Sau khi kết thúc cuộc họp chiến lược,《Thiên Biến Vạn Hóa》rời đi với tinh thần phấn chấn.

Sau vài phút đảm bảo cửa đã đóng, ta nhìn lại sợi dây xích còn sót lại trên bàn trước khi cất lời.

"Xích chó……… ? …………………… Tại sao chứ ?"

Vẫn còn một số thành viên trong phòng ngoài《Thiên Biến Vạn Hóa》. Nhưng dường như không ai định trả lời câu hỏi của ta.

Ta nhìn Sytry, người lên kế hoạch cho chiến lược này, nhưng cô ấy quay mặt né tránh.

Sợi xích đặt trên bàn chuyển động như một sinh vật sống, tạo thành hình dạng của một con chó, nhưng nó không phải loại quái vật mà ta chuyên.

Nó là một Thánh tích. Một Thánh tích dạng chuỗi nổi tiếng đến mức ngay cả Adler cũng biết đến nó―― một biến thể của『Xích Sống』.

Tên nó là『Xích Chó』.

Nó là một Thánh tích dạng xích, và khi được kích hoạt, nó sẽ bắt đầu di chuyển như thể nó được truyền vào sự sống và bắt giữ lấy mục tiêu.

Dây xích của con chó quay đầu ( có thể là đầu ) về phía ta và ngồi xuống như cún con. Hành vi của nó chắc chắn giống với hành vi của một con chó và thực sự khá dễ thương.

Tuy nhiên, dù nó có vẻ như đã được truyền vào sự sống thì nó cũng không hề sống động một chút nào.

Ta biết rằng《Thiên Biến Vạn Hóa》là một thợ săn có rất nhiều trí tuệ và kỹ năng. Nhưng dù đã suy nghĩ vài phút, ta không thể hiểu được ý nghĩa của việc người đàn ông đó cố gắng sử dụng『Xích Chó』ở đây.

Thánh tích về cơ bản là không linh hoạt. Thánh tích loại『Xích Sống』cũng hoạt động như thể nó có sự sống, nhưng nó sẽ không thể thực hiện các chỉ dẫn chi tiết…… Đúng là nếu chúng ta nhắm mục tiêu『Xích Sống』để lấy tầm nhìn xa, sức mạnh của chúng ta sẽ không bị suy giảm ngay cả trong trường hợp xảy ra sự cố, nhưng nó không có nghĩa『Xích Sống』là thứ mà chúng ta gọi là lực lượng chiến đấu.

Hơn nữa, chức năng ban đầu của『Xích Chó』là bắt giữ mục tiêu. Việc dùng nó để thực hiện vai trò trinh sát là không hợp lý và tỷ lệ thất bại là rất cao.

Ít nhất, nếu ta ở vị trí《Thiên Biến Vạn Hóa》, ta sẽ không chọn sử dụng『Xích Sống』. Suy cho cùng thì phía bên kia cũng đã nhìn thấu tác dụng của tấm gương.

Phần sâu nhất của Đền kho báu được phản chiếu qua Gương hiện thực. Sương mù u ám đã tụ lại phía trên bàn thờ đen như mực.

Trong lúc chúng ta đang nhìn nó, một con mắt khổng lồ đột nhiên xuất hiện và chắc chắn nó đã nhìn vào chúng ta. Nó rõ ràng đến mức không thể coi đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên được.

Một tồn tại siêu việt. Đó là hiện thân của một vị thần tà ác ở một đẳng cấp vượt xa cả rết Star-Eater, con quái vật đáng sợ vì sức mạnh chiến đấu của nó.

Ngay lúc đó, Uno cũng giống như ta, người đang bối rối trước quyết định của《Thiên Biến Vạn Hóa》, chớp mắt và nói một cách thiếu tự tin.

