Bức thư của Klaus Hafan.

Erica Aurelia thân mến,

Một tháng đã trôi qua kể từ khi chúng tôi trở về Lâu đài Silverbough của Hafan.

Đến bây giờ tôi vẫn còn nhớ vụ án ở Xuân Cung như thể mới xảy ra ngày hôm qua.

Mọi chuyện cuối cùng cũng ổn định nên tôi quyết định gửi thư cho bạn.

Nói thật thì lúc đó tôi không nghĩ nhiều về chuyến thăm Aurelia.

Tôi nghĩ tôi nhớ rằng cuộc trò chuyện trực tiếp giữa cha tôi và Công tước Aurelia là về vấn đề phát triển mỏ và tài nguyên rừng.

Tuy nhiên, có thể bạn không để ý, nhưng có vẻ như họ cũng đang bí mật bàn bạc về một cuộc đính hôn giữa bạn và tôi ở hậu trường.

Khi chúng tôi tụ họp lại, sự sắp xếp của cha mẹ chúng tôi về cuộc hôn nhân chính trị đã diễn ra.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ tiến tới một cuộc hôn nhân chính trị với anh như thế này.

' Dù sao thì con gái của Aurelia cũng là một cô gái hư hỏng và không thể chịu đựng được. '

' Tại sao tôi phải là một cặp với một cô gái phô trương và xấu tính? '

Tôi đã nghĩ về những điều thành kiến như vậy.

Nhưng sự thật thì khác.

Bạn mạnh mẽ hơn tôi nhiều.

Mạnh……?

Không, công lao của bạn không thể được đo lường bằng tiêu chuẩn mạnh-yếu.

Bạn còn hơn thế nữa……

Tôi tự hỏi điều gì thế.

Tôi không thể diễn đạt tốt được.

Điều duy nhất tôi có thể nói là đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một người phụ nữ như em.

Vâng, chúng ta hãy quay lại câu chuyện.

Tôi……ở dưới đáy nơi đó, tôi không thể làm gì được.

Ngay cả khi tôi bị kẹt trong những cái bẫy của mê cung.

Ngay cả khi em gái tôi có nguy cơ bị giết bởi một con quái vật lạ.

Chính anh là người đã cứu chúng tôi mọi lúc.

Bạn đã cảm ơn tôi vì điều đó, nhưng thực tế không phải vậy. Mà ngược lại mới đúng.

Tôi mới là người biết ơn.

Cảm ơn chị đã bảo vệ em gái tôi, Ann.

Nếu tôi không đến kịp lúc, tôi sẽ không thể tha thứ cho bản thân mình trong suốt quãng đời còn lại.

Tôi muốn trở thành người có thể cân bằng bạn.

Bây giờ tôi yếu rồi.

Vậy nên, một ngày nào đó nếu tôi có đủ sức mạnh để sánh đôi cùng anh, tôi muốn nộp đơn đính hôn với anh.

Tất nhiên, nếu bạn không thích, bạn có thể quyết định không tiếp tục tham gia.

Nhớ.

Em không cần phải là của anh, nhưng hãy biết rằng anh là của em.

Nếu có chuyện gì xảy ra với em, anh sẽ chạy đến bên em nhanh hơn bất kỳ ai.

Và ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của mình, anh vẫn sẽ bảo vệ em.

Từ tấm khiên vĩnh cửu của bạn, Klaus Hafan.

☆

“Ann!!! Tại sao cô lại đọc thư của người khác mà không xin phép!? Trả lại đây!!”

“Điều này không tốt đâu, Klaus-oniisama! Hoàn toàn không tốt!”

Trước khi Klaus nhận ra, Ann đã tiến lại gần và giật lấy bức thư anh vừa hoàn thành và anh trở nên vô cùng bối rối.

Ann hoàn toàn không để ý đến anh trai mình, người đang trở nên bồn chồn.

Klaus không giỏi đối phó với cô em gái kém mình ba tuổi.

“Onii-sama. Tại sao anh lại viết một lá thư khiêu gợi như vậy?

Ngay khi tôi rời mắt khỏi anh, anh đã lập tức viết những điều khó hiểu, thật là vô ích.”

