Sáu giờ sáng đầu tháng năm, trời vẫn chưa sáng hẳn, ánh sáng của mặt trăng đỏ và những ngôi sao trên bầu trời phía tây chiếu xuống, khiến bóng tối trở nên mờ nhạt, phân biệt được hình dáng của những vật gần đó.

Lumian dậy sớm, rửa mặt qua loa, mặc bộ đồ hơi hướng trang trọng của ngày hôm qua, đội chiếc mũ phớt có vành khá rộng, cố gắng nở một nụ cười với tấm kính cửa sổ đóng vai trò như gương.

Khi hắn đang chậm rãi đi xuống cầu thang, tiếng bước chân dồn dập từ trên vọng xuống.

Chẳng mấy chốc, Charlie đã xuất hiện trước mắt Lumian.

Anh ta vẫn mặc áo sơ mi vải lanh, quần dài màu đen và giày da không dây buộc, chỉ là khuôn mặt đỏ hồng đã trở nên nhợt nhạt hơn một chút, đôi mắt xanh nhỏ lộ rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

"Chào buổi sáng, Ciel." Thấy Lumian, Charlie chào hỏi với giọng điệu tràn đầy năng lượng.

Tinh thần của anh ta có vẻ rất phấn chấn.

"Chẳng phải ngươi nên ra khỏi nhà từ sớm rồi sao?" Lumian cười hỏi.

Hắn nghe thấy tiếng chuông nhà thờ báo hiệu sáu giờ mới dậy rửa mặt, còn Charlie thì phải ra khỏi nhà lúc sáu giờ.

Charlie vừa cúi đầu chỉnh lại quần áo, vừa lẩm bẩm:

"Tối qua uống hơi nhiều, lại còn mơ một giấc mơ đẹp, không muốn dậy..."

Vừa nói, hai người đã xuống đến tầng một, đi qua sảnh lớn tối tăm, bẩn thỉu, hướng về phía cửa lớn đang đón ánh sao.

Mở cửa là một cặp vợ chồng, tóc bạc trắng, lưng hơi còng, khoảng sáu mươi tuổi.

Họ thấp bé, người đàn ông cao chưa đến một mét sáu lăm, người phụ nữ chưa đến một mét sáu, cả bộ đồ vest màu sẫm và chiếc váy vải hơi ngả vàng đều rách rưới, dính đầy dầu mỡ.

"Họ là ai vậy?" Lumian cứ tưởng người phụ trách mở cửa vào buổi sáng sẽ là bà Fels hoặc ông Ive, chủ quán trọ keo kiệt kia.

Charlie không hề chậm bước, giải thích:

"Ông Ruhr và bà Michel, họ chính là cặp vợ chồng bán hàng rong lừa đảo khách du lịch mà tôi đã nói hôm qua.

"Họ dậy rất sớm mỗi ngày, nên bà Fels đã ủy thác cho họ mở cửa quán trọ, thù lao là bà ấy sẽ không quan tâm đến việc họ làm phòng ốc bẩn thỉu, hôi hám.

"Cậu biết không? Từ khi tôi chuyển đến, họ chưa từng thay quần áo, những bảy tháng, bảy tháng rồi!"

Khó trách lại bẩn như vậy... Lumian có thể nhớ lại tình trạng bẩn thỉu của mình khi còn lang thang, nhưng thói quen sạch sẽ do Aurore nuôi dưỡng vẫn khiến hắn nhíu mày.

Charlie bước nhanh ra khỏi cửa "Khách sạn Coq Doré", nghi ngờ hỏi:

"Ciel, sao cậu cũng dậy sớm thế?"

Khi hai người ra ngoài đường, cảnh tượng hơi nhộn nhịp lập tức hiện ra trước mắt họ:

Không ít công nhân, nhân viên văn phòng, người lao động chân tay mặc quần áo màu xám, xanh lam, đen hoặc nâu vội vã đi lại, thỉnh thoảng dừng lại mua chút đồ ăn từ những người bán hàng rong ven đường.

Một số bà nội trợ xách giỏ gỗ thì không vội vàng như vậy, đi qua đi lại giữa các quầy hàng, so sánh giá cả và chất lượng.

Những người bán hàng rong này phân tán hai bên phố Anarchie, chiếm nửa con đường, chỉ chừa lại khoảng trống đủ cho một chiếc xe ngựa đi qua.

