Tại khu ổ chuột của Cộng hòa Sinclair, có hai anh em mồ côi cha mẹ từ nhỏ. Không còn người thân thích, họ được nhà thờ tiếp nhận như bao đứa trẻ mồ côi khác.

Tuy nhiên, họ không được đưa đến trại trẻ mồ côi với cuộc sống tập thể giản dị.

Họ được đưa đến một cơ sở bí ẩn với những bức tường trắng toát, không một vết bẩn. Đó là nơi “Bí tịch Trắng”, một tổ chức bí mật của nhà thờ, thực hiện những thí nghiệm tàn bạo trên cơ thể con người.

Hai anh em được huấn luyện để trở thành những chiến binh trung thành, phục vụ cho Bạch Thần. Họ phải trải qua những cuộc phẫu thuật cải tạo tàn nhẫn và những bài tập huấn luyện khắc nghiệt, thậm chí là phải giết hại lẫn nhau.

Khi trưởng thành, họ đã trở thành những chiến binh tinh nhuệ, thành thạo cả võ thuật và ma thuật.

Tuy nhiên, chiến trường đầu tiên mà họ được gửi đến, cuộc tấn công vào pháo đài Galahad của quân Thập tự Quân, lại là một địa ngục trần gian.

Bức tường thành khổng lồ sừng sững. Quân đội Spada hùng mạnh bảo vệ pháo đài. Và trên hết, là những anh hùng sở hữu sức mạnh phi thường có thể sánh ngang với Tông đồ.

Kiếm Vương Leonhardt, người đã chém đôi cỗ máy chiến tranh Taurus. Ác quỷ Alsace, kẻ đã làm nhục Thánh nữ Helvetia ngay giữa chiến trường... Và còn rất nhiều những kẻ mạnh khác ở Spada.

Cuối cùng, quân Thập tự thất bại thảm hại. Hai anh em, những chiến binh tinh nhuệ cũng phải nếm mùi thất bại.

Khi lệnh rút lui toàn quân được ban ra, họ bị quân Spada truy đuổi ráo riết. Trong lúc hỗn loạn, họ chợt nghĩ, liệu đây có phải là cơ hội để trốn thoát?

Dù có mạnh đến đâu thì họ cũng không thể chiến thắng Spada, không thể chiến thắng Quỷ tộc. Nếu quay trở về, họ sẽ phải đối mặt với những cuộc phẫu thuật cải tạo và huấn luyện khắc nghiệt hơn nữa.

Vì vậy, họ quyết định bỏ trốn.

Người anh cõng em gái bị thương trên lưng, chạy trốn khỏi chiến trường Galahad. Họ phản bội thần linh mà họ từng phục vụ và bắt đầu cuộc chạy trốn không lối thoát.

Liệu phía trước có hy vọng nào đang chờ đợi họ?

"— Chúng ta sẽ dùng câu chuyện đó."

"Vâng."

Trong ngôi nhà với bức tường bị phá hủy, tôi kể cho Sariel nghe một câu chuyện nửa thật nửa giả.

Chúng tôi đang ngồi trước lò sưởi, tôi ôm Sariel từ phía sau và đắp chăn cho cả hai. Dù có thể chịu được cái lạnh, nhưng tôi vẫn muốn được sưởi ấm như người bình thường.

Phải nói thêm rằng, trong ngôi nhà nhỏ đổ nát này, không còn chỗ nào thích hợp để Sariel nằm hoặc ngồi, nên tôi đành phải ôm cô ấy. Tôi không hề mất cảnh giác với cô ấy và chúng tôi cũng không thân mật gì cả.

Có lẽ tôi chỉ tưởng tượng ra cảm giác ấm áp từ cơ thể Sariel trong vòng tay mình.

"Tôi đã tự xưng là Chloe. Còn cô, ừm, để xem nào..."

Tốt nhất là nên dùng một cái tên giả dễ nhớ. Nếu cô ấy không phản ứng kịp thì sẽ bị nghi ngờ. Dối trá càng ít bị phát hiện càng tốt.

Sau khi suy nghĩ khoảng mười mấy giây, tôi quyết định.

