Tôi đang bị người khác thao túng.

Cho đến giờ, tôi luôn tiếp cận tình yêu với một ý thức mãnh liệt và ý định rõ ràng. Tôi không bị ảnh hưởng bởi những hình mẫu tình yêu trong xã hội, cũng không để bản thân trôi theo dòng chảy. Thay vào đó, tôi suy nghĩ cẩn thận trước khi hành động. Với tôi, đó mới là sự trung thực thực sự.

Tôi sẽ tưởng tượng kỹ lưỡng về tương lai, về cảm xúc của đối phương, rồi lập kế hoạch để quyết định sẽ yêu như thế nào.

Phương pháp và thực hành, hành vi kiểm chứng giả thuyết.

Nhưng giờ đây, tôi chẳng còn ý tưởng gì nữa, chỉ biết ngoan ngoãn để mặc Hayasaka và Tachibana sai khiến. Chỉ riêng việc đối phó với hành động của hai người họ đã khiến tôi kiệt sức, như thể tôi đang bị cuốn vào một trận chiến phòng thủ không bao giờ kết thúc.

Tôi không còn quyền chủ động, không thể kiểm soát bất cứ thứ gì. Và không chỉ có Tachibana và Hayasaka đẩy tôi vào tình cảnh này, mà còn một người khác nữa—

“Cậu làm việc ở chỗ này thật đáng kinh ngạc đấy.”

Đó là sau khi tôi hoàn thành một ngày làm thêm như thường lệ ở quán bar âm nhạc—lột vỏ khoai tây, lau ly thủy tinh, rồi tiếp chuyện chị Kunimi đang nhâm nhi bia ở quầy. Khi tôi xong việc, mang rác ra hẻm sau để vứt, chuẩn bị quay lại quán…

Người đó đã đứng đợi tôi ở đó.

“Kirishima, nói chuyện một chút được không?”

Đó là đàn anh Yanagi.

Chúng tôi lên tàu điện về ga gần nhà, rồi bước vào một tiệm bánh vòng mở cửa đến khuya. Từ hồi cấp hai, mỗi lần tôi và Maki chơi với anh đến khi đói bụng, chúng tôi đều ghé qua đây. Nhưng giờ chỉ có hai chúng tôi, và vì đã muộn, trong tiệm gần như không còn khách.

“Cà phê vẫn như cũ nhé?”

“Tôi sẽ tự trả tiền, giờ tôi cũng đi làm thêm mà.”

“Đừng khách sáo thế chứ.”

Chúng tôi ngồi đối diện nhau ở góc sâu nhất trong tiệm. Tôi dùng tay bẻ chiếc bánh vòng bình thường, nhón một miếng cho vào miệng.

“Miệng em ổn chứ?”

“Dù bị rách một chút, nhưng đã lành rồi.”

“Lúc đó em xin lỗi nhé.”

Vào đêm hôm lễ hội văn hóa, sau khi tôi hôn Tachibana trên sân khấu, anh Yanagi đã gọi tôi ra ngoài. Tôi đạp xe đến con đường dọc bờ sông, nơi anh đang đứng dưới ánh đèn đường. Khuôn mặt anh không chút biểu cảm, chẳng thể đoán được anh đang nghĩ gì.

“Từ khi nào vậy?”

Khi anh hỏi, tôi kể rằng từ trại hè, chúng tôi đã bắt đầu thích nhau. Anh đáp “Vậy à,” rồi bất ngờ vung nắm đấm vào má tôi. Máu trào ra trong miệng, tôi ngã nhào xuống đất.

Dù là anh đánh tôi hay tôi bị đánh, cả hai đều kỳ vọng rằng hành động ấy có thể thay đổi tình trạng cảm xúc bế tắc này. Nhưng rốt cuộc, chúng tôi chỉ làm điều đó vì cảm giác cần làm, chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Người khác đánh như anh có khi lại đau hơn ấy chứ…”

Anh vung tay, nói vậy với vẻ mặt cay đắng, như thể ghê tởm chính mình. Tiền bối Yanagi không phải kiểu người thích đánh người khác. Và nguyên nhân khiến anh hành động như vậy, không nghi ngờ gì nữa, chính là tôi.

Tôi từng nghĩ bị đánh sẽ khiến lòng nhẹ nhõm hơn, nhưng chẳng phải vậy. Chỉ có cơn đau nhói trên má là rõ ràng nhất.

Rồi chúng tôi im lặng một lúc.

“Dù mọi chuyện đã xảy như vậy, anh vẫn thích Hikari nhiều lắm.”

Anh nói, giọng đầy rối loạn.

“Anh thật sự là một thằng ngốc, đúng không?”

Sau đó, thỉnh thoảng tôi và anh lại trò chuyện như thế này.

Vì vậy, từ đầu tôi đã biết Tachibana vẫn giữ liên lạc với đàn anhYanagi.

---

Khi tôi đang ăn bánh vòng, đàn anh Yanagi nhấp cà phê với vẻ mặt mệt mỏi.

Trên ghế là một chiếc cặp sách trông nặng trịch. Lớp học thêm của anh gần quán bar âm nhạc nơi tôi làm, nên anh đã đợi tôi tan ca.

