"... Bài thi thực hành là… hợp tác với những Mạo hiểm giả khác và đi đến điểm chỉ định trong Mê cung. Đây sẽ là cuộc đua với những thí sinh khác nên ai đến nhanh sẽ giành được chiến thắng. "

Nghe xong lời giải thích của Sheila, tôi gật đầu. 

Nếu nhớ không nhầm, bài thi hồi xưa của tôi là thu thập thảo dược. 

Mới nghe tưởng đơn giản nhưng khi bắt đầu, ta phải đối đầu với rất nhiều Ma vật trước khi đặt chân đến địa điểm loài thảo dược chỉ định sống, ngoài ra địa điểm đó nằm sâu trong rừng, không cẩn thận là sẽ lạc mất phương hướng. 

Nếu không thoát ra được sau khi bài thi kết thúc, Hội sẽ cử người đi nhặt về… 

Tất nhiên những người đó sẽ bị đánh rớt. 

Nội dung bài kiểm tra lần này nghe cũng khá đơn giản giống lần đó. 

Những Ma vật trong Mê cung đã rõ ràng ngay từ đầu, đường đi ngắn nhất có thể phán đoán được thông qua bản đồ...

Khoan, xét đây là bài kiểm tra dành cho Mạo hiểm giả Rank sắt, tôi chưa thể nói trước điều gì cả.

Tính cách của Hội mạo hiểm có chút ác độc.  

"... Vậy, à. Có, hạn chế gì không? "

Kiểu như cấm xài bản đồ, hay là phải đi theo con đường đã được vạch sẵn, tôi hỏi thử xem có hay không. 

Sheila hơi giật người, mỉm cười. 

"... Không có gì đáng nói đâu. Mọi người có thể Làm Mọi Thứ. "

Và cô trả lời như vậy. 

Tôi thấy có vướng mắc sau cách nói đó. 

Không lầm được, trước sau gì cũng dây dưa thêm đủ điều cho coi. 

Và cách giành được vé đậu bài kiểm tra là nhận ra và tránh những rắc rối đó nhỉ.

"Đã rõ… vậy, ai là Mạo hiểm giả cùng, nhóm với tôi? "

"Ừm… A, họ đang đứng đằng kia. Cậu Rise! Cô Rola! "

Sheila hô lên, gọi hai Mạo hiểm giả trong nhóm thí sinh dự thi đang tụ tập dưới tầng một. 

Ngay lập tức, một nam và một nữ bước đến. 

Thấy hai người này, tôi chợt thốt lên tiếng ồ cảm thán. 

Do đã từng thấy mặt họ. 

Không nhầm thì là hai người đã săn trong [Mê cung Tân nguyệt] hôm trước. 

Nam Kiếm sĩ và nữ Trị liệu sư. 

Lúc đó tôi đoán là Rank sắt hoặc Rank đồng, ai ngờ lại trúng phóc. 

Tham dự bài kiểm tra này chắc chắn chỉ có Rank sắt. 

"Đây là cậu Rise Danner và cô Rola Satie. Và… đây là anh Lento Vivie. "

Sheila giới thiệu chúng tôi với nhau. 

Rise và Rola à. 

Rise là cậu thiếu niên khỏe khoắn, có mái tóc đỏ nổi bật được cắt ngắn gọn gàng. Còn Rola là cô gái có mái tóc tím nhạt mộng mơ. 

Hai người nhìn tôi và cúi nhẹ đầu chào nên tôi cũng làm như vậy. 

Xem ra biết lễ nghi tối thiểu, vậy là an tâm rồi. 

Trong giới Mạo hiểm giả có nhiều kẻ vô phép tắc, những lúc thế này sẽ không bao giờ chịu cúi đầu, tưởng làm vậy là oai lắm. Mấy đứa đầu bò đó ở đâu cũng có hết. 

Chỉ cần nhìn xung quanh là bắt gặp vài tên rồi. 

… Tụi đấy tạch chắc luôn. 

Đầu độn khoai đến mức có thể đánh giá như vậy thông qua thái độ. 

Nhưng, tôi sẽ im lặng. 

Quan trọng hơn, giờ nhóm tôi phải biết thêm về nhau đã. 

Tại vì sắp cùng vào Mê cung mà. 

Không biết gì về nhau thì có khi sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. 

"... Tôi là Kiếm sĩ. Về, Ma thuật chỉ, có thể sử dụng Khiên chắn, và Cường hóa, cơ thể… "

Sau khi tôi nói vậy, Rise và Rola cũng làm theo, 

"... Tôi cũng là Kiếm sĩ. Dùng Khí để nâng cao sức chiến đấu. Còn đây… "

"Em là Pháp sư, có thể dùng phép Trị liệu nên xin lo phía hậu phương. Hân hạnh làm quen và cùng hợp tác nhé, anh Lento. "

Hai đứa giải thích cho tôi những thông tin cơ bản. 

Sau khi quan sát chúng tôi, Sheila nói:

"Xem ra mọi người đã làm quen xong rồi nên tôi xin bắt đầu giải thích nội dung bài kiểm tra. "

Bầu không khí trầm xuống ngay tức khắc sau lời cô. 

Do có khả năng sẽ nguy hiểm đến tính mạng nếu bỏ qua bài giải thích này. 

Thế nên chúng tôi phải dỏng tai lên nghe. 