"Cô  hãy tự xưng là Yuri."

"Vâng, onii-sama."

"Không, đừng gọi là onii-sama."

"... Onii-chan."

"Gọi là "Nii-san" đi."

"Vâng, Nii-san."

Có lẽ đó là cách pha trò của Sariel. Không, không thể nào. Chắc chắn cô ấy nghĩ rằng "Onii-sama" là cách gọi phù hợp nhất, tiếp theo là "Onii-chan".

Cô ấy luôn nghiêm túc không bao giờ nói đùa, theo một cách nào đó, cô ấy còn khó đoán hơn cả Fiona, người ngây thơ. Mà thôi, tôi cũng không thể nào thân thiết với kẻ thù không đội trời chung của mình chỉ trong một thời gian ngắn.

Ngay cả khi nhân cách Shirasaki vẫn còn tồn tại thì tôi cũng không chắc liệu mình có thể hòa hợp với cô ấy hay không.

"Nhưng liệu kế hoạch này có ổn không?"

"Dân làng sẽ không mạo hiểm dò xét chuyện riêng của chúng ta. Chỉ cần họ nghĩ rằng chúng ta có bí mật nào đó khó nói là đủ."

"Họ chỉ cần một người bảo vệ, bất kể là ai,phải không?"

Sau khi rời khỏi làng khai hoang, tôi quay trở lại túp lều.

Và đây là kết quả.

Ngôi nhà nhỏ  bị phá hủy, một con quái vật khổng lồ giống như gấu đang nằm chết trong đó, còn Sariel thì đang ngủ ngon lành trên chiếc giường gãy nát... Sau khi nghe Sariel giải thích, tôi đã hiểu chuyện gì xảy ra.

Chắc chắn đây là con Gấu thiết giáp đã ăn thịt ba người dân. Một con gấu ăn thịt người đáng sợ, nhưng Sariel người chỉ còn một cánh tay, đã giết chết nó chỉ bằng một đòn. Tôi không khỏi rùng mình trước khả năng chiến đấu của cô ấy. Ngay cả khi mất đi Thánh Hộ, cô ấy vẫn là một con quái vật.

Loài quái vật này không tồn tại ở thế giới cũ của tôi.

Có lẽ, sau khi Lily và những người khác biến mất, khu rừng này đã trở thành nơi sinh sống của những loài quái vật mới. Nghĩ lại thì, Lily đã từng tiêu diệt những con Goblin và cô ấy cũng thường xuyên loại bỏ những con quái vật nguy hiểm khác, nên khu rừng Tiên - Fairy Garden mới có thể duy trì mức độ nguy hiểm hạng 1, một nơi an toàn.

Nhưng khi vị thần hộ mệnh đáng yêu của khu rừng biến mất, những con quái vật từ những vùng đất khác đã di cư đến đây, vì đây là một nơi lý tưởng để sinh sống. Sớm muộn gì, mức độ nguy hiểm của khu rừng này cũng sẽ tăng lên hạng 3.

Tôi bình tĩnh phân tích tình hình sau khi trấn tĩnh lại sau cú sốc khi nhìn thấy ngôi nhà bị phá hủy. Lúc đó, trời đã gần tối.

Tôi không thể quay trở lại ngôi làng. Bất đắc dĩ, tôi quyết định ở lại đây qua đêm.

"Nhưng... liệu có ổn không?"

Sau khi thảo luận với Sariel, chúng tôi quyết định chấp nhận lời đề nghị làm vệ sĩ của Randolph.

Tất nhiên, tôi vẫn còn lo lắng.

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi nhận ra rằng ẩn náu trong làng, thu thập thông tin, và chuẩn bị cho chuyến trở về Spada là lựa chọn an toàn và hiệu quả nhất. Và khi tính đến nguy hiểm của việc vượt qua núi tuyết, có khả năng chúng tôi sẽ ở lại đây cho đến khi tuyết tan vào đầu mùa xuân.

"Nếu bị Thập tự Quân phát hiện, chúng ta chỉ cần chạy trốn. Với tốc độ của tôi , tôi có thể dễ dàng thoát khỏi sự truy đuổi nếu trốn vào rừng."

