Đã đến ngày diễn ra trận chiến hoàng gia để quyết định thứ hạng của bang hội.

“Ồ, có nhiều người ở đây quá!”

Hinagiku nhìn quanh, giọng nói đầy vẻ kinh ngạc.

Đầu tiên, họ quay lại Thành phố khởi đầu Wyndham để ghi danh vào giải đấu, sau đó đi đến đấu trường nằm trong một công viên ở quận phía nam. Ở đó, họ thấy rất nhiều người chơi đã tụ tập.

“T-chúng ta thực sự đang chiến đấu ở đây sao?”

Lycoris là người lo lắng nhất về điều đó. Hội Lua Cheia của họ nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người, khiến cô cảm thấy choáng ngợp nên cô nhanh chóng trốn sau Crim. Mặc dù đó có lẽ là nơi tệ nhất để trốn nếu cô muốn tránh sự chú ý.

Buổi phát trực tiếp từ vài ngày trước cũng đã làm tăng mức độ nổi tiếng của Crim, vì vậy cô phải cố gắng hết sức để chịu đựng trong khi họ tìm một chỗ trống.

“Tôi đã trở thành fan sau khi bạn stream! Hãy gọi tôi là lợn nhé!”

“Hả?! À… được rồi, ừm… Lợn á? ”

“Cảm ơn bạn!!”

Một người chơi ngẫu nhiên đến gần Crim, rồi vui vẻ rời đi, Crim chỉ có thể nhìn với vẻ mặt kinh ngạc. Tuy nhiên, điều đó đã xảy ra vô số lần trên đường họ đến đó.

“Giờ thì em thực sự nổi tiếng rồi, Crim-chan .”

“Tôi thực sự ước mình có thể tránh được sự chú ý này…”

Frey trêu chọc cô bằng một tiếng cười khúc khích kiềm chế, và Crim trả lời bằng giọng buồn bã, trông buồn bã. Mặc dù Crim vẫn lạc quan, chắc chắn rằng sự phấn khích ban đầu cuối cùng sẽ lắng xuống và cô sẽ có thể thư giãn ở nơi công cộng một lần nữa.

Và ngay sau đó…

“À, chào Crim.”

“Ồ, có phải cậu là Elmir không?”

Có người ở phía sau chào hỏi cô. Quay đầu lại, cô nhìn thấy một bóng người quen thuộc mặc áo giáp kỵ sĩ. Thấy đó là người quen, Crim nhanh chóng hạ thấp cảnh giác.

“Tôi đã xem buổi phát trực tiếp của anh rồi, có vẻ như anh đã trở nên rất nổi tiếng kể từ đó.”

“Hahah… Anh có thể cười nhạo tôi nếu anh muốn?”

Với vẻ ngoài giống Crim Lua Cheia, cô cố gắng đùa giỡn với anh.

“Không hẳn thế, thực ra… ừm, tôi nghĩ nó khá hợp và… dễ thương?”

“Thật… thật vậy sao? Tôi phải nói rằng, được khen ngợi theo cách như vậy bên ngoài buổi phát trực tiếp thì khá là xấu hổ…”

Thấy nó biến thành lời khen chân thành khiến Crim cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nhưng khuôn mặt của Elmir vẫn nghiêm túc. Lý do nằm ở vị trí của anh trong giải đấu, hay nói chính xác hơn là…

“Thành thật mà nói, tôi muốn nói với anh rằng anh sẽ sớm thấy chúng ta đã tiến bộ đến mức nào kể từ cuộc đấu cuối cùng nhưng…”

“À, tôi tin là hội Silver Wings của anh đã được giao một khối khác, mà…”

Anh ấy ở khối thứ bảy, cùng khối với nhóm dẫn đầu hiện tại là Nord Glacier

“Ừ… Tôi đoán là tôi xui xẻo quá ahahah, hoặc có lẽ là do nghiệp chướng vì những việc tôi đã làm trước đây?”

“Elmir…”

Nhìn thấy đôi vai anh chùng xuống vì lo lắng, Crim cố gắng an ủi anh. Nhưng ngay khi Elmir nhận ra điều đó, anh tỏ ra mạnh mẽ và cười toe toét, không muốn làm Crim căng thẳng vì anh.

“Dù vậy, tôi không có ý định thua hôm nay. Đây là trận chiến hoàng gia, nên tôi sẽ có nhiều cơ hội để lẻn đến gần họ. Chúng ta đã luyện tập như điên sau khi anh đánh bại chúng ta!”

“Tôi hiểu rồi… Vậy thì hãy cùng nhau chiến đấu, được chứ? Và rồi chúng ta sẽ lại gặp nhau trong trận chiến, như chúng ta đã hứa.”

Và thế là Crim cũng cười toe toét. Điều đó khiến Elmir há hốc mồm nhìn chằm chằm trong một giây, nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ điều đó và lại mỉm cười vui vẻ.

“…Được rồi! Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé!”

Emil gật đầu nói. Bây giờ anh tràn đầy động lực và không còn sợ hãi cuộc chiến của mình nữa, điều này cũng khiến Crim cảm thấy tốt hơn.

Nhưng một lần nữa, cô không đủ khả năng để lo lắng về một guild khác. Crim quay lại đối mặt với người đang lo lắng nhất ở đó, Lycoris, người vẫn đang trốn sau Crim và nắm chặt áo khoác của cô.

“Lycoris, cậu ổn chứ?”

“T-Tớ…ổn…”

Nghe có vẻ cô ấy không ổn chút nào.

Lycoris vốn là người hướng nội, và cảm thấy có quá nhiều người nhìn về phía mình khiến cô càng sợ hơn.

