Trận chiến chống lại Vandarion đã kết thúc, nhưng hoàng gia Forthorthe không có thời gian để nhàn nhã. Họ cần tái xây dựng và cải tổ đế chế, cũng như tổ chức các lễ tưởng niệm và kỷ niệm đánh dấu kết thúc chiến tranh. Tuy nhiên, các ngự y hoàng gia đã phản đối, cho rằng khối lượng công việc đó sẽ làm tổn hại cơ thể của Bệ hạ, và do đó các thành viên hoàng gia sẽ luân phiên nghỉ một ngày.

Hôm nay là ngày nghỉ của Theia, Elfaria và Ceilēshu. Nhưng vì đây là một quyết định đột ngột nên họ không có việc gì đặc biệt để làm, do đó bộ ba đã tụ tập lại để thưởng trà do Ruth chuẩn bị.

[Giờ mới nhớ, ta bận quá nên chưa kịp cảm ơn Theia-chan.] - Ceilēshu cảm thán sau khi nhấp một ngụm trà và đặt cốc lên bàn. Họ đang ở trong nhà kính đặt tại sân của Cung điện Hoàng gia. Tiết trời vẫn lạnh, nhưng ánh nắng làm trà lấp lánh.

[Hmm?] - Đang bận thưởng vị thức uống, Theia đánh mắt đáp lại Ceilēshu. Tuy có chút thô lỗ, nhưng không ai ở đó sẽ khiển trách cô. Nói là vậy, Theia đã đủ chững chạc nên sớm đặt cốc xuống và nói chuyện với Ceilēshu. - [Chị có việc gì mà phải cảm ơn ta?]

[Có đấy.] - Ceilēshu mỉm cười và cúi đầu. - [Cảm ơn vì đã cứu cha chị.]

Cha của Ceilēshu đã mắc phải một căn bệnh không thể chữa khỏi ngay cả với công nghệ của Forthorthe. Nhưng có cách chữa cho ông bằng công nghệ dựa trên ma thuật và linh năng. Sau khi chiến tranh kết thúc, ông đã được điều trị song song bằng cả hai phương pháp. Kết quả là, mặc dù còn lâu mới bình phục hoàn toàn nhưng tính mạng của ông không còn gặp nguy hiểm nữa và tình trạng đang ngày càng được cải thiện.

Theia mỉm cười và lắc đầu. - [Ta đâu có làm gì. Chị nên gửi lời cảm ơn đến những người khác.]

Người chịu trách nhiệm điều trị cho ông là Maki và Yurika cũng như Sanae và Kiriha. Theia không làm gì khác ngoài việc đứng nhìn, nên theo cô, chính họ mới là người đáng được cảm ơn chứ không phải cô. Dù vậy, cô vẫn vui vì bạn bè của mình được khen ngợi.

[Theia, đôi khi con cần phải đón nhận lời cảm ơn dành cho mình.] - Elfaria cười nói với con gái. Đồng thời, cô cũng lấy làm mừng vì con gái mình đã có được những người bạn đáng tự hào.

[Nếu là cảm ơn cho việc đã đưa bọn họ đến đây thì con rất sẵn lòng đón nhận, thưa mẹ.]

[Trong trường hợp đó, cảm ơn em rất nhiều vì đã đưa họ tới đây, Theia-chan.]

[Thật vậy, quả là bỏ công khi đưa họ đi theo mà.]

[Nhân tiện, khi Công chúa quay trở về, người đã khẩn khoản cầu xin Layous-sama và những người khác cho mượn sức mạnh đó ạ.] - Ruth xen vào.

[Ôi trời!?]

[Ruth! Em không cần phải kể cái đó ra!]

Chiến tranh đã kết thúc chưa được bao lâu, nhưng vì mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp nên Theia và những người khác đều đang rất phấn khởi. Chắc chắn không còn lâu nữa thì toàn bộ Forthorthe sẽ phục hồi sau cuộc nội chiến.

Ruth là người rót trà, nhờ tính cách tỉ mỉ và được rèn luyện từ nhỏ nên hương vị và mùi thơm rất cao cấp. Sau vài ngụm, Ceilēshu bối rối nhìn vào cốc của mình.

Thấy vậy, Ruth hỏi cô với vẻ lo lắng. - [Nó không hợp khẩu vị của người sao, Ceilēshu-sama?]

[Ồ, hợp mà! Ta chưa từng thưởng thức hương vị thế này bao giờ. Cứ ngỡ rằng ta đã khá am hiểu về trà rồi chứ.] - Ceilēshu mỉm cười trả lời. Cô cảm thấy hương vị và mùi thơm rất tuyệt và kỹ năng của Ruth thật đáng ngưỡng mộ. Cô chỉ cảm thấy khó chịu vì chưa từng nếm loại trà này trước đây. Trà là sở thích của Ceilēshu nên cô có nhiều kiến thức về chủ đề này. Tuy nhiên cô không biết gì về thứ trà Ruth đã pha cho mình.

[Đây thực ra là trà em mang theo từ Trái Đất.] - Ruth nói rõ.

[Từ Trái Đất? Thảo nào ta không thể nhận ra. Vậy ra đây là hương vị trà từ quê hương của Layous-sama...] - Ceilēshu lại nhìn vào tách của mình trước khi nhấp thêm một ngụm nữa để thưởng thức hương vị và mùi thơm. Đó là một hương vị khá độc đáo và chát, nhưng cô khá thích nó.

[Cháu thích nó chứ, Ceilēshu-san?] - Elfaria hỏi.

Ceilēshu rất chín chắn, không giống như Theia, nên biểu cảm trẻ con hiện tại của cô rất hiếm khi bắt gặp. - [Vâng.] - Ceilēshu gật đầu. - [Thần muốn thử tất cả các loại trà.] - Trái tim yêu trà của cô rung động. Làm sao cô có thể ngồi yên khi nghĩ đến các loại trà xa lạ từ một hành tinh xa xôi? - [Em còn loại nào khác không, Ruth-san?]

[Em còn mang theo hai hoặc ba loại trà nữa. Lần sau em sẽ mang ra phục vụ người.]

[Hãy làm vậy nhé!]

Ruth biết mình mang theo trà xanh và trà đen rang. Cô nhớ mình đã pha chúng trên đường đến Forthorthe. Cô có lẽ còn mang theo trà ô long, nhưng vì chưa đem ra pha nên cô không dám chắc. Tuy nhiên, điều đó không thành vấn đề với Ceilēshu, nàng công chúa chỉ muốn thử càng nhiều trà càng tốt.

Thấy vậy, Elfaria cười khúc khích. - [Một khi quan hệ ngoại giao được thiết lập với Trái Đất, và đặc biệt là Nhật Bản, cháu có thể kiếm bao nhiêu cũng được.]

Elfaria vào thời điểm này đã quyết định mở một cuộc đối thoại với Trái Đất. Sau khi hoàn thành việc đó, họ có thể mua trà tùy thích, điều mà Ceilēshu hẳn sẽ rất vui.

Tất nhiên, sẽ có rủi ro và đó là điều Theia lo lắng. - [Mẹ ơi, có thực sự cần thiết phải thiết lập quan hệ ngoại giao ngay bây giờ không?]

Gặp rắc rối với thế giới khác là mối lo thường trực, đặc biệt khi giữa chúng có khoảng cách lớn cả về công nghệ và kinh tế. Trong kịch bản này, có nguy cơ cao công nghệ và nguồn vốn của Forthorthe sẽ chảy trực tiếp vào Trái Đất. Với suy nghĩ đó, Theia cảm thấy không cần phải vội vàng.

[Có một lý do. Nếu chúng ta không nhanh chân thì sẽ rất là nguy hiểm.] - Elfaria lại có quan điểm trái ngược. Cô tin rằng có một mối nguy khác đang rình rập và kết luận rằng việc trì hoãn bước tiếp theo này sẽ còn nguy hiểm hơn.

[Bệ hạ đang nói đến mối nguy gì cơ ạ?] - Ruth sau khi hoàn thành nhiệm vụ rót trà, liền hỏi với vẻ mặt nghiêm túc. Thấy Elfaria không cười như thường lệ, cô có cảm giác không tốt về điều này.

