**Ngày hội mở cửa trường Trung học Tsuwabuki.**
Hiện tại, đồng hồ đang chỉ 12:30 PM. Có 4 thành viên Câu lạc bộ Văn học đang ngồi quanh bàn trong phòng.
Các cô gái liếc nhìn nhau. Yakishio là người đầu tiên lấy ra một chiếc hộp.
"Chà, tôi sẽ đi đầu tiên! Xin hãy xem nhé. Tôi thực sự tự hào về điều này."
Nói rồi, cô ấy mở nắp hộp. Bên trong là rất nhiều sô cô la với đủ hình dạng kỳ lạ.
Yanami và Komari im lặng nhìn tôi.
Có phải họ muốn tôi là người đưa ra nhận xét không...?
"À, nó khá tốt. Để tôi nghĩ xem. Cái này chắc là con amip mà chúng ta học trong lớp Sinh học-"
"Đây là hoa của Tsuwabuki. Còn kia là lá. ...Nukkun, cậu vừa nói gì vậy?"
"Không có gì đâu. Tôi hiểu rồi. Đây là hoa của Tsuwabuki..."
"Đó là lá."
"Vậy cái này là hoa?"
"Đó cũng là lá."
...Sao lại khó hiểu thế này? Có phải đây là một trong những captcha trên các trang web nước ngoài không?
Yakishio liếc nhìn tôi với vẻ không hài lòng.
"Này, Nukkun, cậu có vẻ hơi bất lịch sự từ nãy đến giờ đấy, biết không?"
Thực sự, tôi có thể đưa ra phản hồi sau khi thử những thứ này. Tôi cầm một miếng sô cô la xoắn lại và bỏ vào miệng.
Vị ngọt của đường cùng cảm giác giòn tan lan tỏa trên lưỡi tôi.
Nó có vị giống như một miếng sô cô la đã được để dưới đáy cặp sách nửa năm...
"Ừ, ừm, ...ngon đấy. Tôi cảm nhận được vị chín muồi."
Tôi cẩn thận chọn từ ngữ và đưa ra nhận xét. Yakishio cắn một miếng sô cô la với vẻ không tin tưởng.
"Thật sao? Tôi nghĩ nó hơi tệ. Nukkun, cậu thực sự có khẩu vị đặc biệt đấy."
Hả, sao lại thế? Tôi cũng nghĩ nó khá tệ.
Yanami có vẻ hứng thú hơn sau khi nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi. Cô ấy lấy một miếng sô cô la và ném vào miệng.
"Ồ, thật khó để diễn tả hương vị của sô cô la này bằng lời. Nhiệt độ không ổn lắm, nhưng tôi cảm thấy mình sẽ nghiện nó sau khi ăn. Nó cũng khá hoài niệm. Giống như bức tường đất mà tôi đã từng ăn vậy. Tôi không biết diễn tả thế nào..."
Nhai, nhai. Yanami vẫn đang nhai. Sao cô gái này lại biết mùi vị của bức tường đất nhỉ...?
"U-Uh, t-tôi đã làm cái này."
Lần này, Komari lấy ra một hộp cơm trưa. Bên trong là sô cô la mà cô ấy đã làm tại nhà tôi vài ngày trước.
Có loại đắng, loại vị sữa, và loại nho đen-
"Hmm? Cái hình trái tim màu đỏ đâu rồi?"
Tôi nói một cách bình tĩnh, nhưng Komari đột nhiên dừng lại.
"Có chuyện gì vậy, Komari?"
"T-tôi chỉ làm một cái với hương vị đó thôi! K-không đủ nguyên liệu!"
Tôi hiểu rồi. Tôi nghĩ cô ấy đã dùng phần nước sốt còn lại trong nhà tôi.
Tôi hiểu, nhưng sao cậu lại đỏ mặt dữ vậy...?
Yanami đã ăn một phần lớn sô cô la của Yakishio. Giờ cô ấy liếc nhìn sô cô la của Komari.
