"Xin lỗi Dorothy, tôi phải đi đường khác đây."

Trong khi quân Thập Tự đang rút lui hỗn loạn, theo mệnh lệnh, Ai quay lưng lại với Dorothy và nói.

"Ể... tại sao...? Tôi có thể hỏi lí do... được không?"

Dorothy, người đã trở nên thân thiết với Ai, có vẻ buồn bã hơn là ngạc nhiên trước lời chia tay đột ngột này. Cô rụt rè hỏi.

"Sariel-senpai đã xuất hiện, tôi cũng phải đến đó. Tôi nợ cô  ấy rất nhiều."

Nói xong, Ai nở nụ cười vô tư như thường lệ và đưa tay lên chiếc kẹp tóc đang giữ hai bím tóc vàng của mình.

"-- Giải trừ phong ấn - Unlock."

Chiếc kẹp tóc vỡ tan, mái tóc vàng của cô ta buông xõa, và một hào quang bạc lóe sáng trên người cô ta.

Ánh sáng đó giống hệt như sao băng bạc vừa rơi xuống chiến trường.

"Ể, không thể nào... lẽ nào Ai  là..."

"Thôi, giờ thì cứ men theo dòng người xuống núi là được rồi. Tạm biệt Dorothy, cho tôi gửi lời chào đến ông già Judas nhé."

Nói xong, Ai chạy ngược dòng người đang rút lui, hướng về phía chiến trường.

"Chết tiệt, phiền phức thật - Bay lên nào, Tsumiki!"

Như thể một người chủ tâm thần ném con mèo của mình đi, Ai lấy ra từ trong túi một con Griffin non, và ném nó lên trời. Đôi cánh của con Griffin non vẫn chưa đủ cứng cáp để bay, nên nó rơi thẳng xuống đất - nhưng con Griffin, được Ai đặt tên là Tsumiki, thay thế cho con Chimera trước đây, đã sở hữu đầy đủ sức mạnh của một Griffin trưởng thành.

Một tia sáng trắng lóe lên trên đầu Ai , và ngay sau đó, một con Griffin khổng lồ xuất hiện, dùng mỏ ngoạm lấy áo của cô ta.

Tsumiki dang rộng đôi cánh hùng mạnh, bay ngược dòng người đang rút lui.

"Chính là chỗ đó!"

Ai chỉ tay về phía một điểm. Đó là một cơn lốc lửa khổng lồ đang cuộn trào trên nền tuyết trắng xóa.

Ngay cả khi đứng từ xa, ai cũng có thể nhìn thấy cột lửa khổng lồ ấy. Ai có thể cảm nhận được Sariel đang ở trong đó.

"Được rồi, hạ xuống nào - Khoan, đừng có ném ta vào đó!"

Ai vội vàng ngăn Tsumiki lại, và cuối cùng cũng hạ cánh an toàn xuống vị trí gần cơn lốc lửa.

Tsumiki bay đi. Lớn hơn những con Griffin bình thường, Tsumiki sở hữu sức mạnh chiến đấu vượt trội, xứng đáng là một thú triệu hồi. Nhưng đối với Tông đồ, nó là một chiến lực không cần thiết. Ai sẽ chỉ sử dụng nó như một phương tiện di chuyển.

Ai nhảy xuống chiến trường, nhưng không ai tấn công cô ta.

Xung quanh cô ta chủ yếu là những mạo hiểm giả thuộc quân đoàn lính đánh thuê của Spada, còn quân tinh nhuệ của Thập Tự Quân, được tiếp thêm sức mạnh bởi sự xuất hiện của Sariel, đang phản công dữ dội để bảo vệ cho đội hình rút lui.

Tuyến đầu của hai bên giao tranh chính là khu vực xung quanh cơn lốc lửa. Nhưng sức nóng khủng khiếp của cơn lốc khiến mọi người phải tránh xa, trong bán kính 100 mét. Giữa chiến trường đẫm máu, khu vực này trở thành một khoảng trống kỳ lạ.

Nhưng đối với Ai, người đang sử dụng toàn bộ sức mạnh Tông đồ, thì sức nóng này không thể cản bước cô ta. Điều khiến cô ta lo lắng không phải là sức nóng, mà là luồng ma lực hắc ám dày đặc tỏa ra từ cơn lốc.

"Chết tiệt, đây là lãnh địa tà thần... Sao cô ta có thể sử dụng ma thuật này được nhỉ?"

Luồng khí tà ác kinh khủng, đủ sức vô hiệu hóa sức mạnh thần thánh của Bạch Thần, khiến Ai toát mồ hôi lạnh.

Ai biết rõ sức mạnh của Sariel. Trong một trận đấu tay đôi, cô  không có một phần vạn cơ hội chiến thắng.