[Tất cả người dân đã chứng kiến Layous-sama và các đồng minh chiến đấu. Nhiều người trong số đó đã đổ dồn sự chú ý vào ma thuật, siêu năng và linh năng. Nếu cứ bỏ mặc, một số kẻ sẽ đến Trái Đất trái phép để nhắm vào các năng lực này. Thiết lập quan hệ ngoại giao là cách tốt nhất để ngăn chặn điều đó.]

Sự chú ý của người dân Forthorthe hiện đang đổ dồn vào Thanh Hiệp sĩ và Hiệp sĩ đoàn của cậu, cũng như các kỹ thuật kỳ lạ mà họ sử dụng, chẳng hạn như ma thuật của Yurika và Maki, linh năng của Sanae và các haniwa của Kiriha. Kể cả khi không biết rõ chi tiết, mọi người vẫn hiểu rằng đây là các kỹ thuật công nghệ siêu phàm. Đương nhiên, nhiều kẻ sẽ muốn chạm tay vào chúng ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc đến Trái Đất một cách phi pháp, và nhiều tên trong số đó đến từ các tổ chức khủng bố nguy hiểm.

[Trái Đất không có công nghệ để ngăn cản người Forthorthe xâm nhập trái phép.] - Theia nhận xét. - [Nghĩa là mẹ lo lắng các tổ chức khủng bố sẽ tới đó tìm kiếm công nghệ ma thuật và linh năng rồi mang về đây thực hiện hành vi khủng bố?]

[Đúng rồi. Thiết lập quan hệ ngoại giao là cần thiết để điều động quân đội và bảo vệ biên giới. Vì hiệp ước thiên hà, chúng ta không thể đưa quân đội vào một quốc gia mà chúng ta không có quan hệ ngoại giao.]

Forthorthe và các quốc gia láng giềng có một hiệp ước cấm can thiệp vào bất kỳ quốc gia hoặc hành tinh nào mà họ không có quan hệ ngoại giao, thậm chí là để ngăn chặn việc xâm nhập bất hợp pháp. Nếu họ muốn bảo an biên giới, họ sẽ cần phải tuân theo các quy tắc.

[Ma thuật, siêu năng và linh năng... Chắc chắn sẽ có vấn đề nếu những thứ đó được mang đến Forthorthe. Đó chắc chắn là một tình huống nan giải, thưa Bệ hạ.] - Ceilēshu vừa nói vừa cau mày.

Nếu những thứ này bị sử dụng cho mục đích khủng bố ở Forthorthe, họ sẽ không có cách nào để ngăn chặn hoặc truy đuổi thủ phạm. Một dòng người nhập cư đột ngột sẽ gây rắc rối cho cả hai thế giới, và Elfaria cảm thấy rằng họ không thể để bị tụt lại phía sau trong vấn đề này. Đó cũng là lý do cô miễn trừ trách nhiệm cho Darkness Rainbow và cố chiêu mộ họ.

[Đó là lý do tại sao cần phải làm việc này sớm.] - cô giải thích. - [Tuy nhiên, ban đầu chủ yếu sẽ là trao đổi văn hóa và con người. Những thứ khác sẽ bị ngăn chặn.]

[Nghĩa là thần sẽ có thể uống lại loại trà này!] - Ceilēshu trả lời.

Mặc dù có thể sẽ gặp rắc rối nhưng mọi chuyện không đến nỗi tệ vì Ceilēshu sẽ có thể khám phá văn hóa trà của Trái Đất. Một số mặt của động thái chính trị này rất đáng được hoan nghênh.

[Nghe hứng thú chứ, Ceilēshu-san?] - Elfaria hỏi.

[Tất nhiên rồi. Nó đến từ quê hương của Layous-sama cơ mà...]

[Ta chắc chắn mọi người sẽ muốn trải nghiệm nền văn hóa đã tạo nên Thanh Hiệp sĩ.]

Quyết định này có thể sẽ phù hợp với mong muốn của công chúng. Trái Đất là hành tinh nơi Thanh Hiệp sĩ được sinh ra. Koutarou đã đánh bại Vandarion và cứu các gia đình hoàng gia, khiến cậu trở nên vô cùng nổi tiếng và người dân chắc chắn sẽ muốn biết thêm về văn hóa của cậu, đặc biệt là những sở thích của Koutarou. Họ có thể cũng muốn tự mình trải nghiệm những điều đó. Do sự trao đổi con người và văn hóa sẽ cho phép hiện thực hóa điều này nên dân chúng sẽ rất vui mừng.

[Ruth-san, ngoài trà ra, em có mang theo mặt hàng văn hóa nào từ Trái Đất không?] - Ceilēshu hỏi.

[Em có các trò chơi cờ bàn (board game) mà bọn em đã mang theo để giết thời gian.]

[Trò chơi cờ bàn?]

[Đây là một loại trò chơi cổ điển sử dụng bàn và các quân cờ để chơi.] - Theia xen vào. - [Trên Trái Đất, nó đã lỗi thời do sự xuất hiện của trò chơi máy tính, nhưng gần đây nó đang thịnh hành trở lại.]

[Hm… ra vậy.]

[Theia, đây là cơ hội tốt đấy, sao chúng ta không chơi tí nhỉ?] - Elfaria gợi ý.

[Con hiểu rồi mẹ. Ruth, hãy bày ra đi.]

[Vâng ạ.]

Theia và những người khác ban đầu lo lắng không biết nên trải qua ngày nghỉ như thế nào, nhưng may mắn thay, họ đã tìm ra giải pháp trong cuộc nói chuyện và cuối cùng dành thời gian để chơi một trò chơi.

Trò chơi đầu tiên mà Ruth chọn là một trò chơi đơn giản sử dụng một con xúc sắc lớn có mười hai mặt, người chơi di chuyển số ô mà con xúc sắc thể hiện.

[Theia-chan, cái này gọi là gì?] - Ceilēshu hỏi.

[Nó là ‘Trò chơi Bước ngoặt cuộc đời’. Đợi một chút, ta sẽ gửi bản dịch từ tiếng Nhật cho chị.] - Theia trả lời.

[À, đây rồi. Cảm ơn nhiều. Ra vậy, bây giờ ta đã có thể hiểu được chiếc hộp này.]

[Ừ. Tóm lại thì trò chơi này cho ta trải nghiệm một cuộc sống ảo, nơi người chơi vượt qua những gian nan thử thách và ai có nhiều tiền nhất cuối cùng sẽ là người chiến thắng.]

[Nghe vui đó.]

[Trò này lúc nào cũng gây ra ồn ào hết á.]

[Vậy sao?] - Ceilēshu cười khúc khích khi nhìn chằm chằm vào gói hàng và bàn chơi. Mọi thứ đều được viết bằng tiếng Nhật, nhưng chiếc máy tính cô đang đeo chiếu hình ba chiều đã được dịch lên đó nên cô không gặp trở ngại gì. Cô rất hứng thú với văn hóa Trái Đất.

[Ruth, tại sao cháu lại chọn trò chơi này?] - Elfaria hỏi.

[Trò chơi này dựa vào may mắn, thưa Bệ hạ, nên ngay cả những người mới bắt đầu cũng có thể chơi nó một cách dễ dàng. Chưa kể nó còn có văn hóa Nhật Bản.]

[Ra vậy, nó sẽ phù hợp với mong đợi từ Ceilēshu-san.]

Ruth và Elfaria trò chuyện trong khi lấy quân cờ và thẻ bài ra khỏi hộp. Do Elfaria đã ở Trái Đất một thời gian nên cô đã có một số kinh nghiệm chơi cờ bàn và không còn tỏ ra bất ngờ, nhưng phản ứng của Ceilēshu lại rất khác.

[Theia-chan, cờ của em là một chiếc xe có bánh. Đó có phải là phương tiện của Trái Đất không?] - cô hỏi.

[Đúng rồi. Hầu hết các phương tiện trên Trái Đất vẫn sử dụng động cơ đốt trong.]

[Ước gì được đi trên đó quá...]

[Chị rồi cũng sẽ có cơ hội mà thôi.]

