Sau một hồi di chuyển, Selena nhìn thấy mặt biển phía trước có gì đó nhô lên. Cô chậm dần, từ tốn quan sát xung quanh.

    Là một vùng biển lặng sóng không có lấy một cơn gió thoảng qua. Phía bên dưới không hề có sự tồn tại của bất cứ sinh vật nào.

    Ngoài ra nơi này có không biết bao nhiêu mỏm đá nhô lên lổm ngổm. Chúng có đủ mọi loại hình dạng tới kích thước khác nhau. Và dường như tất cả đều vây quanh một vị trí duy nhất.

    Một khoảng trống hình tròn với bán kính tầm năm mét. Cũng là vị trí Shizue đang đứng.

    Cô đang ngước nhìn lên bầu trời trong xanh bằng khuôn mặt vô hồn. Nghe thấy tiếng bước chân đang tiến dần lại.

    Một hình ảnh thiếu nữ tóc nâu thấp thoáng trong tâm trí của Selena. Cô ấy cũng có một khuôn mặt đợm buồn giữa khoảng trời trống vắng. Khi thiếu nữ ấy sắp nói gì đó thì Shizue đột nhiên lên tiếng phá tan suy nghĩ của Selena.

    “Thung lung đá-nghĩa địa của kẻ khổng lồ. Cô đưa tôi đến một nơi khá xa đấy.” – Cô nói với chất giọng đều đều.

    Shizue quay ra chỗ Selena.

    “Vậy tôi đã làm rất tốt phải không?”

    Selena dừng bước rồi nói với Shizue. Nhưng đáp lại cô lại là sự thờ ơ của người kém mình một tuổi.

    “Không tệ.”

    “Chỉ vậy thôi sao.”

    Không bỏ lỡ giây phút nào, Shizue khiến nước dưới chân mình nhô lên tạo thành ba cột nước nhỏ. Song chúng phóng ra liên tiếp bảy tia nước áp lực cao về phía Selena.

    Đòn công kích mạnh mẽ đã bị triệt tiêu ngay khi tiếp xúc với lớp phòng thủ của Selena.

    “Cô lại tăng thêm ma lực cho nó sao.”

    “Nếu không thì sao có thể chặn được mấy đòn của cô dễ dàng được.”

    Selena đắc chí khi màn chắn của mình có thể chống lại đợt công kích một cách dễ dàng. Dù sao cô cũng có thể nhìn thấy độ đậm đặc của ma thuật giống Shizue nên có thể nhanh chóng giải quyết vấn đề này.

    “Nhưng cũng không có gì quá đặc biệt.” – Shizue vô cảm đáp lời.

    Cô đã chuẩn bị xong cho loạt tấn công tiếp theo.

    Ục ục ục

    Theo cái hất tay của Shizue, tám cột nước phun lên từ mặt biển vây lấy Selena. Chúng ngay lập tức đổ ập xuống như thể muốn nghiền nát cô nàng cũng những khối đá ở xung quanh.

    Nhưng chỉ với một ánh nhìn, Selena dễ dàng chia đám nước ấy ra thành bốn phần mà đổ sang bốn hướng khác nhau. Song Selena nhanh chóng tạo ra năm viên đạn xoắn ốc trôi nổi trong không trung.

    Cô không hề hay biết dòng nước ở dưới chân đang dần xoáy nhanh hơn.

    Đương lúc Selena định ra đòn, chúng ồ lên hoá thành một cơn xoáy nước nuốt chửng lấy cô nàng đang đứng đó. Uy lực của đợt tấn công lần này mạnh tới mức nó khiến những tảng đá xung quanh vỡ vụn rồi bị cuốn theo. Chúng liên tục va đập vào nhau khiến cho những phần đá nhỏ bắn ra khắp mọi nơi xung quanh.

    Shizue đứng cách đó không xa tiếp tục kích hoạt ma thuật. Nước biển bao quanh xoáy nước cao tới cả chục mét dần nhô lên tạo thành vô vàn hình dạng kì dị khác nhau.

    Shizue cùng lúc nhìn về tâm điểm của cơn lốc bằng con mắt chứa mana để đo lường cường độ ma lực. Bên trong một lớp màn mỏng có độ đậm đặc khá cao là thân ảnh của một con người với lượng ma lực gần như là vô tận.

    Không nghĩ nhiều hơn nữa, Shizue định bụng sử dụng một ma pháp cấp cao thì một tiếng nổ đã khiến cô dừng lại.

