đây là cuộc chiến trực diện về sức mạnh, không bên nào chịu nhường bên nào.

Hiện tượng mà cả hai tạo ra va chạm với nhau, tạo ra những tiếng nổ ầm ầm đinh tai. Thứ phân tán ra ngoài là những "mảnh" ánh sáng và lượng nhiệt khổng lồ.

Các tạo vật được sinh ra va chạm vào nhau rồi vỡ vụn hoặc bắn tung tóe. Ngọn lửa bùng lên nơi chúng va chạm hoặc lưỡi kiếm ánh sáng xuyên qua mọi thứ.

Cú va chạm dữ dội đến mức chiếu sáng xung quanh như ban ngày. Những vật thể va chạm vào nhau như thể chúng cũng đang đối đầu khốc liệt.

Trái ngược với vẻ mặt Tsushima nhăn nhó vì đau đớn thì Fine mặt vẫn không biến sắc.

「Tsk, quả nhiên là gặp bất lợi...」

Thời điểm này gần như là ngay sau khi Tsushima chiến đấu với Lục Đế Kiếm Canus. Quả nhiên, vết thương trong trận chiến với Canus vẫn chưa lành. Người đầu tiên gục ngã vì áp lực của thực thi code là Tsushima.

Fine cảm nhận được điều đó. Cô không đứng yên nữa mà bước một bước về phía trước, dần dần thu hẹp khoảng cách với Tsushima.

「Chết tiệt!」

Việc cán cân sức mạnh sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian.

Tsushima bỏ thực thi code và quay người về phía đống đổ nát. Nhưng Fine không để anh ấy đi. Cô thực thi một đoạn code mới.

「Nhất đao thiểm lôi.」

Fine thì thầm và thực thi code. Với một động tác thanh lịch, cô vẫy bàn tay thon dài của mình về phía Tsushima. Cùng lúc đó, một dải ánh sáng tưởng chừng như kéo dài đến tận chân trời không biết từ đâu xuất hiện.

Tsushima mặc kệ bản thân sẽ trông thảm hại như thế nào, lao xuống mặt đất.

Ngay sau đó, một tia sáng lóe lên ngay trên đỉnh đầu anh. Chỉ bằng một cú vung tay, tia chớp của Fine đã phá tan tành đống đổ nát của Jabal.

Tsushima ẩn mình trong vô vọng khi những mảnh vụn rơi xuống đầu anh. Giờ thì đã chẳng còn chỗ để anh trốn nữa. Sự hủy diệt gần như vô lý từ code đã khiến việc chạy trốn không còn ý nghĩa gì nữa. Mồ hôi nhễ nhại chảy trên trán Tsushima.

「Chết tiệt, cái quái gì đang xảy ra vậy?」

Vết thương trên bụng Tsushima đã hở ra nghiêm trọng và bắt đầu chảy máu. Anh cố ôm bụng ngăn lại nhưng hiện giờ anh đã mất quá nhiều máu rồi. Nếu máu còn tiếp tục chảy, anh sẽ chết. Nhìn máu trên lòng bàn tay, Tsushima quyết định bỏ cách chiến đấu thiên về sức bền.

Có lẽ code của Fine có khả năng gán tính chất vật lý cho ánh sáng. Ánh sáng, thứ vốn có bản chất là "hạt", dù nhỏ bé nhưng cũng có lực "đẩy". Có vẻ như cô ấy đã tối đa hóa lực này bằng cách "nén" ánh sáng đến cực hạn. [note59208]

Có thể thấy được học thuyết đằng sau.

Tuy nhiên, không ai biết phải kết hợp code như thế nào để làm điều đó. Nó hoàn toàn trừu tượng. Người ta thường nói rằng những "tín sứ" cấp đặc biệt có thể nắm giữ sức mạnh siêu nhiên.

「Thiệt tình, tên ngốc Tachibana. Phải làm gì để giải quyết con quái vật này đây?」

Chỉ sau một hồi tiếp xúc, anh đã hiểu Fine là một con quái vật đúng nghĩa. Nhưng nếu bây giờ mà bỏ chạy thì sẽ chỉ bị đánh từ sau thôi.

