"!??? Eeeeeee ??? Một chuyện rất thú vị đã xảy ra khi bọn em đang nằm liệt giường sao !?"

Tại quán trọ của thị trấn bên trong Mimic-kun. Liz lắng nghe câu chuyện của tôi và thốt lên một giọng đầy kinh ngạc.

Trong phòng ăn tối lờ mờ, được thắp sáng bằng ngọn đèn lồng, tất cả các thành viên của《Strange Grief》đều có mặt. Họ đã sụp đổ chưa được bao lâu, nhưng rõ ràng, giờ họ đã hoàn toàn hồi phục.

Không chỉ Liz mà cả Sytry, Lucia, Anthem và thậm chí cả Tino cũng đang lắng nghe tôi như thể không có gì xảy ra so với thường ngày.

"Để đến tận đây, chúng ta đã thu hút được sự chú ý của một đối thủ rắc rối nhỉ…… Tất cả chỉ vì Onee-chan không thể kết liễu chúng một cách đàng hoàng đó……"

"Không, anh cũng rất ngạc nhiên.《Starlight》cũng cảm thấy ớn lạnh nữa."

Chiến dịch giải trừ lời nguyền của Luke thực sự là một chuỗi những bất ngờ nối tiếp nhau.

Rốt cuộc, khi chúng tôi bước vào Đền kho báu sau khi chắc chắn rằng không có gì ở đó, các phantom xuất hiện trước mặt chúng tôi, và đúng lúc tôi nghĩ điều này thật tệ và cố gắng bỏ chạy, "Chúa Quỷ" mà Liz và mọi người đã đuổi đi xông vào và bắt đầu một cuộc chiến hỗn loan. Tất cả đều là một mớ lộn xộn.

"Trông khó khăn quá nhỉ, Master~………… Và, uh……… Ai đã thắng ạ ?"

"Eh ? Ta không biết, bởi vì cả bọn đã trốn ra giữa chừng."

"!? Eh ????"

"Uuumu."

Tino tròn mắt ngạc nhiên và Anthem chỉ ậm ừ.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là Tino cũng hồi phục sau cơn say cùng lúc với mọi người.

Tôi rất muốn Tino trải nghiệm bầu không khí lúc đó. Lúc đó tôi thực sự không biết phải làm gì…… Adler và nhóm của cô ấy đã nói rất nhiều thứ, nhưng tôi chẳng thế nào tiếp thu nổi……

"Cry-chan, lần sau nhất định em sẽ đến đó !! Cơn say của em đã biến mất và cơ thể em đang trong trạng thái mạnh mẽ nhất !"

"Dù trải qua nó bao nhiêu lần đi nữa, em cũng không thể quen được với cảm giác thể trạng tuyệt vời vào ngày sau khi bị ngộ độc."

Lucia thở dài một hơi.

Ưu điểm và nhược điểm của ngộ độc Mana Material là hai mặt của đồng xu. Việc hấp thụ quá nhiều Mana Material có thể tạm thời làm tình trạng thể chất của bạn trở nên tồi tệ hơn, nhưng Mana Material về cơ bản là thứ khiến bạn mạnh mẽ hơn khi bạn hấp thụ chúng nhiều hơn.

Lần này, tất cả các thành viên của chúng tôi, bao gồm cả Anthem, đã sụp đổ do ngộ độc Mana Material. Nói cách khác, bây giờ họ đã lấy lại năng lượng, sức mạnh của họ đã cao hơn trước khi ngộ độc.

Ngay từ đầu họ đã mạnh rồi, nhưng bây giờ họ sẽ còn thế nào nữa nhỉ ? Hơi đáng sợ một chút, nhưng trong tình hình hiện tại, chúng ta càng có nhiều sức mạnh thì càng tốt.

"Vậy…… Giờ chúng ta sẽ làm gì ?"

"Uuuun…… Anh đoán bây giờ chúng ta chỉ cần chờ xem thôi……"

Việc phải làm tiếp theo sẽ phụ thuộc vào kết quả của trận chiến giữa Adler và đám phantom.

