Vào một ngày hè oi bức, trong phòng ăn ngột ngạt của nhà thờ, những đứa trẻ mồ côi đang lau mồ hôi sau bữa trưa. Ursula, cô bé Ibrahim nhỏ tuổi, vẫn chậm rãi ăn nốt phần của mình.

Trong chiếc bát gỗ cũ kỹ, nước súp đã nguội, những hạt đậu trương phồng vì ngấm nước. Ursula chậm rãi múc từng thìa súp, đưa lên miệng.

Nó thật khó nuốt. Điều này luôn xảy ra và Ursula luôn là người cuối cùng ăn xong.

Cô bé tiếp tục ăn với tốc độ thường lệ, cố gắng ăn hết phần của mình trước khi hết giờ. Nhưng bỗng nhiên, một giọng nói vang lên.

"Này, Ursula, tớ muốn hỏi cậu một chuyện..."

Một cô bé gọi Ursula.

Cô bé lớn hơn Ursula một chút, khoảng mười tuổi. Ursula chậm rãi ngước mắt lên, nhìn cô bé. Đáng lẽ ra, cô bé phải nhìn thấy một khuôn mặt xinh xắn, phù hợp với lứa tuổi, nhưng không hiểu sao, trước mắt Ursula lại là một màn sương trắng xóa.

"Cậu có nhìn thấy chiếc nhẫn của tớ ở đâu không?"

Ursula lắc đầu. Cô bé chưa từng nhìn thấy chiếc nhẫn và cô bé cũng không biết cô bé kia có đeo nhẫn.

"Ôi, chết rồi, chiếc nhẫn đó rất quan trọng, mẹ tớ tặng tớ mà..."

Những đứa trẻ mồ côi được phép giữ những kỷ vật của cha mẹ. Nhưng nếu đó là đồ trang sức hoặc kim loại quý thì chúng sẽ được linh mục quản lý và cất giữ cẩn thận.

Vì vậy, cô bé kia không thể nào làm mất nhẫn.

"Cậu thực sự không biết sao? Hay là nó đang nằm trong túi của cậu?"

Ursula không phản bác, cô bé ngoan ngoãn làm theo lời cô bé kia và lục túi quần short của mình.

Ngón tay của Ursula chạm vào một vật cứng, nằm lẫn trong những sợi vải vụn. Cô bé lấy ra, và nhìn thấy một chiếc nhẫn bạc, mà cô bé chưa từng thấy bao giờ.

"Á!? Đó là nhẫn của tớ!!"

Tiếng hét của cô bé vang vọng khắp phòng ăn. Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Ursula.

"Thật quá đáng! Ursula, sao cậu lại ăn cắp nhẫn của tớ!?"

Ursula định nói rằng "Tớ không biết", nhưng...

"Đồ tồi!"

Cô bé kia tát mạnh vào má Ursula.

Tiếng "bốp" vang lên, nhưng ngay sau đó, cô bé kia òa khóc. Không phải Ursula, người bị đánh, mà là cô bé kia người đã đánh Ursula.

"Này, có chuyện gì vậy!?"

"Sao vậu lại khóc!?"

Những đứa trẻ khác chạy đến. Ursula ngồi im, tay nắm chặt chiếc thìa, bị hơn chục đứa trẻ vây quanh.

"Nghe này, Ursula..."

Ursula không có cơ hội để giải thích. Ngay cả khi cô bé là một đứa trẻ hoạt bát thì cô bé cũng không thể nào cắt ngang lời kể lể của cô bé kia, người đang khóc lóc tố cáo Ursula ăn cắp nhẫn.

"Cái gì!? Thật quá đáng!"

"Này, xin lỗi đi, đồ ăn cắp!"

Tất cả những đứa trẻ đều bênh vực cô bé kia và lên án Ursula.

Điều đó cũng dễ hiểu. Trong môi trường đặc biệt của trại trẻ mồ côi, những đứa trẻ có những luật lệ riêng.

Ví dụ, mách lẻo. Những đứa trẻ coi việc mách lẻo với linh mục hoặc nữ tu dù là chuyện nhỏ nhặt, là một hành động phản bội không thể tha thứ.

Nhưng ăn cắp đồ đạc cá nhân là một tội ác nghiêm trọng hơn.

Những đứa trẻ mồ côi không có nhiều đồ đạc cá nhân. Hầu hết mọi thứ đều được sử dụng chung. Đó là cách để tránh phân biệt đối xử giữa những đứa trẻ... Nhưng chính vì vậy, đồ đạc cá nhân lại càng trở nên quý giá đối với chúng.