Tsushima nhìn vào thành phố Jabal đầy khói bụi, suy luận và tìm kiếm chiến lược.

「Đành vậy, chỉ còn cách đó thôi.」

Mặc dù trông như sắp bỏ cuộc nhưng Tsushima vẫn đứng dậy từ đống đổ nát.

Mặc dù đang ở phía sau lớp bụi, Fine vẫn bao bọc bản thân trong ánh sáng và có thể bị phát hiện ở bất cứ đâu. Có thể cô cũng chẳng muốn che giấu.

Tsushima thực thi code của mình và lao về phía Fine. Cô cũng nhận ra và phóng ra một tia sáng.

Tuy nhiên, vì lý do nào đó đòn đánh hơi lệch khi bắn vào anh.

Vượt qua hàng loạt tia sáng như muốn xé toạc má và vai của anh, Tsushima cuối cùng cũng thu hẹp khoảng cách đủ để anh có thể chạm tới Fine. Fine sau đó cũng nhận ra anh đã sử dụng hiện tượng khúc xạ nhiệt [note59210].

Anh chỉ đơn giản là thay đổi vị trí một chút dựa trên nguyên lý ảo ảnh. Bằng chứng là khi nhìn gần, đường nét cơ thể anh trông méo mó một cách kỳ lạ.

Tsushima đã dám làm điều mà anh không giỏi - cận chiến. Nhìn cách cách hai người chiến đấu, có thể nhận ra Fine có điểm chung với Tsushima. Code có khả năng tiêu diệt diện rộng với hỏa lực siêu mạnh nhưng khó xử lý ở cự ly gần để tránh tự hủy.

Mặc dù là một canh bạc mạo hiểm, nhưng Fine vẫn uy nghiêm chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Tsushima ngay trước mặt. Cô hóa cứng dải sáng xung quanh, khiến nó có hình dạng như thanh kiếm và cầm nó trong tay. Tsushima đáp trả bằng nắm đấm bùng cháy.

Kiếm thuật của Fine cực kỳ xuất sắc, xứng với cái danh hiệp sĩ của mình. Mũi kiếm được vung gọn gàng, không động tác thừa.

Mặc dù hơi thô thiển nhưng Tsushima vẫn áp đảo bằng sức mạnh thuần túy. Fine cau mày nhẹ khi Tsushima lách qua những nhát kiếm của cô và tiến đến gần hơn.

Tsushima đã tiếp cận được Fine, người luôn cố gắng giữ một khoảng cách nhất định. Chỉ cần giữ khoảng cách với Tsushima, Fine sẽ có cơ hội chiến thắng nhưng anh đang tập trung vào lối đánh cận chiến, rút ngắn khoảng cách tối đa có thể.

Nhiều cú đấm sượt qua áo khoác của Fine. Tsushima bắt đầu cảm thấy có thể hạ gục cô bằng cách này.

Vào lúc đó, Tsushima cảm thấy bầu không khí cô ấy tỏa ra đã thay đổi.

Sát khí tỏa ra từ cô từ nãy đến giờ vẫn còn rõ ràng. Chỉ cần nhìn vào biểu cảm của cô thì ngay cả một tên ngốc cũng dễ dàng nhận ra.

Nhưng Fine lúc này đã hoàn toàn mất hứng thú. Cô ấy nhìn Tsushima như thể đang nhìn những viên sỏi trên mặt đất. Sau đó, cô lẩm bẩm:

「Thật đáng thất vọng.」

Khi Tsushima nghe những lời đó, trước khi kịp nghĩ bất cứ điều gì khác, anh đã bị dính một đòn tấn công dữ dội.

Khoảng cách giữa anh và Fine chỉ vài chục cm. Điều này nhằm ngăn cản cô thực thi các loại code sở trường.