"Yanami-san, chúng ta cần phải đưa những thứ này cho khách tham quan, phải không? Đừng ăn hết chúng."
"Tôi biết. Ngoài ra, tôi cũng đã làm sô cô la của riêng mình."
"Sô cô la của Yana-chan thế nào?"
Yakishio vừa ăn sô cô la của Komari vừa hỏi.
"Tôi muốn giúp mọi người đạt được ước mơ của họ. Đó là lý do tôi làm sô cô la."
Có vẻ như nó chứa đầy tình cảm.
Yanami lấy ra một chiếc hộp cao và mở nắp cẩn thận. Tôi nghĩ đó là hộp bánh.
"Tada, đây là sô cô la đặc biệt của Yanami-chan."
Bên trong hộp là một viên sô cô la hình cầu to bằng quả bóng chày.
Kể cả tôi, ba người hiện tại đều im lặng. Vì vậy, tôi đóng vai trò là người đại diện.
"Ừm, ...chỉ có một cái này thôi sao?"
"Ừ, tôi có ý tưởng và trộn tất cả nguyên liệu vào viên sô cô la này. Ừm, không dễ để làm một viên sô cô la hình cầu hoàn hảo như vậy đâu."
"Vậy, chúng ta sẽ ăn nó thế nào?"
Đó là một câu hỏi nghiêm túc. Yanami nghiêng đầu với vẻ bối rối.
"Eh? Chỉ cần cắn một miếng thôi."
Yanami nói rồi cắn một miếng. Sau đó, cô ấy đưa viên sô cô la cho Yakishio.
Yakishio bối rối cắn một miếng, tiếp theo là Komari. Cuối cùng, nó nằm trong tay tôi lúc này.
Nhìn thấy ba dấu răng, tôi quyết định cắn một miếng nhỏ ở phía xa nhất.
Nó- có vị giống sô cô la. Ừm, nó là sô cô la bình thường.
"...Không thể nào chúng ta đưa cái này cho khách tham quan được."
Yanami liếc nhìn tôi với vẻ không hài lòng sau khi cẩn thận đặt sô cô la của mình trở lại hộp.
"Nukumizu-kun, nếu cậu định chỉ trích lỗi của người khác, thì chẳng phải cậu cũng nên mang sô cô la đến sao?"
"Eh? Tôi cũng phải chuẩn bị sao?"
"Tất nhiên rồi. Tôi đã nói với cậu trước đây- dù tôi không nói rõ, cậu cần phải xem xét tình huống và cảm xúc của người khác, v.v. Chúng ta sẽ làm gì nếu cậu thậm chí không thể chuẩn bị một thứ đơn giản như sô cô la?"
Ehh, ...Yanami là người cuối cùng tôi muốn làm sếp của mình trong tương lai. À, nhưng-
"Tôi đã nhận được sô cô la trước khi rời đi. Nó không phải là tự làm, nhưng nếu các cô không phiền thì hãy nhận nó nhé."
Tôi lấy một hộp sô cô la từ cặp sách của mình. Ba cô gái tròn mắt.
"W-Ai đã t-tặng cậu vậy?"
"Tôi cá là Nukumizu-kun tự mua nó, phải không? Cậu mua nó ở Kalmia à? Ở đó có rất nhiều món ngon, cậu biết không?"
Tôi cảm thấy mọi người đang nói những điều rất ác ý về tôi.
"Không, tôi thực sự nhận được nó từ người khác. Tôi sẽ không bịa ra một lời nói dối đáng thương như vậy đâu."
Sau đó, Yakishio lấy hộp sô cô la từ tay tôi.
"Hê, Nukkun giỏi thật đấy. Cô ấy là người thế nào vậy?"
"Cậu nói gì vậy- Tôi nhận được sô cô la này từ mẹ tôi."
Yanami và Komari thở dài và ngồi xuống trong khi họ đang đứng.
"T-tôi biết mà."
"Đúng là Nukumizu-kun mà. Điều đó là bình thường."