Sẽ khá rắc rối cho dù ai thắng đi nữa, nhưng chúng tôi không có đủ thông tin để quyết định phải làm gì tiếp theo. Tôi đã cử Eliza đi làm nhiệm vụ trinh sát nên tôi đang đợi báo cáo của cô ấy.

Và ở đó, Lucia có vẻ mặt hơi ủ rũ, nên tôi bổ sung thêm.

"Anh đã hiểu cấp độ của các phantom trong【Đền Khởi Nguyên】. Để làm gì đó với đám phantom đó―― Phải, chúng ta cần một phương pháp khác biệt."

Đội quân mà Adler triệu tập từ khe nứt trong không gian rõ ràng không phải là lực lượng mà những tên cướp bình thường có thể tập hợp. Ngoài ra, nếu những gì cô ấy nói là đúng thì quân đội của Adler lúc này còn mạnh hơn so với khi họ chiến đấu chống lại Liz và mọi người.

Và mặc dù tôi không biết nhiều vì chúng tôi đã nhanh chóng trốn thoát, nhưng không nghi ngờ gì rằng các phantom từ 【Đền Khởi Nguyên】cũng mạnh mẽ không kém gì quân đội của Adler.

Cho dù《Strange Grief》có tài năng đến mức nào thì cũng sẽ rất khó để đối đầu trực diện với chúng.

Phantom là kẻ thù. Và Adler cũng là kẻ thù. Dù cả hai bên hiện tại đang đối đầu nhau, nhưng với vận xui xẻo của tôi thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn với việc họ sẽ bắt tay nhau.

Kết quả tốt nhất là cả hai bên đồng quy vu tận cùng nhau, nhưng…… Chà, tôi đoán là tôi không nên mong đợi quá nhiều vào điều đó.

Khi tôi mỉm cười u ám, Tino giật mình và khẽ thốt lên.

"M-Một phương pháp khác biệt mà Master~ đã nghĩ ra sao…"

Em không cần phải lo lắng như vậy, không phải là ta đang nghĩ gì táo bạo đâu. Điều duy nhất ta đang nghĩ đến là chúng ta cần tránh đánh nhau.

Tôi đã nói nhiều lần rồi, mục đích của chúng ta không phải là để tận hưởng Đền kho báu cấp siêu cao mà chúng ta lần đầu tiên tìm thấy sau một thời gian mà là để giải quyền cho Luke. Nếu cần thiết, tôi sẵn sàng giở mọi thủ đoạn cho dù có trở thành ác quỷ. Chà, nếu điều đó là bất khả thi, chúng ta có thể bỏ chạy sau.

Khi tôi quyết tâm―― không, quyết tâm nhẹ nhàng. Sytry nắm tay tôi như với vẻ quyến rũ và thì thầm vào tai tôi bằng giọng ngọt ngào.

"Thực ra, có một điều em cũng muốn thử ! Chúng ta vẫn sẽ ở Yggdra một thời gian phải không ?"

"Un, un, đúng vậy."

Tại sao đôi mắt của Sytry lại lấp lánh ngay cả trong tình huống khẩn cấp như vậy ? Em đã quên rằng Luke đã bị hóa đá à ?

Thử cái gì cơ ? Chà, thật tốt khi em tò mò, nhưng em có định làm một thí nghiệm trong tình huống như thế này không vậy ?

Tôi nhún vai, nhìn mọi người xung quanh và nói.

"Hiện tại anh đang có ý này, nhưng nếu em nghĩ ra ý tưởng nào hay thì hãy cho anh biết. Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa……"

Nhân tiện, điều tôi đang nghĩ đến là bảo Liz nhanh chóng quay trở lại Thủ đô Đế quốc và gọi cho Ark và nhóm của cậu ấy.

Khoảng cách đến Thủ đô khá xa và Ark lại bận rộn nên tôi không biết liệu cậu ta có ở Thủ đô hay không.

Có nhiều điều không chắc chắn trong chiến lược này, nhưng đối thủ lại là một vị thần. Chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc trông cậy vào thần linh trong việc này.