Họ lớn tiếng rao, cố gắng mời chào khách hàng:

"Giấm, rượu táo, hai lick một lít!"

"Cá nước ngọt hồ Bondi!"

"Cá tuyết, cá trích tươi ngon, lại đây xem nào!"

"Bánh mì cà rốt, 1 lick, chỉ cần 1 lick!"

"Thịt muối, thịt muối thơm ngon!"

"Xà phòng thơm, tóc giả nhập khẩu từ Ruen!"

"Mua cho con chai nước ngọt đẹp mắt này đi!"

"Tương ớt, đậu nành, hành tây, cần tây!"

"..."

Nghe những âm thanh liên tiếp, cảm nhận sức sống buổi sáng sớm của phố Anarchie, Lumian nghiêng đầu cười với Charlie:

"Ta mới đến Trier, hơi khó ngủ, tiện thể đi dạo xung quanh, xem có tìm được công việc phù hợp không."

Là một "Thợ săn", làm quen với khu vực mình thường xuyên hoạt động, nắm bắt môi trường cụ thể ở đây là bài tập bắt buộc phải làm càng sớm càng tốt.

Nếu đợi đến khi có chuyện xảy ra mới thử làm quen, sẽ không còn kịp nữa.

Charlie gật nhẹ đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Anh ta nhiệt tình nói:

"Cậu có thể thử vận may ở phố Blouses Blanches, ngay giữa chợ Le March và ga xe lửa hơi nước.

"Nhiều quản lý quán trọ, quán rượu và nhà hàng thích trò chuyện ở quán cà phê đó, tiện thể tuyển người rửa bát, dọn dẹp, dọn nhà vệ sinh và nhân viên phục vụ thực tập.

"Nếu có tiền, nhớ mời nhân viên phục vụ quán cà phê uống rượu, họ sẽ đưa cậu đến gặp đúng người, để cậu có cơ hội có được một công việc tốt hơn."

Không đợi Lumian đáp lại, Charlie truyền đạt kinh nghiệm:

"Nhất định phải chú ý đến ngoại hình của mình, như tôi đây này."

Vừa nói, anh ta vừa đưa hai tay lên, vỗ vỗ vào mặt mình, như thể đang tự tát, chỉ là không mạnh như vậy.

Chẳng mấy chốc, khuôn mặt hơi nhợt nhạt của Charlie lại trở nên "hồng hào".

"Nhìn này, nhìn này." Anh ta chỉ vào mặt mình, đắc ý nói, "Có phải trông có tinh thần hơn không? Những người đó dù có ăn mặc đẹp đẽ cũng không muốn nhận một người trông quá nghèo khổ, không khỏe mạnh, họ cảm thấy sẽ có rất nhiều rắc rối, hoặc không muốn giao cho cậu công việc tốt, hoặc sẽ ép lương cậu xuống, như tôi đây này, làm vậy trước khi vào quán cà phê, để mình trông giống như một người có chỗ ngủ, đã ăn sáng, làm quá sớm cũng không được, kiểu 'hồng hào' này sẽ dần dần biến mất."

Mẹo tìm việc này khá mới mẻ với Lumian, người xuất thân lang thang, hắn thấy rất thú vị.

Hắn cười gật đầu:

"Ta vẫn còn đủ tiền để thuê phòng và lấp đầy bụng, tạm thời không cần làm vậy, nhưng ai mà biết được sau này có cần dùng đến hay không?"

Hắn cố tình không che giấu việc mình vẫn còn kha khá Felkin.

Biết đâu có người tốt bụng nào đó muốn "quyên góp" thêm một khoản nữa thì sao?

Charlie tỏ vẻ đã hiểu, tiện tay lấy ra một đồng xu trị giá 5 Koper, mua một chiếc bánh mì kẹp cà rốt từ một người bán hàng rong gần đó.

Điều này khiến Lumian đột nhiên có cảm giác quen thuộc:

Trong khoảng thời gian lang thang, nếu có được tiền bố thí, lựa chọn đầu tiên của hắn cũng là mua bánh mì cà rốt:

Một là vì nó rẻ, hai là vì vị cà rốt sẽ lưu lại rất lâu, khiến người ta có cảm giác mình vừa mới ăn no.

