Một tiếng kêu buồn thảm vọng lại từ xa.

Các bức tường và trần nhà là một thiên hà pha lê sao xanh tỏa sáng với ánh sáng xanh mờ nhạt.

Dưới chân chúng tôi là một biển nước đen ngòm, vượt xa sức chứa của khối đá lớn.

Tiếng sóng, mùi thủy triều, làn gió ẩm ướt, nỗi nhớ nhà len lỏi và nhẹ nhàng đi vào tâm trí tôi, tạo nên ảo giác như đây không phải là đống đổ nát dưới lòng đất mà là bầu trời đầy sao trên đại dương.

Họ cố gắng khiến tôi nhớ lại đại dương xa xôi đầy hoài niệm - nơi mà Gia tộc Du khách gọi là nhà.

Tôi lắc đầu để rũ bỏ những ảo tưởng vừa xuất hiện.

Tôi phải kiên quyết.

Tôi chưa bao giờ đi tàu, và thậm chí trước khi đầu thai, tôi chưa bao giờ đi thuyền quá năm giờ trong suốt cuộc đời mình.

Vậy nên không có gì giống như một đại dương hoài niệm!

“Klaus-sama! Ann-sama! Tôi có linh cảm không tốt về nơi này, chúng ta cần phải trốn thoát ngay—”

Nhìn lại, tôi thấy anh chị em Hafan đang quằn quại đau đớn trên biển đen.

Hả!? Chuyện này đã trở thành vấn đề nghiêm trọng rồi sao!?

“Buồn, buồn, buồn…aah, Onii-sama, Erica-sama…làm ơn cứu…đầu em…”

“Kuh… bình tĩnh lại đi, Ann…! Tập trung vào sự lưu thông của năng lượng ma thuật, duy trì khả năng kháng phép của bạn!”

Ann run rẩy, mặt tái mét trong khi lẩm bẩm những lời không mạch lạc.

Klaus ôm cô và bao bọc cả hai bằng lớp rào chắn Vòng tròn bảo vệ.

Anh ta nhét một lọ thuốc hồi phục ma thuật vào miệng Ann và ép cô uống nó.

Klaus cũng uống một lọ thuốc và niệm một vài câu thần chú để tăng thêm lớp bảo vệ.

“Hai người ổn chứ?!”

“Erica, cô không bị ảnh hưởng sao!?”

“Ờ, đúng rồi… đúng hơn là tôi muốn anh kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra…”

“À…Tôi hiểu rồi, Aurelia có khả năng kháng lại loại ma thuật này.”

Vâng, chắc chắn Aurelia có phần kháng cự với loại phép thuật này.

Hơn nữa, tôi còn được cha tôi chấp thuận là người đặc biệt kiên cường ngay cả trong số những người theo chủ nghĩa Aurelian.

Hiện tại thì nó hữu ích, vậy chẳng phải tốt sao?

“Tôi đã nhận được một sự can thiệp tinh thần cực kỳ mạnh mẽ. Nó thúc đẩy nỗi nhớ, nỗi buồn và sự cô đơn, và cuối cùng tôi cảm thấy như nó sắp chiếm lấy chính tâm hồn tôi.”

“Tôi nghĩ rằng trái tim tôi sẽ bị cuốn trôi và linh hồn tôi sẽ biến mất…”

“Điều đó thực sự nguy hiểm.”

“Anh thật vô cảm…Tôi không nghĩ sẽ có ngày tôi phải ghen tị với Aurelia.”

Không hiểu sao tôi lại có cảm giác như mình không được khen ngợi.

Để chắc chắn, tôi di chuyển vào bên trong Vòng tròn bảo vệ của Klaus.

Trước mắt chúng tôi, bàn thờ đá lớn vẫn tiếp tục thay đổi.

Khối tinh thể ngôi sao tan chảy và trở nên nhỏ hơn như thể nó đã bị xói mòn trong nhiều năm.

Xác quái vật nằm rải rác khắp nhà thờ cũng bị ảnh hưởng bởi sự xói mòn do dòng nước đen gây ra.

Từ những phần mềm như thịt mềm và các cơ quan, chúng tan chảy cùng với da, vảy và xương…

“Hả? Klaus-sama, nếu chúng ta vẫn ở trong chất lỏng này như bây giờ, chẳng phải chúng ta cũng sẽ gặp nguy hiểm sao?”

“Đừng hoảng sợ. Ma thuật này không có tác dụng với những sinh vật thông minh.”

“Có lẽ chúng ta cũng sẽ kết thúc như thế nếu tâm trí chúng ta bị phá hủy bởi sự can thiệp tinh thần vừa rồi.”

Anh chị em nhà Hafan đã giải thích những thông tin thu thập được từ Glam Sight.