[Ta sẽ chờ đợi vậy.] - Ceilēshu cười nói. Cô thường là người chỉ bảo cho Theia, nhưng vị trí của họ đã bị đảo ngược khi nói về Trái Đất. Lợi thế của việc sống tại đó trong hai năm là rất lớn, và hiện tại, Theia là người hiểu biết nhiều nhất—hoặc thứ hai—về Trái Đất tại Forthorthe.

Đột nhiên, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu cô. - (Mẹ có đoán trước được điều này khi gửi mình đến bên Koutarou không?)

Theia là một chuyên gia về Trái Đất. Hai năm kinh nghiệm của cô đương nhiên sẽ giúp cô trở thành trung tâm của sự chú ý nếu quan hệ ngoại giao được thiết lập. Theo một nghĩa nào đó, đây là một quân bài mạnh mẽ cho công cuộc giành ngai Nữ hoàng. Trái Đất không chỉ là một hành tinh, đó là quê hương của Thanh Hiệp sĩ. Theia nhìn chằm chằm vào mẹ, tự hỏi liệu Elfaria có đoán trước được điều này khi gửi cô đến đó.

[Ruth, tờ tiền đỏ này là gì vậy?] - Elfaria hỏi.

[Đó là một khoản nợ.] - Ruth giải thích - [Người sẽ mất số tiền tương đương với con số trên đó.]

[À, rồi.]

Nhìn Elfaria vô tư chuẩn bị trò chơi, Theia cảm thấy như mình đã nghĩ thái quá. – (Kể cả mẹ cũng làm sao đoán trước được điều này cơ chứ... Thiệt tình...)

Cô cười trừ và rồi sau đó hoàn toàn quên khuấy chuyện này. Và cùng với đó, sự thật sẽ mãi mãi bị chìm trong bóng tối.

Trò chơi Bước ngoặt Cuộc đời bắt đầu từ thời thơ ấu. Những người chơi đã theo học trường mẫu giáo bình thường hoặc cao cấp và các loại cấp học khác nhau. Họ cũng thu thập các thẻ tài năng sẽ ảnh hưởng đến thu nhập của họ sau khi tìm được việc làm. Sẽ là lý tưởng nếu tài năng và công việc ăn khớp với nhau, nhưng vì trò chơi quá phụ thuộc vào may mắn nên mọi chuyện không dễ dàng như vậy.

[Aaa, ta có năng khiếu vẽ nhưng cuối cùng lại trở thành cầu thủ bóng chày!] - Theia cằn nhằn.

[Thật đáng tiếc, Theia. Người chỉ còn một bước nữa thôi là trở thành họa sĩ truyện tranh.] - Ruth trả lời.

[Bóng chày... Ruth-san, nó là gì thế?] - Elfaria hỏi.

[Đó là một môn thể thao trên Trái Đất. Chủ nhân thích nó nên thỉnh thoảng bọn thần cũng hay chơi.]

[Ta rất muốn thử nó một ngày nào đó.]

[Nhất định phải thế ạ.]

Bàn chơi chia tách khi tìm kiếm việc làm, đặt ra một lộ trình chung cho tương lai. Theia có năng khiếu khi còn học tiểu học và chọn con đường có nhiều công việc sáng tạo chuyên nghiệp. Nhưng con đường đó cũng có các môn điền kinh mà cô không may đã dính phải.

[Ồ, có vẻ như ta là người làm công ăn lương.] - Elfaria bình luận.

[Con chẳng thể tưởng tượng việc mẹ là nhân viên văn phòng nổi.]

[Ceilēshu-sama, người làm công ăn lương là nhân viên làm việc cho một công ty ạ.] - Ruth giải thích.

[Nó trái ngược với cuộc sống của Bệ hạ nhỉ.]

[Ta sẽ hướng tới vị trí dẫn đầu, bất kể cuộc đời nào đi nữa.] - Elfaria tuyên bố.

[Dù là công việc nào thì mẹ vẫn là mẹ mà thôi.] - Theia nói.

Elfaria đã trở thành nhân viên cho một công ty thương mại. Cô cũng đã có được tài năng tư duy logic, tuy không hiệu quả bằng tài năng đàm phán nhưng sẽ giúp ích cho cô với tư cách là một nhân viên. Cô vẫn có thể đặt mục tiêu giành chiến thắng.

[Ồ... Có vẻ như thần là ca sĩ thần tượng.] - Ruth nói.

[Làm tốt lắm, Ruth-san.] - Elfaria trả lời.

[Nhưng con không nghĩ nó phù hợp với Ruth.]

[Theia, con đang lẫn lộn với hiện thực đấy à?] - mẹ cô cười khúc khích.

[Nhưng thần có năng khiếu về khéo tay nên thần không nghĩ nó phù hợp với mình.]

[Thấy chưa!]

[Ồ, Theia...]

Ruth đã trở thành ca sĩ thần tượng. Đó là một trong những công việc có thu nhập ngẫu nhiên nhất. Nó sẽ tương đối ổn định nếu người chơi có tài năng về sắc đẹp hoặc sức thu hút, nhưng tiếc là Ruth không có. Dù vậy, cô vẫn nhìn vào thẻ công việc của mình với niềm vui sướng. Mặc dù bản thân cô không nghĩ nó phù hợp với mình nhưng cô vẫn lấy làm vui. Có thể trở thành thứ gì đó không tưởng là một cảm giác phấn khích chỉ có trong trò chơi.

[Ta, ừm... một ngư dân đánh cá ngừ. Nhưng cá ngừ là gì vậy?] - Ceilēshu hỏi.

[Ồ, chị vừa nhận được công việc tay chân nhất đó!] - Theia kêu lên.

[Cá ngừ là loài cá lớn có thể ăn được trên Trái Đất. Nhiều người Nhật rất thích nó, và Chủ nhân cũng vậy.] - Ruth giải thích.

[Vậy thì ta sẽ cố hết sức để làm Layous-sama hạnh phúc.]

[Mẹ ơi, tốt nhất là chúng ta nên nhập khẩu cá ngừ.]

[Con cũng thích nó hả, Theia?]

[Ehehehe.]

Ceilēshu đã trở thành một ngư dân vùng biển sâu và cô rất vui vì điều đó. Giống như công việc thần tượng, nó là ngẫu nhiên nhưng cô có tài câu cá nên thu nhập tương đối ổn định. Vào lúc này, cô có thể xem là người chơi có nhiều khả năng giành chiến thắng nhất, nhưng đó không phải là lý do Ceilēshu mỉm cười. Trái tim cô bị thu hút bởi nền văn hóa ẩm thực độc đáo của Trái Đất, cũng như hình minh họa chiếc thuyền kiểu Trái Đất trên tấm thẻ.

[Như vậy, chúng ta có một cầu thủ bóng chày, một công chức, một thần tượng và một người đánh cá. Các công việc này đều rất đa dạng.] - Theia chỉ ra.

[Âu cũng là tự nhiên—Trái Đất có nhiều công việc thế cơ mà.] - Ceilēshu lật qua các thẻ công việc chưa được sử dụng. Nhiều công việc thuộc các lĩnh vực mà cô không quen biết, và kể cả những công việc cô biết cũng trông rất khác trong trò chơi. Các tấm bài thể hiện sự khác biệt văn hóa rất rõ giữa Forthorthe và Trái Đất, và phần lớn trong số đó đã mê hoặc cô.

[Thần rất muốn đến Trái Đất một ngày nào đó...] - Ceilēshu lẩm bẩm.

[Hãy chịu đựng thêm chút nữa. Mẫu nhi thiên hạ đây rồi sẽ mở cánh cửa đó ra.]

[Thần rất mong đợi đó ạ.]

[Cứ để đó cho ta...] - Elfaria cười lớn.

Chẳng bao lâu sau đó, Thanh Hiệp sĩ đã lẻn về nhà, khiến dư luận Forthorthe ủng hộ việc thiết lập quan hệ ngoại giao với Trái Đất. Mong muốn của Ceilēshu sẽ nhanh chóng được thực hiện, nhưng bây giờ cô không cách nào biết được điều đó.

