Các thành phố được xây dựng trong lịch sử thông qua sự tương tác giữa con người với địa hình thiên nhiên.

Thuở xửa, khi nhân loại tạo ra nền văn minh. Các dòng sông luôn hiện hữu bên cạnh những thành phố mới hình thành.

Nền văn minh Ai Cập có sông Nin. Nền văn minh Lưỡng Hà có sông Tigris và Euphrates. Nền văn minh Trung Hoa cổ đại có sông Hoàng Hà.

Và rồi qua các thời đại, nhân loại đã mang chiến tranh và hỗn loạn đến nhiều nơi trên thế giới, các thành phố cần phải có khả năng tiếp nhận dân cư cũng như khả năng phòng thủ.

Paris, Florence, Madrid. Trước thời Trung cổ, các pháo đài quan trọng được xây dựng trên vùng đất bằng phẳng được bao quanh bởi các ngọn núi. Đường vào bị thu hẹp, và bằng cách xây dựng những pháo đài hùng mạnh ở đó, họ có thể kìm hãm bước tiến của quân đội từ các quốc gia khác.

Ở đất nước này cũng vậy, Kamakura và Kyoto, hai thủ đô đã trở thành trung tâm quyền lực vào thời Trung cổ, được bao quanh bởi những ngọn núi và nằm ở những nơi khó xâm nhập (mặc dù Kyoto trong thời Trung cổ chỉ là nơi duyệt binh).

Ngoài ra, với sự ra đời của giao thông hàng hải theo thời gian, các thành phố phải có một phần sức mạnh thương mại bên trong. New York, Thượng Hải, Singapore và Tokyo. Mọi thành phố đều tăng cường mở rộng ra biển hay chí ít là những nơi có ảnh hưởng của dòng thủy triều.

Địa hình do trái đất tạo ra là cơ sở để loài người có khả năng thích nghi với thời đại và sự tiến bộ của nền văn minh, đồng thời bao phủ những vùng đất hoang sơ bằng diện mạo của thành đô.

Vậy còn kinh đô của Ohma Zi-O thì sao.

Ngọn đồi nhỏ nơi cung điện được xây dựng nằm ở giao điểm của hai miệng núi lửa có bán kính 3 km được tạo ra bởi một vụ nổ khổng lồ. Các vách đá xung quanh cung điện ban đầu là vành của miệng núi lửa.

Có một đại dương cách đây vài km, nhưng nó chỉ là tàn tích của thềm sông từng tồn tại trong đất liền, những thay đổi về địa hình và mực nước biển dâng cao đã tạo ra nhiều vịnh biển nhỏ nơi biển và sông giao thoa với nhau.

Trên thực tế, tính đến năm 2068, vẫn chưa có nghiên cứu nào kết luận chính xác vị trí ban đầu mà kinh đô tọa lạc.

Xét cho cùng, từ “Ngày Khởi Nguồn” năm 2018 đến “Ngày Tử Chiến” năm 2019, “Ngày Oma” vẫn chưa xảy ra trong lịch sử chính thức.

Theo quan điểm lịch sử trong năm 2068 này, người ta cho rằng mọi thứ trên mặt đất đã bị 7 Dai Mazine kích hoạt bởi Ohma Zi-O thiêu rụi.

Cho dù điều này là đúng hay là chuyện đời sau thêu dệt vẫn chưa được xác định.

Tuy nhiên, có một thực tế là một số lực lượng siêu nhiên đã tác động, phá hủy các nền văn minh và các “thành phố” tượng trưng mà nhân loại đã cất công tạo ra.

Vào thời điểm đó, bề mặt trái đất bị biến dạng rất nhiều, và địa hình của vùng đất thay đổi rõ rệt so với trước đây.

Ranh giới giữa các dãy núi và đồng bằng bị cắt xén nhiều nơi, làm khô cạn các dòng sông.

Sự gia tăng nhiệt độ kéo dài, làm tăng mực nước biển và nhấn chìm tất cả các thành phố trên thế giới có độ cao dưới 100 mét so với mực nước biển.

