"... Mình đã trở lại sao?"

Mở mắt ra, tôi không còn thấy khung cảnh núi lửa đỏ rực của Luyện ngục, mà là dãy núi Galahad phủ đầy tuyết trắng, với những cơn gió lạnh buốt thấu xương. Nhưng tất nhiên, đây không phải là một khung cảnh yên bình, mà là một chiến trường khốc liệt, với tiếng la hét, tiếng kim loại va chạm và tiếng nổ vang vọng khắp nơi.

Tuy nhiên, lúc này, tôi không còn tâm trí để ý đến những trận chiến đang diễn ra xung quanh.

Bởi vì, cuộc chiến của tôi, có lẽ vẫn chưa kết thúc.

Mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch.

"Kết giới Luyện ngục - Inferno Fall" của Fiona đã bị vô hiệu hóa sau khi "Siêu tân tinh - Supernova" của tôi và Lily giải phóng toàn bộ sức mạnh.

Thật ra, việc "Siêu tân tinh - Supernova" trúng đích Sariel gần như là một phép màu.

Tôi đã tận mắt chứng kiến ngôi sao hắc ám, kéo theo luồng ánh sáng đỏ rực, giáng xuống đầu Sariel. Và vào khoảnh khắc va chạm, một bên cánh của "Quang dực thần thuẫn - Aralux Aegis" đã bị kết tinh hoàn toàn.

Ngay sau đó, một vụ nổ ánh sáng chói lóa xảy ra, khiến tôi gần như mất thị lực-- và tôi đã trở lại đây.

"Lily, em ổn chứ?"

"Ưm... em ổn..."

Lily, với vẻ mặt mệt mỏi, đang dựa vào chân tôi, chiếc váy nhung cổ bị rách toạc. Có vẻ như cô ấy không ổn lắm.

Vì chính Lily là người kích hoạt "Hợp thể - Excelion", nên em ấy cũng tiêu hao rất nhiều ma lực, và việc cô ấy kiệt sức đến mức không thể duy trì biến hình cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng bản thân tôi cũng cảm thấy mệt mỏi, chân tay rã rời. "Siêu tân tinh - Supernova", việc sử dụng liên tiếp các Thánh Hộ  Quỷ  Vương khi dung hợp, và cả việc chiến đấu với Sariel, đều khiến tôi tiêu hao rất nhiều ma lực.

Ngay cả khi kết hợp sức mạnh của hai người, lượng ma lực của chúng tôi cũng chỉ đủ để chiến đấu trong một thời gian ngắn. Thật là một sự lãng phí năng lượng khủng khiếp.

"Kurono thì sao?"

"Anh không mệt bằng em, nhưng cũng khá tệ."

Tôi không cần phải nói rằng cơ thể và trang bị của tôi đã trở lại bình thường. Tôi đã biết điều này từ khi giải trừ dung hợp sau khi đánh bại Lich.

Nhưng tôi vẫn hơi lo lắng. Tôi sợ rằng mình sẽ không thể trở lại hình dạng nam giới vì một lý do nào đó. Khi hợp thể, tôi đã hoàn toàn biến thành con gái.

"Nhưng dù sao, chúng ta cũng đã thành công..."

Thở hổn hển, cơ thể nặng nề như chì, tôi nhìn chằm chằm vào tâm điểm của vụ nổ, nơi vẫn còn khói đen bốc lên nghi ngút.

Làn khói dày đặc, che khuất Sariel. Tôi hy vọng cô ta đã bị tiêu diệt--

"Chết tiệt, cô ta vẫn còn sống sao?"

Một luồng ánh sáng trắng lóe lên giữa làn khói đen.

Hai màu sắc đối lập, không hề hòa quyện thành màu xám, cuộn xoáy vào nhau.

Cô gái với hào quang trắng toát xuất hiện, tỏa ra khí chất nguy hiểm như một con quái vật hồi sinh từ miệng núi lửa.

"Nhưng có vẻ như cô ta không còn lành lặn nữa."

Sariel, người vừa xuất hiện trở lại, trông thảm hại như tôi sau trận chiến với Tông đồ thứ tám, Ai khi  trên đường đến Galahad.

Hào quang ma lực trắng vẫn bao quanh cơ thể cô ta, nhưng rõ ràng là cơ thể cô ta đã bị tổn thương nghiêm trọng.

"Hộc... hộc..."

Sariel đang thở dốc.

Chỉ là một thay đổi nhỏ, nhưng đôi mắt đỏ của cô ta đã hơi cụp xuống, khuôn mặt vô cảm, như đeo mặt nạ, cuối cùng cũng thể hiện sự mệt mỏi.

