“Asley-kun, chị đã thực sự thấy cô đơn trong kỳ nghỉ hè đấy~~”

“Ah, uh… tôi… tôi hiểu…”

“Dinéya, cô đang thực sự quấy rầy Asley-kun đấy. Tiếp cận cậu ta thêm nữa thì sẽ bị phạt, hiểu chứ?”

“Mou~ Cậu không thể cứ độc chiếm Asley như vậy được, Hoàng đế Warren-kun.”

Sự duyên dáng của Dinéya và giọng nói ngọt ngào tấn công thính giác của tôi. Hơi thở của cô ấy thổi qua đầu tôi và khiến tôi lạnh sống lưng.

Vẫn quyến rũ như ngày nào nhỉ.

Warren đang ngồi ở chỗ sâu nhất của Văn phòng Hội Học Sinh, giữa hai hàng ghế. Hàng ghế bên tay phải theo hướng đi từ cửa vào là dành cho các thành viên của Bạch Quân Đoàn.

Chỗ ngồi gần nhất với Warren thuộc về Phó Chủ Tịch Jeanne. Chị ấy chịu trách nhiệm giám sát các Trận Giao Hữu cho sinh viên các năm và hiện đang làm việc ngoài sân.

Kế toán Dinéya và tôi, Thư ký, cũng đang ngồi trong văn phòng. Cuối cùng, chỗ ngồi đang trống của Hắc Quân Đoàn ở phía đối diện với chúng tôi, thuộc về Người Thi hành Đạo đức Công vụ Dandeau và Quản lý Công việc chung Luna.

Dandeau sẽ ra ngoài để tuần tra trong khuôn viên trường Đại học trong phần lớn thời gian làm việc, giống như lúc này, và Luna cũng thường xuyên đi lại, bận rộn với các công việc thường ngày. Đó là lý do tại sao Warren, Dinéya và tôi hiện là những người duy nhất đang ở trong văn phòng.

Nhiệm vụ của tôi lúc này là soạn thảo một số báo cáo và chuyển chúng cho Warren.

Cậu ta và tôi đều bận, nhưng có vẻ là Dinéya có khá nhiều thời gian rảnh.

Và một Kế toán viên, cô ấy rất có thể sẽ bận sau khi các Trận Giao Hữu kết thúc, sau đó sẽ xử lý những con số liên quan đến sự kiện này.

“…Giờ thì, chúng ta có hai ngày trước khi trận đấu bốn phe của Hắc Quân Đoàn diễn ra. Asley-kun, tôi muốn nghe ý kiến của cậu về bốn người tham gia vì cậu cũng là một tân sinh viên giống như họ.”

Warren có vẻ đang rảnh tay, ném một quả bom vào tôi, người đang bận tối mặt.

“…Bộ anh trông tôi chưa đủ bận rộn à?”

“Nào, tất cả những gì cậu cần làm gì sử dụng tay, tai và miệng của mình một cách riêng biệt là được. Học cách làm nhiều việc khác nhau sẽ giúp ích cho cậu đấy. Hãy bắt đầu với Hornel-kun đi.”

Warren thực sự đang muốn kiếm chuyện với tôi nhỉ.

Tôi hiểu, vậy ra đây là cái mà họ gọi là quấy rối quyền lực nhỉ… Cậu biết là tôi sẽ không dễ quên mấy chuyện này đâu đấy chứ?

“…Cậu ta là đúng với những gì mà anh mong chờ từ một sinh viên đứng đầu. Mọi ma thuật sơ cấp đều hoàn hảo. Và có vẻ như cậu ta đã bắt tay vào các phép trung cấp rồi thì phải?”

“Ohh, ở thời điểm này trong năm sao… Nghe ổn đấy nhỉ.”

Nhưng tôi vẫn không nghĩ rằng việc đó ấn tượng bằng với kỷ lục của Warren trong thời tân sinh viên của anh ta, ngay cả khi anh ta đã nói khác đi.

Bản thân Warren không thấy ngạc nhiên lắm, và Dinéya chỉ thể hiện sự quan tâm ít ỏi.

