「Woz! Tại sao!?」

À, là Geiz-kun. Điều gì khiến cậu ấy tức giận như vậy?

「Thông tin anh cung cấp và hành động của Ohma Zi-O hoàn toàn khác nhau. Không chỉ vậy, thời gian và địa điểm cuộc đột kích của chúng ta, hắn đã biết tất cả......! Ohma Zi-O đã biết kế hoạch của chúng ta. Điều đó không phải là thông tin đã bị lộ ra ngoài sao!?」

Tôi hiểu rồi. Thì ra đó là điều khiến cậu ấy tức giận.

「Thật vậy sao......!? Phe ta mất bao nhiêu người!?」

Vẫn chưa hề có báo cáo cụ thể nào.

「Tất cả......。Tất cả người trong lực lượng chiến đấu......」

Thật may mắn là cậu ấy đã sống sót. Tôi được biết rằng Tsukuyomi-kun đã cứu được cậu ấy vào phút cuối. Thật là mừng cho cậu.

「Đừng có giỡn mặt! Cái chết của đồng đội đối với anh chỉ có thế thôi sao......!」

Vì vậy, tôi mới nói rằng đó là điều đáng tiếc. Kể cả việc họ là cấp dưới của tôi.

「......Không lẽ nào! Chính ngươi là kẻ đã tuồn thông tin cho Ohma Zi-O......!?」

Rốt cuộc, là cậu ấy dựa vào đâu......?

「Ta tuyệt không thể tha thứ......」

『Tên phản bội』

Tôi tỉnh dậy khỏi giấc mộng.

Tân ma vương vẫn đang ngủ say bên bức tường của hang động.

Tôi leo lên một mỏm đá nhỏ nhìn lại con đường vắng vẻ mà đêm qua tôi đã đến. Còn nửa tiếng nữa mới đến bình minh. Bầu trời phía đông nhuộm một màu chuyển sắc tuyệt đẹp, chuyển từ xanh chàm sáng sang vàng khi chiều xuống.

Mặc dù vậy, tôi đã có một cơn ác mộng.

Cuộc hội ngộ với Geiz-kun và Tsukuyomi-kun vào năm 2068 hẳn đã đánh thức những ký ức về họ trong quá khứ.

Nhưng dù sao thì đây không phải là lúc để hồi tưởng quá khứ.

Tôi đánh thức Tân ma vương, và chúng tôi hướng đến kinh thành.

Lên đường thôi. Có một nơi chúng tôi cần phải đến.

“Tượng đài kỷ niệm lần đầu biến thân của Tokiwa Sougo”.

Năm 2018. Khoảnh khắc Tokiwa Sougo lần đầu biến thân khi sử dụng Zi-O Ridewatch cùng Ziku driver. Bức tượng khổng lồ này của ngài đã được dựng lên để kỉ niệm thời khắc đó.

Hôm qua, khi chúng tôi bị Geiz-kun, Tsukuyomi-kun và những người khác bao vây, họ nhìn chàng trai trẻ đi cùng tôi và nghĩ rằng『hình như mình đã gặp cậu ta ở đâu』.

Có lẽ là do bức tượng này.

Xung quanh bức tượng là những bức tượng khác của Kamen Rider trong quá khứ. Tùy thuộc vào cách ta nhìn, bức tượng Tokiwa Sougo giống như đang dẫn dắt các Rider còn lại, hoặc các Rider đang bảo vệ Tokiwa Sougo.

「Đây......là tượng của tôi......!?」

Tân ma vương không khỏi ngạc nhiên khi nhìn vào cảnh tượng đó.

Có hai lý do chính mà con người dựng tượng đài.

Một là tôn vinh những công lao của một người trong suốt cuộc đời của người đó và được dựng lên để tưởng niệm sau khi người đó qua đời.

Hai là kẻ cầm quyền lúc bấy giờ muốn dựng tượng để phô trương quyền lực của mình với thần dân và thế giới.

Bức tượng Tokiwa Sougo này chắc chắn là xuất phát từ lý do thứ 2.