"Ừm, nếu bị phát hiện, thì chỉ còn cách liều mạng chạy thoát thôi."

Ngay cả khi tôi cố gắng vượt qua Galahad trong tình trạng hiện tại, thì khả năng bị đội tuần tra biên giới của Thập tự Quân, đóng quân ở Alsace, phát hiện là rất cao. Họ chắc chắn sẽ tăng cường tuần tra đường phố, núi non, và thậm chí là sử dụng Hiệp sĩ Thiên mã - Pegasus Knight để tuần tra trên không, nhằm ngăn chặn quân Spada phản công.

Xét cho cùng, chờ đợi thời cơ vẫn là lựa chọn tốt nhất.

"Này, khá nhiều người dân đã nhìn thấy mặt tôi, nếu bị truy nã, thì tôi sẽ bị phát hiện ngay lập tức."

"Ngày mai chúng ta sẽ che giấu khuôn mặt. Cả tôi và cô ."

Sariel, người đang được tôi ôm trong lòng, nghe tôi nói vừa nhìn tôi. Có vẻ như cô ấy không trách tôi vì đã bất cẩnnhưng tôi vẫn cảm thấy hối hận. Đáng lẽ ra tôi nên đeo mặt nạ, thay vì chỉ đội mũ trùm đầu.

"... Liệu có còn kịp không?"

"Hãy cầu nguyện rằng chúng ta sẽ không bị phát hiện."

"Cầu nguyện với ai?"

"Người Nhật có thể cầu nguyện, ngay cả khi không tin vào thần linh có phải không?"

"Ừm, cũng đúng."

Tôi bật cười.

Tinh thần "Chỉ cầu nguyện khi cần" của người Nhật thật tiện lợi. Và thật nực cười khi tôi lại  bảo cô ấy cầu nguyện với một vị thần nào đó chỉ một ngày sau khi phản bội thần linh.

"Ừm... sao vậy?"

"Không có gì."

Tôi nhận ra Sariel đang nhìn chằm chằm vào mình. Dù cô ấy nói "Không có gì", nhưng ánh mắt cô ấy rất nghiêm túc.

Tôi cảm thấy khó chịu. Đây có phải là một loại tấn công tinh thần mới?

"Ngủ thôi."

Tôi không thể chịu đựng được ánh mắt của cô ấy thêm nữa. Hơn nữa, trời cũng đã khuya rồi. Đã đến lúc đi ngủ. Mặc dù tôi sẽ thức trắng đêm nay.

"... Được sao?"

"Được gì?"

"Hôm nay, anh không làm nữa sao?"

Tôi không muốn hỏi "Làm gì?".

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ vô cảm của Sariel, và nói:

"Tôi sẽ không bao giờ làm vậy nữa."

Làm sao mà tôi có thể làm vậy được? Tôi cũng có... lòng tự trọng của một người đàn ông.

"Ngủ đi."

"Vâng... chúc anh ngủ ngon."

Và thế là, tôi ôm Sarielngười bất động như một con búp bê, suốt đêm.

"Vâng, cảm ơn ngài rất nhiều!"

Randolph, người đã thuê tôi làm vệ sĩ nói với nụ cười gượng gạo.

Tôi đành phải bỏ lại ngôi nhà đổ nát và cùng Sariel quay trở lại làng khai hoang số 202, mang theo những vật dụng cần thiết, và xác con Gấu thiết giáp. Tôi dùng "Ma thủ - Bind Arts" để kéo xác con quái vật trên tuyết.

Dân làng không hề reo hò khi nhìn thấy xác con Gấu thiết giáp, con quái vật đã gieo rắc nỗi kinh hoàng cho ngôi làng, thay vào đó, họ nhìn tôi với ánh mắt sợ hãi. Cảm giác giống hệt như khi tôi trở về Spada sau khi chiến thắng ở pháo đài Iskia... Khi tôi đang cảm thấy bối rối, thì Randolph, người đại diện của ngôi làng, xuất hiện.

Tôi được mời đến căn phòng quen thuộc trong nhà thờ và chúng tôi bắt đầu nói chuyện.

