“Kryhi-san, làm ơn hãy cẩn trọng.”

Trước những lời đầy lo lắng của bộ não––của Kool Saiko, Kryhi Andrich im lặng gật đầu như thường lệ.

“Ừ, mình biết rồi.”

“Lễ hội võ thuật đỉnh cao” nổi tiếng. Tất nhiên, anh tự tin vào năng lực của mình, nhưng anh cũng không nghĩ mình sẽ chiến thắng dễ dàng. Các thành viên party Kryhi đang nhìn anh với ánh mắt lo lắng hơn bao giờ hết. Nhà giả kim độc miệng khoanh chân lại trong khi xoay lưng về phía anh. Kutry Smart <Cực tiểu sơn lãnh> hút một điếu thuốc và nói với giọng trách móc khác thường.

“Bỏ chạy bây giờ cũng ổn mà? Cậu đã đạt được mục đích của mình chỉ với việc có tên trong danh sách tham gia ‘Lễ hội võ thuật đỉnh cao’ mà, đúng không? Bên cạnh đó, tên cậu đã lan rộng nhờ mấy vụ săn tiền thưởng rồi. Tôi không nghĩ cậu sẽ bị hạ dễ dàng, nhưng ở lại đây thêm cũng không có nhiều lợi ích lắm. Tất cả những gì cậu phải làm bây giờ là chuồn đi thôi. Nếu cậu rời khỏi đây, tôi sẽ đặt chỗ tiền cược cuối cùng của mình vào người kia.”

“Haaa!? Làm gì có chuyện Onii-chan sẽ thua một kẻ như thế!? Hơn nữa, có luật cấm gian lận rằng các thành viên party chỉ có thể đặt cược vào lãnh đạo của họ––”

“Đó là lí do tại sao cô là đồ ngây thơ, có cả tá cách để làm điều đó. Bên cạnh đó, nếu cậu ta thắng, nó sẽ là một mớ hỗn độn đó! Kryhi có thể mạnh hơn đối thủ của mình, nhưng cô, Rusha, quả nhiên, cô không thể thắng. Thứ duy nhất liên quan đến hàng thật của cô là cô gọi cậu ấy bằng Onii-chan thôi.”

Những lời thẳng thắn của Kutry khiến Rusha mở to mắt vì sốc, và rồi ẻm nói với giọng nghèn nghẹt.

“Uh……Đó không phải sự thật! Kể cả cô, Kutry, cũng thua xa Sytry!”

“Cái đó…ổn với tôi thôi. Đâu phải chỉ tính mỗi kiến thức giả kim thuật. Bởi vì––tôi là kẻ tệ nhất.”[note47459]

Kutry khúc khích và nở nụ cười hắc ám. Họ đang nói cái gì vậy… Anh không chắc, nhưng anh nhận ra rằng họ có tình bạn đặc trưng nào đấy mà anh không thể hiểu. Thật tốt khi các thành viên party hòa thuận với nhau, nên anh sẽ không xen vào nó. Tuy nhiên, anh phải nói điều này.

“Kutry, mình sẽ không chạy trốn. Mình vẫn là một thợ săn kho báu. Nếu mình rút lui trước điều không rõ, mình sẽ mất tư cách làm thợ săn kho báu.”

Việc cân bằng tỉ số hoàn toàn không liên quan. Kryhi có niềm tự hào của mình. Dù anh có chết ở “Lễ hội võ thuật đỉnh cao”, anh sẽ không hối tiếc. Kutry cứng lưỡi trước lời nói đanh thép của Kryhi.

“………Tsk. Đó là điều tôi đã nghĩ. Quả phù hợp với cậu, nhưng nếu cậu thua thì tôi nghỉ.”

“Haaaaaah… Cậu ta nghiêm túc như thường lệ. Dù rằng chúng ta mới là người tự gọi mình là Smyart.”

