Thời gian trôi như bay kể từ hôm họ đưa ra quyết định.

Cả nhóm đã đến Văn phòng Quân Tình Nguyện để chấp nhận đơn yêu cầu, rồi tiếp tục những công việc thường ngày mà lòng dạ cứ bồn chồn chờ đợi thời điểm đó tới. Và giờ thì, mai đã là ngày hành quân.

Họ được bảo là tập hợp vào sáng hôm sau, nhưng vì cuộc tấn công sẽ bắt đầu lúc bình minh nên thực tế là họ phải có mặt ở Cổng phía Bắc của Alterna vào ba giờ khuya.

Các chuông ở Alterna cách hai tiếng mới đổ một hồi, mà chỉ từ sáu giờ sáng tới sáu giờ tối, đã vậy nhóm Haruhiro chẳng ai có đồng hồ. Họ đã từng nghía mua một cái nhưng có vẻ đó là mặt hàng riêng mỗi thợ thủ công của tộc Người Lùn chế tác được nên giá của nó cao ngất ngưởng. May cho họ, ở tiền sảnh khu nhà trọ có treo một chiếc nên họ vẫn có thể canh giờ.

Họ đặt mục tiêu rời khỏi giường vào lúc hai giờ - hoặc chừng đó. Ừ thì, chỉ cần một người dậy khoảng thời gian ấy rồi đi oang oang đánh thức số còn lại là ổn. 

Để chuẩn bị sức cho ngày mai, mọi người bắt đầu đi ngủ ngay khi mặt trời lặn. Cụ thể hơn, khi họ buông mình xuống giường và cố gắng để ngủ...

"Việc này là không thể nào!"

Trong căn phòng tối tăm, Ranta là người đầu tiên uốn éo làm mình làm mẩy, dù lúc nào cũng vậy, nhưng lần này, Haruhiro có thể đồng cảm.

"Cậu không thể mong đợi rằng chúng ta sẽ tự dưng ngủ vào giờ này được..." Ranta càu nhàu.

"P-Phải..." Moguzo đồng tình. "Ngủ đối với tớ chưa bao giờ là đủ, nhưng thật sự tớ vẫn chưa cảm thấy mệt..."

"Nếu không ngủ được, các cậu muốn đi đâu nào?!" Ranta la lên. "Làm cuộc đột kích nhỏ chứ?!"

"Ý cậu là gì khi bảo 'đột kích' hả...? Mà này, Ranta, chúng ta đã gặp đủ rắc rối để cố gắng ngủ rồi, ngưng ồn ào dùm cái có được không?" Haruhiro phàn nàn.

"U-Um, Ranta-kun, đi là đi đâu thế?" Moguzo ấp a ấp úng hỏi.

"Hử?! Ôi anh bạn, phòng của bọn con gái, chứ còn gì nữa!"

"Sao...?" Moguzo thắc mắc.

"Không đời nào tụi này đi đâu..." Haruhiro thở dài ngán ngẩm. "Hơn nữa, tới đó để làm gì?"

"Sang phòng con gái làm gì nhỉ?" Ranta nhấn giọng một cách ranh ma. "Chỉ vì một thứ duy nhất thôi."

"Thứ duy nhất?"

"Thì là thứ duy nhất đó!"

"Hỏi lại lần nữa nhé, thứ gì duy nhất?"

"À---"

"À?"

"Ừ."

"Ừ?"

"..ú"

"..ú? '..Ú' là gì?"

"Từ gì mà có chữ '..ú' ấy?"

"Đừng chơi cái trò hỏi qua hỏi lại đó. Cậu là người khởi xướng chuyện này. Giờ thì cậu giả bộ thêm thắt này nọ vì trót lỡ dại nói thế? Không có ý tưởng gì cứ huỵch toẹt ra đi."

"Tất nhiên là không rồi! Tớ đã nghĩ như điên về nó ấy chứ! Nào, '..ú', '..ú' gì nào, Moguzo! Là '..ú' đó!

"T-Tớ sao?" Moguzo cà lăm. "..Ú? ..Ú ..Ú .."

"Cố lên! Sắp ra rồi! Đã gần đến đỉnh lắm rồi! Cố chút nữa!"

"..Bú?"

"Thằng ngốc tử! Moguzo là một thằng ngốc tử! Cái thể loại con trai gì đột nhập vào phòng con gái rồi yêu cầu họ bú?!  Cậu là Hentai King à! '..Ú' là VÚ đó cha nội!" [note6677]

"...Uwah"

"Gì đây, Haruhiro? 'Uwah' cái gì? Cậu cũng thích ngực đấy thôi! Vì cậu là một thằng con trai! Nếu đã nhận mình là con trai, thì tất cả đều thích ngực!"