「18......?」

「Phải. Nó bằng đúng với số tuổi của ngài hiện tại」

Phải rồi, tại sao Ohma Zi-O lại chọn hình tượng lúc trẻ của mình thay vì con người hiện tại, rốt cuộc thì “Ngày Khởi Nguồn” năm 2018 đó có ý nghĩa gì.

「Đi thôi, Tân ma vương」

Không phải ngày nào cũng có thể nhìn thấy tượng đá của chính mình. Có lẽ ngài vẫn đang thơ thẩn chuyện đó.

Sau khi đi qua tượng đài, bức tranh toàn cảnh về kinh đô hiện ra trước mắt chúng tôi.

Khoảng 1 km từ tượng đài chỗ mà chúng tôi đang đứng hiện tại, đi theo đường lớn đông người qua lại dẫn chúng tôi đến cổng chính, lối vào kinh thành.

Khái niệm『kinh đô』ở Nhật Bản đương nhiên dựa trên tư tưởng cổ đại của Trung Hoa.

Có lẽ ai cũng biết rằng cả kinh đô Bình Thành [note49786] và kinh đô Bình An [note49787] đều được xây dựng dựa trên kiến thức về phương vị, vốn gắn liền với thuyết âm dương, để bố trí các tòa nhà và cơ sở hạ tầng.

Thế còn kinh đô nơi Ohma Zi-O trị vì thì sao?

Cung điện, được xây dựng trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ, trông như thể nó đang nhìn xuống thành phố và phô ra sức mạnh của mình, hoặc như thể đang sử dụng chính thành phố như một lá chắn để chống lại sự xâm lược từ bên ngoài.

Một số người nói rằng nó bị ảnh hưởng từ Lâu đài kiên cố Amber, trong khi những người khác cho rằng nó lấy cảm hứng từ Lâu đài Alhambra ở Granada.

Bất kể như thế nào, ta có thể biết được ý định của Ohma Zi-O khi thiết kế lâu đài này.

Trên khắp thế giới, những lâu đài được xây dựng trên những vùng đất bằng phẳng là những lâu đài được xây dựng trong thời bình, khi thương mại và giao thông vận tải phát triển, ngược lại những lâu đài được xây dựng trên vùng đất cao hoặc trên núi là những lâu đài được xây dựng trong thời kỳ hỗn loạn, khi chiến tranh có thể xảy ra bất cứ khi nào.

Khi chúng tôi đến cổng chính, mặt trời đã ở trên đỉnh đầu.

Số lượng người qua lại nhanh chóng tăng lên khi cánh cổng kiên cố mở ra.

Bên trong bức tường thành, một số người vẫn đang sống dưới ách cai trị.

「Từ giờ ngài nên lánh mặt đi」

Lời khuyên của tôi với Tân ma vương.

Nếu cư dân của kinh thành nhìn thấy một chàng trai trẻ trông giống hệt với bức tượng, họ sẽ để ý đến ngài, giống như Geiz-kun và Tsukuyomi-kun hôm qua. Và dân chúng cũng chẳng ưa gì chủ nhân của bức tượng. Nó có thể sẽ dẫn đến sự náo loạn không cần thiết.

Tôi và Tân ma vương che mặt bằng khăn quàng cổ và bước vào cổng chính như những kẻ tới từ sa mạc.

Ở đó, những người đi vào xếp thành một hàng để lính canh kiểm tra.

「Này, tôi không có hộ chiếu hay gì đâu」

Hình ảnh người đứng đầu hàng xuất trình một loại giấy tờ nào đó cho lính canh dường như khiến ngài thấp thỏm.

「......À! Tôi có thẻ sinh viên! Liệu họ có cho qua không?」

Ngài ấy cho tôi xem một chiếc chứng minh thư vốn chẳng có giá trị gì ở thời đại này.

「Ngài đừng lo. Không có kiểm tra giấy tờ nào khi đi qua cổng chính này đâu. Họ chỉ kiểm tra qua cơ thể và đồ đạc của chúng ta thôi」

Tuy nhiên, hôm nay tôi nhận thấy rằng an ninh thắt chặt hơn một chút so với mọi ngày. Số lượng lính canh cũng có phần đông hơn bình thường.

