"... Tệ thật."

Tình hình chiến sự đang bất lợi cho chúng tôi.

Tôi cảm thấy bất an như khi phải đối đầu trực diện với những Hiệp sĩ hạng nặng ở bờ sông làng Alsace, cùng với Vulcan và những người khác. Mặc dù phòng tuyến vẫn chưa bị phá vỡ, nhưng nó mỏng manh như sợi chỉ, có thể đứt bất cứ lúc nào.

"Vậy, chúng ta đi tiêu diệt những con Taurus còn lại chứ?"

"Không được, chúng ta không thể rời khỏi đây..."

Tôi buộc phải bác bỏ đề xuất của Fiona. Mặc dù rất tiếc, nhưng hiện tại, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi biết rằng những con Taurus đáng ghét đó vẫn đang tiếp tục phá hủy tường thành.

Ít nhất thì, chúng tôi đã thành công tiêu diệt được Taurus đầu đàn, nhờ vào sự hợp tác bất đắc dĩ giữa Falkius và Rudra. Nói đúng hơn, đó là điều kiện tối thiểu để duy trì phòng tuyến. Nếu chúng tôi không tiêu diệt được nó thì tường thành đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Hai người họ đã rời đi.

Rudra, không có thời gian để tôi nói lời cảm ơn, đã lao đi tìm kiếm kẻ thù mới.

Còn Falkius, dù có vẻ như muốn tiếp tục chiến đấu cùng chúng tôi, nhưng anh ta đã phải rời đi.

Nghĩ lại thì, dù anh ta đã tự nhiên gia nhập nhóm chúng tôi, nhưng Falkius đang mang trọng trách chỉ huy một đội quân đấu sĩ. Anh ta không thể hành động một mình.

Vì vậy, tôi đã vui vẻ để anh ta đi.

"Hẹn gặp lại, Falkius. Giao lại cho anh đấy."

"Không! Đừng bỏ tôi mà, Kurono!"

Falkius hét lên trong tuyệt vọng, khi bị người phó quan đến đón kéo đi.

Người phó quan đó là một người đàn ông đẹp trai, với mái tóc dài màu xanh lam tuyệt đẹp, giống như Fiona. Cả Falkius và phó quan đều là những mỹ nam. Họ giống như một nhóm nhạc thần tượng vậy.

Gạt bỏ sự ghen tị nhỏ nhoi với những người đẹp trai sang một bên, tôi đã gặp lại Lily và Fiona, những người đã bình an vô sự sau khi bị hất văng ra khỏi tường thành, và nhóm "Element Master" lại tập hợp đầy đủ.

Hiện tại, sau khi tiêu diệt Taurus đầu đàn, chỉ còn lại bốn con Taurus. Hai con loại thường bị mất cánh tay phải, và hai con loại phá hủy bị mất cả hai cánh tay từ khuỷu tay trở xuống.

Tất cả chúng đều đã sử dụng mũi khoan, nên đều bị mất cánh tay, nhưng... chỉ cần một cánh tay cũng đủ để chúng tiếp tục tấn công tường thành.

Chúng liên tục đấm vào những điểm yếu trên tường thành, khiến những lỗ hổng ngày càng lớn hơn. Ngay cả những con Taurus không còn cánh tay cũng có thể gây ra sát thương đáng kể bằng cách lao vào tường thành với động cơ đẩy hoạt động hết công suất.

Quân đội Spada đang cố gắng tiêu diệt những con Taurus đó, nhưng bị lũ Chimera cản trở.

Và trong khi hai bên đang giằng co, thì quân chủ lực của Thập tự Quân đã đến. Như một cơn sóng thần trắng xóa, chúng tràn vào tường thành, bức tường phòng thủ mỏng manh sắp sụp đổ.

Nói cách khác, hiện tại chúng tôi đang phải đối phó với quân chủ lực của Thập tự Quân.

"-- Nhìn kìa, chúng đang xây dựng trận địa ngay bên dưới. Nếu chúng ta rời khỏi đây, chúng sẽ tràn vào tường thành ngay lập tức."

Hiện tại, tôi đang sử dụng "The Greed", còn Fiona đang sử dụng "Spitfire", để tấn công kẻ thù từ vị trí chính giữa bức tường. Chúng tôi đang triển khai “Đội hình dọc - Vertical Limit".

