Tại một góc khu vườn rộng lớn của Vương thành Avalon, hai vu nữ đang đối mặt nhau.

"Được rồi, đã một tuần kể từ khi chúng ta tiếp tục khóa huấn luyện... có lẽ đã đến lúc thử một trận giao đấu."

Bellclozen, vu nữ cai quản "Hỏa xã" của Thần điện Pandora, nói với giọng điệu ung dung, như thể một bậc thầy võ thuật đang truyền dạy cho đệ tử của mình.

Hôm nay, cô ấy vẫn mặc bộ trang phục vu nữ truyền thống màu đỏ trắng tinh khiết, tay chống hông, đứng hiên ngang. Dáng vẻ uy nghiêm của cô ấy đối lập hoàn toàn với ngoại hình trẻ con.

Trong đôi mắt đỏ rực, tràn đầy chiến ý của Bellclozen, phản chiếu hình ảnh của một vu nữ khác với mái tóc đen óng ả đang bay trong gió.

"Vâng, Bell-sama. Cháu xin phép được chỉ giáo!"

Người mặc bộ trang phục màu trắng tinh khôi  kết hợp với chiếc hakama màu đỏ thẫm như máu, không ai khác chính là Nell Julius Elroad, nàng công chúa xinh đẹp của Avalon.

Bộ trang phục vu nữ này, tương tự như bộ pháp phục của Priest, bao phủ toàn bộ cơ thể cô ấy, nhưng lúc này, Nell không toát ra vẻ dịu dàng, nhân hậu của một người chữa trị, mà là khí chất mạnh mẽ, quyết đoán của một chiến binh.

Ngoài bộ trang phục khác lạ, Nell còn buộc tóc đuôi ngựa cao, gọn gàng, để không ảnh hưởng đến các động tác chiến đấu.

Nell và Bellclozen đang đứng đối diện nhau trên một bãi tuyết rộng lớn, có thể nhìn thấy "Hỏa xã" ở phía xa. Hai vu nữ với mái tóc đen, đứng cạnh nhau, trông họ như hai chị em. Tuy nhiên, tuổi tác của họ cách biệt nhau rất xa, không chỉ là chị em mà còn là mẹ con, thậm chí là bà cháu.

"Tốt, hãy tấn công ta."

Bellclozen không thủ thế, nhưng Nell có thể cảm nhận được sát khí tỏa ra từ cô ấy.

"... Cháu xin phép."

Ngay khi Nell vừa dứt lời, bóng dáng cô ấy đã biến mất. Ít nhất, đó là những gì mà một người quan sát bên ngoài sẽ nhìn thấy.

Nhưng trong đôi mắt đỏ của Bellclozen, hình ảnh Nell đang lướt đi trên tuyết vẫn hiện rõ.

"Di chuyển tốc độ cao" thường được liên tưởng đến những kỹ năng cường hóa di chuyển như "Tốc hành - Air Walker". Và Nell cũng đang sử dụng "Tốc hành - Air Walker", hay chính xác hơn là "Tốc hành - Hayagake", một kỹ thuật của Jujutsu cổ truyền, có nguyên lý tương tự, nhưng được biểu thị bằng những ký tự cổ khác.

Sau khi vận khí trong một nhịp thở, Nell kích hoạt "Tốc hành" và lao thẳng về phía trước. Khi đã rút ngắn khoảng cách được một nửa, cô ấy đột ngột đổi hướng, rẽ sang trái theo một góc gần như vuông góc. Đối với những người quan sát, Nell sẽ biến mất khỏi tầm nhìn.

Khả năng di chuyển đáng kinh ngạc đó là nhờ vào khả năng tăng tốc, cho phép Nell đạt tốc độ tối đa ngay từ bước chân đầu tiên, khả năng kiểm soát lực kéo, cho phép cô ấy di chuyển trên tuyết mà không bị trượt chân và khả năng phanh gấp, cho phép cô ấy đổi hướng đột ngột. Tất cả đều là những khả năng chỉ có thể đạt được sau khi luyện tập "Tốc hành" đến mức thượng thừa.

Tuy nhiên, kỹ thuật "Tốc hành" hoàn hảo đến mức đáng kinh ngạc của Nell không chỉ đơn thuần là do kỹ năng của cô ấy.

"Quả nhiên, sử dụng cả cánh sẽ hiệu quả hơn gấp bội."

Nell không chỉ vận "Tốc hành" trên đôi chân, mà còn trên cả đôi cánh trắng to lớn sau lưng.

