Chúng tôi cầm đèn pin trở lại phòng của Mebuki. 

Mất điện vẫn chưa được khôi phục, nguồn sáng vẫn chỉ có mỗi đèn pin.  

Bên ngoài, cơn bão ngày càng dữ dội hơn, xoáy nước do không khí và mưa tạo thành đang cuồng loạn hoành hành.  

Bên cạnh tôi, Mebuki đang buồn ngủ lắc đầu. Đồng hồ trong phòng đã chỉ hơn mười một giờ. Ngày mai, sau cơn bão, vẫn phải đi học, có vẻ như đã đến giờ đi ngủ rồi. 

"Mebuki-san, đã muộn rồi. Em có thể đưa tôi đến phòng của chị em được không?" 

"À, đúng rồi. Em sẽ chuẩn bị chăn và ga trải giường ngay." 

"Chăn và ga trải giường? Bây giờ sao?" 

"Vì phòng của chị em lâu rồi không có ai ở, nếu không dọn dẹp giường thì không thể ngủ được." 

"Không cần khách sáo như vậy đâu, chỉ cần cho tôi mượn một cái chăn, ngủ trên sàn cũng được."  

"Không được không được! Như vậy cơ thể của thầy sẽ bị đau mất!"  

"Nhưng trong trường hợp chỉ có một chiếc đèn pin, việc dọn dẹp giường rất phiền phức." 

"Dù vậy cũng không thể để thầy ngủ dưới sàn!"  

Mebuki có vẻ không muốn nhượng bộ chút nào. 

Tuy nhiên, đặt mình vào vị trí của cô ấy, tôi có thể hiểu được cảm giác của cô ấy. Rốt cuộc, nếu để khách ngủ dưới sàn còn mình ngủ trên giường, tôi cũng sẽ thấy không thoải mái trong lòng.  

"Thế sao được! Hay là để tôi ngủ trên sofa ở phòng khách? Như thế cũng không bị đau." 

"Vậy thì để em ngủ trên sofa. Không có vấn đề gì, đúng không?" 

Hừm hừm hừm… Tôi và Mebuki nhìn nhau như đang thi đấu, ánh mắt đụng nhau kịch liệt. 

Rốt cuộc làm cách nào mới khiến cô ấy chấp nhận đây…? 

Sau một hồi bối rối, tôi đột nhiên nghĩ ra một cách, liền hạ thấp giọng như muốn tiết lộ bí mật.   

"Ớ!? Ch-chuyện gì tiếp theo!?" 

"Đằng sau câu chuyện đó có một sự thật. Danh tính thật sự của thí sinh mất tích, thực ra là…" 

"X-xin đừng nói điều đó! E-em không muốn nghe!!" 

Mebuki bịt tai lại và lắc đầu liên tục. 

"Nếu em không cho tôi ngủ trên sofa, tôi sẽ kể tiếp." 

"Ừm…Được rồi…" 

Tốt lắm, tuy có hơi mạnh tay nhưng xem ra đã thuyết phục được Mebuki rồi. 

"Vậy tôi đi xuống tầng một đây. Tôi đã quen với bóng tối, mò mẫm chắc cũng đi được." 

Tôi đứng lên, đi về phía cửa phòng. 

Lúc đó, tôi cảm thấy có gì đó kéo tôi lại, quay đầu nhìn. 

Mebuki đang nắm lấy vạt áo ngủ của tôi. 

"Mebuki-san…?" 

"…Không muốn." 

"Cái gì?" 

"Đừng để em ở một mình! Tại thầy nói những chuyện đó mà em sợ quá!!" 

Mebuki với đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi. 

"Bị để lại một mình vào lúc này, em sẽ không thể ngủ suốt đêm!! Thầy phải chịu trách nhiệm!!" 

"Trách nhiệm? Tôi phải làm gì..." 

"Thầy cũng phải ngủ ở đây." 

Hỏng rồi. Đây hoàn toàn là một thất bại. 

Lờ Mebuki đi và xuống tầng một cũng được. Nhưng nếu làm thế khiến cô ấy không thể ngủ được vì sợ những câu chuyện ma... 

Khi học sinh ở trong giai đoạn học tập quan trọng mà thiếu ngủ là một sai sót không thể tha thứ của người gia sư.  

"Không còn cách nào khác. Tôi sẽ ngủ ở phòng này vậy. Vừa hay có gối tựa, tôi sẽ trải ra sàn ngủ. Vậy được chưa?"  

"Vậy... cứ như thế đi. Thầy phải ở trong phòng đấy nhé." 

"Tôi sẽ ở bên em, đừng sợ nữa. Chỉ cần chuẩn bị cho tôi cái chăn là được." 