“Hèn hạ thật, đúng không?”

Anh cười nhạt, giọng yếu ớt.

“Vì anh muốn giữ lại chút hy vọng rằng Hikari sẽ thích anh. Anh chỉ giận cậu, không giận cô ấy. Trong khi vẫn đang giận cậu, anh lại tính toán làm sao để cướp Hikari từ tay cậu. Thật xảo quyệt, phải không?”

Tôi nghĩ đó là cách kìm nén cảm xúc rất hợp lý.

“Nhờ vậy mà gần đây anh đã nắm tay Hikari.”

“…Tôi biết.”

“Cô ấy kể à?”

“Một chị ở chỗ làm thêm tình cờ thấy.”

“Hikari không phải người lăng nhăng đâu.”

“Ừ.” Tôi đáp. Đàn anh trước mặt dù có phần tiều tụy, nhưng vẫn là một chàng trai điển trai. Nghĩ đến việc Tachibana đã nắm tay người này, ngực tôi nhói lên. Một nỗi lo ích kỷ trào dâng, thôi thúc tôi muốn liên lạc ngay với cô ấy để hỏi rõ mọi chuyện.

“Anh đã lợi dụng cảm giác tội lỗi của cô ấy,” anh nói.

“Dù chuyện đó xảy ra, anh biết rõ chỉ cần tha thứ và cầu xin cô ấy ‘Hãy để anh tiếp tục làm hôn phu của em,’ mọi thứ sẽ dần thành ra thế này. Còn có yếu tố gia đình nữa. Anh cũng thấy mình vừa xảo trá vừa vô dụng. Nhưng nhờ vậy, lần đầu tiên Hikari không xem anh như những gã đàn ông khác, cũng không chỉ là hôn phu do gia đình sắp đặt, mà là một con người tên Yanagi Shun.”

“Hikari rất dịu dàng,” anh tiếp tục.

“Đó là sự đồng cảm. Vì anh là một gã hèn nhát, van xin được ở bên cô ấy, nên Hikari không thể từ chối. Nếu anh chỉ là một người mạnh mẽ, phóng khoáng và đẹp trai, cô ấy chắc chắn vẫn chỉ xem anh như ‘hôn phu do gia đình chọn’ như trước đây.”

Đúng như anh nói. Nếu Tachibana giữ trạng thái cảm xúc ổn định như hiện tại, cô ấy sẽ chẳng bao giờ thích tiền bối Yanagi.

“Em và Hikari là mối tình đầu, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vì lời hứa thời nhỏ, cô ấy không để ai ngoài em chạm vào, phải không?”

“…Phải.”

“Này, Kirishima, anh nghĩ thế này. Những người đến sau chẳng có cơ hội sao? Chẳng lẽ không thể thắng nổi mối tình đầu? Phải từ bỏ sao? Anh không nghĩ vậy, cũng không muốn thế.”

“Vì lòng người dễ thay đổi,” anh nói.

“Anh muốn cướp Hikari từ tay cậu.”

“…Tiền bối.”

“Cuối tuần sau, anh hẹn Hikari đi đá bóng trong nhà.”

“Cô ấy đồng ý rồi à?”

“Không, đương nhiên là từ chối. Chắc vì lo cho cậu.”

Nhưng sau khi anh kiên trì mời, cô ấy miễn cưỡng nói “Nếu Shiro đi thì…” và đồng ý.

“Kirishima, đến xem đi.”

“Xem Tachibana mở lòng với anh à?”

Tôi nghĩ cảnh đó chắc chắn sẽ rất khó chịu. Nhưng—

“Không.”

Anh nghiêng người về phía tôi.

“Đến xem anh cơ.”

“Hả?”

Bỏ qua sự ngạc nhiên của tôi, anh nhìn thẳng vào mắt tôi và nói:

“Hãy nhìn anh trở nên thảm hại thế nào, Kirishima Shirou.”

---

Thứ Bảy, tôi đến mái một cửa hàng điện tử lớn để tham gia trận bóng trong nhà do anh Yanagi tổ chức. Sau khi thay đồng phục trong phòng thay đồ, tôi bước ra và thấy vài sân bóng nhỏ được bao quanh bởi lưới xanh.

Tiền bối Yanagi và Tachibana đang ở sân phía trước. Tachibana mặc áo trắng, tóc buộc đuôi ngựa. Có lẽ vì ít vận động, cô ấy đứng trên sân trông như đang ngẩn ngơ.

Ngoài ra còn có nhiều người liên quan đến bóng đá và tiền bối Yanagi—những người trông như sinh viên đại học, và khá nhiều cô gái. Trong số đó, tất nhiên có cả Hayasaka, người tuần nào cũng tham gia.

Và còn một người nữa—

“Tại sao chứ!”

Hamanami hét lên đầy đau khổ.

“Tại sao em lại đến đây chứ?”

“Vì sợ thiếu người, anh Yanagi bảo anh rủ em cùng.”

Kết quả là ai cũng rủ bạn, khiến số người đông quá mức.

“Tôi đã quyết định không dính líu nữa mà…”

“Tôi rủ Yoshimi cơ, vì cậu ấy có vẻ giỏi thể thao.”