Chúng tôi đang đứng ở một trong những lỗ hổng mà Taurus đã tạo ra bằng mũi khoan. Cách đó vài mét về bên trái là một lỗ hổng khác, đã được vá tạm thời sau trận chiến đầu tiên. Nếu bị tấn công, hai lỗ hổng này có thể sẽ nối liền với nhau.

Thập tự Quân đang tấn công vào những lỗ hổng này. Chúng tôi đang đối đầu trực diện với chúng.

Tôi và Fiona liên tục bắn ra những tia năng lượng và ma thuật, nhắm vào đội quân cung thủ và pháp sư của kẻ thù, đồng thời đẩy lùi những chiếc thang dài được bắc lên tường thành.

Tất nhiên, dù chúng tôi có sức mạnh vượt trội nhưng đứng im một chỗ là rất nguy hiểm. Cả tôi và Fiona đều đang sử dụng ma thuật phòng thủ để chặn đòn tấn công của kẻ thù.

Fiona đang sử dụng "Thạch thuẫn - Terra Shield" với vẻ mặt bình thản, còn tôi, tôi cảm thấy rất may mắn vì đã sáng tạo ra ma thuật phòng thủ "Hắc thổ phòng bích - Shield Dearth", một loại ma thuật thuộc tính thổ.

Bức tường bằng đất đen và đá mà tôi tạo ra đang bị bào mòn dần, nhưng tôi liên tục bổ sung năng lượng ma thuật để sửa chữa nó. Đối với những ma thuật sư  bình thường, việc duy trì bức tường này đã là quá sức, nhưng với lượng ma lực và khả năng tập trung của tôi và Fiona, thì đó không phải là vấn đề. Vì vậy, chúng tôi có thể vừa duy trì bức tường phòng thủ, vừa tấn công kẻ thù. Giống như hai khẩu súng máy vậy.

Tuy nhiên, phòng tuyến của chúng tôi đang ở giới hạn chịu đựng.

Mặc dù có sự yểm trợ từ quân tiếp viện trên tường thành, nhưng những đòn tấn công đó chỉ là lẻ tẻ. Kẻ thù đã tràn vào hành lang tường thành và quân ta cũng đang phải chiến đấu vất vả.

Và ở khu vực chúng tôi đang phòng thủ, kẻ thù đang dần dần củng cố vị trí. Chúng không chỉ sử dụng máy móc công thành để tấn công.

Ma thuật Thổ là một ví dụ điển hình.

Như bạn có thể thấy từ "Thạch thuẫn - Terra Shield", những Ma thuật sư thổ hệ  có thể dễ dàng tạo ra những khối đá lớn bằng ma thuật. Nếu họ thành thạo thuật thức tạo ra đá trên bề mặt thẳng đứng, thì họ có thể dễ dàng tạo ra những bậc thang hoặc thang dây.

Ngay bên dưới chỗ tôi đang chiến đấu, một nhóm Ma thuật sư thổ hệ mặc áo choàng xám đang xây dựng một cầu thang đá khá chắc chắn. Chiếc cầu thang đã cao gần năm mét.

Để cho hàng trăm, thậm chí hàng ngàn người có thể leo lên, chắc chắn họ đã phải dồn rất nhiều năng lượng ma thuật để tạo ra và duy trì chiếc cầu thang này. Không giống như ma thuật phòng thủ, chiếc cầu thang không xuất hiện ngay lập tức, mà được xây dựng từng bậc một.

Tuy nhiên, chắc chắn nó sẽ sớm chạm đến lỗ hổng mà chúng tôi đang đứng, ở độ cao khoảng hai mươi mét so với mặt đất.

Chúng tôi có thể phá hủy chiếc cầu thang đó bằng một đòn tấn công mạnh mẽ, nhưng... với tình hình hỗn loạn hiện tại, chúng tôi không có thời gian để làm điều đó.

"Hai con Chimera đã vượt qua! Lily!"

"Rõ!"