Đại dương, sa mạc và núi đá thấp. Chúng hình thành hầu hết phần trũng của đất liền trên Trái đất.

Tôi không biết có nên so sánh kinh đô này, vốn được xây dựng trong hoàn cảnh như vậy, với những thành phố trong quá khứ hay không.

Điều gì tạo nên một thành phố?

Theo lý thuyết đã đề cập trước đó——Nhân loại đã thích nghi với hoàn cảnh của thời đại và sự tiến bộ của nền văn minh, đồng thời khoác lên vùng đất hoang sơ với các chức năng của một thành phố. Nền móng cho tất cả những điều ấy nằm ở địa hình do trái đất tạo ra——Nếu chúng ta định nghĩa một thành phố dựa trên lý thuyết này thì tôi cảm thấy rằng kinh đô của Ohma Zi-O không thể được coi là một thành phố.

Vùng đất này đã bị phá hủy bởi lực lượng siêu nhiên. Thành phố này, được xây dựng trên sự hủy diệt đó, về cơ bản là khác với các thành phố trước đây.

Tôi nghĩ về điều này khi nhìn vào kinh đô, cung điện trên đồi và những vách đá phía sau mái nhà của căn cứ Quân Kháng Chiến.

「Woz」

Tân ma vương từ tầng dưới đi lên.

「Thế này có ổn không? Nhìn nơi này mà xem. Nếu để người của Ohma Zi-O tìm thấy là chết chắc」

「Không sao đâu. Nơi này bề ngoài là một nhà máy in. Chúng khó mà có thể ngờ được một công ty in ấn lại có liên quan tới Quân Kháng Chiến」

Có một lý do tại sao Phe Kháng chiến ngụy trang dưới dạng một công ty in ấn.

Hầu hết các đơn đặt hàng nhận được ở đây là dành cho ấn phẩm thương mại, chẳng hạn như quảng cáo cho các cửa hàng và tạp chí thông tin, những thứ xuất hiện rất ít vào thời đại này. Thỉnh thoảng, công ty nhận được đơn đặt hàng từ chính phủ hoàng gia. Các mệnh lệnh được ban hành từ cung điện tới người dân. Thật thuận tiện cho họ khi ngụy trang dưới dạng một công ty in ấn để thu thập thông tin.

「Vậy là họ đã thống nhất rồi sao?」

「Phải. Kế hoạch sẽ diễn ra Chủ nhật ngày mai, lúc 9 giờ sáng」

「Sáng Chủ nhật sao. Chọn đúng giờ hoàng đạo đấy nhỉ」

Nhóm Geiz-kun đang quyết định xem nên thực hiện chiến dịch mà không có chúng tôi hay không.

Đó là những gì tôi đề xuất.

Dựa trên bước đột phá trực diện mà Tân ma vương trình bày đêm qua.

Tuy nhiên, trong trường hợp đó, tôi có thể tự mình vượt qua, nhưng tôi không thể đảm bảo an toàn cho Tân ma vương, Geiz-kun và Tsukuyomi-kun đi cùng tôi.

Cung điện được trang bị một số khóa bảo mật chắc chắn và chúng tôi phải vượt qua nhận dạng vân tay, quét võng mạc và vô vàn những khó khăn khác để lẻn vào bên trong. Là một tay buôn vũ khí, dấu vân tay và dữ liệu võng mạc của tôi đã được đăng ký và tôi có thể vào cung điện, nhưng chỉ ở một số khu vực hạn chế.

Bản thể khác của tôi đáng trốn ở trung tâm của cung điện, đó là『Ninomarudono』[note49805] nơi chính phủ hoàng gia thực hiện công vụ. Khu vực trọng yếu của cung điện, bao gồm Ninomarudono và sảnh chính của cung điện, nơi đặt ngai vàng của Ohma Zi-O, cần chiếc “chìa khóa” mà chỉ một số ít người sở hữu để mở.

