"Vậy, chúng ta bắt đầu cuộc họp khẩn cấp đầu tiên của Element Master."

"Chủ đề là về việc Kurono-san đã đưa công chúa Avalon lên giường trong lúc chúng ta vắng mặt."

"Khoan đã, chờ chút, chờ đã nào."

Không gian phòng khách, nơi đáng lẽ tràn ngập tiếng cười vui vẻ giờ đây lại ngập tràn bầu không khí căng thẳng nguy hiểm.

Ngồi đối diện tôi, Lily, trong bộ áo choàng lông thú PunPun trắng, đã biến về dạng thiếu nữ, và Fiona, tay cầm "Ainz Bloom" dù đang ở trong phòng, đứng sừng sững như hai pho tượng. Cả hai đều toát ra khí thế mạnh mẽ như thể sắp sửa đối đầu với một con quái vật hạng 5.

Nhưng ở đây không có quái vật, chỉ có tôi ngồi trên chiếc ghế duy nhất đặt giữa phòng đối mặt với hai cô gái.

Do đang ngồi, nên tôi chỉ cao ngang bằng Fiona. Nó khiến tôi có cảm giác như mình bỗng nhiên lùn đi, không, chính xác hơn là tôi đang cảm thấy áp lực.

"Ừ, chúng tôi sẽ đợi. Cho đến khi Kurono-san khai hết mọi chuyện."

"Này Kurono, anh sẽ thành thật khai báo mọi chuyện, đúng chứ?"

Đôi mắt của Lily như đang nói  "Dù anh có nói dối, thì thần giao cách cảm cũng sẽ vạch trần anh". Đáng sợ quá.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đây là một thử thách mới sao?Bầu không khí ngột ngạt này là sao? Thà rằng tôi quay lại chiến đấu với Greed Gore còn hơn.

"Kurono?"

"À, ừm, chuyện là..."

Tôi lắp bắp, toát mồ hôi lạnh, cố gắng giải thích. Tôi đã kể hết mọi chuyện.

Về Nell, người đã dạy tôi ma thuật, người mà tôi đã dạy nấu ăn, về "Lễ Hội Nguyền Rủa", về trận đấu, về vết thương ở cánh tay phải, về việc được chữa trị. Và về trận chiến ở Lâu đài Iskia.

Đúng như Fiona đã nói, tôi đã khai hết mọi chuyện.Thật không thể tin được, tôi đã nghĩ mình đã làm được những điều thật tuyệt vời, vừa hài hước vừa đáng để khoe với hai người họ, vậy mà giờ đây tôi lại phải kể lại với tâm trạng này...

"-- Nói chung là, tôi và Nell đã trở thành bạn bè."

"Hừm, ra vậy."

"Ra vậy, thì ra là vậy."

"May quá, hai người đều đã hiểu --"

"Kurono,anh quá ngây thơ."

"Kurono-san, anh quá ngây thơ."

Ể? Sao vậy? Tôi cứ tưởng họ đã hiểu, vậy mà... Phản ứng của họ nằm ngoài dự đoán. Cả hai đều nói những lời giống hệt nhau và ánh mắt của họ vẫn lạnh lùng như cũ.

"N-này,ngây thơ,là sao ,tôi không hiểu?"

Phải nói là Nell mới là người ngây thơ. Cô ấy không hề đề phòng tôi, một người đàn ông xa lạ và và cô ấy luôn đứng rất gần, khoảng cách giữa chúng tôi  chỉ khoảng mười centimet.

"Không được đâu Kurono, anh phải cẩn thận với những người phụ nữ tiếp cận anh."

"Đúng vậy, ai biết được họ có ý đồ gì."

"Khoan đã, lẽ ra phụ nữ mới phải cẩn thận chứ --"

Fiona gõ cây trượng xuống đất. Làm ơn, Fiona, đừng làm vậy, tôi sợ.

"Nghe này Kurono, phụ nữ là những con quái vật."

