"Ể? Anh đang nhắm đến một chân trời mới thật sao?"

Âm thanh ngạc nhiên mà nhẹ tênh vang lên giữa lớp học cũ kỹ tầng một, nơi ban trưa chỉ còn vương lại mùi bụi phấn và ánh sáng rơi qua ô cửa sổ mờ. Người lên tiếng là Himanami Megumi—một cô gái nhỏ nhắn, năm nhất, đang đảm nhiệm vai trò ủy viên kỷ luật. Tháng trước, chúng tôi từng cùng nhau làm việc trong ban chấp hành lễ hội văn hóa. Ấy thế mà, từ sau buổi lễ ấy, cô đã sánh đôi cùng Yoshimi—người bạn thanh mai trúc mã, trở thành một cặp tình nhân trong sự ngỡ ngàng của mọi người.

"Vừa rồi anh bảo là... chia sẻ, đúng không?"

"Đúng vậy." Tôi khẽ gật đầu. "Anh đang bị Hayasaka và Tachibana chia sẻ."

"...Cái gì cơ? Ý anh là sao đấy? Em chưa từng nghe qua loại chuyện này bao giờ đâu!"

Đúng thế. Đây chẳng phải là kiểu bắt cá hai tay cũng không phải kiểu một chồng hai vợ. Đơn giản mà đầy nghịch lý—một người con trai bị hai người con gái chia sẻ cùng nhau.

"Cả ba người định đi tới đâu vậy hả! Làm ơn đừng thử sức mở đường tình yêu kiểu thám hiểm hoang dã ở cái nơi này chứ!" Himanami bực dọc kêu lên, giọng nói xen lẫn tuyệt vọng như tiếng thở dài đuối sức của người giám sát kỷ cương đứng bên bờ vực của sự bất lực.

Chuyện này xảy ra vào giờ nghỉ trưa, trong phòng học dành riêng cho hội kỷ luật, nơi ánh sáng mờ nhạt không xua nổi cái lạnh nhè nhẹ của mùa đông len lỏi qua từng khe cửa.

Himanami biết rõ chuyện của bọn tôi, thậm chí từ cái ngày cô ấy vô tình giúp Tachibana dàn dựng nên một câu chuyện đánh lừa cả lễ hội. Vì vậy, cô ấy bận tâm về kết cục không yên ổn của nó. Và tôi đã đáp lại rằng: "Mọi chuyện ổn cả, không cần lo lắng đâu."

"Ổn chỗ nào hả trời! Chỉ làm người ta thêm lo thôi thì có!" Cô ấy lớn tiếng phản bác.

"Thật vậy sao?"

"Thật chứ còn gì nữa!"

Tiếng thở dài dài như một vệt chỉ đỏ đứt đoạn. Himanami, với đôi mắt sắc sảo, nhìn tôi như muốn xuyên thủng qua vẻ ngoài bình thản ấy.

"Em cứ tưởng câu chuyện này thể nào cũng kết thúc bằng sự diệt vong của Kirishima cơ, ai dè... cái thứ gọi là cố chấp trong tình yêu quả nhiên thật đáng sợ."

Cô ấy lắc đầu, song ánh mắt thoáng chốc hiện lên chút băn khoăn. "Nhưng mà này... nếu hai cô gái ấy bắt tay nhau thật sự, thì chẳng phải Anh sẽ chẳng còn chỗ đứng nào sao?"

"Bởi vậy. Nên anh phải tuyệt đối nghe theo mọi yêu cầu của cả hai." Tôi trả lời, giọng điềm tĩnh như kể một điều hiển nhiên.

"Anh thực sự... chấp nhận như thế sao?"

"Bởi vì tất cả đều là lỗi của anh."

Nguồn cơn của mọi chuyện, bắt đầu từ khoảnh khắc tôi và Tachibana yêu nhau nhưng lại không thể giữ đúng lời hứa ban đầu—cắt đứt mối quan hệ "dự phòng" với Hayasaka.

"Cho nên,…" tôi ngước mắt nhìn Himanami, "…anh quyết định sẽ tận hưởng trọn vẹn cái tình cảnh có hai cô bạn gái này."

Cô ấy im lặng một lúc, rồi khẽ nghiêng đầu, tay vô thức vuốt nhẹ vành tai như đang kiểm tra lại chính mình có nghe nhầm hay không.

"Tiền bối à, Anh... có thể lặp lại lần nữa không?"

"Anh muốn tận hưởng hết mình chuyện có hai người bạn gái."

"........"

Cô ấy ngả người ra sau, hít sâu như chuẩn bị lặn xuống một hồ nước lạnh buốt, rồi hét lên bằng chất giọng to nhất trong ngày hôm nay.

"Đầu óc mấy người hư hết rồi còn gì nữa!!"

Tôi hiểu cảm giác đó. Thật sự.

"Nhưng bọn anh đã quyết định như vậy."

Hồi tưởng lại cái buổi nói chuyện hôm ấy, giữa ba người bọn tôi, giống như một buổi họp kiểm điểm lặng lẽ. Tôi xin lỗi vì chính mình là nguyên nhân, Tachibana thì thừa nhận do hoàn cảnh gia đình mà lòng dạ không quyết, còn Hayasaka chỉ cúi đầu nói mãi lời xin lỗi.