Tuy nhiên, kỹ năng của Fine vượt xa tưởng tượng của Tsushima. Mũi tên ánh sáng cô bắn xuyên qua Tsushima với độ chính xác hoàn hảo, giống như xuyên chỉ qua lỗ kim vậy.

Mũi tên ánh sáng được phóng ra với quỹ đạo hoàn hảo, chỉ cách Fine vài mili-mét nhưng vẫn xuyên thủng hông Tsushima.

Cơ thể của Tsushima vặn vẹo khi bị thổi bay đến một đống gạch vụn ở phía xa. Anh bị va vào đống đổ nát và dừng lại.

Chỉ một chút nữa thôi. Chỉ một đòn nữa thôi, tình thế sẽ xoay chuyển.

KHÔNG.

Chưa bao giờ có cảnh Tsushima đấm vào Fine. Fine hất tung mái tóc dài như muốn thể hiện rằng cô đang thực sự chán nản.

「Canus đã thua một tên thế này ư? Thật thảm hại cho một kẻ được gọi là Lục Đế Kiếm.」

Nhìn Tsushima gục ngã với một mũi tên ánh sáng cắm vào cơ thể như cọc cắm mộ, Fine thở dài. Sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt cô.

「Nhưng, sư tử cũng không được lơ là ngay cả khi bắt chuột. Đó là lệnh của chủ nhân. Theo đó, ta sẽ dùng tối đa hỏa lực để tiêu diệt ngươi.」

Nói rồi, Fine đưa tay lên trời và thì thầm.

「Thiên vương quang kiếm.」[note59211]

Kỹ năng tối thượng trong code của Fine sẽ được thực thi.

Dải ánh sáng sinh ra trên mặt đất uốn lượn như rồng, cuộn xoắn nhiều lớp và bay lên. Những tia sáng màu xám đục bay lên bầu trời, tạo nên một vòng tròn ánh sáng khổng lồ tỏa sáng rực rỡ như thể một vị thần vừa giáng lâm.

Trên vòng tròn ánh sáng đó, vô số ngọn giáo vàng kim xếp thành hàng trông như chiếc đèn chùm lung linh. Ánh sáng rực rỡ ấy tỏa sáng bao trùm Tsushima đứng dưới mặt đất.

「Đây là đòn mạnh nhất của ta và sẽ biến mọi thứ thành hư vô. Ở kiếp sau, hãy tự hào rằng ngươi được chết bởi chiêu này. Tsushima Rindou.」

Đối với Fine, "tín sứ" tên Tsushima không còn là một tín sứ bình thường nữa. Cô quay đi, thậm chí còn không quan tâm đến việc đòn cuối cùng sẽ kết thúc Tsushima như thế nào.

Tsushima nửa tỉnh nửa mê, ánh sáng từ tuyệt chiêu của Fine mơ hồ phản chiếu trong mắt anh. Vòng ánh sáng này chính là cảnh tượng anh nhìn thấy trong cơn ác mộng. Nhận ra sự thật, bản năng đã mạnh mẽ thôi thúc ý thức của anh.

Cảm giác đen tối đã chìm sâu trong lòng Tsushima khi ấy như hiện lên rõ ràng. Cơ thể của Shion trở nên lạnh lẽo trong vòng tay siết chặt của anh. Cô nở nụ cười dịu dàng lần cuối.

Cảnh tượng người quan trọng nhất với anh - người đã cho anh biết về sự ấm áp và lòng tốt của con người phải chết một cách thê thảm hiện ra trong tâm trí anh như thước phim tua ngược.

Đó cũng là lúc những cảm xúc mạnh mẽ trong anh được sinh ra.

Oán hận, căm thù, giận dữ... đủ loại cảm xúc tiêu cực trộn lẫn. Sát ý chết người tích tụ trong suốt mười năm như trào ra ngoài.

Sau đó, một con quỷ như thức dậy bên trong Tsushima và thì thầm vào tai anh những lời quỷ quyệt.

Cô ta là nguồn cơn của mọi đau khổ.