§§§

Buổi tối. Eliza, người đã đến kiểm tra Đền kho báu một cách cẩn thận, thở dài mệt mỏi và nói.

"Tóm lại…… Không thể đột nhập vào【Đền Khởi Nguyên】được nữa."

"Eh ? Ý cô là sao ?"

Ban đầu, cô ấy đã điều tra Đền kho báu nhiều lần trước khi thực hiện chiến dịch giải trừ lời nguyền của Luke. Tuy nhiên, Eliza chưa một lần tuyên bố không thể đột nhập.

Đối với một người đã từng du hành đến nhiều vùng nguy hiểm khác nhau với tư cách là thợ săn solo lại nói như vậy, chẳng lẽ có chuyện bất thường đã xảy ra sao ? Điều gì đó thậm chí có thể khiến ngay cả một chuyên gia phát hiện nguy hiểm cũng phải thừa nhận――

Eliza nói với tôi với giọng hơi trách móc.

"【Đền Khởi Nguyên】đang trong tình trạng cảnh giác cao độ. Bởi vì trận chiến với《Đoàn quỷ dạ hành》. Sự hiện diện của phantom là không thể so được như trước nữa, và thậm chí rất khó để đến đủ gần để nhìn thấy chúng."

"Heeeh………… Tôi hiểu rồi. Đúng như mong đợi từ một Đền kho báu level 10, ngay cả phantom cũng được kiểm soát rất tốt."

Liz nói một cách đầy ngưỡng mộ và Tino nhìn xung quanh với vẻ lo lắng.

Bỏ qua con người hay quái vật, đây là hiện tượng không mấy khi xảy ra với phantom.

Phantom không phải là sinh vật sống. Chúng là hiện thân của quá khứ, chúng không nhằm mục đích bảo tồn giống loài, chúng không sợ bị tiêu diệt và ít có cảm giác thân thuộc vì chúng không được sinh ra từ cha mẹ.

Lý do các sao thợ săn kho báu có thể xâm nhập vào Đền kho báu đầy rẫy lũ phantom là vì về cơ bản chúng hoạt động riêng lẻ. Điều duy nhất là tất cả chúng đều có thái độ thù địch với những kẻ xâm nhập nên không có gì lạ khi những phantom cực kỳ thông minh hình thành tập tính bầy đàn, nhưng chúng thường có số lượng tối đa từ vài đến vài chục và không bao giờ đủ lớn để tạo thành một đội quân cả.

"Kuu, những phantom đó không được sinh ra riêng lẻ. Chúng là một tập thể hoạt động như một khối thống nhất, vượt qua mức độ kiểm soát thông thường. Chúng rất thông minh, chúng rõ ràng coi chúng ta là kẻ thù và đang ngăn chặn chúng ta."

Quả thực…… Nhắc mới nhớ, những phantom đó đồng loạt xuất hiện.

"Chuyện gì đã xảy ra với Adler và nhóm của cô ấy rồi ?"

"Tôi không biết. Điều duy nhất tôi biết là các phantom từ【Đền Khởi Nguyên】đang nhận được sức mạnh của Mana Material và đang tăng sức mạnh từng ngày."

Một chuyên gia cảm nhận nguy hiểm. Giọng nói chân thật của Eliza khiến Lucia thở hổn hển, còn Liz thì đang huýt sáo.

Vì Adler và nhóm của cô ấy không có ở đó nên đám phantom chắc chắn đã thắng trận chiến đó rồi.

Nếu kẻ địch là con người, chúng tôi có thể đàm phán được, nhưng giờ chỉ còn lại những kẻ khó nhằn nhất.

"Hãy để Lucia đập nát nó bằng ma thuật từ xa như em vẫn thường làm thì sao ?"

"Eh !?"

"Cậu không thể ! Các phantom vẫn chưa ra khỏi Đền kho báu. Nếu chúng ta kích thích chúng từ bên ngoài và khiến chúng tràn ra ngoài, Yggdra sẽ gặp nguy hiểm."

Lucia thốt lên một tiếng, và Eliza ngay lập tức bác bỏ đề xuất của tôi.