"Thật là tuyệt vời... chỉ cần có một người mạnh mẽ như ngài ở trong làng, mọi người sẽ có thể yên tâm làm việc."

Sau khi chào hỏi xã giao, tôi nói thẳng vào vấn đề và đồng ý nhận lời đề nghị làm vệ sĩ. Nếu vòng vo tam quốc thì Randolph sẽ càng sợ hãi và không thể nói chuyện một cách trôi chảy.

"Đã nhận lời thì tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

"Cảm ơn ngài, xin hãy giúp đỡ chúng tôi."

Chúng tôi bắt tay, và thỏa thuận được ký kết. Dù vẫn còn nhiều chi tiết cần phải thảo luận.

"... Mà này, Chloe-sama, cô gái này là...?"

Sau khi ngồi xuống, đối mặt với nhau, giống như ngày hôm qua, câu hỏi đầu tiên mà Randolph hỏi là về Sariel. Cũng dễ hiểu thôi.

"Em gái tôi."

"Tôi là Yuri. Rất hân hạnh được gặp ngài."

Sariel giới thiệu bản thân  theo đúng kế hoạch.

Nếu cô ấy mỉm cười, thì sẽ hoàn hảo hơn, nhưng tôi không thể nào mong đợi điều đó từ cô gái búp bê này.

"A, chào cô, tôi là Randolph, trưởng làng. Nếu có vấn đề gì, xin hãy nói với tôi."

Tôi mới biết rằng Randolph đã chính thức trở thành trưởng làng. Có vẻ như không còn ai phù hợp hơn ông ta.

"Tôi nghĩ ngài có đồng đội vì ngài đã yêu cầu chuẩn bị cho hai người... hóa ra là anh em ruột sao."

"Ừm, tôi và Yuri đã tham gia cuộc tấn công vào pháo đài Galahad với tư cách là binh lính Thập tự Quân. Và như ông thấy, chúng tôi là lính đào ngũ--"

Tôi bắt đầu kể về câu chuyện mà chúng tôi đã dựng sẵn từ hôm qua.

Chúng tôi từng là thành viên của một đội đặc nhiệm, phải trải qua những khóa huấn luyện khắc nghiệt. Và khi tham gia chiến tranh, chúng tôi đã phải chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng, cuối cùng, chúng tôi quyết định bỏ trốn. Chúng tôi không thể và cũng không muốn quay trở lại quân đội.

Tôi cố gắng diễn xuất, thể hiện sự đau buồn và tuyệt vọng. Tôi không chắc mình diễn xuất có tốt hay không. Tôi không phải là diễn viên, mà là thành viên của câu lạc bộ văn học. Sariel cũng vậy.

"Tôi may mắn thoát chết, nhưng em gái tôi, như ông thấy... cô ấy đã bị một hiệp sĩ Spada chặt đứt tay chân."

"Ồ... thật là... quả nhiên, trận chiến ở Galahad còn khủng khiếp hơn những gì tôi nghe được..."

Bỏ qua khả năng diễn xuất của tôi, thì tình trạng "búp bê Daruma" của Sariel chính là yếu tố thuyết phục nhất.

Randolph lấy kính ra, lau nước mắt.

"Không sao, chiến tranh đã kết thúc rồi."

Tôi nói, cố gắng che giấu sự thật và chuyển chủ đề.

"À, vâng, đúng vậy... ừm... trước tiên, là khuôn mặt của hai ngài...?"

"Quả nhiên việc che mặt là không ổn."

Tôi và Sariel đều đang che kín mặt.

Tôi đang đội mũ trùm đầu của chiếc áo choàng mùa đông và quấn khăn quanh miệng. Nếu tôi có khăn quàng cổ thì sẽ trông đẹp hơn, nhưng giờ thì không phải lúc để cầu kỳ.

Nhưng Sariel còn tệ hơn. Cô ấy quấn băng kín mặt, trông giống như một bệnh nhân bị bỏng nặng. Mái tóc bạc đặc trưng của cô ấy cũng được búi gọn và che bằng khăn, trông như một con búp bê Teru Teru Bozu.