Các cô gái mở hộp và bắt đầu ăn sô cô la mà không có sự cho phép của tôi.
Trước hết, họ lấy đi sô cô la của tôi. Thứ hai, tại sao tôi lại bị chế nhạo?
"Mẹ tôi nói tôi nên mang một ít sô cô la và chia sẻ trước khi rời đi- nhưng, Yanami-san, điều đó không có nghĩa là cậu có thể ăn hết chúng. Cậu có nghe tôi nói không?"
Tôi cầm hộp sô cô la trong khi dọn dẹp lịch trình của ngày hôm nay trong đầu.
- Sau đây, mọi người trừ Komari phải đợi khách tham quan tại nhà thi đấu.
Sau khi phần giới thiệu cơ bản kết thúc, chỉ có khách tham quan mới có thời gian tự do. Đó là lý do tôi sẽ quay lại phòng câu lạc bộ vào lúc đó.
Komari sẽ phải đứng chờ trong phòng câu lạc bộ từ đầu đến cuối. Nếu khách tham quan xuất hiện trước khi chúng tôi quay lại, cô ấy sẽ phải tự mình đối phó với họ. Đúng vậy, Komari sẽ một mình-
“G-Gì vậy? Sao cậu lại nhìn chằm chằm vào tôi?”
“À, không có gì đâu.”
Nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa nói với Komari rằng tôi sẽ là hướng dẫn viên cho khách tham quan...
Tôi nhìn vào tài liệu để tránh giao tiếp bằng mắt với cô ấy. Sau đó, Yanami lau miệng và đứng dậy.
“Remon-chan, Nukumizu-kun. Đã gần đến giờ rồi. Đi thôi.”
“Đúng vậy. Này, Nukkun, dậy đi.”
Tôi từ từ đứng dậy. Rồi ánh mắt của Komari bắt đầu run rẩy.
“Hả, ...N-Nukumizu cũng đi nữa sao?”
“Ai đó đã chỉ định tôi làm hướng dẫn viên. Tôi sẽ quay lại sau. Trước đó, tôi sẽ để lại mọi thứ cho cậu.”
Tôi không nhìn cô ấy. Komari nắm lấy tay áo tôi khi tôi chuẩn bị rời khỏi lớp học.
“N-Nhưng tôi không thể tự mình đối phó với họ được...!”
“Nhưng tôi phải đi. Yanami-sa-”
Tôi quay lại và cầu cứu. Yanami và Yakishio đã biến mất không còn dấu vết.
“Hai người này đã bỏ chạy rồi- này, đừng kéo áo tôi nữa!”
Thật là phiền phức. Tôi không thể thoát được. Sau đó, tôi nhận thấy một người phụ nữ đang ló đầu ra từ cánh cửa đang mở.
“Sensei!”
“Cậu cần tôi giúp gì không?”
Người phụ nữ này từ từ bước vào phòng câu lạc bộ. Cô ấy là cố vấn của Câu lạc bộ Văn học và cũng là y tá của trường, Sayo Konuki.
Người này có đủ loại vấn đề, nhưng tôi nên chọn cái nhẹ nhàng hơn trong hai cái.
“Cô đến đúng lúc đấy. Tôi phải làm hướng dẫn viên cho khách tham quan tiếp theo. Cô có thể ở lại phòng câu lạc bộ và cùng Komari chào đón mọi người được không?”
“Eek!?” Komari thở hổn hển. Cô ấy chạy đến góc phòng câu lạc bộ.
Konuki-sensei liếm môi và ngồi đối diện với Komari qua bàn.
“Cứ để đó cho tôi. Dù sao thì sensei cũng biết rằng mình không nên làm điều xấu với học sinh cấp hai.”
Tôi hiểu rồi. Thật vui khi biết điều đó.
“Vậy thì, sensei, tôi sẽ để lại mọi thứ cho cô. Komari, cậu nên nghe lời sensei.”