Đôi cánh, được thiết kế để bay lượn trên không trung, có thể đón gió, tạo ra một lực đẩy khổng lồ mà con người không thể nào tạo ra được. Nell đã kết hợp sức mạnh của đôi chân với lực đẩy của đôi cánh để tăng tốc độ.

Sau khi bắt đầu di chuyển, đôi cánh của Nell lại vỗ thêm hai, ba lần, tiếp tục gia tăng tốc độ cho cô ấy.

Điểm đáng chú ý nhất là cú rẽ trái đột ngột. Ngay cả những bậc thầy võ thuật, nếu không cẩn thận, cũng có thể bị gãy chân khi phanh gấp trong lúc sử dụng "Tốc hành". Nhưng Nell đã sử dụng đôi cánh của mình để thực hiện động tác phanh gấp một cách an toàn và trơn tru.

Giống như chống tay vào một bức tường vô hình, đôi cánh của Nell vỗ mạnh vào không khí, tạo ra lực cản cần thiết để đổi hướng. Lực tác động lên đôi chân của Nell giảm đi một nửa. Cơ thể cô ấy lướt đi theo dòng chảy của không khí, di chuyển theo hướng mong muốn một cách tự nhiên.

Khi Bellclozen mỉm cười hài lòng trước cách sử dụng "Tốc hành" đầy sáng tạo của Nell, cô ấy đã tung ra một đòn tấn công từ góc chết.

Một cú đâm thẳng bằng lòng bàn tay phải.

"Hừ, non nớt!"

Đối với những người bình thường, đây là một đòn tấn công chí mạng. Dù chỉ là cánh tay mảnh mai của Nell, nhưng luồng ma lực cuồn cuộn tỏa ra từ lòng bàn tay cô ấy đủ sức khiến bất kỳ ai cũng phải rùng mình. Chắc chắn nó sẽ xuyên thủng điểm yếu của đối phương.

Bellclozen liếc nhìn Nell đang lao tới và khẽ nghiêng người. Chỉ cần như vậy, cô ấy đã né tránh được đòn tấn công.

Đồng thời, cô ấy đưa chân trái lên, chặn đường chân của Nell đang lao tới với tốc độ chóng mặt. Nói cách khác, cô ấy đã gạt chân Nell.

"— Ặc!"

Như Bellclozen dự đoán, Nell không kịp phản ứng và bị vấp ngã. Mắt cá chân cô ấy va chạm với một vật cản bất ngờ, khiến cô ấy mất thăng bằng và ngã nhào về phía trước.

Bellclozen nhìn Nell lăn tròn trước mặt mình, cô ấy nghĩ rằng Nell sẽ tiếp đất an toàn, nhưng...

"Hử!?"

Tay phải của Bellclozen bị nắm chặt.

Bởi ai? Không ai khác, chính là Nell. Cô ấy vẫn nắm chặt tay Bellclozen, dù đang ngã lăn ra đất.

"Hyaaa!"

Tầm nhìn của Bellclozen chao đảo. Cô ấy nhận ra mình đang lăn tròn trên tuyết, như một quả cầu tuyết khổng lồ lăn xuống từ đỉnh núi Asbel.

Nell đã tung ra một cú ném ngoạn mục trong lúc ngã. Có lẽ cô ấy đã cố tình để bị vấp chân để đánh lạc hướng Bellclozen và nhân cơ hội nắm lấy tay cô ấy.

Dù bị Nell phản công bất ngờ, nhưng Bellclozen vẫn tiếp đất một cách hoàn hảo. Suy nghĩ "ít nhất mình vẫn có thể tiếp đất" đã đúng với chính bản thân mình.

Cơ thể nhỏ bé của Bellclozen lăn trên tuyết vài vòng, rồi cô ấy nhanh chóng đứng dậy, dùng hai chân bám chặt vào mặt đất, hãm lại đà lao tới.

Khi cô ấy ngẩng đầu lên, Nell đã biến mất.

Bãi tuyết trống trải, không có bất kỳ vật che chắn nào. Vậy thì...

"Trên trời!"

Nell với đôi cánh trắng dang rộng, đang lao xuống như một ngôi sao băng trên nền trời xanh ngắt với mặt trời đang ở vị trí cao nhất. Cô ấy đang ở tư thế úp mặt xuống đất, và thay vì chỉ dùng một tay phải, cô ấy đang dùng cả hai tay để tấn công.

Luồng mana cuồn cuộn tỏa ra từ hai lòng bàn tay của Nell khiến Bellclozen lạnh sống lưng, theo nghĩa đen.