"Adler-sama, có lẽ………… Việc sử dụng Thánh tích là cần thiết. Không cần phải nói, có rất nhiều lựa chọn khác cho《Thiên Biến Vạn Hóa》. Và trong số đó, 『Xích Sống』đã được lựa chọn."

"Tại sao phải cần thiết sử dụng đến Thánh tích chứ ?"

"Chà…… Tôi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng…… Phantom và Thánh tích ban đầu đều được tạo thành từ Mana Material. Có lẽ đối với vị thần đó, Thánh tích không được coi là kẻ thù của nóoooo."

"Ta chưa bao giờ nghe nói về thứ gì như thế cả ? Cô có bằng chứng nào chứng thực điều đó không ?"

"Không. Nhưng nếu không nghĩ như vậy thì tôi không hiểu mục đích của việc sử dụng『Xích Chó』một chút nàoooo."

Nghe lời của Quint, Uno làm gương mặt khó chịu và đáp lại.

Suy đoán của Uno là hợp lý. Adler trở thành đệ tử của《Thiên Biến Vạn Hóa》để học hỏi thêm về khả năng Điều khiển của mình. Nếu《Thiên Biến Vạn Hóa》, người lẽ ra phải biết điều đó, lại chọn một Thánh tích không liên quan gì đến khả năng của Người điều khiển làm bước đi tiếp theo, thì phải có lý do chính đáng cho chuyện đó.

Dù chỉ là giả thuyết, nhưng có thể việc sử dụng Thánh tích là một trong những bước để khuất phục phantom.

《Thiên Biến Vạn Hóa》là người duy nhất không thay đổi thái độ kể cả sau khi nhìn thấy đôi mắt của vị thần khiến mọi người trong phòng đều căng cứng. Điều này có nghĩa là《Thiên Biến Vạn Hóa》có một phương pháp để đánh bại cả vị thần đó.

Cảm nhận ánh mắt đang nhìn mình, ta chợt ngẩng đầu lên. Những người đang theo dõi chúng ta là những người ở lại phòng đã lắng nghe những gì《Thiên Biến Vạn Hóa》nói.

《Strange Grief》khét tiếng và party của những Tinh linh nhân xinh đẹp. Ta đã chiến đấu chống lại họ một lần và biết rõ năng lực của họ. Không―― ngay cả khi không giao đấu, ta cũng có thể biết rằng họ là thợ săn hạng nhất qua cách họ hành động.

Và khi có thêm nhóm của Adler tham gia vào, lực lượng chiến đấu đã đủ mạnh. Bỏ qua việc chúng ta có thể hay không thể trực diện đánh bại vị thần, ta chắc chắn rằng ít nhất chúng ta có thể thực hiện được chiến lược mà Sytry đã giải thích.

Ngay cả khi ở trước mặt kẻ thù cũ. Ta sẽ không để cho họ thấy vẻ thảm hại của mình. Ta liếm môi và nheo mắt lại.

"Hừm…… Chuyện này càng lúc càng thú vị. Hãy xem kỹ năng Lãnh đạo của các người tốt đến mức nào…"

"Các ngươi…… Chẳng hiểu………… Bất cứ điều gì về Cry-san cả."

"Cô nói gì ?"

Ta không thể không mở to mắt vì cảm xúc đằng sau giọng nói của cô ấy.

Phấn khích và sợ hãi. Và―― một ý chí mãnh liệt.

Đôi mắt cô ta hoàn toàn tin tưởng vào hành động của tên thủ lĩnh. Không, có một chút thắc mắc xen lẫn trong đó, nhưng trong lòng vẫn là niềm tin tuyệt đối vào《Thiên Biến Vạn Hóa》.

Sytry chắp hai tay lại và mỉm cười nói.