    Nó phát ra từ giữa vị trí cô vừa nhìn chăm chú. Vụ nổ ấy cũng khiến cơn lốc tan đi một cách nhanh chóng. Ở phía trong là Selena không có lấy một vết bẩn trên bộ vest.

    Việc Selena thoát ra khỏi đòn đánh cũng không có gì khó khăn. Cô đơn giản chỉ giải phóng và kích nổ ma lực của bản thân khiến cơn lốc bị gặp nhiễu loạn. Đồng nghĩa với việc nó không thể tiếp tục được nữa.

    “Mà cô định làm một cái bộ sưu tập cá biển à?”

    Selena lên tiếng khi quan sát xung quanh. Hiện tại cô đang bị bao vây bởi vô số loài cá khác nhau.

    Cá chuồn, cá kiếm, cá mập, cá tráp, cá đuối, cá đèn và vô số loài khác. Cả một tập hợp lên tới hơn hai trăm sinh vật tạo thành một vòng tròn khổng lồ trên không trung vây lấy Selena.

    Ngay khi cô còn đang lảm nhảm, những sinh vật chỉ có độc một màu xanh đã phóng ra tia nước được tăng cường bằng mana tới chỗ của cô.

    Selena hội tụ ma lực rồi giải phóng một lượng khổng lồ. Khi ấy một màn chắn cực kì cứng cáp xuất hiện bảo vệ cô. Dù cho những tiếng nổ ầm ầm liên tục vang vọng thì lớp phòng thủ hình cầu của cô của cô cũng không có lấy một vết nứt.

    Nhưng tất cả đều là kế hoạch của Shizue. Cô muốn dùng chúng để che đi việc bản thân đang điều khiển nước bay lên vị trí cách Selena khoảng gần trăm mét. Chúng nhanh chóng biến thành vài chục ngọn thương sắc bén hướng phần nhọn xuống phía bên dưới. Toàn bộ chỉ chờ lệnh của Shizue là sẽ bay đi.

    Phía bên kia, khiên chắn ma lực đáng tự hào của Selena cũng dần xuất hiện những vết nứt nhỏ. Nhưng nó cũng không khiến cô nàng trở nên nào núng.

    Selena cúi người xuống một, cô thả trôi ma lực của mình rồi kích nổ. Tạo thành một lực bắn cô phóng thẳng lên trên.

    Đám cá bằng mana của Shizue cũng nhanh chóng đuổi theo. Chúng không ngừng tạo ra những tia năng lượng tiếp tục bắn về phía Selena.

    Những ngọn thương đằng trên cũng đã sẵn sàng để lao xuống.

    “Chiếu tướng.”

    Shizue nói rồi thả rơi toàn bộ những ngọn thương bản thân chuẩn bị sẵn. Lũ cá phía bên dưới cùng lúc bắn ra tia nước chứa toàn bộ mana của chúng về phía Selena đang bay lên.

    Về cơ bản Shizue đã chiếm được thế thượng phong.

    Rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng lan, Selena không hề hoảng sợ. Trái ngược lại cô càng trở nên thích thú hơn. Không suy nghĩ nhiều, cô tiếp tục sử dụng lượng ma lực gần như vô tận của bản thân.

    “Đổi vị trí!”

    Selena khi này đổi chỗ toàn bộ đống thương của Shizue. Khi ấy những tia nước va chạm vào những chỗ vũ khí ấy. Do lượng mana bên trong cả hai đòn đánh là ngang nhau nên chúng đã triệt tiêu đi sát thương tạo ra.

    Nhưng Selena ở phía trên cao không hề dừng lại, cô tiếp tục sử dụng ma thuật tiếp theo.

    Ngay lập tức toàn bộ những gì ở phía bên dưới nằm trong tầm nhìn của cô. Như thể mất đi mana, những mũi thương, tia nước có sức phá hoại cao hay cả những sinh linh mang hình thể của loài cá đều mất đi trạng thái hiện tại mà tách ra rồi rơi xuống biển tựa như một cơn mưa.

    Đây chính là ma thuật cô tin dùng nhất, “vô hiệu ma thuật”.

    Toàn bộ loạt tấn công vừa rồi đã không thể gây ra một chút sát thương nào cho Selena.

    “Tôi đoán đó là “vô hiệu ma thuật” phải không?”

    Nghe thấy lời Shizue nói, Selena biểu lộ sự bất ngờ. Cô không ngần ngại mà bày tỏ với cô nàng kém mình một tuổi.

