Thật kỳ lạ…… Tôi không có khả năng đo lường sức mạnh của đối thủ, nhưng Marin mà chúng tôi đã chiến đấu tại nhà thờ Quang Linh rõ ràng không chỉ như thế này. Cô có sức mạnh đóng băng cả linh hồn và làm gục ngã những người nghe thấy tiếng của cô, khiến cô thực sự xứng đáng với danh hiệu lời nguyền mạnh mẽ nhất.

Tuy nhiên, tiếng rên rỉ vừa rồi chỉ là một tiếng hét đơn giản. Là một người biết rõ trận chiến xảy ra trong nhà thờ, tôi thật quá thất vọng.

Ngay từ đầu, không phải Marin vào thời điểm đó đã sử dụng thứ gì đó giống như ngọn lửa đen để che chắn cho Kỵ sĩ đen hay sao ? …… Mà giờ sao lại như vậy ?

Khi bị tấn công, mục tiêu của phantom sẽ thay đổi.

Một số những mũi tên nhắm vào Marin đang rên rỉ trong tuyệt vọng, những mũi tên xuyên qua cơ thể nhỏ nhắn của cô. Cây trượng nguyền rủa trượt khỏi tay cô ấy và lăn tới chân tôi.

Có vẻ như đã bị phân tâm bởi Marin đã bị thổi bay, Kỵ sĩ đen bị trúng những mũi tên và cũng bị thổi bay ra xa.

Anh ta nảy lên trên mặt đất nhiều lần và đâm sầm vào gốc một cái cây lớn. Cái cây lớn có bộ rễ vững chắc rung chuyển dữ dội sau cú va chạm mạnh.

Nó có sức mạnh khủng khiếp đến mức tôi không thể tin được nó được tạo ra bởi một mũi tên. Cuộc tấn công dừng lại và bầu không khí yên ắng quay trở lại.

Tino hét lên sợ hãi khi đồng minh của chúng ta bị đánh bại ngay lập tức.

"!?? C-Có lẽ………… Nào………… Mối hận thù của cô ấy đã bắt đầu phai nhạt ? Ngay từ lúc cô ấy nghe lời của con người, chẳng phải cổ đã trở nên gần gũi hơn với con người rồi sao ạ !?"

"Q-Quả thực, cũng có thể nghĩ theo cách đó."

Lời nguyền là biểu hiện của những cảm xúc mạnh mẽ đã được thăng hoa thành một câu thần chú. Đương nhiên, khi mối hận thù mất đi, sức mạnh cũng yếu đi.

Nó đã hoàn toàn tuột ra khỏi tâm trí tôi.

Tôi đã định ép buộc Marin làm mọi thứ―― giờ tôi phải làm gì đây ?

Marin, người đã bị thổi bay đi rất xa, lơ lửng như thể lướt trong không trung và quay trở lại. Rõ ràng, ngay cả trong tình trạng suy yếu, cô ấy vẫn có khả năng bất khả xâm phạm như đã thể hiện ở nhà thờ. Mũi tên đã trúng hoàn toàn vào giữa cơ thể cô, nhưng trên cơ thể đó không có vết thương nào.

Tuy nhiên, vẻ mặt của cô lại hiện rõ nét sợ hãi và hoang mang.

"??? Tại-Tại sao chứ ??"

Marin đang bối rối phát ra một giọng yếu ớt. Đó là điều tôi cũng muốn biết…… Có vẻ như cô ấy thậm chí còn không nhận ra rằng mình đã mất đi sức mạnh.

Với tình hình này, sức mạnh của Kỵ sĩ đen cũng có thể đang suy yếu dần. Có thể là do việc đã từng bị Shero nuốt chửng một lần, hoặc cũng có thể là do tôi đã cẩn thận xử lý những vật phẩm bị nguyền rủa, khiến cho cảm giác hận thù của cô ấy biến mất. Tôi không thể tin rằng họ mạnh đến thế khi còn là kẻ thù, nhưng ngay khi trở thành đồng minh, họ lại trở nên yếu đuối đến vậy――

Tôi ước gì cô nói với tôi chuyện này một giờ trước. Để nhận ra điều này sau khi bị phantom tấn công, thời điểm thật sự quá khủng khiếp.