"Nhưng quá khứ không thể thay đổi được. Có dằn vặt cũng chỉ là vô ích thôi."

"...Không lẽ là..."

"Hayasaka và Tachibana đã nói, 'Đã như vậy thì chẳng còn cách nào khác, nhân cơ hội này, hãy cùng nhau tận hưởng đi!'"

"Quá tích cực rồi đấy!"

"Vậy nên, anh cũng chọn cách nhìn nhận tích cực."

"Đồ ngốc đại ngốc!" Himanami mắng thẳng mặt, nhưng rồi cũng chỉ thở dài, phẩy tay bỏ qua, miệng lẩm bẩm "Thôi kệ đời đi..." rồi khẽ chỉ tay ra phía cửa sổ.

Bên ngoài, Hayasaka và Tachibana đang thong thả bước về phía sân trường, rồi cùng ngồi xuống ghế đá giữa sân. Hai dáng người song song như thể chẳng nhận ra có ánh mắt dõi theo họ từ phía này.

"Không được đâu... nghe lén thế này có ổn không?"

"Quan trọng là, họ có thật sự đang tận hưởng không chứ?"

"...Cũng đúng."

Chúng tôi nhanh chóng nép vào bức tường dưới cửa sổ, Himanami cẩn thận mở hé cánh cửa gỗ cũ kỹ. Từ khe hở nhỏ, giọng nói của hai cô gái lẫn trong hơi lạnh mùa đông tràn vào.

"Tachibana, cậu nộp nguyện vọng đại học chưa?"

"Ừ, là khoa âm nhạc của trường nghệ thuật. Còn Hayasaka thì sao?"

"Tớ chọn khoa tự nhiên của trường công lập."

"Ngành thú y à? Cũng đúng thôi, cậu thích động vật mà."

Giọng nói của họ mềm mại, dịu dàng như gió đầu xuân. Những mẩu chuyện phiếm không đầu không cuối trôi qua.

"Hay là kêu Shiro học cùng trường với tụi mình nhỉ?"

"Khó lắm đó. Shiro đâu có giỏi nhạc cụ."

"Trường nghệ thuật cũng có khoa mỹ thuật mà."

"Nhưng anh ấy vẽ siêu tệ…"

"Ừ nhỉ. Mình thật sự muốn học cùng trường với anh ấy…"

"Nếu sống ở Tokyo thì gặp nhau lúc nào chẳng được."

Câu chuyện nhẹ nhàng, giản đơn, nhưng ánh mắt Himanami nhìn tôi đầy thương cảm, như muốn nói: "Có vẻ như tiền bối đến cả nguyện vọng đại học cũng không thể tự quyết định nữa rồi đấy."

Tôi cười khẽ. "Có vẻ vậy thật."

Cuộc trò chuyện của hai cô gái tiếp diễn, chủ đề xoay từ áp thấp mùa đông đến chuyện máy sấy tóc, rồi đột nhiên—một câu hỏi vang lên, khiến bầu không khí chững lại.

"Cậu có bị mấy đứa con gái hỏi 'Hai người đã làm gì chưa?' không?"

Tachibana hỏi, giọng ngượng ngùng.

"Chuyện đó có gì quan trọng đâu chứ?"

"Bọn họ chỉ muốn nhìn thấy cậu đỏ mặt thôi. Nhưng mà…"

Hayasaka dừng lại một nhịp, rồi nói khẽ.

"Tớ nghĩ… chuyện đó rất quan trọng đối với một cặp đôi."

Tôi khẽ nhắm mắt, hình dung gương mặt đỏ ửng của Hayasaka khi nói ra điều ấy. Đó là mong muốn chân thật, không tô vẽ. Giữa một thế giới nơi cô ấy luôn bị đóng khung trong hình tượng trong sáng, Hayasaka muốn người cô yêu có thể chấp nhận cả phần "không hoàn hảo" của mình.

"...Tối qua, cậu và Shirou cũng vậy à?"

"...Ừm."

Giọng Hayasaka bắt đầu mềm như nước, ẩn chứa hơi ấm ẩm ướt của ký ức.

"Con trai mà… không đi đến cuối cùng thì sẽ không nguôi đâu."

"Ừm, tớ cũng mới hiểu dạo gần đây."

"Cho nên, Shiro vẫn luôn rất hăng hái."

"Không nghĩ đến việc đi ngủ sao?"

"Có chứ. Nhưng… chắc vì tớ chỉ mặc mỗi đồ lót thôi. Ban đầu chỉ định ôm nhau, cảm nhận hơi ấm rồi ngủ… nhưng khi tớ ôm lấy lưng và vai Shiro, rồi hôn lên cơ thể anh ấy… anh ấy lại trở nên phấn khích."

"..."

"Cuối cùng, tớ cũng… mất kiểm soát. Shiro thì cứ tiếp tục trêu đùa cơ thể tớ, khiến tớ phát ra tiếng rên rỉ… và rồi, càng lúc càng phấn khích hơn nữa…"

Từng lời, từng chữ như đốt cháy không khí lạnh giá quanh chúng tôi, khiến Himanami bên cạnh bất giác đỏ bừng mặt. Cô ấy khẽ nhíu mày, lặng lẽ rút lui khỏi bức tường, lẩm bẩm.