Trò chơi Bước ngoặt Cuộc đời thực sự bắt đầu khi mọi người đều có việc làm. Trước đó, người chơi chỉ nhận được thu nhập từ phụ cấp hoặc sự kiện, nhưng khi đã đi làm, thu nhập của họ tăng lên đáng kể. Ngoài ra còn có những chi phí bất ngờ như thị trường chứng khoán sụp đổ và thiên tai. Và thế là thứ hạng gần như ngang bằng cho đến nay bắt đầu thay đổi nhanh chóng.

[Cứ đà này, Ceilēshu sẽ chiến thắng mất.]

[Ceilēshu-sama gần đây toàn kiếm được mẻ lớn.]

[Ta chỉ gặp may thôi.] - cô phản đối.

Elfaria cười khúc khích. - [Dù là nhờ may mắn hay khả năng, người chiến thắng luôn đúng, Ceilēshu-san.]

Ceilēshu hiện đang ở vị trí dẫn đầu. Lúc đầu, cô gặp khó khăn với khoản vay mua con tàu, nhưng cô đã kiếm được kha khá lợi nhuận qua từng năm và hiện đã vượt lên dẫn trước những người khác. Cô vẫn chưa rõ ngư dân cá ngừ thực sự là công việc kiểu gì, nhưng cô cảm thấy rất thích thú.

[Hmm... Ta sẽ không đứng yên chịu trận đâu.] - Theia đứng ở vị trí thứ hai mặc cho tài năng không phù hợp với công việc, nhưng cô đã bị níu chân bởi màn trình diễn của cả đội.

[Giờ thì, ta nên làm gì đây?] - Elfaria, người đứng thứ ba, vui vẻ một cách kỳ lạ. Thu nhập của cô ổn định nhờ công việc làm công ăn lương nhưng không tăng nhiều như cô mong muốn. Tuy nhiên, cô đâu có dễ gì cam chịu, và ba người còn lại thì vô cùng lo lắng, tự hỏi cô sẽ giở trò gì.

[Có vẻ như em thực sự không hợp làm thần tượng. Cứ tiếp tục sẽ là sai lầm. Em nên thay đổi công việc.] - Ở vị trí cuối cùng là Ruth. Nghề thần tượng của cô hoàn toàn không phù hợp với tài năng khéo tay của cô và nó không đủ để kiếm sống. Cô cũng phải làm việc bán thời gian để nuôi sống bản thân. Hiện tại, cô đang tìm cách thay đổi công việc để quay lại chặng đua.

[Ta đành phải dùng đến biện pháp cuối cùng vậy.] - Theia cười khúc khích khi ném con súc sắc mười hai mặt. Cô sau đó di con cờ của mình, không dọc theo tuyến đường chính mà theo một tuyến phụ đặc biệt.

[Quả là một lựa chọn táo bạo, thưa Điện hạ.] - Ruth mỉm cười khi nhìn cô, một hành động rất giống Theia.

[Hiển nhiên. Ta một là về nhất, hai là về chót thế thôi!]

Sau khi kết luận rằng cô sẽ không thể hạ Ceilēshu với tình hình này, Theia đã đánh cược để thử vận may. Trò chơi cho phép người chơi đánh cược mọi thứ đang sở hữu trong một lần duy nhất. Nếu thắng, họ sẽ giàu có, còn nếu thua, họ sẽ không còn đồng nào. Đó là một quyết định rất chi là Theia—đối với cô, bất kỳ vị trí nào ngoại trừ vị trí đứng đầu cũng là bét bảng.

[Theia, hãy chỉ định số nhân đi kìa.]

[Ceilēshu sẽ nhận được thu nhập thêm hai lần nữa sau lần này, và xét đến việc nó có thể trên mức trung bình với tài năng của cô ấy... hmm, hệ số nhân gấp đôi sẽ không đủ... Mẹ ơi, con sẽ nhân gấp ba!]

[Hiểu rồi, vậy ra đây chính là ý nghĩa của ‘bước ngoặt’ trong cuộc đời.] - Ceilēshu ngẫm nghĩ.

[Vâng.] - Ruth giải thích. - [Nó cho phép lật ngược tình thế từ bất kỳ vị trí nào như một canh bạc cuối cùng, mặc dù có những lời chỉ trích về việc trò chơi quá phụ thuộc vào may mắn.]

[Nếu chỉ chơi trò chơi kỹ năng thì thường sẽ có một người chiến thắng mãi, thế nên những loại trò chơi này cũng rất cần thiết.]

[Em đồng ý, Ceilēshu-sama.]

[Hahahaha, ta bắt đầu đây!] - Theia vung mạnh tay tung súc sắc mười hai mặt. Nó lăn qua bàn, và do đang nhắm tới mục tiêu nhân ba nên cô có cơ hội thành công là một phần ba. Cụ thể, cô cần tung từ một đến bốn.

Theia và những người khác nín thở và nhìn chằm chằm.

[Dừng lại đi! Đừng! Khônnnng!]

Khi con súc sắc dừng lại, Theia hét lên. Cô đã tung được số 5 và thật không may, canh bạc của cô đã thất bại. Theia hiện đã phá sản và đó là một trong những bước ngoặt của trò chơi. Mọi người đều đặt ra mục tiêu của mình và hướng tới mục tiêu.

[Ừm, ta thua rồi!]

Khi trận đấu kết thúc, Theia gục xuống bàn. Do bị phá sản, cô đã đứng bét. Cô đã hồi phục phần nào sau đó, nhưng vẫn chưa đủ để bắt kịp ba người còn lại.

[Đây là kết quả đến từ sự táo bạo của người đó, Điện hạ.] - Ruth nhận xét.

[Còn cháu thì chưa đủ táo bạo.] - Elfaria xen vào.

[Đáng lẽ thần nên từ bỏ con đường thần tượng sớm hơn.] - Ruth đứng thứ ba. Cô đã đổi công việc sang làm doanh nhân và thành lập một thương hiệu quần áo. Nó phù hợp với tài năng của cô, nhưng đã được thực hiện quá muộn. Cô đã thua bởi tính cách bảo thủ và sự tôn thờ thần tượng thầm kín bên trong mình, khiến cô không thể từ bỏ công việc ban đầu từ sớm hơn.

[Có vẻ như thần đã tốn quá nhiều thời gian để đợi mẻ lớn. Lẽ ra thần nên nghĩ đến bước đi tiếp theo khi mọi chuyện đang còn có lợi.]

[Đây là lần đầu cháu chơi, nên không thể tránh được.]

[Lần sau thần sẽ làm tốt hơn.]

[Phải thế chứ, Ceilēshu-san.]

Ceilēshu đứng thứ hai. Công việc đánh bắt cá của cô đã mang lại kết quả rất tốt cho đến tận nửa chặng đường, nhưng cô lại không thể quản lý được ngân quỹ. Do không thu hẹp các phương pháp quản lý, cuối cùng cô đã không có đủ thu nhập để kiếm lợi nhuận.

[Tuy nhiên, ta không nghĩ Bệ hạ lại chơi giỏi đến thế, Theia-chan.]

[Mẹ luôn như vậy. Người sẽ kiếm được cả đống tiền mà chẳng có ai hay biết.]

[Có vẻ như Bệ hạ đã lên kế hoạch này ngay từ đầu.]

Elfaria cười khúc khích. - [Từ lúc thành công chức, ta cần phải có kế hoạch mới chiến thắng được.] - Mặc dù không nổi bật lắm ở giữa trận nhưng cuối cùng cô đã về đích ở vị trí đầu tiên. Khi trở thành công chức, cô đã bắt đầu thu mua cổ phiếu của công ty nơi cô làm việc. Hơn nữa, công ty của cô hoạt động rất tốt nhờ tài năng của cô nên cổ phiếu của cô không hề giảm. Vì vậy, mặc dù không nổi bật nhưng cô vẫn đang nắm giữ những cổ phiếu có giá trị cao. Kết quả này phần lớn đến từ việc cô trở thành CEO và nhờ khả năng quản lý tài sản khéo léo của mình, cô đã giành được chiến thắng trước Ceilēshu.