Gì vậy? Giờ là lý thuyết ngược lại của  "đàn ông là sói" sao? Nhưng nhìn Lily đang rất nghiêm túc.

"Một người đàn ông như Kurono-san sẽ là miếng mồi mồi ngon."

Có phải cô ấy đang khen tôi không? Nhưng ánh mắt khinh thường của Fiona khiến tôi không nghĩ vậy.

"Nhưng, tôi chưa bao giờ được phụ nữ yêu thích."

Trong cuộc diễu hành hôm nay, Nero,vị  "Bạch Mã Hoàng Tử" đã được các cô gái săn đón nồng nhiệt. Đó mới là được yêu thích.

Còn tôi, dù đã luyện tập với Mia-chan nhưng đám đông lại im lặng. Rõ ràng là tôi không được lòng các cô gái. Thậm chí, họ còn sợ hãi tôi.

"Em là người hiểu rõ sức hút của Kurono nhất --"

"Và tôi cũng hiểu rõ sức hút của Kurono-san mà."

"Khách quan mà nói, Kurono sở hữu nhiều yếu tố thu hút phụ nữ."

Thật... thật sao? Tôi không tin lắm. Có lẽ họ chỉ đang an ủi tôi.

"Đầu tiên, là sự tốt bụng của anh. Có thể nói là anh quá ngây thơ."

"Dù tôi có vô tình bắn nhầm vào  anh, anh cũng không hề tức giận."

Tôi không phải là người nóng tính, nhưng khi tức giận tôi có thể giết người. Tôi đã giết rất nhiều người, như những tên đeo mặt nạ trong phòng thí nghiệm và những tên lính Thập Tự Quân.

Và Fiona, dù tôi không tức giận khi bị bắn nhầm nhưng tôi cũng thấy sợ nhé.

"Và, anh rất mạnh. Rất ít người có thể đánh bại Kurono."

"Dù bị bắn nhầm anh cũng không hề hấn gì."

Đúng vậy, tôi rất tự tin vào sức mạnh của mình. Tuy nhiên, nếu phải đối đầu với Tông Đồ, hoặc Lily và Fiona hợp sức, thì tôi chắc chắn sẽ thua.Mà này Fiona, tôi cũng biết đau đấy. Đừng có hiểu lầm.

"Anh cao ráo, và cơ thể của anh cũng rất cường tráng, hơn hẳn những hiệp sĩ Spada."

"Cơ thể của Kurono-san thật tuyệt vời. Anh có thể cởi đồ ra cho chúng tôi xem."

Chiều cao là điểm mạnh duy nhất mà tôi có thể tự hào kể từ khi tôi  còn là học sinh trung học. Tuy nhiên, khuôn mặt của tôi lại luôn khiến người khác sợ hãi.

Hơn nữa, cơ thể của tôi là kết quả của quá trình thí nghiệm cải tạo cơ thể, tôi không hề tập luyện gì cả. Bây giờ, tôi chỉ tập trung vào nghiên cứu ma thuật vì tôi là một Hắc Ma Thuật Sư.Còn câu nói khiêu khích của Fiona, tôi sẽ lờ đi.

"Và, khuôn mặt của anh -- à, ừm, em thấy anh rất đẹp trai, nhưng có lẽ không phải ai cũng thích."

"Đúng vậy, trẻ con sẽ khóc thét khi nhìn thấy anh."

"Uoa, thì ra là vậy, chết tiệt!"

Ngay cả Lily cũng không thể bênh vực tôi.

A, tôi lại  nhớ tới khuôn mặt sợ hãi của Shirasaki-san, cô ấy luôn cúi đầu mỗi khi nhìn thấy tôi. 

Lily, Fiona và Nell, họ là những trường hợp đặc biệt, những người không quan tâm đến ngoại hình của tôi. Tôi luôn gặp khó khăn trong việc tạo ấn tượng đầu tiên, nên tôi rất biết ơn họ.

"Dù sao thì, Kurono, anh cũng rất thu hút phụ nữ. Đặc biệt là với những người phụ nữ Spada, những người yêu thích đàn ông mạnh mẽ."