"Vâng, với vẻ ngoài đó, thì... mọi người sẽ sợ hãi. Hơn nữa, việc che giấu khuôn mặt một cách lộ liễu sẽ khiến hai ngài càng đáng ngờ..."

Ông ta nói đúng. Nhưng hiện tại, chúng tôi không còn cách nào khác để che giấu khuôn mặt.

Chết tiệt, giá như tôi mua chiếc mặt nạ đá bị nguyền rủa mà người bán hàng rong ở làng Ilz đã cố gắng bán cho tôi, dù chỉ là hàng giả. Nhưng chắc chắn nó sẽ khiến tôi trông đỡ đáng ngờ hơn.

"Có cách nào tốt hơn không?"

"Vâng, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn."

Ông ta đã dự đoán trước? Randolph, ông ta thông minh hơn tôi tưởng. Hoặc có lẽ chính sự tinh tế này đã giúp ông ta trở thành trưởng làng.

"Đây, vật phẩm ma thuật dùng để hóa trang."

Randolph đặt lên bàn một cặp kính gọng đen, giống hệt cặp kính của ông ta và một chiếc kẹp tóc nhỏ, đơn giản đến mức tôi sợ mình sẽ làm mất nó nếu đánh rơi xuống đất.

"Coloring Eyes và Kẹp tóc bảy màu."

"Ồ, ngài biết sao?"

Sariel nói, cho tôi biết tên của hai vật phẩm. Chắc hẳn cặp kính là "Coloring Eyes", và chiếc kẹp tóc là "Kẹp tóc bảy sắc". Tác dụng của chúng thì quá rõ ràng.

"Cảm ơn, tôi sẽ sử dụng chúng."

Không do dự, tôi lấy cặp kính và đưa chiếc kẹp tóc cho Sariel.

"... Thế nào?"

"Vâng, nó đã phát huy tác dụng. Màu mắt của ngài đã chuyển sang màu xanh ,ngài có cần chuyển sang màu khác không?"

Ra vậy, bây giờ mắt tôi đang màu xanh sao?

Mắt xanh là màu mắt phổ biến của người Sinclair. Sẽ không ai nghi ngờ. Tôi gật đầu.

Tôi đưa chiếc kẹp tóc cho Sariel, nhưng tôi nghĩ mình nên giúp cô ấy đeo nó vào, và quay sang nhìn cô ấy - đúng lúc đó...

Chiếc khăn trùm đầu và lớp băng quấn quanh đầu Sariel đột ngột bung ra, như thể bị một lực nào đó đẩy ra từ bên trong. Nhưng tôi không kịp ngạc nhiên vì tôi đã bị thu hút bởi mái tóc dài, óng ả của cô ấy.

Mái tóc màu vàng nhạt.

"Như vậy được chưa, Nii-san?"

Tôi suýt chút nữa thì gọi tên thật của cô ấy, nhưng nhờ vào diễn xuất chuyên nghiệp của Sariel, tôi đã kịp thời sửa sai.

Bình tĩnh nào, màu tóc thì có gì quan trọng chứ? Dù nó có là màu vàng nhạt, màu tóc của Shirasaki Yuriko.

"Ừm, được rồi."

Cuối cùng, chúng tôi cũng đã hóa trang xong.

"Ừm, vậy thì tiếp theo, chúng ta sẽ thảo luận về phần thưởng--"

Randolph bắt đầu nói về vấn đề quan trọng nhất, nhưng tôi bất chợt cảm thấy có gì đó không ổn, ở bên ngoài, phía sau cánh cửa.

"... Có vẻ ồn ào nhỉ?"

Tôi nói, và ngay lúc đó, một giọng nói vang lên, to đến mức không cần phải ghé tai cũng nghe thấy rõ. Randolph cũng nghe thấy.

Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra sao? Tò mò, tôi muốn ra ngoài xem thử, nhưng đúng lúc đó--

"Grào! Tên khốn định lừa đảo dân làng là ngươi phải không!?"

Tiếng hét vang lên, cùng với đó là cánh cửa bị đá văng. Ầm! Cánh cửa bay thẳng vào tường và rơi xuống đất.

