Mục tiêu ám sát của tôi là giáo chủ của Giáo hội Alamite. Tôi đã có một số kế hoạch trong đầu và tiếp tục suy nghĩ trong khi nói chuyện. “Tôi có hai câu hỏi.”

“Cứ hỏi đi. Tôi sẽ trả lời nếu tôi có thể.” Nevan đáp.

“Thứ nhất, cô không định hỏi về phương pháp ám sát của tôi sao? Cô có cần tôi che giấu cái chết của giáo chủ như tôi đã làm với hoàng tử không?”

Tôi đã giết một hoàng tử của vương quốc này không lâu trước đây. Vụ giết người đó sẽ là một vụ bê bối lớn, nên tôi làm cho cái chết của cậu ta trông như bị bệnh. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Nevan yêu cầu điều kiện tương tự cho giáo chủ.

“Tất cả những gì cậu cần làm là giết ông ta.”

“Hiểu rồi.”

Nếu không cần phải giấu diếm việc ông ta bị ám sát, cách dễ nhất để hoàn thành nhiệm vụ là bắn tỉa từ khoảng cách xa bằng súng trường. Giáo chủ thường xuất hiện công khai để phát biểu—tôi có thể hạ gục ông ta vào lúc đó. Nếu tôi sử dụng tất cả các kỹ thuật ma thuật của mình, tôi có thể bắn tỉa từ khoảng cách tối đa 2km.

Thế giới này không có khái niệm bắn tỉa từ xa. Sẽ có lính gác để theo dõi các cung thủ, nhưng một cây cung chỉ có thể bắn xa hai đến ba trăm mét. Không ai có thể nghĩ rằng ai có thể bị bắn từ hàng kilomet. Vì vậy, sẽ không có ai giám sát các vị trí bắn tỉa và không có lực lượng phòng thủ nào cản trở đường bắn của tôi. Bắn một phát vào đầu ông ta sẽ là điều dễ dàng.

Vấn đề là, điều đó sẽ không đủ để giết chết giáo chủ nếu ông ta là quỷ. Quỷ không thể bị giết trừ khi bạn phá hủy được [Xích Tâm] của chúng. Trước khi làm được điều đó, chúng tôi cần phải hiện thực hóa [Xích Tâm] bằng một ma pháp tôi đã tạo ra gọi là [Trường Diệt Quỷ]. Phạm vi hiệu quả của [Trường Diệt Quỷ] chỉ từ hai đến ba mươi mét. Ngay cả khi vai trò bắn tỉa và người sử dụng [Trường Diệt Quỷ] được chia cho hai người, người thực hiện ma pháp sẽ bị bắt ngay lập tức.

Dia sẽ phải là người sử dụng [Trường Diệt Quỷ]. Em ấy là một pháp sư tài năng, nhưng sức mạnh thể chất và khả năng cận chiến còn hạn chế, và việc trốn thoát sau khi con quỷ bị giết sẽ gần như là không thể với em ấy.

Tôi cần phải nghĩ ra điều gì đó.

“Câu hỏi thứ hai của cậu là gì?” Nevan hỏi.

“Cô phát hiện ra giáo chủ là quỷ bằng cách nào?”

“Đó là một câu hỏi tôi không ngờ tới.”

“Tôi nghĩ đó là một câu hỏi hiển nhiên.”

“Đúng vậy, nhưng cậu sẽ không tin lời tôi phải không? Tôi nghĩ cậu sẽ tự mình điều tra.”

Nevan hiểu tôi rất rõ. Dù cô ấy nói gì, tôi sẽ tự mình tìm kiếm sự thật bằng mắt và tai của mình.

“Có khả năng cao lý do mà Nhà Romalung tin rằng ông ta là quỷ sẽ là thông tin hữu ích và sẽ giúp việc xác minh dễ dàng hơn.” tôi giải thích.

“Cậu có lý. Câu trả lời rất đơn giản: Alam Karla đã yêu cầu tôi giúp đỡ.”

Nếu tuyên bố xuất phát từ chính nhà tiên tri của nữ thần, thì giáo chủ gần như chắc chắn là quỷ.