Lúc nào cũng xảy ra những sự cố kỳ lạ như vậy, thật là… ( chuyển sang chế độ đổ lỗi ).

"Đây mới chỉ là khởi đầu thôi. Chắc chắn Marin sẽ làm gì đó về chuyện này !"

"!?"

Tôi không biết phải làm gì khác nhưng tôi nói điều này trong cơn tuyệt vọng. Marin nhìn tôi như thể cô ấy đang giật mình.

Ban đầu, tôi định bỏ chạy ngay lập tức nếu sức mạnh của Marin không câu được thời gian, nhưng tốc độ bắn đó―― đó là một cơn bão tên dữ dội sánh ngang với ma thuật tấn công của Lucia. Liệu tôi có thể thoát khỏi nó không ?

Một cung thủ giỏi được cho là có thể bắn từ khoảng cách hơn một cây số. Thị lực của húng có lẽ rất phi thường nếu chúng là phantom từ Đền kho báu level 10. Mũi tên có thể thấy nó bay từ khắp mọi hướng.

Các đợt tấn công bằng mũi tên đã dừng lại. Tuy nhiên, phantom vẫn chưa rời đi. Những chiếc mặt nạ kỳ dị đang lặng lẽ quan sát chúng tôi.

Kỵ sĩ đen bị đánh văng trước đó, loạng choạng lùi lại. Áo giáp của anh ta bị nghiền nát và có một lỗ lớn trên đó, nhưng may mắn thay, anh ta dường như vẫn có thể di chuyển được.

Anh giơ kiếm lên và tiến về phía trước để bảo vệ Marin, nhưng anh ta quá mong manh trong tình huống này khi họ đang bị nhắm tới từ mọi hướng.

"Master~―― vẫn còn pháp sư bên chúng."

"Em nghĩ tại sao chúng không tấn công ?"

"Em-Em nghĩ, chúng đang đo lường sức mạnh của chúng ta. Để đảm bảo chiến thắng…… Các thợ săn cũng quan sát con mồi lạ trước đi tấn công. Hoặc có khả năng là chúng đang đợi đồng đội――"

Tôi hiểu rồi…… Đó là một hành động đặc trưng của những phantom từ Đền kho báu cấp cao…… Tôi hy vọng chúng sẽ tiếp tục theo dõi chúng ta như thế này.

Trong khi để mắt tới bóng dáng của phantom, tôi nhặt cây trượng rơi dưới chân mình lên và nói điều này với Tino.

"Tino, chạy vào bên trong Mimic-kun."

Marin và Kỵ sĩ đen rất mạnh. Không, có vẻ như họ đã yếu đi rồi, nhưng lời nguyền vốn là thứ không thể bị đánh bại bởi các đòn tấn công thông thường. Ngoài ra, tôi có bảo hiểm gọi là Giới Chỉ, nhưng Tino thì không có.

Tôi không biết mình sẽ làm gì sau khi trốn vào bên trong Mimic-kun, nhưng nó còn tốt hơn là chiến đấu ở đây.

Nghe tôi nói, Tino mím chặt môi và ngước lên nhìn tôi.

Thậm chí bây giờ em ấy có đôi mắt đen xinh đẹp méo mó như sắp khóc. Rồi Tino nói với giọng run run.

"K-Không―― lần này, em cũng sẽ chiến đấu !!"

"Eh ?"

"Em biết mình không đủ mạnh mẽ. Nhưng em không thể chỉ được Master~ bảo vệ―― em sẽ bên cạnh Master mọi lúc…… Mãi mãi !! Em luyện tập là để chiến đấu bên cạnh Master !!"

Khi em ấy nói xong, cảm giác run rẩy trong giọng nói của ẻm đã biến mất. Tino đang nhìn chằm chằm vào phantom với quyết tâm mạnh mẽ. Cả Marin và Kỵ sĩ đen đều có vẻ ngạc nhiên khi nhìn Tino.

Tino thì thầm với tôi khi tôi nở một nụ cười ngầu lòi.

"Phải có một sơ hở nào đó mà em có thể tận dụng được. Em… em phải thu hẹp khoảng cách nếu không em sẽ không thể làm gì được. Em sẽ tiến về phía trước."

??? Em không thấy Kỵ sĩ đen đã cố tiến về phía trước và bị trúng một loạt tên sao ?

