Chương 8 – Bữa tiệc của Hỏa Vương

Tran: justnoob

Edit: dưa hấu

*******************

Tin tức về thất bại thảm hại của hải quân trong trận Đại thủy chiến Rodenius đã được che đậy hoàn toàn để tránh ảnh hưởng đến nhuệ khí của lực lượng tiền tuyến. Tuy nhiên, với những viên tướng cấp cao, mọi chuyện không hề dễ dàng như vậy…

Những chỉ huy đội Kỵ binh Diều hâu, một phần của đạo quân tiên phong chinh phạt hướng đông của Rowlia, đang choáng váng. Họ vừa nhận được tin hơn hàng trăm kỵ sỹ thuộc trung đoàn kỵ binh số 15, vốn đang nhiệm vụ trinh thám cách 25 cây số về phía đông của Gim đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Theo một số sĩ quan, họ không hề phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào của ma pháp tấn công diện rộng hay là của rồng bay, nhưng dù vậy vẫn không hề có một kỵ sĩ nào quay trở lại. Nếu có tình huống bất ngờ nào đó xảy ra, ít nhất cũng phải có một người trốn thoát được chứ. Cũng có thể họ bị bao vây bởi một đạo quân lớn, nhưng với độ cơ động vượt trội của những con chiến mã, giả thiết này vẫn khá viển vông.

“Thưa ngài, ngài có nghĩ có gì đó hơi lạ không? Kẻ địch duy nhất họ có thể chạm trán chỉ có bọn bán nhân từ Kua Toine… này sĩ quan Washuna, ý kiến của ngài như thế nào?” Bá tước Junfilla, người đứng đầu liên quân các nước thuộc địa phương đông đặt câu hỏi.

“Dựa vào hệ thống nhận diện ma thuật, không phát hiện ra được bất kỳ phản ứng nào cả, hay nói chính xác hơn, không một ai nhận thấy có điều gì bất thường. Chứng tỏ không hề có một ma vật nào cỡ sức mạnh như rồng bay xuất hiện, hay bất kỳ ma thuật tấn công nào ngang ngửa hỏa cầu của rồng bay.”

“Nếu vậy, ngài nghĩ chuyện gì đã xảy ra?”

“Không thể… không thể có chuyện đó được…”

“Chuyện gì cơ!!”

“Có một tin đồn trong ban chỉ huy những ngày gần đây… về một báo cáo cực kỳ không tưởng. Báo cáo kỳ cục đến nỗi chúng tôi cũng không để ý đến lắm, thế nhưng…”

“Nhưng…”

“Trong cuộc tiến công đến Myhak, một phần tư hạm đội đã bị hủy diệt, và ba trăm năm mươi rồng bay được điều động đến hỗ trợ tấn công tàu chỉ huy địch đều bị bắn hạ. Chiến dịch kết thúc với thất bại thảm hại…”

!!!!!!!!!!!!!

Tất cả mọi người tại đó đều chết lặng.

“Khoan đã, để tôi xác nhận lại đã nhé. Hạm đội cùng trung đoàn rồng bay được điều động có thừa khả năng để tự thân thâu tóm toàn bộ Kua Toine. Kể cả nếu có bị vây bắt bởi hạm đội thủy quân tiên tiến của Đế chế Papaldia, họ vẫn có đủ quân số và hỏa lực để chạy thoát thân và về đến đất liền chứ. Cũng không phóng đại gì khi nói đấy là một hạm đội lớn nhất trong lịch sử. Nhưng ngài nói họ bị đánh bại sao? Lại còn dưới tay cái lũ Kua Toine khốn nạn đó?!”

“Thực ra… sau trận đánh tại Gim, một quốc gia tự xưng là Nhật Bản có vẻ như cũng tham gia vào cuộc chiến tranh này. Báo cáo được gửi tới từ một viên sĩ quan đồng nghiệp của tôi, nhưng… bên trong đó viết rằng, trong trận thủy chiến bọn chúng sở hữu một con tàu chiến khổng lồ được vận hành bằng phép thuật, có khả năng bắn ma pháp liên tục và mỗi phát bắn đều tạo một vụ nổ lớn đủ để đánh chìm thuyền chiến của ta. Chúng cũng sở hữu thương ánh sáng có thể đuổi theo rồng bay, và con rồng nào bị bắn trúng đều nổ tung thành từng mảnh.”