"Tiền bối… anh đúng là khổ thật đấy."

Tôi cười nhạt.

"Nhưng ai nấy… hình như cũng đang hạnh phúc thì phải?"

"Ừm… miễn là ta nhắm mắt trước cái chuyện tư tưởng chuẩn mực đạo đức này!"

Và rồi, Himanami bỗng bùng nổ cảm xúc, hét lên.

"Nhưng tụi họ chắc chắn chỉ hòa thuận được bây giờ thôi! Nhìn bề ngoài vậy thôi! Bề ngoài thôi đó!"

"Có lẽ vậy…"

"Chẳng phải nguy cơ bùng nổ như bom rõ rành rành kia sao! Như chuyện… có làm hay không làm ấy!"

"Đã có luật cấm vượt rào rồi mà."

"Nhưng các anh chưa bao giờ tuân thủ luật lệ hết!!"

Đến đó thì tôi cũng không biết phải trả lời sao nữa.

"Vả lại… bây giờ anh còn đang thay phiên làm bạn trai của hai người họ, đúng không? Nhưng rồi sẽ có ngày phải chọn một trong hai chắc cũng chẳng còn xa đâu nhỉ?"

"Ý enh là… Giáng Sinh?"

"Rõ ràng lắm mà."

"Anh định sẽ hẹn hò cùng lúc với cả hai người bọn họ."

"Ư… uầy…"

"Vì thế, cuối tuần này, bọn anh sẽ thử đi chơi ba người một lần, xem có ổn không."

Đây chẳng phải là địa ngục sao? Himanami thở dài, vẻ mặt như sắp khóc.

"Hai cô gái đó, chỉ có vẻ ngoài là dễ thương thôi. Bên trong, thực chất là hai con quái vật đấy. Để cả ba ở chung một chỗ, có khi giống như trận đại chiến quái thú mất."

"Đừng hù anh nữa… anh còn phải tay không ra chiến trường cơ mà."

"Vậy thì cẩn thận đấy, đừng để bị giẫm bẹp như con sâu kiến."

"Cảm giác kiểu gì cũng bị ai đó như Hayasaka đè bẹp cho xem…"

"Em nói ai là quái vật cơ?"

Một giọng nói lạnh tanh vang lên từ trên cao, làm cả người tôi cứng đờ. Tôi lập tức hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Thật phiền phức… Tôi run run ngẩng đầu lên. Quả nhiên, Tachibana và Hayasaka đang từ ngoài cửa sổ ló đầu vào nhìn xuống.

"Himanami và Shiro, đứng yên đấy."

Tachibana cất tiếng, mặt không cảm xúc.

"Kirishima, hóa ra trong mắt anh, tôi là như vậy à?"

Hayasaka khẽ mỉm cười, nụ cười bình thản nhưng lại khiến sống lưng tôi lạnh buốt.

Không nói thêm lời nào, hai người họ quay bước, tiến thẳng về phía lối vào khu nhà cũ. Tôi đoán họ đang định đến đây. Có lẽ tôi nên sớm chào tạm biệt Himanami thôi…

Bên cạnh, Himanami ôm đầu than vãn.

"Ờm… thôi thì, Himanami tôi đây sẽ cố gắng hòa hợp với đàn em Yoshimi vậy."

Nghe vậy, tôi quay sang định nói lời cảm ơn thì cô ấy đã trừng mắt lên:

"Anh… anh nên lo cho bản thân trước đấy!"

◇

Để Tachibana và Hayasaka cùng chia sẻ tôi…

Đó là một thử nghiệm vô cùng mạo hiểm.

Trong chuyện tình cảm, người ta vẫn thường nghĩ rằng chỉ có thể chọn một. Kẻ được chọn trở thành người yêu, kẻ không được chọn thì thất tình. Đó là luật bất thành văn, là điều ai cũng mặc nhiên thừa nhận. Nhưng, nếu chấp nhận chia sẻ… thì đồng nghĩa với việc chiếc ghế duy nhất ấy sẽ nhân đôi, những người thất tình cũng vì thế mà giảm đi một nửa.

Có điều, lý thuyết là thế. Còn thực tế thì… chẳng dễ dàng chút nào.

Bởi, ham muốn chiếm hữu và sự ghen tuông không phải là thứ có thể dùng lý trí để kiểm soát.

Đó là bản năng.

Dẫu cho bề ngoài họ có tỏ ra chấp nhận, song trong sâu thẳm, liệu trái tim họ có chấp nhận không?

Khi thấy người mình yêu thương thân thiết với kẻ khác, người ta không kịp suy nghĩ, chỉ kịp cảm thấy đau nhói.

Thử thách mà Tachibana và Hayasaka tự đặt ra cho mình, suy cho cùng, là đang thách thức giới hạn bản năng ấy.

Muốn chia sẻ, trước hết phải vượt qua chính bản năng của mình.

Và, ngày để kiểm nghiệm điều đó, rất nhanh đã đến…

Ngày hôm đó, một buổi chiều cuối tuần.

