“Thưa điện hạ. Có vẻ như ngài đã cho gọi người của thần vào đêm qua, vậy ngài có chỉ thị gì cho thần sao?"

Sáng hôm đó.

Tôi gọi hoàng tử trong thời gian rảnh giữa công vụ.

Hoàng tử mỉm cười đáp.

“Ta muốn nói chuyện với Ifa một lúc. Nhưng ta bị từ chối.”

“Cô ấy có vẻ lo lắng nên thần đã nói với cô ấy rằng không cần phải đi nếu không muốn. Thần hy vọng ngài sẽ kiềm chế những hành động thiếu suy nghĩ như vậy kể từ bây giờ, thưa Điện hạ. Cô ấy vẫn chưa quyết định nhập cung, và cô ấy không phải là thị nữ của ngài.”

Hoàng tử quay sang tôi với khuôn mặt thẳng thắn và nói.

“Ta nghĩ rằng đã có hiểu lầm nào đó ở đây. Ta thực sự chỉ muốn nói chuyện với nàng ấy bên tách trà.”

“Uống trà? Giữa đêm? Trong phòng của ngài?”

“Ta thường thức khuya vì công việc của mình. Mọi người thường điều chỉnh theo lịch trình của ta, vì vậy cảm giác về thời gian của ta có vẻ hơi sai lệch. Ta xin lỗi."

Hoàng tử có vẻ thành thật xin lỗi.

Nhưng có thằng ngu mới tin.

“Cậu có thể gửi lời xin lỗi đó đến Ifa không?”

“……Xin hãy tự mình làm điều đó. Nếu ngài thực sự muốn mời cô ấy vào hậu cung.”

Đôi mắt hoàng tử mở to ngạc nhiên trước câu trả lời của tôi.

"Ta khá ngạc nhiên đấy. Ta cứ nghĩ rằng cậu sẽ từ chối cho phép Ifa nhập cung.”

“….. Ngay từ đầu, điện hạ, ngài thật sự định đưa cô ấy vào hậu cung sao?”

"Tất nhiên."

Hoàng tử gật đầu.

“Điều gì khiến ngài thích cô ấy đến thế?”

“Ta nghĩ là từ cái nhìn đầu tiên.”

“…….”

“Không chỉ vẻ đẹp, mà còn là cả trí tuệ nữa.”

Hoàng tử nói, có chút xấu hổ.

“Ta có thể đóan được dựa trên khí chất…… Ifa là một trong những học viên giỏi nhất học viện phải không?”

“Vâng thưa ngài, cô ấy thường đứng nhất hoặc nhì trong bài kiểm tra viết.”

"Ta biết mà!"

Hoàng tử vui vẻ nói.

“Nữ hoàng cũng thường tham gia vào các vấn đề chính trị ở Astiria. Nên là những người được ta lựa chọn cũng phải thông minh.”

"Hở."

“Thêm vào đó,…… Ifa rất xinh đẹp và kiều diễm. Nàng ấy có khả năng trở thành bộ mặt của đất nước. Hơn nữa, nàng ấy cũng là mẫu người của ta……”

Hoàng tử ho khan một tiếng rồi nói tiếp.

  “Về phần ta, nếu có thể, ta muốn phong nàng ấy làm đệ nhất hoàng hậu và để nàng ấy hỗ trợ các vấn đề chính trị của nhà vua.”

Hoàng tử nghiêm túc nói.

Rồi nhìn tôi với vẻ mặt tinh tế.

“Ta không quan tâm nàng ấy có phải là nô lệ hay không. Ta không quan tâm…… việc nàng ấy và Seika từng có mối quan hệ thân thiết. Quá khứ của nàng ấy cũng sẽ được giữ kín.”

“Thần không có mối quan hệ kiểu đó với Ifa.”

“Hở, vậy sao. Nhưng hai người có vẻ hơi thân thiết so với tùy tùng và chủ nhân bình thường……”

“Cô ấy sinh ra đã là nô lệ rồi. Ifa được nuôi dưỡng trong nhà với thần từ khi còn là một cô bé. Cô ấy giống như một người em gái với thần. Mặc dù thần trẻ hơn.”

“Ta hiểu, cũng hợp lý. Nếu vậy, thì…… Seika-dono, ta muốn hỏi lại cậu. Cậu sẽ giao nàng ấy cho ta chứ?

“……”

“Ta sẽ trả bất cứ giá nào. Ta chắc chắn rằng việc vào hậu cung của Astiria sẽ là một điều may mắn cho Ifa. Với tư cách là anh em từ nhỏ của nàng ấy, cậu có thể chúc nàng ấy hạnh phúc không?

"Nếu ngài đang yêu cầu thần bán cô ấy, thần sẽ không làm điều đó."

Tôi khẳng định.

“Nhưng nếu cô ấy muốn tự mình vào hậu cung,…… thì thần sẽ giải thoát cô ấy khỏi thân phận nô lệ ở đất nước này.”