"Đừng có tự kết luận vậy chứ..." Haruhiro lầm bầm.  

"Oh, hoho. Vậy là cậu ghét chúng? Nếu bây giờ có một cặp bưởi ngon lành trước mắt, cậu vẫn không cảm thấy gì hết? Hãy tưởng tượng đến độ đàn hồi và nước da trơn mượt của đôi gò bồng đào xem..."

 "...Ờm thì, không hẳn là không cảm thấy gì."

"Moguzo, cậu cũng thích chúng đúng không? Ngực ấy."

"Hở...? Ừ-Ừ... Giống anh chàng ngồi kế bên thôi..."

"Dẹp đi Moguzo. Cậu không cần phải làm đồng bọn với cậu ta."

"Thấy chưa! Cả hai, đã nghiện lại còn ngại! Gwahaha! Nói cho cùng thì, tất cả đều là đàn ông với nhau mà! Nào, đi, đi thôi!"

"Nghiêm túc đấy, tới đó rồi cậu tính làm gì nữa?" Haruhiro thắc mắc.

"Tớ sẽ 'vắt sữa' họ!" Ranta tuyên bố quả quyết "Tớ sẽ nắn bóp họ một cách điên cuồng!"

"...Ca này là rape cmnr."

"Xùy! Tớ sẽ không đi xa đến thế!" Ranta ngắt lời "Tất cả những gì tớ làm chỉ là 'măm măm' cặp bưởi của họ! Hoàn toàn ổn! Sẽ không sao đâu!"

"Không, không ổn một chút nào, với tư cách của một con người..."

"Ừm, đúng vậy." Ranta đột nhiên thừa nhận.

"Hả?"

"Như cậu đã nói, ngoài ra, nó còn rất chi là kì cục nữa. Cho dù tớ có cưỡng ép họ, điều đó cũng hoàn toàn là vô nghĩa. Sau đó thì sao? Cái mà tớ muốn là một lời van xin 'Làm ơn, đừng xa em đêm nay...' Hoặc 'Đ-Đây là lần đầu của em, mong anh làm nó thật nhẹ nhàng...' Nên là như thế. Là tình yêu nhỉ?"

"Tổ lái gì vậy trời! Cậu làm tớ sợ rồi đấy."

"Đồ ngốc, quá rõ ràng còn gì, giờ là lúc nói về tình yêu!" Ranta la ầm lên. "Cậu cũng biết họ đang làm gì mà? Yume và Shihoru chắc chắn sẽ làm giống vầy. Khỏi phải nghi ngờ gì nữa. Họ đang tâm sự về tình yêu bằng tất cả niềm hăng hái. Tụi con gái ai chả thế."

"Phải đấy..." Moguzo đồng tình, với cái bụng kêu rồn rột.

Haruhiro ngồi bật dậy "...Điều đó là thật ư?"

"Chính xác," Ranta khẳng định "Con gái và những mẩu chuyện tình yêu là hai thứ không thể tách rời nhau. Cũng giống như ông già và lửa vậy. Thôi, quên dùm cái so sánh đó đi. Nhưng nghe này, đối với sinh vật mang tên con gái, trong đầu họ thật sự, thật sự không chứa gì khác ngoài tình yêu đâu. Họ đang nói về việc ấy, ngay lúc này, ngay bây giờ. 'Shihoru nè, Shihoru có thích ai chưa? Áá, g-gì cơ? Còn cậu thì sao chứ, Yume?' Đại loại vậy."

"Dẹp... Tớ cá là họ không nói thế."

"Haruhiro, cậu chẳng hiểu chút gì về con gái cả." Ranta nói bằng giọng điệu khinh thường. "Họ là những sinh vật nhỏ bé đầy kì quái, thèm yêu còn hơn cả thèm ăn. Một khi họ vấp ngã và sa lầy, không gì kéo họ lên được. Họ sa vào tình yêu. Họ sa bảy lần thì hết tám lần họ yêu. Con gái là như thế. Vậy còn cậu thì sao?"

"Tớ làm sao?" Haruhiro thắc mắc.

"Cậu thích ai?"

"Ơ..."

Có lẽ là vì cậu chưa chuẩn bị cho câu hỏi này. Bam, bam... Hai gương mặt hiện ra trước mắt cậu. Và thứ tự của chúng là... Haruhiro cũng không chắc nữa. Chúng cứ nhấp nháy từ trước ra sau, từ sau ra trước.

"...Sao, ai nào? Để tớ đoán luôn nhé? Là Yume, đúng không?"