“Thế nên tôi mới thay cậu ấy đến đây! Tôi không thể để Yoshimi của tôi đến cái nơi như tâm bão này, tiếp xúc với cái không khí bất ổn của các người được!”

“Yoshimi của tôi, à. Em nói giống Tachibana thật đấy.”

“Đừng, đừng, đừng so sánh tôi với chị ta!”

Đến giờ tập hợp, chúng tôi bước vào sân.

Tachibana đứng cạnh Yanagi, cúi đầu ngượng ngùng. Hayasaka thấy tôi, vẫy tay nhẹ từ xa.

Tiền bối Yanagi giới thiệu Tachibana với mọi người là “con gái của khách hàng công ty bố mẹ anh quản lý.

Không phải hôn thê của anh, cũng không phải bạn gái tôi.

Như một thỏa thuận ngầm giữa những người đàn ông. Tachibana chắc chắn hiểu ý, nhưng khuôn mặt cô ấy không chút thay đổi, chẳng thể đoán được cô đang nghĩ gì.

Dưới sự hướng dẫn của tiền bối Yanagi, chúng tôi bắt đầu giãn cơ. Anh tận dụng vai trò đội trưởng để chung nhóm với Tachibana. Thấy anh cố gắng khác thường như vậy, tôi cảm nhận được sự nghiêm túc của anh.

“Lần đầu em thấy chị Tachibana bị người ngoài anh Kirishima chạm vào,” Hamanami, người chung nhóm với tôi, nói.

“Trước đây, với chị ấy, chỉ có anh Kirishima phần biệt lập so với những người khác. Tiền bối Yanagi thực sự đã bước vào nhận thức của chị ấy với tư cách một con người riêng biệt.”

Tachibana vụng về dang chân, cố vươn tay về trước, trong khi tiền bối  Yanagi đẩy lưng cô.

“Kirishima, anh ổn chứ?”

“Hả? Sao lại hỏi vậy? Anh ỔN mà.”

“Đừng nói ổn khi mặt anh trông như ngày tận thế thế kia, chẳng thuyết phục chút nào.”

 Con trai và con gái cùng nhau tập kéo dãn cơ, chuyện bình thường thôi. Hiện tại tôi cũng đang làm điều đó cùng với Hamanami. Nhưng con người là một sinh vật kỳ lạ, họ sợ mất đi những thứ mình đang sở hữu hơn là khao khát những thứ chưa từng có. Người ta gọi đó là hiệu ứng đua đòi, tôi đã đọc được trong Sổ tay tình yêu .

“Nhân tiện, người kia quả nhiên rất được yêu thích nhỉ.”

Hamanami về phía Hayasaka.

Hayasaka đang cùng một anh chàng nhìn giống sinh viên đại học tập kéo dãn cơ. Đó là hoạt động dựa lưng, móc tay nhau rồi thư giãn cho người ra sau. Cô ấy còn thân mật nở một nụ cười rạng rỡ.

“Không, chắc vì Hayasaka thường xuyên tham gia nên mới thân thiết thôi thôi.”

“ Nhưng anh không thấy sao? Dạo này chị Hayasaka khi đối mặt với con trai hình như khóa mở hơi chắc. Trước đây chỉ là bề ngoài thôi, thực chất luôn có một khoảng cách, nhưng giờ thì… sao nhỉ, dụ dễ hơn cách một kỳ lạ, hay là gần gũi hơn nữa…”

“Em cũng nghĩ vậy sao?”

“Anh Kirishima, tâm trạng anh lạ lắm đấy nhé.”

Thực sự, đừng làm tôi rối thêm nữa mà.

“Rốt cuộc anh định làm gì đây? Từ khi anh Yanagi nhảy vào, mọi thứ đã rối tung lên rồi đấy.”

“Anh cũng không biết phải làm sao nữa.”

“Nhưng mà—” tôi tiếp tục lên tiếng.

“Anh nghĩ trong tư tưởng Thiền tông có thể sẽ có gợi ý.”

“Quan điểm này ngạc nhiên thật đấy.”

“Đời có câu 'Diệt lửa trong lòng, tự nhiên sẽ mát' sao? Ai cũng nghĩ câu đó có ý nghĩa là chỉ cần rèn luyện tâm hồn thì sẽ không cảm thấy nóng bức, nhưng thực ra ý gốc không phải đâu.”

“Thật sao?”

Khi cảm thấy nóng, thay vì chống cự, chấp nhận trạng thái “nóng bức” có lẽ là cách hiểu đúng hơn. Chính vì ta tự đánh giá cái nóng là “khó chịu” nên mới thấy bất mãn. Vì vậy, nếu không phán đoán điều tốt hay xấu mà cứ để mọi thứ tự nhiên—thì sẽ không có bất cứ vấn đề gì về thoải mái hay không thoải mái nữa.

"Khi ta tự đưa ra phán xét đúng hay sai, tim ta sẽ bất an. Ai mà nghĩ từng nghĩ: mình làm đúng mà sao không ai công nhận, hay tại sao kẻ làm trái lại bị trừng phạt, đúng không? Vì thế, nếu chỉ đơn giản chấp nhận những gì xảy ra trước mắt, trái tim ta sẽ bị dao động. Tư tưởng Thiền tông có một ý như vậy đấy."