Tất cả mọi người bắt đầu tự ngẫm… đây là trận chiến giống kiểu trong huyền thoại chăng? Hay chỉ đơn giản là một câu chuyện điên rồ? Chuyện này không thể nào xảy ra được. Nhưng trùng hợp là họ cũng vẫn đang thắc mắc tại sao bảy mươi lăm rồng bay thuộc đạo quân tiên phong lại bị gọi về… Nếu câu chuyện này là thật, thì…

“Về phần những Kỵ Binh Diều Hâu, đội trưởng của lực lượng đó cũng khá mạnh, ngựa chiến của họ cũng nhanh hơn hẳn so với các đội kỵ binh khác. Việc toàn bộ bọn họ bị tiêu diệt cũng thật khó tin…”

Cũng có một vấn đề riêng biệt khác đang làm ban chỉ huy cấp cao của liên quân các nước thuộc địa phương đông đau đầu. Họ vừa nhận được mệnh lệnh từ Đại Tướng Adem của đạo quân chủ lực: Tiến quân và thiết lập căn cứ cách 3 cây số về phía tây với Ejey, sau đó chờ hội quân với đạo quân chủ lực.

Junfilla quằn quại trong cơn đau bụng sau khi nhận được mệnh lệnh này. Khác với Gim và những thị trấn xung quanh, Ejey được Kua Toine xây dựng đặc biệt chỉ để phòng thủ trước những đợt tấn công từ Rowlia. Đó là một pháo đài kiên cố với hệ thống phòng thủ vững chắc cũng như là một căn cứ quân sự. Hệ thống phòng thủ tại Gim không thể nào so sánh với Ejey được.

Ejey nằm khoảng 50 cây số về phía tây của Gim. Đạo quân tiên phong hiện đang đóng trại 5 cây số về phía đông của Gim. Điều gây nhức đầu chính là đội Kỵ binh Diều hâu được điều đi do thám khoảng 20 cây số về phía đông đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Nói cách khác, khoảng giữa đường tới Ejey, nhiều khả năng họ sẽ phải đối đầu với thứ vốn có khả năng xóa sổ hoàn toàn cả một đơn vị có độ cơ động cao mà không để lại một ai sống sót. Nhưng nếu ông bất tuân theo mệnh lệnh của Adem, không chỉ ông sẽ bị chém ngay tại chỗ vì tội kháng lệnh, Adem cũng sẽ xử tử gia đình ông bằng hình phạt ghê rợn nhất có thể xảy ra. Đó là điều mà ông tự nhủ bản thân không thể phạm phải được.

Thế là sau đó, 20.000 binh lính trực thuộc liên quân thuộc địa phương đông Vương quốc Rowlia bắt đầu hành quân về phía đông.

--------------------------------------------

Lâu đài thị trấn Ejey

Lực lượng chính của Kua Toine đóng quân tại Ejey bao gồm 30.000 lính trực thuộc quân đoàn phương tây. Trong đó có 50 rồng bay, 3.000 kỵ binh, 7.000 cung thủ, và 20.000 lính bộ. Đại tướng Nho hoàn toàn tự tin rằng bất kỳ cuộc xâm lược nào từ Rowlia cũng sẽ bị đánh bại tại đây. Pháo đài có tường thành cao 25 mét cộng thêm 50 kỵ binh rồng thiện chiến. Thật vững chãi và hoàn hảo làm sao! Kể cả địch có lớn mạnh tới đâu, Ejey chắc chắn sẽ không bao giờ thất thủ!

“Thưa Đại tướng Nho, chỉ huy Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản đã đến.”

Họ đang hợp tác bởi đó là lệnh từ chính phủ, nhưng thật sự ông cảm thấy không được hài lòng với việc quân đội Nhật Bản lại có thể điều động quân tự do trong đất nước của ông. Chỉ sau khi thiết lập lực lượng không quân hỗ trợ cũng như phô diễn sức mạnh của mình, Nhật Bản mới được quyết phép điều quân đến Kua Toine. Ông cũng không tin cho lắm nhưng ông cũng nghe được tin rằng họ đã đánh bật hạm đội khổng lồ gồm 4.400 thuyền chiến của Rowlia chỉ bằng 8 con tàu.