“C-Cậu chết đi...!”
Tôi bỏ lại Komari đang run rẩy và rời khỏi phòng câu lạc bộ.
-Hôm qua, Kaju đã làm sô cô la cho Ngày Valentine.
Nếu sô cô la này không phải dành cho tôi, thì hôm nay cô ấy sẽ tặng nó cho ai đó. Người đó là...
Tôi lắc đầu tự chế giễu. Chắc chắn là ai đó khác rồi.
Liệu Kaju và Tachibana-kun đã bắt đầu hẹn hò chưa? Hay hôm nay cô ấy sẽ tỏ tình...?
Tôi vỗ nhẹ vào má để tự động viên mình trước khi lao về phía nhà thi đấu.
Không có ích gì khi suy nghĩ quá nhiều. Hãy cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên.
*
Một bầu không khí sôi động bao trùm nhà thi đấu.
Tôi có thể thấy nhiều học sinh mặc đồng phục từ các trường cấp hai trong thành phố. Chúng ta đang nói về số lượng học sinh của cả một khối.
Tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong số họ sẽ trở thành kouhai của tôi.
Nhìn từ các bức tường của nhà thi đấu, các thành viên hội học sinh dường như đang xếp hàng khách tham quan theo trường của họ.
Kaju đã chỉ định tôi làm hướng dẫn viên của cô ấy hôm nay.
Tachibana-kun cũng ở đây- có lẽ Kaju đang cố gắng giới thiệu anh ấy với tôi.
Bạn của cô ấy, Gondou, cũng ở đây. Có lẽ cô ấy có thể giúp xoa dịu mọi thứ nếu có tranh cãi xảy ra. Giả sử cô ấy đứng về phía Kaju, tất nhiên.
Tôi chìm vào suy nghĩ. Sau đó, một mùi hương hoa nhẹ nhàng làm dịu đi bên trong mũi tôi.
Một giai điệu quen thuộc vang lên trong đầu tôi.
“Nukumizu-kun, tôi có thể đứng cạnh cậu không?”
“Ừ, được thôi.”
Karen Himemiya đứng cạnh tôi. Cô ấy là nhân vật nữ chính chiến thắng, người đã trở thành bạn gái của Sosuke Hakamada. Yanami coi cô ấy là đối thủ trong tình yêu.
Hả, nghĩ lại thì, đúng là như vậy-
“Hôm nay cậu không đi cùng Hakamada sao?”
“Fufu, Sosuke sẽ đến nhà tôi và nấu ăn cho tôi hôm nay. Anh ấy muốn tạo bất ngờ cho tôi.”
Đó có phải là “việc cần làm” mà Hakamada đã đề cập trước đó không?
“Một bất ngờ? ...Nhưng Himemiya-san đã biết rồi mà.”
“Anh ấy luôn vụng về như vậy. Tôi nghĩ phần này của anh ấy khá là dễ thương.”
Himemiya-san không trả lời thẳng thắn. Cô ấy tình cờ nói về tình yêu của mình trước khi nhìn xung quanh một cách thư thái.
“Nukumizu-kun, hôm nay là Ngày Valentine. Cậu có nhận được sô cô la không?”
...Hả? Đây có phải là cách mà người hướng ngoại trêu chọc người hướng nội không?
Tôi đóng một phần trái tim lại và trả lời cùng lúc.
“Tôi có nhận được một ít từ mẹ tôi sáng nay. Nó cũng được tính, phải không?”
“Ồ, ...Anna không tặng cậu sô cô la sao?”
“Ha. Cô ấy không tặng nó cho tôi cụ thể.”
Sô cô la trong phòng câu lạc bộ- không phải dành cho tôi.
...Thật kỳ lạ. Himemiya-san có vẻ thất vọng.
Bằng cách nào đó, tôi cũng cảm thấy âm lượng của nhạc nền đang giảm dần.
“Hôm qua tôi đã làm sô cô la với Anna ở nhà tôi.”