Một người đàn ông xuất hiện với vẻ mặt đầy thù địch. Tôi quan sát hắn ta.

Hắn ta rất cao lớn, có lẽ còn cao hơn tôi. Cơ bắp cuồn cuộn, có thể nhìn thấy rõ ràng qua lớp áo khoác lông thú dày cộm. Nhìn thoáng qua, hắn ta giống như một thợ săn, nhưng chiếc rìu chiến lớn mà hắn ta mang theo sau lưng cho thấy hắn ta là một chiến binh, chuyên đối phó với quái vật.

Khuôn mặt hắn ta mang những nét đặc trưng của người phương Tây, với sống mũi cao và đôi mắt sâu. Hắn ta giống như một tên côn đồ trong phim Hollywood, chuyên bắt nạt những cậu bé yếu đuối. Nói cách khác, hắn ta là một thanh niên, trạc tuổi tôi.

Tóc vàng, mắt xanh, những đặc điểm điển hình của người Sinclair. Nhưng thứ khiến tôi chú ý nhất là kiểu tóc vuốt ngược ra sau, bóng loáng, như thể được chải chuốt kỹ lưỡng bằng sáp vuốt tóc. Tôi tự hỏi liệu ngôi làng hẻo lánh này có loại sáp vuốt tóc nào tốt như vậy không.

"Ồ, có vẻ như chính là ngươi... Này, nhìn cái gì? Hả!?"

Tôi biết mình có ánh mắt dữ tợn, ngay cả khi không cố ý, nhưng đây là lần đầu tiên tôi bị ai đó nói thẳng vào mặt như vậy.

"N-này, Ryan, đừng vô lễ với ân nhân của làng--"

"Ân nhân? Này ông chú, ông đang nói thật đấy à?"

Người thanh niên tên Ryan, có vẻ như là cháu trai của Randolph. Và rõ ràng, hắn ta rất nghi ngờ tôi.

"Ông bị điên rồi sao, ông chú! Nhìn mặt hắn ta kìa! Hắn ta chắc chắn là một tên tội phạm! Ngay cả tên trùm băng đảng ở khu ổ chuột Elysion cũng không có ánh mắt đáng sợ như vậy!"

Hắn ta nói  thật tàn nhẫn nhưng tôi không thể phủ nhận.

Nghĩ lại thì, chính Randolph mới là người kỳ lạ khi muốn thuê một kẻ như tôi làm vệ sĩ. Dù biết rằng tôi có ích, nhưng sau khi chứng kiến màn tàn sát của tôi và nhìn thấy khuôn mặt của tôi, thì đáng lẽ ra ông ta phải sợ hãi tôi mới phải.

"Ra ngoài. Việc tiếp nhận hai người họ đã được quyết định bởi toàn thể dân làng."

"Tôi không đồng ý! Ai biết được hắn ta đang âm mưu gì... Con Gấu thiết giáp kia cũng vậy! Hắn ta đã cướp mất con mồi của tôi, không, có khi hắn ta còn cố tình thả con quái vật đó vào làng, thời điểm thật quá trùng hợp!"

Chết tiệt, có vẻ như xác con Gấu thiết giáp, thứ mà tôi mang đến để lấy lòng dân làng, lại phản tác dụng. Hắn ta nói đúng, thời điểm quả thực rất trùng hợp.

"Ryan, nếu còn nói thêm gì nữa, thì ngay cả ta cũng không thể tha thứ cho ngươi."

"Xin lỗi ông chú... nhưng tôi không thể chấp nhận việc cho những kẻ này vào làng. Cả hắn ta, và cả cô ta nữa--"

Ryan quay sang nhìn Sariel, người đang ngồi cạnh tôi và hai ánh mắt chạm nhau. Ryan và Sariel. Có lẽ vậy.

"..."

Sariel nhìn thẳng vào Ryan, đôi mắt đỏ rực, lấp lánh hơn cả ruby. Cô ấy không nói gì.

Ryan cũng im lặng. Hắn ta không còn chửi bới nữa. Sự im lặng bao trùm căn phòng.