    “Quả nhiên Alicia không nói quá. Cô thông hiểu ma thuật đến tường tận như thể đã nghiên cứu nó rất lâu vậy. Nhưng để đánh bại tôi thì kiến thức có lẽ là chưa đủ đâu nhỉ.”

    Vừa nói Selena vừa tạo ra một viên đoạn xoắn ốc to ngang lần cô đã khiến một áng mây bị thủng lỗ một lớn. Nhưng lần này, Selena thậm chí còn rót thêm ma lực vào trong đòn tấn công gấp năm lần khi trước.

    “Tôi nghĩ chiến đấu ở đây là lựa chọn tối ưu rồi nhỉ.”

    Selena nói khi dám chắc đòn tấn công của bản thân đủ để xuyên qua lớp màn chắn bằng nước đang chảy xung quanh đôi chân trần của Shizue. Nhưng ngay cả khi không thể đục thủng thì cô vẫn có thể dùng “vô hiệu ma thuật” để xoá bỏ lớp rào chắn đó là xong việc. Hoặc không chỉ cần sử dụng ma pháp “chia cắt” thì xử lí cũng ngon ơ.

    Cô chỉ mong sao Shizue đầu hàng trước khi cô sử dụng tới “nó”, thứ ma thuật cấm kị của bản thân.

    Tuy nhiên Shizue bên dưới vẫn giữ nguyên khuôn mặt vô cảm. Dường như Shizue không hề có ý định từ bỏ khi phải đối đầu với một đối thủ cường đại như Selena.

    “Đáng tiếc thật.”

    Selena cười nhẹ rồi bắn. Một tiếng nổ vang lên, viên đạn xoắn ốc như phá nát không gian mà lao thẳng tới chỗ Shizue không chút nhân nhượng. Một đòn đánh với sức phá hoại cực mạnh có thể làm rối loạn cả dòng chảy mana.

    Ngước nhìn viên đạn đang tiến tới, Shizue lẩm bẩm một mình.

    “Một đòn tấn công thuần tuý không phải để phô trương kích cỡ hay khả năng phá hoại của nó. Thứ cần thiết nhất chính là sự chính xác và sát thương có thể tạo ra cho đối phương. Đặc biệt nó dùng để lấy mạng đối thủ.”

    Selena rùng mình khi nghe thấy những gì Shizue đang nói. Nhưng cô vẫn chắc chắn rằng đòn tấn công của mình không phải thứ mà cô nàng kia có thể chặn được. Selena nuốt nước bọt chờ đợi kết quả để phân định thắng thua của trận đấu.

    Khi này viên đạn xoắn ốc đã đi hơn nửa quãng đường nhưng Shizue vẫn bình thản như không. Shizue bắt đầu dùng ý niệm để tạo ra thứ vũ khí của chính mình.

    Từng mảng nước dần bay lên rồi lơ lửng tạo thành một vòng tròn xung quanh Shizue. Chúng chầm chậm hợp lại trong khi đòn tấn công kia vẫn đang vùn vụt lao tới.

    Theo thời gian, những mảng nước hợp thành hình một lưỡi kiếm màu xanh lục. Kế đó là chuôi kiếm và khoảng ngăn giữa kiếm và chuôi.

    Thanh kiếm bằng nước của cô giờ vẫn chưa hoàn thiện nhưng viên đạn xoắn ốc kia thì không chờ đợi được lâu hơn. Nó chỉ còn cách Shizue một khoảng năm mét, không cần đến một giây đã đủ để đòn tấn công này đâm xuyên qua cơ thể Shizue.

    Nhưng ngay đỉnh đầu viên đạn chạm vào đầu lưỡi kiếm, nó đã hoàn toàn bị tiêu tan mà biến mất vào trong hư vô. Viên đạn có thể xuyên thủng tầng bình lưu lại bị một thanh gươm chưa hoàn thiện đánh bại.

    Điều này khiến cho Selena không thể tin vào mặt mình được. Khi cô còn đang bất ngờ đó cũng là lúc Shizue phản đòn.

    Thanh gươm đang lơ lửng trước mặt đã được hoàn thiện. Vây quanh nó là những mảng nước vẫn trôi nổi trong không trung. Thanh kiếm dài chừng sáu thước ấy đang hướng thẳng về phía cổ họng của Selena.