'Cái--"

"Nói trúng phóc nhỉ? Merry là đẹp nhất rồi, điều này không cần phải bàn, nhưng cô ấy hoàn toàn nằm ngoài tầm với của cậu. Shihoru thì có vòng một hoàn hảo, đó là điểm cộng lớn nhất. Gương mặt của nhỏ nhìn cũng dễ thương nữa. Nhưng ôi thôi, nguyền rủa cái tính cách của cô ấy, chẳng thể nói chuyện với bất cứ đứa con trai nào. Thế nên, một thằng thiếu quyết đoán cùng lòng tự trọng thấp bé như cậu sẽ nhắm tới một người ngớ ngẩn giống Yume. Mọi việc là vậy đấy."

"...Ồ, xin lỗi vì đã thiếu quyết đoán nhé" Haruhiro bẻ tay răng rắc.

"Ồn ào thật. Không hay đâu. Con gái không thích vậy đâu, trời ạ. Thật đấy."

"Tớ thì khá chắc là tụi con gái cũng chả ưa gì cậu, vì lí do hoàn toàn khác."

Đã thế, cậu còn phán sai nữa. Haruhiro suýt nói ra, nhưng cậu không có nghĩa vụ phải chỉnh cho Ranta. Hoàn toàn không phải như thế. Tôi còn chẳng biết yêu là gì. Ít ra thì vẫn chưa đến mức đó - tôi nghĩ vậy. Có lẽ là vậy.

"Ha! Một loại đần độn không thể nhận thấy sức hấp dẫn từ tớ toát ra! Thảo nào con gái không có tí hứng thú với cậu, Haruhiro. Thôi, nói về cậu đủ lắm rồi. Moguzo, cậu thì sao? Thích ai?"

"K-Không hẳn là tớ thích..."

"Thôi nào, chắc chắn là phải có rồi... Tạo hóa dựng nên con người có nam, có nữ, và giờ cậu bảo không thích ai hết! Bản năng của một thằng con trai để đâu!"

"Nghe thật là thô bỉ... khi cậu nói thế... " Moguzo lẩm bẩm.

"Đó là vì chúng ta vẫn còn sống! Và cuồn cuộn tuổi trẻ! Nếu ta không sống một cách trọn vẹn, rốt cuộc ta là ai? Hãy chấp nhận thực tế. Moguzo, cậu muốn khởi nghiệp cùng ai?!"

"Ranta..." Haruhiro đầy phẫn nộ lên tiếng.

"Sao? Haruhiro này, tớ chỉ nói cho rõ ràng ra thôi. Con trai tìm kiếm con gái, rồi họ 'papapa' với nhau, đời cơ bản là thế."

"N-Nhưng Ranta-kun," Moguzo lắp bắp "Tớ không nghĩ vậy..."

"Vậy cậu nghĩ thế nào? Nói, nói đi."

"Nó giống... ngưỡng mộ hơn, cậu có thể gọi như vậy."

"Ồ hô?"

"Cũng đôi lần... tớ trộm nghĩ cô ấy thật đẹp."

"Vậy là cậu tia Merry rồi à?"

"Cái gì?! L-Làm sao mà cậu biết được chứ?! T-Tớ không có để ý cô ấy, mặc dù..."

"Tất nhiên là tớ biết" Ranta cười mỉm chi "Nếu đã nhắc tới đẹp, Merry là cái tên thích hợp nhất  còn gì."

Haruhiro lắc đầu ngán ngẩm "...Cậu toàn nói ra những điều không nên nói."

"Sai lầmmmmmm!" Ranta đáp trả ngay "Tớ chỉ nói lên SỰ THẬT! Không quan tâm cách cậu nhìn Yume hay Shihoru như thế nào, chẳng có ai trong số họ thật sự gọi là đẹp cả! Móc ghèn ra khỏi cặp mắt ngái ngủ đó và nhìn cho kĩ vào, thằng ngốc!"

"Cậu mới là đứa móc ghèn chưa sạch, thật khủng khiếp, và đã bao nhiêu lần tớ phải nói với cậu : cấm ý kiến ý cò về mắt tớ?"

"Rồi rồi" Ranta chống cằm suy nghĩ "Ra là Moguzo thích Merry. Chọn cũng khéo đấy. Yep, đồng đội của tôi sẽ là của cậu."

Moguzo cười trừ "Ha...haha... Um, nhưng tớ chỉ đơn giản nghĩ là cô ấy đẹp thôi..."

"Mà chính Merry cũng đã bảo rồi," Ranta nói thêm "Nếu phải chọn một người trong ba chúng ta, thì người đó sẽ là Moguzo, kiểu giống vậy đấy."

"...P-Phải" Moguzo đồng ý. "Sự thật là, kể từ bữa đó, tớ... có một chút... để ý tới cô ấy?"

