Cuộc họp đã làm tôi nổi giận đúng như tôi dự đoán. Thực ra, nó còn tồi tệ hơn cả mong đợi của tôi.

Các linh mục cấp cao đứng thành hàng trước mặt tôi.

“Hmm, giả sử chúng ta cũng bị điều khiển bởi con quỷ Khiển Rối thì sao nhỉ.”

“Đó là một ý tưởng hay. Tuy nhiên, chỉ riêng điều đó cũng làm chúng ta có vẻ khá thảm hại. Chúng ta cần thêm điều gì đó nữa.”

“Vậy thế này thì sao? Cuối cùng chúng ta đã bị hắn kiểm soát, nhưng đã làm kiệt quệ sức mạnh của con quỷ nhờ sự kháng cự anh dũng của chúng ta. Nếu không có chúng ta, con quỷ đã không bị tiêu diệt.”

“Ồ, tôi thích điều đó. Nó sẽ bảo vệ danh tiếng của chúng ta. Ngài Storio lại làm được rồi.”

Họ cứ tiếp tục như vậy mãi. Tôi gần như phải tôn trọng mức độ tồi tệ của nó. Người mà họ cố gắng giết bằng những cáo buộc sai trái đang đứng ngay trước mặt họ. Tuy nhiên, rõ ràng họ không quan tâm mà còn vô liêm sỉ tạo ra một câu chuyện che đậy, từng lời nói của họ đều tỏ rõ tham vọng cá nhân và sự khao khát tự bảo vệ. Dia ngồi cạnh tôi, và tôi đã cười khi thấy tay cô ấy di chuyển về phía bao súng ở đùi. Tôi cũng cảm thấy như vậy.

Cuối cùng, các linh mục đồng ý tuyên bố rằng họ là nạn nhân của Kẻ Khiển Rối. Hiệu trưởng học viện bác bỏ những điều vớ vẩn về việc họ làm yếu đi con quỷ. Mặc dù các linh mục cấp cao không hài lòng với điều đó, họ miễn cưỡng chấp nhận sau khi bị cảnh báo rằng việc nói dối quá mức sẽ làm tăng khả năng bị phát hiện ra sự thật.

*****

Khi tôi đi dạo qua thị trấn ngày hôm sau, tôi nhận được những lời khen ngợi và tiếng hò reo cảm ơn. Dia trông có vẻ khó chịu.

“Thật là hai mặt. Họ đã la hét ‘Chết đi!’ và ‘Ác quỷ!’ khi anh ở trên bục, và giờ bỗng nhiên đối xử với anh như một huyền thoại sống.”

“Em cũng không thể tin được. Em nghĩ mình sẽ cảm thấy có lỗi nếu ở trong vị trí của họ.” Tarte đồng ý, rõ ràng cũng bực bội như Dia.

“Anh không bận tâm đâu. Anh chỉ vui vì họ đã thay đổi ý kiến.” Tôi đáp lại.

Bản chất con người vốn không thích thừa nhận mình sai. Nếu một người ném đá vào người khác, họ sẽ luôn miễn cưỡng nghĩ rằng nạn nhân của mình là một kẻ xấu. Việc những người này thay đổi ý kiến về tôi nhanh chóng khiến họ ấn tượng hơn so với phần còn lại của nhân loại.

“Có lẽ vậy… Em chỉ không hiểu làm thế nào họ có thể chuyển từ một phiên tòa pháp sư thành ca ngợi anh không ngừng trong hai ngày.” Dia phàn nàn.

“Việc này đơn giản hơn nhiều. Họ đã quên những cáo buộc giả mạo. Họ thậm chí còn tổ chức các buổi lễ lớn. Điều này xảy ra thường xuyên. Các quốc gia thua cuộc trong chiến tranh thường sẽ làm dịu đi cảm giác u ám của quốc gia bằng cách tổ chức lễ kỷ niệm cho những cá nhân đã phục vụ xuất sắc.” Tôi giải thích.

Hành vi của con người không khác biệt nhiều giữa thế giới này và thế giới cũ của tôi. Con người là những sinh vật dễ quên, và những điều không vui có thể dễ dàng bị lãng quên bởi các sự kiện mới.

“Dù sao, em rất nhẹ nhõm vì danh tiếng của anh đã được minh oan, thưa Chủ nhân. ” Tarte nói.

“Ừ, em đã sẵn sàng theo anh đến bất cứ đâu, nhưng em thật sự sẽ ghét nếu anh không còn là Lugh nữa.” Dia đồng tình.

“Maha nói rằng cô ấy đã sẵn sàng với việc anh trở thành Illig và ở bên cạnh cô ấy mọi lúc.” Tarte chia sẻ.

Maha đã nói vậy sao? Có lẽ là vì sự cô đơn khi sống xa tôi. Vì chúng tôi đã đính hôn, tôi cần nỗ lực hơn để dành thời gian bên em ấy trong tương lai.

“Em không chắc cảm giác thế nào về việc anh đánh bại con quỷ một mình lần này. Làm việc cùng nhau để đánh bại những con quỷ khác rất khó, nhưng nó cũng làm anh cảm thấy vui.” Dia thừa nhận. Tarte gật đầu từ chỗ ngồi bên cạnh tôi.