Từ sự xuất hiện của Geiz-kun ngày hôm qua, âm mưu ám sát Ohma Zi-O của Phe Kháng Chiến có lẽ đã diễn ra vài ngày trước đó. Vì thế mà an ninh đã được thắt chặt hơn mọi khi.

「Đợi đã, nhìn kìa......!」

Trên bức tường của trạm kiểm soát có hình của Geiz-kun và Tsukuyomi-kun. Con số ở dưới ảnh. Có lẽ là tiền thưởng.

「Trời, họ còn treo thưởng cả Geiz lẫn Tsukuyomi nữa này......」

Chắc chắn, Tokiwa Sougo này đến từ năm 2018, khi lịch sử đã được viết lại.

Ngài ấy, Geiz-kun và Tsukuyomi-kun được coi là những học sinh đạt thành tích xuất sắc trên toàn quốc.

Nếu là vài ngài trước có nằm mơ ngài cũng không thể ngờ rằng hai bạn cùng lớp lại bị đối xử như vậy.

「Này chờ đã! Tôi không phải là người của Phe Kháng Chiến!」

「Ta không quan tâm. Giải hắn đi!」

Trước mặt chúng tôi có một người đàn ông đang bị lính canh bắt đi. Đã đến lượt chúng tôi trước khi sự hỗn loạn của những người xếp hàng lắng xuống.

「Trời ạ, không biết có ổn không nữa......」

「Ai đây?」

Lính canh hỏi.

「Là bạn đồng hành của ta」

「......Mời vào」

Lính canh nhìn vào mặt tôi một lát. Sau đó quay sang nhìn Tân ma vương.

Chúng tôi đã vượt qua thành công. Không, nói một cách chính xác, chúng tôi biết mình có thể vượt qua.

「Thế nên thần đã bảo ngài đừng có lo」

「Hả? Cái gì? Nhìn mặt cái rồi cho qua? Vậy là sao? Woz, anh là khách VIP à?」

「Thần là một tay buôn vũ khí ở kinh thành. Thần đã từng hối lộ lính canh ở cổng chính để họ tạo điều kiện cho công việc của thần」

Thời điểm đó. Mặc dù phía Ohma Zi-O đã biết về sự tồn tại của lực lượng kháng chiến, nhưng vẫn chưa xác định được những người có liên quan. Nhiều thành viên làm việc công khai, và các hoạt động của Quân Kháng Chiến được bí mật thực hiện.

Tôi hoạt động tình báo với tư cách là『tay buôn vũ khí』cho quân đội hoàng gia, và tiếp cận Ohma Zi-O.

「Nói cách khác, anh là một gián điệp. Nó khá hợp với anh đấy nhỉ」

Sự vô ý tứ của ngài ấy chẳng khác gì ma vương của tôi lúc trước.

「Nhưng đợi một chút. Những gì Geiz đã nói ngày hôm qua......」

 “Ngươi có biết số phận của những kẻ phản bội là gì không......Woz......!”

「Vậy nghĩa là sao nhỉ?」

Ngài có nhất thiết phải đào sâu chuyện đó không, Tân ma vương.

「Thần nên bắt đầu từ đâu đây......」

Trên thực tế, tôi vẫn chưa giải thích các sự kiện trong thời đại này ngay cả với ma vương của tôi trong lịch sử chính thức.

Cũng có thể là do ngài ấy không mấy quan tâm.

Nhưng đối với tôi, điều quan trọng nhất là tôi sợ rằng khi đi quá sâu vào câu chuyện,『nếu ma vương của tôi biết về lịch sử năm 2068 và toàn bộ câu chuyện đằng sau, ngài sẽ đưa ra những lựa chọn mà không ai lường trước được』.

Tôi là “kẻ giám hộ lịch sử”, và tôi cũng có lý do riêng.

Nhưng bây giờ chúng tôi phải giải quyết bí ẩn mà chúng tôi đã theo đuổi đến thời đại này.

Tôi nghĩ tốt hơn hết là nói sơ qua cho ngài ấy hiểu về thời đại này.