Tàu điện có chút trễ giờ, tôi vội vàng băng qua cổng soát vé và rảo bước nhanh hơn.

Ở quảng trường trước nhà ga, tôi thấy Tachibana và Hayasaka đang đứng chờ trước bức tượng đồng. Một gã trông như sinh viên đại học đang bắt chuyện với hai người họ.

"Hai em đi mua sắm à? Kết thúc rồi thì đi chơi với anh nhé?"

"Bạn… bạn trai bọn em đang đợi ạ…"

Hayasaka lúng túng trả lời, khác hẳn với Tachibana đang lạnh mặt rõ ràng.

Tôi nhanh chóng bước tới gần. Hayasaka lập tức gọi với:

"Kirishima, bên này!"

"Trễ quá đấy."

Tachibana cũng nhận ra tôi, tiến lại và nắm lấy vạt áo tôi.

"Bị người lạ bắt chuyện phiền muốn chết!"

Hayasaka mặc áo khoác màu ấm và quàng khăn len, trông mềm mại dịu dàng như nắng đầu đông. Còn Tachibana diện chiếc áo lông dài trắng muốt, vẻ kiêu sa như tiểu thư quý tộc. Cả hai đứng cạnh nhau, dĩ nhiên thu hút vô số ánh nhìn.

Bạn gái mà có kiểu này, thì đi đâu cũng là tâm điểm thôi…

Chỉ có điều, Tachibana khi vào "chế độ bạn gái" thì dính lấy tôi như chú cún con vậy, mặt ửng hồng dụi vào người tôi đầy nũng nịu.

"Ồ, hóa ra là có bạn trai thật."

Tên kia nhún vai rồi rời đi, nhưng trước khi quay đi, hắn vẫn ngoái đầu lại, ánh mắt như muốn hỏi: "Bạn trai ai cơ?"

"Thôi, đi nào."

Hayasaka lên tiếng.

"Ừ, đi thôi."

Tachibana nhìn bàn tay đang nắm lấy tay áo tôi, nghĩ ngợi một chút rồi thả ra. Cô ấy liếc Hayasaka một cái. Hai người trao đổi ánh mắt, rồi…

"Thế này đi."

"Ừ, vậy đi."

Họ đồng loạt gật đầu, rồi… nắm tay nhau.

Thật là…

Hai người họ nắm tay nhau đi phía trước, còn tôi lẽo đẽo phía sau như kẻ hộ tống thừa thãi. Nhưng chí ít thì cách này sẽ không cãi vã, cũng chẳng có cảnh tôi phải chọn ai.

Tuy có chút lạc lõng, nhưng nếu là vì hòa bình của nhân loại… thì đành vậy thôi.

Nhưng rồi…

"Kirishima, đứng đó làm gì?"

"Mau ngồi xuống đi, Shiro."

"Không… hai người cố ý đấy à?"

Chuyện xảy ra khi ba người chúng tôi tới một quán tráng miệng nổi tiếng trong khu ẩm thực.

Tachibana và Hayasaka đã lên kế hoạch trước: hôm nay nhất định phải thử món parfait[note70315] hoa quả theo mùa ở đây. Thật đúng kiểu của con gái.

Chuyện đó không có gì, nhưng…

Khi chúng tôi ngồi vào bàn bốn người, hai cô gái lập tức ngồi đối diện nhau, để tôi phải chọn chỗ bên cạnh ai mà ngồi.

"Ngồi cạnh em, đúng chứ?"

"Không, bên em mới đúng."

Chỉ cần tôi nghiêng về phía Hayasaka, là Tachibana sẽ lập tức nhíu mày. Mà nếu tôi hướng về Tachibana, Hayasaka lại cười gượng, ánh mắt như đông cứng.

"Hai người đang trêu anh đấy à?"

Kết cục, tôi chọn ngồi bên Tachibana.

Hayasaka tỏ vẻ phụng phịu, nhưng vẫn cười, nói:

"Hết cách rồi… Dù sao nếu Kirishima không ngồi cạnh Tachibana, mà bị bạn học khác nhìn thấy, thì khó giải thích lắm."

Trong lúc thưởng thức ly parfait ngọt ngào, hai người họ trò chuyện khá hòa hợp.

"Đồ ngọt ngon quá!"

"Ừ! Cảm giác có thể ăn thêm ly nữa!"

"Cơ hội hiếm có, ăn thêm một ly không?"

"Ôi trời, ăn hai ly có hơi quá không, nhưng… có vẻ vẫn ăn được đấy!"

"Không, ăn hai ly thì nguy hiểm lắm… sẽ béo đấy… À, xin lỗi, là tớ sai. Tớ im lặng đây."

Buổi hẹn hò trôi qua yên bình, ít nhất là bề ngoài.

Cả Tachibana lẫn Hayasaka đều đang kìm nén bản thân.

Nhưng rồi, một chuyện bất ngờ xảy ra, khiến sự cân bằng mong manh ấy sụp đổ…

Khi họ tới quầy mỹ phẩm, nhân viên bán hàng cười tươi hỏi tôi:

"Hai cô gái đi cùng anh xinh quá! Ai là bạn gái anh vậy?"

Câu hỏi vô cùng khó trả lời.

