Tầng thứ năm, Thư viện ma thuật vĩ đại của R'lyeh, có vẻ ngoài trang nghiêm hơn so với những tầng trước, và vì hầu như không có mục đích PvP nào ở đó nên ngay cả những đội mạnh nhất cũng ưu tiên khám phá nơi này thay vì cố gắng chiến đấu với những đội khác.

Vấn đề chính ở đây là những kẻ thù giống như sách ma thuật sẽ bay ra khỏi giá sách. Những kẻ thù này rất khó phát hiện trước khi chúng bắt đầu di chuyển và chúng có thể liên kết với nhau để tung ra những đòn tấn công ma thuật tàn khốc.

Vì những kẻ thù nguy hiểm đó, quá trình khám phá tầng năm chậm lại đáng kể.

… Và thế là hai ngày đã trôi qua kể từ khi tầng cuối cùng được tiếp cận…

◇◇◇

Lúc đó là đầu giờ chiều ở thế giới thực, tại nhà ga xe lửa chính của S-City.

“À, kia kìa! Họ kia kìa! Heyyyy, ở đây nèeeee!”

Hijiri đã nhìn qua cổng soát vé, tìm kiếm ai đó, cho đến khi cô nhìn thấy Hinagiku cùng mẹ Kikyo, cũng như Ryunosuke, người đang nắm tay Miyuki. Hai cặp đôi đã tìm thấy nhau trên tàu trước đó và cùng nhau ra ngoài. Nhìn thấy họ, Hijiri vẫy tay phấn khích.

Nhưng Hinagiku đã nhìn thấy họ thậm chí còn nhanh hơn, chủ yếu là vì mái tóc trắng của Kou nổi bật. Cô chạy về phía họ, chiếc ba lô lớn và túi thể thao của cô rung lên theo mỗi bước chân.

Đã đến ngày Hinagiku và Miyuki ngủ lại nhà Mitsuki.

Sora đã nghỉ làm một ngày để anh có thể đón họ bằng xe của mình và cũng đưa Kou cùng những người còn lại đến gặp họ ở nhà ga. Amari cũng đã nghỉ làm một ngày, nhưng cô ấy ở nhà để chuẩn bị bữa tối cho mọi người.

“Được rồi… Năm ngày có thể là một khoảng thời gian khá dài, nhưng tôi sẽ để Hinagiku cho cô chăm sóc. Tôi sẽ ghé qua lần nữa vào ngày bắn pháo hoa.”

“Cô ấy sẽ được chăm sóc chu đáo, Kikyo. Tôi sẽ đảm bảo cô ấy được an toàn và được chăm sóc.”

Sau khi chào nhau, Kikyo cúi chào và nói vậy, Sora cũng làm như vậy, hiểu được cảm xúc của cô với tư cách là cha mẹ.

“Miyuki, đảm bảo con không gây ra rắc rối nhé?”

“Mhm, cảm ơn bố đã đưa con đi.”

Ryunosuke cũng đi cùng Miyuki, nhưng trông anh có vẻ buồn vì phải đi trước, vì anh có chút việc với một cửa hàng bán buôn đồ điện tử gần nhà ga. Miyuki dõi theo cha mình cho đến khi ông biến mất ở đằng xa, rồi cuối cùng quay lại đối mặt với Kou và những người còn lại.

“Xin lỗi vì đã để em phải chờ đợi.”

“Anh rất vui khi được dành những ngày này bên em.”

Hinagiku và Miyuki nói chuyện với thái độ lịch sự thường ngày khi họ nhập hội với mọi người, và tất cả cùng đi đến nhà Kou.

“Woahh…”

“Ngôi nhà đẹp quá…”

“Có…có phải không..?”

Ngay khi Hinagiku và Miyuki bước qua cửa trước, họ nhìn quanh đầy ngạc nhiên.

“Tôi sống trên núi nên nhà tôi lớn hơn, nhưng không hiện đại bằng ngôi nhà này…”

Hinagiku đang nhìn xung quanh trong sự phấn khích, chạy đến gần hệ thống AI nhà thông minh, Room Master, và nhìn nó với vẻ tò mò. Cô ấy nói về đủ thứ chuyện. Kou hơi xấu hổ khi nghe tất cả những điều đó và ngượng ngùng gãi má.

“Hahah, Amari bị ám ảnh với việc luôn có được thứ mới nhất. Tôi đoán Kou có thể không nhận ra cô ấy hơi lạc hậu vì mọi thứ đã như thế này kể từ khi cô ấy sinh ra…”

“Ý tôi là, tôi chỉ biết ngôi nhà của Hijiri trông như thế nào, vì vậy…”

Kou bắt đầu bĩu môi khi Sora tham gia cuộc trò chuyện. Nhưng cô ấy nói đúng - ngôi nhà Furuya được xây dựng gần giống với nhà Mitsuki.

“Anh biết không, phòng tắm thực ra cũng khá lớn. Có thể chứa hai người chúng ta mà không thấy chật chội! Và nếu chúng ta thay phiên nhau tắm, cả bốn người chúng ta có thể vào cùng một lúc. Và sau đó chúng ta có thể tắm cho nhau!”

“Ugh…”

Hijiri mỉm cười rạng rỡ khi đề xuất điều đó, nhưng có điều gì đó đáng lo ngại trong những gì cô ấy nói.