"Xin lỗi đi!"

"Đồ ăn cắp! Xin lỗi đi!!"

Không quan trọng việc cô bé kia có thực sự bị mất nhẫn hay không, hoặc có phải là do cô bé và những đứa trẻ khác bày mưu hãm hại Ursula hay không. Chúng đã có lý do để trút giận.

Chúng không tha thứ cho kẻ trộm. Chúng không tha thứ cho kẻ phản bội. Vì vậy, việc lên án Ursula là lẽ phải.

"Ư... ư..."

Ursula không thể nào phản kháng, cũng không thể nào nói lời xin lỗi, dưới những lời mắng nhiếc và ánh mắt giận dữ. Cô bé chỉ có thể há miệng, như một con cá vàng, nhưng không thể thốt ra lời nào.

Cô bé cảm thấy khó thở.

"Đồ ăn cắp!"

Sự im lặng của Ursula càng khiến cho đám đông trở nên kích động. Một cậu bé nóng tính túm tóc Ursula kéo cô bé ngã khỏi ghế.

"Á!"

Tiếng kêu đau đớn của Ursula bị át đi bởi những tiếng la hét giận dữ.

Trán cô bé va chạm mạnh với sàn nhà, nơi đầy bụi bẩn và vụn thức ăn, gây ra một cơn đau nhói. Cô bé cảm thấy có thứ gì đó ướt át, khó chịu chảy xuống cổ. Có lẽ là bát súp đã đổ lên đầu cô bé khi cô bé bị ngã.

Ursula vẫn nắm chặt chiếc thìa trong tay phải, dù đã không còn gì để ăn.

"A... a..."

Ursula ngước nhìn những ánh mắt giận dữ đang nhìn chằm chằm vào mình. Những lời mắng nhiếc vang lên bên tai cô bé.

Cô bé đã bị bao vây, không có lối thoát.

Sợ hãi - Ursula cảm nhận được nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng.

"Im lặng!"

Một tiếng hét lớn, vang vọng khắp phòng ăn, khiến cho mọi thứ rung chuyển. Đó không phải là tiếng nói, mà là tiếng gầm gừ của một con thú hoang.

Tiếng hét lớn đến mức tất cả những đứa trẻ đều phải chú ý, kể cả Ursula, người đang nằm trên sàn nhà.

Ursula nhìn thấy người hét, qua khe hở giữa những đôi chân.

"Này, Reki!"

"Có vấn đề gì sao, hả?"

Reki, đứa trẻ đó... là con trai hay con gái? Ursula không biết. Nhưng cô bé cảm thấy Reki giống như một con sói đói.

Mái tóc vàng rối bù với hai chỏm tóc nhọn hoắt, giống như tai chó. Đôi mắt đỏ rực, toát lên vẻ dữ tợn, khiến cho ánh mắt hung ác của cô bé càng thêm đáng sợ.

"Nghe này, Reki, Ursula thật quá đáng!"

Cô bé bị mất nhẫn bước ra khỏi đám đông, với vẻ mặt đáng thương. Nhưng cô bé không hề tỏ ra buồn bã, có vẻ như cô bé tin chắc rằng mình sẽ nhận được sự đồng cảm.

"Ursula đã ăn cắp chiếc nhẫn quý giá của tớ..."

"Con khốn!"

Tất cả những đứa trẻ đều nghe thấy tiếng "rắc" kinh hoàng, tiếng xương gãy. Một âm thanh ám ảnh, văng vẳng bên tai.

Nắm đấm của Reki đấm thẳng vào mặt cô bé kia, hất văng cô bé lên không trung. Cơ thể cô bé xoay tròn, máu phun ra từ mũi vẽ một vòng xoáy trên không.

May mắn là, chiếc bàn ăn dài, nơi những đứa trẻ thường ngồi, đã được dọn dẹp. Cô bé kia rơi xuống bàn, lăn lộn, rồi rơi xuống đất, bất động.

"Á!"

"C-cái quái gì vậy!?"

Hành động bất ngờ của Reki khiến cho mọi người hoảng loạn. Những cô bé òa khóc, còn những cậu bé thì tỏ ra tức giận.

Reki không hề tỏ ra hối hận, thậm chí, cô bé còn cười man rợ và nhìn chằm chằm vào đám đông.

"Tới đây nào, bọn nhóc."

Và rồi, một cuộc ẩu đả lớn, khiến cho cả nhà thờ rung chuyển, bắt đầu.

