Hilbert trở lại văn phòng hình bầu dục vào ngày ...... hôm đó, không, chính xác hơn là ...... ngày hôm sau, sau khi lịch trình bị thay đổi.

Đi cùng ông là một nam thư ký trung niên. Người thư ký này, cũng đã từng phục vụ nhà vua trước đây, đã được Hilbert lựa chọn vì thái độ trung lập đối với chính trị, sự sẵn sàng thật lòng giúp đỡ nhà vua và hiểu biết về các nghĩa vụ của một nhà vua.

”Vậy, những gì chúng nói là chúng muốn có tất cả các quyền kiểm soát đối với Mỏ Gracelum, phải không?”

"Vâng. Mặc dù hình thức 'cho' là khác nhau giữa các nước.”

”Ta tự hỏi điều gì là tốt hơn, việc bán rẻ các mỏ quốc doanh cho bọn Liên bang.”

Hilbert lên tiếng để sắp xếp lại bộ não của mình. Thư ký đáp.

Các cuộc đàm phán ngoại giao và thương mại với bốn cường quốc đã bắt đầu.

Sau khi chiêu đãi các nhà ngoại giao tại buổi tiệc, Hilbert tổ chức một cuộc họp với các quan chức cấp cao để nhận báo cáo về cuộc đàm phán và hoạch định chiến lược tương lai.

Tất nhiên, bốn cường quốc đã yêu cầu nhượng bộ những khu mỏ có giá trị nhất.

Tầm quan trọng chiến lược của Vương quốc Ciel-Teira là nằm ở tài nguyên khoáng sản của nó.

Orichalcone và adamantite chắc chắn là có giá trị, nhưng đó không phải là thứ mà bốn cường quốc lớn ......, đặc biệt là Đế chế Caenis vốn xa xôi về mặt địa lý, Thánh quốc Diretta và Cộng hòa Falaiya, muốn có được thông qua sự hứa hẹn ủng hộ từ con em hoàng gia.

Vấn đề trọng tâm ở đây là Gracelum, một kim loại quý hiếm được sử dụng để chế tạo một số vật phẩm và mạch ma thuật cho các golem cao cấp.

Liên bang Gilesh'Hathar có một đội quân golem hùng mạnh tự coi mình là "pháo đài của loài người" và tích cực trong cuộc chiến chống lại quỷ tộc và ác ma, đồng thời họ cũng là mối đe dọa tiềm tàng đối với các quốc gia loài người khác.

Bản thân Liên bang có nguồn Gracelum phong phú, không chỉ được sử dụng cho mục đích quân sự mà còn mang lại lợi nhuận lớn như một sản phẩm xuất khẩu. 20% Gracelum tiêu thụ trong Liên bang (với giá thấp hơn nhiều so với khi Liên bang xuất khẩu đi nơi khác) được mua từ vương quốc Ciel-Teira tại biên giới.

Nếu chúng ta có thể chạm tay vào Gracelum của Ciel-Teira, ít nhất chúng ta cũng có thể bắt chước Quân đoàn Golem, đúng chứ?

Các cường quốc đối địch với Liên bang có cùng một giấc mơ.

Đó là lý do tại sao họ yêu cầu Hilbert các quyền khoáng sản, đặc biệt là Gracelum, để đổi lấy sự ủng hộ của họ.

”Tôi nghĩ rằng cách tốt nhất để bán giá cao cho bốn cường quốc là khiến họ nghĩ rằng có một cách để chống lại Liên bang.”

“Quốc gia sẽ bùng phát nếu làm như thế.”

”Tôi biết.”

Hilbert nuốt một tiếng thở dài.

Liên bang đã khiến Ciel-Teira phụ thuộc về mặt ngoại giao và thương mại vào Liên bang để hạn chế việc bán Gracelum cho Liên bang và sau đó mua chúng với giá rẻ. Không có sự cạnh tranh về giá mua.

Sự thay đổi phụ thuộc đơn thuần không có nghĩa gì cả. Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể khiến họ tăng giá bằng cách cân bằng giữa hai yếu tố trên.

Nhưng... những kẻ chống chủ nghĩa liên bang điên cuồng như Hilbert thì đang ăn mừng.

Giống như một căn bệnh gây nghiện đang diễn ra một cách cực đoan, thậm chí một số người trước đây có chút bất mãn cũng hét lên “Chặt đầu bọn Liên bang”.

Nếu chúng tôi không tiếp tục đáp ứng kỳ vọng của họ, sự nhiệt tình đó thậm chí còn có thể chuyển hướng về Hilbert. Không còn đường lui với Liên bang nữa.