Chính vì cứ mãi bị trói buộc bởi những điều đúng sai hay thiện ác, rồi lại muốn tự mình thay đổi những chuyện chẳng thể làm gì khác, con người ta mới trở nên tức giận… hoặc bất an.

"Thế nên, anh định cứ để mọi thứ như hiện tại. Không đánh giá đúng sai gì về mối quan hệ của bốn người bọn mình cả. Bởi vì tất cả đã xảy ra ngay trước mắt rồi. Dẫu cho anh có thấy ghen tị… cũng không phải vì chuyện đó đúng hay sai, mà bởi anh muốn thuận theo cảm xúc thật của mình thôi."

"Ờm… học trưởng, em nói một câu được không?"

Hinami nhìn thẳng vào mặt tôi, đôi mắt mở to đầy khí thế, rồi nói thẳng băng:

"Phiền anh ngay lập tức xin lỗi tất cả tín đồ Phật giáo trên thế giới có được không?"

Cho dù có bắt đầu luyện tập đá bóng đi nữa… tình hình cũng chẳng thay đổi là bao.

Tiền bối Yanagi luôn kè kè bên cạnh Tachibana, tận tình chỉ cô ấy cách chơi bóng.

Nhìn một cách khách quan, tôi nghĩ đây là một chiến thuật thông minh. Vì anh ấy là đội trưởng, nên cứ tận dụng cơ hội này để phô bày sự đáng tin cậy và bảnh bao của mình trước mặt Tachibana cũng chẳng có gì lạ.

Hayasaka, với vai trò linh vật của đội, đang cực kỳ được hâm mộ. Trông cô ấy có vẻ cũng rất vui. Hiện giờ Hayasaka mặc bộ đồ thể thao ngắn tay, quần đùi cũng ngắn cũn, để lộ cả cánh tay và bắp đùi trắng mịn một cách không che đậy. Mấy thằng con trai xung quanh, ai cũng không giấu nổi ánh mắt cứ chốc chốc lại liếc về phía đôi chân thon dài ấy. Nhưng Hayasaka dường như chẳng để tâm. Đây là một sự thay đổi mà trước giờ chưa từng thấy.

Dạo gần đây, ngay cả trong trường, cách cô ấy đối xử với bọn con trai cũng trở nên dịu dàng hơn hẳn.

"Đừng có mặt ủ mày chau như vậy mà, tiền bối Kirishima."

"Anh bảo là anh không có như vậy mà."

Tôi đá nhẹ quả bóng về phía chân Himanami.

Ánh mắt tôi rời khỏi Hayasaka và Tachibana, hướng về phía hàng rào sân bóng. Ở một góc sân, có một cô gái đang lặng lẽ luyện tập sút bóng một mình.

Một cô gái với thái độ lãnh đạm, gương mặt trống rỗng, không cảm xúc. Khuôn mặt còn non nớt, có vẻ tuổi đời nhỏ hơn cả Himanami.

Tôi bước lại gần cô gái đó, khẽ lên tiếng.

"Muốn luyện chuyền bóng cùng không?"

Cô gái quay đầu nhìn tôi. Cô ấy có dáng người mảnh khảnh, mái tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng với một chiếc dây cột tóc màu xanh lam.

"Cảm ơn anh. Đây là lần đầu tiên em tham gia…"

"Và bọn anh cũng thế. Em thích bóng đá trong nhà hả?"

"Không, em vốn ở câu lạc bộ điền kinh. Mùa hè vừa rồi nghỉ ngang, từ đó đến giờ cứ ở nhà mãi, nên hôm nay chị mới kéo em ra đây cho biết."

Có vẻ như em ấy đang học lớp chín.

Nghe em ấy nói xong, Himanami nghiêng đầu, lẩm bẩm, "Cảm giác giống ai đó ghê…"

Khi tôi giới thiệu tên mình, cô gái ấy cũng mỉm cười rồi giới thiệu lại:

"Em là Tachibana Miyuki, em gái của chị Tachibana Hikari bên kia."

◇

Buổi tập bóng kết thúc, trước khi trận đấu giao hữu bắt đầu, cả bọn tạm thời nghỉ giải lao.

Tôi vào phòng nghỉ, mua một lon nước thể thao ở máy bán hàng tự động rồi ngồi uống.

Qua ô cửa kính, tôi nhìn thấy tiền bối Yanagi và Tachibana vẫn đứng nói chuyện cùng nhau ngay giữa sân.

Một người đàn ông, dù có là học sinh cấp ba hay sinh viên đại học, nếu cứ mãi chỉ trò chuyện với một cô gái duy nhất một cách quá rõ ràng như vậy… thường thì sẽ ngại hoặc cố tránh đi. Nhưng tiền bối Yanagi thì không. Biết rõ mà vẫn làm. Mà Tachibana cũng chẳng hề từ chối.

Thế nên đầu óc tôi bị cuốn vào một mớ suy nghĩ hỗn loạn.

Dù bản thân cũng cảm thấy tội lỗi với tiền bối Yanagi, tôi vẫn không sao mở lời nổi.

Cái người lúc nào cũng điềm tĩnh và quang minh chính đại như anh ấy… giờ lại đang làm một chuyện thảm hại như thế.