Bây giờ tôi không có thứ đó bên mình và tôi không có khả năng dịch chuyển không gian. Vào những lúc như thế này, nếu Kamen Rider Decade・Tsukasa Kadoya, người có sức mạnh『khả năng vượt qua bức tường ngăn cách thế giới』đang ở đây thì may ra có cơ hội, nhưng đáng tiếc là không.

Tôi đành phải thực hiện cách tiếp cận cơ bản.

Vì vậy, tôi để Quân Kháng Chiến quyết định xem có nên xâm nhập hệ thống an ninh của cung điện từ xa hay không.

Sau đó, chúng tôi sẽ quyết định xem chiến lược nào hiệu quả hơn.

「Mà tại sao anh đột nhiên tiết lộ cho họ biết về chúng ta? Tôi tưởng anh không muốn Geiz biết chứ?」

「Thần xin lỗi. Kế hoạch đã có chút thay đổi」

Để đạt được mục đích ban đầu, “Woz khác”, chúng tôi cần ai đó gây rối trong cung điện. Nói cách khác, một người có thể thu hút sự chú ý của lính canh.

Những gì Geiz-kun đã nói với tôi trong phòng giam.

『Ngươi nghĩ rằng ta sẽ bị rung động bởi mấy câu chuyện bịa đặt của ngươi sao......!?』

Nếu như cậu ấy tham gia vào kế hoạch của tôi và lẻn vào bên trong cung điện, chắc chắn Geiz-kun sẽ không do dự mà tiến thẳng đến ngai vàng của Ohma Zi-O.

Tôi có thể tận dụng điều đó và chạy tới chỗ bản thể khác của tôi——hay nói cách khác là Woz của ngày xưa.

「Dùng cậu ấy làm mồi nhử sao!? Thế không phải quá nhẫn tâm à?」

「Không sao. Cậu ấy sẽ không chết đâu」

Nếu không, không đời nào cậu ấy có thể đến năm 2018 và truy sát của ma vương của tôi.

「Tại sao nhóm của Geiz thảo luận mà không cho chúng ta tham gia?」

「Có hai khả năng xảy ra. Một là họ tin vào câu chuyện của chúng ta và chỉ muốn xác nhận với các thành viên Phe Kháng Chiến xem họ có thực sự hợp tác hay không」

Tất nhiên, đề xuất của tôi giả định rằng trước tiên tôi tiến vào một mình. Sau đó thực hiện một số thủ thuật bên trong cung điện. Có thể là kích hoạt điều khiển từ xa.

Nhưng nghĩ lại, nó là như thế này.

“Nếu lợi dụng tôi, các người có thể xâm nhập vào cung điện, nhưng điều kiện tiên quyết là phải tin tưởng tôi”

Đó đồng nghĩa với việc ép Geiz-kun và những người khác đưa ra quyết định.

Điều đó khó hơn tưởng tượng. Nhất là khi họ vừa bị bản thể khác của tôi phản bội.

「Còn khả năng còn lại thì sao?」

「Họ đang thảo luận về những điều mà chúng ta không nên biết」

「Ví dụ như?」

「Họ có nên thủ tiêu ngài luôn hay không」

「Thật vậy sao......」

Tokiwa Sougo dường như đã đoán trước được điều này.

Nếu Geiz-kun đã tin tôi tức là thừa nhận rằng Tokiwa Sougo này chính là Ohma Zi-O của quá khứ. Nói cách khác, ngay cả khi họ không thể trực tiếp đánh bại Ohma Zi-O, chỉ cần loại bỏ Tokiwa Sougo tại đây và bây giờ, lịch sử sẽ thay đổi và Ohma Zi-O sẽ biến mất.

「Không lẽ, tôi sắp ra đồng nằm ngắm đom đóm sao?」

「Thần không rõ. Việc họ quyết định tiến hành chiến dịch tức là họ đã trì hoãn việc trừ khử ngài. Tuy nhiên, việc họ quyết định tiến hành chiến dịch vào ngày mai cũng có nghĩa là họ có hơn nửa ngày để cho ngài vào hòm......」

「Thôi thế tối nay tôi không ngủ nữa đâu......」

「Hahaha. Sinh viên thường hay thức đêm, nhưng thần khuyên ngài không nên thức đêm trước trận chiến」

Buồn chán với hoàn cảnh của mình, Tân ma vương quay trở lại tầng dưới.