Họ nhìn nhau chằm chằm, trong khoảng mười mấy giây. Rồi Sariel quay mặt đi, như thể đã mất hứng thú.

"... Đẹp quá."

Ryan lẩm bẩm. Nếu tôi không nghe nhầm thì đó là một từ lóng lỗi thời ở Nhật Bản.

"Cực kỳ đẹp... Thiên thần, thiên thần đích thực..."

Ryan đã trúng tiếng sét ái tình.

Mà thôi, khuôn mặt của Sariel đáng yêu không kém gì Lily. Có lẽ cô ấy cũng sở hữu ma thuật quyến rũ, nhưng dù sao thì cô ấy vẫn là một mỹ nhân.

"... Xin lỗi ngài, tôi sẽ đưa hắn ta ra ngoài."

Randolph nói với vẻ mặt chán nản. Hai thanh niên, mặc áo khoác lông thú giống như Ryan, xuất hiện và giữ chặt hai bên người hắn ta.

"Anh! Bỏ cuộc đi!"

"Nếu chọc giận ông Randolph, thì anh sẽ gặp rắc rối đấy!"

"Hả!? Này, buông ta ra!"

Hai thanh niên cố gắng khuyên nhủ Ryan, trong khi kéo hắn ta ra khỏi phòng.

"Chuyện của tôi vẫn chưa xong!"

Khi họ kéo Ryan ra khỏi phòng, thêm ba, bốn người khác xuất hiện và khiêng hắn ta đi, như thể đang khiêng kiệu, vừa đi vừa hò hét. Tôi nhìn theo, chết lặng.

Sau khi kẻ phá đám rời đi, sự yên bình trở lại căn phòng.

"Xin lỗi vì sự thô lỗ của cháu tôi... Tôi thành thật xin lỗi."

"Không sao, tôi hiểu tại sao cậu ấy lại phản đối."

Randolph cúi đầu xin lỗi, tôi nói với ông ta rằng tôi không bận tâm.

"Ryan là cháu trai tôi... như ngài thấy, nó là một kẻ cứng đầu, thích gây chuyện."

"Tôi hiểu tại sao cậu ấy lại không tin tưởng tôi. Mà này, hôm qua tôi không thấy Ryan và những người kia ở làng?"

"À, vâng, họ là đội tự vệ của làng. Hôm qua họ đã vào rừng để săn con Gấu thiết  giáp."

Đúng rồi, Randolph đã nói với tôi rằng đội tự vệ đang ở trong rừng khi Thập tự Quân tấn công. Có lẽ họ đã rất tức giận khi biết con Gấu thiết giáp, con mồi của họ đã bị tôi giết chết.

"Thật là xui xẻo khi họ quay trở lại đúng lúc đó."

"Không, đó là may mắn... Đội tự vệ toàn là những thanh niên nóng tính, nếu họ có mặt ở đó, thì họ sẽ liều lĩnh tấn công và gây ra nhiều thương vong."

Nhìn vào thái độ hung hăng của Ryan, tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra điều đó. Ngay cả tôi, người không có ý định gây sự, cũng cảm thấy tức giận khi chứng kiến sự tàn bạo của Thập tự Quân. Nếu là một người đàn ông mạnh mẽ, chắc chắn hắn ta sẽ tấn công.

"Tôi sẽ nói chuyện với đội tự vệ sau, xin ngài hãy yên tâm."

Tôi đành phải giao phó việc thuyết phục cho Randolph, trưởng làng.

Tôi cũng có thể lợi dụng sắc đẹp của Sariel, kể về hoàn cảnh đáng thương của chúng tôi để lấy lòng thương hại, nhưng tôi không thể mong đợi cô ấy làm điều đó.

"Chúng tôi cũng muốn tránh gây ra xung đột với dân làng."

"Vâng, vâng, tất nhiên rồi. Tôi sẽ làm hết sức mình để giúp hai ngài hòa nhập với cuộc sống ở đây."

Nhưng khi được hỏi về kế hoạch cụ thể thì tôi không biết phải trả lời thế nào.

