Chương 10: Hoàng tử phản diện tra hỏi hầu tước ~ Góc nhìn của Ediardo ~

Lời nói của tôi làm hầu tước Charlet co rúm lại hoàn toàn.

Những quý tộc có mặt cũng bắt đầu xôn xao.

Claris nhìn chằm chằm vào mặt tôi với đôi mắt mở to.

Bị nhìn chằm chằm như vậy làm tôi có chút ngại đấy.

Cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và vội vã chuyển chủ đề.

“Nhân tiện, hoàng tử Arnold đâu rồi?”

“Dường như em ấy bị đau bụng. Em ấy đã vắng mặt tại buổi tiệc trà hôm nay để ưu tiên sức khỏe của mình.”

“Vậy sao? Đúng là vào mùa dễ bị ốm. Xin hãy chăm sóc sức khỏe, thưa ngài.”

Cô ấy không có vẻ thất vọng lắm về việc Arnold không tham gia. Thực ra, cô ấy trông còn nhẹ nhõm. Dù được coi là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị hôn thê của Arnold, có lẽ điều đó là gánh nặng cho cô ấy.

Claris tiến đến chỗ mẹ tôi và cúi chào.

“Thần xin chào đón Hoàng hậu Meria, biểu tượng của sự phồn vinh của Vương quốc Hardin.”

Lời chào này là tục lệ đối với quốc vương, hoàng hậu và các phi tần. Dù không bắt buộc, nhưng các quý tộc coi trọng lễ nghi luôn bắt đầu bằng lời chào này. Với một hoàng hậu khó tính, nếu không có lời chào này, đối phương có thể không nói một lời nào. Nhưng mẹ tôi không khó tính đến vậy.

“Bệ hạ, thật cảm ơn ngài rất nhiều vì đã mời thần đến buổi tiệc trà tuyệt vời này.”

“Ufufufu, đừng làm khó Belmira quá. Cô ấy là bạn của ta.”

“Thần sẽ ghi nhớ điều đó.”

Tôi cảm thấy hơi khó chịu khi mẹ tôi tin lời của Belmira, nhưng Claris lại cúi đầu rất sâu.

Cách cư xử kính cẩn của cô ấy làm cô ấy trông trưởng thành hơn mẹ tôi.

Tôi mời Claris ngồi và ngồi bên cạnh cô ấy, sau đó nhìn về phía hầu Charlet, người đang đứng sau lưng cô ấy.

“Cụ thể thì Claris đã yêu cầu những gì?”

Trước câu hỏi của tôi, hầu Charlet run rẩy.

Thực tế, có lẽ Claris không đòi hỏi gì quá đáng. Có thể cô ấy chỉ đưa ra những phàn nàn chính đáng nhưng lại bị coi là yêu cầu quá đáng.

Hầu tước Charlet có lẽ đang cố gắng nghĩ ra những hành động của Claris mà có thể gợi lên sự đồng cảm trong giới thượng lưu.

Một lúc sau, hầu tước Charlet lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay và bắt đầu nói.

“Ví dụ... cô ấy làm ầm lên khi không thể ăn những món ngọt do đầu bếp chuẩn bị, hoặc hét lên khi không thể mặc những bộ quần áo vợ tôi chuẩn bị, la hét khi phòng bẩn hoặc không ưng ý, và làm vỡ đĩa khi không thể ăn những món ăn đầu bếp chuẩn bị bằng cả tấm lòng.”

“Vậy sao?”

Tôi gật đầu đồng tình, và hầu Charlet, được khích lệ, bắt đầu nói với giọng đầy căm ghét, nhìn chằm chằm vào lưng Claris.

“Đúng vậy. Cô gái này thậm chí còn đẩy con bọ trong salad lên người em gái Natalie của mình. Cô ấy rất kén chọn rau và luôn phàn nàn.”

“Vậy sao? Có con bọ trong salad à. Thật là một đầu bếp giỏi.”

Hầu tước Charlet đông cứng lại khi nghe lời nói mỉa mai của tôi.

“Nếu có con bọ trong salad của ta, ta cũng sẽ phàn nàn. Điều đó có được coi là đòi hỏi quá đáng không?”

“Người đầu bếp không cố tình đặt con bọ vào...”

“Tất nhiên là không. Nếu cố tình, điều đó sẽ là sự bất kính. Mẹ, nếu có con bọ trong salad, mẹ có ăn không?”

Khi tôi nhìn mẹ mình, tưởng tượng một salad có con bọ, bà tái mặt và lắc đầu.

