Với gương mặt đượm vẻ trầm ngâm, ánh mắt của Calipan và Aiel cuối cùng cũng giao nhau. Calipan bật cười thành tiếng.

Thật đấy, anh à. Em không ngờ anh lại có thể khiến em bất ngờ như vậy. Đến mức không thể cử động được

Đôi mắt của Aiel lấp lánh sự khó hiểu, nhìn chằm chằm Calipan.

“Là sao thế? Sao lại cười chứ...?”

“Không có gì đâu…”

Calipan cố nén tiếng cười, siết chặt chiếc nhẫn đính viên đá quý đỏ tắt lịm ánh sáng trong tay.

Mái tóc xanh đen khẽ lay động, và đôi mắt đen tuyền của anh ánh lên một tia sáng bình thản.

“Nếu em phải đeo chiếc nhẫn này để đi cứu người khác, chẳng phải anh sẽ thành kẻ ngốc hay sao.”

Từ tay Calipan phát ra tiếng 'Phập!'. Chiếc nhẫn trong tay anh bị nghiền nát thành bụi.

Calipan giật phăng sợi dây chuyền đang đeo trên cổ.

Anh đưa nó cho Aiel, người vẫn còn bối rối vì diễn biến bất ngờ.

Ở đầu sợi dây chuyền là một chiếc nhẫn giống hệt chiếc nhẫn vừa bị anh phá hủy, nhưng viên đá quý đỏ rực sáng rực rỡ.

“Hãy coi như chiếc nhẫn vừa rồi chưa từng tồn tại. Đây, anh tặng lại em chiếc này. Nhưng nhớ sau này phải dùng nó cho việc gì đó thật riêng tư nhé.”

“Nhưng mà… bây giờ phòng thí nghiệm pháp thuật số 2 đang…”

“Đừng lo. Hiệp sĩ của Zedkaiser không bao giờ bỏ mặc người đang gặp nguy hiểm.”

Calipan đưa tay lên, định đặt lên đầu của Aiel nhỏ bé đang đứng trước mặt mình. Nhưng ngay khi tay anh gần chạm vào mái tóc tròn trịa đó, Calipan khựng lại và hít mạnh một hơi.

“Suýt nữa bị anh Meiches giết rồi.”

Calipan vội vã rút tay về, chuyển sang gãi gáy mình để khỏa lấp tình huống. Rồi như muốn lảng tránh, anh nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

“Nhưng mà, phòng thí nghiệm pháp thuật số 2 cách đây khá xa. Nó nằm ở một tòa nhà khác… Dù vậy, anh không thể nào bế em chạy tới đó được. Làm sao đây nhỉ?”

“Em không sao đâu! Cứ coi em như kiện hành lý mà bế chạy cũng được!”

“Có đôi khi… sự không sao của người trong cuộc lại chẳng quan trọng chút nào.”

Sau một hồi suy nghĩ, Calipan bảo Aiel chờ rồi quay người rời đi.

Aiel thậm chí còn chưa kịp hỏi Calipan định làm gì, trong nháy mắt, anh đã biến mất không một dấu vết.

Cô đảo mắt tìm xung quanh nhưng bóng dáng của kiếm sĩ mạnh nhất Ileneias cũng không để lại chút dư ảnh nào.

Như lời Calipan dặn, Aiel quyết định chờ đợi. Cô hồi tưởng lại những lời mà anh đã nói.

"Hiệp sĩ của Zedkaiser không bao giờ bỏ mặc những người đang gặp nguy hiểm."

Cô biết điều đó. Biết rõ họ là những con người như vậy.

Chính vì là những con người như thế, họ đã dấn thân vào cuộc chiến với ma quái mà không cần thánh thủy.

Họ đã hy sinh máu thịt của mình để bảo vệ phòng tuyến giữa vùng đất lạnh giá. Bởi họ hiểu, nếu mình không đứng vững, những người phía sau sẽ phải đối mặt với hiểm nguy.

