Cuộc họp của Crim với các GM đã kết thúc nên cô ấy đã trở về nhà guild của mình ở Nebel. Ở đó, cô ấy tìm thấy nhiều túi đựng đồ ăn mang về từ các nhà hàng, đây là một phần trong bữa tiệc ăn mừng của họ khi giành được vị trí thứ hai.

“Này Crim, nói ahhhh~”

“Ừ-ừm, Lycoris? Tôi có thể tự ăn…mgugh?!”

Lycoris tiến đến gần cô từ bên cạnh với một miếng khoai tây chiên, Crim không thể thoát được và bị nhét vào miệng cô.

“Ah, không công bằng! Đến lượt tôi rồi, nói ahhh~!”

“Khoan đã, Hinagiku, làm ơn…mghuh.”

Sau đó, từ phía bên kia, một chiếc thìa đựng một miếng tráng miệng được làm từ hỗn hợp kem mềm và vụn bánh quy được nhét vào miệng cô bé một lần nữa.

Hinagiku và Lycoris luôn là những người nhỏ tuổi nhất trong nhóm, nhưng giờ Crim đã teo nhỏ hơn cả họ, nên cuối cùng họ cũng có người để chăm sóc, dẫn đến việc họ muốn chiều chuộng Crim bằng cách cho cô bé ăn mọi thứ.

Nhưng Crim có vẻ hơi bận tâm về chuyện này nên Freya đã nhanh chóng đến như một chiếc thuyền cứu sinh.

“Ahahah…bây giờ hai người, cố gắng cho Crim một chút không gian để thở nhé?”

“Nhưng trước đó anh đã giữ cô ấy cho riêng mình, chúng tôi không muốn nghe điều đó từ anh.”

“Đến lượt chúng ta…bây giờ.”

“…Được rồi.”

Cả hai đều trừng mắt nhìn Freya, cô trở nên tái nhợt và lùi lại chiếc ghế dài nơi cô đã ngồi trước đó. Chiếc thuyền cứu sinh gần như chìm ngay lập tức.

“Nuu…Hinagiku và Lycoris thật là xấu tính…Tôi xin lỗi vì mình là một đứa ích kỷ…”

“Được rồi…”

Cách hai cô gái đối xử với Freya đã khiến tinh thần của cô suy sụp, vì vậy cô đã đến khóc với Frey, người đã cố gắng an ủi cô mặc dù anh trông có vẻ hoàn toàn thất vọng.

Chúa đã chết và tôi hoàn toàn bất lực.

Crim không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục bị Hinagiku và Lycoris đối xử như người trẻ nhất, những người vui mừng vì cuối cùng cũng cảm thấy mình lớn tuổi hơn ai đó, không hề chú ý đến đôi mắt vô hồn của Crim.

“…Bạn ổn chứ?”

“Ừ… Mặc dù tôi cảm thấy mình thật tệ khi được những cô gái trẻ hơn chiều chuộng…”

Khi đêm xuống, cô gái trẻ nhất trong nhóm đã đăng xuất để đi ngủ. Frey có vẻ lo lắng cho Crim, vì cô ấy trông kiệt sức đến mức không thể tin được sau khi hai cô gái rời đi, nhưng ít nhất cô ấy vẫn trả lời đúng cách.

“Và thế là… về thông báo về Chúa Quỷ hay gì đó…”

“À, tôi cũng thắc mắc điều đó! Ngoài ra, anh có muốn thêm sữa vào không?”

“Vâng, cảm ơn.”

Freya đã pha thứ gì đó cho Crim uống, và khi cô nhận lấy cốc nước và nhấp một ngụm để làm ướt lưỡi, Crim kể cho cặp song sinh nghe về cuộc gặp gỡ của cô với các GM trước đó.

“Tôi hiểu rồi, giờ tôi hiểu rồi… và chúng ta có một hầm ngục đột kích trong tay…” Frey trông có vẻ trầm ngâm khi nghe câu chuyện, nhưng chỉ lên tiếng sau khi Crim kể lại xong cuộc chạm trán. “Anh đã bảo hai người kia giữ bí mật này, đúng không?”

“Tất nhiên rồi.” Crim gật đầu mạnh mẽ khi trả lời Frey.