Hả, tôi không biết cô ấy đã làm món sô cô la kỳ lạ đó ở nhà Himemiya-san.
Himemiya-san để lộ hàm răng sáng bóng và nghiêng người về phía tôi. Cô ấy nhìn vào mặt tôi.
“Cô ấy đã bỏ rất nhiều công sức vào nó. Đó là lý do tôi đang nghĩ liệu cô ấy có tặng nó cho ai đó quan trọng với cô ấy không.”
Ai đó quan trọng? Nói cách khác, Himemiya-san có nghĩ Yanami là kiểu người sẽ tặng quà cho chàng trai mà cô ấy thích không?
Tất nhiên, tôi sẽ không phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, đây là lần duy nhất tôi cảm thấy hơi tội nghiệp cho cô ấy...
“Chà, các thành viên Câu lạc bộ Văn học đều mang sô cô la đến. Chúng tôi định để khách tham quan thử chúng. Cái hình cầu là cái cô ấy làm, phải không?”
“Ồ, đúng vậy. Wow, các cậu định tặng nó cho khách tham quan sao?”
“Tôi nên nói thế nào nhỉ? ...Tôi đã thử nó trong phòng câu lạc bộ. Chúng tôi có lẽ sẽ không tặng cái của cô ấy cho họ.”
“Hả, tại sao?”
Himemiya-san nghiêng đầu một cách dễ thương.
Để nói tại sao- ba vết răng hiện lên trong đầu tôi.
“Tôi không thể để người khác ăn sô cô la của Yanami-san.”
Nhạc nền của Himemiya-san bắt đầu trở nên hỗn loạn sau khi tôi vô tình buột miệng nói ra điều đó.
“Hả!? Vậy, ý cậu là...như vậy sao?”
“...? Ừ, ý tôi là vậy.”
Tôi trả lời một cách hờ hững. Himemiya-san thể hiện một biểu cảm bối rối.
“Ồ, ...Nukumizu-kun. Tôi không ngờ cậu lại nhiệt tình đến vậy.”
“Tôi không biết đó là nhiệt tình hay trách nhiệm nữa. À, dù sao thì, tôi cảm thấy mình là người có trách nhiệm.”
Tôi là chủ tịch mà. Tôi không thể để người khác ăn sô cô la có dấu răng của các cô gái trung học.
Đôi mắt của Himemiya-san càng tròn xoe hơn sau khi tôi nói vậy.
“Trách nhiệm!? Nukumizu-kun, từ khi nào hai người lại đi xa đến vậy!?”
Phản ứng của Himemiya-san thật khác thường.
Rõ ràng là vì cô ấy không biết tôi là chủ tịch Câu lạc bộ Văn học, nhưng điều đó có đáng kinh ngạc đến vậy không? ...Tôi cũng hơi giật mình.
“Hả, ...à, chuyện này đã như vậy từ lâu rồi.”
“Ồ-ồ, ...tôi hiểu rồi. ...Hai người đã như vậy từ lâu rồi.”
Sao cô ấy lại phản ứng như vậy? Thực sự, Himemiya-san và tôi dường như không bao giờ cùng tần số khi trò chuyện...
Himemiya-san thực sự rất hào hứng. Đó là lý do tôi phải trải qua khoảnh khắc khó xử này với cô ấy.
Trong lúc này, Chủ tịch Hokobaru bước lên sân khấu với micro.
“Chào mừng mọi người đến với Trường Trung học Tsuwabuki.”
Giọng nói trang nghiêm ngay lập tức thay đổi bầu không khí trong nhà thi đấu chỉ trong một giây.
Tất cả các học sinh cấp hai đang cổ vũ lập tức im lặng. Tôi cũng không thể không thẳng lưng lên.
Sau khi nhìn vào khán giả đang xếp hàng dưới sân khấu, Chủ tịch Hokobaru bắt đầu nói với vẻ điềm tĩnh.