[Tuy nhiên, Bệ hạ quả là rất mạnh, Điện hạ nhỉ?] - Ruth hỏi.

[Thế mới bỏ công để thách thức mẹ ta!] - Theia kêu lên. - [Sang trò tiếp nào! Con sẽ không để chuyện này kết thúc ở đây!]

[Ồ, chúng ta sẽ chơi nữa à?]

[Con sẽ không để mẹ thắng rồi chạy đâu!]

[Ghê chưa, tiếp theo chúng ta sẽ chơi trò gì đây!?]

Bị thua vố đau, Theia sẽ không để mọi chuyện kết thúc ở đó. Cô vội vàng dọn dẹp Trò chơi Bước ngoặt Cuộc đời và bắt đầu xem qua các trò chơi chất đống trên chiếc bàn gần đó. Trận chiến của họ chỉ mới bắt đầu.

Nhờ vòng đầu, Ceilēshu đã dần nắm bắt được dạng trò kiểu này. Biết được điều đó, trò chơi thứ hai Theia chọn là một trò chơi bài mang tên Thiên phạt Chức nghiệp. Các quy tắc rất đơn giản và so với Trò chơi Bước ngoặt Cuộc đời, nó có nhiều đất diễn để người chơi phô chiến thuật. Đây sẽ là một lựa chọn kế tiếp phù hợp cho Ceilēshu khi cô đã biết cách chơi.

[Theia-chan, kiểu tóc độc đáo của các quý ông này là gì thế!?]

[Cái đó được gọi là búi tóc.]

[Búi… tóc?]

[Nó bắt nguồn từ việc các chiến binh cạo đỉnh đầu trước khi đội mũ giáp. Búi tóc đó là phép tắc của samurai, giống như các hiệp sĩ của chúng ta ấy.]

Một lần nữa, hình minh họa trên tấm thẻ bài lại mê hoặc Ceilēshu. Do chúng có những nhân vật từ thời Edo nên đã tạo cho cô một cảm giác đầy mới lạ. Hơn nữa, samurai là một khái niệm thú vị đối với một số người đến từ Forthorthe, nơi các hiệp sĩ vẫn tồn tại.

[Nhật Bản cũng là một xã hội phong kiến à?]

[Đó là trong quá khứ, giờ không còn nữa, nhưng tinh thần đó vẫn còn sống trong con người tại đấy.]

[Giống Layous-sama?]

[Đúng rồi. Trò chơi này xoay quanh việc trở thành tên ngốc như thế và đánh bại đám phản diện.]

[À, nghe dễ hiểu ghê.]

Mối liên hệ với xã hội phong kiến giúp khái niệm trò chơi trở nên dễ nuốt hơn. Họ là các chiến binh của công lý đánh bại những kẻ hung ác ẩn nấp trong bóng tối. Hiệp sĩ và samurai tuy khác nhau, nhưng Forthorthe cũng có những câu chuyện có mô típ tương tự. Nhờ đó, Ceilēshu đã có thể hiểu được ngữ cảnh.

[Vậy chơi như thế nào hả Theia-chan?] - cô hỏi.

[À thì...]

Đôi mắt của Ceilēshu sáng bừng khi cô thúc giục Theia giải thích các quy tắc. Theia chưa bao giờ thấy cô hành động trẻ con như vậy. Bình thường cô cư xử như một người phụ nữ điềm tĩnh và trưởng thành.

(Mình hiểu cái cảm giác muốn tìm hiểu thêm về nền văn hóa đã sinh ra Thanh Hiệp sĩ. Mình ngày xưa chắc cũng y chang như vậy...)

Theia trước đây là một fan cuồng nhiệt của Thanh Hiệp sĩ. Bây giờ do đã thân thiết với Thanh Hiệp sĩ thực sự nên cô không còn phản ứng như Ceilēshu, nhưng cô có thể hiểu được cảm xúc của người kia. Bằng không, cô đã không viết ra một vở kịch về người anh hùng. Theia không khỏi hoài niệm khi nhìn Ceilēshu.

Trò chơi bắt đầu bằng việc chia thẻ nhân vật cho mỗi người chơi. Người chơi sẽ nhập vai vào nhân vật trên thẻ bài của mình. Theia có được xạ thủ tên là Shinpachi, Ruth có người dùng gậy kiếm Daruma, Elfaria có được Hoa độc Ayame, và Ceilēshu có được kiếm sĩ bậc thầy Monko. Trong trò chơi, họ sẽ thu thập vũ khí, cạm bẫy và những người trợ giúp, ai đánh bại được kẻ ác sẽ giành chiến thắng.

Tuy nhiên, mỗi nhân vật đều có điểm mạnh và điểm yếu khác nhau về vũ khí, công cụ và tình huống, đồng thời không đảm bảo sẽ giành chiến thắng khi dùng cùng một chiêu trò. Nếu tình cờ có sự trùng lặp về điểm mạnh của các nhân vật thì sẽ xảy ra tình trạng tranh giành thẻ bài. Hơn nữa, người chơi có thể chuẩn bị cho đến khi chắc thắng hoặc đưa ra quyết định chóng vánh và dựa vào vận may, khiến đây trở thành loại trò chơi mà ta muốn chơi đi chơi lại.

[À, một thẻ trợ giúp! Nhẫn giả Fūma... Đó là gì vậy?]

[Nhẫn giả giống như gián điệp của chúng ta ấy, là các nhân viên bất hợp pháp. Còn Fūma là gì ấy nhỉ Ruth?]

[Fūma là một trường phái cụ thể, sức mạnh của nó nằm ở việc phát động các cuộc tấn công bất ngờ từ những hành động lén lút.] - Ruth trả lời.

[Nghĩa là nó phù hợp với kiếm ám sát Monko của ta nhỉ?] - Ceilēshu hỏi.

[Người đoán đúng rồi, Ceilēshu-sama. Người sẽ nhận được thêm ba đòn đánh khi tấn công bất ngờ.]

[Ngon!]

Đôi mắt của Ceilēshu lấp lánh với mỗi tấm thẻ mới cô rút được. Những tấm thẻ thu hút sự chú ý của cô như geisha, katana và hành lang chim chích, lần lượt xuất hiện. Cô nhìn chằm chằm vào những lá bài, xen kẽ giữa hạnh phúc và lo lắng khi đọc tác dụng của chúng.

[Tiếp theo là đến lượt ta.] - Elfaria thông báo. - [Ồ, ta rút được thẻ ngon này.]

[Mẹ đã nhận được gì vậy ạ?] - Theia hỏi.

[Một thanh kiếm nổi tiếng được rèn bởi Monzaemon.]

[Nhân vật của người, Ayame, là kẻ dùng chất độc, thế nên đây không phải là thẻ tốt đâu ạ...]

[Ruth, sao không đổi cuộn thuốc độc ẩn của cháu với thanh kiếm của ta nhỉ?] - Elfaria hỏi.

[Một cuộc trao đổi à? Một thỏa thuận không tồi.]

[Đợi đã, Ruth! Chớ vội!] - Theia cảnh báo cô.

[Người đừng lo, thanh katana này tốt lắm.]

[Tiếp đấy—]

[Là bẫy đấy! Mẹ có mục tiêu khác! Em có một tấm thẻ trong tay sẽ bị vô hiệu bởi thanh katana đó!]

[Aa.]

Elfaria đã nắm chắc trò chơi và đang trong quá trình chuẩn bị cho trận đấu. Cô theo dõi thẻ trên tay của mọi người và cách họ định sử dụng chúng, đồng thời thao túng tình hình để có lợi cho bản thân. Trước khi họ kịp nhận ra, cô đã được trang bị đầy đủ vũ khí, điều đã xảy ra vài lần trước đấy. Chính vì lẽ đó, Theia liền ngăn không cho Ruth bị dụ dỗ vào một cuộc trao đổi không công bằng.

[Con bơn bớt chút đi, Theia.] - Elfaria nói.

[Đấu với mẹ thì con đâu cần phải nương tay. Con đã thua quá đủ trước mẹ rồi!]

[Gì mà căng thế.]

[Ở bên cạnh mẹ thì không được phép lơ là. Được rồi, giờ đến lượt con.]