Không phải lúc để công khai thông báo rằng có một ngục tối đột kích bên trong lâu đài cổ. Không có lãnh thổ nào khác do người chơi chiếm đóng gần đó nên Nebel vẫn yên bình, nhưng nếu tin tức về ngục tối nổ ra thì họ sẽ sớm bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành lãnh thổ.

Crim rất hiểu điều đó, vì vậy ngay sau cuộc họp, cô đã thành lập liên minh với hai Chúa quỷ khác và cầu xin họ giữ bí mật về sự tồn tại của ngục tối.

“Sorleon có vẻ như thực sự muốn cùng chúng ta trải nghiệm ngục tối lần đầu tiên, nên tôi không nghĩ anh ta sẽ tiết lộ bí mật.”

“Vậy thì vấn đề là người kia, Shao từ Lan Canglong…”

“Ừ…Tôi không nghĩ mình có thể thực sự tin tưởng anh ta với những bí mật. Mặc dù tôi không nghĩ anh ta là kiểu người sẵn sàng từ bỏ lợi thế.”

Mặc dù Crim không có bằng chứng cụ thể nào về điều đó, và mặc dù cô không tin tưởng anh ta, ít nhất cô cảm thấy có thể chắc chắn rằng Shao sẽ không từ bỏ một lợi thế như vậy.

Ít nhất thì việc tuân thủ liên minh sẽ cho phép ông làm việc cùng với đối thủ lớn nhất của mình tại Nord Glacier, thay vì phải cạnh tranh để giành lợi thế.

“Dù sao thì, xét đến việc chúng ta phải chuẩn bị nhiều thế nào, sẽ mất hơn một tháng trước khi chúng ta thực sự đi kiểm tra. Điều đó có hiệu quả với bạn không?”

“Được, tôi hiểu rồi.”

Nói xong, Frey uống nốt chỗ cà phê còn lại trong tách rồi đứng dậy.

“Được rồi…Tôi nghĩ mình sẽ đi ngủ ngay bây giờ. Freya, cố gắng để ý thời gian nếu em định để Crim uống máu của em nhé? Có thể sẽ muộn mất.”

“À, đúng rồi, đúng rồi…”

Freya tránh mắt khi nghe điều đó, má cô đỏ lên khi cô bắt đầu bồn chồn với mái tóc của mình, xoay nó quanh ngón tay. Frey nhìn cô với một nụ cười thích thú, và sau đó quay sang đối mặt với Crim.

“Được rồi, bánh xe thứ ba sẽ rời đi ngay bây giờ, vì vậy hãy tận hưởng thời gian của hai người nhé.”

“Cái- Không phải thế đâu!”

Khuôn mặt của Crim đỏ bừng ngay lập tức, và ngay khi cô bắt đầu phản đối, hình đại diện của Frey biến mất khi anh đăng xuất.

“Thật sự, tôi không thể tin anh ấy…”

“Ừm, ừm… vậy chúng ta bắt đầu nhé?”

“À…v-vâng…”

Không hiểu sao mọi thứ giữa hai người có vẻ hơi kỳ lạ. Tim Crim đập mạnh, và cô phải tự nhắc lại "Đây là đồ ăn, đây là đồ ăn..." khi cô từ từ đẩy Freya trở lại ghế sofa.

…

……

“Hahh…hahh…như vậy…đã đủ với anh chưa?”

“V-Vâng…cảm ơn…”

Freya quay đầu lại, má cô ửng đỏ và mắt cô mờ đi khi cô nhìn Crim từ trên ghế sofa. Nhìn thấy cô như vậy khiến Crim cảm thấy bối rối một cách kỳ lạ, vì vậy cô trả lời ngắn gọn hơn một chút so với mong muốn của mình.

Ôi trời, tôi đã uống nhiều hơn tôi nghĩ, tôi thực sự không thể dừng lại được.

Thanh HP của Freya đã cạn kiệt qua vùng màu vàng và đã lấn sang màu đỏ, cho Crim thấy cô đã uống máu một cách vô thức và trong bao lâu. Khi nhận ra điều đó, Crim che miệng khi má cô đỏ bừng.

Thật ngon.

Crim nhận ra rằng nói như vậy có thể nghe rất thô tục nên cô đã giữ điều đó cho riêng mình.