“Ai nói là nóng nực thế!?”

“Đây chắc chắn là lời tuyên bố rằng dù sao thì cậu cũng sẽ trở thành một kẻ theo dõi yandere thôi!

Nếu cô ấy nhận được thứ này, Erica-oneesama chắc chắn sẽ rất khó chịu!!”

“Cái gì! Anh nói gì cơ!”

“Cảm xúc của anh nặng nề quá!!”

“Trước đó, về 'kẻ theo dõi yandere', tôi không hiểu ý nghĩa!!”

Anh không hiểu ý nghĩa, nhưng Klaus cũng biết rằng có những sai lầm nghiêm trọng trong lá thư của anh.

Trước hết, anh phải lắng nghe thật kỹ lời lập luận của cô em gái ngốc nghếch đang tức giận của mình.

Dù thế nào đi nữa, Ann là một trong số ít nguồn thông tin của anh về con gái của Công tước xứ Aurelia.

“Khi em nói chuyện với Erica-oneesama……”

“Chuyện con gái à?”

Klaus thực sự không hiểu ý nghĩa của cụm từ "con gái hay nói".

Ann bắt đầu sử dụng những từ kỳ lạ do chịu ảnh hưởng của Erica Aurelia.

Hiện tại, chỉ có Ann mới hiểu được ý nghĩa của những từ đó.

Khi câu chuyện này được lan truyền, Klaus buộc phải đi theo chị gái mình.

“Tôi đã nghe về mẫu quý ông mà Onee-sama yêu thích.

Nghĩa là cô ấy không có mẫu người yêu thích, nhưng có những mẫu người cô ấy không thích.”

“……Vậy thì chúng ta có thể dùng phương pháp loại trừ để đoán sở thích của cô ấy.”

“Đúng vậy.”

“Đây là thông tin quan trọng, xin hãy tiếp tục.”

“Một người đàn ông bộc lộ cảm xúc của mình mà không được phép.

Ngoài ra, một người đàn ông thoạt nhìn có vẻ có thiện chí nhưng lại không có hứng thú giao tiếp.”

“Chắc chắn đó là một người đàn ông có phẩm chất xấu.”

“Tệ nhất là cô ấy thậm chí còn không muốn hít thở chung không khí với họ, anh biết không?”

“Kuh, thậm chí không muốn hít chung một bầu không khí sao……!?”

“Chuyện này nghiêm trọng lắm, anh biết không?”

“Chuyện này nghiêm trọng thật……”

Klaus đã bí mật ghi lại thông tin của Ann như một mục quan trọng trong cuốn sổ ghi nhớ trong tim mình.

Đây hẳn là những lý do sâu xa đằng sau tình trạng của Erica.

Nếu anh thực hiện những hành động đó một cách vô ý, rất có thể anh sẽ nhận được sự từ chối tuyệt đối của Erica.

Klaus nghĩ vậy mặc dù không biết gì cả.

“Sau đó, một người đàn ông có thể bất ngờ đánh cô ấy từ phía sau, và cô ấy cũng từ chối bất kỳ hình thức đâm chém nào……”

“Chuyện đó…chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?”

Klaus cảm thấy xấu hổ.

Ứng cử viên hôn thê của anh đã có những trải nghiệm gì mặc dù cô ấy mới 8 tuổi?

Đó có phải là một vụ ám sát không?

Có phải vì trải nghiệm đó mà một người nào đó mà cô quen biết có khả năng bị ám sát không?

Có phải vì thế mà đôi khi cô ấy có đôi mắt u ám như vậy không?

Klaus quyết tâm mạnh mẽ rằng ' Tôi cũng phải bảo vệ họ ' .

“Có nhiều điều tôi không hiểu trên thế giới này…”

“Erica-oneesama thoạt nhìn thì thân thiện với mọi người, nhưng thực ra cô ấy ghét đàn ông mạnh mẽ……

Không, thậm chí còn có khả năng ghét bỏ hoàn toàn con người nữa.”

“Ể……?”

“Ôi, Onii-sama, anh vô cảm quá nên không nhận ra điều đó.

Erica-oneesama có khuôn mặt tươi cười, đúng không?”