Lumian cũng mua một chiếc bánh mì cà rốt làm bữa sáng, cùng Charlie đi qua những người bán hàng rong, ra khỏi phố Anarchie.

"Tôi rất thích buổi sáng sớm ở đây!" Charlie quay đầu lại nhìn, cảm thán bằng giọng điệu nhiệt tình đặc trưng, "Bọn côn đồ chết tiệt đó không dậy sớm như vậy được, không thể phá hỏng sức sống mê người này."

Rồi anh ta vẫy tay với Lumian:

"Tôi phải đi tàu điện ngầm đây, không thì hôm nay sẽ đến muộn, tên quản lý chết tiệt đó chắc chắn sẽ trừ lương tôi!"

Chia tay Charlie, Lumian đi vòng quanh phố Anarchie, từng vòng từng vòng ra ngoài như một du khách đang dùng chân để đo đạc khu vực này.

Chợ Le March du Gentleman nằm ở bờ Nam sông Serenzo, góc đông nam của thành phố Trier, còn được gọi là khu chợ, tên gọi chính thức của chính phủ là "Khu 13" - các khu vực của Trier được đặt tên theo số, nhưng dựa trên lịch sử và đặc điểm, sẽ có những cách gọi phổ biến theo quy ước, đôi khi, ngay cả chính phủ cũng gọi như vậy.

Nơi này được đặt tên theo "chợ Le March", gần sông Serenzo còn có ga xe lửa hơi nước Suhit, đón những người từ miền nam Entis đến.

Xung quanh chợ và ga xe lửa hơi nước, trị an ở nhiều con đường rất hỗn loạn, có rất nhiều người nghèo sinh sống, là một trong những khu ổ chuột của Trier.

Phía bắc khu chợ, bờ Nam sông Serenzo, là Khu 5, thuộc khu phố cổ, còn được gọi là khu Nhà thờ tưởng niệm, hoặc khu đại học, Học viện Sư phạm Trier, Học viện Khai thác mỏ Trier, Học viện Mỹ thuật Entis đều nằm ở đây.

Phía đông bắc thành phố, bờ bắc sông Serenzo, là Khu 12, cũng hơi lệch về ngoại ô, được gọi là khu NOEL, có Viện dưỡng lão, Viện điều dưỡng thương binh và một số bệnh viện lớn.

Phía tây bắc khu chợ là Khu 6, cũng chính là khu Thiên văn mà Lumian sẽ đến, nơi đó có cổng chính của hầm mộ.

Tây nam khu chợ là Khu 14, được người ta gọi là khu Vườn bách thảo, đến Chủ nhật, Lumian sẽ đến quán cà phê Mason ở đó để điều trị tâm lý. Nơi này còn được gọi là khu Sans-culottes, vì có một khu nhà máy lớn ở phía nam vườn bách thảo.

Cứ như vậy, Lumian dành gần hết buổi sáng để đi dạo qua tất cả các con đường trong khu Chợ Le March du Gentleman.

Gần trưa, hắn quay lại khu vực gần ga Suhit, định tìm một nơi ăn trưa qua loa, rồi đến gần hầm mộ để tìm Vu sư giả tên Osta Trul.

Trên đường đi, Lumian nhìn thấy hai vợ chồng Ruhr và Michel, những người cũng sống ở khách sạn Coq Doré.

Họ đang cầm một xấp thứ gì đó được bọc trong những chiếc túi giấy nhỏ, rao bán cho những người có vẻ là khách du lịch.

Lumian vừa mới đến gần, Ruhr với mái tóc hoa râm, quần áo tả tơi, đầy nếp nhăn đã tiến đến chỗ hắn, hạ giọng nói:

"Muốn mua ảnh chụp các cô gái xinh đẹp của "Mỹ nữ học viện đường phố" không?"

"Mỹ nữ Học viện đường phố là cái gì?" Lumian không hề che giấu sự nghi ngờ của mình và sự khó chịu với mùi hôi trên người Ruhr.

Ruhr lắc lắc chiếc túi giấy mỏng như phong thư trong tay, nhỏ giọng giải thích:

"Ở Trier, những cô gái xinh đẹp làm người mẫu nude cho các họa sĩ được gọi là "Mỹ nữ ọc viện đường phố."