Tôi vừa muốn ủng hộ anh, vừa mong anh ấy hãy dừng lại đi.

Giữa lúc tôi giằng co với những cảm xúc trái ngược ấy, thì──

"Tachibana có cô em gái dễ thương quá nhỉ."

Hayasaka bước vào phòng nghỉ, mỉm cười rạng rỡ.

Ở góc sân kia, Tachibana Miyuki vẫn đang chạy vòng quanh. Đúng là thành viên cũ của câu lạc bộ điền kinh có khác, dáng chạy đẹp khỏi chê. Ngoài lúc đá bóng ra, em ấy luôn có một vẻ thoải mái tự nhiên, giống như một con cá mà chỉ cần còn sống là sẽ không ngừng bơi.

"À, Kirishima đâu có nhìn Miyuki đâu, toàn nhìn chị gái em ấy thôi."

Hayasaka bước đến bên tôi, cùng tôi nhìn ra sân bóng.

"Đông vui nhỉ."

Xung quanh Tachibana không chỉ có tiền bối Yanagi mà còn có cả mấy anh học sinh năm ba và hình như có cả sinh viên đại học nữa.

"Những cô gái kiểu đó hay được đàn ông lớn tuổi để mắt lắm."

Khi Hayasaka còn học cấp hai, hình như lớp cô ấy cũng có một cô bạn như vậy.

"Kiểu người vừa trưởng thành lại vừa khó tiếp cận, chẳng mấy hứng thú với yêu đương. Nhưng thật ra, chỉ là không coi bọn con trai cùng tuổi ra gì thôi. Lại còn từng hôn nhau trong xe hơi với một thầy thực tập đẹp trai đấy."

Dĩ nhiên, Hayasaka không hề ám chỉ Tachibana là kiểu người như vậy. Cô chỉ muốn nói, từ vẻ ngoài, Tachibana trông có chút giống vậy thôi.

"Kirishima, hôm nay anh chẳng có vẻ gì là đang tận hưởng cái cảm giác ghen tuông như mọi khi cả."

"Anh cũng không hiểu tại sao nữa."

"Anh kìm nén mình quá rồi đấy, thật đấy. Anh nên bộc phát nhiều hơn, làm những gì mình muốn làm đi. Em với Tachibana đều nghĩ vậy mà."

"Anh thấy khó chịu lắm đúng không? Khi Tachibana bắt đầu nhìn nhận tiền bối Yanagi một cách nghiêm túc ấy? Em biết mà. Để em an ủi anh nhé."

Hayasaka nói rồi bước đến góc khuất sau cánh cửa sổ, dang tay ra đón tôi. Tôi bước tới, ôm cô ấy thật chặt. Nhưng… vẫn chẳng đủ.

"Kirishima vẫn đang đau khổ lắm nhỉ… tại sao vậy?"

"Bởi vì… anh cũng… với Hayasaka…"

Tôi do dự, không biết có nên nói hết ra không. Nhưng khi Hayasaka dịu dàng thì thầm bằng giọng ngọt ngào, "Nói em nghe đi mà," tôi lại như bị hơi ấm ấy dụ dỗ, biết rõ bản thân thật thảm hại mà vẫn thốt nên lời.

"Hayasaka dạo này có vẻ thân thiết hơn với mấy cậu con trai, đúng không? Nói chung là…"

Vừa dứt lời, Hayasaka liền nở nụ cười quyến rũ.

"Vì em muốn vượt qua nỗi sợ khi đối diện với con trai mà. Em đã làm anh phiền lòng rất nhiều, cũng nhờ anh giúp đỡ biết bao nhiêu. Thế nên em nghĩ mình nên tập quen dần đi. Giờ em còn bắt đầu làm thêm ở một nơi lúc nào cũng có nhiều khách nam lui tới nữa đấy."

Hayasaka nói, dù bị nhìn chằm chằm hay bị trêu ghẹo cũng chẳng sao, miễn là cô coi đó như một phần sức hấp dẫn của bản thân và tận hưởng nó.

"Rồi dần dần, em nhận ra… con trai thật đơn giản mà cũng đáng yêu lắm. Chỉ cần em cười, chạm nhẹ vào vai họ là họ đã phấn khích rồi."

"Vậy thì… cái này chẳng phải…"

"Ừm, đúng vậy. Nguy hiểm lắm, có khi em sẽ bị ai đó lừa gạt cũng nên. Này, thử tưởng tượng xem… lúc đó sẽ thế nào?"

Trong đầu tôi hiện lên cảnh Hayasaka bị một người đàn ông lớn tuổi chuốc say rồi đưa lên giường.

"Sao hả? Anh không muốn chuyện đó xảy ra đúng không? Không muốn em dính vào mấy người khác đúng không?"

Tôi không rõ, với tư cách chỉ là một kẻ dự bị, liệu mình có tư cách để nói "không muốn" hay không. Nhưng tôi nghĩ… cái giai đoạn còn lăn tăn đúng sai ấy, có lẽ đã kết thúc từ lâu rồi.

"Nói thật đi."

"…Anh không bao giờ muốn chuyện đó xảy ra."