"Không có sai lầm nào trong hành động của Cry-san cả. Đó là lý do tại sao chúng tôi chấp nhận nhóm của Adler-san. Người ngoài không thể đoán được suy nghĩ của Cry-san―― ngay bây giờ, chúng ta chỉ cần làm những việc phải làm. Vậy thì, chúng tôi phải chuẩn bị một số việc, nên tôi xin phép――"

"Các người, vẫn chưa biết Master~ đáng sợ đến mức nào đâu…"

"Hh !?"

Ngay trước khi rời khỏi phòng, cô gái đứng cuối hàng với mái tóc đen được buộc bằng ruy băng chỉ ngón trỏ vào ta và nói điều gì đó như đang đe dọa.

Tuy nhiên, hơn bất kỳ ai khác, vẻ mặt của cô ấy trông như sắp chết vậy.

§§§

Đền kho báu là một thế giới đầy bí ẩn. Được biết, độ khó của việc chinh phục nó về cơ bản tăng lên tỷ lệ thuận với nồng độ Mana Material, nhưng khi đã đạt đến một mức độ nhất định, việc thách thức nó mà không có sự chuẩn bị và nghiên cứu kỹ lưỡng sẽ trở nên khó khăn.

Việc chinh phục một Đền kho báu đôi khi có thể được ví như một câu đố hóc búa. Một số Đền kho báu cấp độ cực cao không thể bị chinh phục nếu không tuân theo một quy trình nhất định.

Thợ săn kho báu trau dồi kỹ năng của họ ngoài chiến đấu bằng cách tăng dần cấp độ của Đền kho báu mà họ chinh phục.

Và trong số các thành viên của《Strange Grief》, một party chỉ đơn giản cho rằng cứ xuyên thủng nó là có thể chinh phục được, Sytry Smart đặc biệt thành thạo trong việc đó.

『Đền Khởi Nguyên』có thể được coi là Đền kho báu đặc biệt, nhưng tôi chắc chắn rằng kinh nghiệm mà em ấy có được lần này sẽ hữu ích trong những cuộc phiêu lưu tiếp theo……

"Được rồi, mmh………… Vậy hãy lo phần còn lại nhé. Giờ thì anh sẽ đi giúp Sytry và nhóm của em ấy――"

"Chờ-Chờ đã――Cry-chaaan !?"

Một ngày đã trôi qua kể từ khi Sytry công bố chiến lược của mình. Tôi nhanh chóng đến chỗ Liz và kích hoạt sợi xích chó, bỏ qua lời phàn nà và quay về nhóm của Sytry.

Sytry đang chuẩn bị cùng với Lucia và Serene trong một xưởng được xây dựng trên một khu vực của Yggdra.

Có vẻ như khu vực rộng rãi chỉ có một mái che ban đầu là nơi tiến hành nghiên cứu ma thuật.

Lần này, chiến lược của Sytry sẽ chia ra thành hai nhóm. Nhóm của Liz chịu trách nhiệm khảo sát các địa mạch của trái đất và tình hình trong『Đền Khởi Nguyên』, và nhóm của Sytry chịu trách nhiệm chế tạo và lắp đặt các công cụ cần thiết để làm suy yếu『Đền Khởi Nguyên』.

Nhóm mà tôi tham gia tất nhiên là nhóm của Sytry, vì nó có vẻ ít nguy hiểm hơn. Nhóm của Liz dường như cũng ít nguy hiểm hơn vì họ đang sử dụng sợi xích chó, nhưng tôi không muốn ở cùng nhóm với những người trong《Đoàn quỷ dạ hành》.

"Những viên đá quý này được giữ lại Yggdra để làm chất xúc tác cho phép thuật. Mặc dù những thứ tốt hơn đã được sử dụng――"

"Không sao………… Vậy là đủ ! Tôi nghe nói những viên đá quý mà Tinh linh nhân sở hữu rất mạnh mẽ, nhưng―― Lucia-chan, em nhìn nó này !"

Sytry vui mừng khi nhìn thấy những viên đá quý rực rỡ mà Serene đưa cho.