[Em được thẻ gì thế, Theia-chan?] - Ceilēshu hỏi.

[Hối lộ. Nó làm trì hoãn hành động của quan phủ.]

[Quan… phủ?]

[Quan phủ là lực lượng cảnh sát thời kỳ này.] - Ruth giải thích.

[Và họ nhận hối lộ... có nghĩa đây là những quan chức tham nhũng. Thật đáng tiếc.]

[Hahaha, tất cả đã là quá khứ nên hãy tha cho họ đi.]

Theia chơi trò này rất giỏi. Tính cách táo bạo của cô rất phù hợp và cô cũng thích thiết đặt của trò chơi. Nhưng vì mải để ý tới Ceilēshu, cô đã tiết chế trong vài ván đầu, điều này đã cho phép Elfaria, người tiếp thu rất nhanh, giành được một vài chiến thắng. Tuy nhiên, bây giờ cô đang cố nhắm lấy thắng lợi cho bản thân.

[Đến lượt em.] - Ruth nói. - [Ừm... Em bốc được thẻ sự kiện dịch bệnh. Tất cả kẻ thù và đồng minh đều mất năm điểm phòng thủ.]

[Ư, quả là một lá bài đáng sợ.]

[Ruth-san, tình hình vệ sinh ở thời Edo tệ đến thế sao?] - Ceilēshu hỏi.

[Có những ghi chép nói rằng không phải vậy. So với các nước khác thời đó, Nhật Bản có nền vệ sinh tốt. Tuy nhiên, kiến thức về điều trị y tế của họ còn thiếu nên tỷ lệ mắc bệnh cũng ngang với các quốc gia khác cùng thời.]

[Ra vậy. Bệ hạ, nếu chúng ta thiết lập quan hệ ngoại giao với Trái Đất, chúng ta có nên cung cấp cho họ thiết bị y tế không?]

[Có vẻ khó đấy. Ta rất muốn cung cấp sớm để cứu mạng người, nhưng sẽ không hay nếu nó làm gián đoạn hoạt động y tế hiện tại. Tốt nhất là nên từ từ giới thiệu công nghệ mới trong khi Forthorthe sẽ tự đích thân điều trị cho các bệnh nhân nguy kịch.]

[Chúng ta đang giữa ván đấy nhé, hai người kia.] - Theia nhắc nhở họ.

[À ừ, mẹ xin lỗi.] - Elfaria trả lời.

[Xin lỗi nha, Theia-chan.]

[Tiếp đi, Ruth, vẫn là lượt em đó.]

[Vâng. Em sẽ tăng cường khả năng phòng thủ của mình bằng cách bán vật tư trên thị trường chợ đen.]

Ruth chơi tập trung vào phòng thủ, khắc phục điểm yếu của bản thân và hướng tới một chiến thắng chắc chắn. Vì thế, cô có xu hướng tụt lại phía sau ba người còn lại, nhưng cô luôn thắng mỗi khi di chuyển nên kết quả của cô không đến nỗi tệ. Cô cũng quan sát và phân tích lối chơi của ba người còn lại. Kế hoạch của cô là thay đổi chiến lược tấn công sao cho phù hợp với chiến thuật của những người còn lại vào cuối trò chơi.

(Không ngờ là Bệ hạ cẩn trọng trước chúng ta đến thế...) - Trong quá trình phân tích, Ruth nhận ra rằng Elfaria sẽ thắng ngay trước khi ba người khác chuẩn bị có đà thắng liên tiếp. Đối với cô, có vẻ như Elfaria đang kiểm soát trò chơi để không ai có thể thắng to. Ruth tin rằng Elfaria đang làm điều đó vì lợi ích của Theia và bạn bè của con gái mình. Tuy không thể hiện ý định thực sự ra mặt, nhưng Elfaria thực sự rất tốt bụng.

[Có chuyện gì vậy, Ruth?] - Elfaria hỏi.

[Không có gì. Thần chỉ đang nghĩ rằng hôm nay Bệ hạ cũng đẹp làm sao.]

[Ôi trời, cháu giỏi nịnh nọt ghê cơ.]

[Ồ, thần đâu dám...] - Ruth cười khúc khích.

Cuối cùng, cô đã giữ phân tích ấy cho riêng mình. Elfaria sẽ không thừa nhận điều đó ngay cả khi bị Ruth chỉ điểm, và cũng không ai được lợi gì từ việc đó. Ruth do đó cứ tiếp tục chơi.

Vì mỗi ván chơi đều ngắn nên cả nhóm đã chơi hơn 20 lần. Điều đáng ngạc nhiên là Ceilēshu lại đứng đầu với sáu trận thắng.

[Xin chúc mừng, Ceilēshu-sama.] - Ruth nói.

[Rất ấn tượng. Có vẻ trò này hợp với chị đấy.] - Theia nói thêm.

[Là nhờ mọi người nương tay đấy thôi.]

[Không hề nha. Cháu nên hãnh diện vào bản thân, Ceilēshu-san.] - Elfaria nhấn mạnh.

[Đội ơn Bệ hạ.]

Với sự may mắn của người mới chơi và sự giải thích cũng như gợi ý từ mọi người, Ceilēshu đã vượt qua được sự bối rối ban đầu và giành chiến thắng chung cuộc. Xếp sau cô là Theia và Ruth, mỗi người có năm chiến thắng.

[Chỉ còn một bước nữa thôi mà...]

[Do con mải tấn công quá đó, Theia.]

[Kể cả mẹ có nói vậy thì tấn công vẫn là cách phòng thủ tốt nhất. Kế hoạch tốt nhất là giành chiến thắng trước khi đối thủ kịp trở tay!]

[Còn cháu thì lại thận trọng thái quá, Ruth.]

[Bệ hạ nói chí phải. Thần toàn chọn con đường an toàn. Có lẽ đó đơn giản là tính cách của thần rồi?]

[Ahaha, hai đứa lúc nào cũng ở bên nhau và bổ khuyết cân bằng cho nhau.]

Theia do đã kiềm chế lúc nhập cuộc và tập trung quá nhiều vào tấn công nên đã gặp bất lợi, cô đã không thể đuổi kịp Ceilēshu. Về phần Ruth, tính cách thu mình đã khiến chiến thắng vuột khỏi tầm tay và cô đã không thể bắt kịp về cuối trận. Điều đáng ngạc nhiên là Elfaria lại về chót bảng.

[Nhưng… đó vẫn là một vị trí bất thường đối với mẹ.]

[Do mấy đứa hợp sức để bắt nạt mẹ đấy chứ.]

[Bệ hạ quá mạnh, nên tất nhiên mọi người sẽ đề phòng rồi.]

[Chỉ có cháu là không bắt nạt ta, Ruth.]

[Thần chỉ tập trung vào chiến thắng, nhưng vẫn thận trọng đấy ạ.]

[Thế là ta không có đồng minh à. Ôi làm nữ hoàng sao mà cô đơn.]

Elfaria rất giỏi trong việc đàm phán trao đổi thẻ bài, nhưng thật không may, ba người còn lại đã cảnh giác với cô. Và trong nhiều trường hợp, Theia hoặc Ceilēshu đã chơi liều trước khi cô kịp chuẩn bị xong.

[Nhưng Bệ hạ...] - Ruth nói trước khi bị chuyển chủ đề.

[Có chuyện gì thế, Ruth?]

[À, không, ván đấu vừa rồi Bệ hạ đã thắng áp đảo, nên đó là một kết quả tích cực xét về tổng thể rồi.]

[Ta vẫn không can tâm. Chiến thắng áp đảo trong mọi việc là phong cách của hoàng tộc Mastir, phải không Theia?]

[Chính xác!]

Ruth đã nhận ra Elfaria đã điều khiển cuộc chơi của ba người còn lại, nhưng dù vậy, cô vẫn giữ im lặng. Chiến thắng áp đảo trong bất cứ điều gì có thể là phương châm của hoàng tộc Mastir, nhưng ‘chiến thắng’ đối với Elfaria lại là con gái và bạn bè của cô được tận hưởng niềm vui. Ruth không muốn phá hỏng điều đó bằng một lời nhận xét vô nghĩa.