“...Cô nhận tín hiệu SOS từ Alam Karla mà không bị giáo chủ phát hiện bằng cách nào?”

“Tôi không gặp cô ấy với danh tính của mình, mà là với vai trò của một người thế thân cho Công chúa Farina. Các hoàng gia từ những quốc gia theo Alamism thường xuyên đến thăm Alam Karla để nhận thông điệp của nữ thần.”

Ngoài việc là con gái của Nhà Romalung, Nevan còn là người thế thân cho Farina, công chúa của Alvan.

“Điều đó có lý, nhưng nếu con quỷ nhận ra rằng Alam Karla biết sự thật, nó sẽ giết cô ấy. Cô ấy phải biết điều đó. Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại liều mạng để nói cho cô biết.”

“Tôi không giành được lòng tin của cô ấy chỉ trong một đêm. Tôi đã mất nhiều năm để giành được sự ủng hộ của cô ấy vì tôi nghĩ tôi có thể sử dụng cô ấy. Tôi cũng chắc chắn rằng cô ấy chọn tin tưởng tôi phần lớn vì tôi đến từ cùng một quốc gia với người đã giết ba con quỷ... Alam Karla tin rằng cậu sẽ cứu bà ấy, thưa Ngài Lugh.”

Nevan thật sắc sảo. Đây cũng là tin tốt—Alam Karla đã nhận thức được danh tính thực sự của giáo chủ và là đồng minh của tôi. Nếu cô ấy chưa rơi vào tay con quỷ, điều đó mở ra nhiều lựa chọn cho tôi. Con quỷ sẽ không dễ dàng gọi tôi là kẻ thù của các vị thần.

Tuy nhiên, con quỷ có thể dễ dàng thay thế Alam Karla bằng một kẻ giả mạo.

“Thật tốt khi biết điều đó. Tôi sẽ lập kế hoạch bảo vệ cô ấy và tìm cách gặp giáo chủ. Tôi đã đối đầu với nhiều con quỷ. Dù nó có giấu kín danh tính thực sự như thế nào, tôi sẽ có thể nhận ra nếu đó là quỷ khi tôi gặp trực tiếp... Tôi muốn gặp ông ta với danh nghĩa Lugh Tuatha Dé, nhưng điều đó sẽ khó khăn.”

Chúng tôi có bằng chứng gián tiếp, nhưng tôi vẫn chưa thể chắc chắn. Vì lý do đó, tôi muốn thấy giáo chủ bằng chính đôi mắt của mình.

“Không, điều đó sẽ không xảy ra. Cậu đã đánh bại một con quỷ khác, phải không? Ngoài con quỷ mà anh hùng đã tiêu diệt, cậu đã giết bọ, sư tử, và giờ là con quỷ thứ ba. Chính giáo chủ đã nói rằng ông ta sẽ mời cậu đến Thánh Địa và ca ngợi thành tích của cậu. Có vẻ như ông ta muốn mời cả lớp của cậu và cả lớp trưởng nữa.”

Ồ, điều đó thật tiện lợi... Quá tiện lợi.

“Rõ ràng đó là một cái bẫy. Tôi thậm chí còn tặng ông ta con tin dưới hình thức là bạn cùng lớp của tôi.” tôi nhận xét.

“Điều đó có thể đúng, xét theo thời điểm lời mời. Thú vị quá phải không? Chúng ta đang ở trong một cuộc chiến trí tuệ giữa con người và quỷ.”

Nevan không sai. Rõ ràng Alam Karla nắm giữ chìa khóa của trò chơi lừa dối này. Nếu giáo chủ tuyên bố tôi là kẻ thù của nữ thần, sẽ không có gì xảy ra nếu Alam Karla đáp lại bằng cách nói tôi vô tội và chỉ trích giáo chủ là quỷ. Ngược lại, nếu tôi không có biện pháp trước khi Alam Karla rơi vào tay con quỷ, nó có thể sử dụng vai trò của cô ấy như một nhà tiên tri để tẩy chay tôi khỏi xã hội.