Ngay cả Sariel, nếu bị áp chế sức mạnh, cũng sẽ gặp nguy hiểm. Đối với Tông đồ, chiến đấu ở những nơi vô hiệu hóa sức mạnhThánh Hộ  là điều tối kỵ.

Thánh Hộ của Bạch Thần  phát huy tối đa sức mạnh trong lãnh thổ của Thập tự giáo. Giới hạn này không chỉ áp dụng cho Bạch Thần mà còn áp dụng cho hầu hết các tà giáo và dị giáo.

Chính vì vậy, việc đưa Tông đồ, với sức mạnh phi thường, đến trung tâm lãnh thổ của kẻ thù là một chiến thuật không bao giờ được phép thực hiện. Sức mạnh của Tông đồ sẽ bị suy yếu nếu đức tin vào thần linh khác quá mạnh ở khu vực đó.

Trường hợp tồi tệ nhất là khi Tông đồ bước chân vào lãnh địa của thần linh khác. Ngay cả khi đó là thánh địa của tà giáo, nếu nó tồn tại ở thế giới thực, thì Thánh Hộ  của Bạch Thần  vẫn có thể được kích hoạt. Mặc dù chưa có Tông đồ nào thử nghiệm, nhưng Ai dự đoán rằng sức mạnh của họ sẽ bị giảm đi một nửa.

Nhưng thế giới của thần linh thì khác. Ở đó, sức mạnh của Bạch Thần  bị suy yếu một cách đáng kể.

Thế giới thực giống như một vùng trung lập. Nhưng khi bước vào thế giới thần linh, lãnh địa của các vị thần sẽ được phân chia rõ ràng.

Do đó, ma thuật không gian thế giới - World Dimension, có khả năng tạo ra một không gian giả lập, pha trộn giữa thế giới thực và thế giới thần linh là phương pháp hiệu quả nhất để làm suy yếu sức mạnh của Tông đồ.

Tuy nhiên, sự tồn tại của ma thuật này chỉ được suy đoán trên lý thuyết, và rất hiếm khi xuất hiện trong thực tế.

Nhưng giờ đây, nó đang hiện hữu ngay trước mắt Ai.

"Ra vậy, cô phù thủy nhỏ đó chính là người sử dụng ma thuật này. Cô ấy đã trở nên xinh đẹp hơn rất nhiều."

Bức tường lửa đỏ rực, nhưng đôi mắt xanh lam của Ai có thể nhìn xuyên qua nó. Cô ta nhìn thấy cô phù thủy tóc xanh mà cô ta đã từng gặp trên đường.

Mái tóc dài, chiếc sừng pha lê, vẻ ngoài đã thay đổi rất nhiều, nhưng Ai vẫn nhận ra cô ấy chính là Fiona, cô phù thủy năm xưa.

"Người đang chiến đấu bên trong... chắc chắn là Kurono."

Ai nhớ rõ nhóm mạo hiểm giả "Element Master". Kurono đã mất đi tất cả đồng đội của mình, và anh ta căm thù cô, Misa, và tất cả Tông đồ.

"Hình như Sariel-senpai cũng rất quan tâm đến Kurono... Ra vậy, đây là định mệnh."

Bình thường, Ai sẽ tôn trọng mối quan hệ định mệnh này, nhưng sự tồn tại của kết giới vô hiệu hóa sức mạnh Tông đồ đã buộc cô ta phải hành động.

"Xin lỗi Sariel-senpai, lần này em phải giúp chị."

Ai thay đổi thái độ, khuôn mặt trở nên nghiêm túc. Chiếc cung trên lưng cô ta vẫn cũ kỹ như xưa. Ngay cả khi tiết lộ thân phận Tông đồ thứ tám và chiến đấu với Kurono , cô ta cũng sử dụng một chiếc cung tên tồi tàn như vậy. Nhưng bây giờ, cô ta vứt bỏ nó một cách không thương tiếc.

"Giải phóng Thánh điển vũ trang--"

Một ma trận ánh sáng vàng kim xuất hiện trên tay trái của Ai. Vòng tròn ma thuật khổng lồ, với đường kính hơn hai mét, chính là cánh cổng dẫn đến "Thánh khế - Ark", không gian riêng của Tông đồ.

"-- "Tinh linh thần cung - Sagittarius"."

Trông nó giống một bức tượng thiên thần hơn là một chiếc cung.

Mái tóc dài, mềm mại, cơ thể với những đường cong tuyệt mỹ, được bao phủ bởi một bộ trang phục bay phấp phới trong gió. Tư thế hai tay chắp trước ngực, như đang cầu nguyện, và đôi cánh lớn dang rộng sau lưng, khiến bức tượng này trông giống như một Đại thiên thần, giống loài cao quý nhất trong hàng ngũ thiên thần, những người phục vụ Bạch Thần.