Klaus càng cảm thấy xấu hổ hơn.

Anh nhớ lại hình bóng của Erica khi anh ở trong Cung điện Mùa Xuân.

Ngay cả khi không nói rằng cô ấy thích anh, anh cũng không nghĩ đến khả năng bị ghét.

Bởi vì Erica lúc nào cũng mỉm cười yếu ớt.

“Đó phải là nụ cười có thể đón nhận mọi người một cách nhẹ nhàng, hay đúng hơn, đó là nụ cười thể hiện sự ưu ái đặc biệt đối với tôi—

Không đời nào, anh thực sự không nghĩ vậy chứ?”

“Hừ……”

“Đó là nụ cười không cho phép mọi người thu hẹp khoảng cách vượt quá một điểm nhất định?”

“Cái đó…cái đó là……”

“Ngay cả khi cô ấy được bao quanh bởi rất nhiều người, bạn có để ý rằng đôi khi cô ấy vẫn hướng ánh mắt cô đơn của mình về một nơi nào đó rất xa không?”

“……À, tôi để ý thấy rồi.”

“Tốt! Vừa vặn vượt qua ranh giới an toàn, Klaus-oniisama!”

Đó không phải là đôi mắt cô đơn mà là đôi mắt vô hồn.

Klaus nghĩ vậy, nhưng anh từ chối phản đối cô.

Dù anh có nói gì với em gái mình thì khi cô ấy như thế này, anh cũng không thể dùng lời nói để thuyết phục được cô ấy.

Trong lúc anh đang suy nghĩ như vậy, Ann nhìn Klaus với ánh mắt nghiêm túc.

Người anh trai hơi lùi lại một chút. Đôi mắt đó thực sự rất nghiêm túc.

“Với tư cách là em gái của chị, thật tuyệt nếu Erica-oneesama trở thành chị dâu của em.”

“Ô-ôi……”

"Klaus-oniisama, anh có thể cố gắng hơn nữa, đúng không? Anh vẫn chưa nghiêm túc, đúng không?"

“Ồ……”

“Tôi sẽ tha thứ cho thái độ yếu đuối đó ngay bây giờ.”

“Tha thứ cho tôi nhé?”

Tại sao, tôi phải được anh tha thứ sao , Klaus run rẩy trước sự vô lý của thế giới này.

“Vâng, bây giờ anh vẫn ổn. Klaus-oniisama vẫn còn lợi thế về thời gian.”

“Chính xác thì chúng ta đang chiến đấu với cái gì?”

"Anh đang nói gì vậy! Nghiêm túc đấy, Klaus-oniisama, bình thường anh phải chủ động trong trận chiến này chứ!"

“Ồ……”

Trong giây lát, Klaus cảm thấy sợ hãi trước thái độ đe dọa của Ann.

Đúng như dự đoán, phụ nữ rất khó đối phó , anh nghĩ.

“Nói cách khác, ý anh là gì?”

“Bởi vì Erica-oneesama rất xinh đẹp.”

“Nn……ừm, đúng rồi……cô gái đó, có vẻ khá xinh đẹp, tôi đoán vậy……”

“Haa!? Nhìn vào mắt tôi và nói lại lần nữa đi, được không?”

“Aa, tôi thấy cô ấy rất xinh đẹp so với tuổi thật của mình…..dừng lại đi, tôi thấy điều đó trong mắt cô rồi….”

Klaus mất hết can đảm và quay mặt đi.

Ẩn sau lưng anh trai mình, Ann có một biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt.

“Vài năm nữa Erica-oneesama chắc chắn sẽ trở nên xinh đẹp và quyến rũ như một bông hoa hồng nở rộ, cô ấy sẽ trở thành một người phụ nữ xinh đẹp vô song.

Với thái độ do dự như thế, đến lúc đó sẽ quá muộn rồi, bạn biết không?

Anh có hiểu không, Klaus-oniisama?”

“Ý anh là sao khi nói 'quá muộn'?”

“Onii-sama. Erica-oneesama sẽ thừa kế lãnh thổ rộng lớn của người mẹ đã khuất khi cô ấy trưởng thành.