*****

Tôi quay trở lại căn hộ của mình và thông báo cho Dia và Tarte về tình hình. Giờ đây, khi tôi đã nhận công việc này, tôi cần sự hỗ trợ của họ.

“Anh nghiêm túc chứ? Giáo chủ là quỷ?! Thế giới đang gặp nguy rồi.” Dia kêu lên.

Với sự tuyệt vọng rõ ràng, Tarte lẩm bẩm, “Em không thể tin rằng người gần gũi nhất với thần thánh lại là một con quỷ giả dạng…”

“Chúng ta có một tiền lệ cho việc này, nhớ không? Quỷ rắn Mina đã thâm nhập vào xã hội quý tộc theo cách tương tự. Không phải là một bước nhảy vọt khi biết rằng con quỷ khác có thể lẻn vào giáo hội.” tôi chỉ ra.

Quỷ không chỉ là những con quái vật mạnh mẽ. Đó là lý do khiến chúng rất khó xử lý.

“Anh có kế hoạch gì không? Thực sự rất nghiêm trọng. Anh nói như thể chúng ta sẽ kết thúc nếu Alam Karla đã nằm dưới sự kiểm soát của con quỷ.” Dia nói.

“Đó là lý do anh sẽ hành động trước một bước. Anh nghi ngờ con quỷ đã dự liệu về máy bay của anh. Anh sẽ lẻn đi ngay khi chúng ta ra khỏi lớp vào ngày mai.” tôi giải thích.

“Đây không phải là lúc lo lắng về lớp học!” Dia hét lên.

Tôi ước điều đó là đúng. Đây là cuộc chiến với thời gian, nếu tôi có thể bỏ lớp và rời đi càng nhanh càng tốt thì sẽ là tốt nhất.

“Anh cũng nghĩ vậy. Vấn đề là, có một người trong lớp của chúng ta có liên hệ với các con quỷ. Nếu anh làm bất cứ điều gì nổi bật, có khả năng thông tin đó sẽ đến tay con quỷ giả danh giáo chủ.” tôi chỉ ra.

“Ý anh là Ngài Naoise… Um, chẳng phải các con quỷ đang cạnh tranh với nhau sao?” Tarte hỏi.

“Mina đã hành động đáng nghi từ khi con quỷ rồng đất xuất hiện. Ít nhất, cô ấy chưa làm đủ để anh tin tưởng.”

Tôi có ý tưởng khá rõ về những gì Mina đang âm thầm thực hiện. Cô ấy yêu thích xã hội và văn hóa loài người và muốn tiêu diệt các con quỷ khác có thể phá hoại nó. Điều đó là đúng. Tuy nhiên, tôi cũng có lý do để nghi ngờ rằng cô ấy muốn có được sức mạnh của Quỷ Vương. Để đạt được điều đó, cô ấy cần ít nhất ba Trái Sự Sống, mỗi trái được làm từ hơn mười ngàn linh hồn con người.

Mina biết rằng cô sẽ trở thành mục tiêu của tôi nếu cô tự mình tạo ra một Trái Sự Sống. Vì vậy, cô chọn để các con quỷ khác làm công việc đó cho cô rồi sau đó cướp nó. Tuy nhiên, chỉ còn bốn con quỷ, bao gồm cả Mina. Cô không mong rằng sẽ chỉ còn một Trái Sự Sống vào thời điểm này và cô sẽ không vui mừng với cái chết của một con quỷ khác.

“Điều đó đúng. Vậy anh sẽ làm gì khi gặp Alam Karla?” Dia hỏi.

“Đảm bảo rằng cô ấy chưa bị con quỷ kiểm soát.” tôi nói.

Dù là một nhà tiên tri thực sự, Alam Karla vẫn chỉ là một con người bình thường. Một con quỷ sẽ không gặp khó khăn trong việc tẩy não cô ấy. Cô ấy sẽ không thể tự vệ.

Dia lo lắng hỏi, “Nếu cô ấy đã rơi vào tay con quỷ rồi thì sao?”