Reki, một cô bé, đối đầu với hơn mười cậu bé. Chênh lệch lực lượng là rất lớn. Nhưng không hiểu sao, cuộc chiến lại diễn ra rất cân sức.

"Go! Hey!"

Mỗi cú đấm của Reki đều khiến cho đối phương gãy mũi, vỡ răng, những vết thương nghiêm trọng, không phù hợp với một cuộc ẩu đả của trẻ con và hất văng họ ra xa.

Reki cắn, cào, đá vào hạ bộ những kẻ dám đến gần. Cô bé nhảy, đấm, đá, ném, thực hiện những động tác chiến đấu điêu luyện.

Số lượng cậu bé giảm dần, chỉ còn lại khoảng một nửa.

"Chuyện gì vậy! Các ngươi đang làm gì thế!?"

"A, Reki!? Lại là em nữa sao!?"

Linh mục và nữ tu, người quản lý nhà thờ, xuất hiện. Với tiếng ồn ào lớn như vậy, họ không thể nào không biết.

"Dừng lại! Này, dừng lại đi, Reki, á!?"

"Trời ơi, thật kinh khủng... Lạy Chúa..."

Reki tiếp tục tấn công. Những cậu bé nằm la liệt trên sàn, như những xác chết. Những cô bé gào khóc thảm thiết. Giữa khung cảnh hỗn loạn đó, Ursula, người vẫn đang nằm trên sàn nhà, tỉnh dậy.

Trong cơn hoảng loạn tột độ, "lời nguyền" của cô bé đã thức tỉnh.

"... Xóa sổ chúng."

Cảnh tượng trước mắt Ursula như một trận bão tuyết dữ dội trên đỉnh núi tuyết vào mùa đông. Một màn sương trắng xóa bao trùm, che khuất tầm nhìn.

Theo ý muốn của Ursula, màn sương trắng đã xóa sổ mọi thứ...

"... Này."

Giọng nói yếu ớt của Reki kéo Ursula trở về thực tại.

Màn sương đã biến mất. Và mọi thứ trở nên yên tĩnh đến lạ thường, như sau khi cơn bão đi qua.

Ursula nhìn thấy tất cả mọi người, ngoại trừ Reki , đều nằm bất động trên sàn nhà. Những đứa trẻ, linh mục, nữ tu, tất cả đều nằm im, như những xác chết, chỉ có Reki là vẫn đứng vững.

"A..."

Ursula hít một hơi thật sâu. Cô bé kinh hoàng trước cảnh tượng trước mắt và hơn nữa, cô bé kinh hoàng trước chính bản thân mình.

Ursula nhận ra rằng, màn sương trắng đó là do cô bé tạo ra. Và cô bé cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, như được giải thoát.

"Lạy Chúa..."

Nhưng điều kỳ lạ nhất là Reki đã mỉm cười, một nụ cười mãn nguyện rồi ngã xuống.

Bầy Goblin đã bị đánh bại.

Mối đe dọa lớn nhất, Dortos, chỉ xuất hiện bốn con, hai con ở cổng chính, và hai con ở cổng sau. Sau đó, chúng tôi đã dễ dàng tiêu diệt những con Goblin còn lại.

Dù cổng sau bị phá hủy, nhưng không có Dortos, số lượng Goblin còn lại chỉ chưa đầy năm mươi con. Tôi sử dụng  Grenade để tiêu diệt một số, rồi giao lại cho đội tự vệ và quay trở lại cổng chính.

Trong lúc tôi vắng mặt, Ryan, với bộ giáp nặng nề màu bạc, đã dẫn dắt đội tự vệ phòng thủ rất tốt. Khi tôi trở lại và sử dụng "Gatling Burst", chúng tôi đã nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ bầy Goblin.

Tộc trưởng Goblin, nhận ra không thể nào chiến thắng, đã tập hợp tàn quân và bỏ chạy vào rừng. Nhưng nếu không tiêu diệt được nó, ngôi làng vẫn sẽ gặp nguy hiểm. Sau thất bại nặng nề này, có lẽ nó sẽ không dám tấn công làng nữa, nhưng cũng có khả năng nó sẽ quay trở lại để trả thù với một đội quân lớn hơn.

Truy đuổi Goblin vào rừng là một việc rất nguy hiểm. Tộc trưởng Goblin chắc chắn đã bố trí bẫy và phục kích. Nếu bị tấn công bất ngờ trong khu rừng rậm rạp, chúng tôi có thể sẽ có thương vong.

Vì vậy, tôi quyết định truy đuổi nó một mình.