“Kekeke… Đã quá trễ cho điều đó khi chúng ta đã bắt đầu tìm kiếm cho mình một người anh trai rồi, chị gái à.”

“Kutry, cái đồ nhân cách thấp kém nhà cô cũng lún quá sâu rồi.”

Zuri nói với giọng mệt mỏi. Kryhi sẽ là người duy nhất ở trên sân khấu lớn, nhưng có vẻ như các thành viên party anh cũng không phải người thường. Chiến thắng “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” sẽ mang lại cho bạn danh tiếng. Tuy nhiên, lễ hội không chỉ toàn những điều tích cực. Nếu anh thua một cách khó coi tại “Lễ hội võ thuật đỉnh cao”, thành viên party anh sẽ trở thành mục tiêu trêu chọc. Dựa trên điều đó, anh có thể hiểu nỗi lo lắng của họ. Và nó có nghĩa là khả năng lãnh đạo của anh không đáng tin.

“Không vấn đề gì cả. Mình đã săn tiền thưởng trong một khoảng thời gian kể từ lúc đến đây và mình đã chuẩn bị rất tốt. Mình bây giờ––đang trong trạng thái mạnh nhất từ trước đến nay.”

Săn tiền thưởng là một trải nghiệm tốt. Các đồng đội mặt nạ cáo mà anh chiến đấu cùng rất mạnh, họ ở trình độ mà anh hiếm khi gặp trước đây, và những kẻ địch cũng không phải loại dễ xơi. Nhưng đó là lí do sức mạnh của anh hiện tại đã tăng lên qua những trận chiến căng go đó. Thật may mắn khi anh được đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ trước vòng đấu chính.

Tất nhiên, thế cũng có nghĩa là sức mạnh của anh đã được biết đến, nhưng chỉ vì vậy mà anh bị hạ, anh sẽ không thể thắng trận chiến chông gai sắp diễn ra ở “Lễ hội võ thuật đỉnh cao”. Rồi, Kryhi nói ra toàn bộ suy nghĩ của mình.

“Nhưng mình không nghĩ rằng––Cry, cậu ấy cũng tham gia ‘Lễ hội võ thuật đỉnh cao’ nữa.”

Kryhi đã bị sốc khi kiểm tra bảng đấu của mình. Ngạc nhiên thay, đối thủ của anh trong vòng đầu tiên lại là người nói rằng mình là fan của anh––Cry Andrich. Dù Cry không nói gì, anh không thể không cảm thấy đây là vận mệnh. Ban điều hành “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” là người sắp xếp các cặp đấu. Nếu Cry tham gia giải đấu, tỉ lệ gặp anh ngay vòng đầu sẽ là bao nhiêu cơ chứ? Cậu ấy đúng là một người bí ẩn. Dù từ cậu ta chỉ tỏa ra sự yếu ớt, cậu ấy lại có nhiều mối quan hệ và được ưa thích bởi những kẻ mạnh. Cậu ta, nói ra thì––đối lập với Kryhi. Theo đám Kool, cậu ta cũng có biệt danh. Hơn nữa, nó còn na ná cái của anh.

“Fufu… Andrich… Một cái tên vui nhộn làm sao. Mình tự hỏi <Vô biên vạn trạng> của cậu ấy có phải bắt chước từ mình không nhỉ?”

“…Này, Kool, gã này có thực sự ổn không vậy?”

“Chà, Kryhi-san là một chiến binh và cậu ta chẳng quan tâm đến người khác lắm…”

Đã lâu rồi Kryhi mới có hứng thú với người khác đến vậy. Kryhi không biết người đó mạnh thế nào bởi anh không thể cảm nhận bất kì Mana Material nào thoát ra từ cậu ấy. Tuy nhiên, dù anh có biết cậu ta, dù cậu ta có là fan của anh, anh sẽ không nương tay. Bởi anh tin rằng tung hết sức mới là phép lịch sự, đó là lí do tại sao––.