Bức tượng Đại thiên thần tỏa sáng rực rỡ, hơn cả bạc thánh Mithril. Nhưng ba sợi dây mỏng manh, nối từ hai đầu cánh, vạt áo và mũi chân của bức tượng, lại chính là dây cung. Nhìn tổng thể, bức tượng Đại thiên thần này giống như một chiếc cung được tạo thành từ cơ thể người phụ nữ và đôi cánh dang rộng.

Ba sợi dây cung gặp nhau ở vị trí gần gốc cánh, tạo thành điểm neo dây, nhưng kỳ lạ là, trên cơ thể thiên thần không hề có lỗ để đặt mũi tên.

Nhưng khi nhìn thấy Ai kéo căng dây cung, bạn sẽ hiểu ngay. Chiếc cung này thực chất là một cây trượng ma thuật, được thiết kế đặc biệt để sử dụng bạch ma thuật.

"Mũi tên phán xét - Judgement Arrow!"

Khi Ai kéo căng dây cung "Tinh linh thần cung - Sagittarius", một luồng ánh sáng trắng chói lóa hội tụ lại. Điểm phát sáng là cây thánh giá mà Đại thiên thần đang nắm giữ.

Một mũi tên ánh sáng xuất hiện, như thể xuyên qua lưng bức tượng Đại thiên thần.

Mũi tên thần thánh, tỏa sáng rực rỡ, xoắn ốc, bóp méo không gian xung quanh, giống hệt như mũi tên mà Lily đã sử dụng để tấn công cùng Kurono. Nhưng lần này, nó không chỉ là "Quang tiễn - Lux Sagitta" được cường hóa bằng ma thuật phụ trợ, mà là một mũi tên được tạo thành từ "Thánh nguyên tố - Aether", sức mạnh Ân Huệ của Ai.

"Nếu không dùng thứ này, thì không thể nào xuyên qua bức tường lửa đó."

Fiona đứng bất động giữa tâm bão, nhắm mắt lại, trông như đang ngủ say. Nhưng đây là một không gian được tạo ra bởi ma thuật không gian thế giới - World Dimension. Một kết giới ngăn cách không gian.

Ngay cả "Thánh đường kết giới - Sanctuary" của Lienfelt, vẫn còn nhiều thiếu sót, cũng đủ sức ngăn chặn toàn bộ quân Spada. Không ai có thể phá vỡ kết giới lửa đỏ rực này, ít nhất là con người.

Nhưng Tông đồ có thể tung ra đòn tấn công thần thánh, xuyên qua mọi không gian.

"Tiếc thật, mọi chuyện sẽ kết thúc tại đây--"

Nhưng ngay trước khi mũi tên ánh sáng được bắn ra, Ai đột ngột ngẩng đầu lên. Và cô ta bắn mũi tên lên trời. Âm thanh vang lên khi mũi tên được bắn ra không phải là tiếng "vút" của cung tên, mà là tiếng "leng keng" du dương, như tiếng đàn hạc.

Mũi tên bay vút lên cao, không chạm vào Fiona, thậm chí còn không chạm vào cơn lốc lửa, và biến mất trên bầu trời. Nói cách khác, cô đã bắn trượt. Mặc dù ở cự ly gần như vậy, ngay cả một xạ thủ nghiệp dư cũng không thể bắn trượt.

Không, cô ta đã bị ép phải bắn trượt.

"-- Đừng làm chuyện vô vị như vậy, con nhóc."

Ai nghe thấy giọng nói của một người đàn ông khi cô ta đang lăn sang một bên để né tránh, và đứng dậy.

Ngay lúc đó, một tia sáng đỏ lóe lên ở vị trí mà cô ta vừa đứng, xé toạc nền tuyết. Nhưng Ai không thèm nhìn lại, mà chỉ nhìn vào kẻ đã tấn công mình.

Người đàn ông đứng hiên ngang trước mặt cô ta, không hề né tránh ánh mắt của cô ta.

"Hừm, xem ra ông chú là Kiếm Vương."

"Chính xác. Ta là Leonhart Tristan Spada, vị vua thứ 52 của Spada."

Vị vua của Spada tự giới thiệu, như thể đó là điều hiển nhiên. Ai chưa bao giờ gặp một vị vua nào trên chiến trường. Hơn nữa, việc một người có địa vị cao như vậy xuất hiện giữa chiến trường là điều không thể nào.

Nhưng đó là chuyện ở Cộng hòa Sinclair, hay nói rộng ra là ở lục địa Ark.

Còn đây là Pandora, lục địa do Quỷ tộc cai trị. Giống như thời Chiến quốc cách đây 1000 năm, việc nhà vua đích thân ra trận là điều bình thường.