"Vậy thì chỉ cần làm cho em yêu anh đến mức sắp hư hỏng mất là được rồi. Anh biết cách mà, đúng không?"

Tôi biết rất rõ. Càng nhiều tiếp xúc thân thể, Hayasaka sẽ càng yêu tôi đến mức chẳng thể kiểm soát nổi nữa.

"Đừng ngại, cứ làm theo cách anh thích là được."

Hayasaka nhón chân, khẽ thì thầm bên tai tôi, "Ở đây chẳng còn ai nữa đâu mà?"

Tôi đưa tay phải vòng ra sau lưng cô ấy, luồn vào trong quần đùi, mơn mớn cô ấy qua lớp nội y.

"Như thế là đủ rồi. Em ngốc lắm, chỉ cần hôn thôi, nắm tay thôi là đã yêu anh phát điên rồi. Nếu còn bị làm thế này nữa… chắc em sẽ yêu anh đến mức không thể quay đầu lại luôn mất."

Nơi ấy của Hayasaka nhanh chóng ướt sũng, dù cách lớp vải vẫn cảm nhận rõ ràng.

Thân thể cô ấy, đã ướt đẫm mồ hôi, càng thêm nóng bỏng và ẩm ướt.

Giống như mấy thằng đàn ông khác, tôi cũng đang dùng ánh mắt dơ bẩn để nhìn Hayasaka. Dù là cơ thể đỏ bừng sau khi vận động, hay đôi chân thon dài, thậm chí cả bộ đồng phục cô ấy khoác lên người, tất cả đều khiến tôi khao khát đến điên dại.

"Không sao đâu mà, Kirishima, dù anh có nghĩ gì cũng có thể làm điều đó với em được."

Tôi liên tục vuốt ve những nơi khiến Hayasaka run rẩy mỗi khi bị chạm vào, cô ấy tựa đầu vào ngực tôi, nhón chân, cố kìm nén những tiếng rên rỉ.

"Kirishima thích làm thế này lắm đúng không? Tại sao nhỉ?"

"Anh nghĩ… đó là bằng chứng cho thấy Hayasaka yêu anh."

Thật nực cười. Nhưng tôi tin, cho phép những tiếp xúc thân thể này, chính là minh chứng cho điều đó.

"Vậy thì, để cho Tachibana thấy đi. Làm cho cô ấy ghen tị. Vì chúng ta vốn là kiểu mối quan hệ như vậy mà."

Hayasaka nở một nụ cười đắm say, buông tay tôi ra, rồi bước đến bên cửa sổ lần nữa.

Tôi hiểu cô ấy định làm gì.

Tôi đứng cạnh Hayasaka, một lần nữa luồn tay ra sau lưng cô ấy, tiến vào bên trong quần đùi.

Từ bên ngoài nhìn vào, chắc chỉ giống như hai người đang đứng cạnh nhau nhìn xuống sân bóng thôi. Nhưng Tachibana chắc chắn sẽ nhận ra. Chỉ cần nhìn vào vẻ mặt đê mê của Hayasaka, cô ấy sẽ biết chuyện gì đang xảy ra.

Quả nhiên, Tachibana liếc nhìn chúng tôi một cái, sắc mặt ngay lập tức trở nên lạnh lẽo đến mức có thể nhận ra dù từ khoảng cách xa.

Dù vẫn đang trò chuyện cùng tiền bối Yanagi, ánh mắt cô ấy vẫn thỉnh thoảng ngoái lại nhìn về phía chúng tôi.

"Kirishima … đừng… phát ra tiếng… xấu hổ lắm…"

Tôi vừa nhìn Tachibana, vừa không ngừng vuốt ve Hayasaka. Tiếng nước vang lên, Hayasaka dần dần khom người xuống. Ngón tay tôi len qua khe hở của lớp nội y.

Hayasaka thở gấp, ánh mắt của Tachibana cứ thế dán chặt vào chúng tôi.

Hành động này kéo dài một lúc──

"Kirishima! Đừng mà… không… không được! Không… không chịu nổi nữa!"

Toàn thân Hayasaka run lên bần bật, hai tay cô ấy đập mạnh vào cửa kính.

Ngay khoảnh khắc đó, Tachibana trên sân bóng sút mạnh quả bóng lăn đến trước mặt, rồi hậm hực quay mặt đi. Những người xung quanh có vẻ đều giật mình.

"…Vậy là đủ rồi."

Hayasaka ngồi thụp xuống, vài lọn tóc dính bết vào khuôn mặt đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt cô ấy dịu dàng vô cùng.

"Này, Kirishima, chia sẻ… thật là vui nhỉ."

"Ừ."

Tôi trả lời như vậy.

Đồng thời cũng tự nghĩ, có lẽ… mình sắp sa đọa mất rồi.

◇

Tôi cùng Tachibana đi bộ về phía nhà ga.

Sau trận đấu giao hữu với giờ nghỉ giữa hiệp kết thúc, Tachibana quay sang nói.

"Chiều em còn phải học piano… nên về trước đây…"

Tôi cũng có ca làm thêm buổi tối, nên quyết định rời đi cùng lúc.

Hayasaka cười tươi vẫy tay, "Mọi người vất vả rồi nhé!"