Khi tôi nhìn theo bóng lưng của ngài ấy, tôi cảm thấy một khả năng.

Phải chăng, “Ngày Khởi Nguồn” của năm 2018, mà chúng tôi biết, là phần mở rộng của năm 2068, nơi chúng tôi đang ở hiện tại?

Hiện tại, Geiz-kun, người đang ở trong tòa nhà với chúng tôi, không sở hữu Ziku driver hay Geiz Ridewatch để biến thành Kamen Rider Geiz. Để lấy được những thứ ấy, cậu ấy sẽ phải xâm nhập vào cung điện của Ohma Zi-O, và nơi khó xâm nhập nhất, đó là phòng đặt ngai vàng.

Tuy nhiên, liệu Geiz-kun của thời đại này xâm nhập vào cung điện một mình hay là đi cùng với Tsukuyomi-kun?

Theo tôi, điều đó là không thể.

Đúng là Geiz là một chiến binh thiện chiến ngay cả khi không có sức mạnh của Kamen Rider.

Nhưng đây là cuộc chiến giữa con người và những người lính máy. Nếu không có sức mạnh của Kamen Rider, thì không có cách nào cậu ấy có thể xâm nhập vào cung điện, chứ đừng nói đến việc vào được phòng ngai vàng mà ăn cắp watch.

Có phải Geiz-kun của “Ngày Khởi Nguồn” năm 2018 đã nhận được sức mạnh của Kamen Rider Geiz với sự giúp đỡ của tôi bây giờ và Tân ma vương không? Và không phải cậu ấy đã đến năm 2018 với Tsukuyomi-kun sao?

Nếu nghĩ theo cách đó, nó khá hợp lý.

Nhưng đồng thời, tôi cảm thấy mâu thuẫn.

Tại sao Geiz-kun lại đến năm 2018 đó?

Cậu ấy đã tuyên bố rằng mình sẽ『đánh bại Zi-O』.

Vậy thì tại sao không loại bỏ Tân ma vương người mà cậu gặp trong năm 2068 này?

Tại sao lại rắc rối “hoãn lại” việc tiêu diệt kẻ địch khi kẻ đó ở ngay trước mặt, rồi lại ngược về quá khứ để kết liễu kẻ đó?

Tôi có một giả thuyết.

『Tùy vào hành động của tôi và Tân ma vương sẽ quyết định cách xử trí đối với Tokiwa Sougo』

『Và sau khi thâm nhập vào cung điện, vì lý do nào đó, Geiz-kun đã quyết định xử lý Tokiwa Sougo』

『Đó có lẽ là nơi nỗ lực loại bỏ Tokiwa Sougo của Geiz-kun kết thúc』

『Trước và sau đó, cậu nhận được sức mạnh của Kamen Rider Geiz và hai chiếc Ridewatch』

『Kết quả là, Geiz-kun đi đến năm 2018 với sức mạnh của Kamen Rider và thực hiện kế hoạch tiêu diệt Tokiwa Sougo......』

Nó đã trở thành một câu chuyện rất kỳ lạ.

Nếu giả thuyết này đúng, điều đó có nghĩa là chính tôi và Tokiwa Sougo đã khiến Geiz-kun trở thành một Kamen Rider.

Chúng tôi đến năm 2068 này vì những điều bất thường xảy ra trong lịch sử mới được viết lại và để truy đuổi kẻ chủ mưu đang cố gắng xóa sổ tôi. Chúng tôi giờ có thêm nhiệm vụ『biến Geiz-kun thành Kamen Rider Geiz』. Ngoài ra, tôi còn có nhiệm vụ『bảo vệ Tân ma vương khỏi Geiz-kun』.