"Nhất thức - Dẫn Lưu!"

Bellclozen giơ tay lên, chặn đứng hai lòng bàn tay đang lao tới như muốn nghiền nát đầu cô ấy. Tuy nhiên, bàn tay nhỏ bé, trắng muốt của cô ấy đã biến đổi, từ cổ tay trở xuống được bao phủ bởi vảy đen, các ngón tay mọc ra móng vuốt sắc nhọn, giống như tay của Lizardman.

Trông như thể cô ấy đang đeo găng tay làm từ vảy rồng. Nhưng đó chính là tay của Bellclozen.

Dù là bàn tay thô ráp được bảo vệ bởi lớp vảy đen, nhưng nó vẫn có thể điều khiển ma lực một cách tinh tế, nhờ vào hiệu ứng của "Nhất thức -Dẫn Lưu", và dễ dàng hóa giải đòn tấn công khủng khiếp của Nell.

Lòng bàn tay của Nell lướt qua người Bellclozen, từ trên xuống dưới và giải phóng sức mạnh khủng khiếp xuống mặt đất.

Một gợn sóng lan ra trên mặt tuyết. Mặt tuyết nhấp nhô, như mặt nước, tạo thành những vòng tròn đồng tâm lan rộng.

Sau một khoảnh khắc im lặng, mặt đất bùng nổ.

Tuyết văng tung tóe lên trời xanh, như một mạch nước phun trào, tạo thành một cột tuyết cao hàng chục mét, bao trùm lấy Nell và Bellclozen.

"Hự!"

Trước khi cột tuyết tan biến, Bellclozen đã tung ra đòn tấn công tiếp theo. Lần này không phải là một chiêu trò, mà là một đòn tấn công thực sự, mang theo sức mạnh hủy diệt.

Tuy nhiên, nếu cô ấy sử dụng móng vuốt sắc nhọn của mình, thì đòn tấn công sẽ vượt quá giới hạn của một trận giao đấu, gây ra vết thương chí mạng. Vì vậy, cô ấy đã sử dụng cùng một kỹ thuật với Nell, một cú đánh bằng lòng bàn tay.

Một luồng ma lực đen đỏ, đầy tà ác, bao quanh lòng bàn tay của Bellclozen. Cú đánh chứa đựng sức mạnh đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải bất tỉnh, nhắm thẳng vào đầu Nell, lúc này đang ở tư thế quỳ gối, hai tay chống xuống đất.

"... Nhất thức -Dẫn Lưu."

Đôi cánh trắng của Nell đã chặn đứng cú đánh chí mạng, ngay trước khi nó chạm vào thái dương của cô ấy.

Không chỉ là một động tác phòng thủ vội vàng, Bellclozen có thể cảm nhận rõ ràng dòng chảy năng lượng từ lòng bàn tay mình bị chuyển hướng khi chạm vào những chiếc lông vũ trắng muốt, mềm mại của Nell. Đôi cánh của Nell đã được vận "Nhất thức -Dẫn Lưu".

Bellclozen không có thời gian để trầm trồ trước khả năng sử dụng đôi cánh điêu luyện của Nell.

Bởi vì, sau khi hóa giải đòn tấn công, đến lượt cô ấy phải hứng chịu đòn phản công.

"Nhất thức - Triệt."

Nell bật dậy, tung ra một cú đánh bằng lòng bàn tay.

Đây là kỹ thuật tấn công cơ bản của Jujutsu cổ truyền. Có thể nói "Nhất thức - Dẫn Lưu" là kỹ thuật phòng thủ, còn "Nhất thức - Triệt" là kỹ thuật tấn công, hai kỹ thuật bổ sung cho nhau.

"Nhất thức - Triệt" của Nell được thực hiện một cách chính xác, đúng như những gì Bellclozen đã dạy.

Nói cách khác, Nell đã dồn toàn bộ ma lực vào lòng bàn tay và giải phóng nó vào cơ thể đối phương, gây ra sát thương vào nội tạng.

Nếu bị  trúng trực diện, ngay cả Bellclozen cũng sẽ bất tỉnh ngay lập tức.

Cảm nhận được nguy hiểm, Bellclozen không còn quan tâm đến hình tượng, cô ấy dùng bàn tay được bao phủ bởi lớp vảy cứng cáp, chặn đứng đòn tấn công. Cô ấy không còn đủ thời gian để sử dụng "Nhất thức -Dẫn  Lưu" để hóa giải một cách hoàn hảo.