Nhưng thay đổi lớn nhất, vết thương rõ ràng nhất, chính là cơ thể của cô ta.

Sariel chỉ còn mặc độc một bộ đồ lót trắng. Chiếc áo choàng trắng muốt, thường bay phấp phới trong gió, đã biến mất hoàn toàn. Giống như khi tôi mất "Cái ôm của ác quỷ - Baphomet Embrace".

Cơ thể gầy guộc, trắng nõn, dù bị bám đầy bụi bẩn, của cô ta trông thật thảm hại, khiến người khác phải thương cảm.

Nhưng chẳng ai ngu ngốc đến mức bị lừa bởi vẻ ngoài đó.

Tay Sariel vẫn nắm chặt cây thương thập tự, lưỡi thương sáng loáng. Cô ta vẫn còn sức mạnh và ý chí để chiến đấu.

"Nào, hãy bắt đầu hiệp hai, Sariel."

Tôi siết chặt "Zetsuen Nata" "Kubidan"" trong tay, và bước lên phía trước.

Tôi đã đánh rơi "Đại thực Quỷ" khi thoát khỏi Sariel. Chắc chắn nó đang nằm đâu đó, nhưng tôi không có thời gian để nhặt nó.

"K-Kurono..."

"Đừng cố gắng quá, Lily, em hãy lùi lại. Để đó cho anh."

"Vâng, My Lord."

Giọng nói trả lời tôi là một giọng nam trầm, vô cảm.

Tôi biết rằng "Living Dead" của Lily đang đứng sau lưng tôi.

Tôi đã dự đoán trước rằng Lily sẽ kiệt sức sau khi giải trừ "Hợp thể- Excelion", và không thể tiếp tục chiến đấu. Họ ở đây để bảo vệ cô ấy, giúp cô ấy rút lui an toàn.

Để đề phòng trường hợp xấu nhất, tôi đã không cho họ tham gia vào trận chiến cho đến bây giờ.

Nhờ có sự dũng cảm của Sariel, một số binh lính Thập tự Quân đã bắt đầu chiến đấu với chúng tôi, như một đội quân cảm tử. Tôi cảm nhận được ma lực dày đặc, cho thấy có những người mạnh hơn binh lính bình thường đang chiến đấu. Dù sao thì, việc để lại " Living Dead" để bảo vệ Lily trong khi trận chiến vẫn đang hỗn loạn là một quyết định đúng đắn.

"Ư... Kurono hãy, cẩn thận... đừng liều lĩnh..."

Tôi liếc nhìn Lily, người đang được " Living Dead" đeo mặt nạ sắt hình mặt cười hộ tống rời đi.

Tôi không nói gì.

Xin lỗi, Lily. Chúng ta đã dồn Sariel vào đường cùng. Anh sẽ làm mọi cách, dù có phải liều lĩnh, để kết liễu cô ta.

Sariel cũng bắt đầu di chuyển, nhưng bước chân của cô ta có vẻ nặng nề.

"... Đi thôi."

Tôi tăng tốc sau hai bước chạy. Phớt lờ cơn đau nhức ở chân, tôi ép cơ thể mình di chuyển với tốc độ tối đa.

Sariel cũng lao về phía tôi, hào quang trắng bùng nổ quanh cơ thể cô ta. Tôi không còn ngạc nhiên nữa, vì cô ta là Tông đồ.

"Xích trảm!"

Tôi tấn công phủ đầu, trước khi hai chúng tôi chạm mặt. Nhờ vào trận chiến Galahad, tôi đã tích trữ đủ nguyên liệu để tạo ra lưỡi kiếm máu.

Lưỡi kiếm máu, cứng như thép, lao về phía Sariel, kéo theo những tia máu bắn tung tóe.

Nhưng cô ta, một Tông đồ, vẫn né tránh một cách dễ dàng, dù cơ thể đã kiệt sức-- nhưng cô ta không dừng lại ở đó.

"... Đột kích - Charge!"

Trong tích tắc, tôi mất dấu cô ta.

Và khi tôi nhận ra, thì mũi thương đã ở ngay trước mặt tôi.

"Lôi Minh Quỷ Vương Overaccel!"

Trong thế giới như ngừng chuyển động, tôi vẫn nhìn thấy lưỡi kiếm thập tự đang lao đến với tốc độ chóng mặt. Nếu không có ân huệ thứ ba, chắc chắn tôi đã bị nó xuyên thủng mặt.