「Nói ngắn gọn là như thế này」

Tôi bắt đầu nói với Tân ma vương.

——Rằng tôi không phải là người của năm 2068 này.

——Tôi từng thuộc một tổ chức và đến thời đại này để hoàn thành mục tiêu mà tổ chức đó đề ra.

——Vì vậy, tôi đã tham gia vào Phe Kháng Chiến nơi có Geiz-kun và Tsukuyomi-kun, và với tư cách là cấp trên của họ, tôi có thể sai khiến họ theo ý muốn. Đó là sự chỉ đạo của tổ chức mà ban đầu tôi thuộc về.

「Sau đó, thần giả làm một tay buôn vũ khí và tiếp cận Ohma Zi-O. Đây là một phần trong chiến lược của Quân Kháng Chiến, nhưng đó cũng là cơ hội để thần đạt được mục đích của mình」

Nhiệm vụ của tôi với tư cách là đội trưởng của đơn vị kháng chiến là điều tra hành tung của Ohma Zi-O. Dựa trên những thông tin tôi có được, đơn vị đã lên một kế hoạch tấn công.

Nhưng đó không phải là mục đích ban đầu của tôi.

Tất cả những gì tôi phải làm bây giờ là xâm nhập vào hoàng cung của Ohma Zi-O.

「Đó là lý do tại sao thần để họ tiến hành kế hoạch đột kích đó」

Ohma Zi-O đã biết được kế hoạch của Quân Kháng Chiến, và đang lãnh đạo đội quân của ông ta lên đường quét sạch Quân Kháng Chiến.

「Thần sẽ tận dụng cơ hội đó và lẻn vào hoàng cung của Ohma Zi-O một mình」

「Chuyện gì sẽ xảy ra với Quân Kháng Chiến?」

「Ngoại trừ Geiz-kun và Tsukuyomi-kun......, tất cả đều bị tiêu diệt......」

「Trời ạ......, sao anh có thể nhẫn tâm như vậy......」

「Ngài đừng hiểu lầm. Geiz-kun nghĩ rằng thần đã cung cấp thông tin sai lệch cho Quân Kháng Chiến và tiết lộ kế hoạch của họ cho Ohma Zi-O, nhưng đó là sự hiểu lầm. Ngay từ đầu Ohma Zi-O đã biết hết thông tin của Quân Kháng Chiến」

「Vậy thì chí ít anh nên cho dừng cuộc tấn công lại chứ」

「Bởi vì lúc ấy, nhiệm vụ là tất cả đối với thần」

「Đúng là quá vô tâm mà」

Dù không thể tránh khỏi, nhưng nói về những ngày đó cũng chẳng vui chút nào.

Vào lúc tôi thở dài. Một nhóm người bán hàng rong băng qua trước mặt chúng tôi.

Ngay sau đó, những người bán hàng rong lao về phía chúng tôi, và một trong số họ đang đứng trước mặt tôi.

「Thì ra là vậy......」

Ánh mắt sắc lẹm đó.

Là Geiz-kun.

——Tân ma vương, mau chạy vào trong con hẻm......

Trước khi tôi kịp cất lời, Geiz-kun đã lấy “thứ gì đó” từ trong áo choàng và chĩa vào người tôi.

Đó là một khẩu súng trường.

Tôi thấy Tân ma vương đã bị đồng đội của Geiz-kun tóm gọn.

「Geiz......Tsukuyomi......!」

「Im ngay」

「Woz. Im lặng và đi theo chúng tôi. Đôi bên đều bất lợi nếu chúng ta gây náo loạn ở đây」

Với khẩu súng trường này của Geiz-kun thì tôi vẫn có cách đối phó. Nếu trở thành Kamen Rider Woz, tôi có thể dễ dàng thoát khỏi vòng vây. Nhưng nếu chúng tôi làm ầm lên ở nơi này, những người xung quanh sẽ để ý. Chúng tôi phải từ bỏ ý định xâm nhập vào cung điện.

「Đành vậy thôi. Chúng tôi đầu hàng」

Tôi cùng Tokiwa Sougo bị Geiz-kun và Tsukuyomi-kun giải đi.