Trò chơi cuối cùng mà bốn người chơi là trò cờ bàn có tên Con đường Tơ lụa. Trò này khó hơn hai trò trước nhưng lại là một trò chơi phổ biến có đông người hâm mộ nên Theia muốn giới thiệu cho Ceilēshu.

[Ta được thẻ Đợt lạnh. Để xem, tôi nên gửi tuyết dày đến đâu đây?] - Theia sử dụng tấm thẻ sự kiện mà cô vừa rút ra với tư cách là một người hâm mộ trong khi nhìn ba người còn lại.

Ruth ngoảnh mặt đi, Elfaria nhìn cô đầy thách thức, còn Ceilēshu mỉm cười hạnh phúc. Sau khi tận hưởng các phản ứng đa dạng đó, Theia đã đưa ra quyết định.

[Ta sẽ cho cái này xuống ngay ngã tư con đường buôn bán của Ruth!]

[Điện hạ, sao người lại nỡ lòng làm thế!]

[Ahahahaha!]

[Biết ngay mà.] - Elfaria bình luận.

[Người đã biết trước rồi sao, thưa Bệ hạ?]

[Thì đó chính là nơi ta dự tính sẽ sử dụng mà.]

[Thần hiểu ý người. Đây không chỉ là cuộc tấn công vào Ruth-san mà còn là để cản bước Bệ hạ.] - Ceilēshu trả lời.

Theia đã sử dụng thẻ sự kiện của mình để tấn công ngã tư trên tuyến đường buôn của Ruth. Vì các con đường hướng bắc và hướng đông đi qua đây nên nước đi của cô sẽ làm chậm hoạt động buôn bán lúa mì từ phía bắc và vàng từ phía đông. Đây cũng là hướng đi mà Elfaria đang phát triển để chuẩn bị cho phần cuối của trò chơi, kế hoạch này theo đó cũng sẽ bị trì hoãn. Một đòn tấn công đúng kiểu của Theia.

[Chủ nhân cũng từng dùng chiêu tương tự với Điện hạ, khiến người tuyệt vọng ra mặt luôn ạ.]

[Ruth!]

[Anh ấy cũng có giọng điệu y như Điện hạ lúc này.]

[Ư...]

Đáp trả cho đòn tấn công của Theia, Ruth đã vạch trần quá khứ của nàng công chúa. Đó là một kỉ niệm khó nuốt trôi đối với Theia nên cô đã cố phản bác.

[Đừng kể mấy chuyện thừa thãi thế chứ...]

Theia đỏ mặt sau khi bộc lộ tính trẻ con của mình. Thấy vậy, Elfaria và Ceilēshu nhìn nhau rồi cười.

[Ahahaha, Layous-sama có thể táo bạo thế cơ à.] - Ceilēshu nhận xét.

[Tuy có tinh thần trách nhiệm cao và đầy thận trọng, nhưng có vẻ như khi nói đến trò chơi, người ấy sẽ thỏa sức tung hoành.] - Elfaria trầm ngâm.

[Đặc biệt là khi dính tới Điện hạ, anh ấy còn cực kì trẻ con luôn.]

[Có thể xem Theia và Layous-sama như bạn chiến đấu, hoặc là đối thủ của nhau.]

[Em sướng ghê... Theia-chan.] - Ceilēshu nói.

[Cái gì, chị có hứng thú với anh ấy à?]

[Làm gì có ai ở Forthorthe lại không có hứng thú với ngài ấy cơ chứ.]

Toàn thể Forthorthe, bao gồm cả Ceilēshu, đều muốn biết người anh hùng huyền thoại, Thanh Kỵ sĩ, đã làm gì khi chưa trở thành người hùng. Tuy nhiên, Ceilēshu có vẻ mặt buồn bã, khiến Theia chú ý.

[Nếu muốn, lần sau chị có thể đến chơi với bọn ta.]

[Nhưng ta đã từng cố phản bội mọi người.]

[Và chị đã dừng tay trước khi kịp làm điều đó.]

[Nhưng...] - Ceilēshu cúi gằm mặt. Vẻ u ám của cô đến từ cuộc nội chiến, cô đã cố phản bội hoàng gia và Thanh Hiệp sĩ. Tuy làm vậy để chữa bệnh cho cha mình, nhưng cô vẫn cảm thấy có lỗi nên không thể cười trừ cho qua chuyện.

Theia mỉm cười thay cô. - [Chị chưa nghe qua vụ Clan và ta khi xưa đã từng cố giết anh ấy sao? So với nó, cái nỗ lực phản bội kia chẳng có gì đặc biệt cả. Ta chắc chắn anh ấy sẽ tha thứ và chào đón chị thôi.]

[Theia-chan...]

Ceilēshu đã được nghe kể từ Clan. Nghe thì sốc thật, nhưng đó là một cuộc đối đầu tự nhiên do dòng đời đưa đẩy. Hơn nữa, lúc đó họ còn không biết Koutarou là Thanh Hiệp sĩ. Ceilēshu cảm thấy hoàn cảnh của hai người kia khác với mình, vì cô đã biết thân phận thật của Koutarou nhưng vẫn cố gắng phản bội cậu.

[Hơn nữa, đó là Thanh Hiệp sĩ cơ mà. Tại sao chị lại nghĩ anh ấy sẽ không tha thứ cho mình mặc cho chị đã ăn năn hối lỗi rồi chứ?]

Ngay cả khi Ceilēshu có thực sự phản bội, Koutarou có lẽ vẫn sẽ tha thứ cho cô miễn là cô thực sự biết lỗi. Đặc biệt là khi mọi nỗ lực đó đều phục vụ mục đích cứu người cha đang bệnh tật. Không đời nào cậu lại không tha thứ cho cô, Theia hoàn toàn chắc chắn về điều đó.

[Ta nghĩ… ta không thể tha thứ cho bản thân vì đã cố phản bội một người mà lẽ ra ta không được phép làm vậy. Rốt cuộc thì ta đã bị cám dỗ...]

Nguồn cơn phiền muộn của Ceilēshu không đến từ Koutarou mà là chính cô. Là một người Forthorthe, cô có tình cảm đặc biệt với truyền thuyết về Thanh Hiệp sĩ. Theo quan điểm của cô thì họ có được hiện tại đều là nhờ công Alaia và Thanh Hiệp sĩ đã bảo vệ Forthorthe. Theo một nghĩa nào đó, nó giống như cô đang cố gắng phủ nhận thế giới mà cô đang sống. Cô không thể tha thứ cho sự phản bội của chính mình.

[Tên ngốc đó không nhìn nhận kiểu đấy đâu, chị lo lắng vô ích rồi.]

[Thật ư!?]

[Ừ. Anh ta từ trong ra ngoài đều là hiện thân của tinh thần hiệp sĩ. Một Thanh Hiệp sĩ vĩ đại mà ngờ nghệch.]

[Thế nên em mới hoàn toàn tin vào Layous-sama.]

[Anh ấy là hiệp sĩ của ta. Ta không tin vào anh ấy thì còn ai tin đây?]

[Ta ghen tị với em quá, Theia-chan.]

Kể từ khi gặp Koutarou, Theia chưa bao giờ phản bội niềm tin sắt đá đó. Dẫu đã mắc nhiều sai lầm, nhưng thâm tâm cô chưa bao giờ dao động. Ceilēshu nhận thấy trái tim mạnh mẽ của Theia sao mà rực rỡ đến thế và cảm thấy đó là phẩm chất cần có của một nữ hoàng. Đó là lý do Theia sẽ không bao giờ quay lưng lại với người dân của mình.

[Ghen tị thì được ích gì cơ chứ? Nếu phạm sai lầm thì chị cần phải chấp nhận khía cạnh đó của mình và sửa chữa nó! Hãy đối mặt với đối thủ và vượt qua họ!]

[Điều đó nghe như thể em đang bảo ta vượt qua em ấy nhỉ.] - Ceilēshu trả lời.