”Điều cần làm duy nhất là để cho bốn thế lực đấu đá nhau như những đứa trẻ tranh nhau xẻ miếng thịt. Chúng ta hãy hy vọng rằng điều này sẽ dẫn đến một kết quả tốt hơn. Thú thật, ta muốn bảo vệ sự độc lập của mỏ Gracelum bằng bất cứ giá nào.”

Hilbert cho rằng nó sẽ rất khó khăn.

Nhưng còn gì để bán?

Ngoài tài nguyên khoáng sản, món hàng khác duy nhất của Ciel-Teira là đặc sản của nó, hoa hồng tuyết, để làm cảnh và pha chế.

Hilbert không thể không nghĩ rằng mình đã hơi ngây thơ.

Ông đã nghĩ rằng giá bán Glacelum nhiều nhất cũng chỉ là vấn đề, nhưng tứ cường đã cắm rễ bên trong Ciel-Teira và sẳn sàng để nuốt chửng nó.

Xét đến lợi ích quốc gia, không còn cách nào khác là từ chối, nhưng liệu có thực sự được không? Chúng ta không đủ khả năng trả nợ cho tứ cường.

”Ít nhất, Ta muốn bảo vệ nguồn thu quốc gia và hiệu quả kinh tế của các ngành xung quanh. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là sắp xếp một hiệp ước để họ không thể đánh thuế”

Biểu hiện của Hilbert gần như tự chế giễu.

Từ nay, Gracelum sẽ do nước ngoài nắm giữ.

Cuối cùng không phải là vấn đề về thu nhập nhiều hay ít (trên thực tế, trong thời gian ngắn, thu nhập sẽ tăng lên phần nào), nhưng quyền kiểm soát của Vương quốc Ciel-Teira đối với Glacelum sẽ bị suy yếu.

Hilbert có một cảm giác tồi tệ về điều này.

Ông nhìn sang thư ký tựa như bức tượng đứng bên cạnh.

“Ngươi có nghĩ rằng ta đã bán đứng đất nước của mình không?”

”Điều đó không phải do tôi phán xét, thưa ngài.”

Một từ không cố ý rò rỉ

Hilbert gần như bật cười trước sự nghiêm túc trong câu trả lời của thư ký.

Đây không phải là loại câu hỏi mà nhà vua nên hỏi thư ký của mình. Ông ấy hẳn đã trở nên kiệt quệ vì mệt mỏi.

”Nhân tiện, Vương quốc Noah Curio đã cử một lực lượng phòng vệ để tham vấn chúng ta.”

”Từ chối. Một khi chúng ở trong nước, chúng sẽ ở lại cả trăm năm bằng bất kỳ lý do gì mà chúng có thể nghĩ ra.”

Hilbert lắc đầu ngay cả trước khi ông nhìn thấy tờ giấy mà người thư ký chuẩn bị đưa cho ông.

Quân tiếp viện từ Noah Curio có thể là một mối đe dọa tiềm tàng đối với phe đối lập, nhưng nó cũng sẽ kéo theo nhiều vấn đề rắc rối hơn.

”Lời đề nghị về công nghệ rèn áo giáp hôm nọ cũng đáng ngờ. Noah Curio có lẽ đang lên kế hoạch sử dụng Ciel-Teira như một pháo đài chống lại Liên bang. Một đội quân được trang bị khoáng chất từ Ciel-Teira sẽ hướng vào Liên bang, nếu có vấn đề gì chúng sẽ giẫm nát Cánh đồng Hoa hồng trắng.”

Thư ký không nói gì. Anh ta chăm chú lắng nghe những suy nghĩ của Hilbert.

Vùng đất Ciel-Teira, có hình dạng hơi dài từ đông sang tây, giáp với hai trong số năm cường quốc, Liên bang Gilesh'Hathar ở phía tây và Vương quốc Noah Curio ở phía đông nam.

Nếu chúng ta để quân đội của Vương quốc Noah Curio vào đất nước bây giờ, có khả năng cả hai nước sẽ lên tiếng, 'Được rồi, từ giờ hãy bắt đầu hành động.'

”Nó có thể cần thiết vào một số thời điểm, nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp. Nếu chúng ta kích động Liên bang quá nhiều, chúng ta chắc chắn sẽ 'bất lực'."

 "...Noah Curio có lẽ sẽ mong muốn chiến tranh. Nếu Ciel-Terra trở thành chiến trường bây giờ, thì Caenis, Diretta và Faraiya sẽ là kẻ thù của Liên bang.”

Ciel-Teira chỉ là một quốc gia nhỏ những gì nó có là tài nguyên. Hilbert nhận thức rõ điều đó.