"Cho ta hỏi, ngươi là Tông đồ phải không?"

Vị vua tóc đỏ chĩa thanh đại kiếm đỏ rực về phía Ai, và hỏi một câu hỏi mà ông ta chắc chắn đã biết câu trả lời.

"Fufufu, chính xác, ta là... ừm, ta không nhớ rõ là đời thứ mấy, nhưng ta là Tông đồ thứ tám, Ai."

Cách trả lời của Ai vẫn ngớ ngẩn như khi cô ta tự giới thiệu với Kurono. Nhưng nụ cười trên môi cô ta không còn vẻ tự tin như trước. Cô ta đã nhận ra rằng Leonhart, vị vua của Spada, không phải là đối thủ mà cô ta có thể dễ dàng đánh bại.

"Ban cho một đứa trẻ Thánh Hộ  vượt quá khả năng của nó, thần linh của Thập tự giáo thật tàn nhẫn."

"Ừm, thần linh của chúng ta không phải là người nhân từ. Ông ấy luôn giao cho chúng ta những nhiệm vụ bất khả thi, như chinh phục Pandora chẳng hạn."

Nhưng, Ai nói tiếp:

"Dù sao thì ta vẫn biết ơn thần linh. Nhờ có ông ấy, ta mới có cơ hội gặp được những người mạnh mẽ như ông chú!"

Hào quang bạch ma lực bùng phát từ người Ai, cô ta giơ "Tinh linh thần cung - Sagittarius" lên.

"Chắc chắn trận đấu với ông chú sẽ rất thú vị. Nào, bắt--"

Nhưng lần này, Ai thậm chí còn không kịp bắn ra mũi tên ánh sáng. Cơ thể cô ta bị hất văng sang một bên,với tốc độ nhanh đến mức để lại tàn ảnh.

Làn khói trắng bốc lên không phải là hào quang, mà là tuyết bị cơ thể của Ai cày xới khi cô ta trượt dài trên mặt đất. Giống như một trận tuyết lở thu nhỏ.

"Đừng có xem thường các  trận chiến. Ta đã bị các đại thần nhắc nhở điều đó suốt mấy chục năm nay. Tiếc thật, ta không thể chấp nhận lời thách đấu của ngươi."

Leonhart nhìn theo bóng dáng của Ai, rồi quay sang người vừa xuất hiện.

"Emelia, bẩm báo. Thần đã quay trở lại sau khi cảm nhận được một luồng khí bất thường."

"Ừm, cảm ơn ngươi đã hỗ trợ."

Emelia Friedrich Baldier, tướng quân, người sở hữu Thánh Hộ "Minh lôi long - Geo Elizabeth", xuất hiện ở vị trí mà Ai vừa đứng.

Không hề nương tay, Emelia đã sử dụng cây kích - Halberd khổng lồ của mình để tấn công Ai. Lưỡi kích dài và sắc bén, gấp đôi kích thước thông thường, được bao phủ bởi vô số tia sét tím, giống như những con rắn đang uốn lượn.

Bị tấn công bất ngờ từ phía sau bằng vũ khí đó, ngay cả khi được trang bị khiên, những hiệp sĩ hạng nặng cũng sẽ bị nghiền nát.

"-- Khụ, khụ! Này, này, làm vậy có hơi quá đáng không!?"

Nhưng, vẫn chưa đủ để giết Tông đồ.

Ai lao ra khỏi màn tuyết, hét lớn và chạy về phía Leonhart và Emelia, hai người mạnh nhất Spada.

"Tông đồ thứ tám, Ai. Sức mạnh của ngươi, hay nói đúng hơn là sức mạnh của Bạch Thần, quá nguy hiểm. Chúng ta sẽ hợp sức để tiêu diệt ngươi."

Leonhart vung tay, chiếc áo choàng đỏ bay phấp phới, và sau lưng ông ta, hai bóng người xuất hiện.

"Gazenbourg, bẩm báo."

"Eisenhart, con đến rồi đây."

Một người là Gazenbourg, tướng quân Baphomet, chỉ huy quân đoàn thứ ba "Rampage" của Spada. Người còn lại là Eisenhart, hoàng tử thứ nhất của Spada, người thừa kế ngai vàng.

Nói cách khác, giờ đây, những người mạnh nhất của Spada đã tập trung tại đây: vua Leonhart, hoàng tử Eisenhart, tướng quân Emelia, và tướng quân Gazenbourg. Ai đã biết được điều này sau khi bí mật thu thập thông tin về quân Spada.

Nụ cười trên môi Tông đồ biến mất.

"Ah, xin lỗi Sariel-senpai. Xem ra lần này em không thể giúp chị được rồi..."