Sau khi thay bộ giáp ngực mới mà Emilia vừa đưa cho, tôi bước đến trước tấm gương lớn để kiểm tra diện mạo hiện tại của mình.

Trong gương phản chiếu hình ảnh một người phụ nữ trông không khác gì một kỵ sĩ thực thụ.

Đặc biệt, nhờ bộ giáp che đi bộ ngực nặng nề và thừa thãi, ấn tượng uể oải trước đó của tôi đã giảm đi đáng kể.

Mặc dù vẫn thấy gò bó khi toàn thân bị bọc trong giáp, nhưng ít nhất thì tôi vẫn có thể di chuyển khá ổn.

Có lẽ là nhờ chỉ số Tấn công và Phòng thủ đã được tăng lên khi tôi đạt cấp 5, giúp tôi có thêm chút sức mạnh.

Vốn dĩ, trong game, loại giáp này là trang bị mà Lilith thậm chí còn không thể mặc, nên tôi đã hơi lo lắng. Nhưng ít nhất thì chúng cũng không gây cản trở đến mức khiến tôi không thể di chuyển bình thường.

Ban đầu, tôi chỉ nghĩ đơn giản là thay một bộ đồng phục hầu gái khác gọn hơn để giao đấu, chứ không phải cả bộ giáp thế này.

Nhưng do áp lực từ Emilia—người mang theo một khí thế khiến tôi không thể không chấp nhận yêu cầu—nên tình huống đã thay đổi.

Dù sao thì, lợi ích lớn nhất là bộ giáp đã cố định chặt bộ ngực, không còn lúc lắc nữa. …Mặc dù để cởi ra cũng sẽ vất vả y như khi mặc vào.

Những lúc như thế này, tôi thực sự ghen tị với vóc dáng của Emilia bên cạnh mình.

Cô ấy có vòng một nhỏ, cơ thể săn chắc và cân đối, không hề có chút mỡ thừa nào.

Ở kiếp trước, gu của tôi là những người phụ nữ khỏe mạnh và cân đối, nên vóc dáng của cô ấy quả thực rất đáng ngưỡng mộ.

Ngược lại, Lilith chỉ có mỗi vòng một lớn một cách vô dụng, khiến cô ta trông nhạt nhẽo, giống như một nhân vật chỉ có duy nhất một điểm để quyến rũ vậy

…Mà thôi, xét cho cùng, tôi cũng đã hưởng lợi từ vẻ ngoài này không ít lần rồi, nên cũng chẳng có quyền than phiền.

Sau khi miễn cưỡng mặc vừa bộ giáp rộng hơn nhờ sự hướng dẫn của Emilia, tôi phải tốn thêm kha khá thời gian để lựa chọn vũ khí cho trận đấu.

“…Cô vẫn chưa chọn xong à?”

“Chờ chút nữa đi. Tôi muốn thử vung vài lần nữa.”

“……”

Emilia nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, như thể muốn tôi nhanh chóng quyết định, nhưng tôi không thể vội được.

Vì sắp đấu tay đôi, tôi cần tối đa hóa khả năng chiến thắng của mình.

Thành thật mà nói, tôi không biết chính xác cách tính điểm kinh nghiệm ở khu huấn luyện.

Xét cho cùng, làm sao tôi có thể biết rõ được chứ? Đây vốn là một nơi mà tôi chỉ dùng để bỏ các nhân vật không cần thiết vào rồi thu lại khi di chuyển giữa các khu vực.

Dù vậy, tôi cũng có một số suy đoán về cách nhận được nhiều hay ít điểm kinh nghiệm.

Thời gian huấn luyện, cấp độ, và tỷ lệ hoàn thành—ba yếu tố này đều có liên quan.

Thời gian huấn luyện đơn giản là thời gian nhân vật bị bỏ lại trong khu huấn luyện. Bỏ lại càng lâu, thì điểm kinh nghiệm nhận được càng nhiều—nguyên tắc này rất dễ hiểu.

Cấp độ là cấp của nhân vật khi được đưa vào khu huấn luyện. Tất nhiên, cấp càng cao thì tốc độ tăng trưởng càng chậm. Một nhân vật mạnh mẽ, đã học hỏi gần như mọi thứ có thể, thì làm sao có thể nhận thêm kinh nghiệm từ khu huấn luyện được chứ?

Cuối cùng, tỷ lệ hoàn thành là lượng kiến thức mà nhân vật có thể học được khi ở khu huấn luyện, nhưng thành thật mà nói, đây là một yếu tố mà người chơi hoàn toàn không thể can thiệp vào.

Trong Học viện Luminor, khu huấn luyện chỉ đơn giản là nơi để đặt nhân vật vào rồi thu lại, chứ không phải một minigame nơi người chơi có thể điều khiển nhân vật trực tiếp để tăng XP.

