Yếu đuối là tội lỗi, sức mạnh là giáo lý của ta. Không có thỏa thuận nào được thực hiện với những kẻ thua cuộc, huh.

Nếu theo logic đó thì tôi sẽ là người vô dụng nhất đối với vị thần này…… Có lẽ dù là thần nhưng ông ấy lại không có mắt để nhìn thấu được con người nhỉ ?

Tôi nhăn mặt một lúc, nhưng rồi tôi nhớ ra rằng đây là một giấc mơ và nghĩ lại.

Dù rất sống động nhưng giấc mơ vẫn là giấc mơ. Không có gì ngu ngốc hơn việc đào sâu vào nội dung của nó.

Yeaah, đã khá lâu rồi từ khi tôi đến Yggdra………… Có lẽ tiềm thức của tôi đã lo lắng về phantom của thần hơn tôi nghĩ. Tôi, cũng ra gì đấy.

Nhưng mà, xem ra tôi cũng có trí tưởng tượng phong phú hơn tôi tưởng rất nhiều đấy. Trông có hơi đơn giản khi Keller là một hình người nhỏ bé, tôi không thể không nghĩ rằng lẽ ra ông ta nên trông mạnh mẽ hơn, nhưng khả năng của Keller được truyền vào đầu tôi là thứ sức mạnh mà tôi không thể tưởng tượng nổi.

Khi tôi gật gù, giọng nói đó lại vang vọng trong đầu tôi.

『Trung thành, hoặc chết. Trả lời ta, anh hùng.』

Cảm giác thật phiền phức. Tôi không muốn nghĩ về thần ngay cả trong giấc mơ của mình đâu.

"Ví dụ như, tôi sẽ có lợi gì nếu tôi cam kết trung thành ?"

Tôi hít một hơi thật sâu và hỏi ông ấy. Ông ấy sẽ tặng tôi thứ gì đó tốt đẹp chứ ? Một Thánh tích chăng ?

Keller im lặng một lúc.

『Phải, để ta xem………… Ta đã nghe về mục đích của ngươi từ bé gái đó. Nếu ngươi cam kết trung thành, ta sẽ xóa bỏ lời nguyền đặt lên bạn ngươi.』

Tôi hiểu rồi, đó là vì lý do này………… Thật là một giấc mơ khá tinh tế đấy.

Đúng là với sức mạnh của thần, lời nguyền có thể được hóa giải nhỉ. Xem ra khả năng tưởng tượng của tôi cũng không tệ.

Chà, ngay cả khi tôi nghĩ ra ý tưởng này trong thế giới thực, sẽ rất khó để áp dụng nó vào thực tế…… Sẽ là quá phi thực tế nếu mượn sức mạnh từ phantom của thần. Và tôi vừa mới cười nhạo Adler, người đã cố lợi dụng thần. Nếu là em gái cáo thì chuyện đó vẫn có thể xảy ra.

【Đền Khởi Nguyên】đã chiếm lấy Cây Thế giới cũng đã bị suy yếu nhờ chiến lược của Sytry, vì vậy tất cả những gì còn lại phải làm là đưa bức tượng đá của Luke đến gần Cây Thế giới và nhờ Serene hóa giải lời nguyền.

Tuy nhiên, nếu ngày mai tôi hỏi Serene và có vẻ như cô ấy không thể làm được, tôi sẽ cố gắng liên lạc với em gái cáo vậy………… Tôi phải ghi nhớ điều này thật kỹ. Đó là bởi vì tôi khó nhớ được nội dung những giấc mơ của mình.

『Vậy, câu trả lời của ngươi là ?』

Giọng nói cáu kỉnh của Keller vang vọng trong đầu tôi. Im đi, nếu cứ bị chen ngang như thế này, tôi có nguy cơ quên mất việc phải liên lạc với em gái cáo mất.

Tôi nhún vai và trả lời.

"Vậy thì tôi sẽ cam kết trung thành với ông, vì vậy tôi trông cậy vào ông."

『!! ………… Có vẻ như những anh hùng của thời đại này khôn ngoan một cách đáng kinh ngạc. Nhưng tốt thôi. Ta chắc chắn đã nghe thấy mong muốn của ngươi. Hợp đồng với thần chắc chắn sẽ được hoàn thành. Lần tới hãy gặp nhau ở thế giới thực.』

"Cảm ơn, trông cậy vào ông đấy."

Một cơn gió mạnh thổi qua và Keller biến mất. Thật là một giấc mơ phô trương mà.

Tôi ngáp một cái thật dài rồi nằm xuống nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm, liên lạc với em gái cáo, liên lạc với em gái cáo, để không quên nó sau khi tỉnh dậy sau giấc mơ.