"Tất nhiên, tôi và Lily không phải ở bên anh vì những lý do đó."

À, tôi biết mà, Fiona. Hai người luôn rất đặc biệt đối với tôi.

"Nhưng, không phải ai cũng như em và Fiona, Kurono. Không phải ai cũng hiểu anh."

"Đó là lý do tại sao chúng tôi nói anh quá ngây thơ.Anh không hề đề phòng những người phụ nữ tiếp cận anh."

"Ừm, tôi... tôi luôn cố gắng cư xử lịch sự. Và, tôi cũng là đàn ông, nên nếu được phụ nữ để ý, tôi cũng sẽ vui."

"Và Kurono, anh sẽ không dễ dàng bỏ rơi những người bạn của mình, đúng chứ?"

"Đó chính là điểm yếu của anh. Họ có thể lợi dụng lòng tốt của anh."

Tôi sẽ cư xử đúng mực trong giới hạn của một người bạn. Tôi sẽ không dễ dàng cho bạn bè vay một khoản tiền lớn, làm người bảo lãnh cho họ, hay dính líu đến bất kỳ hành vi phạm tội nào chỉ vì họ là bạn.

"Tôi đã hiểu ý hai người. Thế giới này không phải ai cũng tốt."

Thậm chí ở thế giới này, kẻ xấu còn nhiều hơn người tốt. Tất nhiên, tôi cũng đã gặp những người tốt và cũng đã phải chia tay họ.

"Đúng vậy, Kuronocũng hiểu điều đó, phải không?"

"Nhưng Kurono-san, anh vẫn quá ngây thơ."

Ể? Lại là "ngây thơ" sao? Tôi không hiểu, rốt cuộc tôi đã ngây thơ ở điểm nào?

"Nói thẳng ra, công chúa Avalon, Nell, rất đáng ngờ."

"... Hả?"

Tôi ngạc nhiên trước lời khẳng định của Lily. Cô bé đang rất nghiêm túc.

"Nhìn kìa Lily-san, Kurono-san vẫn chưa hiểu gì cả."

Chỉ có tôi là không hiểu sao. Tại sao Lily và Fiona lại đề phòng Nell, một cô gái tốt bụng như vậy?

"Nhưng, cũng dễ hiểu thôi. Bởi vì Kurono không phải là người của thế giới này."

"Đúng vậy, ở Nhật Bản , quê hương của Kurono-san, không có quý tộc hay nô lệ."

"... Ý hai người là, việc Nell là hoàng tộc, là một vấn đề?"

Hai người thở dài đồng thanh. Họ như đang diễn kịch vậy. Vậy câu trả lời là gì?

"Đúng vậy. Việc anh có quan hệ mờ ám với một người thuộc tầng lớp cao nhất, như hoàng tộc, là một điều rất nguy hiểm."

"Ể, nhưng Will --"

"Cậu ta thì không sao."

"Anh ấy thì không sao."

Sao lại có sự phân biệt đối xử như vậy? Chẳng lẽ là do chênh lệch về độ nổi tiếng? Mà khoan đã, Lily, em ấy vừa gọi Will là cậu ta...

"Hoàng tử Wilhart là người đáng tin cậy. Dù cậu ta hơi hoang tưởng và hay nói nhảm, nhưng cậu ta vẫn phân biệt được đâu là thật, đâu là giả."

"Thần giao cách cảm thật là tiện lợi."

Ra vậy, bộ não màu xám của Will đã bị Lily kiểm tra bằng thần giao cách cảm. Tôi sẽ giữ bí mật chuyện này, coi như là bí mật riêng của Element Master.

"Nhưng, công chúa đó... em không thể nhìn thấu suy nghĩ của cô ta. Có lẽ cô ta cũng có khả năng thần giao cách cảm."

"Đúng vậy, tuy không mạnh bằng Lily. Cô ấy chỉ có thể đọc được cảm xúc khi chạm vào người khác --"

"Chạm?"

"Ể?"

"Anh đã chạm vào cô ấy?"