Không có đội tự vệ đi cùng, tôi có thể chạy với tốc độ tối đa, và không cần phải lo lắng cho sự an toàn của ai cả. Thật thoải mái. Đối thủ chỉ là vài chục con Goblin, vài con quái vật hạng 1, và một ma thuật sư.

Khi tôi đuổi kịp chúng, tộc trưởng Goblin đã bắn một "Phong nhận - Air Sagitta" về phía tôi. Tôi không cho nó cơ hội bắn lần thứ hai, và sử dụng "Grenade Burst" để phá hủy ma thuật phòng ngự Phong hệ của nó.

Sau đó, tôi chỉ việc tiêu diệt những con Goblin còn lại. Một công việc đơn giản, bắn "Ma đạn" vào lưng chúng. Và tôi đã tiêu diệt toàn bộ chúng, không chừa một con nào.

"Ồ, ngài đã về rồi sao, linh mục-sama? Nhanh vậy?"

Ryan chào đón tôi khi tôi trở về từ khu rừng. Có vẻ như anh ta vừa mới tiêu diệt những con Goblin bị bỏ lại.

"Có phải ngài đã để nó chạy thoát?"

"Không sao đâu, tôi đã tiêu diệt hết chúng rồi."

"Tuyệt vời! Lũ Goblin đó thật ngu ngốc khi dám đối đầu với ngài."

Ryan cười lớn và vỗ vai tôi. Tôi không muốn nhắc lại việc anh ta là người đầu tiên tấn công tôi.

"Mà này, có ai trong đội tự vệ bị thương vong không?"

"Không ai cả. Đó thực sự  là phép màu của Chúa."

Nghe vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm. Cổng sau đã bị phá hủy và khi tôi vắng mặt, vẫn còn một số lượng lớn Goblin tấn công cổng chính. Họ chiến đấu bên trong hàng rào và có thể sẽ có thương vong.

Thật may mắn. Dù tôi không có ý định cảm ơn Chúa.

"Nhưng có rất nhiều người bị thương. Bà lão y sĩ đang rất bận rộn."

"Bà ấy là y sĩ duy nhất trong làng, hãy chăm sóc cho bà ấy."

"Hehe, linh mục-sama, ngài là người duy nhất không thể sử dụng ma thuật trị thương."

Ryan và những lính tự vệ khác đều biết rằng tôi không thể sử dụng ma thuật trị thương. Tôi đã từng làm họ bị thương trong lúc luyện tập, nhưng tôi chưa bao giờ chữa trị cho họ. Khi tôi tuyên bố rằng "Tôi không biết sử dụng ma thuật trị thương", họ đã phản đối rất dữ dội.

"Mỗi người đều có điểm mạnh và điểm yếu."

"Một linh mục giỏi giết chóc, nghe thật nực cười."

"Không sao đâu, Chúa sẽ rất vui khi chúng ta tiêu diệt kẻ thù."

Tôi cười nhạt và kết thúc cuộc trò chuyện.

Trận chiến đã kết thúc, và tôi, một linh mục chuyên về giết chóc, không còn việc gì để làm. Không ai chết, nên tôi cũng không phải tổ chức tang lễ.

Có lẽ, tôi sẽ giúp họ sửa chữa cánh cổng và hàng rào bị phá hủy...

"Vậy, giao chỗ này cho anh, Ryan. Tôi muốn nói chuyện với Reki và Ursula."

"Reki đã một mình tiêu diệt con quái vật khổng lồ đó. Thật là một chiến công hiển hách. Hãy khen ngợi con bé, nó sẽ rất vui đấy."

"... Ừm."

"Đi đi, Ursula và Sariel cũng đang lo lắng cho ngài."

Tôi cảm ơn Ryan vì lời quan tâm hiếm hoi của anh ta và nhanh chóng đi về nhà thờ.

Chúng tôi đã thành công đẩy lùi bầy Goblin, nhưng tôi không ngờ rằng, một vấn đề khác lại xuất hiện.

Ursula, và sức mạnh kinh hoàng của cô bé. Tôi đã biết được bí mật đó.

"... "

Một bầu không khí nặng nề bao trùm căn phòng ngủ nhỏ bé trong nhà thờ.

Tôi, Sariel, Reki, và nhân vật chính của vấn đề, Ursula, đang ngồi đối diện nhau. Tôi ngồi trên ghế, còn ba nữ tu ngồi trên giường.

Ursula, người đang ngồi ngay trước mặt tôi, cúi gằm mặt, vẻ mặt buồn bã và không dám nhìn tôi.