"— Uoooh!"

Bellclozen lại một lần nữa lăn tròn trên tuyết, kèm theo một tiếng rên rỉ.

Bình thường, cô ấy sẽ để mặc cơ thể mình trượt đi, để giảm bớt lực tác động. Nhưng lúc này, cô ấy sợ Nell sẽ tiếp tục tấn công. Nếu trúng thêm một đòn như vậy, cô ấy sẽ phải nếm trải cảm giác đau đớn sau một thời gian dài.

Bellclozen bật dậy, không để lộ sơ hở, tư thế sẵn sàng chiến đấu, như thể một đàn Ice Elemental vừa xuất hiện trên núi tuyết vậy.

Vậy còn Nell...? Cô ấy vẫn đứng im ở vị trí cũ, không hề truy đuổi.

"Cháu thua rồi, Bell-sama. Cháu không thể chiến đấu tiếp được nữa."

Nell đột ngột tuyên bố đầu hàng.

Cánh tay phải của Nell, cánh tay đã tung ra cú đánh khủng khiếp kia, đã gãy. Cổ tay và khuỷu tay bị vỡ vụn, xương cánh tay gãy làm đôi.

Vết thương đó cho thấy phản lực khủng khiếp khi tấn công vào bàn tay được bao phủ bởi vảy đen của Bellclozen.

"Ừm... nhưng mà, con đã làm rất tốt, Nell."

Bellclozen khen ngợi Nell một cách chân thành. Nhưng cô ấy không biết Nell cảm thấy thế nào.

Nell mỉm cười rạng rỡ và giơ cánh tay phải bị thương lên.

"Phục hồi - Heal."

Phép thuật chữa trị trung cấp, thi triển không cần niệm chú. Một ánh sáng trắng nhạt bao phủ lấy vết thương và cánh tay của Nell đã lành lặn trở lại.

Với khả năng chữa trị phi thường của Nell, việc hồi phục vết thương này chẳng có gì là khó khăn.

"Đã đến giờ ăn trưa rồi, chúng ta về Xã thôi."

"Vâng, cũng được ạ."

Sau khi cúi chào Bellclozen, Nell bước đi trên tuyết, với mái tóc đen óng ả và tà áo vu nữ tung bay. Bellclozen nhìn theo bóng lưng xinh đẹp của Nell, khuôn mặt thoáng chút lo lắng.

"Không ngờ, con bé lại tiến bộ nhanh đến vậy... vượt xa cả dự đoán của mình."

Bellclozen nhìn xuống bàn tay của mình, được bao phủ bởi vảy đen - không, từng được bao phủ.

Lớp vảy trên mu bàn tay, nơi hứng chịu trực diện đòn "Nhất thức - Triệt" của Nell, đã bị bật tung ra. Máu chảy đầm đìa từ lòng bàn tay và mu bàn tay.

"Nếu con bé học được đến Tam thức, ta sẽ không thể nào địch lại được nữa, ít nhất là ở dạng người."

Lớp vảy đen mà Nell vừa phá hủy không phải là vảy bình thường. Nó cứng cáp hơn cả vảy của Lizardman, hay thậm chí là vảy của Địa Long  và Wyvern.

Đó là vảy của Hắc Long, loài mạnh nhất trong tất cả các sinh vật sống trên mặt đất, biểu tượng của khả năng phòng ngự tuyệt đối.

Dù chỉ là một phần nhỏ sức mạnh của Hắc Long, nhưng lớp vảy này vẫn cứng hơn rất nhiều so với vảy hay lớp vỏ của những con quái vật thông thường.

"Thật đáng tiếc, ta, một con rồng, không thể nào truyền dạy cho con bé những bí thuật của Jujutsu cổ truyền."

Đúng vậy, Bellclozen, người đã làm vu sư suốt 250 năm, không phải là con người, mà là một Hắc Long.

Những kỹ thuật và kiến thức về Jujutsu cổ truyền mà cô ấy biết chỉ là những kỹ thuật cơ bản, từng được tất cả các hiệp sĩ của Đế chế Elroad cổ đại học tập. Còn những bí thuật, tuyệt kỹ cao cấp hơn thì Bellclozen cũng không biết, có thể nói là đã thất truyền.

Chính vì vậy, cô ấy cảm thấy rất tiếc nuối.

Bởi vì Nell Julius Elroad, trong số những đệ tử hoàng tộc Avalon mà cô ấy đã từng dạy dỗ, thậm chí còn tài năng hơn cả người anh trai thiên tài, Nero.