Đến giờ, chiến lược cơ bản của chúng tôi là Tarte cầm chân con quỷ, sau đó Dia bắn [Trường Diệt Quỷ], và tôi hoàn tất công việc. Những khám phá mới của tôi đã cho chúng tôi nhiều lựa chọn hơn.

“Lần này là một ngoại lệ. Anh đã đánh bại Kẻ Khiển Rối một mình vì nó dựa vào một kỹ năng đặc biệt và bản thân nó không đặc biệt mạnh. Hầu hết các con quỷ không giống vậy.” Tôi đáp lại.

Con quỷ orc được trang bị để hoạt động như một chỉ huy quân đội, nhưng những con quỷ khác mà chúng tôi đã chiến đấu đều có sức mạnh cá nhân rất lớn. Xu hướng đó cho thấy rằng hầu hết các con quỷ sẽ tương tự như vậy. Ngay cả với con dao nanh quỷ và viên đạn [Xích Tâm], tôi không nghĩ mình có nhiều cơ hội chống lại bọ, sư tử hoặc rồng đất một mình.

Tarte thở dài. “Thật nhẹ nhõm. Đôi khi em cảm thấy bất an khi thấy anh làm mọi thứ một mình. Điều đó làm em tự hỏi liệu anh có thực sự cần em không.”

“Đúng vậy không? Anh cần phải có những điểm yếu, Lugh!” Dia thêm vào.

Các cô gái có vẻ như đang kết nối qua quan điểm đó, nhưng tôi không hài lòng với cách họ diễn đạt. Họ hiểu sai hoàn toàn.

“Anh không thể làm gì một mình. Anh chỉ có thể xử lý được nhờ có hai em bên cạnh anh.” Tôi giải thích.

“Anh có thực sự nghĩ vậy không?” Dia hỏi.

“Đương nhiên rồi.”

“Heh-heh. Em đoán mình không còn sự lựa chọn nào khác. Rốt cuộc thì, anh không thể làm gì nếu không có em.” Dia vui vẻ nói, vòng tay vào một tay của tôi.

Tarte làm theo, lúng túng nắm lấy tay còn lại của tôi. “Um, em cũng vui khi nghe rằng anh cần em, thưa Chủ nhân. Em—em sẽ không thể sống mà không có anh.”

Dia gật đầu. “Em cũng vậy. Mặc dù chỉ vài ngày, nhưng khi xa anh, em cảm thấy cô đơn, tức giận và buồn bã đến mức cảm thấy như mình sắp phát điên.”

“Chúng ta phải ở bên nhau mãi mãi... Em gần như đã nghiêm túc nghĩ đến việc đâm những người đang theo dõi em trong xe ngựa khi họ đang ngủ để có thể đuổi theo anh, thưa Chủ nhân...” Tarte thú nhận.

“Với em ấy, điều đó chắc chắn không phải là một trò đùa ” Dia nói.

Tôi cảm thấy rất vui khi biết các cô gái quan tâm đến mình nhiều như vậy. Tuy nhiên, nghe cách họ nghĩ về tôi cũng có phần làm tôi xấu hổ. Những ngày gần đây cũng rất khó khăn với tôi. Việc ở một mình đã trở thành một phần tự nhiên trong cuộc sống cũ của tôi, nhưng bây giờ thì không thể chịu nổi.

Đó là một điểm yếu. Đối với một sát thủ, việc có người thân yêu là điều mà người khác có thể lợi dụng. Theo logic của một sát thủ, phần lớn các hành động của tôi đều là ngu ngốc và không hợp lý. Dù vậy, tôi có thể chắc chắn rằng không có gì sai với cuộc sống mà tôi đang sống với tư cách là Lugh Tuatha Dé.

“Trong ba con quỷ còn lại, Mina không có ý định tiêu diệt nhân loại. Nếu chúng ta có thể giết được hai con còn lại, chúng ta sẽ có hòa bình.” Tôi nói.

“Cảm giác như chúng ta đang đến gần kết thúc.” Dia cười.

“Em sẽ tiếp tục làm việc chăm chỉ hết sức mình! Em biết chúng ta có thể làm được!” Tarte nói.

“Đúng vậy. Hãy xem điều này đi đến hồi kết.”

Nếu chúng tôi có thể giết tất cả các con quỷ, ngăn chặn sự tái sinh của Quỷ Vương và ngăn Epona chống lại nhân loại, thế giới này sẽ sống sót, và cuộc sống của tôi có thể tiếp tục. Tôi giờ đây đã có một hình ảnh rõ ràng về mục tiêu, điều mà ban đầu dường như xa vời một cách vô lý, và điều đó bao gồm cả việc không giết anh hùng, người bạn của tôi.

Vậy mà, giác quan thứ sáu của một sát thủ, được rèn luyện qua nhiều thập kỷ để cảm nhận sự nguy hiểm sắp tới, đang cho tôi cảm giác rằng mình đang bỏ sót điều gì đó?