Hắc Đế Warren, ứng cử viên gần nhất với chức Lục Đại Pháp Sư tiếp theo… ừ phải rồi. Để xem cậu ta có gì nào.

----------

* TÊN: WARREN

* DANH HIỆU: Pháp sư cấp cao – Sinh viên hạng đầu – Chủ tịch Hội Học Sinh – Hắc Đế - Ứng viên Lục Đại Pháp Sư – Hạng B – Kẻ tìm kiếm – Người có uy tín

* LV: 77

* HP: 1,488

* MP: 2,561

* EXP: 1,541,806

* KỸ NĂNG ĐẶC BIỆT:

            - Ma thuật tấn công (Cao cấp)

            - Ma thuật hỗ trợ (Cao cấp)

            - Ma thuật hồi phục (Cao cấp)

----------

…Đáng ra tôi không nên xem.

Hạng của anh ta thấp hơn tôi dự kiến, nhưng đó có lẽ là do bận bịu công việc với chức Chủ tịch Hội Học Sinh và không có nhiều thời gian để ra ngoài.

Nhưng phần chỉ số còn lại của anh ta đều thuộc hạng bậc thầy, cao cấp so với cấp độ của anh ta và hoàn toàn cân bằng.

Còn so sánh với tôi thì…

----------

* TÊN: ASLEY

* DANH HIỆU: Kẻ Ngốc – Phân cực - Ứng viên Hiền giả - Pháp sư – Nhà giả kim – Kẻ dùng trượng – Lục Đại Pháp Sư (Tạm thời) – Thầy giáo – Hạng A – Sinh viên đứng đầu – Papa – Thiếu can đảm – Diệt SS

* LV: 64

* HP: 1,182

* MP: 17,093

* EXP: 448,690

* KỸ NĂNG ĐẶC BIỆT:

            - Ma thuật tấn công (Thành thục)

            - Ma thuật hỗ trợ (Cao cấp)

            - Ma thuật hồi phục (Cao cấp)

            - Thanh tẩy (Cao cấp)

----------

…Ít nhất thì tôi không hoàn toàn bị vượt mặt, chắc vậy.

Nhưng tại sao tôi vẫn là một pháp sư bình thường, trong khi Warren đã là một pháp sư cấp cao rồi?

Có bất kỳ yêu cầu cụ thể nào mà tôi phải hoàn thành không?

Như tôi dự đoán, ‘Thiếu can đảm’ đã kéo chỉ số của tôi xuống, nhưng ‘Diệt SS’ có vẻ đã cân bằng lại với cái đó.

Về cơ bản thì đó chính là chỉ số của tôi – các danh hiệu tích cực và tiêu cực xung đột lẫn nhau. Tôi phải xóa bỏ các danh hiệu tiêu cực bằng mọi cách mình có. Sau cùng thì, tôi cho rằng đồng ý làm việc tại đây đúng là một sai lầm.

Nhưng tôi không có sự lựa chọn nào khác vì họ đang giữ tư cách học sinh của Rina làm con tin.

“Giờ thì hãy sang Midors-kun. Cậu nghĩ sao về cậu ta?”

“Hmm, cậu thực sự tốt với ma thuật tấn công, nên có lẽ lúc này ít nhiều cũng đang ở trung cấp rồi. Tuy nhiên, cậu ta bỏ qua các phân nhánh khác, nên sự cân bằng của cậu ta vẫn tụt lại so với Hornel… Và nếu tôi có thể thiên vị một chút, thì đôi khi cậu ta cũng khá rắc rối?”

“Tôi cho rằng không có biện pháp đối phó ngay lập tức cho điều đó. Được rồi, còn Idéa-san thì sao?”

“Cô ấy đồng đều giống như Hornel, nhưng có vẻ vẫn chậm một bước như mọi khi. Tuy nhiên, võ thuật dùng trượng của cô ấy khá ấn tượng. Cô ấy có thể giành chiến thắng trước đối thủ của mình bằng cách vượt trội hơn họ.”

“Oh-no, quan sát tốt đấy.”