“Phew… chuyện này đang trở nên nguy hiểm, cảm giác còn tuyệt hơn lần trước…”

“…Hửm? Em nói gì thế, Hijiri?”

“À, không-không có gì đâu!!”

Crim có chút bối rối khi thấy Freya cố gắng che đậy mọi chuyện một cách tuyệt vọng, nhưng cô quyết định điều đó không quan trọng và thay vào đó bắt đầu sửa lại quần áo, chúng đã trở nên luộm thuộm khi cơ thể cô lớn lên.

Khi cô làm vậy, cô nhận ra có thông báo cho biết cô đã nhận được tin nhắn.

“… À, là tin nhắn của bố. Bố bảo ngày mai là lễ nhập học, nếu con đến được thì quên mất…”

Kỳ nghỉ xuân kết thúc vào ngày hôm đó, và mọi người sẽ bắt đầu một năm học mới vào sáng hôm sau. Ba đứa lớn hơn đang bắt đầu học trung học, trong khi Lycoris và Hinagiku đang bắt đầu học trung học cơ sở, điều mà chúng khá phấn khích.

“Bạn sẽ ổn chứ? Bạn vẫn sẽ trực tuyến trong khi điều đó xảy ra…”

“Ừ, tôi sẽ ổn thôi.”

Freya cũng đang sửa lại quần áo, cài lại phần ngực đã hơi hở ra trong khi mỉm cười vui vẻ. Khi làm vậy, cô ấy dường như nhớ ra điều gì đó và chỉ vào cổ mình trong khi nói chuyện với Crim.

“Ồ đúng rồi, anh Sora còn tặng em một thiết bị NLD để truyền âm thanh và hình ảnh, nó được ghép nối với thiết bị của anh, nên ngày mai em sẽ trở thành mắt của anh.”

“Ừm, cảm ơn anh.”

Vì Crim không thể cử động cơ thể ngoài đời thực, nên cha cô đã đưa cho Freya một thiết bị cho phép cô truyền âm thanh và video đến NLD của Crim. Theo cách đó, NLD của họ sẽ được ghép nối với nhau và mọi thứ Freya nhìn thấy và nghe thấy sẽ được truyền qua internet đến Crim, cho phép cô đi học trực tuyến.

Mặc dù đây là một cách khá hiện đại để học từ xa, nhà trường cũng cung cấp nhiều tài liệu khác dành cho học sinh khuyết tật hoặc không thể đến lớp, vì vậy Crim cũng sẽ có những tài liệu đó khi cần.

“Dù vậy…tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ bắt đầu học trung học như thế này.”

Trên thực tế, NLD ban đầu được phát triển như một công cụ hỗ trợ cho những người bị liệt không thể tự đứng dậy, hoặc cho những người bị mất thị lực vì lý do này hay lý do khác và muốn nhìn lại, mặc dù hiện nay nó đã trở thành một phần phổ biến trong cuộc sống hàng ngày.

Vì vậy, theo một cách nào đó, Crim cuối cùng đã sử dụng NLD đúng với lý do ban đầu mà nó ra đời.

“…Em thực sự mong là chúng ta có thể cùng nhau đến trường ở bên kia…”

“Ừ… À mà, em cũng nên ngủ sớm đi, Hijiri.”

“Ồ, đúng rồi… chúc ngủ ngon.”

Với một nụ cười cuối cùng, hình đại diện của Freya biến mất. Crim vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc ghế dài, cuối cùng nằm xuống chỗ Freya vừa nằm và nhắm mắt lại.

…Nhưng sau một thời gian…

“…Tôi không ngủ được.” Crim lẩm bẩm một mình khi nằm đó, trong căn phòng tắt đèn và chìm trong bóng tối của màn đêm.

Nghỉ ngơi như vậy chỉ khiến cô nhớ lại ký ức của mình, nhớ lại cảm giác răng cắn vào làn da mịn màng, hơi ấm của máu tươi chảy vào miệng và vị ngọt ngào dường như làm tan chảy não cô.

Cô gần như có thể cảm nhận được những hơi thở nặng nề phả vào tai mình, đến từ ngay bên cạnh cô… Tất cả những suy nghĩ đó khiến tim cô đập nhanh hơn, khiến cô tỉnh táo.

Và vì thế phải mất một lúc lâu Crim mới có thể ngủ hoàn toàn.