Có thể sẽ chết, và vì vậy mà sợ hãi. Nhưng cuối cùng, họ không bỏ chạy.

Những hiệp sĩ của Zedkaiser luôn tự hào về điều đó.

Quyết định của Calipan sau khi suy nghĩ cách đưa Aiel đến nơi an toàn là như sau:

"Hừm, về lý thuyết thì ổn đấy."

Anh tình cờ gọi một nam sinh đi ngang qua để thử nghiệm.

Khi dùng mảnh rèm cửa để thay thế dây an toàn, Calipan tự tay buộc chặt cơ thể của cậu nam sinh vào chỗ ngồi. Trái tim của cậu đập thình thịch vì hồi hộp.

Calipan nhấc bổng chiếc ghế sofa, cùng với cậu nam sinh, bắt đầu chạy quanh hành lang. Cảm giác gió thổi qua mặt khiến cậu nam sinh vô thức dang rộng hai tay tận hưởng.

Calipan hỏi:

"Cậu có thấy khó chịu không? Có chỗ nào cảm thấy không an toàn không?"

"Hạnh phúc... À không, rất thoải mái… Tôi muốn đi đến tận cùng Ileneias luôn…"

Hài lòng với câu trả lời, Calipan thả cậu nam sinh xuống, để lại cậu ta với vẻ mặt mơ màng đặt tay lên ngực, rồi nhấc ghế sofa trở về.

Quay lại chỗ Aiel, Calipan tự tin chìa chiếc ghế sofa ra trước mặt cô.

"Ngồi lên đi."

Điều mà Calipan không ngờ tới, đó là Aiel hoàn toàn không có chút mơ mộng nào về một chuyến đi kỳ lạ với Calipan Zedkaiser.

Chỉ vài phút trước, Aiel còn đang chìm đắm trong cảm xúc đầy kính nể dành cho Zedkaiser, nhưng chỉ với một câu nói của Calipan, cô bị kéo phăng ra khỏi dòng cảm xúc mơ màng ấy.

"Động từ... hình như sai rồi thì phải. Nói như vậy cứ như cái sofa là phương tiện di chuyển vậy."

"Cứ coi như là phương tiện di chuyển tạm thời đi."

Calipan xoay chiếc sofa đang cầm trên tay một cách nhanh gọn, để phần ghế ngồi hướng thẳng về phía Aiel.

Chiếc sofa da to lớn và nặng nề, đủ chỗ cho tám người ngồi thoải mái, xoay vù vù tạo thành cơn gió lồng lộng.

Mái tóc của Aiel bay phấp phới hai lần theo nhịp xoay của chiếc sofa, ánh mắt cô dần trở nên mông lung.

"Có thấy chóng mặt không?"

"Không. Em ổn mà……."

Aiel cảm nhận được sự kỳ diệu trong trải nghiệm đi sofa, lao vút qua hành lang với tốc độ khó tin.

Đúng là chiếc sofa được điều khiển bởi tay của một hiệp sĩ hàng đầu đại lục (không phải tài xế) thì quả thực có khác biệt.

Nếu phải đánh giá thì: cảm giác êm ái 5/5 điểm, độ an toàn 4.5/5 điểm, độ kỳ lạ thì khoảng 80/5 điểm.

Ngoại trừ việc các học sinh đi ngang qua phải tản ra hai bên như nước biển rẽ đôi trước mặt Moses, mọi thứ còn lại đều khá thoải mái.

"Ngài... Zedkaiser………?"

Một giọng nói đầy mơ màng khẽ gọi Calipan, thoáng lướt qua tai Aiel rồi vụt xa về phía sau.

"Đôi khi sự thoải mái của người trong cuộc không phải lúc nào cũng quan trọng." Nhưng lần này, Calipan lại chọn đúng cách mà người trong cuộc chẳng thoải mái chút nào.