Khi thay đồ xong và đến trước thang máy, thì cũng vừa hay gặp Tachibana ở đó. Không hẹn mà gặp, nhưng chẳng hiểu sao tôi với Tachibana luôn có sự ăn ý kỳ lạ như thế. Lần này cũng vậy.

Trong trận đấu nhỏ, cả hai đã cùng đội. Có lẽ do máu mủ ruột rà, em gái cô ấy, Miyuki, cũng cùng chung đội.

"Miyuki chạy nhanh thật."

"Con bé lúc nào chẳng chạy."

"Khi thua trận, trông nó có vẻ tiếc lắm."

"Từ nhỏ nó đã cứng đầu, ngoan cố lắm, phiền phức cực."

"Cảm giác là kiểu người làm gì cũng rất nghiêm túc."

"──Đã bảo đừng nhắc đến em gái nữa mà."

Đúng lúc ấy, Tachibana bỗng cao giọng.

"Khi chỉ có hai người thì đừng nhắc đến cô gái khác nữa!"

Nói rồi, cô ấy như sực tỉnh, đưa tay lên trán, "Xin lỗi, hình như em hơi mất kiểm soát rồi." Rồi thở dài, lắc đầu.

Sau đó, cả hai cùng lặng lẽ bước đi.

Thế nhưng, giọng điệu kích động của Tachibana khiến tôi cảm thấy có chút vui. Tôi rất vui vì cô ấy ghen tị với chuyện giữa tôi và Hayasaka, vui vì cô ấy bộc lộ một thái độ mà thường ngày chưa bao giờ để lộ, một thái độ chứng tỏ cô ấy thực sự có tình cảm với tôi. Tôi vui vì cô ấy sẵn lòng nổi giận vì tôi.

Ngoài ra, ở đây còn có một người khác cũng mong muốn được cô ấy nổi giận.

“Shiro, anh cũng có điều gì muốn nói với tôi chứ?”

Trên con đường vắng người, Tachibana mở lời như vậy.

“…Cứ nói thẳng ra đi, đừng làm bộ làm tịch nữa.”

Nhưng tôi vẫn im lặng. Thấy vậy, Tachibana nói bằng một giọng không còn gay gắt như khi nãy, mà thay vào đó là chút buồn bực.

“Tại sao chứ?”

Vẻ mặt bất mãn ấy lại khiến cô ấy càng trở nên xinh đẹp hơn.

“Em và Shun bây giờ thân nhau lắm đấy. Mặc dù chẳng hiểu vì sao, nhưng em không thể từ chối anh ấy được… Lần trước em đã nói với Shiro và Hayasaka rằng em không hiểu thế nào là có hai loại thích khác nhau đúng không? Nhưng giờ em nghĩ mình đã hiểu được một chút rồi đấy.”

Tachibana vốn là kiểu người hoàn toàn không biết gì về tình yêu, vậy mà sau khi trải qua biết bao chuyện, cuối cùng cô ấy cũng nhận ra rằng ngoài tôi ra, trên đời này vẫn còn những người đàn ông khác có điểm tốt.

Tình cảm cô ấy dành cho tiền bối Yanagi, có lẽ chính là cái gọi là "thích người thứ hai".

Đối diện với sự thay đổi ấy, Tachibana đang vừa hoang mang vừa rối loạn.

“Giờ em cũng có thể nắm tay tiền bối rồi nhỉ.”

“…Anh biết à.”

“Biết vậy. Thế mà vẫn chẳng thèm nói gì.”

Đôi mắt Tachibana ánh lên thứ ngọn lửa xanh nhợt và trắng bệch.

“Vậy mà cũng được sao? Em rõ ràng là bạn gái của Shiro, vậy mà giờ lại sắp trở thành cô gái có hứng thú với đàn ông khác đấy. Tại sao anh không giận? Hay là chỉ cần Hayasaka là đủ rồi?”

Tôi biết rất rõ cô ấy muốn tôi nói gì, thế nhưng—

“Tiền bối Yanagi đã nói với anh rồi.”

Rời khỏi sân futsal, tiền bối Yanagi có chút lưỡng lự, nhưng vẫn nhìn tôi mà cay đắng nói:

“Kirishima, chính cậu đã làm Hikari trở nên méo mó như vậy.”

Nhờ có tiền bối, Tachibana mới có thể trò chuyện tự nhiên với những nam sinh khác khi chơi futsal.

“Thật ra con bé là người rất giỏi giao tiếp mà.”

Có lẽ là như vậy thật.

Chỉ vì lời hứa thuở bé với tôi mà Tachibana không thể để bất cứ người đàn ông nào khác chạm vào mình. Đến mức chỉ cần ai đó chạm vào, cô ấy liền thấy khó chịu, thậm chí nôn mửa. Như vậy hoàn toàn không bình thường. Cho nên, những gì tiền bối Yanagi làm, ở một nghĩa nào đó, chính là giúp Tachibana trở lại với bản chất vốn có. Nhưng mà—

“Em chẳng quan tâm là méo mó hay không.”

Tachibana trừng mắt nhìn tôi.