"Ngay cả khi chúng thấy một người như em lao lên, chúng cũng không thể phớt lờ nếu em tấn công. Em sẽ tạo một sơ hở. Master, xin hãy tấn công chúng."

"Em có thể xử lý mũi tên không ?"

"Nếu cả ba chúng ta xông vào, đòn tấn công sẽ bị phân tán. Em sẽ né nó…… Bằng tất cả sức lực của mình."

Thật là liều lĩnh đến mức tôi không nhịn được cười.

Tuy nhiên, sự liều lĩnh đó―― sự dũng cảm đó chắc chắn là thứ em ấy thừa hưởng từ những người bạn thuở nhỏ của tôi. Tôi bằng cách nào đó cảm thấy có trách nhiệm về chuyện này. Không sao đâu…… Em không cần phải cố gắng quá vì chúng ta sắp chạy trốn rồi.

Ngay cả khi chúng ta phải chiến đấu thì vai trò đó cũng không phải của tôi. Khả năng chiến đấu của tôi gần như bằng 0, nên người tấn công chính phải là ai khác ngoài tôi……

Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài nắm lấy vai kouhai dũng cảm của mình và bước về phía trước.

"Tino, dũng cảm là một phẩm chất tuyệt vời của thợ săn. Nhưng đừng quên, mục đích của chúng ta lần này."

Tôi có cảm giác như tôi đã nói điều gì đó tương tự trong【Hang Hang Sói Trắng】rồi ?

"Mục đích…… của chúng ta………………!!"

Đôi mắt của Tino mở to. Đúng vậy. Mục đích lần này không phải là đánh bại kẻ thù.

Lý do tôi cử Marin là để câu giờ. Hơn nữa, việc bảo vệ thiết bị là―― không cần thiết nữa !

Lũ phantom vẫn đang theo dõi tình hình. Sytry và mọi người có năng lực hơn tôi, vì vậy tôi chắc chắn rằng chiến lược của họ sẽ diễn ra tốt đẹp.

Sytry nói nếu chúng ta làm suy yếu Đền kho báu thì chúng sẽ không còn giữ được hình dạng nữa, nhưng bao lâu nữa thì chúng sẽ biến mất vậy ?

Ngươi có thể biến mất ngay bây giờ luôn được không……

Dù sao đi nữa, để Tino có thể trốn bên trong Mimic-kun, tôi trấn an em ấy bằng cách tuyên bố điều này.

"Ta có―― một kế hoạch."

"Hh !?"

Vào lúc đó―― một âm thanh nghiền nát giống như một vụ nổ đột ngột vang vọng trong không trung.

Những mảnh thủy tinh lấp lánh rơi xuống ngay phía trên tôi.

Thiết bị nghiền Mana Material đã bị phá hủy một nửa. Những mũi tên đen cắm chi chít trên thiết bị.

Tôi không thể phản ứng gì cả, nhưng có vẻ như phantom đã tấn công thiết bị.

Tôi chắc chắn rằng chúng không biết gì về thiết bị này, nhưng………… Các ngươi thật thông minh.

"!? Master !"

"B-Bình tĩnh nào, Tino. Ta không cần, thiết bị này."

Điều quan trọng là mạng sống của chúng ta. Rõ ràng, chúng ta không có thời gian để chờ đợi chúng suy yếu nữa.

Đột nhiên, Giới Chỉ được kích hoạt. Những mũi tên bật ra và tôi nhận ra mình đã bị tấn công.

Tốc độ của nó hoàn toàn vượt quá khả năng nhận thức của tôi. Nó không còn ở mức độ mà người bình thường có thể tránh được nữa.

Kỵ sĩ đen vung kiếm và chém đứt các mũi tên và Marin dùng một tiếng rên mạnh mẽ để đe dọa các phantom. Tino hít một hơi ngắn với vẻ mặt kiên quyết, rồi em ấy vung nắm đấm trước mặt tôi, người đang đứng yên.

Một số mũi tên xuyên qua mặt đất. Có phải em ấy đã làm chệch hướng quỹ đạo của chúng không…… Việc đỡ những mũi tên mà tôi thậm chí không thể nhìn thấy từ phantom level 10 bằng tay trần của mình, em ấy có phải là quái vật không ?

"Haah ! Ma-Master, pháp sư đang tích tụ sức mạnh !"