Một khi đã bỏ họ vào, thì chỉ còn cách cầu nguyện rằng họ sẽ làm tốt và đạt tỷ lệ hoàn thành cao.

…Nhưng với tôi—người đã trở thành nhân vật này—thì tình huống lại hoàn toàn ngược lại.

Cơ hội đấu tay đôi tối đa chỉ có ba lần, và cũng có thể chỉ kết thúc trong một trận duy nhất—quãng thời gian quá ngắn, chẳng thể gọi là một “giai đoạn huấn luyện” thực sự.

Cấp độ thì tôi cũng không thể kiểm soát được.

Vậy nên, yếu tố duy nhất tôi có thể tác động chính là “tỷ lệ hoàn thành”—hiệu suất trong trận đấu.

Muốn nhận được nhiều kinh nghiệm nhất trong thời gian ngắn, tôi cần phải tối ưu hóa “tỷ lệ hoàn thành” này.

Bắt buộc phải toàn thắng. Và nếu có thua, thì cũng phải chiến đấu đến giây phút cuối cùng.

Ít nhất, cho đến khi đạt cấp 6, tôi phải dốc hết sức vào trận đấu này.

Vậy nên tôi mới tốn nhiều thời gian để chọn một vũ khí phù hợp—một yếu tố quan trọng quyết định chiến thắng.

Tôi liên tục cầm lên rồi đặt xuống những thanh kiếm trông gần giống nhau, trong đầu cũng chỉ toàn những suy nghĩ tương tự.

‘Cái này cũng… hơi nặng quá.’

Dù đã đạt cấp 5, nhưng trong tình trạng mặc nguyên bộ giáp sắt thế này, vung một thanh trọng kiếm bằng sắt vẫn là một gánh nặng.

Chỉ cần chọn nhầm vũ khí không phù hợp với cơ thể này, tôi sẽ bị đánh bại trước cả khi kịp tung ra một đòn ra hồn.

Giá mà có thể dùng phép thuật, tôi có thể dễ dàng thắng trận đấu dù đối thủ là lính mới, nhưng nếu để lộ ra rằng tôi có thể sử dụng phép thuật ngay lúc này, sự việc sẽ không chỉ đơn giản là một “rắc rối nhỏ” nữa.

Cuối cùng, khi tôi đang định từ bỏ và chọn lấy món vũ khí nhẹ nhất trong số đó…

“…Hả?”

Đột nhiên, một thứ ở góc phòng lọt vào tầm mắt tôi.

“Tôi sẽ chọn cái này.”

“…Gì cơ?”

“Tôi nghĩ cái này được.”

“Không, Lilith. Đừng đùa nữa, hãy chọn một vũ khí thích hợp đi. Đối thủ của cô sẽ dùng trọng kiếm trong trận đấu, vậy cô định đấu với cậu ta bằng thứ này à?”

“Dùng một vũ khí phù hợp với cơ thể vẫn hơn là cầm một thanh trọng kiếm mà mình không quen thuộc.”

“Không, Lilith…”

Phía sau tôi, Emilia liên tục tìm cách thay thanh vũ khí trong tay tôi bằng một thứ khác, nhưng tôi đã hoàn toàn quyết tâm với lựa chọn này.

Với món vũ khí này, tôi có thể đủ sức đối đầu với một lính mới ngay cả khi mang cơ thể của Lilith…

…Chỉ bằng cây dao găm trong tay phải.

Emilia chỉ mong rằng đây là một giấc mơ tồi tệ.

Cô ấy vốn đã thấy tuyệt vọng khi cô hầu gái ngốc nghếch này tự tin yêu cầu tham gia huấn luyện với một tân binh.

Khi thấy Lilith liên tục cầm lên rồi đặt xuống đủ loại kiếm như thể đang chơi đùa, tâm trạng của Emilia càng lúc càng căng thẳng.

Nhưng đến khi chứng kiến Lilith từ bỏ mọi vũ khí “tử tế” để bước vào trận đấu chỉ với một cây dao găm, Emilia thấy đầu óc mình quay cuồng.

‘Cô ta chắc chắn sẽ bị thương… Có khi còn bị thương nặng nữa…’

Dù kiếm dùng trong trận đấu đều đã được mài cùn, nhưng đó chỉ áp dụng với những người có trình độ tương đương.

Một người đàn ông trưởng thành đối đầu với một cô gái.

Một tân binh đấu với một cô hầu gái.

Một thanh trọng kiếm đối đầu với một cây dao găm.

Dù nhìn theo cách nào, sự chênh lệch sức mạnh cũng quá rõ ràng.

Lời đe dọa mà cậu chủ Ethan thì thầm bên tai cô lại vang lên.