Các hoạt động của bộ ba đó thu hút khá nhiều sự chú ý, nên việc không chú ý tới họ còn khó hơn.

“Cuối cùng là… Rina. Em ấy là học trò của cậu… phải không Asley-kun?”

“Đúng là như vậy.”

“Tôi nghe nói rằng gần đây em ấy không còn được cậu hướng dẫn nữa à?”

“Rõ ràng là em ấy muốn đấu với tôi tại Trận Giao Hữu, nên chúng tôi tạm dừng cho đến khi việc đó kết thúc.”

“Mh-hm… và cậu nghĩ sao? Tôi chưa nghe nhiều về em với những thành tích đáng chú ý…”

“Chà… Tôi sẽ không biết về cái đó đâu nhỉ?”

Với một cử chỉ hiếm hoi, Warren tỏ ra bối rối khi nghe câu trả lời của tôi.

“…Cậu đang cho rằng mình không thể nắm bắt được sức mạnh của học trò của mình đấy à?”

“Ah, có vẻ như em ấy vừa được thăng hạng lên thành một mạo hiểm giả hạng C thì phải? Và em ấy đặc biệt giỏi ở khoản ma thuật hồi phục, nên có thể bỏ qua các đòn tấn công cấp thấp như thể không có gì.”

“Oh-ho, vậy ra em ấy mạnh như vậy à…”

“Còn nữa… em ấy đã từng được huấn luyện như một kiếm sĩ trong quá khứ. Em ấy cũng có thể đã là ứng viên năm nhất đứng đầu nếu như lựa chọn vai trò đại diện.”

“Ah, đúng là vậy nhỉ, cậu nhắc tôi mới nhớ. Tôi hiểu, tôi hiểu… Cậu đánh giá cao em ấy nhỉ, Asley-kun.”

Tôi lại bắt đầu cảm thấy anh ta đang trở nên đáng sợ đấy. Tuy mờ nhạt, nhưng chắc chắn anh ta đang cười toe toét.

Lần này anh ta lại đang ấp ủ kế hoạch gì vậy?

***

Ngày hôm sau, thông tin liên quan đến giải đấu được đăng lên bảng đưa tin của trường Đại học.

“…Aha, vậy ra đây là điều mà anh ta đã nghĩ khi làm cái điệu cười rùng rợn đó.”

“Ngài đang nói về chuyện gì vậy, Chủ nhân?”

“Rina đấu với Hornel, Rina đấu với Midors, Rina đấu với Idéa. Nói cách khác… Nếu một người trong số họ thắng Rina, thì họ sẽ đại diện của Hắc Quân Đoàn trong đám sinh viên năm nhất chúng ta.”

Cách xếp trận đấu đã thể hiện tính cách đáng ghét của vị Chủ tịch Hội Học Sinh.

“Và nếu như hai đấu sĩ vẫn còn khi Rina bị loại, thì hai người đó phải chiến đấu với nhau để quyết định phải không?”

Tôi gật đầu với lời của Pochi, sau đó quay về phía Rina, người cũng đang nhìn tên bảng tin.

Em ấy trông có vẻ khó chịu, nhưng không hẳn là vậy. Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của sự quyết tâm nằm trong đôi mắt của em ấy.

“Ta biết là Chủ tịch Warren có quyền quyết định tổ chức giải đấu, nhưng thế này thì trắng trợn quá rồi… Bộ ba đó hẳn đã bị giáng vài đòn vào cái tôi của họ.”

“Nhưng giờ thì sao đây? Ngài có nghĩ rằng Rina có thể đánh bại cả ba người bọn họ không?”

“Ta tin chắc rằng em ấy có thể hạ được Midors và Idéa, nhưng còn…”

“Có gì khiến ngài bận tậm sao?”

“Các trận chiến liên tiếp sẽ tiêu tốn rất nhiều ma lực… Rất có thể là em ấy sẽ vừa đủ để qua được. Và em ấy không muốn nhận lấy sự giúp đỡ của ta… nên lần này thì em ấy tự thân vận động thôi. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là cổ vũ cho em ấy.”