"Để ý ư..." Haruhiro lẩm nhẩm một mình. Suốt thời gian qua Moguzo âm thầm quan tâm tới người khác phái, việc này đúng là lạ thật. Một cú sốc nhẹ.

"Gwahaha! Hay lắm thằng chó!" Vì lí do nào đó, Ranta cảm thấy phấn khích dữ dội "Quất, quất luôn đi, Moguzo! Có trời mới biết, có khi cách đó hiệu quả với cậu?"

"Ah, không, không, tớ không thể.."

"Anh bạn, hãy nghe tớ này, vì chúng ta là bằng hữu của nhau. Cuộc đời nhìn dài vậy thôi chứ ngắn lắm. Có việc gì muốn làm thì cậu cứ làm. Đừng để bản thân phải hối tiếc, okay? Thú nhận với cô ấy đi nào!"

"Mrgh.. Tớ không thể.."

"Chỉ là tỏ tình thôi mà?!" Ranta ra lệnh "Hãy làm ngay vào ngày mai!"

"Tớ đã nói rồi, tớ không thể.."

"Cậu không thể bởi vì cậu nghĩ rằng mình không thể! Hãy nghĩ rằng mình có thể xem! Mọi việc rồi sẽ đâu vào đó! Đúng không, Haruhiro?"

"Hở? À, ừm, vâng, tớ nghĩ là--- Ủa chờ chút, tự dưng lại lôi tớ vào làm gì!"

"Thằng ngốc, cậu không định giúp Moguzo sao? Chúng ta chẳng phải là đồng đội ư?"

"Giúp..? Không phải là tớ không muốn giúp, nhưng..."

"Cậu không muốn Moguzo tìm thấy hạnh phúc đời mình ư?"

"Thì có..."

"Vậy thì cậu ấy phải mau mau thú nhận đi thôi! Và trình diễn điệu nhảy tỏ tình của mình!"

" 'Điệu nhảy tỏ tình', cần lời giải thích?!"

"Đó là màn biểu diễn trong lúc cậu đang tỏ tình! Có thứ như vậy thật đấy! Okay, hãy nhảy đi, Moguzo! Nhảy điệu 'I Love You' đi!"

Moguzo vẫn đứng đực ra "...Tớ sẽ không nhảy đâu"

"Phải rồi, biểu hiện đó," Ranta buông xuôi. "Sẽ thật lạ nếu cậu làm theo lời tớ. Tớ chỉ đột nhiên nói vậy thôi! Nhưng là người đầu tiên trên thế giới nói như vậy!"

"Ranta, cậu thì lúc nào chẳng xếp thứ ba.."

"Một thằng xếp hạng năm như Haruhiro lên tiếng, thật chẳng đáng phải nghe."

"Thế cậu thích ai nào? Cậu đã tra hỏi tớ và Moguzo, nhưng chính bản thân lại không trả lời gì cả!"

"Đ-Đúng rồi đó, Ranta-kun. Nói cho bọn tớ biết đi chứ."

"Cái gì?? Các cậu muốn biết ư?? Này, có thật là muốn biết không??"

"Thành thật mà nói, tớ cũng không quan tâm lắm..." Haruhiro đáp.

"T-Tớ nghĩ là tớ muốn biết" Moguzo lí nhí.

"Cậu muốnnn lắmmmm luôn đúng không?"

"Tớ.. rất muốn biết..."

"Thật hết cách. Thôi được rồi, nếu đã nài nỉ đến thế..."

Haruhiro cảm nhận được Ranta đang xoay người qua lại trên giường. Cậu ấy chắc hẳn đang đấu tranh tư tưởng dữ dội lắm. Mà dù nhìn thế nào đi nữa, có cần phải lo lắng thế không nhỉ?

Cậu ta sẽ trả lời ra sao?

"Hahaha, có cl mà tớ nói ý! Believe people vkl!" ( ͡° ͜ʖ ͡°)

"Đừng có giỡn mặt với tụi này!" Haruhiro quát.

"C-Cậu thật tệ hại, Ranta-kun!"

"Gwahahaa! Mấy cậu nghĩ tớ sẽ nói bí mật của mình dễ vậy ư? Giờ thì tớ nắm thóp cả hai rồi, hahaha!"

"Nói! Nói mau thằng nhát cáy!" Haruhiro thúc giục.

"Chơi không công bằng gì cả!"

"Nếu không thích thì thử cạy miệng tớ xem! Chấp! Hai! Đứa! Đó!"

"Tớ thề..." Haruhiro gầm gừ.

"Cậu mà không nói là tớ sẽ bẻ gãy tay cậu đấy..."

"Chờ chút! Này! Moguzo! Không! Không! CÁI SỨC MẠNH CHÓ ĐẺ GÌ VẬY!"