“Không đời nào... Ta có thể sẽ hoảng hốt và làm ầm lên.”

“Nhưng cô ấy đã đẩy con bọ lên em gái mình! Đúng không, Claris?”

Hầu tước Charlet vội vàng cầu cứu mẹ tôi và dùng giọng đe dọa để ép Claris xác nhận.

“... Đúng như cha tôi nói.”

Claris gật đầu không biểu cảm, nhưng ánh mắt của các quý tộc trở nên lạnh lẽo.

Ngay cả mẹ tôi cũng cau mày khó chịu.

Cảnh tượng đó trông như cha mẹ ép con mình thừa nhận điều gì đó mà họ không làm.

“Ngài nổi giận với Claris vì cô ấy phàn nàn về con bọ trong salad, đúng không? Có lẽ cô ấy đặt con bọ lên em gái mình để thu hút sự chú ý về tình huống của mình.”

“Không, không phải vậy! Claris đã làm vậy để bắt nạt em gái mình! Tôi chỉ quở trách cô ấy vì điều đó.”

“Vậy sao? Nhưng ngài nên mắng đầu bếp trước khi mắng Claris chứ?”

“Đó là vì Claris...”

“Ngài không định nói rằng cô ấy cố tình mang con bọ đến chứ?”

Lời tôi nói làm mặt hầu tước Charlet cứng lại, như thể tôi đã đọc được suy nghĩ của ông ấy.

Nếu ông ấy có ý định biến Claris thành kẻ xấu, thật dễ dàng khi biết trước rằng ông sẽ biện ra một cái cớ như thế.

Tôi nhấp một ngụm trà và nói với hầu tước Charlet.

“À, và một quý cô đáng kính sẽ phàn nàn nếu được tặng một chiếc váy xỉn màu và buồn tẻ. Ông không nghĩ vậy sao?”

“…”

Hầu tước Charlet không thể đáp lại, chỉ cúi đầu và tái mặt. Ông không còn lời nào để đáp lại.

Sau khi nghe cuộc đối thoại, mẹ tôi lẩm bẩm, “Đúng vậy...” và sau đó quay sang hầu Charlet với vẻ mặt chua chát.

“Hầu tước Charlet, ngài có phải quá khắt khe với Claris không?”

“Không... nhưng...”

Ông ấy cố gắng biện hộ với mẹ tôi, vật lộn trong việc tìm ra lời giải thích phù hợp và vấp liên tục trong lời nói của mình nhưng rồi cũng không nghĩ ra được lý do hợp lý, và tôi tiếp tục bồi thêm khiến ông trở nên cứng họng.

“Thêm nữa, hãy dạy Natalie các quy tắc xã giao. Gọi người hoàng gia bằng tên riêng khi gặp lần đầu là cực kỳ bất lịch sự. Khi gọi tên, không được quên kính ngữ ‘điện hạ’.”

“Ô! Natalie đã gọi con như vậy sao!?”

Ngay cả mẹ tôi cũng lần đầu tiên biết Natalie thiếu lễ nghĩa và rất ngạc nhiên. Bà cũng bắt đầu nghi ngờ lời nói của hầu tước Charlet rằng Claris là một đứa trẻ ngỗ ngược.

Các quý tộc khác cũng vậy.

‘… Xét tình hình, người bị bắt nạt là Claris thì đúng hơn?’

‘Chiếc váy xỉn màu và tóc không được chăm chút đúng cách...’

‘Cha mẹ tử tế sẽ trang điểm cho con gái mình đàng hoàng chứ.’

‘Nhưng Natalie lại được chăm chút kỹ lưỡng quá mức. Sự khác biệt quá lớn.’

‘Uhm, cấu trúc giống như mẹ kế và con riêng bắt nạt con riêng của người vợ trước thì hợp lý hơn.’

‘Dù sao thì Belmira cũng giỏi lôi kéo người khác từ trước đến giờ. Dễ dàng biến con riêng thành kẻ xấu với lời nói của mình.’

Các quý tộc không thích hầu Charlet và Belmira bắt đầu nói xấu họ. Những người trước đây ủng hộ họ giờ lại đổi chiều khi tình hình thay đổi.

Hầu tước Charlet cúi đầu, đỏ mặt.

Claris có vẻ bối rối trước tình huống này.

Không có gì lạ, cô ấy đã bị cha mẹ và xã hội coi là đứa trẻ ngỗ ngược, và bây giờ tình huống đó đã bị đảo ngược.

“Claris, mời cô dùng bánh ngọt.”

Tôi mời cô ấy bánh ngọt.