[Đó chính xác là điều ta đang nói đấy. Sự việc lần này khiến ta ngộ ra rằng mỗi mình hoàng tộc Mastir sẽ không đủ sức cáng đáng các biến cố lớn. Chúng ta cần sự giúp đỡ của chị và Clan, các đối trọng của ta.]

Trước những lời lẽ đanh thép đó, Ceilēshu nhận ra khuyết điểm của mình. Đồng thời, cô thấy mình không phải đối thủ của Theia, nhưng mọi chuyện vẫn chưa an bài. Cô cần phải chấp nhận sự thật và khắc phục nó. Cô cần phải vượt qua Theia để lần sau không còn quay lưng lại với người mà cô không được phép phản bội.

[Thiên hà quá lớn. Trái Đất quá xa. Thời mà một công chúa hay nữ hoàng có thể tự mình giải quyết mọi việc đã qua. Điều quan trọng là chúng ta phải hợp tác với những người mà chúng ta biết là đồng minh. Sức mạnh của chị sẽ cần thiết cho Forthorthe và Trái Đất.]

[Vì một thế giới đã trở nên quá rộng lớn ư... em nói đúng! Ta sẽ nghe em!] - Ceilēshu hứa.

Trong thời đại của Alaia, Forthorthe từng là một quốc gia nhỏ ở góc lục địa, nên việc một công chúa độc tôn nắm quyền lãnh đạo không có vấn đề gì. Nhưng giờ đây, biên giới đã được định hình trên quy mô thiên hà và họ sẽ thiết lập quan hệ ngoại giao với Trái Đất qua biển sao, đó là một điều quá sức cho một người. Họ cần thêm những người cùng chung chí hướng để giúp điều hành đất nước.

[Phải thế chứ. Để bắt đầu, hãy thử chiến thắng trò chơi này đi. Đến lượt chị đấy.]

[Ừ, ta sẽ cố gắng hết sức!]

Ceilēshu cảm thấy rằng một khi cô đã khắc phục được điểm yếu và có thể tự hào về bản thân, cô sẽ đến Trái Đất và gặp Koutarou, người có thể đã trở về quê nhà vào thời điểm đó. Và khi họ gặp nhau, cô muốn chơi một trò chơi với cậu, giống như cô đang làm lúc này, hay như Theia đã từng làm. Và sau đó, với tư thế ngẩng cao đầu, cô sẽ nói với cậu rằng Forthorthe có những đồng minh mà cậu có thể tin tưởng.

Thời gian chơi trung bình của Con đường Tơ lụa là khoảng một giờ. Nhưng vì lý do nào đó, họ cứ lạc đề mãi nên phải mất tới ba tiếng đồng hồ họ mới hoàn thành. Mặt trời đã bắt đầu lặn và đã gần đến giờ ăn tối.

[Cơ mà, có ngờ đâu là cả đám đều phá sản...] – Bất ngờ thay, kết quả lại là một trận hòa. Đó là loại kết quả mơ hồ mà Theia cực kì ghét.

[Kết cục này là do ai cũng đổ xô ra biển đó...] - Ceilēshu mỉm cười.

Khi tất cả người chơi mở rộng ra biển, một sự kiện bão dữ dội ập đến. Nó không giết chết nhân vật của họ, nhưng các con tàu đắm đã gây ra tổn thất lớn. Cuối cùng, không ai trong số họ có thể bù đắp được khoản lỗ và đều phá sản.

[Thần chưa bao giờ nghĩ rằng ngay cả người cũng sẽ phá sản, Elfaria-sama.] - Ruth nói.

Elfaria cười khúc khích. - [Ta cũng là do cố ‘cưỡi con sóng lớn’ đó.]

[Có vẻ như căn bệnh của Chủ nhân đã lan rộng.]

[Quả thực là vậy.]

Elfaria đã phá sản cùng với những người chơi khác. Tất cả họ đều đã ra khơi cho màn đấu cuối, nhưng Ruth đã nghĩ Elfaria có ý tưởng khác. Với vị thế dẫn đầu, nếu cô tiếp tục phòng thủ mà không mở rộng làm ăn thì diễn biến sẽ rất nhàm chán. Kể cả khi ba người còn lại kiếm chác thành công, rất có thể họ sẽ không đuổi kịp cô. Vì điều đó không thú vị chút nào nên cô cũng đã gửi đi một con tàu—hoặc ít nhất đó là suy luận của Ruth. Cuối cùng mọi người đều bất ngờ bị phá sản, nhưng kết quả này cũng vui theo nghĩa nào đó.

[Ceilēshu, chị có thể đưa cho ta chiếc túi nhỏ kia được không?] - Theia hỏi.

[Của em đây.]

[Cảm ơn. Nhân tiện, chị thấy sao về các trò chơi trên Trái Đất?]

Vì đã gần đến giờ ăn tối nên Theia đang dọn dẹp trò chơi. Ceilēshu đang giúp đỡ cô.

[Khá thú vị khi được tiếp xúc với nền văn hóa của Trái Đất. Ta nghĩ chúng ta nên nhập khẩu chúng ngay.] - cô mỉm cười trả lời. Cô rất hài lòng với ngày nghỉ của mình. Nền văn hóa của một hành tinh xa lạ thật hấp dẫn làm sao. Các trò chơi giúp họ trải nghiệm được chúng. Hơn nữa, bản thân Thanh Hiệp sĩ cũng thích các trò chơi kiểu này và người dân Forthorthe chắc chắn cũng muốn chơi thử.

[Ta mừng là chị đã cảm thấy như vậy, thật đáng bỏ công mang chúng về đây.] - Theia rất vui khi có người thích việc cô làm. Vì vậy cô đang nghĩ đến việc mang theo nhiều trò chơi hơn nữa vào lần tới.

Thấy Theia như thế, Ruth đặt câu hỏi cho Elfaria. - [Nhân tiện, thưa Bệ hạ, nếu người thiết lập quan hệ ngoại giao với Nhật Bản, liệu người có thể nhập khẩu những loại trò chơi này không?]

[Ta nghĩ các trò chơi sẽ được coi là một phần trong trao đổi văn hóa, mặc dù người dân chắc hẳn muốn nhập khẩu Layous-sama hơn cơ.]

[Đúng vậy.] - Ruth gật đầu. Koutarou suy cho cùng vẫn chỉ là một người Trái Đất. Người dân Forthorthe không mong muốn gì hơn ngoài việc chào đón Thanh Kị sĩ với tư cách là công dân của Forthorthe.

[Nhưng liệu tên ngốc đó có thực sự đồng ý không?] - Theia khoanh tay và cau mày. Cô có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh Koutarou khăng khăng rằng cậu là người Trái Đất.

[Chúng tôi sẽ dùng mọi cách cần thiết để khiến anh ấy đồng ý, dù bẩn thỉu đến đâu đi nữa!]

[Đúng!]

Lời tuyên bố của Elfaria làm Theia bật cười. Chỉ cần Koutarou không ghét cô, Theia sẽ làm bất cứ điều gì. Phong cách của hoàng tộc Mastir là giành chiến thắng dù thế nào đi chăng nữa.

[Bệ hạ!? Điện hạ!?] - Ruth mở to mắt vì sốc. Về phần Ceilēshu, cô có vẻ khó chịu.

[Cháu cũng phải giúp một tay đó, Ceilēshu-san. Cháu là một trong số ít các công chúa có sức hấp dẫn giới tính mà. Đừng có mà lôi vụ phản bội ra nữa đấy!] - Elfaria nói.

[T-Thần hiểu rồi...] - Ceilēshu lẩm bẩm.

[Mẹ đang nói gì thế!? Ý mẹ là con không có chút hấp dẫn nào sao!?]

Và như vậy, trò chơi của họ đã kết thúc. Tuy nhiên, một trò chơi khác đang bắt đầu—trò chơi mới mà Elfaria đã có sẵn một số kế hoạch, trong đó có một kế hoạch liên quan đến Clan, người hiện không có mặt. Với việc Koutarou tự ý trở về nhà, kế hoạch đầu tiên đã thất bại, nhưng họ đã sử dụng nó làm bàn đạp để thực hiện nước đi tiếp theo. Trò chơi của họ sẽ còn tiếp tục thêm một thời gian nữa.