Trong những món quà lưu niệm của Cain dành cho Diana, có những món đồ dễ thương chỉ được mua để phục vụ cho sở thích cosplay kỳ quái của cậu, trong khi giá trị thực tiễn của chúng là rất nhỏ. Và mỗi lần cô bé mặc những bộ đồ đó, Cain lại không khỏi vặn vẹo, co rúm người lại trên sàn nhà trong lúc rên rỉ liên hồi.

Ilvalino không khỏi kinh ngạc trước cảnh tượng đó, nhưng lạ thay Sascha có vẻ như không cảm thấy tức giận hay bực bội gì với nó. Cô ấy vẫn giữ ánh mắt hướng thẳng về phía Cain thăm dò như thường lệ, nhưng không phải vì cô kinh tởm sự biến thái của cậu, mà chỉ đơn giản là cười khổ trước bản chất của Cain.

Ilvalino có thể thấy rõ điều đó qua nét mặt của cô ấy. Trong một thoáng chốc, Sascha đưa ánh mắt của mình rời khỏi Cain và hướng đến khuôn mặt hồn nhiên của Diana, trong khi khóe miệng và bờ mũi giãn ra trong sự cảm mến. Dù chỉ là trong khoảnh khắc thôi nhưng ai nhìn vào cũng có thể nhận ra rằng cô nàng đang cố gắng trong tuyệt vọng để không cười toe toét ra mặt.

Hơn thế nữa, không những Sascha không chối từ buổi biểu diễn cosplay của Diana, mà còn tham gia vào tạo kiểu tóc và điều chỉnh dáng đứng của Diana sao cho hợp với từng bộ quần áo.

Một vỏ bọc để che mắt thiên hạ thường ngày và thân phận thật chỉ có một số người thân cận biết đến. Sascha đôi lúc vẫn không khỏi suy ngẫm trong đầu về hình tượng đó của Diana, nhưng sự dễ thương của cô bé đã đánh bay đi mọi suy nghĩ vẩn vơ của cô nàng cũng như tiếp thêm động lực cho cô hoàn thành tốt công việc che giấu đi thân phận thật hồn nhiên ngây thơ này.

Cụ thể là, sau khi Cain lấy ra bộ đồng phục hiệp sỹ màu trắng từ trong hộp ra, đôi mắt của cô đã mở to đến mức tưởng chừng như nhãn cầu của sẽ lồi ra đến nơi, và chỉ trong thoáng chốc, cô đã chộp lấy bộ quần áo đó và mặc nó lên người Diana mà không cần suy nghĩ. Sau khi cô bé hoàn thành bộ phục trang của mình bằng thanh thánh kiếm Ariad bằng vai thắt quanh hông và tạo dáng, cô đã không khỏi đưa tay lên miệng để kìm nén những giọt nước mắt hạnh phúc.

Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Ilvalino nhìn lên hình tượng Sascha đầy mới lạ với một ánh mắt ngơ ngác.

“Vì một lý do nào đó, mà tại lễ hội mừng ngày quốc khánh ở thủ đô của Siriyuum có tổ chức một buổi lễ diễu hành của các hiệp sỹ, và cùng thời điểm ấy, còn có một buổi diễu hành của những đứa trẻ trong bộ đồ hiệp sỹ nữa. Vậy nên, sẽ không khó hiểu khi vô số gian hàng bán đồng phục hiệp sỹ dành cho trẻ con được mở khắp nơi quanh thành phố.”

Màu trắng của hiệp sỹ vệ binh, và màu xanh của cận vệ hoàng gia, cùng với đó là hàng loạt mẫu quần áo hiệp sỹ khác của từng vũng lãnh thổ.

Trong bộ sách tranh về nữ hiệp sỹ Nina, nhân vật chính Nina có mặc một bộ đồng phục hiệp sỹ màu trắng, vậy nên Cain đã mua một bộ đồ màu trắng giống như vậy mà không chần chừ gì.

“Tôi cũng mua một bộ cho Ilvalino đấy.”

“Cậu lại làm điều thừa thãi rồi.”

Ilvalino từ chối thẳng thừng với một khuôn mặt vô cảm. Đáp lại, Cain không khỏi nở nụ cười cay đắng và hướng lại về phía Diana.

“Giờ đã mặc đồ hiệp sỹ trên người rồi, liệu Diana có muốn chơi trò đóng giả Nina không?”

“Ta lại gặp ngươi rồi, Cain!”

“Fuahahahaha! Chính là ta, kẻ phản diện Cain đây! Một kẻ phản diện khét tiếng người luôn cố gắng vén váy và gỡ ruy băng của các cô gái!... Diana, hôm nay ngươi sẽ phải biết mùi thất bại.”