Lucia, người được gọi tên, kiểm tra viên đá bằng ánh mắt lạnh lùng và thở dài.

"Viên đá quý này không tầm thường. Tinh linh thạch, được tạo ra bằng cách tích lũy sức mạnh của Tinh linh, là chất xúc tác hoàn hảo cho phép thuật…… Nhưng quan trọng hơn, Syt. Chị định làm gì với viên ngọc này―― A, Nii-sa……… Lãnh đạo."

"Yaaah, Lucia, Sytry. Việc chuẩn bị vẫn ổn chứ ?"

Trong hoàn cảnh khó khăn này, ít nhất thì tôi cũng cố gắng hết sức để nói với giọng vui vẻ khi bước vào phòng. Trái ngược với Liz và nhóm của em ấy đang có bầu không khí căng thẳng do《Đoàn quỷ dạ hành》, ở đây mọi người vẫn như thường lệ.

Cây Thế giới được cho là cái cây lớn nhất thế giới. Các địa mạch của trái đất tập trung ở đó dày đặc như thể chứng minh lượng Mana Material khổng lồ đang chảy trong nó, và tôi nghe nói rằng lượng Mana Material cần thiết cho thiết bị nghiền do Sytry nghĩ ra cũng sẽ khá lớn.

Họ nói rằng họ sẽ làm một cái từ bây giờ, nhưng tôi không nhìn thấy bất cứ thứ gì trông giống như nguyên liệu cả.

Như mọi khi, Sytry vẫn chào tôi với nụ cười rạng rỡ trên môi.

"Chào buổi sáng, Cry-san ! Bên phía Onee-chan có ổn không ạ ?"

"Un, chà…… Có hơi kích động một chút, nhưng anh nghĩ nó sẽ diễn ra tốt đẹp thôi."

Một điều bạn phải cẩn thận khi thực hiện nhiệm vụ giữa party vô danh hoặc party không có quan hệ tốt với nhau là sự phản bội xảy ra trong quá trình hoạt động.

Câu chuyện về những người bị đánh lén từ phía sau trong các trận chiến hoặc bị đẩy vào quái vật là rất phổ biến trong cái nghề này. Hơn nữa, những người mà chúng tôi hợp tác lần này là những tên cướp, rất khó để hoàn toàn tin tưởng chúng.

Tuy nhiên, lần này chúng ta sẽ giao vai trò trinh sát cho sợi xích chó nên những vấn đề như vậy sẽ không xảy ra. Tôi thực sự đã không nghĩ nhiều về chuyện đó khi lần đầu tiên quyết định dùng sợi xích chó, nhưng hôm nay tôi thông minh lắm đấy chứ ?

"Mặc dù vậy, giao việc trinh sát cho Silver, anh luôn làm những chuyện kỳ lạ…… Bé cún đó không thông minh đến thế đâu, anh biết mà ?"

Lucia, người đã huấn luyện『Xích Chó』, nhướng mày và nói với vẻ không hài lòng.

Nhân tiện, Silver là cái tên mà Lucia đặt cho sợi xích chó. Rõ ràng là vì nó có màu bạc. Quá đơn giản.

"Ahaha…… Tất nhiên là anh biết mà. Nhưng anh chắc chắn nó sẽ ổn thôi. Bởi vì Lucia đã huấn luyện nó cho anh mà."

"Để nó làm chuyện đó, em không chắc nó sẽ thành công đâu."

Bộ『Xích Sống』rất nổi tiếng nhưng không nhiều người biết rằng nó có thể được huấn luyện.

Silver, vật được Lucia huấn luyện hết sức cẩn thận, nó khá thông minh trong các loại『Xích Chó』. Ít nhất nó có thể đi vòng quanh Cây Thế giới―― thân hình của nó nhỏ và kín đáo, lại có thể chạy với tốc độ khá nhanh, nên tôi có thể nói rằng nó ít nhất đáp ứng được tối thiểu yêu cầu cần thiết cho nhiệm vụ này.