Anh nhận thấy bản thân đã mỉm cười từ lúc nào, và nụ cười ấy ngày càng sâu thêm.

§  §  §

Bằng giọng gấp gáp, Gaff Shenfelder nói với cựu cánh tay phải của mình.

“Làm tốt lắm. Mệnh lệnh truyền đến đâu rồi?”

“Vâng. Tuy nhiên, tên Boss giả đang trở nên khá tinh ranh…”

“Có vẻ như chúng ta bị out trình bởi một tổ chức bí mật. Ta ngạc nhiên khi thấy mình gặp rắc rối ngay ở bước đầu khi ta cuối cùng cũng ngồi vào ghế Boss. Nó là một điểm mù.”

Việc giả làm Boss đang trở nên mất kiểm soát. Chậm và chắc tốt hơn nhanh mà ẩu. Thông tin được nhanh chóng lan truyền dựa trên mạng lưới mà Gaff sở hữu. Vốn lĩnh vực này là trách nhiệm của Gaff, và nhờ nó mà tình hình cùng––việc chuyển giao được tiến hành trơn tru.

“Thật tốt khi miko ở đây cùng chúng ta.”

“Vâng, chắc chắn rồi. Việc xác nhận danh tính của miko đã được đảm bảo bởi tổ chức.”

Một trong những yếu tố giúp tổ chức có thể giữ được tính bí mật là sự tồn tại của các miko hồ thần. Dù thực tế là gì, tổ chức sẽ không thể hoạt động được mà không có các miko. Kinh nghiệm sống sót với tư cách tướng cướp có một lượng lớn người dưới trướng đang thì thầm với Gaff. Nó nói rằng hắn phải củng cố mọi thứ nhanh nhất có thể dù cho hắn không biết chính xác phải làm thế nào. Hắn cũng đã nghe về vụ tranh chấp nội bộ ở trung tâm chỉ huy. Hắn hi vọng nó chỉ là lời đồn tầm thường, nhưng hắn không tin rằng mấy lời đồn nhảm có thể lan ra từ trụ sở.

Nghiêm túc đấy, tên Boss đó đã khiến hắn phải kế thừa vào một khoảng thời gian rắc rối. Không––Có phải nó có nghĩa rằng hắn không đủ tư cách dẫn dắt tổ chức nếu không thể xử lí được rắc rối cỡ này? Nói cách khác, đây có thể là chuyện bình thường chừng nào còn hơn một Boss sở hữu mặt nạ cáo. Với các mặt nạ cáo kiểm soát những khu vực khác, sự thay đổi Boss ở một vùng hẳn là một cơ hội tuyệt vời để gia tăng lãnh thổ của chúng. Dù sao thì, hắn cuối cùng cũng có mặt nạ cáo, dấu hiệu của việc trở thành Boss. Không đời nào có chuyện hắn sẽ chỉ ngồi đó mà quan sát.

Vị Boss trước đã nói cậu sẽ từ từ mà chứng kiến trận chiến. Vậy thì, hãy để tôi cho ngài thấy. Những chiến lược đỉnh cao của Gaff Shenfelder, kẻ từng được gọi là <Vua trộm>.

“Làm đậu phụ rán…Hãy để mọi người rán đậu. Đó là ý chí của thần––”

Sora nói như thể cô đang đưa ra lời sấm truyền. Nhưng đôi mắt cô lại hoàn toàn mờ tịt.

§  §  §

“Wooooooooooooh, những kẻ địch mạnh không quen biết đang đợi chúng taaa! Thanh kiếm đang thì thầm với tớ rằng nó muốn uống máááááuuuu!”

“Nhưng Luke-chan, thanh kiếm của cậu được làm từ gỗ mà, phải không?”