Cả bốn người đều hiểu lý do tại sao chúng tôi lại có mặt ở đây. Sariel là người duy nhất không chứng kiến sự việc, nhưng tôi đã kể cho cô ấy nghe. Tôi đã nhờ cô ấy giúp tôi giải quyết vấn đề, nhưng tôi không hy vọng gì nhiều ở cô ấy, một người có tính cách giống như robot, không hiểu gì về cảm xúc của con người.

Dù sao thì tôi là người đã gọi họ đến đây, nên tôi phải là người mở lời. Thực ra, tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra... Nhưng thôi, cứ để mọi chuyện tự nhiên.

"Những gì chúng ta sắp nói ra, hãy thề trước Chúa rằng sẽ giữ bí mật. Ursula, em có thể kể cho anh nghe về khả năng của em không? Dù đó là gì đi nữa, anh hứa sẽ không làm hại em."

Sau khi tôi nói xong, căn phòng chìm vào im lặng. Không thể nào họ không nghe thấy, nhưng tôi vẫn muốn lặp lại câu nói đó một lần nữa. Và rồi, cuối cùng, Reki lên tiếng.

"Ừm, Chloe-sama, Uru, cậu ấy, ưm, à..."

Reki cố gắng biện minh cho Ursula, nhưng cô bé lắp bắp, không nói nên lời.

Nhưng có lẽ, chính sự chân thành của Reki đã khiến Ursula quyết định. Cô bé ngẩc đầu lên.

"... Không sao đâu Reki . Tớ đã lường trước được chuyện này rồi."

"Nhưng Uru!"

Ursula lắc đầu, từ chối lời can ngăn của Reki.

Và rồi, cô bé cất tiếng nói, nhỏ nhẹ, run rẩy:

"Chloe-sama, cơ thể em... bị nguyền rủa."

Tôi vô thức nhìn xuống hai tay mình, đôi găng tay màu xám vẫn im lặng.

Đối với tôi, "lời nguyền" không phải là một thứ gì đó đáng sợ, mà là một người bạn đồng hành đáng tin cậy, một phần sức mạnh của tôi.

Nhưng có lẽ, lời nguyền của Ursula lại khác.

"Làn sương trắng đó là lời nguyền sao?"

"Vâng."

"Nó xuất hiện một cách bất ngờ, mà em không thể kiểm soát?"

"Không, bình thường thì nó không xuất hiện. Em có thể điều khiển nó... nhưng khi gặp nguy hiểm, nó có thể tự động xuất hiện."

"Vậy, lần này em đã cố ý sử dụng nó. Để bảo vệ Reki."

"... Em làm tốt lắm."

Tôi gật đầu, vừa xoa đầu Ursula, vừa khen ngợi cô bé.

Giờ thì tôi đã hiểu lý do tại sao Ursula lại mạo hiểm rời khỏi nhà thờ, nơi trú ẩn an toàn, để đi tìm Reki . Ursula là một cô bé thông minh, cô bé biết rõ việc một đứa trẻ không có khả năng chiến đấu ra ngoài lúc này là rất nguy hiểm và vô nghĩa.

Nhưng cô bé vẫn đi tìm Reki, bởi vì cô bé có "lời nguyền".

Có lẽ, trong vụ tấn công của Thập tự Quân, nơi tôi gặp hai đứa trẻ, nếu tôi không can thiệp, thì Mashlam đã bị Ursula biến thành bộ xương chỉ sau mười giây.

"Nhưng em không thể kiểm soát hoàn toàn sức mạnh của lời nguyền, phải không?"

"Em xin lỗi, suýt chút nữa em đã giết chết Reki."

"Không! Reki không sao cả, Uru không có lỗi!"

Nhưng nếu sơ suất, Reki có thể đã chết.

Lúc đó, tôi nhìn thấy làn sương trắng đang bao phủ Reki. Ursula đã chạy đi để ngăn chặn lời nguyền và đó là một quyết định đúng đắn.

Nhưng vì tôi có mặt ở đó, nên mọi chuyện đã diễn ra khác đi một chút. Đầu tiên, tôi bế Reki, và đưa cô bé vào nhà thờ. Sau đó, tôi đưa Ursula đến một ngôi nhà gần đó và cách ly cô bé.

Ursula hiểu rằng đó là cách tốt nhất, nên cô bé đã hợp tác và tôi có thể nhanh chóng trở lại chiến trường.

"Ừm, Reki không sao. Vậy là tốt rồi."