Khi tôi nhớ lại những cái nhìn hoài nghi mà Adler và nhóm của cô ấy dành cho tôi khi tôi ghé qua vào buổi sáng, có vẻ như kế hoạch của tôi đã diễn ra suôn sẻ.

Nếu tôi tiếp tục phản bội sự mong đợi của họ như thế này, họ sẽ sớm đề nghị rút lui thôi.

"Hãy bỏ qua chuyện đó đi, chúng ta hãy bắt đầu từ bên này. Em có sẵn sàng tạo ra thiết bị chưa ?"

"Vâng ! Em đã có chất xúc tác là tính quan trọng duy nhất. Với những viên đá chất lượng cao này, chúng em thậm chí có thể tạo ra những thiết bị lớn. Tất cả là nhờ có Cry-san !"

"Không, anh không làm gì cả……… Chà, sao cũng được. Cái thiết bị đó được làm bằng gì vậy ? Anh có thể làm gì để giúp được không ? Tuy nhiên anh không thể làm được gì nhiều đâu."

Sytry luôn đánh giá tôi quá cao. Vì vậy tôi chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và hỏi em ấy.

Tôi không có bất kỳ kiến thức, kỹ năng hay kinh nghiệm nào, nhưng ít nhất tôi có thể làm được một số việc vặt.

Đáp lại câu hỏi của tôi, Sytry vui vẻ nói với nụ cười trái ngược với vẻ mặt hơi lo lắng mà em ấy thể hiện ngày hôm qua.

"Vâng. Không sao cả ! Nếu không có chuyện gì xảy ra, em sẽ cố gắng làm được, nên xin anh hãy chứng kiến thật kỹ, Cry-san ! Em không thể cứ dựa dẫm vào anh mãi được, phải không ạ ?"

"Hãy làm có chừng mực thôi nhé ?"

Tôi tự hỏi liệu em ấy có định ép buộc tôi khi có chuyện gì xảy ra không……

Sytry giải thích cho tôi khi tôi chỉ mỉm cười để trốn tránh thực tại.

"Việc chế tạo thiết bị là một quá trình phức tạp. Nhưng may mắn thay, không giống như Akasha Golem, thiết bị này được thiết kế để một số pháp sư có thể chế tạo nó miễn là chúng ta có đủ nguyên liệu. Việc đơn giản hóa nó cũng là một yếu tố quan trọng."

"Ni…… Nii-san, làm ơn để mắt tới Syt."

Lucia run đến mức em ấy bắt đầu gọi tôi là Nii-san.

Quả thực, theo những gì tôi được nghe, nó là một thiết bị khá nguy hiểm. Tôi tin rằng Sytry sẽ không làm bất cứ điều gì bất hợp pháp, nhưng các nhà giả kim thường có đạo đức tương đối kém……

Hãy bỏ qua chuyện đó bây giờ vì đây là trường hợp khẩn cấp. Hơn nữa, không có ai phát giác việc này……

Nghe những gì Lucia nói, đôi mắt của Sytry mở to và em ấy nói một cách ngạc nhiên.

"Em đang nói về cái gì vậy…… Lucia-chan, em là người sẽ chế tạo nó."

"Ha-Haah ? Tại sao em lại――"

"Bởi vì chị không có đủ ma lực để làm được chuyện đó………… Không sao đâu. Chị biết công thức chế tạo thiết bị và chị có thể thay đổi kích thước cũng như các thông số khác. Không có vấn đề gì cả."

"…………"

Lucia nhìn Sytry với vẻ mặt cam chịu, nhưng nụ cười của Sytry không hề nao núng. Cả hai người họ thực sự rất thân thiết…… Serene hoàn toàn bị cho ra rìa rồi.