「Ra là vậy. Kẻ thù của nee-san là mày.」

Tsushima thì thầm. Trông anh nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

Ngay sau đó, vô số tia sáng phát ra từ vòng ánh sáng lơ lửng trên bầu trời và đồng loạt trút xuống người anh.

Ánh sáng tràn ngập khu vực đó chói lóa đến mức khó có thể mở mắt để nhìn vào được. Khói bụi dày đặc. Trong chớp mắt, khu vực quanh Tsushima bị thiệt hại khủng khiếp đến mức địa hình cũng thay đổi. Ánh sáng xối vào liên tục với tốc độ chóng mặt, không thương tiếc hủy diệt cơ thể Tsushima.

Khi những tiếng nổ liên tục phía sau dừng lại, Fine tự tin vào chiến thắng và chuẩn bị rời đi. Cô thậm chí còn tỏ ra chán nản vì mọi chuyện không được như kỳ vọng. Cô từng nghĩ người này phải mạnh kinh khủng.

Có vẻ lần này cô đã nhầm. 

Nhưng, vừa bước một bước, cô đã nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ. Phía sau làn khói, ánh sáng mờ ảo lóe lên, cô cảm nhận được một sự hiện diện méo mó.

Fine quay đầu lại để xác nhận mình không nhầm. Cô cảm thấy như có thứ gì đó đang di chuyển trong phần tối của đám mây bụi. Đó rõ ràng là cảnh ai đó đang loạng choạng đứng dậy.

Khi làn khói bị gió bắc thổi bay, hình bóng một con người dần dần hiện ra.

「Tại sao ngươi vẫn có thể đứng dậy được?」

Thứ xuất hiện trong tầm nhìn của cô là một Tsushima bầm dập. Khi Fine nhìn anh, lần đầu tiên cô bị dao động.

Toàn thân Tsushima lấm lem bùn và máu. Sau đòn từ Fine, cơ thể anh tả tơi, nội tạng gần như trào ra từ vết thương. Hai mắt chảy máu do áp lực thực thi code.

Hình dạng đó khó có thể được coi là con người. Cứ như thể ác quỷ hay quái vật nào đó được thực thể hóa vậy.

Dẫu vậy, thứ rõ ràng nhất có thể thấy được là đôi mắt tà ác lóe lên sau mái tóc bồng bềnh. Không còn phát sáng xanh lam nữa, ánh mắt ấy đen kịt, toát lên thứ cảm xúc hung ác hơn nhiều so với chỉ đơn thuần là sát khí.

Cơ thể đã bị hư hỏng không thể sửa chữa được. Mặc dù vậy, miệng anh vẫn mỉm cười. Cảm xúc trong anh phải rối loạn như thế nào mới có thể cười được như thế?

Nhìn anh, Fine cũng đã nhận ra gì đó bằng trực giác.

Cô vẫn chưa hiểu lý do. Nhưng vào lúc này, người đàn ông tên Tsushima đã mất kiểm soát. Một cảm giác ớn lạnh ập đến, như thể cô vừa bị cuốn vào một thế giới mà cô không bao giờ nên bước vào.

Fine lùi lại theo bản năng, Tsushima ném cho cô một cái nhìn quỷ dị.

「Thỉnh thoảng lũ thần linh tồi tệ trên kia cũng làm được việc ra hồn đấy chứ!」

Tsushima bước ra khỏi đống đổ nát và vấp ngã. Sau đó anh nhìn xuống cơ thể mình một cách kỳ lạ.

「Hả? Cơ thể này sắp chết sao?」

Nghe lời độc thoại của anh, Fine lấy lại bình tĩnh. Tsushima đang ra vẻ anh vẫn có thể trụ vững nhưng thực tế anh chỉ là ngọn nến trước gió, chỉ cần tác động vào là sẽ tắt hẳn. Đó là những gì Fine nghĩ.

Fine dựng lên hẳn một bục ánh sáng dưới chân mình và bay lên trời. Cô thậm chí còn thực thi một code mạnh hơn.

「Ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ phải sử dụng thứ này.」

Fine giơ tay lên trời cao. Những dải ánh sáng khổng lồ tập trung trong tay cô được móc nối với nhau. Dải ánh sáng khổng lồ bị nén đến giới hạn, bao phủ cả khu vực bằng thứ ánh sáng còn gay gắt hơn mặt trời ngày nắng.

Dần dần, ánh sáng tập hợp lại và biến thành một ngọn thương trong tay Fine.

「Thiên Quang Thương.」

Fine nói và cầm ngọn thương ánh sáng.

Đây là đòn tấn công mạnh nhất mà cô có thể tổng hợp được. Khối ánh sáng siêu đậm đặc chói lóa như muốn nuốt chửng mọi thứ. Có lẽ nó thậm chí có thể được nhìn thấy từ phía bên kia đường chân trời.

「Ngươi sẽ chết tại đây! Hãy nhận lấy sự trừng phạt của chủ nhân ta!」

Cô nhìn xuống đất và vung ngọn giáo của mình xuống nơi Tsushima đang đứng. Khối ánh sáng mang theo áp lực nặng khủng khiếp. Cắn chặt hàm răng, mặt dữ dằn như ác quỷ, Fine vung tay phóng ra Thiên Quang Thương.

Thiên Quang Thương lao xuống với tốc độ kinh hoàng, xé tan lớp bụi bao trùm khu vực xung quanh và hướng thẳng tới đầu Tsushima. Ngọn thương cứ thế xuyên qua Tsushima tạo thành một lỗ hổng khổng lồ trên mặt đất, thậm chí có thể xuyên thủng cả lớp đá phiến bên dưới. Nó là đòn tấn công vượt quá sức tưởng tượng của con người.

Tuy nhiên, mọi thứ không dễ dàng như vậy. Khi Thiên Quang Thương tiến gần đến Tsushima, động lượng của nó yếu đi một cách bất thường và "biến mất". Tất cả những gì còn lại là xung lực do Thiên Quang Thương tạo ra.

Lớp bụi đất bao trùm thị trấn đổ nát bị thổi bay trong nháy mắt. Trên nền sỏi đá trơ trụi, Tsushima đứng hiên ngang như thể không có gì xảy ra.

Mặc dù đòn tấn công cực mạnh nhưng anh hoàn toàn không hề hấn gì. Trên thực tế, không cả có một vết nứt nào trên mặt đất nơi anh đang đứng.

Tsushima từ từ ngước nhìn Fine với đôi mắt tỏa ánh sáng đáng sợ. Một bên mắt của anh đã hỏng hoàn toàn. Cơ thể anh còn suy sụp hơn trước. Đây là hiện tượng quá tải do thực thi code quá mức.

Kể cả khi máu chảy ra từ mắt, Tsushima vẫn tươi cười và đưa tay về phía Fine.

Vượt xa những gì Fine mong đợi, một đoạn code khác đã được thực thi. Cô biết điều đó nhờ bản năng nhưng sự phản ứng của cô không theo kịp.

Không chỉ kỹ năng mạnh nhất của cô bị chặn mà đối thủ còn tung ra một kỹ năng không xác định. Cô không thể làm gì để trốn thoát hoặc ngăn chặn nó.

「Hả⎯! Đừng coi thường ta!」

Khi Fine hét lên và cố gắng xoay Thiên Quang Thương lần nữa, một cảm giác kỳ lạ chạy dọc bên phải cơ thể cô. Cảm giác ấm áp như được bao bọc bởi thứ gì đó. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy cánh tay phải của mình trở nên trong suốt như thủy tinh.

「Cái g⎯!」

Fine ngạc nhiên. Sau đó, cô ngay lập tức cắt đứt cánh tay phải của mình bằng dải sáng.

Cánh tay của cô rời khỏi cơ thể và hoàn toàn biến mất không một dấu vết trước cả khi rơi xuống chân cô. Đó là một sự biến mất toàn diện, cứ như thể nó tan rã vào không gian và chưa từng tồn tại ở thế giới này.