Tuy nhiên, trăm nghe không bằng một thấy, và hơn thế nữa chiến tranh trên đất liền hoàn toàn phụ thuộc vào số lượng. Lần này, Nhật chỉ cử Sư đoàn số 7 thuộc Lực Lượng Phòng Vệ Mặt đất Nhật Bản, vốn chỉ có 6.000 nhân sự mà ai trông cũng có vẻ yếu đuối. Họ đã thiết lập doanh trại theo hình ngôi sao nằm khoảng 5 cây số về phía đông Ejey. Có vẻ như chính phủ đã chấp thuận việc này, nhưng thật sự vẫn khiến ông thấy khó chịu khi quân đội của thế lực bên ngoài lại có thể đóng quân trong lãnh thổ quốc gia mình. Ông nghe nói rằng dân số của họ lên tới 120 triệu, nhưng chỉ cử có 6.000 quân như thế này cũng như không. Nói gì thì nói, nếu lực lượng tại Ejey vẫn có thể tự mình đẩy lùi lực lượng Rowlia, Nhật Bản sẽ không thể có cơ hội làm gì cả. [note17219]

----------------------------------------------

Cộc, cộc.

“Mời vào.”

Tướng Nho đứng dậy chào.

“Xin phép.”

Ba người đàn ông bước vào phòng và cúi chào.

“Tôi là thượng tướng Ouchida đến từ Sư đoàn số 7 thuộc Lực lượng Phòng vệ mặt đất Nhật Bản.”

Không như những bộ lễ phục thanh lịch của Kua Toine, họ đều mặc đồ khá đơn giản. Đây là chỉ huy của cả lực lượng Nhật Bản sao? Nho không thể tin vào mắt mình được nữa.

“Thật vinh dự, cảm ơn các ngài đã cất công đến tận đây. Tôi là Đại tướng Nho, chỉ huy của Sư đoàn phương tây Kua Toine. Chúng tôi vô cùng cảm kích trước sự hỗ trợ từ các ngài. Chân thành cảm ơn các ngài!”

Ông phải chắc chắn cẩn thận với từng lới nói lẫn cử chỉ của mình. Ông tiếp tục nói.

“Thưa Thượng tướng Ouchida, quân đội Rowlia đã biến Gim thành đống hoang tàn, và Ejey chắc chắn sẽ là mục tiêu tiếp theo của chúng. Tôi tin rằng các ngài cũng đã thấy, Ejey vừa là một pháo đài vững chắc và cũng là một thị trấn lớn; chúng không thể bỏ qua chúng tôi được. Bởi tổ quốc đang bị lâm nguy, để phản công lại và ngăn chận sự diệt vong , chúng tôi buộc phải đối đầu với chúng ngay tại đây dù lực lượng của chúng có lớn đến đâu.

Lực lượng Nhật Bản đóng trại các đây năm cây số về hướng đông. Các ngài hoàn toàn không cần phải rời khỏi căn cứ, chỉ mong các ngài có thể hỗ trợ từ tuyến sau là được. Cùng nhau chúng ta sẽ đẩy lùi quân xâm lược Rowlia.”

Nho thực chất đang muốn nhắc ngầm rằng “các người chỉ tổ gây vướng chân thôi, hãy rút lui đi”. Ông biết họ cũng chỉ tuân theo lệnh từ chính quyền, nhưng lòng tự trọng của ông vẫn cao hơn cả.

“Tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ hoạt động hỗ trợ các ngài ngay tại căn cứ của mình. Tuy nhiên, chúng tôi có một đề nghị nhỏ…”

“Đó là gì vậy?”

“Để giúp nắm rõ tình hình chiến trường và vị trí của địch, liệu ngài có đồng ý để chúng tôi cử năm mươi trinh sát đến nắm bắt các vị trí xung quanh Ejey cùng với trang bị của bên chúng tôi không?”

“Tôi nghĩ mình có thể sắp xếp được cho các ngài.”