Điều quan trọng không phải là khiển trách Ursula về sự nguy hiểm của sức mạnh. Điều cần thiết nhất bây giờ là thông tin.

"Ursula, em có thể kể cho anh nghe tất cả những gì em biết về lời nguyền của mình không?"

"... V-vâng."

Ursula đồng ý, nhưng vẻ mặt của cô bé rất đau khổ. Khác hẳn với vẻ mặt vô cảm thường ngày.

"Có lẽ em đã phải chịu đựng rất nhiều vì lời nguyền. Vì vậy, nếu có điều gì em không muốn nói thì không cần phải nói."

"Không sao đâu... Em tin tưởng Chloe-sama và chị Sariel."

"Em chắc chắn chứ?"

"Những người đã nhìn thấy lời nguyền của em, họ đều sợ hãi, hoặc muốn giết em. Chỉ riêng việc Chloe-sama không giết em, cũng đủ để em tin tưởng ngài."

Ursula nói với giọng lạnh lùng, như thể đang cố gắng kìm nén cảm xúc. Tôi không biết phải nói gì.

Đối với Ursula, tôi là một người có thể giết cô bé bất cứ lúc nào. Tôi cứ nghĩ rằng chúng tôi đã trở nên thân thiết và cô bé cũng có chút quý mến tôi.

Tôi thật ngu ngốc. Với sức mạnh phi thường của mình, tôi chỉ khiến Ursula thêm sợ hãi. Dù bề ngoài có vẻ hòa đồng, nhưng cô bé luôn lo lắng rằng bí mật của mình sẽ bị bại lộ... Thật là một áp lực khủng khiếp.

"Em xin lỗi. Nhưng em thực sự tin tưởng Chloe-sama và Sariel."

Có lẽ, vẻ mặt của tôi đã phản bội cảm xúc của mình. Tôi thật vô tâm.

Nhưng Ursula không bận tâm đến điều đó nữa, cô bé bắt đầu kể về lời nguyền của mình.

"Lời nguyền này là bẩm sinh."

Nó không phải là do ai đó nguyền rủa, hoặc do bị một thế lực tà ác nào đó ám. Ursula đã nhận thức được sự tồn tại của sức mạnh này từ khi còn rất nhỏ.

"Nhưng cha mẹ em lại rất vui mừng, họ nói rằng đó là một món quà tuyệt vời."

Có lẽ, đối với tộc Ihrahim, đó là một sức mạnh thiêng liêng, giống như Thánh Hộ.

"Em không biết chi tiết. Em chỉ nhớ rằng cha mẹ rất yêu thương em. Em không nhớ mặt họ, và em cũng không nhớ mình đã chia tay họ như thế nào."

Ursula chỉ nhớ rằng cô bé đã được đưa đến nhà thờ và sống như một đứa trẻ mồ côi. Thậm chí, cô bé chỉ nhận ra mình là trẻ mồ côi và đang sống ở một nơi xa lạ, sau khi đến nhà thờ được một năm.

Sự mơ hồ trong ký ức của Ursula không phải là bất thường. Ví dụ, nếu một đứa trẻ mất cha mẹ do tai nạn và được đưa đến trại trẻ mồ côi, thì liệu đứa trẻ đó có thể ghi nhớ chính xác mọi chuyện đã xảy ra hay không? Câu trả lời là không.

Nhưng việc đột ngột mất đi cha mẹ và phải sống ở một nơi xa lạ, chắc chắn sẽ gây ra tổn thương tinh thần cho đứa trẻ và có thể để lại di chứng tâm lý.

Tuy nhiên, dựa vào câu chuyện của Ursula, có vẻ như cô bé không bị ảnh hưởng nhiều. Cô bé chỉ đơn giản là sống ở nhà thờ, và hòa nhập với những đứa trẻ mồ côi khác.

"Reki cũng ở đó..."

"Em đã ở đó trước khi cậu ấy đến, desu."

"Ra vậy, hai em đã gặp nhau ở đó."

"Không, ban đầu em không nói chuyện với Reki."

"Uru không nói chuyện với ai cả, luôn ở một mình, desu."

"Vậy thì, điều gì đã khiến hai em trở nên thân thiết?"

"Lời nguyền của em đã gây ra một vụ việc."

Ursula không kết bạn với bất kỳ đứa trẻ nào khác, cô bé luôn ở một mình. Dù là trẻ con hay người lớn, những kẻ cô độc trong một cộng đồng thường bị nhắm đến. Ursula cũng không ngoại lệ.

Bắt nạt.