Chúng tôi cùng đến phòng chứa đồ bên cạnh, lấy chiếc chăn trong tủ tường rồi quay lại. 

Sau đó di chuyển chiếc bàn thấp trong phòng, đặt hai cái gối tựa song song làm giường. Dù hơi nhỏ nhưng không thể kén chọn. 

Tối nay, tôi sẽ cùng ở chung phòng với Mebuki... Nhưng sau khi nằm xuống sàn, hầu như không thể nhìn thấy tình hình trên giường, nên cố gắng không nghĩ đến nữa. 

"Tôi chuẩn bị xong rồi. Mebuki-san, có cần đèn pin không?" 

"Em cũng chuẩn bị đi ngủ rồi, thầy có thể chiếu giúp em không?" 

Tôi cầm đèn pin chiếu vào cô ấy. 

Mebuki đưa tay nắm dây kéo của chiếc áo khoác thể thao trên người, từ từ kéo xuống. Dưới chiếc áo khoác màu lá phong, là bộ ngực được bao bọc trong chiếc áo ngủ màu hồng nhạt. 

Dưới ánh sáng đèn pin, cô ấy như một con bướm vừa mới hóa kiếp, chỉ được bao bọc bởi một lớp vải mỏng manh, cơ thể cô ấy dần dần lộ ra.  

Mebuki treo chiếc áo khoác đã cởi lên móc áo trên tường, rồi ngồi xuống bên giường. 

"Cảm ơn thầy. Không cần dùng đèn pin nữa." 

"Nếu hết pin thì không tốt đâu, tôi sẽ tắt." 

Ánh sáng đèn pin tắt, căn phòng chìm vào bóng tối. 

Vì mắt đã quen với bóng tối, dù chỉ có thể thấy một số thứ mờ ảo, nhưng vẫn có thể phân biệt được vị trí của các vật thể. 

Bên ngoài gió mưa vẫn dữ dội, theo dự báo thời tiết nghe vào lúc hoàng hôn, cơn bão sắp đến khu vực này. Tốt nhất là gác lại tiếng gió bão mà nhanh chóng ngủ đi. 

"Chúc ngủ ngon, Mebuki-san…" 

Tôi vừa chúc ngủ ngon vừa mơ màng nằm xuống gối tựa. 

Đột nhiên, một ánh sáng kỳ lạ từ bên ngoài chiếu vào, soi sáng cả căn phòng. 

"A——!!" 

Mebuki thét lên một tiếng, bật dậy từ giường, nắm chặt lấy vai tôi. 

"Không sao đâu, không sao đâu. —Vừa rồi là ánh sáng gì vậy?" 

Tôi vừa trấn an cô ấy đang chưa hoàn hồn, vừa đứng dậy. 

Đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra, nhìn ra ngoài. 

"Thầy... có gì không...?" 

"Không có... Chỉ nghe thấy tiếng bão thôi. —À, nhìn kìa!" 

Theo hướng cửa sổ nhìn xuống, thấy hai điểm sáng song song đang dần dần đi xa. 

"Á!" 

"Là đèn xe. Vì bão nên không nghe thấy tiếng xe, nên không chú ý đến. Đêm nay cũng ít xe, bỗng nhiên xuất hiện, bên ngoài lại tối om, có thể khiến ánh sáng đó đặc biệt mạnh." 

"Gì chứ... Làm em giật mình..." 

Mebuki có vẻ nhẹ nhõm, buông lỏng người, tựa vào vai tôi. 

"Tại thầy dọa em đấy. Thật là." 

"Xin lỗi nhé. Nếu bão qua thì mai sẽ đi học, hãy ngủ sớm đi." 

Tôi đứng dậy mà không bật đèn pin, cẩn thận bước về chỗ cũ. Mebuki nắm lấy tay tôi, bám chặt theo sau. 

"A!?" 

Đột nhiên vang lên tiếng kêu của Mebuki, cùng với âm thanh gì đó cọ xát trên sàn nhà. 

Có vẻ như Mebuki giẫm lên gối tựa trên sàn, bị trượt chân. Cơ thể cô ấy ngã về phía giường, kéo theo cả tay tôi. 

"Bộp" một tiếng, lò xo giường kêu cọt kẹt, Mebuki ngã ngửa xuống giường. Tôi suýt nữa đè lên người cô ấy, may mà kịp dùng hai tay chống đỡ cơ thể. 

"Th-thầy…" 

Giọng của Mebuki vang lên từ phía dưới tôi. 

Cô ấy ngước nhìn tôi trong bóng tối, hơi thở vì căng thẳng mà trở nên gấp gáp.