Vị chỉ huy Nhật Bản rời đi với người của mình. Nho thấy băn khoăn lắm. Việc bắt họ hỗ trợ từ tuyến sau tại vị trí cách năm cây số là mệnh lệnh chứa đầy sự khinh thường; bởi vì từ vị trí xa như vậy họ không thể làm gì cả! Nói các khác, ông vừa mới ra lệnh họ ngồi im một chỗ. Nhưng anh ta lại không hề phản ứng gì cả! Chẳng lẽ anh ta không có lòng tự trọng ư?

------------------------------------------

Liên quân từ các nước thuộc địa của Rowlia đã hành quân tới vị trí 5 cây số về hướng tây của thị trấn kiêm pháo đài Ejey mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Họ vốn cách vị trí được chỉ định cần chiếm đóng tận 3 cây số, nhưng Junfilla vẫn muốn đóng trại ở đây. Ông có một dự cảm không lành, nhưng đằng nào họ cũng đã quyết định sẽ đóng quân tại điểm này trong vòng một tuần rồi.

Nho trở nên hoảng hốt. 20.000 lính của Rowlia không biết từ đâu tự dưng xuất hiện từ phía tây của Ejey. Dựa trên số lượng này, chúng chắc chắn là lực lượng tiên phong; nếu chúng tấn công ngay bây giờ, sức mạnh của Ejey sẽ bị suy giảm trước cả khi lực lượng chủ lực của Rowlia đến. Quân đoàn phương tây có thể cố thủ trong thành, nhưng địch có tận 300 kỵ binh giúp dễ dàng kiểm soát tình hình chiến trận xung quanh pháo đài và từ đó dễ dành sắp xếp quân của chúng tấn công bất kỳ ai cố gắng thoát khỏi đấy. Dù địch có tấn công hay không nhuệ khí của binh lính trong pháo đài cũng sẽ giảm đi rõ rệt, dù vậy họ vẫn phải luôn đề cao cảnh giác.

Ông cũng đã xem xét việc cử kỵ binh rồng ra giao chiến, nhưng họ không thể bay vào ban đêm và có thể bị tấn công ngay khi vừa cất cánh, vậy nên có thể xem như lực lượng này đã vô dụng. Nhưng nếu cứ rơi vào thế cầm chừng như thế, lực lượng chính của kẻ địch cuối cùng cũng sẽ đến, người của ông nếu chờ được đến lúc đó cũng đã quá giới hạn rồi.

“Chúng ta nhận được tin nhắn từ lực lượng Nhật Bản ạ”, một liên lạc viên chạy vội vào báo cáo.

“Đọc lên đi!”

“Tuân lệnh! Hiện đang có một lực lượng đóng quân nằm cách năm cây số về phía tây Ejey. Phải chăng họ là quân đội Rowlia? Nếu thật vậy, liệu chúng tôi có quyền tấn công hay không? Để tránh việc binh lính Kua Toine bị trúng phải tầm hỏa lực, xin hãy rút toàn bộ quân của các ngài trong vòng bán kính hai cây số so với kẻ địch.”

“Ta nhớ rằng ta đã ra lệnh cho họ không được rời căn cứ của mình rồi mà… Ta chỉ muốn riêng quân ta được nhớ đến là những người đã bảo vệ Ejey mà thôi…… Đành vậy, thôi được rồi. Dưới vị thế một người đứng ngoài cuộc chơi, ta cũng muốn quan sát cách quân Nhật chiến đấu như thế nào… Nhắn lại rằng họ có toàn quyền tấn công!”

“Tuân lệnh!”

-------------------------------------

Đó là một ngày tiết trời trong xanh, bầu trời không một gợn mây. Lúc sáng sớm trời có hơi se lạnh một chút và cũng khá hanh khô. Không có nhiều bụi trong không khí cho nên tầm nhìn khá tốt. Junfilla nhìn xuống 20.000 quân của mình từ một ngọn đồi cao gần đó rồi hít một hơi thật sâu. Không khí vô cùng trong lành, toàn quân thì hừng hực nhuệ khí. Họ đã cử 300 kỵ binh chạy xung quanh quấy nhiễu Ejey suốt đêm trong khi toàn quân còn lại có được một giấc ngủ ngon lành. Thức ăn chiếm được từ Gim thì tuyệt vời khỏi phải bàn.