Có lẽ cô ấy thấy tôi là con trai mà đứng chờ, nên muốn bắt chuyện cho tôi đỡ chán.

"Để tôi đoán nhé! Tôi giỏi lắm đấy!"

Dù là ai, khi bị người khác soi xét, sẽ đều phản ứng.

Hayasaka và Tachibana cũng vậy.

Bởi vì họ xinh đẹp, nên càng nhạy cảm hơn với ánh mắt xung quanh.

Ai là người giống bạn gái tôi hơn?

Chỉ trong khoảnh khắc, ánh mắt hai người họ thay đổi hẳn…

◇

Tinh thần cạnh tranh của hai cô gái, chính thức bùng cháy.

Mặc cho nhân viên kia nhanh trí kết luận:

"Chắc là anh chuyên xách đồ giúp các cô ấy nhỉ!"

Nhưng rồi, ở mỗi cửa hàng khác, câu hỏi ấy luôn lặp lại:

"Bạn gái anh là ai thế?"

Và cả hai người họ luôn hỏi ngược:

"Vậy cô nghĩ anh ấy là bạn trai của ai?"

Nhân viên thường né tránh, trả lời nước đôi:

"À, khó đoán quá… Vì hai cô đều rất hợp…"

Nhưng, cũng có người không ngại ngần mà chọn hẳn một bên.

Lần đó, ở một cửa hàng thời trang cao cấp khi Hayasaka chọn khăn choàng mới.

"Em đoán là cô này!"

Người được chỉ tên là Hayasaka.

"Sao lại nghĩ anh ấy là bạn trai tôi?"

"Vì hai người đứng cạnh nhau đẹp đôi lắm!"

"Thấy chưa! Đúng không!"

Hayasaka cười tít mắt, tay lựa thêm đủ loại quần áo, không chỉ khăn choàng.

"Này, bạn trai Kirishima của em, thấy bộ này thế nào?"

"Hợp lắm."

"Vậy thì thử luôn bộ này, rồi cả cái này nữa. Phải trở nên đáng yêu hơn cho bạn trai mình chứ, vì em là bạn gái mà!"

Ngay khi Hayasaka vào phòng thử đồ, Tachibana thì thầm, bực dọc:

"Gì chứ…"

"Lúc ăn parfait, hai người cũng đá chân nhau dưới gầm bàn còn gì."

"Anh biết hết rồi à?"

"Tất nhiên…"

Ở quán tráng miệng, Hayasaka liên tục dùng chân sờ vào tôi dưới bàn, trong khi miệng vẫn trò chuyện vui vẻ với Tachibana.

"Đừng làm thế với ai ngoài em nữa."

Tachibana chu môi, rồi khẽ đấm nhẹ vào vai tôi, sau đó khoác tay tôi thật chặt.

"Thật ra từ nãy em đã muốn làm thế này rồi."

Cô ấy thì thầm:

"Muốn ở riêng với anh cơ~…"

Ngay khoảnh khắc ấy, cô ấy khẽ nhón chân, áp đôi môi mềm mại lên môi tôi. Một nụ hôn thật ngắn, chỉ chưa đến một giây.

Nhưng vẫn bị nhân viên cửa hàng nhìn thấy rõ mồn một. Biểu cảm của cô ta, khỏi phải nói, há hốc mồm đến cứng đờ. Cũng dễ hiểu thôi. Dẫu gì thì cảnh tượng này—một gã đàn ông tranh thủ lúc bạn gái mình vào phòng thử đồ để hôn một cô gái khác ngay trong cửa hàng—thật sự tồi tệ đến mức không thể tha thứ.

"Anh Kirishima, bộ này thế nào──?"

Ngay khoảnh khắc đó, Hayasaka bước ra khỏi phòng thử đồ. Dù Tachibana đã vội buông tôi ra ngay lập tức, nhưng dường như Hayasaka vẫn nhận ra điều gì đó bất thường—loại bất thường mà chỉ những cô gái mới có thể cảm nhận.

"…Hừm, ra là vậy à."

Tôi nhận thấy Hayasaka đã bật công tắc.

Và rồi, cuộc chiến tranh giành xem ai mới là người yêu xứng đôi vừa lứa hơn hiệp một lại tiếp tục bước sang hiệp hai.

◆

Trong lúc Tachibana đang tìm một chiếc đầm liền thân để mặc trong buổi biểu diễn piano sắp tới...

"Đây là anh ấy đúng không?"

Nhân viên cửa hàng quay sang nhìn tôi, hỏi với vẻ chắc chắn. Người ấy, tức là bạn trai.

"Sao cô lại nghĩ anh ấy là bạn trai tôi?"

Tachibana hỏi, giữ nguyên gương mặt thản nhiên ấy.

"Bởi vì ánh mắt của cậu ấy đang nhìn cô như thể say đắm một bông hoa ở nơi không ai với tới."

"Không sai đâu. Bạn trai tôi—Shỉo—hoàn toàn bị tôi mê hoặc rồi."

Tachibana đáp lời với vẻ mặt điềm nhiên, tay ôm một đống váy suông như sắp chất đống lên người, vừa đi vào phòng thử đồ vừa khe khẽ ngân nga.