"Ngoài những thứ tôi đã chuẩn bị, nguyên liệu cần thie61t là những viên đá quý dùng làm chất xúc tác cho phép thuật―― và thủy tinh. Và may mắn thay, viên đá quý mà Serene-san đưa cho tôi sẽ đủ để dùng làm chất xúc tác. Tất cả những gì còn lại là một lượng lớn thủy tinh sẽ tạo thành phần thân chính của thiết bị――"

Một lượng lớn thủy tinh………… kính à ?

Có cái ly nào ở Yggdra không……? Theo những gì tôi thấy, ở Yggdra không có thủy tinh dùng cho cửa sổ. Đầu tiên, Yggdra không được công nghiệp hóa cho lắm……

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi khi tôi chớp mắt, Serene cau mày và nói với vẻ mặt bối rối.

"Thủy tinh …… Cô nói, thủy tinh sao. Thật không may…… Thủy tinh hiếm khi được sử dụng ở Yggdra. Mặc dù chỉ có một lượng nhỏ――"

Mọi chuyện luôn không suôn sẻ như vậy, huh. Tùy vào lượng em cần, nhưng thật không may, mặc dù lần này tôi mang theo nhiều thứ hơn bình thường nhưng tôi lại không mang theo cái ly nào.

Tuy nhiên, sau khi Sytry nghe những gì cô ấy nói, em ấy nhìn tôi và nói như thể tôi có đúng thứ em ấy cần vậy.

"Không sao đâu, tôi biết chúng ta có thể lấy thủy tinh ở đâu mà. Nhỉ ? Cry-san."

Eh ?

§

Trong một thị trấn không có bóng người, cũng chẳng có dấu hiệu của sự sống. Sytry đứng trước đống lửa đang bùng cháy dữ dội giữa con phố chính chạy dọc qua trung tâm thị trấn và hét lên.

"Ta không phiền nếu ngươi làm vỡ nó, hãy thu thập càng nhiều càng tốt !"

"Kill, kill…"

Killkill-kun chạy quanh thị trấn bên trong cơ thể Mimic-kun, tạo ra những bước chân thình thịch. Mục tiêu là những tòa nhà nằm dọc con phố.

Không rõ các công trình đã bị nuốt chửng khi nào nhưng mỗi tòa nhà đều có cửa sổ.

Tôi hiểu rồiiiiiiii…

Tôi nhìn tác phẩm của Kill Kill-kun với cảm giác vừa ngưỡng mộ vừa ngạc nhiên.

Thị trấn tồn tại bên trong cơ thể Mimic-kun rất rộng lớn. Nếu chúng tôi thu thập kính cửa sổ từ mỗi tòa nhà, chúng tôi sẽ có thể thu thập đủ số lượng ngay lập tức.

Nhưng như vậy có phải là quá tàn nhẫn không ? Mặc dù đây là một thị trấn đẹp như tranh vẽ……

"Fufufu…… Thực ra, em đã để mắt đến nó ngay từ lần đầu tiên bước chân đến đây ! Em tự hỏi liệu nó có thể được sử dụng vào việc gì không. Khi cần phải tạo ra một lượng lớn thiết bị nghiền Mana Material, em ngay lập tức nghĩ đến nó ! Anh nghĩ sao ?"

"Un, un, đúng vậy."

Chắc hẳn em ấy đã nghĩ đến việc phá dỡ các tòa nhà ở thị trấn này từ lâu rồi…… Bản thân tôi cũng đã đến đây vài lần nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó. Có vẻ như thị trấn này sẽ bị xóa sổ vào một ngày nào đó mất.

Mặc dù Liz nói rằng em ấy muốn khám phá nó vào lần tới――

Nhân tiện, tôi đã nhờ Mimic-kun lấy chiếc ly ra nhưng không thể. Cách duy nhất là phá vỡ cửa sổ và thu thập chúng.

Tôi đặt tay lên trán và hít thở thật sâu khi nghe thấy âm thanh vỡ toang liên tục.