Fine quỳ xuống bục ánh sáng, ôm vết thương nơi máu bắn ra như thác đổ. Cô thậm chí không thể thực thi code do quá đau. Nghiến chặt răng, cô lộ vẻ mặt đau đớn trước sự việc vừa xảy ra.

「Cái này... Ngươi đã làm gì?」

Fine đổ mồ hôi nhễ nhại, cô trừng mắt nhìn Tsushima. Tsushima nhún vai trên đống đổ nát, cười một cách độc ác.

「Sao nhỉ... Tao cũng không biết logic. Nhưng "nhiệt lượng" và "sự tồn tại" đều có thể coi là "năng lượng". Nếu đúng như vậy, khi tăng lên chúng sẽ biến mất. Và tao, hơn ai hết, muốn xóa sổ mày khỏi thế giới này.」

Tsushima mỉm cười khi giải thích bí ẩn trong code mà anh nghĩ ra. Fine lắc đầu ngao ngán, trên trán cô lấm tấm những giọt mồ hôi.

「Nói cách khác, ý của ngươi là "năng lượng tồn tại" đã bị triệt tiêu? Cái cơ thế ngu xuẩn như thế có tồn tại sao? Cứ như thể nó là một khái niệm trừu tượng. Thứ này không phải đã vượt qua phạm trù khoa học và chạm đến thế giới quan của triết học rồi hay sao?」

「Như tao đã nói. Nó không phải là logic. Có thể nói, đoạn code này là một điều ước. Và tao đã ước cho mày biến mất khỏi thế giới này.」

Vẫn nhìn chằm chằm vào khoảng không, Tsushima nghiêng đầu rồi khẽ cười.

「Đó là câu trả lời. Có gì bất mãn không?」

Nói chuyện với tông giọng ghê tởm, Tsushima tỏa ra luồng khí chết chóc. Trước nỗi kinh hoàng tột độ của cái chết luôn cận kề, Fine nhớ lại cảm giác tương tự mà cô đã từng trải qua một lần duy nhất.

「Cái thứ code lố bịch này làm ta nhớ đến một thứ.」

Fine đứng dậy trên giàn ánh sáng. Sau đó, cô nhìn xuống Tsushima với ánh mắt tự tin.

「Ngươi là một trong Thất anh hùng, "tín sứ" cô độc phải không?」

Đáp lại câu hỏi của Fine, Tsushima ngơ ngác nhìn. Sau đó anh ấy trả lời một cách mơ hồ: “Nếu vậy thì cô sẽ làm gì?”

"Tín sứ" cô độc. Là một trong bảy anh hùng của Chiến tranh độc lập Elbal. Anh ta là một "tín sứ" huyền thoại, người đã một tay tiêu diệt hạm đội Đồng minh và bảo vệ bờ biển phía đông của đảo Elbal khi họ cố gắng chiếm lại bằng toàn bộ quân lực. Tuy nhiên, anh ta là một trong những kẻ được đồn là đã chết.

Người đàn ông đó vẫn sống sót và đang ở ngay trước mặt Fine. Kinh ngạc trước điều này, cô bắt đầu chữa trị vết thương.

「Ra là vậy. Vì lý do nào đó mà ngươi đang cố che giấu sức mạnh lố bịch của mình.」

Fine suy nghĩ trong khi bọc một dải ánh sáng quanh cơ thể và cầm máu.

Nếu những lời Tsushima nói là thật, code của anh có thể xóa bất kỳ vật thể nào khỏi thế giới. Mọi code đều trở nên vô nghĩa nếu chính sự tồn tại của nó bị xóa. Nói cách khác, anh đang sở hữu cả chiếc giáo và tấm khiên mạnh nhất.

Tuy nhiên, Fine có một thắc mắc.

Nếu hắn có khả năng mạnh như thế, tại sao hắn không hủy hoại đầu của mình ngay từ chiêu đầu tiên? Phải có lý do hắn không làm vậy.

Fine nghĩ đến một giả thuyết.