Ngay cả bây giờ cô ấy vẫn đang đi một cách kỳ lạ, di chuyển cánh tay và chân của cùng một bên về phía trước và phía sau, thay vì theo hướng ngược nhau như bình thường. Tác động của tình huống này đối với cô ấy là rõ ràng.

Nhưng ít nhất thì hôm nay, cô không có gì phải lo lắng cả.

“Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Crim..?”

“Bởi vì chúng ta đang giữ bí mật về sức mạnh thực sự của Magius Gun. Trước tiên, bạn nên tập trung tìm một nơi không ai có thể tìm thấy bạn, và chỉ bắn khi bạn chắc chắn an toàn.”

“Được rồi…”

Cô ấy có vẻ đã bình tĩnh lại một chút nên Crim vỗ đầu cô ấy.

Crim không muốn để người khác biết rằng Lycoris là một tay bắn tỉa trước cuộc chiến của họ, nhưng với cô ấy thì có một điều quan trọng hơn cần phải hoàn thành ở đây. Cụ thể là, giúp cô ấy quen với những trận chiến có nhiều người theo dõi.

Nếu cô ấy có thể thoải mái tham gia giao tranh theo nhóm, hoặc thậm chí là những trận chiến lớn giữa các bang hội, thì thế là đủ.

“Và Hinagiku, lần này cô sẽ phải chiến đấu nhiều hơn, được chứ?”

“Vâng, tôi đã sẵn sàng. Tôi chỉ cần phải trở nên điên cuồng và cho mọi người biết rằng tôi là một mối đe dọa, đúng không?”

“Mhm, cô học nhanh lắm.”

“Eheheh… Tôi không thể chờ đợi được nữa.”

Hinagiku có vẻ không quá lo lắng. Việc phải đánh bại một tên trùm mạnh mẽ trước đám đông, tất cả chỉ để có được Kỹ năng Katana, đã cho cô đủ tự tin rồi.

“Frey, có ổn không nếu anh là người ra lệnh và đảm bảo mọi người đều vào vị trí?”

“Được, tất nhiên rồi. Để tôi lo.”

Frey cũng gật đầu, không quá lo lắng về điều đó.

“Còn Freya, hãy cố gắng luôn sát cánh cùng tôi hoặc Hinagiku, và trở thành người chữa lành giúp mọi người sống sót.”

“Mhm, theo cách đó thì tôi cũng sẽ sẵn sàng cho ngày mai, đúng không?”

Crim gật đầu với Freya, người đã biết vai trò của mình là gì.

“Mọi người nghe đây, chúng ta hãy cố gắng hết sức để đạt được thứ hạng cao! Hoặc…đó là điều tôi muốn nói…”

Vì họ đang tham gia, họ cũng có thể nhắm đến mục tiêu chiến thắng. Mặc dù giải đấu thực tế chỉ bắt đầu vào ngày hôm sau.

“Thật đáng buồn… nếu chúng ta vượt qua được trận chiến ngày mai, tôi không chắc mình có thể chiến đấu cùng tất cả mọi người. Vì vậy, lý tưởng nhất là tôi muốn bốn người các bạn quen với việc làm việc cùng nhau mà không có tôi.”

“Vậy là anh vẫn lo lắng về anh ấy à?”

“Ừ… Có lẽ tôi sẽ quá bận rộn để cố gắng ngăn cản anh ấy vào ngày mai.”

Giọng nói của Crim trở nên nhỏ hơn, gần như thì thầm khi cô nhìn chằm chằm vào đâu đó…

“Ồ, đó có phải là…”

“Những ứng cử viên hàng đầu hiện tại để giành chiến thắng…”

“Tôi cảm thấy bất kỳ ai thua một chàng trai đẹp trai như thế sẽ mất hết tự tin để chiến đấu tiếp…”

Những người chơi khác cũng bắt đầu phản ứng, mở đường cho một nhóm năm người đều mặc quân phục đen giống nhau.

Dẫn đầu bọn họ là một gã tóc bạc có sừng, đầu ngẩng cao như thể hắn là chủ nơi này. Bên cạnh hắn là một cậu bé trẻ hơn, một pháp sư tóc vàng, thản nhiên đi theo người đầu tiên, không để ý đến những gì mọi người khác đang nói.

Bên kia là một thanh niên khác mang một cây cung lớn trên vai, dáng người có chút đáng ngại, và liên tục nói chuyện không chút e dè với những người tóc vàng và tóc bạc. Hai thành viên cuối cùng đi bên trái và bên cạnh cả nhóm, và không thu hút nhiều sự chú ý.

Họ là Nord Glacier, ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch toàn giải đấu và có thành tích bất bại chứng minh điều đó.

Crim cũng đang chăm chú nhìn nhóm người đó, thì đột nhiên thủ lĩnh của họ quay lại liếc nhìn Crim.

Giống hệt như hồi đó vậy.

Crim đã từng gặp anh ta trước đây, khi Hinagiku đang học Kỹ năng Katana. Khi đó, cô đã cảm thấy ánh mắt đó, ánh mắt của một kẻ săn mồi khát máu đang nhìn chằm chằm vào con mồi.

“Cậu bé đẹp trai? Cái gì ở cậu ấy khiến cậu ấy đẹp trai…”

Đó là một tính từ khá tích cực, có thể là tính từ dành cho một người đàn ông có vẻ ngoài tao nhã, hoặc có cách cư xử nhẹ nhàng. Hoặc có thể là một người thực sự tốt.

Nhưng Crim cảm thấy người đàn ông tóc bạc kia không giống như vậy, tay cô run rẩy khi cố gắng kiềm chế bản năng chiến đấu của mình.

Ngay cả khi bị áp lực như vậy, Crim vẫn không thể nhịn được cười, gần giống như một đứa trẻ tràn đầy phấn khích trước điều gì đó thú vị.