§

Ý thức của tôi tỉnh dậy. Trong phòng ngủ nơi tràn ngập ánh nắng, tôi đứng dậy khỏi giường và duỗi thẳng người.

Tôi thức dậy đầy sảng khoái. Ngủ sâu là một trong số ít điểm mạnh của tôi. Đặc biệt là sau tất cả những chuyện xảy ra gần đây, có lẽ cơ thể tôi cần được nghỉ ngơi nhiều.

Hôm nay cuối cùng cũng là ngày định mệnh. Đó là ngày chúng ta cố gắng hóa giải lời nguyền của Luke.

Đây là lần thứ ba tôi nhờ Serene cố gắng hóa giải lời nguyền. Lần đầu tiên cổ thử nó ở Yggdra, nhưng nó không thành công. Lần thứ hai, chúng tôi đến gần Cây Thế giới, nhưng có quá nhiều phantom xuất hiện khiến cô ấy không thể thử được. Đây là lần thứ ba. Tôi hy vọng lần này sẽ đem lại kết quả tốt.

Và ở đó, tôi nhăn mặt.

Tôi cảm thấy như mình đang quên mất điều gì đó. Nó là………… Phải. Giấc mơ của tôi.

Tôi cảm thấy như mình vừa mơ một giấc mơ kỳ lạ. Tôi nhăn mặt lục lọi trí nhớ của mình, nhưng tôi không thể nhớ được bất cứ điều gì dù tôi vừa mới thức dậy.

Tôi là một người ngủ ngon giấc. Chỉ cần đặt lựng vào giường là ý thức của tôi sẽ ngay vào giấc ngủ, và ít khi nào tôi nằm mơ. Và ngay cả khi tôi có mơ―― số lần tôi nhớ về giấc mơ còn ít hơn nữa.

Nhưng……… Đúng rồi. Có vẻ như tôi đang định làm việc gì đó―― đúng vậy !!

Tôi đang nghĩ đến việc liên lạc với em gái cáo.

Tôi lập tức lấy điện thoại thông minh ra và nhấn nút gọi. Cuộc gọi bắt đầu như thể cô ấy đang đợi sẵn ở đầu dây bên kia vậy.

『…………』

"Này, này, là tôi đây. Thực ra, tôi gọi vì có chuyện quan trọng cần cô làm――"

『…………』

Và rồi, sau khi nói nhiều như vậy, tôi nhận ra một điều rất nghiêm trọng.

―― tôi thậm chí còn không nhớ tại sao mình lại quyết định liên lạc với cô ấy nữa.

Tôi chắc chắn là cần cô ấy vì chuyện gì đó. Đó là bởi vì tôi đã nghĩ đến việc liên lạc với em gái cáo trong giấc mơ của mình.

Tuy nhiên, không có một chút ký ức nào còn đọng lại trong đầu. Tôi khoanh tay và nghiêng đầu suy nghĩ, nhưng không có câu trả lời nào đến với tôi. Điều này thật phiền phứcccc.

Ngay cả khi tôi đang lo lắng, em gái cáo vẫn im lặng. Cuộc gọi lẽ ra đã bắt đầu, nhưng có lẽ cô ấy chỉ vô tình nhấn nút và không nhận ra cuộc gọi đã bắt đầu chăng ?

Nếu vậy thì cũng thật may. Mặc dù tôi là bạn qua thư của cô ấy, nhưng tôi cũng không muốn gọi cho phantom của Đền kho báu level 10 khi tôi không có việc gì với cổ cả.

Tôi đợi thêm một lúc nữa nhưng em gái cáo vẫn không phản ứng gì. Đây là…… Có vẻ như cô ấy chưa nhận ra cuộc gọi này. Thật là tốt.

Tôi thở phào nhẹ nhõm và thử lại trước khi cúp máy.

"Bây giờ, đây là câu hỏi nhé. Điều quan trọng mà tôi đang định nói tới là gì ?"

『Hh !!』

A……… Cuộc gọi bị ngắt mất rồi. Tôi tự hỏi chuyện gì đã xảy ra vậy ?

Tôi nhìn chiếc điện thoại thông minh trên tay một lúc, cố nhớ lại lý do tại sao tôi lại cố gắng liên lạc với em gái cáo, nhưng tôi không thể nhớ được gì cả.

Chẳng trách được, việc tôi không thể nhớ được có lẽ nó cũng không quan trọng như tôi nghĩ, và tôi chỉ cần liên lạc lại với cô ấy sau khi nhớ ra thôi.

Hơn cả thế nữa, ưu tiên của tôi bây giờ là hóa giải lời nguyền của Luke. Tôi lấy lại bình tĩnh và đứng dậy.

Tôi chắc chắn Serene đã chuẩn bị đầy đủ và đang chờ đợi.