“Tôi nghĩ nhiều học sinh đã chọn Trường Trung học Tsuwabuki, trong khi một số lượng lớn học sinh vẫn đang do dự. Tuy nhiên, tôi hy vọng tất cả các bạn có thể bỏ qua tất cả những điều đó chỉ trong ngày hôm nay. Hãy mang về những cảm xúc mà các bạn có sau chuyến thăm. Ngoài ra, nếu vẫn còn những học sinh sẵn sàng chọn Tsuwabuki- như một phần của gia đình chúng tôi, tôi sẽ vô cùng vinh dự.”
Sau bài phát biểu, Chủ tịch Hokobaru tắt micro và cúi chào mọi người một cách tôn trọng.
Cử chỉ thanh lịch của cô ấy thật quyến rũ. Tôi nhìn cô ấy một cách đắm đuối. Sau đó, giọng nói trong trẻo của Tiara-san vang lên khắp nhà thi đấu.
“Được rồi, tất cả các hướng dẫn viên hãy chào đón khách tham quan của chúng ta!”
Tôi biết mình phải đi.
Thoạt nhìn, học sinh đứng đầu mỗi hàng có một tờ giấy ghi tên trường cấp hai của họ.
Tôi phụ trách Lớp 3-5 của Trường Trung học Momozono. Đó là lý do Kaju cũng nên ở đó...
Tôi tìm kiếm bộ đồng phục một mảnh trong đám đông. Sau đó, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện, cao hơn tôi nhớ.
“Cậu là anh trai của Nuku-chan phải không? Đã lâu rồi.”
Đó là một cô gái cao lớn mặc đồng phục Momozono. Tôi nghĩ tôi đã gặp cô ấy vài lần ở nhà.
“À, ừm, cậu là-”
“Tôi là Gondou. Rất vui được gặp cậu.”
“À, vâng, rất vui được gặp cậu.”
Tôi trả lời một cách lo lắng. Một cậu bé thấp- Tachibana-kun đứng cạnh cô ấy.
“Tôi là Tachibana. Mong được cậu giúp đỡ-”
Biểu cảm của Tachibana-kun đóng băng giữa chừng.
...À.
“Hả, ...Watanabe-kun?”
“À! Đó là-”
Chết tiệt, tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lời bào chữa nào.
Hai chúng tôi đứng yên. Trong lúc này, Kaju dựa vào tôi và nắm chặt cánh tay tôi.
“Được rồi, đó thực ra là một trò đùa! Thành công quá! Đúng không, onii-sama?”
“Hả? Cái gì- ouch!?”
Kaju véo lưng tôi.
Tachibana-kun không phản ứng. Kaju bắt đầu nói chuyện với anh ấy một cách nhanh chóng.
“Nhân dịp ngày mở cửa của Trường Trung học Tsuwabuki, onii-sama của tôi muốn hiểu Tachibana-kun hơn. Đó là lý do anh ấy đến để kiểm tra cậu! Thôi nào, onii-sama, tôi đã nói với cậu rồi mà, Tachibana-kun là một người nghiêm túc.”
Mặc dù tôi cũng không hiểu lắm, nhưng cô ấy dường như đang che chắn cho tôi. Thôi được, tôi sẽ làm những gì có thể.
“Ừ-ừ. Xin lỗi, Tachibana-kun. Tôi đã thất lễ.”
Tachibana-kun cúi đầu và tiến lại gần chúng tôi. Anh ấy không thể giấu được sự bối rối.
“Không sao đâu. Tôi là người đã đưa ra yêu cầu vô lý. Mong được cậu giúp đỡ hôm nay.”
...Tachibana-kun thật là một người tốt. Tôi cũng tốt, mặc dù tôi đã từng là kẻ rình rập.
Gondou-san nhìn chúng tôi một cách ngơ ngác. Sau đó, cô ấy vỗ nhẹ vào vai Kaju.
“Chuyện gì vậy? Anh trai cậu biết Satoshi sao?”