Điều phiền phức nhất là sự hiện diện của lũ Chimera, với khả năng di chuyển linh hoạt trên tường thành. Chúng thường xuyên xen vào giữa trận chiến, tấn công chúng tôi ở cự ly gần. Trong trận chiến đầu tiên, chúng tôi có thể dễ dàng đánh bại chúng, nhưng trong tình hình hỗn loạn như hiện nay, việc đối phó với chúng rất khó khăn.

Ngay lúc này, hai con Chimera đang lao về phía chúng tôi, lờ đi mưa tên và lửa đang bùng cháy xung quanh.

Một con là Orc Chimera với bốn cánh tay vạm vỡ. Con còn lại là Pigman Chimera với thân hình tròn trịa, khiến tôi tự hỏi làm sao nó có thể leo lên tường thành.

Lily, thay vì tôi, sẽ đối đầu với hai con Chimera đó, bởi vì cô bé là người cơ động nhất trong nhóm. Mặc dù cô bé chưa thể bay một cách hoàn hảo ở dạng trẻ con, nhưng cô bé có thể di chuyển dễ dàng trên tường thành, như đã chứng minh trong trận chiến đầu tiên. "Bước nhảy của nàng tiên - Fairy Dance Shoes" cũng giúp tăng cường khả năng di chuyển của cô bé.

Lily lao ra đón đầu lũ Chimera, để lại phía sau ánh sáng lấp lánh của "Kết giới tiên nữ - Oracle Field".

"Ya! Hya!"

Mặc dù tiếng hét của cô bé rất dễ thương, nhưng những đòn tấn công bằng ma thuật ánh sáng lại vô cùng mạnh mẽ, chứa đựng sức mạnh hủy diệt.

Con Orc Chimera bị chém thành ba mảnh bởi hai thanh "Lưu tinh kiếm - Star Sword" sáng chói, còn con Pigman Chimera bị thiêu sống bởi hàng loạt "Quang tiễn - Lux Sagitta" chính xác. Hai xác chết rơi xuống cầu thang đá, văng ra máu và thịt. Tuy nhiên, việc xây dựng cầu thang vẫn tiếp tục.

"Lily-san, cô đang bị nhắm đến đấy."

"Anh  sẽ yểm trợ! Rút lui đi, Lily!"

Sau khi tiêu diệt hai con Chimera, Lily trở thành mục tiêu dễ dàng cho kẻ thù. Fiona đã nhận ra - có lẽ là tên ma thuật sư  lửa mặc áo choàng đỏ đang tạo ra một quả cầu lửa lớn trên đầu cây trượng của hắn ta.

Tôi muốn bắn hạ hắn ta, nhưng những pháp sư thường được bảo vệ bởi ma thuật phòng thủ. Không thể nào tiêu diệt hắn ta trước khi hắn ta tấn công.

"Ma thủ - Bind Arts!"

Vì vậy, tôi buộc phải phòng thủ. Tôi bắn ra hai sợi xích.

Một sợi xích rơi xuống chỗ Lily vừa rút lui. Đầu nhọn của sợi xích cắm vào tường, và bắt đầu lan rộng, tạo thành "Hắc thổ phòng bích - Shield Dearth".

Những Pháp sư đất lão luyện có thể tạo ra một bức tường đá ngay lập tức, ngay cả khi ở xa mục tiêu. Nhưng tôi không có kỹ năng đó, hoặc nói đúng hơn là tôi không thể kiểm soát ma thuật đất một cách hoàn hảo.

Vì vậy, tôi phải truyền năng lượng ma thuật trực tiếp vào mục tiêu và tạo ra bức tường từ đó. Trong những trường hợp như thế này, xúc tu thật sự rất hữu ích.

"E hèm!"

Hitsugi huênh hoang, nhưng tôi có thể tạo ra xúc tu mà không cần đến cô ấy. Đừng có nhận vơ công lao nhé.

Dù sao thì, tôi đã tạo ra một bức tường để chặn đòn tấn công ma thuật của kẻ thù, có lẽ là "Hỏa diễm trường  thương - Ignis Chris Sagitta", một loại ma thuật trung cấp.

Sợi xích thứ hai dùng để giải cứu Lily.