Vâng, tôi ghen tị với người Hafan vì điều này.

Nhưng tôi cảm thấy mình hiểu được tình huống thực sự.

Theo lẽ thường, Ann phải một mình chứng kiến sự sụp đổ của tầng thứ tám.

Tất nhiên, cô ấy không có đũa phép Feather Falling hay thậm chí là Vòng tròn bảo vệ của Klaus.

Ann có thể tăng cường khả năng phòng thủ bằng cách tiêu thụ phần lớn năng lượng ma thuật của mình, nhưng cô không thể tự bảo vệ mình hoàn toàn, và khi đó cô sẽ phải đến nhà thờ trong tình trạng bị thương nặng.

Những gì chờ đợi cô là loại ma thuật can thiệp tinh thần hủy diệt và dòng nước đen có khả năng tan chảy và hấp thụ bất cứ thứ gì nó chạm vào.

Nếu vậy, nước này—

Như để khẳng định câu trả lời của tôi, dòng nước đen lan tỏa khắp phòng bắt đầu di chuyển.

Không lâu sau, nó tan biến hoàn toàn, nước đen tụ lại ở nơi có khối tinh thể sao khổng lồ, đã to bằng ngón tay út.

Nước đen dâng lên, xoáy và ngưng tụ.

“Eeeh–? Ờ, rốt cuộc thì đây có phải là ác linh không—-!?”

“Ác linh? Không phải đó là bàn thờ của một vị thần sao? Nhưng, thậm chí còn có một ác linh dạng lỏng sao? Onii-sama, Erica-sama?”

“Ta cũng chưa từng nghe nói qua. Quả thật nó giống như một loại thân thể tinh thần – giống như cấu trúc ma thuật của một bóng ma……”

Ồ, tôi đã nói to điều đó.

Dù sao đi nữa, một bóng ma, đó là một câu chuyện thậm chí còn nực cười hơn.

Ông ta hẳn là linh hồn của một nhà giả kim bị đồng bào giết chết vì đã tạo ra Hòn đá phù thủy.

Vậy thì đó không phải là ma sao?

Khối nước đen liên tục giãn nở rồi co lại, dần dần hình thành nên hình dạng.

Cơ thể trước đó ở dạng lỏng đã biến đổi, có vảy cứng bao phủ bề mặt cơ thể.

Hai chiếc sừng xoắn giống như sừng cừu hoặc sừng dê.

Cành to trông giống như khúc gỗ có móng vuốt.

Cơ thể lớn giống như một ngọn núi được bao phủ bởi vỏ và phần nhô ra.

Nó giống như một con rồng.

Nó giống như một con rùa.

Một con quái vật chưa từng được nhìn thấy hoặc nghe đến ở thế giới hiện tại.

Tôi muốn nói rằng…tôi muốn nói rằng dù tôi không thể truyền đạt điều đó cho bất kỳ ai…

Trong trò chơi mà bạn huấn luyện quái vật trong khi cố gắng thu thập thật nhiều quái vật, nếu bạn tô màu đen cho sự kết hợp của Lapras và Sandslash, nó sẽ trông như thế này 1 .

—- GRRAAAAAHHHHH!!!

Tiếng gầm của quái vật vang vọng khắp nhà thờ.

Giọng nói cực lớn đến mức sắp làm thủng màng nhĩ của chúng tôi cũng đủ khiến đôi chân đang định chạy trốn của chúng tôi đông cứng vì sợ hãi.

“Cái quái gì thế!? Anh nói đó là một linh hồn ma quỷ, tôi không thể phán đoán được nó còn sống hay đã chết, nhưng nó là một con rồng hay một loại quái vật khác.”

Quảng cáo

“Hắn hẳn là một linh hồn ma quỷ……hắn là nhà giả kim huyền thoại tên là Zaratan, người đã tạo ra Hòn đá triết gia, người đã dẫn dắt Gia tộc du khách đến lục địa này và tìm thấy những mỏ vàng.”

“Làm sao một người vĩ đại như vậy lại trở thành một ác quỷ?”

“Đó là một con người – tuy nhiên, vì bị tổ tiên của ta phản bội, nên mối hận đó……”

Một mối hận thù?

Tôi biết rằng nếu bạn có mối hận thù, bạn có thể trở thành một linh hồn ma quỷ. Nhưng liệu có ai đó có vẻ ngoài như vậy chỉ vì mối hận thù không?

Tôi cảm thấy con quái vật đen nhìn tôi, nhếch môi và cười.

Không, đó không phải là trí tưởng tượng của tôi.

Tiếng gầm gừ của con quái vật dần dần chuyển thành thứ gì đó giống như giọng nói của con người.

『Tôi này……tôi này, tôi, một con người? Một nhà giả kim? Kukukuku… anh hiểu sai hết rồi… Anh …』

Thân hình đồ sộ của con quái vật đang run rẩy.