Fiona hỏi với ánh mắt nghiêm nghị. Đôi mắt ngái ngủ của cô ấy mở to, đôi đồng tử màu vàng kim lấp lánh.Nhìn cô ấy, tôi có cảm giác như cô ấy sắp sửa sử dụng ma thuật Hỏa hệ bắn ra từ cây trượng.

"Ừm, chúng tôi đã bắt tay. Nhờ vậy, tôi mới có thể sử dụng "Cường Hóa Sức Mạnh", và cũng là tiền đề để tôi kích hoạt Thánh Hộ  thứ nhất. Này, nó rất mạnh đấy, "Hỏa Diệm Ma --"

"Không phải chuyện đó..."

Fiona quay mặt đi, giọng nói run rẩy, như thể đang chịu đựng một nỗi đau nào đó.

"Bình tĩnh nào, Fiona."

"... Xin lỗi."

Fiona cúi đầu, che khuất khuôn mặt sau vành mũ rộng. Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại sốc như vậy.

Phản ứng bất thường của Fiona khiến tôi ngạc nhiên -- Không, tôi chợt nhớ đến cảnh tượng cô ấy dùng cây trượng đập nát đầu kẻ đã phá hủy chiếc nhẫn mà tôi tặng, dù Joto là một  tên  sát nhân, đã chết. Nó khiến tôi rùng mình.

"Có khả năng cô ta đã đọc trộm ký ức của Kurono."

Không thể nào, Nell sẽ không bao giờ làm chuyện đó. Nhưng chỉ có tôi, người quen biết cô ấy mới có thể tin điều đó.

"Nhưng, giờ thì không thể xác nhận được nữa. Từ giờ trở đi, anh hãy cẩn thận với những người có khả năng thần giao cách cảm, ngoại trừ em."

"Nói đến chuyện đó, Lily-san, cô cũng đã từng định đọc trộm ký ức của tôi."

Fiona đã bình tĩnh lại, nhắc nhở Lily. Tất nhiên, Lily phớt lờ cô ấy.Dù sao thì việc tôi biết Nell có khả năng thần giao cách cảm nhưng vẫn để cô ấy chạm vào người mình là một sai lầm. Nếu gặp phải một người có khả năng thần giao cách cảm mạnh mẽ như Lily, người có thể đọc được suy nghĩ của người khác chỉ bằng cách đứng gần họ thì tôi chỉ có thể sử dụng ma cụ phòng thủ tinh thần.

Nhưng, nhờ có thần giao cách cảm của Nell, tôi mới có thể hiểu được Hệ Thống Ma Thuật Hiện Đại…

"Có vẻ như Kurono rất tin tưởng công chúa đó, nhưng vấn đề là mối quan hệ của hai người sẽ không chỉ dừng lại ở đó."

Đó là ý nghĩa của câu nói "mối quan hệ mờ ám" của Lily.

"Xin lỗi, tôi, tôi đã hoàn toàn quên mất... Ở đây, tôi là "tên xúc tu đáng sợ" hoặc Nightmare Berserker.

Một người đàn ông với danh hiệu nguy hiểm như vậy, làm sao có thể kết bạn với một nàng công chúa xinh đẹp? Nếu là tôi là một người ngoài nhìn vào, tôi cũng sẽ thấy khó tin.

"Ngay cả khi không có tin đồn đó, thì việc một mạo hiểm giả bình thường như Kurono-san lại thân thiết với công chúa Avalon cũng sẽ gây ra nhiều tai tiếng."

Đúng vậy, tôi có thể tưởng tượng được viễn cảnh đó. Phải rồi, tôi thật ngu ngốc khi không nghĩ đến chuyện đó.Tôi không muốn biện minh, nhưng có lẽ do quá cô đơn khi không có Lily và Fiona, nên tôi đã vô thức dựa dẫm vào Nell.

"Này, Kurono, trong lúc em vắng mặt, có ai bắt nạt anh không? Nếu có, hãy nói cho em biết, em sẽ trừng phạt họ."