“Tớ sẽẽẽẽẽ! Thăng lên một tầm cao mới! Tại ‘Lễ hội võ thuật đỉnh caaaaooooo’! Chém bằng kiếm rất mạnh, nhưng chém bằng kiếm gỗ còn mạnh hơơơơơnnnnnn! Kiếm sĩ mạnh nhất có thể––chém cả thế giới bằng kiếm gỗỗỗỗỗỗ!”

“…Umu.”

Một tiếng rống vô nghĩa vang khắp phòng. Lửa nhiệt tình của đám Luke đã chạm đến đỉnh với việc tham gia “Lễ hội võ thuật đỉnh cao”. Có vẻ như việc săn tiền thưởng cùng nhóm Touka vẫn chưa khiến họ thỏa mãn. Tuy nhiên, giờ tôi không có thời gian để lo lắng về chuyện đó. Tôi khoanh tay lại và nhìn chằm chằm vào bảng đấu.

“Uuuun…”

“Có chuyện gì sao? Cry-san?”

Sytry ngước lên hỏi tôi. Cry Andrich được đề cập trong giải đấu này. Câu hỏi ở đây là Cry Andrich này là tôi hay là một Cry Andrich khác. Tôi chưa bao giờ nghe rằng có người trùng tên với tôi. Nhưng cũng có mấy ví dụ như là Kryhi Andrich. Ngay từ đầu, tôi đến đây để quan khán, không phải để tham gia. Ai lại muốn tham gia cái lễ hội cho đám não cơ bắp cơ chứ? Tôi ở đây để đi xem cùng Tino và những người khác trong  khi nhai bỏng ngô mà, bạn biết đấy.

“Lẽ nào anh… lo lắng về trận đấu sao, Lãnh đạo?”

“Cry-san sẽ ổn thôi! Sau cùng thì, bên kia là đồ dởm mà!”

Sytry động viên tôi trong khi Lucia vẫn gắt gỏng như mọi ngày.  Có vẻ như, để hiểu được họ nghĩ gì, tôi cần phải hỏi họ mới được––.

“……Heh? Sao mọi người nghĩ anh sẽ tham gia giải đấu?”

“Hah?”

“Eh?”

Lucia và Sytry cứng lại. Tôi cười trước hình ảnh đó.

“Hahahahaha, anh sẽ không tham gia đâu. Làm gì có chuyện anh đi thi đấu cơ chứ.”

Tôi tham gia vào “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” ư, vớ vẩn thật. Tôi là kẻ chỉ suýt soát tránh được đống phiền toái chết người trong quá khứ mà, bạn biết đấy? Tôi còn chẳng thể đánh nhau, chứ đừng nói là thi đấu. Một-chọi-một là điểm yếu nhất của tôi. Chà, tôi cũng chẳng giỏi đánh Một-chọi-nhiều. Cry Andrich họ nhắc đến ở đấy chắc không phải là Cry Andrich này.

“A-Anh…Anh đang nói gì v––”

“Cry Andrich mà họ nhắc đến ở đây không phải là anh.”(chà, đúng là họ đang nói đến chú, nhưng người tham gia không phải là chú thôi :V)

Ngay từ đầu, tôi phải đăng kí để tham gia giải đấu. Làm sao tôi có thể có trong bảng nếu tôi chưa từng làm vậy chứ? Tôi đã ngạc nhiên trong một khắc khi thấy tên tôi trên đó, nhưng nếu hít sâu một cái và bình tĩnh suy nghĩ thì sẽ tự ngộ ra thôi.

“Ni-Nii-san!? Đ-Đây là ‘Lễ hội võ thuật đỉnh cao’ đấy, anh biết không!? Nó không phải một cái giải đấu võ thuật bình thường nào đó đâu, anh biết không hả?”

Với một nụ cười, tôi tránh Lucia đang co giật mặt và nhìn tôi một cách căng thẳng.

“Không, nó chỉ là một giải đấu võ thuật bình thường thôi.”

“Nii-san!? Anh nghiêm túc đó hả!? Nii-san!?”