    Shizue đưa tay đẩy nhẹ vào chuôi kiếm. Một tiếng vụt vang lên cùng với ánh sáng mang sắc xanh toả ra.

    Thanh gươm lao đi một cách nhanh chóng. Cùng với sát ý như thể muốn lấy mạng Selena.

    Nhưng đổi lại chỉ là cái nhìn tẻ nhạt của Selena. Cô lên tiếng đầy chán nản.

    “Kể cả khi nó có thể khiến đòn tấn công của tôi biến mất thì sao chứ? Chẳng phải việc này vẫn là vô ích hay sao.”

     Selena đưa tay ra phía trước, cùng với “vô hiệu ma thuật”, thanh gươm cấu thành từ nước của Shizue lập tức bị tan chảy, nó mất đi nguyên dạng mà từng chút một rơi rớt trong không trung.

    Đương lúc Selena đang đắc chí, đòn tấn công vốn đã bị vô hiệu kia không mất tới nửa giây để trở về hình dáng cũ mà tiếp tục lao tới. Selena có phần ngạc nhiên nhưng cô vẫn kịp thời kích hoạt “vô hiệu ma thuật” lần nữa để thoát khỏi đòn đánh chí tử này.

    Đáng tiếc thay, thứ nước màu xanh lam ấy vẫn hợp lại thành một thanh gươm rồi lao tới không thể cản bước.

    Dù cho Selena có dùng “vô hiệu ma thuật” liên tiếp vài lần thì nó vẫn trở về như cũ mà nhắm thẳng cổ họng của cô để đâm xuyên qua. Thậm chí đòn tấn công lượt này đã phá huỷ lớp màn chắn đáng tự hào của cô.

    Khi cận kề nguy hiểm, Selena vẫn phản ứng kịp thời mà lách người sang một bên để né đòn. Có lẽ nếu khi ấy cô không tránh kịp thì có lẽ bản thân giờ đã chìm xuống biển rồi.

    Nhưng thanh kiếm kia vẫn để lại một vết xước dài ở bên trái cổ của cô. Máu tươi có chút rỉ ra một chút. Chí ít thì nó đã không cắt phải động mạch cảnh.

    Đòn phản kích của Shizue sau khi bay qua thì cũng biến trở về nước bình thường rồi chảy xuống biển. Nhìn thấy cảnh tượng này, Selena nhất thời vẫn khó tin.

    Cô hít một hơi sâu rồi đáp xuống mặt biển. Song Selena từng chút một tiến về phía Shizue đang đứng.

    “Rốt cuộc cô đã làm gì vậy? Tại sao đòn tấn công của tôi lẫn “vô hiệu ma thuật” đều không có tác dụng? Ngay cả lớp khiên chắn cũng trở nên dễ vỡ là sao?” – Selena liên tục hỏi với khuôn mặt chưa thể bình tĩnh được.

    Shizue đáp lại với bộ mặt vô cảm.

    “Tại cô đã quá tự mãn về ma thuật của bản thân mà thôi.”

    Nhận được câu trả lời không ưng ý, Selena phụng phịu mà đáp trả như một đứa trẻ.

    “Tôi đâu có tự mãn đâu…Làm gì có chuyện đó! Tại mấy chiêu thức cô dùng hơi bị quái lạ thôi…”

    “Không đoán được đối thủ định làm gì mà vẫn thản nhiên như không thì chẳng phải tự mãn à.”

    “Không phải!”

    Selena hét lên với chất giọng dễ thương khiến Shizue đứng ngơ ra một hồi. Thung lũng đá cứ thế đã trở về với sự yên tĩnh vốn có.

    Vài giây trôi đi, Selena chợt nhận ra có gì đó không đúng. Cô đỏ mặt hắng giọng.

    “E hèm, cái vừa nãy không tính nhé. Cảm phiền cô quên đi cho.”

    “À không sao. Con nhỏ vô lo kia cũng hay như thế mà.”

    Cuộc trò chuyện lại lần nữa trở về im lặng. Nhưng người mở lời vẫn tiếp tục là Selena.

    “Thú thực thì tôi vẫn muốn biết lí do tại sao với tư cách là một đối thủ chân chính của cô.”

    Bốn chữ “đối thủ chân chính” của Selena khiến một đoạn hình ảnh xoẹt qua đầu Shizue. Đó là hình ảnh hai chàng trai cùng với một thiếu nữ, ba người bọn họ như đang tranh cãi gì đó với thiếu nữ tóc vàng.