——À không khoan đã......。

Trong khi tôi đang suy nghĩ về điều này hay điều kia, mặt trời sắp lặn qua rìa vách đá phía xa. Đêm thứ hai của chúng tôi vào năm 2068 sắp bắt đầu.

「Woz ơi! Xuống ăn cơm đi」

Tân ma vương quay lại mái nhà và gọi tôi.

Tôi có thể ngửi thấy mùi hương thảo, thì là và mỡ bò từ một lúc trước. Một món hầm đang được mang ra. Thịt bò hầm hay món gì đó tương tự.

「Ngài nhớ kiểm tra xem thức ăn có độc hay không」

「Anh đừng có nói điều xui rủi thế chứ」

Chúng tôi rời sân thượng.

Chi tiết của chiến lược đã được giải thích từ 7 giờ sáng.

「Đầu tiên, chúng ta cần Kuro Woz xâm nhập vào bên trong lâu đài. Vào trong, anh hãy cắm “cái này” vào máy tính được kết nối với hệ thống của cung điện」

Khi Tsukuyomi-kun nói về kế hoạch của mình, cô ấy rút ra một thanh nhỏ, chiều dài chưa đầy hai cm.

「Cái gì đây?」

Tân ma vương chuyển sự chú ý của mình.

「Nó giống một thứ trong thời đại của cậu......đúng vậy。Nó tương tự như một chiếc USB」

Dung lượng và tính năng cao cấp hơn nhiều so với smartphone tính đến thời điểm 2018 nhưng đây là tương lai của 50 năm sau. Giải thích từng cái sẽ rất dài dòng, vì vậy tôi sẽ bỏ qua phần này.

Tsukuyomi tiếp tục, không để tâm đến cuộc trò chuyện về khoảng cách thế hệ giữa chúng tôi.

「Thanh USB là cho tôi, Geiz-kun và cậu.......」

Tôi nhìn vào Tân ma vương. Dường như ngài ấy vẫn chưa quen với việc được gọi là “Tokiwa Sougo”.

「Nó chứa dữ liệu vân tay và võng mạc của 3 người chúng ta. Chúng ta sẽ lén đưa dữ liệu vào hệ thống bảo mật của họ để có thể vào mà không bị phát hiện. Nếu chúng ta có thể cắm chiếc USB này vào một máy tính được kết nối với hệ thống chính, nó sẽ tự động cài đặt sau 10 giây!」

「10 giây sao. Cũng không phải chuyện gì bất khả thi」

「Đây mới là vấn đề. Như Kuro Woz đã nói, để đến được trung tâm của cung điện, chúng ta không phải chỉ vượt qua khả năng nhận dạng dấu vân tay hay quét võng mạc. Chúng ta cần đánh cắp mã khóa và rồi tạo ra đoạn mã giả......」

Cô ấy cho chúng tôi xem chiếc thẻ.

Ăn cắp. Giả mạo. Lừa đảo. Những chuyện như thế này vốn là chuyện thường ngày trong thời kháng chiến, nhưng mấy năm trở lại đây, có lẽ vì đã lâu tôi không làm những chuyện như vậy nữa, nên tôi chỉ biết cười trừ.

Geiz-kun, người nãy giờ vẫn im lặng, hướng ánh nhìn nghiêm túc về phía tôi.

「Để đánh cắp mã khóa từ hệ thống chính của cung điện, ta phải thao tác USB từ xa. Sẽ mất ít nhất 7 phút nếu tính thời gian tải xuống」

「7 phút sao. Yêu cầu đó hơi cao đấy」

Trong 10 giây tôi có thể lẻn vào phòng an ninh và qua mặt lính canh. Nhưng liệu tôi có thể đánh lừa lính canh và cắm chiếc USB này vào máy tính trong 7 phút không. Chắc tôi cũng phải xem xét việc sử dụng vũ lực ở một mức độ nhất định.