"Nhưng em không bị bắt nạt nhiều. Ở đó có rất nhiều người giám sát, nên họ không dám làm gì quá đáng."

Nhưng bắt nạt vẫn là bắt nạt. Ursula bị nói xấu, bị phớt lờvà đồ đạc của cô bé cũng bị đánh cắp một vài lần.

"Em không nhớ rõ họ đã làm gì với em. Em không quan tâm lắm... Nhưng em nhớ rất rõ vụ việc đó."

Một hôm, Ursula bị bắt nạt một cách tàn nhẫn.

"Họ vu oan cho em ăn cắp nhẫn..."

Và rồi, tôi được nghe câu chuyện về vụ việc đó.

"Xin lỗi, đợi một chút..."

Tôi suýt khóc. Không, có lẽ tôi đã khóc. Mắt tôi cay xè.

Ursula và Reki nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

"Không biết nói sao nữa, xin lỗi... Có lẽ anh không nên thương hại em, nhưng... hình như anh dễ xúc động hơn anh nghĩ."

Một cô bé bị bắt nạt ở trại trẻ mồ côi, đó là một câu chuyện quen thuộc, giống như trong phim. Chắc chắn chuyện này cũng xảy ra ở Nhật Bản.

Nhưng khi biết rằng một cô bé mà tôi quen biết, một cô bé tốt bụng, đã phải trải qua những chuyện như vậy, tôi cảm thấy rất sốc... Lần đầu tiên, tôi thực sự cảm nhận được nỗi đau của những đứa trẻ mồ côi.

"Không sao đâu, chuyện đã qua rồi."

"Ursula, em thật mạnh mẽ."

Tôi cũng từng trải qua những chuyện đau buồn, nên tôi hiểu rõ cảm giác của Ursula. Tôi cũng từng muốn từ bỏ cuộc chiến với Thập tự Quân và bỏ trốn cùng Lily và Fiona.

"Mà này, Reki hồi đó dữ dằn thật đấy."

"Không! Đó là chuyện của ngày xưa!"

Reki  đỏ mặt, che mặt bằng hai tay và ngã vật xuống giường, giống như một sinh viên đại học bị nhắc lại những hành động ngớ ngẩn thời trung học.

Tôi không hiểu sao cô bé lại xấu hổ như vậy.

"Việc em đấm thẳng vào mặt kẻ chủ mưu, rất ngầu đấy chứ."

"Dừng lại đi!"

Có vẻ như, chuyện quá khứ của Reki là một chủ đề cấm kỵ. Tôi rất tò mò muốn biết làm thế nào mà Reki, một cô bé từng đánh nhau với tất cả mọi người, lại trở nên vui vẻ, hoạt bát như bây giờ, nhưng tôi quyết định không hỏi thêm nữa.

"Xin lỗi, chúng ta quay lại câu chuyện chính nào. Sau vụ việc đó, chuyện gì đã xảy ra? Và mọi người có sao không?"

"Không ai chết cả. Nếu có ai chết, thì chắc chắn em đã bị xử tử."

Đó không phải là lời nói quá.

Theo như Ursula kể, sau vụ việc đó, linh mục đã tố cáo Ursula là "đứa trẻ bị quỷ ám", và yêu cầu giáo hội xử tử cô bé.

Vì Ursula đã khiến cho hơn chục đứa trẻ và cả những người lớn, bao gồm cả linh mục và nữ tu, bất tỉnh, nên cô bé đã bị đưa ra xét xử dị giáo.

Tôi không biết rõ về Tòa án Dị giáo, nhưng theo như Fiona, thì nó giống như Tòa án Phù thủy. Nói cách khác, một khi đã bị đưa ra xét xử thì coi như đã bị kết tội. Và sẽ bị trừng phạt dưới danh nghĩa của Chúa.

"Nhưng Nikolai-sama đã cứu em."

Và rồi, linh mục Nikolai, người tiền nhiệm của tôi đã xuất hiện.

Ông ấy đã cầu xin giáo hội tha mạng cho Ursula, vì cô bé còn quá nhỏ. Bình thường thì yêu cầu này sẽ bị bác bỏ, nhưng linh mục Nikolai là một người có uy tín trong giáo hội, nên ông ấy đã được chấp thuận.

Tuy nhiên, Ursula không được tha bổng vô điều kiện. Thay vì bị xét xử dị giáo, linh mục Nikolai phải chịu trách nhiệm giáo dục Ursula và phải trừ tà, giải trừ lời nguyền cho cô bé. Nói cách khác, ông ấy phải nhận nuôi Ursula.