<Chỉ cần cô hầu gái đó bị một vết xước nhỏ, tôi sẽ khắc một vết thương không bao giờ lành lên người cô.>

Ực.

…Nếu vết thương của cô ấy trong trận đấu không chỉ là một “vết thương nhỏ” thì sao đây?

Nếu cô ta thử dùng tay chắn một thanh kiếm bay tới và gãy xương thì sao?

Hoặc nếu cô ta vụng về vung tay và vô tình bị cắt mất một ngón tay?

Rồi nếu cô ta bị đánh trúng mũ bảo hiểm,bị bất tỉnh và ngã gục ngay tại chỗ thì sao?

Tất cả những hình ảnh đáng sợ đó quay cuồng trong đầu Emilia, khiến cô cảm thấy bất an.

Nếu Lilith—tình nhân của Thiếu gia Ethan—bị thương nặng chứ không phải một vết thương nhỏ, thì có vẻ như Emilia sẽ không thể tự cứu mình khỏi cái chết.

Emilia vô cùng hối hận về hành động của mình một tuần trước, khi cô phản đối bản ghi chép chính thức với đội trưởng, đến mức muốn tự tát vào mặt mình.

Để có thể sống sót trong tình huống này, cô phải đưa ra một quyết định.

‘Không, mình không thể để điều này xảy ra. Dù thế nào đi nữa, mình phải ngừng nó lại.’

Dù Ethan có trách móc sau này vì “không tuân lệnh của cậu ta”, thì việc để trận đấu này diễn ra thực sự là một hành động quá giới hạn.

Để gia tăng cơ hội sống sót cho mình dù chỉ một chút, trận đấu này tuyệt đối không thể xảy ra.

Thực ra, Thiếu gia Ethan cũng không có vẻ gì là hài lòng với cuộc huấn luyện này, nên nếu cô có thể ngăn chặn việc Lilith tham gia huấn luyện, khả năng bị trừng phạt sẽ rất thấp.

Cô đã quyết tâm, và miệng Emilia bắt đầu mở ra để thuyết phục Lilith từ bỏ tham gia huấn luyện.

Tuy nhiên, lời của cô đã bị cắt ngang bởi chính cô hầu gái.

“Lilith, tốt hơn là cô nên từ bỏ. Không cần thiết phải thử thách kỹ năng của những tân binh bằng cơ thể của mình…”

Chát!

“…?!”

Bất ngờ, Lilith vỗ tay một cái rồi rời khỏi Phòng Chuẩn Bị Chiến Đấu, bước vào đấu trường mô phỏng.

Chứng kiến hành động kỳ lạ của Lilith, khi cô đứng nhìn lên trời với đôi tay chắp lại, Emilia không kịp nói tiếp.

‘Cô ấy đang cầu nguyện sao…?’

Nhìn vào Lilith, người đang đứng nghiêm trang với tay chắp lại, ai cũng có thể nghĩ rằng cô đang cầu nguyện.

Emilia nhìn Lilith, người đang chăm chú nhìn lên trời với vẻ mặt đầy nghiêm túc.

Sau một lời cầu nguyện ngắn khoảng mười giây, Lilith hạ tay xuống và ngay lập tức quay lại nhìn Emilia, mở miệng với một nụ cười nhẹ.

“Xin lỗi vì đã ngắt lời cô, tôi chỉ cần chuẩn bị một chút thôi.”

“…À, không sao đâu.”

“Về câu hỏi cô vừa nói, tôi không có ý định từ bỏ. Dù cô có cố thuyết phục thế nào, tôi vẫn sẽ vào trận đấu.”

“……”

“Ngoài ra, tôi cũng sẽ thắng mà thôi.”

Lilith bước về phía đấu trường với vẻ tự tin trong giọng nói và biểu cảm của mình, còn Emilia thì theo sau như bị thôi miên.

Trong tình huống này, chỉ có một điều duy nhất mà Emilia có thể làm.

‘Giờ thì, hy vọng cô ấy sẽ thắng…’

Mong rằng cô hầu gái Lilith này thực sự có kỹ năng đủ để tiêu diệt con Hooked Tusk một mình…

…Và cô ấy cũng sở hữu khả năng chiến thắng trận đấu tay đôi với một tân binh chỉ bằng một thanh đoản kiếm, không một vết trầy xước.

Cược tất cả vào khả năng mỏng manh này là cách duy nhất để Emilia có thể sống sót.

Đây là lúc cô ấy cầu nguyện hơn bao giờ hết, rằng câu nói trước kia của mình—rằng không thể có cách nào mà người phụ nữ đó có thể đánh bại Hooked Tusk—là từ một cô gái ngu ngốc và thiếu hiểu biết.