"…Tại sao… Tại sao anh lại nhận mình là bạn trai của Tachibana?"

Hayasaka hỏi tôi ngay sau đó.

"Anh là bạn trai của em mà, đúng không? Là của riêng em, phải không?"

Câu nói đó—một tiền đề hoàn toàn sai. Nhưng nếu Hayasaka đã nói vậy, thì chắc chắn là như thế rồi. Tôi không còn cách nào khác ngoài gật đầu xin lỗi, khẽ nói: "Anh xin lỗi."

"Vả lại, khi ăn parfait, hai người đã nắm tay nhau dưới bàn đúng không?"

Lúc ở quán trái cây đó, Tachibana vừa trò chuyện với Hayasaka, tay kia thì lặng lẽ nắm chặt lấy tay tôi dưới gầm bàn, một cách tình tứ đến khó tin.

"…Em phát hiện rồi à?"

"Rõ ràng như ban ngày! Tachibana dễ đoán lắm… hơn nữa, còn vô cùng gợi cảm nữa…"

"Đúng vậy."

Dù lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng không để ai biết mình đang nghĩ gì, Tachibana lại có một nhược điểm chí mạng—cô ấy là một tay mơ trong tình yêu. Vì vậy, khi xấu hổ, cô ấy không thể làm nổi những điều mà các cặp đôi bình thường vẫn hay làm.

Nhưng dường như cô ấy đang quyết tâm vượt qua điều đó. Cô chủ động nắm tay tôi dưới bàn, rồi sau một hồi ngập ngừng, đưa tay tôi đặt lên đùi mình.

Ngay khoảnh khắc ngón tay tôi chạm vào mặt trong đùi cô ấy, gương mặt trắng ngần kia lập tức đỏ bừng.

"Cho dù muốn thu hút Kirishima, dùng cơ thể để quyến rũ thế là phạm luật đấy!"

"Ể? À… ừm…"

"Hễ gặp khó khăn là dùng mỹ nhân kế, thế thì mất mặt con gái quá! Không thể chấp nhận được!"

"Ờ… ừm, thì đúng là vậy."

"Này, Kirishima, hôn em đi."

"Ý tưởng kiểu gì vậy?"

"Tại em đã cố nhịn suốt ngày hôm nay rồi còn gì. Chẳng có lúc nào chỉ có hai đứa mình cả."

"Bởi vì hôm nay hẹn hò là để ba người đi chơi mà…"

Vả lại, cho dù khách trong tiệm có thưa thớt đi nữa, thì đây vẫn là nơi công cộng. Nhưng…

"Anh hôn Tachibana rồi đúng không?"

Đôi mắt Hayasaka nhìn xoáy thẳng vào tôi.

"Nếu em là bạn gái của anh, vậy thì phải xóa sạch dấu vết chứ?"

"…Ừ, phải xóa sạch thôi. Nhưng làm ơn, ngắn thôi đấy."

Ngay khi dứt lời, cô ấy lập tức đặt môi lên môi tôi—cả lưỡi cũng không quên. Nhân viên cửa hàng hoảng loạn nhìn qua lại giữa chúng tôi và phòng thử đồ, vẻ mặt như thể vừa chứng kiến một cảnh tượng kinh khủng nào đó. Cũng dễ hiểu thôi.

"Shiro, bộ đồ này──"

Tachibana bước ra từ phòng thử đồ. Mặc dù Hayasaka nhanh chóng rời môi khỏi tôi, nhưng vì gò má cô ấy đã đỏ rực nên Tachibana dễ dàng nhận ra chuyện gì vừa xảy ra.

"Đừng có động tay động chân với SHIRO."

Giọng nói của Tachibana sắc lạnh, mang theo vẻ thách thức đầy khiêu khích.

"Anh ấy là bạn trai của tôi."

"Không, không phải đâu!"

Hayasaka cũng đỏ mặt, lớn tiếng đáp lại.

“Kirishima là bạn trai của tôi, là người thuộc về tôi!"

Này, cái vẻ bề ngoài hòa thuận biến đâu mất rồi?

Và đúng như Hamanami đã tiên đoán—một cuộc đại chiến giữa những con quái thú bắt đầu. Cả hai kẹp tôi ở giữa, gầm gừ, nắm lấy tay tôi không chịu buông, và khi có cơ hội thì không ngại ngần trao nhau những nụ hôn vụng trộm.

Giữa Hayasaka và Tachibana, tôi chỉ là một món đồ đi kèm. Thế cân bằng hai-đấu-một đã hoàn toàn đổ vỡ. Tay phải của tôi bị Hayasaka siết chặt, tay trái thì bị Tachibana giữ chặt không buông, tạo thành một cảnh tượng chẳng khác gì bước ra từ một trang manga. Mà không chỉ dừng lại ở đó, hai người họ còn tranh cãi không ngừng.

"Shiro chẳng có chút gu thời trang nào cả! Để em phối đồ cho!"

Chuyện xảy ra khi Tachibana vừa nói vậy, rồi kéo tôi vào một cửa hàng thời trang nam cao cấp.