Kéo cô bé trở lại bằng xích nhanh hơn là để cô bé tự mình chạy trốn. Tất nhiên, chiến thuật này chỉ có tác dụng khi người được giải cứu hiểu ý tôi, nhưng tôi không phải lo lắng về Lily. Cô bé đã nắm chặt sợi xích.

"Kurono, cảm ơn anh."

"Không có gì."

Lily cười khúc khích, bám vào sợi xích đang kéo cô bé trở lại với tốc độ cao, như thể đang chơi trò chơi mạo hiểm ở công viên giải trí.

Lily an toàn trở về, ẩn nấp sau "Hắc thổ phòng bích - Shield Earth", và tiếp tục yểm trợ cho tôi và Fiona. Cô bé là người duy nhất có thể sử dụng ma thuật truy đuổi, nên cô bé là người phù hợp nhất để tấn công những kẻ thù mà chúng tôi bỏ sót.

Chỉ cần ba người chúng tôi hợp sức, chúng tôi có thể chặn đứng cả một đội quân -

"Nhưng Kurono-san, nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ không trụ được lâu đâu."

"... Ừ."

Tình hình vẫn rất bất lợi cho chúng tôi. Thập tự Quân đang dần dần chiếm ưu thế. Dù chúng tôi có cố gắng đến đâu, cũng không thể thay đổi được cục diện.

"Có tin đồn rằng Vua Leonhardt đã bị thương do phản ứng ngược của võ kỹ."

Đó chỉ là tin đồn, chưa được xác nhận, nhưng không phải là không có khả năng. Nhát chém đỏ rực đó có sức mạnh khủng khiếp, đủ để chém đôi một con Taurus.

"Có lẽ... có lẽ..."

Tôi vừa dứt lời, thì một tiếng nổ lớn và một cơn chấn động dữ dội lan ra khắp tường thành Galahad.

"Ặc! Uoooh!?"

Tôi buộc phải ngừng bắn và bám chặt vào "Ma thủ - Bind Arts" để giữ thăng bằng.

"Kyaaa!"

Lily hét lên, nhưng nghe có vẻ như cô bé đang thích thú. Cô bé ôm chặt lấy chân tôi. Này, Lily, em có thể bay mà, sao phải bám vào anh?

"Có vẻ như một phần tường thành đã bị phá hủy."

Fiona bình tĩnh chỉ về phía nguồn gốc của vụ nổ, khiến tôi cảm thấy mình thật ngu ngốc khi la hét như vậy.

"Chúng đã liều mạng lao vào tường thành... thật là những kẻ cứng đầu."

Trước mặt chúng tôi, một vết nứt khổng lồ chạy dọc từ độ cao khoảng hai mươi mét xuống tận mặt đất. Nó không phải là một lỗ hổng, mà giống như lối vào của một thung lũng.

Và ở phía trước vết nứt, một con Taurus đang bốc khói nghi ngút, nằm sấp xuống, trông như một đống đổ nát. Nó không có cả hai cánh tay từ khuỷu tay trở xuống, chắc chắn là con Taurus loại phá hủy được trang bị hai mũi khoan.

Dù đã mất cánh tay, nhưng nó vẫn liên tục lao vào tường thành, và cuối cùng đã phá vỡ được nó. Nó đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách xuất sắc.

Tuy nhiên, tôi không hề cảm thấy khâm phục.

"Thế này thì nguy hiểm rồi."

"Vâng, Thập tự Quân sắp tràn vào tường thành."

Chúng tôi nên làm gì? Rời khỏi vị trí này và rút lui sao?

Không, dù kẻ thù có thể tiến vào tường thành từ mặt đất, nhưng Galahad sẽ không sụp đổ ngay lập tức. Chúng ta vẫn còn quân dự bị ở đây, những người chưa thể triển khai trên hành lang tường thành. Ví dụ như đội quân "Tempest" do Emelia, chị gái của Simon, chỉ huy, vẫn còn nguyên vẹn.

Cuộc chiến chưa kết thúc. Chúng ta vẫn còn cơ hội.

"Chúng ta rút lui thôi, Kurono-san."

"Khoan đã, đó là..."

"Nhìn kìa, đó là những Hiệp sĩ tinh nhuệ của Helvetia."

Fiona chỉ về phía một nhóm người mặc áo giáp xanh lá cây, nổi bật giữa đám đông Thập tự Quân mặc áo choàng trắng.