Anh ta có bị điên không?

—Không, lần này thì khác.

Anh ấy đang tức giận. Anh ấy tức giận, run rẩy vì phấn khích không thể kìm nén được.

『Em quên anh rồi sao, Aurelia?!

Tôi vẫn nhớ… Có thể cả một thế kỷ trôi qua, nhưng tôi chưa bao giờ quên dù chỉ một khoảnh khắc…!

Mùi của em… và nỗi đau em gây ra cho anh!!』

“Đau đớn……? Vậy thì, rốt cuộc, anh là…”

『Aah, nó khiến tôi nhớ lại quá…

Khuôn mặt đó, mái tóc vàng đó, đôi mắt màu ngọc lục bảo đó……

—Nhưng mà, ngươi… chỉ mất vài trăm năm để quên ta! Quên ta đi…!

Đây chính là tôi!

…… Người mà anh đã giết!!!』

Toàn thân tôi bị sốc như thể bị một vật cứng đập vào và tầm nhìn của tôi ngay lập tức bị méo mó.

Không khí bị đẩy ra khỏi phổi của tôi một cách cưỡng bức, và tôi trở nên bối rối vì nguồn cung cấp oxy cho não bị cắt đứt, như thể tôi bị kéo xuống hồ bơi để tấn công vui đùa.

Trước khi kịp nhận ra, tôi đã bị chân trước của con quái vật đen đè xuống sàn đá.

『Ha, ha, ha, ha, ha–!

Một cái vỗ nhẹ, và xem điều gì sẽ xảy ra… Con người các ngươi quả là những sinh vật yếu đuối!

Tôi thấy đó là điều duy nhất không thay đổi ngay cả sau hàng trăm năm.』

“Guh……tsu……kah, haah……”

『Kukukukuku, đừng lo lắng, đồ khốn nạn tham lam.

Chừng này chưa đủ giết chết ngươi đâu… Ồ không, một cái chết dễ dàng là quá tốt cho ngươi rồi…!

Bạn sẽ được nếm trải trọn vẹn trước khi bạn đi… Nỗi đau của tôi, sự hối tiếc của tôi, sự cô đơn của tôi, ôi, ôi…

Tôi tin tưởng tất cả các bạn! Tôi nghĩ các bạn là những người bạn thực sự của tôi!

Nhưng… nhưng, sao ngươi dám phản bội ta!!』

Những giọt nước đen nhỏ xuống từ hốc mắt trống rỗng nhìn vào tôi.

Ồ, không còn nghi ngờ gì nữa.

Điều này khác với truyền thuyết và bối cảnh trò chơi, nhưng anh ta chắc chắn đã bị tổ tiên của Aurelia phản bội.

" Nhớ…….

Hãy nhớ điều này… Hãy khắc sâu nó vào tâm hồn bạn trước khi ngọn lửa cuộc đời bạn tắt lịm…! Hậu duệ đáng nguyền rủa của lũ lợn đói vàng!

Zaratan không phải là tên của tôi.

Tôi là Zaratan cũng như bạn là con người.

Tôi chỉ là một Zaratan đơn độc.

Một Zaratan vô danh.

Kẻ đã mãi mãi mất đi cơ hội biết tên của mình……không nhờ  các ngươi đâu , lũ Aurelian gian trá!!!』

Đó là một lời độc thoại đầy giận dữ, nhưng cũng đầy đau khổ như thể đang tự xé nát chính mình.

Tôi gật đầu nhẹ khi bị bắt gặp.

Bằng cách nào đó, cảm xúc oán giận của anh đã nhẹ nhàng đi vào tâm trí tôi, thay vì khả năng can thiệp tinh thần gây ra nỗi nhớ và nỗi buồn.

Ngay lúc trái tim tôi rung động, một vụ nổ nhỏ bùng nổ trước mặt tôi.

Vì chịu áp lực từ cú va chạm nên sự kiềm chế của Zaratan đã giảm bớt.

Đúng lúc đó, có thứ gì đó quấn quanh người tôi và tôi bị kéo đi với một lực rất mạnh.

“Tôi không hiểu… không một lời nào cả, quái vật ạ. Nhưng đừng nói như thể chúng ta không ở đây nữa.”

Trước khi ra khỏi thánh đường, có anh chị em nhà Hafan.

Klaus giơ Đũa phép Lửa và đâm con quái vật đen bằng cây gậy của mình, trong khi Ann nắm chặt đầu đối diện của sợi dây ma thuật quấn quanh tôi.

Quảng cáo

Đúng vậy, túi của tôi……khi tôi bị Zaratan đè xuống, nó đã rơi xuống.

“Erica-sama! Cô có bị thương gì không!?”