Chủ đề "phối đồ cho tôi" nhanh chóng biến thành một cuộc đối đầu nảy lửa giữa phong cách giản dị của Hayasaka và vẻ sành điệu của Tachibana.

"Đừng có ép anh ấy mặc đồ cầu kỳ! Kirishima mà mặc vậy thì kỳ cục chết đi được!"

"Mặc đồ đơn giản quá chỉ làm anh ấy trông như ông bố Sunday[note70316] thôi. Shiro mà không ăn mặc bảnh bao lên thì chẳng có điểm nhấn gì cả!"

"Ôi trời ơi, Tachibana cứng đầu thật đấy!"

"Hayasaka mới cứng đầu thì có!"

"Anh muốn mặc thứ gì dễ vận động thôi mà…"

"Anh vừa nói gì cơ?"

Cả hai cùng đồng thanh, ánh mắt hệt như những con sư tử cái khi săn mồi mà tôi từng thấy trong phim tài liệu.

"…Không, không có gì."

Tôi nghĩ cuộc chiến giữa những con quái thú này chắc sẽ kéo dài đến hết ngày. Nhưng bất ngờ thay, nó kết thúc nhanh chóng.

"Quan trọng hơn, Tachibana, xem giờ đi!"

Hayasaka liếc đồng hồ và nhắc nhở. Tachibana nghe vậy cũng lập tức bình tĩnh lại.

Hai người họ nhìn nhau, khẽ gật đầu rồi cùng rời khỏi cửa hàng.

"Kirishima, mau lên nào!"

Hayasaka vẫy tay gọi, và tôi—như một con cún ngoan—lững thững bước theo sau.

Điểm đến của họ là một đài thiên văn nằm trên tầng cao nhất của một trung tâm thương mại lớn. Khi thấy tấm poster quảng cáo, tôi đã hiểu tại sao họ lại chọn nơi này.

"Là ca sĩ mình yêu thích…"

Chương trình là sự kết hợp giữa hình ảnh bầu trời đêm và âm nhạc, với người phụ trách chính là nghệ sĩ mà tôi yêu mến bấy lâu. Những bản phối của anh ta giàu chất thơ, ca từ đầy ắp hình ảnh về đêm tối, hòa quyện hoàn hảo với không gian của đài thiên văn.

"Hi hi, tại anh cứ nghe suốt nên bọn em biết mà."

Hayasaka cười mãn nguyện khi thấy phản ứng của tôi.

Tachibana thì đỏ mặt, khẽ quay đầu đi và thì thầm.

"Nếu anh thích thì… em cũng rất vui."

Hóa ra, họ đã dành thời gian tìm hiểu và chuẩn bị cho tôi một bất ngờ thế này. Cuộc hẹn hôm nay không phải để tiện cho việc mua sắm, mà chính là vì đài thiên văn này.

Tôi chợt nghĩ…

Cả hai đều rất dịu dàng.

Sự chia sẻ này chính là biểu hiện cho lòng tốt của họ. Hayasaka tôn trọng cảm xúc của Tachibana, và ngược lại. Họ cũng luôn quan tâm đến tôi, thậm chí chuẩn bị cả điều bất ngờ thế này.

Dù rằng phần lớn thời gian hẹn hò lại trở thành một cuộc đại chiến, họ vẫn nỗ lực giữ cho mối quan hệ ba người không sụp đổ.

"Cảm ơn hai người."

Tôi khẽ nói, và Hayasaka nở nụ cười rạng rỡ, còn Tachibana thì đỏ bừng mặt.

Tôi từng nghĩ, mình phải chịu trách nhiệm cho mối quan hệ kỳ lạ này.

Nhưng hai người họ luôn lạc quan, tìm được cách cân bằng cho cảm xúc bản thân sau khi suy nghĩ thấu đáo. Vì vậy, tôi không nên mãi giữ lấy cảm giác trách nhiệm, mà nên chủ động hơn trong mối quan hệ này—tôi đã nghĩ như thế.

◆

"Xin lỗi."

"Thật xin lỗi."

Rời khỏi đài thiên văn, cả Hayasaka và Tachibana đồng loạt cúi đầu xin lỗi tôi.

Bởi vì, tôi hoàn toàn không thể tập trung xem chương trình thiên văn vừa rồi.

Ghế ngồi xếp theo hàng, tôi ở giữa, Hayasaka bên phải, Tachibana bên trái. Ngay khoảnh khắc ánh sáng vừa tắt, Hayasaka đã dán sát vào người tôi, như thể cô ấy không chịu đựng nổi nữa.

Tachibana, quyết tâm thoát khỏi hình ảnh tay mơ trong tình yêu, cũng chủ động tấn công từ phía bên kia. Và thế là, khi cả hai nhận ra sự hiện diện của đối phương, mọi chuyện lập tức trở nên căng thẳng.

Khó mà thưởng thức âm nhạc khi hai bên tai đều bị… liếm như thế này.

"…Chúng ta… có nên đi lại lần nữa không?"

Hayasaka áy náy hỏi.

"Không sao đâu, anh vẫn thấy vui mà."

Dù có đi lại lần nữa, chắc chắn kịch bản cũng chỉ lặp lại thôi.

"Vậy thì… bọn em sẽ đi chơi thêm một lúc."