“Ti-chan… Em thật tội nghiệp.”

Lucia gào to. Và Sytry lầm bầm gì đó với vẻ mặt tội lỗi. Nghe thấy tiếng động, Luke và những người khác lao vào. Và đó là cách đêm trước “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” trôi qua.

§  §  §

Thực sự, làng của nhân loại đúng là nơi ồn ào. Đối với tồn tại sinh ra và lớn lên trong đền kho báu, ngôi làng sa mạc rất ồn ào, nhưng sự ồn ào của thị trấn vào đầu lễ hội còn hơn xa chỗ đó. Không ai trong đám đông để ý đến một hình bóng bé nhỏ. Nó chắc chắn ở đấy, nhưng không ai nhận ra cả.

Với phantom cáo sống trong [Nhà trọ đã mất], lừa gạt con người giờ là minh chứng cho sự tồn tại của chúng. Cô đã chơi đùa xong với thị trấn này. Cô đã lừa mọi người rán đậu, và cô cũng đã bịp một tổ chức nhân loại mà cô không hiểu. Thật tệ khi để lại một lượng lớn đậu phụ rán như vậy, nhưng cô có thể có chúng nếu diễn lại trò đó. Gia quyến của thần là loại dễ thay đổi. Họ chỉ liên quan đến nhân loại khi mà họ muốn thôi.

Giờ thì, mình nên làm gì đây? Mình có nên quay lại [Nhà trọ đã mất], hay nên quay lại ngôi làng sa mạc? Trong khi cô vừa đi vừa huýt sáo và nghĩ thế, một mảnh giấy rơi trên mặt đất đột nhiên thu hút sự chú ý của em gái cáo. Nó là vòng đấu của “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” ngày mai.

“Lễ hội võ thuật đỉnh cao”, dù em gái cáo không hiểu lắm thường thức nhân loại, cô đã nắm được đại khái nội dung qua cuộc trò chuyện của những người xung quanh thuộc khu vực này. Đây là lễ hội cạnh tranh về sức mạnh. Dù rõ ràng kẻ mạnh nhất trong tất cả là Mẹ, con người đúng là ngu ngốc, đây là một cuộc đấu giữa những chủng loài thấp kém. Và rồi, khi cô từ từ nhìn xuống, một cái tên quen thuộc đột nhiên đập vào mắt cô.

“Cry Andrich VS Kryhi Andrich…?”

Cry Andrich. Đó là cái tên mà ngay cả em gái cáo, người không có hứng thú gì với nhân loại, cũng không thể quên. Không––Hắn ta là thiên địch của chính [Nhà trọ đã mất]. Trước đây, phantom của [Nhà trọ đã mất] đã thua trận đấu trí với người đó và bị cướp mất đuôi, thứ có thể được coi là cơ thể chính của đền kho báu. Hắn thiếu sự tôn trọng với em gái cáo. Phẩm giá của cô với tư cách là kẻ thuộc dòng giống thần thánh không cho phép cô bại trận mãi, nhưng hắn quá nguy hiểm để một mình đối mặt. Đó là điều cô đã nghĩ. Sau khi kiểm tra bảng đấu một lúc, em gái cáo lầm bầm.

“…Thú vị đấy.”

Với trí tuệ cao, cô phát động chiến dịch tiếp theo của mình. Cô đang tính quay về nhà, nhưng với cái này, cô sẽ trả đũa lại được Không cảm thấy nguy hiểm-san. Dù cô không thể tấn công hắn trực tiếp, vẫn có nhiều cách để lừa gạt nhân loại. Lần này cô sẽ cho con người đó thấy cô có thể làm gì. Cô sẽ lừa gạt hắn, khiến hắn quỳ gối, và bắt hắn phải chải lông cho cô.

Thợ săn mạnh nhất. Một level 8. Ta sẽ làm vấy bẩn danh tiếng của ngươi trong thế giới nhân loại.