Có vẻ như kẻ địch đã quyết định rút lui vào trong Ejey và tập trung phòng ngự. Theo thông tin từ một số gián điệp, kẻ địch có 50 rồng bay. Chúng là một mối đe dọa lớn, nhưng lại chưa được cử đi tấn công. Nếu tình hình không thay đổi gì, đạo quân chính sẽ đến sớm thôi và họ sẽ có sự hỗ trợ từ rồng bay, sau đó quân đội của họ sẽ hiệp đồng tấn công áp đảo Ejey. Theo kế hoạch là như thế.

Trên bầu trời phía đông bỗng xuất hiện một vật thể gì đó màu trắng. Nó phát ra thứ âm thanh kỳ lạ như thể cầm gậy vụt liên tục vào không khí vậy…

Phạch Phạch Phạch Phạch Phạch…….

“?! Thứ gì kia?”

“Một loại rồng mới ư?”

Thứ đó trông như một cái hộp có hình kỳ lạ cùng nột vật thể quay rất nhanh phía trên. Nó nhanh chóng tiếp cận đội quân của ông, lượn lờ ngay trên đầu họ ở độ cao vượt tầm cung tên. Có gì đó màu trắng rơi ra từ cái hộp bay. Chúng rơi tứ tung khắp nơi, và quân lính Rowlia nhanh chóng nhận ra đó đều là giấy chất lượng cao. Junfilla nhặt một tờ lên. Trên tờ giấy viết một đoạn văn bằng tiếng Rowlia …và nội dung bên trong khiến ông điếng người.

Nhanh chóng rút quân trong hai giờ tới. Nếu các anh không chấp hành, chúng tôi sẽ tấn công.

Vậy là chúng đã đến rồi… cái quốc gia “Nhật Bản” trong lời đồn đó. Được đối đầu với thế lực chưa ai từng biết đến khiến Junfilla vô thức rùng mình. Quân đội 20.000 lính của họ sẽ không bị lung lay trước một đòn tấn công nửa vời. Nhưng mà đưa lời cảnh báo trước khi tấn công như thế này… quả là một quốc gia đầy tự tôn nhỉ. Junfilla liền xuống đồi tiến hành chỉ huy quân của ông chuẩn bị cho trận chiến sắp diễn ra.

Ouchida Kazuki, Thượng tướng, Su đoàn số 7 Lực lượng Phòng vệ Mặt đất Nhật Bản

“Vậy là chúng ta thật sự sử dụng con hàng này à…?” một binh nhì lên tiếng, trước mặt anh là thứ vũ khí đáng lẽ ra không nên tồn tại trên đời này.

[note17220]

Đây là Hệ thống Pháo phản lực Đa nòng M270, được trang bị 12 tên lửa mang đầu đạn bom chùm M26, mỗi đầu đạn chứa tới 644 lựu đạn nổ mảnh, đủ uy lực để ngay lập tức san bằng một khu vực rộng bằng 6 sân bóng đá, tiêu diệt bất kỳ mục tiêu không giáp nào nằm trong phạm vi hỏa lực. Bởi vì Nhật Bản là thành viên của Hiệp ước về Vũ khí dạng bom chùm, những hệ thống MRLS này đáng ra đã bị tháo dỡ, nhưng sau khi bị dịch chuyển đến thế giới này, Nhật Bản quyết định hủy việc tháo dỡ đó lại.

[note17221]

Cả 12 hệ thống này đều đang hướng về phía tây. Quanh đó cũng có một lượng lớn pháo tự hành cỡ nòng 155mm, chúng ở đây để đề phòng không cho một kẻ địch nào có thể thoát được.

2 giờ trôi qua.

“Vẫn chưa có động thái gì của địch sao?”

“Chúng đang trong đội hình chiến đấu thưa sếp. Chúng tôi cũng xác nhận không có binh lính Kua Toine trong khu vực đó.”

“Được rồi… Như vậy cũng được. Tất cả khai hỏa!!!”

Các tên lửa được phóng lên xối xả tạo nên âm thanh như sấm rền, những xe pháo tự hành cũng bắt đầu lên tiếng nã đạn về phía kẻ địch.