“Mhm, ta, ta hiểu rồi. ……. Vậy thì……."

Hoàng tử có vẻ khó xử.

“Ta có thể nhờ cậu chuyển lời không.”

Gì nữa?

“Ta nghĩ nàng ấy đang tránh mặt ta……”

"Ngài…"

Tôi nhăn mặt.

“Ít nhất thì ngài cũng nên thử học cách tán gái đi. Thưa Hoàng tử, ngài là hoàng tử phải không? Ngài đẹp trai, và có lẽ không nhiều người may mắn như ngài, và…….”

Tôi tự ngắt lời để tránh đi quá xa,

Suýt nữa thì tôi lại thuyết giảng rồi.

“Dù sao thì, thần sẽ chỉ tôn trọng mong muốn của Ifa. Thần không có ý định làm bất cứ điều gì không cần thiết.”

“Ta hiểu rồi, không, đó là điều nên làm. Seika-dono thực sự đang nghĩ cho Ifa phải không?”

Rồi hoàng tử khẽ hỏi.

“Khi nào thì…… nàng ấy sẽ được giải thoát khỏi thân phận nô lệ?”

Tôi nhíu mày trả lời.

“Mà, chẳng có gì tốt khi làm nô lệ cả. Thần muốn giải thoát cho cô ấy, nhưng Đế chế yêu cầu phải có sự giám hộ của người lớn để làm như vậy. Ở học viện, thần hơi bị gò bó.”

“Ta hiểu rồi……Ta hiểu rồi.”

Hoàng tử gật đầu chắc nịch, tôi không biết tên này lại đang nghĩ về trò gì đây.

Và tôi nhớ ra lý do mà mình đến đây.

“Nhân tiện, thưa Điện hạ. Ngày mai thần sẽ vào ngọn núi nơi những con rồng sống.”

"Cái gì!? ……ngọn núi đó? Đừng có liều lĩnh. Nó quá nguy hiểm."

"Thần sẽ ổn thôi. Thần chỉ muốn ngài sắp xếp cho một số vật dụng để ghi chép. Như vậy có được không?"

“À, nếu vậy ta sẽ để thuộc hạ của mình chuẩn bị chúng, nhưng…… cụ thể thì cậu muốn thứ gì”

“Có thể mất vài ngày, vì vậy thần cần thức ăn và quần áo để thay.”

“Chắc chắn sẽ mất hơn một ngày để vào trong núi và điều tra,…… nhưng ta hiểu rồi, sẽ mất vài ngày,…….”

Hoàng tử lầm bầm điều gì đó rồi gật đầu lia lịa.

"Ta hiểu. Ta sẽ sắp xếp mọi thứ cậu cần cho cuộc điều tra.

Tôi vừa quan sát vừa dò xét.

"…..Tạ ơn ngài"

Cái tên này …….

Tôi hy vọng tên đó không nghĩ đến việc làm gì đó ngu ngốc.

****

Ngày hôm sau.

Tôi đang vác ba lô lên núi phía sau Proto Asta.

Hoàng tử đã chuẩn bị đúng những gì tôi yêu cầu, nhưng mãi đến sáng nay tôi mới nhận được tất cả, chắc do gấp quá.

Do vậy, việc khởi hành muộn hơn một chút so với kế hoạch.

Yuki hỏi trên đầu rôi

“Tổ con rồng có xa không vậy?”

"Khá xa. Chúng ta phải đi đường vòng để đến đó. Khó có thể đến trong ngày hôm nay, vì vậy chúng ta sẽ phải cắm trại ở đâu đó.”

Thông thường thì chim không bay vào ban đêm.

Tuy nhiên, quái vật không gặp vấn đề gì với bóng tối, bằng chứng là chúng không ngần ngại tấn công chúng tôi khi chạm trán chúng trong dungeon.

Có ghi chép về những con rồng bay trên bầu trời vào ban đêm.

Tôi không muốn hành động vào ban đêm.

Thông thường việc cắm trại trên núi sẽ rất nguy hiểm, nhưng thú dữ và quái vật nhỏ có thể xử lý bằng kết giới và thức thần.

Nếu muốn, tôi có thể sử dụng cú và quang thuật để tiếp tục, nhưng tôi không muốn làm mình mệt mỏi vào ngày đầu tiên.

Không cần phải lạm dụng nó.

Đích đến và vị trí hiện tại cũng như địa hình xung quanh đều được diều hâu và quạ nắm rõ.

Nếu có thú dữ hoặc quái vật ở gần, tôi có thể dễ dàng cảm nhận được bằng chuột hoặc diều hâu trắng.

Ngọn núi nơi chưa ai dám đặt chân đến giống như một khu vườn đối với tôi.

“……”

Tuy nhiên vẫn có vấn đề phải lo lắng, chính là Ifa.

Tôi nên trở lại càng sớm càng tốt.