Tôi chỉ đùa thôi màs…… Dù tôi cũng đã nghĩ thử xem liệu có khả thi không.

Tuy nhiên, mọi chuyện bắt đầu khó khăn rồi. Nếu việc đến đủ gần để nhìn thấy chúng còn khó thì việc gỡ bỏ lời nguyền của Luke là điều không thể. Có vẻ như không mất nhiều thời gian để hóa giải lời nguyền nhưng chúng ta không thể bảo vệ họ được.

Không có cách nào khác sao…… Sẽ ổn thôi nếu chúng ta có thể xâm nhập một chút và mượn sức mạnh của Cây thế giới――

Sau đó tôi nảy ra một ý tưởng tuyệt vời và vỗ tay.

"Anh biết rồi ! Chúng ta đào một cái hố nhé ?"

"Phải ! Hãy đào một cái hố nào !"

Sytry háo hức đồng ý với những gì tôi nói.

Đây là một lối suy nghĩ khác biệt. Không cần thiết phải liều lĩnh vượt qua hàng phòng thủ của phantom để đến gần Cây Thế giới.

Thứ chúng ta cần là sức mạnh phát ra từ Cây Thế giới. Nếu chúng ta đào một đường hầm từ dưới lòng đất và tiếp cận nó, sẽ chẳng có ai phát hiện cả. Đào đường hầm là một công việc khó khăn nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc đối phó với một đội quân phantom có tổ chức. Nếu chúng ta muốn chinh phục Đền kho báu, chúng ta không thể sử dụng phương pháp này, nhưng nếu chúng ta chỉ muốn giải trừ lời nguyền thì thế là đủ rồi……

Tôi sẽ đặt tên cho nó là chiến lược『Lẻn vào trong, lặng lẽ hóa giải lời nguyền và nhanh chóng thoát khỏi đó』.

Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đi đến kết luận giống như Sytry, bộ não đằng sau《Strange Grief》 …… Tôi của ngày hôm nay có phải là chiến lược gia thần thánh không vậy ?

Đó là một chiến lược đơn giản, nhưng có lẽ vì thế mà nó nằm ngoài tưởng tượng của mọi người. Eliza và mọi người nhìn tôi với đôi mắt mở to trong khi tôi nở một nụ cười ngầu lòi và nhìn Sytry, người vì lý do nào đó, đang tràn đầy niềm vui.

Tôi đã gợi ý cho họ một cách rõ ràng về việc đào một cái hố, vậy mà họ vẫn không nhận ra điều đó…… Chà, tôi đoán là đành chịu thôi vì《Strange Grief》hầu như chỉ tham gia vào hành vi tội phạm, huh.

Tôi búng ngón tay và nhắc Sytry.

"Sytry, em có thể giải thích cho họ không ?"

Sytry gật đầu thật mạnh, mỉm cười và nói với vẻ tự tin hơn bao giờ hết.

"Vâng ! Điều mà Cry-san đang muốn nói là―― nếu không thể quản lý được lũ phantom đó, tất cả những gì chúng ta phải làm là làm suy yếu chính Đền kho báu đó. Nghiên cứu mà tôi đang thực hiện tại một tổ chức nào đó gần đây sẽ có ích trong việc này !"

Huh ? Có vẻ như nó khác với những gì tôi đang nghĩ……

"!? …… Chị nói, làm suy yếu Đền kho báu…… Chính xác thì chị làm chuyện đó như thế nào ?"

Khi Lucia hỏi với vẻ mặt nghi ngờ, Sytry lắc lư vui vẻ và má em ấy ửng hồng.

"Phải. Chúng ta sẽ đào một cái hố và chôn thiết bị có tác dụng cản trở Mana Material chảy trong địa mạch của trái đất. Sẽ không cần phải tiếp cận【Đền Khởi Nguyên】, và nó sẽ an toàn và bảo mật ! Đúng không, Cry-san !?"

"P-Phải."

An toàn và bảo mật………… Đó không phải là điều anh nghĩ đến, nhưng tôi đoán chuyện đó cũng ổn thôi.