Và như vậy, Ursula đã được linh mục Nikolai đưa về nhà thờ.

"Vậy, em đã chia tay Reki lúc đó sao?"

"Không, Reki đã đi cùng em."

"Em lo lắng cho Uru, desu!"

"Bị đá ra khỏi nhà thờ thì đúng hơn."

"Uru à!"

Có vẻ như Reki cũng là một đứa trẻ ngỗ ngược, hay gây chuyện, nên linh mục Nikolai đã nhân cơ hội này để tống khứ cô bé.

Nhưng điều tuyệt vời là, sau khi nghe câu chuyện, linh mục Nikolai đã vui vẻ nhận nuôi cả hai đứa trẻ, vì ông ấy tin rằng Reki sẽ trở thành một người bạn tốt của Ursula. Và niềm tin đó đã trở thành hiện thực, như tôi có thể thấy, hai cô bé rất thân thiết với nhau.

"Ra vậy, và rồi mọi chuyện đã diễn ra như ngày hôm nay."

"Sau đó, lời nguyền của em vẫn thỉnh thoảng xuất hiện... nhưng không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, nên mọi chuyện vẫn ổn. Nhưng Nikolai-sama đã cảnh báo em rất nhiều."

"Linh mục Nikolai có nói gì về sức mạnh này không?"

"Không, ông ấy chỉ nói rằng, nếu em sống một cuộc sống ngoan đạo, thì lời nguyền sẽ được giải trừ."

Nếu Ursula có thể kiểm soát được sức mạnh của mình, thì cô bé có thể sống một cuộc sống bình yên, mà không cần phải sử dụng nó.

"Vậy, có nghĩa là em không biết gì về sức mạnh của mình?"

"Lời nguyền sẽ làm theo ý muốn của em... nhưng nó quá mạnh, em không thể nào kiềm chế được."

Đó là lý do tại sao làn sương trắng vẫn bám lấy Reki sau khi Dortos bị tiêu diệt. Rõ ràng, Ursula không thể kiểm soát được sức mạnh của mình.

"Ngoài việc biến Dortos thành bộ xương, lời nguyền còn có khả năng nào khác không?"

"Tất cả đều giống nhau... em nghĩ vậy. Nếu mạnh, nó sẽ biến mọi thứ thành xương, còn nếu yếu, thì nó chỉ khiến cho đối phương bất tỉnh. Đại khái là như vậy."

"Nói cách khác, đó là cùng một khả năng."

"Và nếu em muốn ẩn nấp, em có thể biến mất."

"Ồ... thật tuyệt vời. Có lẽ làn sương đó là thuộc tính Ánh sáng, và có khả năng khúc xạ hoặc phản xạ ánh sáng."

"Em không biết. Nhưng nhờ có nó mà em đã trốn thoát khỏi tên kia trong nhà kho."

À phải rồi, lúc đó tôi chỉ nhìn thấy Reki trong nhà kho. Có lẽ Ursula đã sử dụng khả năng này để ẩn nấp.

"Còn khả năng nào khác không?"

"Không, em chỉ có thể sử dụng khả năng đó."

"Vậy sao... cảm ơn em, em đã kể cho anh nghe rất nhiều chuyện."

Tôi xoa đầu Ursula một lần nữa. Cô bé có vẻ hơi nhột, nhưng cũng vui hơn so với lần trước. Có lẽ cô bé cảm thấy nhẹ nhõm hơn sau khi kể hết mọi chuyện.

Và tôi có cảm giác Reki đang nhìn tôi với vẻ mặt khó chịu. Chắc là tôi nhầm.

"Ursula, anh muốn hỏi em một câu."

"Anh cứ hỏi."

Ursula nhìn tôi với vẻ mặt tự tin, như thể cô bé không còn gì để giấu diếm.

"Em đã bao giờ nghe thấy giọng nói của lời nguyền chưa?"

"Giọng nói? Em chưa từng nghe thấy."

"Vậy sao... tốt rồi..."

Tôi cảm thấy yên tâm, và đồng thời, tôi cũng đã quyết định.

"-- Ursula, em có muốn học cách kiểm soát sức mạnh của lời nguyền không?"

"... Điều đó... có thể sao?"

"Nếu em quyết tâm, thì chắc chắn em sẽ làm được."

"N-nhưng... nó rất nguy hiểm. Làn sương đó, chỉ cần chạm vào..."

"Đừng lo, anh sẽ không sao đâu."

Tôi tự tin khẳng định.

"Anh rất giỏi trong việc điều khiển lời nguyền."