Quặng bạc dồi dào của Aurelia……bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu một người đẹp hiếm có có được nó?”

“Có vấn đề gì với điều đó?”

Kể cả khi cô chỉ là một cô gái thường dân và hoàn toàn trắng tay, anh vẫn có ý định lấy cô làm vợ.

Klaus là người đáp trả lại như vậy, nhưng phản ứng của Ann lại nằm ngoài dự đoán.

“Đó sẽ là một bất động sản vượt xa chất lượng tuyệt vời! Nó sẽ rất phổ biến! Đầy rẫy đối thủ cạnh tranh trên khắp lục địa!”

“Cái…cái gì……”

“Ví dụ, những kẻ như Harlan Lucanrant, Margrave xứ Urs, gần như chắc chắn sẽ nhắm tới cô ấy.”

“C-cái gì cơ……!? Anh ta hơn Erica 26 tuổi, đúng không!?”

Harlan Lucanrant, 34 tuổi, Bá tước xứ Urs, là người có nhiều tin đồn đẫm máu.

Hơn nữa, họ còn nói rằng ông ta đã bắt cóc tất cả những người phụ nữ đã có chồng trong vùng và thảm sát họ.

Ông ta cố tình giết hại cấp dưới của mình và bắt giữ mọi cô gái trẻ trong lãnh địa.

Một người giúp việc sống cùng nhà, bị phát hiện mang thai chưa đầy hai tháng sau khi vào làm, đã hối hận về hoàn cảnh của mình và tự hủy hoại cuộc đời mình.

Vân vân và vân vân.

Ở những nơi mà ranh giới giữa luật pháp và nhân loại không rõ ràng, việc cướp bóc phụ nữ ở mức độ man rợ của giới quý tộc là chuyện bình thường.

Nhưng dù vậy, Harlan vẫn giết quá nhiều người.

“Hoàng tử đầu tiên khét tiếng của Ignitia, Điện hạ Auguste-sama.

Cậu ấy 10 tuổi, cùng tuổi với Onii-sama. Cậu ấy có thể là đối thủ lớn nhất.”

“Cái gì! Auguste đó! Thật không thể tha thứ được!”

Auguste, Hoàng tử đầu tiên của Ignitia, cũng là người chỉ có những tin đồn không hay xung quanh mình.

Sinh ra từ sự không chung thủy của hoàng hậu, anh lớn lên mà không có tình cảm.

Bởi vì dòng máu hoàng gia không chảy trong người anh nên anh không được những con rồng bảo vệ Ignitia ban phước và không thể cưỡi trên lưng chúng.

Ông ta đã làm những hành vi không đúng đắn một cách ích kỷ, giống như một vị vua ngu ngốc.

Các giám mục nhất trí dự đoán rằng Thời đại Bóng tối sẽ đến nếu ông ta kế vị ngai vàng.

Tuy nhiên, liên quan đến Hoàng tử Auguste, Ann không nghe nói có nạn nhân rõ ràng.

Ann cho rằng không nên tin vào những tin đồn không đáng tin cậy như vậy.

Erica, người khét tiếng là một quý cô độc ác trong tương lai ở đây, cũng là ví dụ thực tế cho thấy lời đồn và thực tế là hoàn toàn khác nhau.

Tuy nhiên, nếu cô coi đó là lý do để khiêu khích anh trai mình thì lại là chuyện khác.

Hãy tận dụng những tin đồn không đáng tin cậy , Ann nghĩ vậy.

Còn rất nhiều quý tộc khác mà cô không muốn Erica kết hôn, nhưng đây là giới hạn những gì cô có thể đưa ra, xét đến mức độ tin đồn ác ý mà ngay cả anh trai cô cũng biết.

“Nếu Điện hạ Auguste-sama trở thành bạn đời của nàng, nàng sẽ không bao giờ hạnh phúc cho dù nàng có trở thành hoàng hậu phi tần. Nhất là khi nàng trở thành phi tần.”

“Vị thiếp!? Erica đó !?”

“Nhưng, Điện hạ Auguste-sama mới là người sẽ trở thành Vua của Vương quốc Liên bang.