“Anh với Hayasaka làm chuyện đó, còn cố tình để em thấy. Đừng làm thế, hãy trực tiếp nói với em đi. Anh thực sự rất tức giận đúng không? Thì cứ thể hiện ra đi. Nếu là Shiro, em không ngại bị đánh đâu. Nếu thấy khó chịu, cứ đánh em đến khi nào anh cảm thấy thoải mái thì thôi. Kéo tóc em cũng được, em sẽ không kêu ca đâu.”

Đúng là một lời nói rối tinh rối mù, tôi thầm nghĩ.

Nhưng suy nghĩ của tôi, đúng thật là giống như những gì Tachibana nói. Tôi thực sự rất giận. Chỉ là tôi không muốn thừa nhận điều đó. Không muốn thừa nhận rằng mình đang giận, không muốn thừa nhận rằng mình đang ghen tuông như một thằng ngốc.

Thế nhưng, dưới ánh mắt gay gắt của Tachibana, cuối cùng tôi cũng không giấu được cảm xúc của mình nữa.

“Tại sao em lại để người đàn ông khác chạm vào mình?”

“…Xin lỗi.”

“Tại sao lại giấu chuyện nắm tay với tiền bối?”

“…Vì em sợ Shiro sẽ ghét em… nên không dám nói.”

Tachibana nắm lấy ống tay áo khoác của tôi.

“Này, anh ghét em khi trở thành cô gái dễ bị đàn ông khác chạm vào sao?”

“Ừ.”

“Anh không muốn em thân thiết với Shun sao?”

“Ừ.”

“Rõ ràng là đã có Hayasaka rồi, vậy mà anh vẫn ích kỷ ghê.”

“Nhưng như vậy thật tuyệt vời.”

Tachibana mỉm cười rạng rỡ.

Ngay lúc ấy, không khí xung quanh cô ấy như thay đổi hẳn, biểu cảm cũng trở nên sáng bừng.

“Shiro muốn độc chiếm em, muốn em trở thành cô gái chỉ thuộc về mình thôi đúng không?”

Tôi gật đầu.

Kể từ lúc chơi futsal, tâm trạng tôi đã luôn bị xáo trộn, chẳng nghĩ được gì cả. Và rồi, tôi lại thốt ra những lời mình từng nói ngày trước.

“Ngay cả một đầu ngón tay, anh cũng không muốn em bị bất cứ ai khác chạm vào.”

Nghe câu đó xong, Tachibana mỉm cười hạnh phúc, ôm chặt lấy tôi, dùng cả cơ thể để biểu lộ niềm vui của mình.

“Shiro mất bình tĩnh thật đáng yêu quá. Em thích nhất là Shiro không màng đến người khác nữa.”

Tachibana vừa nói, vừa đưa tay cho tôi xem. Cô ấy đeo một đôi găng tay trông rất ấm áp.

“Này, Shiro. Giờ là mùa đông đấy, anh hoàn toàn không nhận ra sao?”

“Chẳng lẽ…”

“Ừ, lúc nắm tay với Shun, cả hai đều đeo găng tay.”

“Cách gọi Shun này… cũng hơi…”

“Nhỉ. Không sao đâu, từ giờ em sẽ gọi là Yanagi thôi. Còn gọi tên trực tiếp, chỉ dành cho Shiro mà thôi. Em đang dần dần trở thành cô gái hợp với sở thích của Shiro rồi đấy. Tất cả là vì Shiro cả.”

Tachibana cười hạnh phúc.

Tiện thể nói thêm, chuyện họ nắm tay nhau dường như là do tiền bối Yanagi nói: "Nếu chỉ để Kirishima chạm vào thì bất tiện lắm nhỉ." Thế là thử làm thí nghiệm xem sao thôi.

“Nhưng… lúc chơi futsal…”

Khi làm động tác giãn cơ, họ chắc chắn đã chạm vào nhau.

Biết tôi chỉ vì chuyện nhỏ nhặt đó mà ghen tuông, tâm trạng Tachibana lại càng thêm phấn khích.

“Đúng vậy, em bị chạm vào tay nhiều lần lắm.”

Tachibana hào hứng vòng ra trước mặt tôi, cởi áo khoác ngoài của tôi ra, rồi lần lượt tháo từng chiếc cúc áo sơ mi. Và rồi, khi nhìn vào bên trong áo tôi—

Cô ấy nôn thốc nôn tháo.[note70560]

Dù khoé mắt ngân ngấn nước, nhưng gương mặt lại ánh lên niềm vui.

Cô cứ thế nôn không ngừng cho đến khi dạ dày hoàn toàn rỗng không.

Ngực và bụng tôi dần dần bị chất ấm áp ấy lấp đầy.

“Tốt quá rồi.”

Tachibana lau khoé miệng, nói.

“Xem ra giữa hạng nhất và hạng hai của em vẫn còn cách nhau xa lắm.”

Kết quả, Tachibana vẫn là cô gái không thể để bất cứ người đàn ông nào ngoài tôi chạm vào.

Dù bề ngoài có vẻ không sao, nhưng thực chất là đang cố chịu đựng. Cuối cùng vẫn sẽ nôn mửa.

Tôi khẽ thở dài, nhìn vào bên trong áo sơ mi của mình.

“Tình yêu của em… thật sự là độc nhất vô nhị đấy.”