Hầu như tất cả các vấn đề mà Yggdra gặp phải đều đã được giải quyết. Đây là lúc tôi phải yêu cầu Serene đưa ra quyết định nhanh chóng vì cô ấy là công chúa của Yggdra.

§§§

Tình hình đã thay đổi đáng kể chỉ trong chưa đầy một tháng. Một đêm sau bữa tiệc. Nhìn thấy các chiến binh của Yggdra tập trung tại dinh thự, tôi, Serene, thở dài ngưỡng mộ.

Bữa tiệc được tổ chức tối qua cũng là bữa tiệc đầu tiên sau một thời gian dài.

Đã rất lâu sau khi các chiến binh của Yggdra mất tích, không có tin tức gì tươi sáng ở Yggdra. Thành phố đã yên tĩnh kể từ khi nhiều người không thể chiến đấu đã được sơ tán ra ngoài Yggdra, nhưng giờ đây Yggdra đang tràn ngập ánh sáng hy vọng.

Hy vọng đã quay trở lại vì Đền kho báu đã bị suy yếu thành công, nhưng yếu tố lớn nhất có lẽ là việc các chiến binh mất tích từ Yggdra vẫn sống sót trở về. Những thành viên này, những người đã trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt để ngăn Cây Thế giới mất kiểm soát, là niềm tự hào và là hy vọng lớn của Yggdra.

Ngay sau khi trở về, các chiến binh đều kiệt sức nhưng sau khi đoàn tụ với gia đình, họ đã lấy lại tinh thần chiến đấu. Không có một ai trong số họ từ chối tham gia trận chiến tiếp theo cả.

Có thể nói rằng chúng tôi đã đạt được mục tiêu của mình một cách an toàn. Chúng tôi đã có thể làm suy yếu Đền kho báu trước khi vị thần này hiện thân hoàn toàn. Những thành viên mất tích cũng đã quay trở lại.

Nếu Yggdra có thể cải tiến thiết bị nghiền Mana Material do Sytry tạo ra, thì có thể xóa sổ Đền kho báu và thậm chí có thể ngăn Cây thế giới phát triển thêm nữa.

《Strange Grief》là những thợ săn thậm chí còn tuyệt vời hơn tôi tưởng tượng. Cho đến thời điểm này, chúng tôi không làm được gì ngoài được giúp đỡ cả. Tiếp theo, đến lượt tôi đền đáp lòng tốt của họ.

Tiến tới Cây thế giới―― tới【Đền Khởi Nguyên】và lần này tôi sẽ thành công trong việc giải trừ lời nguyền của Luke Syscol.

Tôi nhìn vào bức tượng được đặt ở giữa phòng―― bức tượng của Luke Syscol, đầy sinh động như thể nó sẽ bắt đầu chuyển động bất cứ lúc nào.

Lời nguyền của Shero đang ảnh hưởng đến Luke rất mạnh.

Bình thường thì không có cách nào mà tôi không thể hóa giải được lời nguyền. Shero là một Tinh linh nhân cấp cao đáng kính xuất thân từ gia đình hoàng gia Yggdra, nhưng tôi vượt trội hơn khi chỉ xét về huyết thống. Thật khó để tưởng tượng rằng khả năng làm Phù thủy của Shero lại tốt hơn tôi.

Nỗ lực đầu tiên nhằm hóa giải lời nguyền mà không cần sự trợ giúp của Cây Thế giới là vì tôi đã tự tin rằng mình sẽ làm được. Tuy nhiên, nó thực sự đã thất bại.

Điều duy nhất còn lại phải làm là cố gắng hóa giải lời nguyền với sự trợ giúp của Cây Thế giới. Nhưng nếu cách đó còn không hiệu quả thì――

Tôi lắc đầu để rũ bỏ sự lo lắng đang hiện lên trong đầu. Không sao đâu, tôi chắc chắn sẽ thành công.

Hơn nữa, bây giờ tôi không đơn độc. Ruin vẫn còn đó, các chiến binh của Yggdra đã trở lại và còn có những pháp sư xuất sắc.

《Thiên Biến Vạn Hóa》đã dạy tôi tầm quan trọng của việc đoàn kết.

Nếu tất cả chúng ta cùng nhau hợp sức thì sẽ không có gì chúng ta không thể làm và không có gì phải sợ hãi.

May mắn thay, lời nguyền đặt lên Luke vẫn chưa tiêu diệt hoàn toàn linh hồn của anh ấy. Thông thường, một lời nguyền mạnh đến mức này sẽ ngay lập tức khiến linh hồn bị tổn hại đến trạng thái không thể cứu chữa, nhưng linh hồn của Luke quả thật cực kỳ mạnh mẽ.

