"Cậu đúng là thú vị, thú vị thật!"

Charlie say khướt ôm lấy vai Lumian, bước ra khỏi quán bar lát gạch.

Bên trong vẫn còn gần hai mươi người đang ca hát, đánh bạc, la hét, thỏa sức giải tỏa cảm xúc trong lòng.

Chỉ có vào những lúc này, họ mới dường như không phải là những con ma nghèo kiết xác với đồng lương ít ỏi, mà là chính mình làm chủ bản thân.

"Tôi còn tưởng rằng cậu sẽ chơi Billy B với họ."

Lumian đỡ lưng Charlie, vừa cười vừa đi về phía cầu thang dẫn lên lầu.

Billy B là một loại trò chơi đánh bạc phổ biến ở Trier, Lumian cũng mới biết đến.

Khác với "Đấu ác" mà người Trier yêu thích nhất, Billy B chỉ cần một tờ giấy là có thể chơi - dựa trên số lượng người chơi, người chủ trì sẽ vẽ các ô khác nhau trên giấy, từ 9 đến 64 ô, mỗi ô được đánh số, để người tham gia tự chọn một ô để đặt cược.

Cuối cùng, người chủ trì sẽ xác định một con số may mắn bằng cách rút thăm, tung đồng xu, gieo xúc xắc, người mua ô đó có thể lấy hết tiền cược.

Nếu không ai mua trúng, số tiền đó sẽ thuộc về người chủ trì.

Những người đến quán bar dưới lòng đất của "Khách sạn Coq Doré" hoặc là khách trọ ở đây, hoặc là dân nghèo sống gần đó, đều không dư dả gì, chủ yếu dùng rượu thay vì tiền để chơi, ví dụ, người thắng mỗi ván Billy B sẽ được mọi người góp tiền mua cho một ly rượu. Charlie ợ một cái thật dài:

"Tôi vẫn chưa nhận được lương tuần này, không thể ăn chơi quá trớn!"

Rồi anh ta nói với Lumian bằng giọng điệu phấn khích:

"Cậu biết không? Bây giờ tôi đang là nhân viên phục vụ thực tập ở quán rượu Cygne Blanc, trên phố Neuve, khu Thermes.

"Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là tôi có thể mặc áo sơ mi trắng, áo gi lê đỏ, vest đen, còn có thể thắt nơ bướm cho mình, mỗi tháng còn được nhận lương 65 Felkin! Nghe nói sau khi trở thành nhân viên phục vụ chính thức, vào mùa cao điểm, mỗi ngày chỉ riêng tiền boa thôi đã có thể lên tới 7 Felkin!

"Đợi đến khi tôi giàu có, tôi muốn mở một quán trọ của riêng mình, không, một khách sạn, đến lúc đó, tôi sẽ mời cậu làm quản lý phục vụ, cái tên khốn đó, chẳng phải làm gì cả, chỉ cần mặc áo đuôi tôm đi tới đi lui, soi mói chúng tôi, mỗi tháng đã có 150 Felkin!"

Lương nhân viên phục vụ thực tập còn cao hơn cả người lao động chân tay à... Lumian ngửi thấy mùi rượu trên người Charlie, nhưng trong mắt anh ta không hề có chút men nào.

Hắn nhớ hồi đầu năm đã đọc một tờ báo trong thư phòng, trên đó viết với giọng điệu vui mừng rằng thu nhập hàng năm của người lao động chân tay ở Trier vào khoảng 700 Felkin.

Lúc đó, Lumian không có khái niệm rõ ràng về điều này, không biết là nhiều hay ít, dù sao, khi còn lang thang, hắn chỉ quan tâm mỗi ngày có thể kiếm được bao nhiêu đồ ăn, có ai tốt bụng cho mấy lick hay không, còn thu nhập của người dân làng Cordu chủ yếu là hiện vật, điều này khiến hắn chỉ hiểu rõ giá cả của các mặt hàng cụ thể và hàm lượng kim loại quý trong các loại tiền tệ khác nhau, thiếu nhận thức rõ ràng về tình hình chung.

Tất nhiên, điều này cũng có nguyên nhân là do Aurore có thu nhập cao, khiến hắn gần như không cần quan tâm đến tình hình tài chính của gia đình.

Theo Lumian được biết, sau khi Aurore nổi tiếng, theo số lượng sách xuất bản và chuyên mục ký kết tăng lên, thu nhập hàng năm của cô cũng tăng lên không ít, năm ngoái tổng tiền nhuận bút dường như đã gần 130 nghìn Felkin.

Tuy nhiên, Aurore kiếm được nhiều, tiêu cũng nhiều, ma thuật, vật liệu và kiến thức thần bí học là những khoản chi tiêu lớn của cô, hơn nữa, cô có thể còn giúp đỡ một số thành viên khó khăn trong "Hội nghiên cứu khỉ đầu chó lông xoăn", thường xuyên quyên góp tiền cho các tổ chức từ thiện do chính phủ hoặc giáo hội thành lập.