“Nn……Tôi ổn. Cảm ơn sự giúp đỡ của hai người, Ann-sama, Klaus-sama.”

“Tôi không ổn.”

“V-vâng? Có chuyện gì vậy, Klaus-sama?”

"Anh mong đợi tôi sẽ ổn và đẹp trai sau khi anh gần như đi và chết ngay lúc này sao?! Khắc sâu điều này vào tâm hồn anh hơn cả lời nói của con quái vật đó: Đàn ông của Hafan sẽ bảo vệ phụ nữ trước mọi thứ! Vì vậy, hãy loại bỏ cái ánh mắt chết tiệt đó trong mắt anh như thể anh đã từ bỏ mọi thứ!"

Tôi không làm thế. Tôi không hề có biểu cảm đáng ngại như vậy.

—Tôi chưa làm điều đó, đúng không?

Điều đó không quan trọng và tôi rất biết ơn vì anh ấy đã giúp tôi, nhưng thật là một lời mắng mỏ khó nghe.

“Onii-sama… anh có thể thành thật hơn mà, anh biết không…”

“Tôi không hỏi ý kiến của cô, Ann! Tháo sợi dây thừng ra và đưa thứ đó cho cô ấy ngay!”

Ann thở dài rồi tháo sợi dây ra rồi trả lại túi và đũa phép cho tôi.

Em gái của Klaus đang gặp rắc rối với anh ấy.

Tôi muốn bạn sống kiên định.

Ann có một tập thẻ phép thuật và một cây gậy, cô ấy đứng chéo sau Klaus.

Tôi cũng lấy lại bình tĩnh và đứng dậy, Ann đã đưa cho tôi cây đũa phép sẵn sàng.

Quá muộn rồi, Zaratan đã lấy lại được thế đứng và từ từ bước về phía chúng tôi.

Mùi khét vẫn còn trong không khí, nhưng cơ thể con quái vật thậm chí không hề có dấu hiệu của vết thương do lửa.

Có phải do bị lớp vảy cứng cản trở hay là anh ấy đã tái sinh rồi?

『Điều này làm tôi nhớ lại… Mọi thứ đều quá đỗi hoài niệm…

Giờ tôi nhớ ra rồi. Cây đũa phép của những nhà giả kim tầm thường.

Đã lâu lắm rồi nên tôi mới thấy ngạc nhiên, nhưng những trò vặt vãnh như vậy sẽ không có tác dụng lần thứ hai đâu.』

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì hãy chuẩn bị ngạc nhiên trước kỹ thuật tuyệt vời của Hafan đi. Bạn sẽ không cần cơ hội thứ hai để thấy phép thuật của tôi sau khi bạn chết đâu.”

『Hah–! Con có tinh thần đấy, nhóc con!

Tôi có thể nói rằng anh không phải người Aurelian. Anh có mùi… khác lạ.

Bạn có bị thu hút bởi một khoản tiền nhỏ, hay bạn bị quyến rũ bởi cô gái đó—

Dù là gì đi nữa, tôi cũng không quan tâm, nhưng cuối cùng anh cũng sẽ bị Aurelia phản bội giống như tôi thôi.

Bây giờ hãy di chuyển đi. Tôi không có xích mích gì với anh cả.』

“Ngươi muốn rút lui sao? Tránh ra, Quái vật. Nếu ta không mau chóng mang tiểu thư hoa lệ này cùng em gái ta trở về, ta sẽ bị phụ thân đáng sợ hơn ngươi gấp trăm lần mắng cho một trận.”

Klaus vẫn tiếp tục nhìn chúng tôi trong khi đứng với tư thế oai nghiêm, anh xua đuổi con quái vật khổng lồ mà anh đang phải đối mặt bằng một cử chỉ hào hiệp.

Mặc dù sâu thẳm bên trong anh ấy hẳn cảm thấy rất sợ hãi.

Điểm mạnh của anh ấy là tinh thần trách nhiệm, điều đó không thay đổi ngay cả khi anh ấy còn rất trẻ.

(Nhưng--)

Tôi liếc nhìn thoáng qua cây đũa phép mà Ann đưa cho tôi.

Đầu gậy là muối hột. Thân gậy là cây anh đào.

Có một tấm da lợn rừng quấn quanh tay cầm.

Nguyên liệu chính là chân lợn đã được bảo quản.

Đúng vậy, đó chính là Đũa phép mỡ.

Tôi tin rằng đây là chỉ dẫn của Klaus, nhưng…anh ta muốn tôi làm gì với cây đũa phép này?

Con quái vật và Klaus vẫn trừng mắt nhìn nhau trong bầu không khí căng thẳng.

Trong tình huống xung đột này, sự bối rối của tôi càng sâu sắc hơn.