Họ mặc áo giáp bạc, chủ yếu là Mithril, nhưng không cồng kềnh như Hiệp sĩ thiết giáp . Trông họ giống như những kiếm sĩ mạo hiểm giả, với một số bộ phận được gia cố thêm giáp.

Họ được trang bị giáo, khiên, và hai thanh rapier đeo sau lưng, giống như những Binh sĩ hạng nặng của Spada.

Tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt của họ vì họ đều đội mũ sắt, nhưng những chiếc lông vũ trên mũ và áo choàng bay phấp phới trong gió, được nhuộm màu xanh lục bảo rực rỡ, là điểm đặc trưng của họ.

"Họ có thể chạy và leo lên tường thành chỉ bằng "Tốc hành", giống như tôi. Và chắc chắn họ đang nhắm vào chúng ta."

"Số lượng của họ khoảng hai mươi, không, ba mươi người... Chúng ta không thể nào chống đỡ được trong tình hình này."

Chúng tôi không còn thời gian để do dự. Những Hiệp sĩ tinh nhuệ đó đang tiến về phía tường thành, dẫm đạp lên những người lính khác.

Một quyết định khó khăn, nhưng không còn cách nào khác.

Nếu chúng tôi rời khỏi đây, thì lỗ hổng này sẽ trở thành một lối vào cho quân Thập tự giá tràn vào tường thành. Cùng với vết nứt do Taurus tạo ra, kẻ thù có thể dễ dàng tấn công vào bên trong, mà không cần phải phá hủy thêm tường thành.

Và ngay cả khi chúng tôi quay trở lại hành lang tường thành, chúng tôi cũng sẽ sớm phải rút lui. Phòng tuyến đã sụp đổ.

"Được rồi, chúng ta rút lui lên phía trên."

"Rõ."

"Không sao đâu, Kurono."

Nhưng Lily, người mà tôi không ngờ tới, lại phản đối.

Tôi quá đỗi ngạc nhiên, đến mức không thể thốt nên lời.

"Không sao đâu, vì đã kịp lúc rồi."

Lily mỉm cười, và chỉ tay về phía sau tường thành.

Ở đó là con Taurus mà Lily đã chiếm được trong trận chiến đầu tiên, sau khi tiêu diệt phi công. Con Taurus mà Simon đang ngày đêm sửa chữa...

"Không lẽ nào..."

Cỗ máy khổng lồ, nằm bất động trên mặt đất, bắt đầu chuyển động.

Đầu tiên là cánh tay. Hai cánh tay, được giơ lên cao như đang ăn mừng chiến thắng, chuyển động, làm rơi tuyết xuống. Cánh tay hạ xuống, khuỷu tay gập lại, bàn tay chạm đất.

Giống như một đứa trẻ đang tập đứng dậy, với đôi chân ngắn ngủn. Hơi vụng về. Nhưng với một cỗ máy, thì đó là một chuỗi động tác đáng kinh ngạc, mượt mà.

Và điều đáng ngạc nhiên hơn là, lớp giáp ở lưng, vai và chân của con Taurus mở ra, phát ra ánh sáng xanh nhạt. Tiếng gầm rú của động cơ cho thấy cả động cơ chính và động cơ phụ đều đã được khởi động.

"Em thực sự đã khởi động lại nó sao!?"

"Ừ, em làm được rồi, Kurono!"

Dưới ánh mắt kinh ngạc của tôi và tiếng reo hò vui mừng của Lily, con Taurus đã sống lại, đứng sừng sững trên mặt đất Galahad.

Và sau đó, như thể muốn gầm rú để ăn mừng sự hồi sinh của mình, con Taurus cất tiếng nói:

"Gahahahaha! Hiệp sĩ mạnh nhất Spada, Gardan, đã đến!"

Đó chắc chắn là giọng nói của con Taurus. Nếu tôi không nghe nhầm, thì nó vừa tự xưng là Gardan.

Đúng vậy, đó là người đàn ông điều khiển là Iron Golem, người mà tôi đã cứu khỏi Elio, cậu bé có siêu năng lực cách đây không lâu.

"Tại sao hắn ta lại ở trong đó...?"