Cảm nhận làn gió thổi qua từ tấm rèm cửa bay phất phơ, Aiel chỉ mong thời gian trôi qua thật nhanh để trải nghiệm "xe mui trần" này kết thúc.

Quãng thời gian dài nhất trong cuộc đời cô cuối cùng cũng khép lại khi chiếc sofa dừng lại.

Cô và Calipan đã đến trước cửa Phòng Nghiên cứu Ma pháp số 2.

Cả hai im lặng nhìn nhau rồi cùng chuyển ánh mắt về phía cửa sổ phòng nghiên cứu.

Cánh cửa đóng chặt, nhưng chẳng cần phải mở ra làm gì. Qua ô cửa sổ, làn khói tím đang len lỏi bốc lên, phủ mờ phần dưới của căn phòng, tạo cảm giác bất an.

"Khói độc sao? Phải chăng là từ 'Nguồn gốc: Meiches Rudeliz, xin gửi lòng kính trọng tới ngài' đã phát nổ?"

Trong tình thế cấp bách, Calipan vẫn bình tĩnh nói ra cả tên đầy đủ. Nhưng nghe thế lại khiến Meiches của tôi trông như một kẻ đứng sau mọi chuyện vậy...

Dù sao thì, mức độ nghiêm trọng của tình hình đã ngay lập tức kéo tôi ra khỏi dư âm của chuyến "xe mui trần." Tôi vội vàng hét lên.

"Bên trong có người……!"

"Hai mươi bảy người."

Tôi chỉ định nói rằng bên trong có đông người và phải nhanh chóng cứu họ ra, nhưng...

Calipan đứng chống một chân, tư thế thoải mái đến lạ.

Còn tôi, đang nằm bẹp trên chiếc sofa nặng trịch mà anh ta đang cầm, thò đầu ra khỏi mép sofa và nhìn xuống dưới.

Calipan cũng ngước nhìn tôi rồi lùi lại vài bước từ cửa.

Anh ấy đặt chiếc sofa cùng tôi xuống mặt đất, sau đó lục tìm trong túi áo mình.

Từ đó, anh lấy ra một chiếc khăn tay và một lọ thủy tinh nhỏ chỉ bằng ngón út.

Calipan dùng răng mở nắp lọ, nghiêng ngược lọ thủy tinh lên chiếc khăn tay. Một lượng chất lỏng chảy ra, rõ ràng nhiều hơn hẳn so với kích cỡ của cái lọ, thấm ướt cả chiếc khăn.

"Đây, đã thấm nước thánh rồi. Dùng cái này bịt mũi và miệng lại thì sẽ không bị trúng độc."

"Còn Calipan thì sao?"

"Anh vốn miễn nhiễm với mấy thứ đó."

Ồ... Nghe có vẻ ngầu ghê?

Tôi ngoan ngoãn nhận lấy. Nếu tôi ngất xỉu thì Calipan sẽ phải làm thêm một việc nữa, nên tốt nhất là tránh gây phiền phức cho anh ấy.

Trong khi tôi đang che khăn tay lên miệng, Calipan nheo mắt, quan sát tình trạng bên trong lớp học qua ô cửa sổ.

"Không chỉ là độc, hình như có cả lời nguyền trộn lẫn. Nếu để lâu sẽ rất nguy hiểm, nhưng theo cảm nhận thì những học sinh bên trong chỉ tạm thời bất tỉnh mà thôi."

"Chúng ta không nên nhanh chóng đưa họ ra ngoài sao?"

"Không thể. Vì chưa biết rõ đó là loại lời nguyền gì. Có những loại lời nguyền quái gở đến mức nếu đã nhiễm độc tới một mức độ nhất định, thì khi không hít khí độc nữa, nạn nhân lại chết. Độc thì cứ hít vào sẽ chết, nhưng lời nguyền lại khiến người ta chết nếu ngừng hít. Đó là một dạng nguyền rủa hai chiều."

Cái loại lời nguyền bẩn thỉu gì thế này? Người xưa có nỗi bất mãn gì với cuộc sống mà lại phát minh ra thứ kinh khủng như vậy?