“Anh sẽ xong đời. Bị tẩy chay khỏi xã hội là điều không thể tránh khỏi. Anh sẽ phải từ bỏ tên tuổi và chạy trốn.”

Đó là sức ảnh hưởng khổng lồ của Alamism. Kẻ thù của nó là kẻ thù của mọi người trong quốc gia. Mọi người sẽ nguyền rủa tôi là quỷ và ném đá tôi khi tôi đi xuống đường. Sống như Lugh Tuatha Dé sẽ là điều không thể.

Tôi có thể tồn tại dưới danh nghĩa Illig Balor hoặc di chuyển đến một vùng đất xa xôi, ngoài tầm với của giáo hội. Dù bằng cách nào, tôi sẽ phải sống dưới một danh tính khác trong khi tìm kiếm cơ hội để làm sạch danh tiếng của mình.

“Nếu đến mức đó, em sẽ đi cùng anh.” Dia tuyên bố.

“Em cũng vậy!” Tarte đồng ý.

“Các em có hiểu rằng chúng ta sẽ bị đối xử tồi tệ hơn cả tội phạm không?” tôi đáp lại.

“Em hiểu. Nhưng điều đó vẫn còn tốt hơn là phải xa anh.” Dia khăng khăng.

“Em là người hầu của anh, thưa Chủ nhân! Em sẽ theo anh đến bất kỳ đâu!” Tarte kêu lên.

Sự chân thành của họ làm tôi xúc động sâu sắc.

“Cảm ơn các em. Anh rất vui khi nghe điều đó. Hãy đi cùng anh nếu thời điểm đó đến. Anh sẽ cảm thấy cô đơn nếu không có các em.”

“Heh-heh, anh có thể tin tưởng vào bọn em.”

“Em sẽ không bao giờ để anh một mình, thưa Chủ nhân.”

Tôi thực sự vui vì đã gắn bó với các cô gái này. Chúng tôi mỉm cười với nhau, rồi, cảm thấy hơi ngượng ngùng, tôi hắng giọng. Dia và Tarte cũng có vẻ hơi xấu hổ, nhưng may mắn thay, Dia đã đưa chúng tôi trở lại chủ đề chính.

“Vậy nếu Alam Karla vẫn chưa rơi vào tay con quỷ thì sao?”

“Anh sẽ bắt cóc và bảo vệ cô ấy. Nếu chúng ta có Alam Karla, thì không có gì mà giáo chủ nói có thể ảnh hưởng. Nữ thần chọn Alam Karla, còn giáo chủ chỉ là một vị trí do con người tạo ra.” tôi nói với một nụ cười an tâm. Có Alam Karla sẽ giúp chúng tôi có lợi thế ngay lập tức. Tôi thậm chí có thể khiến cô ấy công bố rằng giáo chủ là một con quỷ.

“...U–um, vậy cơ bản là anh sẽ đến Thánh Địa, lén vào nhà thờ—nơi được bảo vệ nghiêm ngặt nhất thế giới—bắt cóc Alam Karla và trốn thoát. Làm tất cả trong khi giữ bí mật danh tính của anh.” Tarte tóm tắt.

Dia nhíu mày. “Có khả thi không?”

“Anh sẽ làm được. Anh phải làm được. Ý anh là, sau đó anh sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ cực kỳ khó khăn là ám sát một con quỷ đã ngụy trang thành giáo chủ. Nếu anh không thể hoàn thành một nhiệm vụ cứu hộ đơn giản trước, anh sẽ gặp rắc rối.”

Việc cứu Alam Karla sẽ khó khăn, nhưng tôi có thể làm được. Tôi sẽ bắt đầu bằng việc sử dụng mạng lưới viễn thông của mình để chuẩn bị nguồn lực và một nơi trú ẩn an toàn để bảo vệ nhà tiên tri, và để chuẩn bị cho chuyến đi.

Đây là cuộc chiến với thời gian, và tôi sẽ hành động nhanh chóng nhất có thể mà không hoảng loạn. Đã lâu rồi tôi không sử dụng trí tuệ sát thủ của mình. Tôi sẽ thành công một cách hoàn hảo.