「Đã 50 năm kể từ thời của tôi vào năm 2018 mà người ở tương lai vẫn sử dụng tín hiệu analog sao」

Không, hoàn toàn ngược lại, Tân ma vương.

Đích đến của công nghệ dù xa đâu thì『đích đến』đó vẫn sẽ bị thay thế bởi công nghệ khác. Những thứ tưởng chừng “tuyệt đối” thì luôn bị thứ tân tiến hơn vượt qua. Nhân loại càng tiến xa hơn trong tương lai, thì càng phải tận dụng tín hiệu analog một cách hiệu quả hơn.

「Hmm. Dù sao thì, đây giống một bộ phim trinh thám hơn là khoa học viễn tưởng」

Thực vậy. Đây có thể đã không còn là thế giới quan của Kamen Rider nữa.

「Kuro Woz sẽ đột nhập vào lúc 9 giờ. Cố gắng cắm USB vào hệ thống trong vòng 10 phút. Sau đó, chúng ta sẽ đánh cắp mã khóa trong 7 phút. Đột nhập cổng nam phía sau cung điện lúc 9:20」

「Không, không được đâu, ta đâu thể cứ thế mà vào được? Geiz và Tsukuyomi vẫn đang bị truy nã kia mà」

Tân ma vương đang nói đến lệnh truy nã mà chúng tôi đã thấy ngày hôm qua ở cổng thành.

「Tôi, Geiz, và cậu sẽ giả vờ là nhân viên từ công ty vệ sinh. Mỗi Chủ Nhật lúc 9:30, nhân viên sẽ đến quét dọn các bức tường bên trong cung điện. Trước đó mười phút, chúng ta sẽ đi vào cổng nam」

「Thì ra là vậy. Vậy ra đó là lý do mà chúng ta bắt đầu hành động lúc 9 giờ sao」

Tôi có thể hiểu được, chuyện cosplay với『đồng phục của lao công』của Tân ma vương, Tsukuyomi-kun và Geiz-kun là để xâm nhập. Không phải là vì đam mê.

「Vậy những người lao công ấy hiện giờ đang ở đâu? Nếu chạm mặt họ lúc ấy không phải rất phiền phức sao?」

「Thế không phải các cậu đã ở cùng với họ đêm qua đó sao?」

Không chỉ ăn cắp. Lừa đảo. Giả mạo.

Bắt cóc. Giam giữ người trái phép. Thêm cả hai cái này nữa.

「Nếu chúng ta không thể bước vào cổng phía nam lúc 9:30, chiến dịch sẽ bị hủy bỏ. 30 phút này chính là một canh bạc」

Khi Tsukuyomi-kun nói xong, Geiz-kun bắt đầu đứng dậy.

「Chỉ còn một giờ nữa chiến dịch sẽ bắt đầu. Mọi người lập tức về vị trí. Không được phép sơ suất......!」

Mọi người đồng loạt rời khỏi phòng tổng tham mưu được bao quanh bởi những bức tường bê tông.

Từ giờ trở đi, tôi và Tân ma vương sẽ hành động riêng lẻ.

「Ngài nhớ bảo trọng」

「Tôi biết rồi. Tôi sẽ cố gắng bảo vệ tốt bản thân」

Tôi gọi với lại ngăn Tân ma vương đang chuẩn bị rời đi.

「Tân ma vương, có chuyện này thần muốn nói ngài nghe......」

Tôi thì thầm thật nhanh vào tai ngài.

Ngài khẽ gật đầu rồi đi theo Geiz-kun và Tsukuyomi-kun.

Mối quan hệ giữa 3 người bạn trên đường từ trường luyện thi về nhà vào cuối mùa hè năm đó đã trở nên mâu thuẫn chỉ sau vài ngày.

Tôi quấn chiếc khăn quàng cổ quanh mặt và rời khỏi nơi trú ẩn.

Mặt trời đã mọc trên bầu trời phía đông nam và sưởi ấm mặt đất, xóa tan cái lạnh từ ban đêm.

Như báo hiệu một ngày nắng nóng đổ lửa sắp ập đến.