"Vậy… vậy thì làm thế nào để cứu họ?"

"Cả hai vấn đề đều có thể được giải quyết bằng nước thánh, nhưng tôi không chắc lượng nước thánh mình có bây giờ có đủ không. Nếu nhờ anh Dalruh làm thêm thì anh ấy chắc chắn sẽ làm, nhưng hiện giờ anh ấy đang trong giai đoạn cần tiết kiệm sức lực........"

Điều đó đúng thật.

Trong nguyên tác, Dalruh đã phải dành nhiều ngày trong hang động của thánh điện để chế tạo "nước chúc phúc," thứ mà chỉ có thánh nhân mới làm được. Vì vậy, ngay cả khi Zedkaiser gặp nguy hiểm, nước thánh cũng không thể được cung cấp kịp thời.

Calipan lắc nhẹ lọ nước thánh nhỏ trong tay, suy nghĩ sâu xa.

"Cách duy nhất bây giờ là sử dụng lượng nước thánh này một cách hiệu quả nhất có thể. Mỗi người chỉ dùng một lượng cần thiết, để làm vậy... anh sẽ phải theo dõi trạng thái của họ liên tục và điều chỉnh bằng cách nhỏ từng chút một."

Dù còn trẻ, Calipan vẫn rất nhanh nhạy trong việc phán đoán tình huống.

Anh ấy bình tĩnh như thể đã trải qua vô số tình huống nguy cấp, quyết đoán khi đưa ra quyết định.

"Sẽ cần người hỗ trợ. Anh sẽ đi tìm người đến giúp."

Calipan tự hỏi rồi tự gật đầu, quay người định rời đi.

Theo phản xạ, tôi nắm lấy vạt áo của anh ấy. Dù chỉ trong thoáng chốc, Calipan cũng ngay lập tức quay đầu lại nhìn tôi.

Không phải là sức tôi có thể khiến anh ấy dừng bước, mà có lẽ nhờ khả năng cảm nhận của một cao thủ, anh ấy biết tôi vừa nắm áo mình.

"Lúc nãy anh bảo để lâu sẽ rất nguy hiểm mà? Để em làm đi."

"...Cái gì?"

"Hãy mang em vào cùng trên chiếc sofa này. Khí độc tích tụ ở tầng thấp, nếu bịt khăn tay, tôi sẽ an toàn. Anh chỉ cần đặt các học sinh lên sofa, em sẽ theo dõi tình trạng của họ và nhỏ nước thánh khi cần."

Khuôn mặt Calipan, vốn điềm tĩnh vài giây trước, đột nhiên vỡ vụn bởi sự bối rối.

"Không đời nào!"

"Tại sao chứ? Đừng coi thường em quá. Em đi đứng rất giỏi mà."

"Kiến cũng đi rất giỏi."

"Anh vừa ví em với kiến đấy hả…"

"Không được đâu, em gái của anh Meiches. Ah… thật sự là không thể. Em cứ ở đây chờ đi. Với cơ thể này thì định làm được gì chứ?"

Cách gọi của anh ấy đối với tôi có hơi kỳ quặc, nhưng tôi chỉ mong anh nghĩ đến việc thời gian đang rất gấp gáp.

Khi nào thì anh sẽ tìm được người, giải thích tình hình, và đưa ra chỉ thị đây?

Thêm nữa, nước thánh vốn đã ít, nếu mang người khác đến hỗ trợ, anh lại phải dùng thêm nước thánh cho họ nữa.

"Đừng lo lắng. Em không phải kiểu người chỉ có mỗi tấm lòng nóng vội."

Tôi mở toang túi xách, lấy ra "lọ thuốc đó" mà tôi đã cẩn thận giữ gìn từ trước, vẻ mặt quyết tâm.

"Để em làm."

Calipan nhìn chiếc lọ thủy tinh trên tay tôi, thoáng giật mình.