Nhưng điều khiến Lumian nghi ngờ là, khi rời khỏi làng Cordu, hắn không tìm thấy một tờ biên lai nào trong nhà.

Hắn biết rõ, Aurore luôn có thói quen tiết kiệm, điều kiện tiên quyết để chi tiêu nhiều như vậy là cô đã gửi không ít tiền vào ngân hàng Schichte.

Đối với điều này, tạm thời Lumian nghi ngờ là số tiền đó đã bị Guillaume Bénet và đồng bọn lấy đi trong khoảng thời gian hắn và chị gái bị chọn làm vật hiến tế hoặc vật chứa, mất đi tự do thân thể.

Vừa đi đến tầng hai với Charlie, Lumian đã nghe thấy một tiếng hét thảm thiết:

"Tên khốn kiếp!"

Rầm! Cánh cửa một căn phòng đóng sầm lại, tiếng kêu bị chặn lại, chỉ còn lại tiếng vọng quanh quẩn trong hành lang.

Một bóng người mặc áo đuôi tôm đen chỉnh tề từ cuối lối đi nhỏ bước về phía đầu cầu thang.

Đây cũng là một chàng trai trẻ, tuổi tác chắc cũng tương đương Charlie, mái tóc nâu nhạt được chải thành kiểu ba bảy, đôi mắt nâu sẫm không nhìn ra cảm xúc gì, đôi môi mỏng mím chặt.

Anh ta trông khá đẹp trai, tay cầm một chiếc mũ dạ đen, giống như đang tham dự một buổi tiệc sang trọng của giới thượng lưu, không hề phù hợp với khung cảnh của "Khách sạn Coq Doré".

Đi theo người đàn ông này là tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ, đầy đau khổ và tuyệt vọng.

Nhìn bóng người đàn ông đó biến mất ở đầu cầu thang dẫn lên tầng trên, Charlie với khuôn mặt đỏ bừng bĩu môi:

"Thật là một tên khốn nạn!"

"Ngươi biết tên đó à?" Lumian khá "quan tâm" đến những người hàng xóm xung quanh, dù sao hắn cũng có thể sẽ ở đây một thời gian, càng hiểu rõ môi trường xung quanh thì càng an toàn.

Charlie nói với giọng điệu khinh bỉ:

"Anh ta tên Laurent, con trai của bà Lakazan ở phòng 201.

"Bà Lakazan phải may vá tất, làm đủ loại việc thủ công mười sáu tiếng mỗi ngày, chỉ để nuôi tên khốn này, vậy mà hắn lúc nào cũng ăn mặc bảnh bao, lấy tiền đi những quán cà phê đắt đỏ, nói là có thể làm quen với những người thượng lưu, tìm cơ hội thăng tiến!

"Ha ha, hắn cứ tưởng mình tài giỏi lắm..."

Charlie còn chưa nói xong, từ một căn phòng nào đó lại vọng ra tiếng cãi vã kịch liệt của một nam một nữ.

Họ đang chửi bới lẫn nhau.

"Một đôi tình nhân bỏ trốn ở tầng 3, gần như ngày nào cũng cãi nhau như vậy khi tiêu hết tiền." Charlie cười nói, "Anh bạn, cậu nên làm quen dần đi, đây là khu chợ, là phố Anarchie, là 'Khách sạn Coq Doré', có cả những người mắc bệnh nặng, những kẻ phá sản, những tên bán hàng rong lừa đảo khách du lịch, những người chỉ xuống lầu uống rượu, không bao giờ ra khỏi quán trọ, gái mại dâm không có tiền, những kẻ thần kinh thỉnh thoảng mới tỉnh táo, những người thợ mỏ mất việc, những người lính xuất ngũ, những ông già giả nghèo giả khổ, những tên tội phạm bị truy nã...

"Họ nên cảm ơn ông Ive là người tốt, trừ việc không cho nợ tiền thuê nhà, còn lại ông ấy rất khoan dung."

"Ông Ive... Chủ quán trọ à? Tên keo kiệt mà bà Fels nói?" Lumian hỏi ngược lại.

Charlie cười nói:

"Đúng vậy, một tên keo kiệt tốt bụng, ông ta thậm chí còn cung cấp lưu huỳnh miễn phí cho mọi người!

"Ợ, mấy hôm nay tôi không thấy ông Ive, tôi lo ông ta vì tiết kiệm tiền, không đến phố la Muraille, không đến khu La Princesse Rouge hoặc những nơi khác, mà lại kiếm đại một người phụ nữ trên phố Anarchie, rồi mắc bệnh nặng..."

Nói xong, Charlie vẫy vẫy tay:

"Ciel, ợ, tôi lên ngủ đây, sáng mai sáu giờ phải dậy, bảy giờ phải đến quán rượu.