"Chính xác theo như lời giải thích giản lược mới nãy, nội dung là đi đến địa điểm chỉ định trong Mê cung. Địa điểm chỉ định là ở đây. Mong mọi người chú ý. "

Sheila nói và chỉ tay vào một điểm trên bản đồ của [Mê cung Tân nguyệt]. Sau đó tiếp tục nói:

"Chúng tôi sẽ phân phát bản đồ nên hãy an tâm sử dụng. Cơ bản chỉ có vậy. Ai đến trước sẽ thắng. "

Rise và Rola gật đầu. 

Còn tôi… nghĩ, chắc chắn có gì đó mờ ám, nhưng trước hết hãy giữ im lặng. 

"Kỳ hạn là hoàng hôn nên xin mọi người lưu ý. Hết, mọi người cố gắng trong bài kiểm tra nhé. Chúng tôi sẽ hết lòng ủng hộ. "

Sheila nói vậy và mỉm cười tươi tắn. 

◇◆◇◆◇

"Vậy, trước tiên phải đi đến [Mê cung Tân nguyệt] à? Thường thì, phải bắt xe ngựa… Lento, anh cũng từng đến đó rồi chứ nhỉ? "

Rise hỏi nên tôi gật đầu. 

Có vẻ như cậu ta đã xem tôi là đội trưởng của nhóm. 

Tôi hồi giờ toàn đi một mình nên chưa làm chỉ huy lần nào, nhân dịp này làm thử luôn xem sao. 

Vốn dĩ tôi đã định nhắc nhở nếu có chuyện không ổn, ngược lại chỉ cần im lặng là xong.

Việc di chuyển bằng xe ngựa, hẳn không có vấn đề gì. 

Chắc vậy. 

Thông thường, xe ngựa khởi hành từ Malto đến [Mê cung Tân nguyệt] sẽ đến đích là Mê cung. 

Nhưng do lo có khả năng sẽ bị đưa đến nơi khác ở giữa đường nên tôi nhìn chằm chằm bác tài, khiến ông ta phải cười khổ. Thế nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra nếu không cẩn trọng, đây không phải chuyện đáng cười đùa. 

Rise và Rola không tỏ chút lo lắng nào hết, ừ thì đương nhiên rồi. 

Sau cũng ai chẳng nghĩ làm gì có vấn đề ngay lúc bắt đầu thế này. 

Nhưng chính vì là Hội mạo hiểm nên họ mới làm những chuyện đó. 

Tôi biết. 

Sau khi đến Mê cung, Rise và Rola dự tính đi săn ngay và luôn. 

Đây không phải điều đáng trách, thế nhưng lại có một vấn đề nên tôi nhắc nhở. 

"... Hai đứa. "

"Gì vậy, Lento? "

"Có chuyện gì sao, anh Lento? "

Cô cậu thắc mắc khi bị gọi lại. 

"... Nên đi mua, bản đồ. "

Tôi bảo. 

Hai đứa tỏ vẻ ngạc nhiên do dự và sau đó lấy tấm bản đồ ra từ túi đồ. 

"Thôi, có bản đồ đây rồi. "

"Đúng vậy… dùng thứ này không được sao? "

Đúng là vậy nhưng tôi lắc đầu. 

"... Năm phát, hành bản đồ này, là mười lăm năm, về trước. Tính chính xác, đã giảm… "

"Ơ… A, thật này! Quái nào lại in ở góc khuất, lại còn nhỏ nữa vậy! "

Rise quan sát và tìm ra năm phát hành nho nhỏ được in trên một góc của bản đồ rồi phàn nàn. 

Trên thực tế, Mê cung không phải luôn cố định . 

Bên trong có thể bị vỡ và đôi khi đường đi còn biến đổi nữa. 

Mặc dù nói vậy nhưng quá trình biến đổi phải mất đến mười năm, hai mươi năm. Dẫu vậy, bản đồ mười lăm năm về trước hoàn toàn không đáng tin cậy. 

Nên kiếm cái mới hơn. 

Mà, tôi có [Bản đồ Acacia], đúng ra không cần đến bản đồ khác nhưng khó ở chỗ tấm bản đồ đó chỉ mới hoàn thiện những nơi tôi từng đi qua. 

Tiếc thay điểm chỉ định lại thuộc phần chưa ghi chép. 

Thế nên tốt nhất là mua mới. 

"Nhưng, mua của ai giờ… "

Rise thắc mắc. 

Có rất nhiều người bán bản đồ Mê cung nhưng phiền nỗi ta phải xác định xem bản đồ của ai mới đáng tin cậy. 

Tôi đảo mắt xung quanh và may mắn phát hiện một người. 

"... Là hắn. "

Tôi chỉ tay vào người đó. Cô cậu nhìn theo và phải cau mày. 

"... Anh không thấy ông ta đáng nghi à? "

"Nhìn thôi là thấy mờ ám rồi… "

Tôi hiểu cảm giác đó. 

Người tôi chỉ là một gã đàn ông khoác áo choàng đen khịt từ trên xuống dưới, lộ rõ bầu không khí không nên dây dưa vào. 

Khóe môi lộ ra khỏi mũ trùm đang nhoẻn lên mỉm cười quái đản, bảo hắn muốn bán thuốc độc thì mười một trên mười người sẽ tin sái cổ.

… Hừm, nhưng tôi không thể nói trước được gì. 

Khoan đã, hai đứa này đến gần tôi mà có vấn đề gì đâu, chẳng nhẽ tên kia lại không được, khá là lạ đấy. 

Tạm gác lại chuyện đó, tôi bước thẳng đến chỗ người đàn ông. 

Rise và Rola dù không muốn đi nhưng tạm thời vẫn theo sau tôi.