    Shizue xoa đầu khó chịu vì không biết đó là gì. Nhưng nó vẫn cho cô một cảm giác thật quen thuộc. Dẫu vậy cô vẫn cần lí giải cho Selena trước nên chuyện đó để sau rồi tính.

    “Trước tiên là về đòn tấn công của cô. Chỉ cần sử dụng “hấp thụ” là xong, khi ấy toàn bộ ma lực của nó sẽ chuyển vào bên trong thanh gươm của tôi. Phép này thì có hơi khó sử dụng vì tình huống có phần đánh cược nên tôi không lạm dụng nhiều.”

    Shizue ngước lên thì trông thấy Selena đang mồm chữ o kéo dài.

    “Chẳng nhẽ cô là một pháp sư không có thuộc tính mà lại không biết đến cái này sao?”

    “Đâu có tôi biết chứ. Chẳng qua tôi chỉ muốn xem cô giải thích thế nào thôi.”

    Selena khoanh tay tự tin đáp nhưng bên trong tâm trí vẫn khá rối bời. Rốt cuộc thì còn có bao nhiêu ma thuật hệ vô mà cô không biết nữa vậy.

    “Còn việc thanh kiếm của tôi có thể liên tục hợp lại dù cho có bị cô sử dụng “vô hiệu ma thuật” dựa vào tốc độ truyền ma lực và vô niệm. Cả hai thứ đó của cô đều chậm hơn tôi chút đỉnh.”

    “Chậm…Chậm hơn á!”

    Selena đột nhiên hét lên khiến Shizue phải bịt tai lại. Nhưng cô vẫn tiếp tục giảng giải mà không có hành vi đánh lén.

    “Tốc độ truyền ma lực ra ngoài không gian của cô rơi vào khoảng không phẩy bảy giây còn vô niệm thì đâu đó tầm không phẩy sáu giây. Còn của tôi thì cả hai đều đạt được ở mức không phẩy năm giây. Chỉ nhiêu đó thôi đã đủ để phân thắng bại trong một trận đấu tay đôi sòng phẳng rồi.”

    Những gì Shizue nói thực sự mở ra cho Selena một chân trời mới về ma lực. Cô đã từng thắc mắc khi thấy những học viên khác phải niệm chú nhưng tốc độ phóng ma thuật của họ vẫn có phần nhanh và chậm rõ rệt. Điều này tương tự với cơ chế hoạt động của con người, khi tín hiệu não bộ phát đi thì cần khoảng vài trăm mili giây nhất định cho mỗi một hành động. Và giờ đây cô mới biết được ma thuật cũng có cơ chế hoạt động tương tự như vậy.

    Rốt cuộc một người như cô đã hiểu được bao nhiêu về thứ được gọi là ma thuật cơ chứ.

    “Còn về lớp khiên của cô bị phá huỷ cũng do khái niệm trên thôi. Ngay khi sắp chạm đến nó tôi chỉ cần tăng độ đậm đặc cho nó là xong. Tấm khiến của cô chắc chắn không đủ khả năng phòng thủ.”

    “Alicia có nói cô là một người am hiểu rất rộng về ma thuật nhưng đến mức này thì hơi quá rồi. Liệu rằng kẻ sống cả một đời người có thể biết tới những điều đó không huống hồ lại là một thiếu nữ mới chỉ mười bảy tuổi. Rốt cuộc cô là ai vậy?”

    Nghe Selena nói vậy, Shizue có vẻ trầm tư nhưng cô vẫn bình thản đáp lại.

    “Chỉ đơn gian là người quen của con nhóc vụng về kia thôi.”

    Trông thấy Selena mỉm cưởi, Shizue lại trở về với chủ đề chính.

    “Vậy thì cô có còn muốn tiếp tục trận chiến nữa không?”

    Shizue tôn trọng hỏi.

    “Cô có lẽ là người quen của Alicia nên tôi cũng không muốn nặng tay lắm.”

    Shizue tiếp tục dùng nước biển tạo ra tám mũi tên nhọn hoắt trôi nổi phía sau lưng mình. Với đòn tấn công tiếp theo, cô hoàn toàn có thể phế đi tứ chi của Selena mà không mất đến ba giây nếu như cô muốn.

    Selena đứng cách cô năm mét vô thức nhắm mắt lại. Cô hít một hơi sâu rồi nói với tông giọng đầy hào hứng.

    “Tiếp tục nào! Lâu lắm tôi mới có được một trận đấu tuyệt vời thế này.”