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm, rồi cúi đầu xuống, dè dặt cầm lấy một chiếc bánh quy.

Khi ăn một miếng, má cô ấy ửng đỏ và mắt ngấn lệ.

Cô ấy thưởng thức hương vị bánh quy và có lẽ là rất thích nó. Nếu tôi mà là thợ làm bánh thì chắc chắn sẽ rất vui khi thấy cô ấy ăn ngon như vậy. Cô ấy thực sự rất vui khi ăn nó.

Khi ánh mắt của cô ấy gặp tôi, cô ấy đỏ mặt và cúi đầu.

“Bánh quy rất ngon. Chúng đến từ đâu vậy?”

“Có vẻ cô rất thích bánh quy.”

“Vâng... Đây là lần đầu tiên tôi ăn bánh ngon như vậy.”

“…”

Những chiếc bánh quy này được làm bởi một thợ làm bánh từng làm việc cho hoàng gia vài năm trước. Bây giờ, họ đã mở tiệm bánh và bánh quy của họ trở nên nổi tiếng khắp vương quốc. Và nó cũng trở thành tiêu chuẩn riêng cho giới quý tộc.

Cho nên là, xét theo hoàn cảnh của cô ấy nó không phải là hiếm.

Nhưng có lẽ cô chưa từng ăn món này trong đời? Vậy thì trước đây cô ấy đã ăn cái gì?

Cô ấy đã chê bai những món ngọt do người hầu phục vụ, nhưng theo dòng sự việc gần đây, có lẽ món đó có vấn đề.

Với việc vừa rồi có côn trùng trong món salad, khả năng đó rất cao.

Dù tiểu thuyết không đề cập đến, nhưng có lẽ Claris Charlet đã phải chịu đựng rất nhiều khi còn sống ở gia đình của mình.

Các quý tộc cũng thì thầm rằng, không phải là mẹ kế bị kéo lê bởi đứa con kế, mà có khả năng cao hơn là mẹ kế đang áp bức con kế.

Có lẽ Claris trong tiểu thuyết kiên trì với vị trí hôn thê của Arnold không chỉ vì muốn trả thù gia đình cũ mà còn vì không muốn trở về cuộc sống như thế này.

Dù sống trong hoàn cảnh bất hạnh, Claris vẫn không đánh mất ánh sáng trong mắt mình.

Đây là lần đầu tiên cô ấy tham gia xã giao, có hơi lo lắng một chút nhưng không có vẻ sợ hãi. Cô ấy đọc tình hình xung quanh một cách bình tĩnh, không bao giờ bước lên phía trước và cư xử rất có phép tắc. Không thể tin cô ấy là chị em với Natalie lúc trước.

Mẹ tôi cũng có vẻ ấn tượng khi nhìn cách Claris uống trà và những hành động tự nhiên của cô ấy.

Claris trả lời các câu hỏi một cách khéo léo, biết rõ vị trí của mình là người mới và không bao giờ vượt lên trước.

Ai đó đã nói rằng Claris không có phép tắc, kiêu ngạo và ích kỷ, nhỉ?

Thực sự là một kẻ dối trá ghê gớm.

Ít nhất thì Claris ngay trước mắt tôi hiện giờ không hề xấu hổ khi xuất hiện trong xã giao, mà ngược lại, cô ấy hoàn toàn xứng đáng là một quý cô thanh lịch.

…Tôi đã quyết định tồi.

Tôi sẽ chỉ định Claris Charlet làm hôn thê của mình.

Cô ấy là một phụ nữ hoàn hảo cho vị trí hôn thê của hoàng tộc.

Dù Arnold từ chối cô ấy, không vấn đề gì cả. Ngược lại, anh ấy chắc chắn sẽ hoan nghênh việc một ứng viên hôn thê kiêu ngạo và ích kỷ trở thành hôn thuê của anh trai anh ấy.

Việc cố tình chọn một tiểu thư phản diện làm hôn thê sẽ tạo ra một diễn biến hoàn toàn khác so với tiểu thuyết.

…Tất nhiên, còn nhiều lý do khác, nhưng lý do chính tôi muốn chọn cô ấy làm hôn thê là vì tôi đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Claris Charlet quá đáng yêu. Càng nhìn, tôi càng thấy cô ấy là gu của mình.

Tiểu thư phản diện? Kiêu ngạo? Ích kỷ?

Tốt thôi. Nếu đó là bản chất thật của cô ấy, tôi sẽ dùng hết kỹ năng từ kiếp trước để giáo dục lại từ đầu, không có vấn đề gì.

Hôn thê của tôi là Claris Charlet.