Tôi gật đầu, rồi một mình rời đi.

Trước khi tôi quay lưng đi, Tachibana đột nhiên tiến lại gần, tựa trán vào ngực tôi.

"Đừng để em lo lắng quá nhiều."

Cô ấy nói rất khẽ.

"Em vốn đã hay ghen… rất dễ bất an rồi."

"Anh xin lỗi."

"Không sao… Nhưng mà, cái lý do 'anh có việc bận' này… không phải vì một cô gái khá đấy chứ?"

"Không có đâu. Tin anh nhé."

"…Ừm. Em tin anh."

Tachibana khẽ nhón chân, nhìn tôi với ánh mắt long lanh, rồi từ từ nhắm mắt lại, chờ đợi nụ hôn…

"Trời ơi! Thật là!"

Hayasaka bực bội kéo cổ áo Tachibana lôi đi.

"Đây là nơi công cộng đấy biết không!"

Tôi suýt phì cười.

Chẳng hiểu sao, chính cô ấy lại không tự nhận ra hành động của mình mới buồn cười làm sao. Nhưng cũng đúng thôi, mắt người luôn nhìn về phía trước mà chẳng thấy được chính mình.

"Bạn trai của tôi mà…!"    

Dù bị kéo đi xa, Tachibana vẫn cố vươn tay về phía tôi, như muốn giữ lại điều gì đó đang trượt khỏi tầm tay cô.

"Anh ấy là bạn trai của tôi mà!"

Hayasaka đỏ bừng cả gương mặt, giọng cao vút lên phản kháng.

Tôi cảm thấy một trận long tranh hổ đấu sắp nổ ra ngay giữa phố xá đông đúc này, mà thời gian thì chẳng còn bao nhiêu. Không thể chần chừ thêm, tôi vội vàng bước nhanh, bỏ lại hai cô gái với cuộc khẩu chiến chưa có hồi kết.

Khi tôi bước qua cánh cửa kính của tòa nhà thương mại, màn đêm đã buông xuống tự bao giờ. Những dải đèn giăng lấp lánh, mô phỏng những bông tuyết giữa trời đêm, len lỏi khắp các con phố, nhuốm không gian một sắc màu Giáng sinh rực rỡ mà se se lạnh.

Ánh sáng nhân tạo phủ đầy mặt đất, nhưng gió thì buốt đến cắt da thịt. Tôi co vai, rụt cổ, hai tay chôn sâu trong túi áo khoác, lặng lẽ chờ đợi đèn giao thông chuyển màu.

Nghĩ lại mà xem, so với Hayasaka, dạo gần đây tâm trạng của Tachibana bất ổn hơn hẳn. Khi tôi rời đi, cô ấy ngước nhìn tôi bằng ánh mắt ướt át, như một chú cún con bị lạc giữa cơn mưa, khẽ thốt lên:

"Không phải là vì cô gái khác… đúng không?"

Tachibana vốn là kiểu con gái không thể chấp nhận vị trí thứ hai. Đối với cô, tình yêu luôn phải là duy nhất, không thể chia sẻ, không thể hoán đổi.

Tôi biết, sự bất an của cô ấy không chỉ đến từ chuyện giữa tôi và Hayasaka. Nhưng nghĩ nhiều cũng chẳng giải quyết được gì, tôi khẽ thở dài, để mặc suy nghĩ trôi cùng những cơn gió lạnh giá của đêm Giáng sinh.

Và rồi—

"ĐÙNG!"

Một va chạm có chủ ý.

Một cô gái xuất hiện ngay trước mặt tôi, cơ thể mảnh khảnh bị nuốt gọn trong chiếc hoodie ngoại cỡ, cổ quấn một chiếc khăn choàng dài mềm mại. Mái tóc ngắn ôm sát gương mặt, nhưng phía bên trong lại lấp lánh những lọn tóc được nhuộm hồng phấn, như điểm xuyết chút nổi loạn giữa vẻ ngoài bình thản.

"Đêm nay, nhờ cậu chỉ giáo rồi."

Cô cười, nụ cười vừa ranh mãnh vừa rực rỡ, như thể niềm vui được khắc sâu trong từng ánh mắt.

"Vừa nãy, tôi thấy cậu đi cùng hai cô gái dễ thương lắm nha?"

"Ra là cô cũng ở quanh đây à." Tôi đáp, không buồn ngạc nhiên.

"Tôi cũng có đi mua sắm mà! Với lại, cô gái ngực bự kia chắc chắn là bạn gái của cậu đúng không?"

"Sao cô lại nghĩ vậy?"

"Vì cái cô trông như tiểu thư kia đã có bạn trai rồi mà, đúng không?"

Hóa ra tối qua cô ta tình cờ bắt gặp, vì cô ấy là mỹ nhân nên để lại ấn tượng sâu sắc trong trí nhớ của mình.

Câu chuyện tiếp tục, nhưng bên dưới lớp đối thoại giản đơn ấy là vô vàn những mạch ngầm rối ren. Cảm giác như từng mảnh ghép đang âm thầm xoay chuyển, chuẩn bị cho một điều gì đó lớn hơn—thứ mà có lẽ, tôi chưa sẵn sàng đối mặt.