Tầng hai chất đầy các máy trò chơi thùng, chẳng hạn như giải đố, chiến đấu hoặc mạt chược.

Khác với tầng một, ở đây có nhiều con trai hơn.

Không chắc Usami có ở đây thật không.

Nhìn quanh quất một lúc, cậu thấy một đám đông tụ tập quanh dãy máy ở trung tâm.

“Chó thật…Lại thua nữa!”

Một người con trai giống như sinh viên đại học và đội mũ len đứng bật dậy khỏi ghế.

Chiếc máy mà người đội mũ len vừa chơi có tên là 『End of the Samurai 3』(ngắn gọn là Ensam 3).

Cậu thấy tựa game này khá mới mẻ.

Seri Ensam là một tựa game chiến đấu lấy bối cảnh cuối thời Mạc phủ Tokugawa.

Những nhân vật nổi bật chủ yếu đến từ Shinsengumi, gồm các vĩ nhân lịch sử như Sakamoto Ryoma, Okuda Izo và những kiếm sĩ ít tiếng tăm khác.

Chắc là nhờ thể thao điện tử nên tựa game này mới dần phổ biến trở lại.

Có thể chơi trực tuyến trên console, cho phép người chơi thi đấu với những người chơi khác trên khắp thế giới bất cứ lúc nào. [note59462]

Tuy vậy, những người hâm mộ trò chơi thùng vẫn thích chơi hardcore bằng máy hơn.

Người từng đắm chìm với Ensam 3 như Sakuto có thể hiểu được tâm trạng của mấy người đó.

Thực ra, nếu có thời gian với cả không mang đồng phục thì cậu cũng muốn vào làm một ván đấu.

“Thua thảm hại thật đấy.”

“Im mồm đi! Ngon thì vào mà thử!”

Anh chàng đội mũ len gắt gỏng đáp lời.

Một cậu trai tóc dài, có lẽ là bạn anh chàng, xắn tay áo lên với vẻ giễu cợt rồi ngồi xuống, nhét một đồng xu vào máy.

“Được rồi. Tiếp theo là lượt tôi—”

“Hình như mình sai mục đích rồi”, Sakuto thở dài nghĩ.

Đúng lúc cậu chuẩn bị quay về, thì lúc đó—

“Trời đất, JK dùng Koto-kyun ảo thật…”

Koto-kyun là một nhân vật nữ Nakazawa Koto trong seri Ensam.

Được biết đến rộng rãi với biệt danh “koto-kyun”, cô được nhiều người yêu thích vì tốc độ và chuyển động mượt mà.

Cô là một nữ kiếm sĩ giả nam trang trong nhóm Ronin được gọi là Shinsengumi.

‘Jk dùng Koto-kyun,....đừng bảo là….’

Cậu đi sang phía đối diện cậu trai tóc dài, sau đó cậu thấy khán giả đang đứng theo vòng bán nguyệt, chăm chú nhìn vào một người.

Cậu cố nhìn qua khe hở giữa đám người.

Cô đây rồi, cô gái mà cậu tìm kiếm nãy giờ đang khéo léo thao tác trên bàn điều khiển.

“!! Usami-san…!”

Khi Sakuto vừa nhìn thấy khuôn mặt trông nghiêng của cô ấy, cậu vô thức thốt ra những lời ấy.

Tuy vậy, cô thậm chí còn chẳng liếc nhìn Sakuto.

Cô hoàn toàn đắm chìm vào trò chơi, tay cô lặng lẽ di chuyển, mắt nhìn màn hình không chớp—rồi môi cô khẽ động.

“....? Lỗi tôi, nhưng mà tôi đang dở ván đấu…”

“Xin lỗi, chỉ là—–”

“Muốn chơi thì sang bên kia. Còn nếu không muốn chơi thì đừng nói chuyện với tôi.”

Hình như cô đang muốn bảo cậu đừng có làm phiền cô.

Những người xung quanh cũng lườm mắt nhìn Sakuto nên cậu đành giữ im lặng.

Tuy nhiên, trong đầu cậu bây giờ là cả đống câu hỏi về cô.

Trang phục phong cách casual, cách cô dùng điều khiển và cả thái độ thân thuộc như khách quen của khu trò chơi—đến cả cách nói chuyện của cô cũng khác hoàn toàn mọi ngày. [note59463]

Cậu có nhiều câu muốn hỏi cô, nhưng có vẻ trận đấu không kết thúc sớm được rồi.

‘Ra thế…nếu muốn nói chuyện thì mình phải đấu với cô ấy…’

Sakuto thở dài.

“Được rồi. Nếu tôi thắng thì chúng ta nói chuyện một lúc có được không?”

“Cậu định ‘thả thính’ tôi à?”

“Không có, tôi chỉ muốn nói chuyện—–”

Sau đó, một hiệu ứng hào nhoáng xuất hiện trên màn hình.

Nhân vật Nakazawa Koto của Usami đang tung ra chiêu cuối của mình.

“Hmm…được thôi, nghe cũng khá thú vị. Nhưng chỉ khi cậu có thể đánh bại tôi, okay?”

Khuôn mặt cô bị tóc ở hai bên che mất một phần, nhưng hình như cô đang mỉm cười.