"Chúng ta sẽ khởi hành khi《Thiên Biến Vạn Hóa》chuẩn bị xong. Mặc dù【Đền Khởi Nguyên】đã bị suy yếu thành công nhưng nó vẫn còn tồn tại. Chúng ta sẽ không tiến vào sâu, nhưng chúng ta không biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Đừng mất cảnh giác――"

"Tôi đã chết một lần rồi. Tôi không ngần ngại sử dụng sinh mạng này của mình cho những người bạn mới của chúng ta. Chúng ta nợ họ nhiều hơn những gì chúng ta có thể trả, nhưng đây là cơ hội để trả lại một phần. Bởi vì tuổi thọ của con người thật ngắn ngủi."

Ruin đáp lại những gì tôi nói bằng một nụ cười yếu ớt. Chỉ điều đó thôi cũng khiến tôi cảm thấy bớt căng thẳng hơn một chút.

Đúng vậy. Món nợ tôi có thể trả bằng cách giải trừ lời nguyền là món nợ tôi đã nhận khi họ tìm thấy Shero. Món nợ mà chúng ta cần phải trả vì đã ngăn chặn Cây Thế giới mất kiểm soát sẽ được đền đáp bằng những cách khác. Tôi không thể chỉ dừng bước ở đây được.

Ngay khi tôi vừa hít một hơi thật sâu, những người đồng đội của tôi đột nhiên vội vã chạy vào phòng với vẻ hốt hoảng.

Họ là đơn vị đang giám sát Đền kho báu. Họ báo cáo với khuôn mặt tái nhợt.

"Serene-sama, thật khủng khiếp. Có dấu hiệu cho thấy【Đền Khởi Nguyên】―― đang sụp đổ."

"Eh ?"

Tôi không khỏi nhìn lại đồng bào của mình với vẻ mặt nghiêm túc trước câu chuyện không thể xảy ra đó.

Sức mạnh của Cây Thế giới Đen thực sự đã thu hẹp nguồn cung cấp Mana Material. Nhưng, dòng Mana Material bị hạn chế chỉ diễn ra ở phía Nam, và ngay từ đầu, Đền kho báu không phải là thứ sẽ sụp đổ dễ dàng như vậy.

Ngay cả chiến lược mà Sytry nghĩ ra cũng nhằm mục đích làm suy yếu Đền kho báu nhưng lại không lường trước được việc sụp đổ của nó.

Khi nguồn cung cấp Mana Material giảm, Đền kho báu cố gắng tự bảo vệ mình bằng cách chuyển đổi phantom và Thánh tích thành sức mạnh. Ngay cả khi nguồn cung cấp năng lượng bị giảm hoàn toàn về 0, Đền kho báu báu sẽ không biến mất ngay lập tức.

Việc sụp đổ của【Đền Khởi Nguyên】chắc chắn là tin tốt cho chúng ta. Tuy nhiên, tôi không thể chỉ vui mừng về điều đó.

Yggdra chưa bao giờ có thể đối phó với cơn thịnh nộ của Cây Thế giới hiệu quả như thế này. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra từ đây trở đi nữa.

"Tôi sẽ đến【Đền Khởi Nguyên】để xem chuyện gì đang xảy ra. Ai đó hãy liên lạc với《Thiên Biến Vạn Hóa》――"

Khi tôi bắt đầu đưa ra chỉ dẫn thì nhận được một cảm giác đáng sợ.

Tôi cảm thấy như trái tim mình đã đóng băng. Tôi quên mất cách thở trong thoáng chốc. Tôi nghi ngờ sự tỉnh táo của mình.

Yggdra là một thành phố do tổ tiên tôi tạo ra. Tôi có toàn quyền đối với thành phố, bao gồm cả kỹ thuật kết giới bảo vệ thành phố này.

―― và bây giờ, rào chắn đã ngăn chặn kẻ thù bên ngoài kể từ khi nó được xây dựng sắp bị phá vỡ.

Có thứ gì đó đang đến. Thứ gì đó thù địch với người dân Yggdra và tôi.

Nó không cố lợi dụng sơ hở trong kỹ thuật của rào chắn, cũng không cố gắng giải trừ rào chắn, và cũng không phải lẻn vào như khi Ruin bước vào.

Rào chắn được kích hoạt bằng cách hấp thụ sức mạnh của địa mạch trái đất bị mở tung bằng vũ lực, nó đang chịu đựng trực diện vô số kỹ thuật đánh chặn được kích hoạt hàng loạt để phòng thủ――

Những gì tồn tại ở đó là một sức mạnh áp đảo thậm chí có thể hủy diệt cả thế giới.

Chỉ có một thứ khiến tôi liên tưởng đến. Cổ họng tôi khô khốc. Nhưng, chúng ta không thể quay lựng với hiện thực này.

"K…… K-Không thể nào. Dù Đền kho báu đã sụp đổ, vị thần vẫn còn sống――"