Trong trường hợp không may bạn cố gắng cứu Erica-oneesama sau khi cuộc hôn nhân đã được quyết định, bạn có biết điều gì sẽ xảy ra không?”

Klaus nhíu mày.

Nếu điều đó xảy ra, sẽ có một cuộc khủng hoảng nội chiến.

Cần phải tránh điều đó.

Rốt cuộc, vì lý do gì mà gia đình hoàng gia trước đây lại phải chịu đựng sự sỉ nhục khi phải hạ mình xuống làm chư hầu?

“Nhưng tại sao ngươi lại biết rõ tình hình của các quý tộc bên ngoài Hafan?”

“Bởi vì đó không phải là vấn đề không liên quan.”

“Sao thế?”

“Nếu tình hình chính trị của Hafan trở nên tồi tệ hơn, tôi cũng có thể bị gả cho vị Hầu tước hoặc Hoàng tử đầu tiên đã nói ở trên.”

“Tôi sẽ không để điều đó xảy ra.”

“Đó không phải là điều mà ý chí của anh có thể làm được đâu, Onii-sama.”

“Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không bao giờ cho phép điều đó. Ngay từ đầu, không phải anh vẫn luôn nói về việc có một người đàn ông lý tưởng sao—”

“Trời ạ! Đủ về tôi rồi!”

Nhân tiện, mặc dù cô ấy rất nghiêm khắc với anh trai mình là Klaus, nhưng mẫu người lý tưởng của cô lại là anh trai mình.

Cô không muốn kết hôn với một người đàn ông không mạnh mẽ bằng anh trai cô.

Trên thực tế, Ann là người có thái độ thù địch lớn nhất đối với cuộc nói chuyện đính hôn của anh.

Tuy nhiên, người đầu tiên bị Erica Aurelia quyến rũ cũng chính là Ann.

Đó là lần đầu tiên cô được dẫn đi tham quan vườn hồng của Cung điện Mùa Xuân.

Vào thời điểm đó, Ann đã xác định được tính cách của Erica và nghĩ rằng có lẽ cô có thể giao anh trai Klaus của mình vào tay người phụ nữ này.

Không cần phải giải thích rằng trong trường hợp của họ ở nơi sâu nhất của Di tích Visitor, sự phỏng đoán đó đã trở thành sự chắc chắn.

“Chỉ cần mối quan hệ giữa Hafan và Aurelia được củng cố thì cuộc hôn nhân của tôi cũng sẽ ổn thôi.”

“Đúng vậy. Chắc chắn, đối với anh, đây không phải là vấn đề của người khác.”

“Vì vậy, hãy giao tiếp đúng mực với Erica-oneesama! Vừa phải thôi! Hãy truyền đạt sự ưu ái của bạn đến cô ấy!”

“Ồ, ồ…….”

Klaus quay mắt đi khỏi cái nhìn sắc bén của Ann.

Klaus vốn dĩ không để ý đến cảm xúc của chính mình và không hòa đồng.

Ông không biết cách xử lý và sắp xếp những suy nghĩ thực sự của mình thành những câu văn vừa phải.

“……Cậu đang tỏ vẻ xấu hổ và không muốn làm gì đó trên mặt kìa.”

“Ờ.”

“……Bây giờ trông mặt anh giống như đang gặp khó khăn và phiền phức vậy.”

“Không. Không có chuyện đó đâu. Đừng lo lắng.”

“Vậy thì, nhẹ nhàng và tươi sáng hơn một chút, nhưng phải viết lại để đảm bảo truyền tải được tình yêu của Onii-sama!”

“T-tình yêu!?”

“Không phải thế sao?”

“K-không, chắc chắn, chắc chắn , không phải vậy!!!”

“Ôi trời ơi! Cậu thật là bướng bỉnh……!”

Tiếng mắng của Ann và tiếng hét của Klaus vang vọng bên trong Lâu đài Silverbough xinh đẹp của Hafan.

☆

Đã khoảng một tháng rưỡi trôi qua kể từ vụ án ở di tích.

Một lá thư đã đến tay con gái của công tước miền Tây là Erica Aurelia.

Được viết trên một tờ giấy da mỏng, đó là một lá thư của chàng quý tộc trẻ miền Đông Klaus Hafan.