Cain, sau khi chỉ tay về phía Diana và tạo dáng như một kẻ phản diện, nhận lại ánh mắt đầy khinh bỉ từ Sascha.

“Sắp đến giờ ăn tối rồi, vậy nên hai người hãy tạm dừng trò này lại và chuẩn bị đi.”

Nói xong, Sascha gỡ mái tóc của Diana xuống, thứ mà cô vừa mới cột lên sao cho hợp với bộ đồ hiệp sỹ.

Nếu cứ tiếp tục buổi triển lãm quà lưu niệm của Cain này, thì sẽ chẳng bao giờ có hồi kết mất.

***

Trong lúc bước đi trên dãy hành lang hướng đến nhà ăn, Cain bị gọi từ phía sau.

“Cain! Đã lâu lắm rồi không gặp! Cháu có khỏe không?”

“Cain! Chào mừng trở lại! Cảm ơn cháu vì đã đi một quãng đường dài như vậy chỉ để thăm chúng ta!”

Chú và dì của Cain có vẻ như vừa mới trở về nhà. Nói cách khác, hai người đang đứng cùng nhau ở hành lang này là Tử tước và Nữ Tử tước Elgrandark.

Nữ Tử tước vừa mỉm cười dịu dàng vừa dang rộng lòng bàn tay của mình ra.

“Chú! Dì!”

Cain chạy thật nhanh đến và nhảy vào lòng bàn tay của Nữ Tử tước và ôm chầm lấy bà. Dì của cậu sở hữu một thân hình khá đầy đặn, thứ không thường thấy đôi với một nữ quý tộc. Vậy nên mỗi khi cậu ôm chầm lấy bà, Cain lại nhận được một cảm giác êm ái mềm mại khác lạ.

Sau khi nhận được một cái xoa đầu, Cain quay người sang và chuyển đến ôm vị Tử tước. Tử tước Elgrandark là một người đàn ông cao lớn và cơ bắp, và lúc này đây ông đang mặc trên người một bộ áo giáp, vậy nên cái ôm ấy không đem lại cảm giác dễ chịu cho lắm.

“Cháu đã lớn thế này rồi sao! Chỉ mới một năm rưỡi trôi qua thôi đúng chứ?”

“Bởi vì đột nhiên phải đi du học nên cháu không có thời gian đến thăm chú dì. Bây giờ được lại hai người ở đây, cháu vui lắm.”

Sau khi vị Tử tước vỗ mạnh vào lưng Cain bằng bàn tay to lớn của mình, ông để lại một cậu, “Vậy thì gặp lại cháu vào bữa tối”, trước khi trở về phòng của ông ấy. Nữ Tử tước cũng bước đi theo sau chồng mình.

Vùng lãnh thổ Nelgrandy có đội hiệp sỹ cho riêng mình, và Tử tước Elgrandark là thủ lĩnh của họ. Nói gì thì nói, Nelgrandy cũng là một vùng lãnh thổ nằm ngay sát biên giới giữa hai vương quốc, vậy nên từ trước đến nay vẫn luôn có truyền thống đào tạo hiệp sỹ biên phòng tại vùng đất này. Tuy nhiên, nếu lật lại một vài trang về quá khứ, thì chưa từng có cuộc chiến nào được ghi nhận giữa Limut Break và Siriyuum, vậy nên nhiệm vụ chính của họ chuyển sang tiêu diệt quái thú, đánh sập những băng cướp đang hoành hành, cũng như làm công tác phòng chống và khôi phục sau mỗi lần thiên tai kéo đến.

Không giống như Dismayer, người đã phải chuyển lên thủ đô từ khi còn trẻ để thừa kế tước vị Công tước sau khi cha mẹ ông mất, chú của Cain đã sống tại vùng lãnh thổ này trong suốt quãng đời của mình. Vì vậy, tính cách của ông có phần phóng khoáng và năng động, cũng như không mang khí chất quý tộc cho lắm.

Thể trạng của Dismayer và vị Tử tước hoàn toàn khác biệt, nhưng họ giống như là cùng một người trước khi và sau khi tập gym cũng như trải qua khóa rèn luyện cơ bắp. Dismayer là trước khi, còn vị Tử tước là sau khi. Khuôn mặt của hai người họ về cơ bản có thể coi là như hai mà một.

Cain luôn rất yêu quý người chú và dì của mình, đơn giản bởi vì họ là một trong số ít người lớn cậu biết sẽ chơi đùa với Diana một cách thành tâm và trọn vẹn nhất.