***

Anh chàng tóc dài trước mặt cậu nhanh chóng thua cuộc và cuối cùng cũng đến lượt Sakuto.

Ngồi trước máy, cậu nhét đồng xu vào và chuyển sang giao diện chọn nhân vật.

Đánh giá sơ bộ, có lẽ cậu nên chọn Perry, khắc chế cứng của Nakazawa Koto hoặc Okita Souji, một nhân vật có cách di chuyển cũng phức tạp không kém cạnh.

Tuy nhiên, cậu cố tính chọn Kondo Isami, thuộc class có khả năng di chuyển chậm.[note59485]

“Chậc…thằng nhóc này là người mới rồi…Nhóc chọn sai rồi đấy. Sao lại đi chọn nhân vật đó thế?”

Một giọng nói nhạo báng vang lên.

Trong Ensam, nhược điểm của class tốc độ là khả năng cân bằng và kết hợp giữa tốc độ và sức mạnh.

Túc là Kondo Isami đang gặp bất lợi đáng kể so với Nakazawa Koto của Usami.

Nhưng cậu phớt lờ và tập trung vào ván đấu trước mắt.

Trận đấu bắt đầu.

Mở đầu trận đấu, Kondo Isami bị áp đảo bởi chuyển động biến ảo của Nakazawa Koto.

Cậu cố gắng giữ vững thế thủ, nhưng không ngoài dự đoán, Koto đã chiếm thế thượng phong.

Thời khắc quyết định chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc.

Kondo Isami bị đẩy lùi phải về thủ ở rìa màn hình.

Chỉ trong thoáng chốc, Nakazawa cúi người xuống.

Kondo cũng cố gắng để bắt chuyển động của cô, nhưng cậu đã trễ mất hơn vài khung hình—và chỉ thế là đủ.

‘Uầy…cảm giác này….Usami-san tuyệt thật đấy…’

Sakuto từ bỏ, buông tay khỏi bàn điều khiển.

Một khi điều này xảy ra thì tất cả đã quá muộn.

Với cú đá thấp làm khởi đầu, theo sau đó là một loạt động tác khác.

Cuối cùng, Super Art của cô ấy [Đệ nhị thức: Bách Hoa Liễu Loạn] đã được kích hoạt, hất tung Kondo Usami lên trời với một loạt hiệu ứng hào nhoáng.[note59464]

Một chuỗi combo hoàn hảo chuẩn trong sách giáo khoa.

Không hề có một lỗi thao tác, cô ấy dễ dàng bào đi 60% thanh máu.

Nhưng khi Kondo Isami ngã xuống đất.

‘—Được rồi, bắt đầu nào.’

Mắt Sakuto mở to và cậu nhanh chóng đặt tay lên bàn điều khiển.

Cậu thao tác mau lẹ, và Kondo Isami đang nằm vật trên sàn đấu đứng bật dậy ngay lập tức.

“Cái gì!? [Châu chấu Kondo]...?” [note59465]

Có người hét lên, và tức khắc Kondo đã vòng ra sau lưng Nakazawa Koto.

Một cú đấm mạnh kèm theo một chuỗi combo, hất văng Koto lên không trung về phía rìa màn hình.

Trước khi Koto kịp rời xuống đất, Kondo lại tung ra một đòn đấm móc trúng người cô, và Koto lại bị ném lên không trung trong lúc nhận sát thương.

Một cú đấm móc mạnh mẽ của Kondo–Koto bay lên–đấm móc–bay–không biết đến lúc nào mới hết chu kỳ này.

“[Châu chấu Kondo] chuyển thành [Bẫy tung hứng] sao!?”

“Đùa nhau à…!? Lần đầu tiên thấy dùng trong thực chiến luôn đấy!”

“Nhóc này không phải tay mơ à…!?”

Thực ra Sakuto đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.

Cậu chỉ giả vờ bị dồn vào góc trong khi tránh để bị trắng máu.

Nói cách khác, cậu cố tình để đối phương thực hiện combo trước đó–là để dụ đối phương và tạo sơ hở khiến họ mất cảnh giác.

Còn có một thứ mà dân chuyên gọi là [Châu chấu Kondo].

Một cách để tránh bị hạ gục, Kondo Isami có một điểm độc đáo là anh ta có thể thực hiện nó ngay cả khi dính một đòn Super Art.

Tuy nhiên, khả năng này đôi lúc bị coi là mất cân bằng game hoặc là một bug cho nên đã được chỉnh sửa trong phiên bản console.

Một kỹ năng đặc biệt chỉ có ở bản máy thùng.

Hơn nữa, Kondo Isami còn có bẫy trên không này, thường được gọi là [Bẫy tung hứng].

Một khi đã dính thì chỉ có thua.

Trừ khi gặp bug chứ không chỉ có chờ thanh máu về không thôi.

‘Tiếc quá, nhưng mình có lý do phải thắng mất rồi…’

Màn hình hiển thị dòng chữ “One Point!”.

Điểm đầu tiên dành cho Kondo, điều khiển bởi Sakuto.

Và khi Sakuto dành được điểm thứ hai, tiếng reo hò của khán giả vang lên từ sau lưng cậu.