"Đúng vậy, tôi cũng sẽ cho nổ tung bọn họ."

"À, không, không sao, tôi không sao."

À, phải rồi, sau vụ việc ở nhà ăn, hai người họ đã rất tức giận. Tôi vui vì họ quan tâm đến tôi nhưng nhìn họ, tôi có cảm giác như họ sắp sửa nổi điên, thật đáng sợ.Nếu chỉ là bị thả đinh vào giày hay bị vẽ bậy lên bàn  thì tôi sẽ không nói cho họ biết. Mà thôi, ở Học Viện Hoàng Gia chúng tôi không có giày cũng không có bàn học riêng.

"Nhưng vấn đề lớn nhất là, chúng ta không biết công chúa đó sẽ làm gì với Kurono."

"Làm gì là sao? Cô ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều."

"Không, vì Lily-san không thể nhìn thấu suy nghĩ của cô ta, nên chúng ta không biết cô ấy có ý đồ gì. Ngay cả khi cô ấy không có ý định hãm hại Kurono-san, thì nếu cô ta tức giận hay oán hận anh vì lý do nào đó, thì anh có thể bị kết tội bất kính với hoàng tộc và bị xử tử."

Đến rồi... bất kính với hoàng tộc... và bị xử tử... Nghiêm trọng đến mức đó sao?

"Ngay cả khi cô ta không có ý định đó, thì với địa vị của một hoàng tộc, cô ta có thể dễ dàng hủy hoại cuộc đời của một mạo hiểm giả"

Tôi nhớ lại hình ảnh Nell, đứng trên đấu trường hét lớn: "Lùi lại! Các ngươi muốn bị kết tội phản nghịch và bị xử tử sao?!"

Đúng vậy, cô ấy có thể dễ dàng hủy hoại thậm chí là kết thúc cuộc đời của một người chỉ bằng một câu nói.Tôi tự hỏi, liệu cô gái tên Chris kia có sao không.

"Ngay cả khi cô ấy không muốn, thì những người xung quanh cũng có thể hiểu lầm và hành động thiếu suy nghĩ."

"Nếu chỉ là bị cấm sử dụng dịch vụ của Hội Mạo Hiểm thì không sao. Nhưng, nếu bị Avalon truy nã, thì Kurono-san sẽ không thể nào chiến đấu với quân Thập Tự."

"Vậy... vậy thì quá nguy hiểm rồi."

"Đúng vậy, rất nguy hiểm."

"Rất nguy hiểm."

Chết tiệt, tại sao tôi lại không nhận ra điều đó? Có lẽ tôi vẫn chưa thực sự hiểu được địa vị của Nell. Tôi chỉ nghĩ cô ấy giống như một cô gái con nhà giàu, học cùng lớp với tôi.

"Kurono, anh không hiểu gì về sự khác biệt về địa vị."

"Luôn phải có một khoảng cách nhất định với hoàng tộc và quý tộc. Kurono-san, anh không thể đối xử với công chúa như những người bạn bình thường được."

À, ra vậy... cuối cùng tôi cũng hiểu, tại sao hai người họ lại tức giận, à không, họ không tức giận, họ đang rất nghiêm túc.

"Xin lỗi, tôi đã quá ngây thơ đã khiến hai người phải lo lắng."

Ban đầu, tôi cứ tưởng họ hiểu lầm rằng tôi đã đưa một cô gái khác lên giường... chết tiệt, tôi thật ngu ngốc.Họ chỉ đang lo lắng cho tôi.

"Không sao, miễn là Kurono đã hiểu."

"Và, từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ luôn ở bên cạnh Kurono -san, nên anh hãy yên tâm."

Nụ cười dịu dàng lại xuất hiện trên khuôn mặt của hai cô gái.

"Cảm ơn hai người. Giờ tôi sẽ cẩn thận hơn."

Và thế là, cuộc họp khẩn cấp đầu tiên của Element Master kết thúc, khiến tôi nhận ra tầm quan trọng của những người đồng đội.