"Với sự ra đời của máy ảnh và các thợ chụp ảnh, quay phim, họ cũng bắt đầu chụp một chút. Ngươi biết đấy, một số bức ảnh này có thể bán cho các họa sĩ làm ảnh minh họa tham khảo, số còn lại thì..."

Ruhr lập tức lộ ra mộ vẻ mặt mập mờ đe tiện, tay thì lắc túi giấy trong tay thêm lần nữa:

"4 lick 1 phong bì, 2 tấm ảnh chụp!

"Với những kẻ khác ngoài kia chỉ bán 10 lick 1 cái trở lên!"

Lumian mỉm cười:

"Ông Ruhr, bà Michel, đây là quà lưu niệm mà hai người bán cho khách du lịch sao?"

Nghe thấy Lumian gọi tên mình, Ruhr và Michel đều biến sắc.

Họ quay người bỏ chạy, nhưng Lumian nhanh tay hơn, giữ chặt vai Ruhr.

Michel, người đang len lỏi trong đám đông, thấy chồng mình không thể chạy thoát, lại quay trở về với vẻ mặt đau khổ.

"Tôi cũng ở 'Khách sạn Coq Doré', tôi tên Ciel." Lumian tự giới thiệu.

Cuối cùng cũng hiểu ra tại sao đối phương lại biết mình, hai vợ chồng Ruhr thở phào nhẹ nhõm, nhìn Lumian với ánh mắt cầu xin:

"Có chuyện gì không, cậu Ciel?"

"Hai người đang bán ảnh chụp gì vậy?" Lumian tò mò hỏi.

Ruhr sợ hãi đáp:

"Ảnh chụp phong cảnh sông Serenzo, và ảnh chụp các lâu đài, cung điện ở Trier."

"Không ai gây phiền phức cho hai người sao?" Lumian cười hỏi.

Ruhr nuốt nước bọt:

"Người mua cũng không dám xé ngay tại chỗ, sau đó cũng không dám đến tìm chúng tôi, họ chột dạ lắm."

"Hơn nữa, bán ảnh chụp phong cảnh thì cảnh sát cũng không quản hai người." Lumian gật đầu, "Thực sự có người bán ảnh chụp các cô gái xinh đẹp của Học viện đường phố sao?"

"Có." Ruhr trả lời chắc nịch, "Tháng trước, cảnh sát vừa bắt được một nhóm thợ chụp ảnh và thợ in,

"Nghe nói tịch thu được hơn mười nghìn bức ảnh, giá mà đưa cho chúng ta thì tốt, không biết bán được bao nhiêu tiền!"

Michel, người cũng có nhiều nếp nhăn và lưng còng, lẩm bẩm:

"Trước đây có một người mẫu khỏa thân ở quán trọ chúng ta, nhưng dạo này không thấy xuất hiện, có thể đã thành tình nhân của họa sĩ nào đó, cũng có thể đã gia nhập Học viện đường phố rồi bị bắt..."

Khách trọ của Khách sạn Coq Doré đúng là đủ loại người thật đấy... Lumian hỏi với vẻ hứng thú:

"Hai người lừa khách du lịch mua ảnh chụp, một tuần kiếm được bao nhiêu?"

"Chúng tôi bán rất rẻ, khoảng 10 Felkin." Ruhr đáp với ánh mắt hơi lảng tránh.

Hình như hơi nhiều hơn 10 Felkin một chút, nhưng chắc cũng không nhiều hơn quá nhiều, coi như là 12 Felkin đi, cũng chính là 1200 Koper, 240 lick... Mỗi tuần có 60 kẻ ngốc bị lừa sao? Lumian nhìn quanh quảng trường trước nhà ga, tỏ vẻ khinh thường với trí thông minh trung bình của con người ở đây.

Vậy mà hai vợ chồng Ruhr và Michel, bất chấp nguy hiểm để lừa người khác, một tháng cũng chỉ kiếm được khoảng 50 Felkin, kém xa nhân viên phục vụ thực tập, thậm chí cả người lao động chân tay.

Nhìn tấm lưng hơi còng, cơ thể gầy gò và khuôn mặt đầy nếp nhăn của họ, Lumian đại khái hiểu ra, có lẽ họ không phải là không muốn làm những công việc lương cao hơn, mà là không làm được.

Vẫy tay chào tạm biệt, hắn rời khỏi ga xe lửa hơi nước Suhit, đi về phía tây bắc, đến khu Thiên văn.