Đội tự vệ, dẫn đầu bởi Ryan thì khỏi phải nói, nhưng những người dân khác cũng không thực sự chào đón chúng tôi. Sau khi bị họ nhìn chằm chằm với ánh mắt sợ hãi, tôi đã gần như tuyệt vọng.

Dù nghe có vẻ oai, nhưng nếu không có chuyện gì xảy ra, thì tôi chỉ là một kẻ ăn bám. Hơn nữa, họ còn phải trả tiền để thuê tôi. Nếu tôi không làm gì cả, thì chắc chắn họ sẽ không hài lòng.

Có lẽ việc ẩn náu trong ngôi làng này sẽ khó khăn hơn tôi tưởng--

"Nii-san."

Sariel, người đã im lặng như một bức tượng, bất ngờ lên tiếng. Tôi ngạc nhiên, nhưng chính tôi là người đã ép cô ấy vào vai em gái.

Chết tiệt, việc diễn một vai khác với bản thân thật sự rất khó.

"Chuyện gì vậy?"

Sau một thoáng im lặng, tôi trả lời.

"Em có một đề nghị."

Tôi ngạc nhiên khi Sariel, người luôn im lặng trừ khi được hỏi, lại chủ động đưa ra ý kiến.

Tôi sẽ không ngăn cản cô ấy. Sariel không phải là kẻ ngốc, nếu cô ấy đã lên tiếng, thì chắc chắn phải có lý do.

"Nói đi." - Tôi nói. Randolph cũng có vẻ tò mò.

"Em sẽ trở thành linh mục của ngôi làng."

Tôi suýt chút nữa thì phun hết nước bọt ra ngoài. Tôi không nên phản ứng thái quá.

"Ồ, chuyện đó..."

Randolph bối rối, trả lời thay tôi.

"Khả năng có linh mục mới được cử đến làng khai hoang số 202 là bằng không, xét về quy mô, vị trí địa lý, và tầm quan trọng của ngôi làng. Có lẽ ngôi làng sẽ không có linh mục trong vòng một năm tới."

"Vâng, đúng vậy, khó có thể mong đợi một linh mục mới đến vùng quê hẻo lánh này, và nếu cô ấy đồng ý thay thế, thì đó là một tin vui..."

"Tôi có đủ kiến thức để làm linh mục."

Tất nhiên, cô ấy không chỉ là linh mục mà còn là Tông đồ. Chuyện nhỏ.

"V-vậy sao... nhưng, ừm, cô ấy có thực sự muốn làm vậy không?"

Randolph dè dặt hỏi, nhưng ông ta không nhìn Sariel, mà là nhìn tôi. Thực ra, chính tôi mới là người muốn hỏi câu hỏi đó, nhưng tôi không thể nào tỏ ra yếu đuối.

"Nếu cô ấy làm linh mục thì dân làng sẽ có ấn tượng tốt hơn về chúng tôi, phải không?"

"Vâng, chắc chắn rồi... sẽ không ai phản đối việc có một linh mục mới."

Quả nhiên là giáo hội, uy quyền của Bạch Thần thật đáng sợ. Dù là kẻ đáng ngờ, nhưng chỉ cần tự xưng là linh mục là được chấp nhận.

Như Sariel đã nói, cô ấy hoàn toàn có thể làm tốt công việc của một linh mục. Thậm chí, đó còn là nghề của cô ấy.

Hơn nữa, làm linh mục sẽ an toàn và ít bị chú ý hơn là làm vệ sĩ. Và nếu có thể nhận được sự ủng hộ của dân làng, thì càng tốt.

Quan trọng nhất là, nếu Sariel đã tự mình đề nghị, thì có nghĩa là cô ấy đã sẵn sàng để đóng vai một "người hầu của thần" một lần nữa.

Được rồi... Vậy thì hãy thể hiện cho họ thấy, Sariel, hãy trở thành một linh mục giả mạo hoàn hảo!

"Được rồi, tôi đồng ý."

"Ồ, thật sao? Cảm ơn ngài! Vậy thì, xin hãy giúp đỡ chúng tôi, Linh mục Chloe-sáma!"

"Hả?"

Khoan đã, không phải Sariel mà là tôi sẽ làm linh mục?