Có lẽ code của Tsushima cần thông tin vị trí chính xác để thực thi. Do ảnh hưởng của gánh nặng thực thi code phải chịu, tầm nhìn của hắn đã mất. Do vậy, hắn đã hụt đòn tấn công chí mạng.

Sau khi đưa ra kết luận, Fine lặng lẽ liếm đôi môi khô khốc của mình.

「Quả là sai lầm, Tsushima Rindou.」

Lần này đến lượt Fine cười. Cô bọc một dải ánh sáng quanh cơ thể. Ánh sáng được cô thực thể hóa tỏa sáng rực rỡ. Nó sáng đến nỗi xóa đi cả bóng tối ở phía xa.

Fine tỏa sáng rực rỡ giữa vầng hào quang, cô bắt đầu tạo ra Thiên Quang Thương bằng tay trái. Linh cảm được điều đó, Tsushima thở dài.

「THẬT KINH TỞM! MÀY! THỨ ÁNH SÁNG NÀY! NƠI NÀY! MỌI THỨ! THẬT CHƯỚNG MẮT!!!」

Phán đoán của Fine là chính xác. Đôi mắt của Tsushima không thể chịu được áp lực do phải thực thi code quá mức khiến anh không thể nhìn rõ. Với thị lực còn lại, anh không thể xác định được chính xác vị trí của Fine. Nếu trận đấu không kết thúc bằng đòn tiếp theo, Tsushima sẽ là người thua cuộc.

Mặc dù vậy, Tsushima vẫn dốc sức thực thi một đoạn code cực kỳ lớn.

Khi con đường báo thù đã mở ra, nó sẽ dẫn dắt ta đến với vũng bùn tăm tối của thế giới, một con đường một chiều không lối thoát. Lựa chọn duy nhất còn lại là ai sẽ cùng ta bước trên con đường này. Chỉ có vậy mà thôi. [note59209]

「Trời. Đất. Vạn vật. Biến mất đi!」

Tsushima nói xong, mặt đất xung quanh anh bắt đầu trở nên mờ ảo. Mặt đất bị xóa đi "năng lượng tồn tại". Nó hiện ra với nhiều lớp xếp chồng. Fine ở trên không trung cũng phải nín thở trước khung cảnh kỳ ảo này.

Ở trung tâm, Tsushima nhìn lên trời và dang rộng hai tay. Đôi mắt của anh dường như đã mất hoàn toàn thị lực, máu đỏ sẫm đọng lại trong hốc mắt và chảy ra ngoài. Nhưng anh vẫn hét lên và nở một nụ cười lớn.

「Aaaa, nee-san. Em sẽ giết chết kẻ thù của chị ngay bây giờ!」

Đây là cuộc đua về tốc độ. Fine quyết định vung Thiên Quang Thương. Giữa ánh sáng cực mạnh bao trùm, ngọn thương nhắm thẳng vào Tsushima, người vốn không thể nhìn rõ. Đây là một đòn tất sát.

Một ngọn giáo ánh sáng xé toạc không khí, lao cùng tiếng sấm vang vọng trên bầu trời. Chớp mắt đã đến được vị trí của Tsushima.

Tuy nhiên, đòn mạnh nhất của Fine một lần nữa bị đập tan bởi khả năng phòng thủ toàn diện của Tsushima. Ngọn giáo ánh sáng biến mất ngay khi nó đến gần Tsushima.

Tuy nhiên, khả năng thực thi code của Tsushima đang có dấu hiệu suy giảm. Ngọn giáo ánh sáng còn sót lại một phần nhỏ sượt qua cổ Tsushima và biến mất sau lưng anh.

Ngay sau đó, anh mỉm cười và chỉ tay về hướng nơi ngọn giáo xuất phát.

「Tạm biệt.」

Máu chảy ra từ miệng Tsushima. Anh đã vượt quá giới hạn thực thi code. Đây chính là đòn tấn công cuối cùng.