“Đúng là vậy nhỉ…”

Pochi và tôi tiếp tục nói chuyện và thậm chí không để ý đến Rina đang tiến đễn chỗ chúng tôi. Có vẻ là em ấy muốn nói gì đó.

Tôi cũng phải nói gì đó với em ấy nữa.

“Giờ là lúc em tỏa sáng đấy Rina!”

“…Xin hãy dõi theo em ạ - em sẽ cho anh thấy những gì em có thể làm được!”

Thật nhạy cảm, nhưng tôi có thể cảm thấy là em ấy đang tràn đầy quyết tâm và nhiệt huyết. Em ấy lại là người giúp tôi thoát khỏi tình cảnh khó khăn khi không biết phải nói gì.

Tất cả những gì tôi muốn lúc này là em ấy sẽ làm hết sức mình.

“Ohh, em trông tự tin đấy! Cố gắng hết mình nhé!”

Pochi nói, như thể nhắc lại những gì tôi đã định nói.

Hornel, Midors và Idéa đứng cách chúng tôi một khoảng, trông khá bị xúc phạm. Tôi biết Idéa và Rina hiện đang là bạn bè, nhưng chắc chắn cô ấy cũng ngạc nhiên với cái cách mà mọi việc diễn ra.

Bộ ba trừng mắt nhìn Rina và Rina đối mặt trực diện với họ. Cô gái này đúng là đã trở nên mạnh mẽ hơn rồi.

Và những người này khá thẳng thắn bày tỏ thái độ thù địch… hay đúng hơn là, tinh thần chiến đấu của họ.

Giờ thì… tôi rất mong chờ ngày mai đấy.

***

Vậy là ngày diễn ra giải đấu quyết định đại diện cho tân sinh viên của Hắc Quân Đoàn cho Trận Giao Hữu đã đến.

Hôm nay, Rina sẽ chiến đấu lần lượt với Idéa, Midors và Hornel.

Hội trường Ma thuật tràn ngập các khán giả là sinh viên năm nhất, giảng viên và thành viên của Hội Học Sinh.

Idéa đã sẵn sàng với cây trượng của mình ở trung tâm của Hội trường Ma thuật. Chỗ đấy chính là vị trí mà tôi đã chiến đấu với bộ ba đó.

Rina đến muộn hơn một chút, với Pochi hộ tống em ấy. Một cuộc náo loạn nổ ra ngay lập tức giữa các khán giả khi họ nhìn thấy diện mạo mới của Rina.

“Này, cô ấy thực sự định…”

“Cô ta đang làm trò à?”

“Đây là một sự kiện thiêng liêng đấy!”

Tôi đã nghe thấy những lời bàn tán xunh quanh mình.

Và khi Pochi chạy bên cạnh Rina, tôi có thể nghe thấy tiếng kêu la thích thú của cô chó dọc theo đường tới đây. Rốt cuộc thì, những người duy nhất ở đây quen thuộc với dáng vẻ của Rina lúc này chỉ có Pochi và tôi.

Một thanh kiếm được gài trên thắt lưng. Không mặc áo choàng như thường lệ, hiện tại em ấy có dáng vẻ của một chiến binh.

Với Ryan là giáo viên, Reid và Mana cũng là những người đã chỉ cho em ấy kiến thức căn bản, em ấy lúc này là Kiếm sĩ Tập sự Rina.

Em ấy bước đến chỗ Idéa đang đợi, và Pochi lùi xuống ròi quay trở lại chỗ ngồi của tôi.

“Chủ nhân, giờ thì trận khởi đầu này thực sự thú vị rồi đấy!”

“Đây là một khối lượng có thể khiến đám cứng đầu thấy bối rối, nhưng các pháp sư thực sự đã được rèn luyện thể chất vào thời ngày xưa. Em ấy thực sự là một người tập sự tốt nhất mà ta có thể yêu cầu đấy!”

“Đúng là vậy nhỉ!”

Thôi nào, phủ nhận điều đó đi chứ?

“Ah, bắt đầu rồi kìa!”

------------------------------

Trans: ĐM