Không chỉ trong chiến tranh, mà nếu dính vào xung đột giữa các cường quốc, nó sẽ bị nghiền nát như lúa mì trên cối xay.

Nếu điều đó xảy ra.... cuộc đảo chính giành ngôi vua sẽ vô ích.

”Còn về cải cách lãnh thổ?”

"Hãy hoàn thành càng nhanh càng tốt? Việc này sẽ không suôn sẻ trừ khi ta thực hiện nó vào thời điểm mà quốc gia đang tràn đầy nhiệt huyết. Ta sẽ thông báo vào cuối tháng này. Hãy nghiền nát bất kỳ mầm mống nào bất an nào.”

"Ồ, và tôi nhận được sự phản đối mạnh mẽ từ Hầu tước Arwen về hệ thống cho gia đình quí tộc sống ở thủ đô hoàng gia”

“......Ta chắc rằng họ sẽ phàn nàn.”

Các Lãnh chúa sẽ được phân chia cho một dinh thự ở thủ đô hoàng gia. Tạm thời Hilbert đã thông báo cho các gia đình quí tộc sống tại đó

Tập hợp gia đình của các lãnh chúa đến thủ đô và bắt họ làm con tin…

Họ đang đề cập đến phương pháp được sử dụng bởi các vị vua của vùng Viễn Đông, theo như những gì nghe được từ một lính hộ vệ.

Dưới danh nghĩa, cung điện hoàng gia sẽ cung cấp quĩ hỗ trợ sinh hoạt để bảo vệ các gia tộc khỏi tình trạng hỗn loạn trong nước, nhưng không có kẻ thù hay đồng minh nào tin rằng họ đang được bảo vệ.

”Ngươi có gì để báo cáo với cái tin tức về cuộc phản đối từ hầu tước? Còn sau đó”

”Họ đang xử lí nó.”

“Được, vậy càng nhanh càng tốt”.

“Nếu không có gì sai, thì việc từ bỏ vợ con cũng không có vấn đề gì” Hầu tước Arwen có vẻ phản đối điều này và chống lại hoàng gia. 

Thật dễ dàng khi thấy người dân phản ứng ra sao với việc này.

Đó là một lí do không hợp lí, nhưng với Ciel-Teira hiện tại. Mặc dù có rất ít người nhiệt tình ủng hộ Hilbert, cũng có rất nhiều người miễn cưỡng ủng hộ ông ta, nhưng cũng có những người sợ hãi Hilbert mà im lặng....... Vòng xoáy của sự cuồng nhiệt sẽ trở thành dòng nước và đẩy lùi những ai chống lại Hilbert.

”Để có thể làm nên chuyện gì đó, ta phải xây dựng từ nền tảng”

”Huh, Ví dụ như cuộc truy tìm undead?”

Khi được thư ký hỏi, Hilbert ngừng di chuyển trong giây lát, giống như một con golem bị trục trặc.

”Tiếp tục với những ngôi đền”

"Các vụ phá hoại vẫn diễn ra, thưa ngài.”

Lần này Hilbert thở dài.

Thế lực đền thờ được đứng đầu bởi đầy rẫy những gia tộc mục nát, nhưng các linh mục và hiệp sĩ đền thờ trong khu vực là những người tốt, giản dị, coi trọng tình yêu, công lý và sự cứu rỗi của Chúa sau khi chết.

Ngoài việc họ không thích cuộc đảo chính, việc gia đình hoàng gia bị hành quyết sau đó và bạo lực đang diễn ra trong nước (mặc dù chính quyền không tham gia, chỉ có những người ủng hộ cực đoan của nhà vua hiện tại) đã khiến họ ghét Hilbert như một con bọ cạp.

Ngay cả khi đối phương là undead là kẻ thù không đội trời chung của các vị thần, họ dường như vẫn không sẵn sàng làm theo quốc lệnh.

”Ta không thể đổ lỗi cho họ. ...... Cử một vài người cấp tiến từ các Hiệp sĩ và giao cho họ phụ trách. Ta không mong đợi kết quả ngay lập tức, nhưng chúng ta không thể để bị lấp liếm bởi bọn đền thờ. Hãy hù dọa bọn linh mục tự mãn. Rằng chúng ta sẽ trừng phạt và loại bỏ chúng khi tiếng xấu của chúng lan rộng.”

“Như ý ngài”.

***

Trong khi đó

"Aaaaah?!” [note30070]

Bên trong lâu đài của Bá tước Keeley ở thành phố El Talev, Iris (Rene), người đang gặp ác mộng, tỉnh dậy. Sau đó, cô ấy xé toạc chiếc chăn trùm trên người và nhìn xuống dưới. trong tuyệt vọng.

"Biết ngay mà…”