Tino hét lên đầy hoảng loạn. Có vẻ như đám phantom đã quyết định ngừng quan sát và bắt đầu hành động.

Tôi hoảng sợ và nhìn lên bầu trời khi nghe thấy âm thanh giống như sấm sét.

Ánh sáng tập trung trên bầu trời từ mọi hướng.

Kỹ thuật của pháp sư cần một thời gian dài để tích lũy tương ứng với kích thước của nó. Hơn nữa, đây là―― nghi lễ ma thuật.

Một đòn cực mạnh từ nhiều pháp sư. Chúng dự định sử dụng mũi tên để phân tán chúng tôi, rồi dùng một đòn quét sạch mọi thứ.

Chà, nhưng tôi có Giới Chỉ. Tôi mới chỉ kích hoạt một cái cho đến giờ, vì vậy tôi vẫn có thể đối phó được.

Phép thuật quy mô lớn cần thiết để quét sạch mọi thứ lại rất hợp với Giới Chỉ. Nếu là hỏa thuật thì sẽ khá tệ, nhưng nếu là sét thì vẫn ổn thôi.

"!? Hyaaa, Ma-Master~ !?"

Tôi kéo Tino lại gần, vẻ mặt em ấy cứng đờ tại chỗ. Giới Chỉ về cơ bản chỉ bảo vệ một người, nhưng nếu chúng ta tiếp xúc gần thì nó gần như có thể bảo vệ được hai người. Về phần Marin và Kỵ sĩ đen thì…… Chà, họ có lẽ sẽ ổn ngay cả khi tôi không bảo vệ họ. Vì họ là những lời nguyền.

Sau đó, khi tôi vô thức nâng cây trượng đang cầm trên tay lên, tôi nhận thấy điều gì đó.

Cây trượng―― nặng quá. Tôi không thể nhấc nó lên được.

Tôi sợ hãi nhìn xuống. Đầu dưới của cây trượng chìm xuống đất. Không, tôi không nghĩ là nói nó đã chìm xuống đất là chính xác.

―― Đầu dưới của cây trượng, vươn dài ra như những xúc tu, đâm sâu vào mặt đất.

Có vẻ như những xúc tu của cây trượng đang đâm vào mặt đất và tách ra như rễ cây, và mặt đất đang rung chuyển. Thỉnh thoảng còn thấy những thứ giống như rễ cây nhô ra.

Tôi cố gắng rút cây trượng ra bằng tất cả sức lực của mình, nhưng nó không hề nhúc nhích.

……………… Thật là một cây trượng kỳ lạ.

Tino, người mà tôi đang bảo vệ, nhận ra điều gì đang xảy ra dưới chân mình và cứng đờ người lại.

Những chiếc rễ đang ngọ nguậy dưới mặt đất đột nhiên quay về một hướng và phóng ra như một mũi tên.

Thứ mà rễ cây đang nhắm tới chính là năng lượng hủy diệt đang được tích tụ trên bầu trời.

Vô số rễ cây chạm vào thứ ánh sáng ấy và bị thổi bay. Một nửa số rễ cây bị cháy rụi và mùi khét khó chịu tràn ngập trong không khí.

Tuy nhiên, cây trượng vẫn không bỏ cuộc. Vô số rễ cây đã vươn ra xa hơn nữa lao vào ánh sáng bất kể nó có nhận phải thiệt hại gì.

Và rồi―― mặt đất rung chuyển dữ dội, nên tôi nhanh chóng bám chặt lấy cây trượng.

Mặt đất nứt ra và thứ gì đó màu đen trồi lên từ dưới lòng đất.

Không, đó là―― một thân cây. Một thân cây đen kịt cùng màu với cây trượng.

Có vẻ như cây trượng đang bén rễ và phát triển từ trong lòng đất.

Đôi chân của tôi ngày càng được nâng lên và tầm nhìn của tôi cũng trở nên cao hơn. Vì sợ bị rơi xuống nên tôi vội vàng nắm chặt cây trượng. Mimic-kun rút cánh tay của nó ra và bám lấy thân cây.

Tino kinh ngạc lên tiếng trước mặt tôi, người chỉ có thể mỉm cười vì tình huống hoàn toàn khó hiểu.

"!? ………… Đ-Đây là………… Cây thế giới đen !?"