『Một lá thư từ anh chàng lùn tóc đen đẹp trai đó à?』

Nguồn gốc của giọng nói đó là Zaratan – giờ là con rồng đen Tirnanog – đã hoàn toàn thích nghi với Erica.

Cuối cùng, ngay cả khi Tirnanog muốn thoát khỏi sự ràng buộc của bộ giáp thì cũng không có vấn đề gì đáng kể.

Lúc này, anh đang thư thái ngâm mình trong bồn nước nóng.

“Đúng vậy. Một món quà của Ann-sama cũng đã tới.”

『Hou, đây có phải là lễ vật không? Đúng như mong đợi từ cô gái đã khiến tôi đau khổ trong một cuộc chiến. Cô gái đó cho thấy triển vọng.』

“Cúng dường……? Tôi tự hỏi liệu đó có phải là cúng dường không, hừm. Ờ, có lẽ vậy.”

『Tôi có được phép mở nó không?』

“Được, cứ nói đi.”

Sau khi nhận được sự cho phép của Erica, Tirnanog đã tắm xong.

Và rồi, anh ấy bắt đầu mở hành lý với vẻ mặt vui vẻ.

『Ồ! Đùi lợn!』

“Wah~~ một loại giăm bông sấy khô chất lượng cao. Thật tuyệt~~”

Phần mắt cá chân của giò heo được quấn một nhãn có biểu tượng của Nhà Hafan Ducal.

Đó là một viên ngọc được ủ cẩn thận.

Ngược lại, cô nghĩ rằng nó rất to và nặng.

Đặc sản của phương Đông là những quả sồi dồi dào trong rừng, những con lợn và bê béo được nuôi bằng cỏ ba lá trắng mềm.

Những thông tin như vậy hiện lên trong tâm trí Erica.

『Tôi có thể ăn nó không?』

“Được. À, chừa lại một phần cho tôi.”

『Ừm. Tôi sẽ làm vậy. Tôi không bao giờ để bạn tôi chết đói.』

Là con gái, tôi có được phép cảm thấy hài lòng với thịt không?

Lúc đầu cô còn do dự, nhưng Erica quyết định xóa tan sự nghi ngờ ngay lập tức.

Dù sao đi nữa, những người sản xuất thịt không phải là người xấu.

Trong lúc đó, Tirnanog đang thưởng thức món giăm bông một cách thỏa thích.

“Được rồi, chúng ta hãy xem lá thư này nhé.”

chương 18

Erica mở niêm phong của bức thư .

Lúc đầu, Erica nhìn tờ giấy với nụ cười nhẹ, nhưng dần dần vẻ mặt của cô trở nên u ám.

Sau khi đọc xong, cô nhìn chằm chằm vào không trung với vẻ mặt bí ẩn.

Tirnanog nhận ra điều đó và ngẩng mặt lên khỏi chiếc đùi lợn.

『Có chuyện gì vậy?』

Sau khi im lặng một lúc với vẻ mặt như đang bị đau đầu, Erica đưa lá thư cho Tirnanog.

『' Ngươi rất mạnh. Ta sẽ trở thành một người đàn ông không thể thua ngươi.'  Đợi đã, đây là……』

“……Bạn nghĩ sao?”

『Một lá thư thách đấu.』

“Ồ, thì ra không phải chỉ là tôi tưởng tượng thôi sao……”

『Hắn mạnh lắm, nhưng chắc chắn ngươi có thể thắng. Ta biết mà.』

“Không, không phải vậy……”

Erica hiểu rằng cô có thể đã được vị pháp sư thiên tài đến từ phương Đông coi là đối thủ.

Cô ấy hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Có lẽ đây có thể là một lá cờ tử thần mới.

Cô nghĩ rằng cô đã kết bạn được.

Trên thực tế, cô nghĩ rằng cô có thể đã có được một người bạn khác giới tử tế lần đầu tiên trong đời, kể cả người bạn trước đây của cô.

Erica Aurelia khẽ cắn môi dưới.

Mức độ ngờ vực của cô đối với con người dường như lại tăng lên một cấp độ nữa.

Kết thúc Arc 1