Fine quan sát mọi thứ từ trên cao, tặc lưỡi ngán ngẩm. Nhìn thấy dải ánh sáng quanh cơ thể dần mất đi độ sáng và tan biến như làn khói, cô nhận ra Tsushima đã làm gì.

Tsushima vượt qua giới hạn và tung ra đòn tấn công xóa sổ sự tồn tại trên diện rộng mà không cần xác định vị trí cụ thể. Vốn anh đã không còn cách nào để xác định vị trí của Fine. Do đó, anh đã để cô tấn công trước. Sau đó thu hẹp phạm vi và cuối cùng tung ra đòn tấn công diện rộng.

Nó đơn giản nhưng chỉ vậy là đủ.

Nhìn cơ thể đang dần tan biến của mình, Fine hét lên. Thông thường, sự tồn tại của nó sẽ biến mất khỏi thế giới này như thể "chìm" vào không gian.

Nhưng, kỹ năng của Tsushima đã bị suy yếu, nó không đủ khả năng xóa bỏ hoàn toàn mọi thứ từ cô nữa.

Cơ thể của Fine bị bóp méo và đang dần bị hủy diệt. Mọi bộ phận trên cơ thể cô như bị khoét ra, máu tuôn ra từ đó. Mất đi sự bảo vệ của ánh sáng và đối mặt với nỗi sợ hãi cái chết, Fine hét lên và nhảy xuống khỏi bục ánh sáng. Cô bị đập mạnh vào đống đổ nát của Jabal mà không có gì che chắn.

Cảm nhận được bụi bay lên và có chấn động, Tsushima nhận ra trận chiến đã kết thúc. Sau đó anh yếu ớt quỳ xuống đất.

「Fine. Thật tiếc vì tao không thể chứng khiến bộ dạng thảm hại của mày khi chết.」

Đối mặt với tương lai duy nhất là cái chết đã định sẵn, Tsushima đưa một điếu thuốc vào miệng. Đây là điếu thuốc cuối cùng của cuộc đời anh. Anh lấy bật lửa ra và hút điếu thuốc  mà anh hằng mong đợi.

Sau đó, khuôn mặt của Lupus xuất hiện trong tầm nhìn tối tăm một cách bí ẩn. Cận kề cái chết nhưng tại sao Lupus lại xuất hiện thay vì Shion?

Tsushima nhận ra lý do.

Đó là chiếc nhẫn trên ngón út của. Nó kêu lách cách khi chạm vào chiếc bật lửa. Nó như muốn nói gì đó với Tsushima.

Cứ chết như thế này có ổn không? Không phải anh vẫn còn một lời hứa sao?

Tsushima có nơi để trở về. Anh có người cần bảo vệ. Đó là lời hứa anh đã không thể thực hiện với Shion trong quá khứ. Đó chính là lời hứa với Lupus, người đang chờ đợi anh trở về.

「Đành vậy. Chỉ còn cách trở về thôi ha.」

Lẩm bẩm gì đó, anh bật chiếc bật lửa lên. Khi ngọn lửa bùng lên ở đầu điếu thuốc, Tsushima như bước vào một thế giới đen kịt. Anh hầu như không cảm nhận được gì ngoại trừ cái lạnh của những bông tuyết bắt đầu rơi.

Ngay cả khi cái lạnh mà anh cảm nhận được đã biến thành cái lạnh của nền đất nơi anh ngã xuống, Tsushima vẫn không nhận ra.

Tsushima đã hoàn toàn bất tỉnh. Cái giá của việc thực thi code quá mức là cái chết. Ngay cả ở trình độ của anh, thực tế ấy cũng không thay đổi.

Màn tuyết trắng phủ lên chiến trường, xóa nhòa đi dấu vết của trận quyết chiến long trời lở đất. Vùng Jabal điêu tàn nơi hai anh hùng chiến đấu đến chết chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ còn khung cảnh tuyết rơi, lấp đi hai thân xác nơi chiến trường lạnh lẽo như thể thế giới muốn che đi sự dơ bẩn của nó.

Sâu thẳm và tĩnh lặng.