Điều đáng ngạc nhiên là, cô ta không chỉ chạy, mà còn lao về phía tôi với tốc độ kinh hoàng. Tuyết bắn tung tóe từ dấu chân của cô ta trên mặt đất.

"Đột kích - Charge" là kỹ năng thương, bao gồm cả việc di chuyển và tấn công, đâm thẳng vào đối phương. Thường được sử dụng để tấn công phủ đầu trong một trận đấu tay đôi... Nhưng liệu có bao nhiêu người có thể rút ngắn khoảng cách với tốc độ nhanh như vậy chỉ với "Đột kích - Charge"? Giống như một cuộc đấu súng nhanh vậy.

Tôi rùng mình, và nghiêng đầu sang một bên, tránh né trong gang tấc.

Tai trái của tôi bị rách toạc, nhưng nếu không phải là vết thương chí mạng, thì vẫn được coi là né tránh thành công.

"A!"

Tôi lập tức phản công, nhắm vào Sariel, người vừa lao vào tôi sau khi né tránh "Xích trảm".

Nhưng nhát chém thứ hai của tôi đã bị cây thương, được Sariel rút về trong tích tắc, đỡ được. Cô ta đã chặn lưỡi kiếm ở một góc hoàn hảo, khiến nó lệch hướng.

Thanh đao chém vào khoảng không.

Tôi vội vàng tung ra nhát chém thứ ba-- nhưng cô ta không cho tôi cơ hội.

"Stinger."

Sariel tung ra một cú đấm thẳng. Ở cự ly gần như vậy, đấm nhanh hơn là đâm bằng thương.

Cô ta đã buông cán thương, và tung ra cú đấm bằng tay trái, những ngón tay trắng muốt, mảnh mai như những chiếc kim, nhắm thẳng vào tim tôi.

"Thiết  Quỷ Vương Overgear-- ư, aaaaaaaaaaaaaa!"

Thánh Hộ  thứ hai, phương tiện phòng thủ tối thượng, đã được kích hoạt. Nhưng chỉ đến thế thôi.

Hào quang thép mỏng manh, như thể có thể bị thổi bay bởi một cơn gió nhẹ, bao quanh ngực tôi. Nhưng nó đã chặn đứng cú đấm của Tông đồ.

Những ngón tay sắc nhọn, như lưỡi kiếm sắc bén, dừng lại trước ngực tôi. Móng tay của cô ta ghim chặt vào "Cái ôm của Diablos   - Diablos Embrace", gần như xuyên thủng nó.

Nó không bị rách. Không bị xuyên thủng. Nhưng cú va chạm đã khiến tim tôi rung lên, như thể sắp ngừng đập.

"Thiết  Quỷ Vương Overgear-" đã hoàn toàn biến mất sau khi chặn đứng kỹ năng "Stinger" của Sariel. Ma lực của tôi đã cạn kiệt.

Không còn lớp phòng ngự tuyệt đối, tôi không thể nào ngăn cản cú đấm của Tông đồ.

"A!"

Sariel không đâm, mà vung tay xuống, như thể bàn tay cô ta là một thanh kiếm, không, đó là một cú chém bằng tay.

"Cái ôm của Diablos -  Diablos Embrace" của tôi bị xé toạc bởi đòn tấn công kỳ quái đó.

Từ ngực, xuống eo. Lớp da quỷ, với khả năng chống chịu vật lý và ma thuật cực cao, bị xé toạc một cách dễ dàng.

"Khốn kiếp!"

Cuối cùng, nhát chém thứ ba của tôi cũng chạm đến Sariel. Tôi vung đao xuống, nhắm vào đầu Sariel, người đang cúi thấp người.

Cô ta không có đủ không gian để đỡ đòn bằng thương. Nhưng cô ta cũng không cần phải đỡ, cô ta lách người, né tránh lưỡi kiếm. Sariel nhảy lên, thanh đao lại lướt qua người cô ta, như thể đang trượt trên một bề mặt nhẵn bóng.

Chắc chắn đó không phải là kỹ năng hay ma thuật đặc biệt gì. Đơn giản là cô ta đã nhìn thấu đòn tấn công của tôi.

Thật là, vừa trở lại hình dạng cũ là tôi đã bị áp đảo thế này. Sự chênh lệch về sức mạnh giữa tôi và Tông đồ thật quá lớn.

Thở hổn hển, trang phục xộc xệch, nhưng Sariel vẫn tiếp tục thể hiện sức mạnh của mình. Động tác của cô ta không chỉ là né tránh, mà còn là khởi đầu cho một đòn tấn công mới.