"Ợ, nếu cậu chưa tìm được việc làm, cứ nói với tôi, tôi sẽ giới thiệu cho cậu, đến quán rượu chúng tôi làm tạp vụ, mỗi tháng cũng được 50 Felkin, làm lâu thậm chí có thể lên tới 75, hơn nữa, còn được bao ăn ba bữa mỗi ngày, buổi tối còn được cung cấp một lít rượu vang!"

"Được." Lumian cười tiễn Charlie lên lầu.

Cùng lúc đó, hắn lặng lẽ tự nhủ:

"Khiêu khích đơn thuần không giúp ích nhiều cho việc tiêu hóa ma dược..."

Hắn lắp ráp "máy kiểm tra độ ngu" trong quán rượu là để khiêu khích tất cả mọi người ở đó, kết quả cũng rất thành công, nhưng không khiến ma dược được tiêu hóa thêm.

Trước đó, trên đường từ Dariège đến Trier, Lumian cũng thường xuyên khiêu khích, thỉnh thoảng cảm thấy ma dược đang được tiêu hóa, nhưng phần lớn thời gian đều không thu hoạch được gì.

Nếu không tìm được cách nhập vai chính xác hơn, hắn nghi ngờ rằng mình sẽ mất ít nhất một năm để tiêu hóa hết ma dược "Người khiêu khích".

Trên đường về phòng 207, Lumian nghe thấy tiếng ho dữ dội từ tầng trên vọng xuống, nghe thấy người phụ nữ kia đang mắng tình nhân của mình là "đồ lười biếng", là "đồ vô dụng", nghe thấy tiếng súng nổ bên ngoài và tiếng một đám người đuổi theo.

Đây là "Khách sạn Coq Doré", đây là phố Anarchie.

Theo Charlie, ngay cả cảnh sát cũng không dám đến đây một mình vào ban đêm, ít nhất phải có một người đồng hành mới đủ can đảm.

Lumian lấy chìa khóa bằng đồng thau ra, mở cửa phòng, trở về phòng.

Lũ rệp dường như có giác quan kỳ lạ nào đó, không quay lại đây nữa.

Lumian ngửi thấy mùi lưu huỳnh, ngước mắt lên nhìn, thấy trên bàn gỗ cạnh cửa sổ có một bức thư.

Hắn bước nhanh đến, cầm lấy tờ giấy được gấp thành hình khối vuông đó.

Thư trả lời của quý cô "Ma thuật sư" sao? Lumian vừa lẩm bẩm, vừa mở thư ra, đọc dưới ánh trăng đỏ rọi vào từ ngoài cửa sổ:

"Rất vui vì cậu đã đến Trier an toàn, điều này chứng tỏ cậu đã nắm được những kỹ năng cơ bản để trốn tránh sự truy đuổi, lấy lại được kinh nghiệm hoạt động trong thế giới ngầm.

"Ba giờ rưỡi chiều ngày kia, dãy ghế D, quán cà phê Mason, khu Vườn bách thảo, một trong hai nhà tâm lý học sẽ điều trị cho cậu.

"Nhiệm vụ của cậu trong những ngày này là đến khu vực gần hầm mộ dưới lòng đất ở khu Thiên văn, tìm một người tên Osta Trul, ông ta thường giả làm Vu sư ở đó để lừa tiền của khách du lịch và người dân thành phố.

"Dù cậu dùng cách nào, hãy lấy được lòng tin của Osta Trul, và thể hiện rằng cậu cũng có năng lực siêu phàm vào thời điểm thích hợp."

Cả khu Vườn bách thảo và khu Thiên văn đều nằm ở phía tây khu Chợ Gentleman, sát cạnh nhau, khu Vườn bách thảo ở phía nam, khu Thiên văn ở phía bắc, dựa lưng vào sông Serenzo.

Lumian đọc đi đọc lại thư trả lời của quý cô "Ma thuật sư", ghi nhớ địa điểm, thời gian và tên người tương ứng, rồi đốt diêm, thiêu hủy tờ giấy đầy chữ Entis.

Làm xong tất cả, hắn đến phòng tắm gần nhất để tắm rửa qua loa, rồi rút "Thủy ngân sa đọa" được bọc vải đen ra, cởi áo khoác, nằm lên giường.

Trần nhà đầy vết rệp hiện ra trước mắt hắn, tiếng ho lúc có lúc không, tiếng khóc, tiếng cãi vã lặng lẽ vang vọng trong phòng.

Chẳng mấy chốc, cặp tình nhân bỏ trốn kia đã dùng những vận động kịch liệt và tiếng thở dốc không hề che giấu để thông báo với mọi người rằng họ đã làm hòa.

Trên đường phố bên ngoài, những giọng hát khàn khàn vang lên những bài hát thô tục, rồi bị tiếng súng cắt ngang, tiếp theo là tiếng chửi rủa, tiếng gậy gộc va chạm và tiếng vũ khí đâm vào da thịt.

So với làng Cordu, ban đêm ở đây rất ồn ào.