Tại sao cậu lại nói như thể cậu luôn tắm chung với Kou vậy?

Ánh mắt của mọi người dường như đang hỏi điều đó, và Kou phải ngoảnh mặt đi trong khi rên rỉ. Nếu cô ấy thực sự phải tìm một lý do cho điều đó, cô ấy sẽ nói rằng đó chỉ là vì cô ấy cần giúp đỡ để làm quen với việc gội đầu và cơ thể mới của mình. Dù sao thì điều đó chỉ bắt đầu xảy ra sau khi cô ấy biến đổi.

“Bạn có thể dùng phòng này để ngủ.”

Sora dẫn họ đi tham quan quanh nhà và đến phòng khách, nơi anh phủ lớp kotatsu trũng xuống để sàn nhà phẳng phiu, tăng diện tích sử dụng trong phòng.

“Hai người cũng ngủ lại phải không, Hijiri và Subaru?”

“Mhm. Mặc dù Subaru nhất quyết muốn dùng phòng khách khác vì một lý do nào đó.”

“Ý tôi là… Tôi cũng đã học trung học rồi…”

Hijiri có vẻ thất vọng với quyết định đó, trong khi Subaru trông có vẻ mệt mỏi vì phải giải thích, và Kou chỉ liếc nhìn anh ta một cách ngượng ngùng. Sau đó, họ lấy ra ba chiếc futon từ tủ quần áo, và Kou cũng mang chiếc của cô ấy từ phòng của cô ấy. Sau khi họ xếp cả bốn chiếc trên sàn, họ bắt đầu chuẩn bị giường của mình.

“Không hiểu sao cảm giác giống như một chuyến đi dã ngoại của trường vậy.”

“À, tôi cũng định nói thế!”

Họ trải những tấm khăn trải giường mới giặt xong—Hinagiku khéo léo trải chúng ra và Miyuki cố gắng bắt chước động tác của cô ấy—trong lúc trò chuyện vui vẻ.

Sau khi hoàn thành và dỡ đồ đạc, mọi người xuống phòng khách để nghỉ ngơi và chơi một số trò chơi cùng nhau. Bữa tối đã sẵn sàng hơi sớm sau đó, khi Amari và Sora gọi họ từ khu vườn, nơi họ đang chuẩn bị thứ gì đó.

Có một túp lều nướng ít được sử dụng ở góc vườn nhà Mitsuki. Đó là thứ Sora tự xây vào những ngày cuối tuần như một sở thích—một túp lều có ghế và bàn.

Ở giữa là một chiếc bàn hình chữ U chưa sử dụng với các ngăn đựng than đỏ, được phủ bằng vỉ nướng hoặc đĩa thép. Ở giữa là tất cả các loại thực phẩm mà mọi người có thể chọn để nướng.

“Không cần phải kiềm chế đâu, Hinagiku. Ăn mọi thứ con muốn, được chứ?”

“Được-Được thôi, tôi sẽ làm vậy. Cảm ơn, Hijiri.”

“Hijiri, tôi nghĩ là cô bắt đầu trở thành một bà cô quá thân thiện rồi đấy…”

Hijiri thúc giục Hinagiku nướng thêm thịt và rau, trong khi Subaru nhìn với nụ cười ngượng ngùng, tự mình nướng một miếng thịt thăn bò cắt dày.

“Kou có ổn không? Tôi nghĩ cô ấy không ăn thịt giỏi…” Miyuki hỏi với một chút lo lắng, vừa nhai lưỡi bò, món ăn nổi tiếng của S-City, được cắt thành từng miếng nhỏ vừa ăn.

“Ahaha, tôi sẽ ổn thôi, đừng lo lắng về điều đó. Thực ra tôi đã yêu cầu điều này.”

“Tôi hiểu rồi…”

Nhìn thấy Miyuki lo lắng như vậy, Kou mỉm cười và xoa đầu cô.

“Ừm. Tôi đang định vượt qua bằng cách từ từ thử từng chút một.” Nói xong, khuôn mặt Kou tràn đầy sự quyết tâm nghiêm túc, như thể cô ấy sắp thực hiện seppuku. Cô ấy cầm… một miếng gà nướng từ đĩa của mình.

Cô ấy ném nó vào miệng, nhai nhanh rồi nuốt xuống.

“…V-Vậy sao..? Urgh… Sau khi nó được… tẩm gia vị và hạt vừng… thì mình có thể… ăn được một chút… và còn rất nhiều yakisoba để rửa trôi nữa…”

“Tôi hiểu rồi… Nhưng… vẫn phải cẩn thận nhé, được chứ?”

“Ahahah… Ừ, tôi biết mà…”

Khuôn mặt của Kou tái nhợt và căng thẳng, nhưng cô vẫn khăng khăng rằng mình ổn, bằng cách nào đó đã thuyết phục được Miyuki không nên lo lắng nữa.

Nhưng Kou cũng biết nếu cô cứ tiếp tục như vậy, mọi người sẽ không thấy thoải mái khi ăn. Vì vậy, cô ấy lớn tiếng tuyên bố, "Đó là định mức của tôi trong ngày hôm nay", và vui vẻ ăn thật nhiều yakisoba với rau.