Tay trái của Sariel vươn ra, nắm lấy cổ áo khoác của tôi.

Tôi chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì cơ thể tôi đã bay lên không trung.

Tôi đang bị ném - tôi nhận ra điều đó khi đang bay qua đầu Sariel.

Cô ta nắm lấy cổ áo khoác của tôi, và ném tôi đi một cách thô bạo, nhưng lại uyển chuyển như một cú quật ngã ippon-seoi của một võ sĩ Judo. Một kỹ thuật ném mạnh mẽ, và đẹp mắt.

Nếu bị ném xuống đất, tôi sẽ rơi vào thế bất lợi. Tôi không thể né tránh hay phòng thủ kịp thời sau cú va chạm mạnh. Sariel sẽ nhân cơ hội đó kết liễu tôi, cô ta có thể đâm vào tim, đầu, hay bất cứ điểm yếu nào của tôi bằng cây thương đang nắm chặt trong tay phải.

Vì vậy, tôi đã trốn thoát. Ngay khi đang bị ném, trước khi chạm đất.

Tôi cởi bỏ "Cái ôm của Diablos  - Diablos Embrace" như lột da. May mắn là nó đã bị rách ở phía trước. Tôi buông đao , rút hai tay ra khỏi ống tay áo và thoát ra.

Thật kỳ lạ, tôi không hiểu tại sao mình lại có thể thoát ra một cách dễ dàng như vậy. Nó giống như thuật phân thân của ninja. Hoặc có lẽ, "Cái ôm của Diablos- Diablos Embrace" đã giúp tôi.

Tôi lăn tròn trên mặt đất, thoát khỏi cú ném của Sariel.

Nhưng tôi không thể dừng lại ở đó. Tôi đã mất đi lớp giáp đáng tin cậy nhất. Nếu tiếp tục đối đầu với Sariel, chắc chắn tôi sẽ bị dồn vào đường cùng một lần nữa.

Đây là cơ hội duy nhất.

Ngay khi tiếp đất, tôi xoay người, và đưa tay ra sau lưng. Lướt qua túi đựng "Thuốc tiên", "Lá bùalam viêm - Nana Blast Amulet", và rút ra thứ đang nằm ở sau thắt lưng.

"Dual Eagle", khẩu súng lục ổ quay hai nòng.

Bên trong nó không phải là đạn nổ hay đạn thường. Mà là những viên đạn được chế tạo đặc biệt để tiêu diệt Sariel.

"..."

Tôi chĩa súng vào đầu Sariel.

Còn cô ta, chĩa mũi thương vào cổ họng tôi.

Cả hai đều chĩa vũ khí vào điểm yếu của đối phương cùng lúc. Như thể đã thống nhất từ trước, cả tôi và Sariel đều đứng im bất động. Một sự im lặng đáng sợ.

"... Ngươi không định đâm sao? Trận chiến vẫn chưa kết thúc."

"Không, nó đã kết thúc rồi."

Cô ta nghĩ mình đã thắng. Cũng phải thôi. Với sức mạnh của cô ta, cô ta hoàn toàn có thể né tránh viên đạn của tôi ở cự ly gần như vậy.

Hoặc là, cô ta có thể đâm xuyên cổ họng tôi trước khi tôi kịp bóp cò.

"Sức mạnh của ngươi quá nguy hiểm. Ta sẽ giết ngươi và cả đồng bọn của ngươi nữa."(Sariel)

"Hừ, ngu ngốc... ngươi nhận ra quá muộn rồi."(Kurono)

Và tôi bóp cò. Tôi không bỏ lỡ khoảnh khắc đôi mắt đỏ của Sariel chuyển động.

Ánh mắt của cô ta, vào khoảnh khắc này, đã rời khỏi tôi.

"Ư!"

Mũi thương thập tự đâm sâu vào vai trái của tôi. Nhưng nó đã lệch khỏi mục tiêu ban đầu là cổ họng.

Còn viên đạn của tôi-- trượt mục tiêu. Sariel đã nghiêng người, và cúi đầu xuống, dễ dàng né tránh đường đạn.

Hai viên đạn bắn ra từ "Dual Eagle" bay vút lên bầu trời mùa đông.

"--!?"

Nhưng, Sariel đã bị trúng đạn.

Một viên đạn găm vào thái dương cô ta.

"Tuyệt vời, bắn đẹp lắm."

Vào thời điểm hoàn hảo, viên đạn của Simon đã ghim vào đầu Sariel.