“À- tôi sẽ giải thích sau. Chúng ta không có nhiều thời gian ngay bây giờ! Đi thôi!”
“À, đợi đã, Nuku-chan.”
Kaju và Gondou-san nắm tay nhau khi bước ra ngoài.
Sau khi trao đổi ánh mắt, Tachibana-kun và tôi theo hai người họ ra khỏi nhà thi đấu.
“Xin lỗi, tôi đột nhiên đến đây và gây phiền phức cho cậu.”
Tachibana-kun nói với vẻ lo lắng. Tôi vội vàng lắc đầu.
“Không, không, không, không phải vậy đâu. À, cậu có muốn đi thăm nơi nào không?”
Tôi cố gắng nói với giọng điệu vui vẻ. Sau đó, Tachibana-kun bồn chồn và lấy ra cuốn sổ tay dành cho khách tham quan.
“À, tôi muốn tham gia buổi học công khai ở lớp 1-C.”
Đó là lớp của tôi, phải không? Mặc dù Amanatsu-sensei thích phàn nàn, nhưng cô ấy vẫn làm những gì cần làm.
Cuốn sổ tay ghi, “Hãy quan sát các lớp học của chúng tôi diễn ra như thế nào”.
Mặc dù tôi không thực sự muốn cho người khác thấy cô giáo lười biếng đó, nhưng cô ấy chỉ nghiêm túc trong giờ học, vì vậy chúng tôi có thể đưa cô ấy lên đó...
Tôi nói chuyện với ba người họ khi đi dọc hành lang nối giữa hai tòa nhà.
“Chà, chúng ta sẽ tham gia buổi học công khai sau. Vẫn còn một chút thời gian trước khi nó bắt đầu. Các cậu có muốn đi đâu không?”
Kaju nắm tay Gondou-san khi quay lại nhìn tôi.
“Onii-sama, làm ơn đưa chúng em đến những nơi onii-sama thường đi tiếp nhé!”
“Những nơi tôi thường đi? Làm vậy có ích gì chứ?”
Kaju mím môi và tỏ ra giận dỗi.
“Đó là vì Kaju muốn biết onii-sama bình thường như thế nào. Onii-sama hiếm khi nói về trường học với Kaju sau khi vào cấp ba.”
Đó là vì tôi không có gì để nói.
Ngoài lớp học và cầu thang thoát hiểm, những nơi tôi thường ở là...
“Chà, tôi sẽ cho các cậu tham quan hệ thống ống nước trong trường-”
“Onii-sama, còn nơi nào khác không?”
Kaju ngắt lời.
“Hả, nhưng hình dạng của vòi nước trước phòng Nghệ thuật đã thay đổi.”
“Bất cứ thứ gì khác. Onii-sama?”
Ehh, ...tôi cảm thấy Kaju hơi đáng sợ. Nhưng làm sao có thể có thứ gì khác...?
“Chà, phòng Câu lạc bộ Văn học- các cậu không hứng thú, phải không?”
Tôi không thể nghĩ ra gì khác. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Sau đó, mắt Kaju sáng lên.
“Em sẽ đi! Thực ra, em đã chuẩn bị một bản thảo để mang đến Câu lạc bộ Văn học rồi!”
Một bản thảo để mang đến...? Chúng tôi không có tùy chọn đó.
“Hả, tại sao cậu lại mang nó đến?”
“Kaju đã nghĩ về điều này trước đây. Sẽ thật tuyệt nếu được xuất bản bản thảo của em cùng với onii-sama trong cùng một ấn phẩm của tạp chí câu lạc bộ. Nhìn thấy tên của hai anh em trên menu giống như chúng ta đang có một ấn phẩm chung. Cảm giác thật tuyệt!”
“Tôi không biết cảm giác đó, nhưng chúng ta đang làm tạp chí câu lạc bộ hôm nay. Hãy thử đưa nó vào đó.”
“Thật sao!? Này, Gon-chan, Tachibana-kun, hai người có đi cùng không?”
Gondou-san mỉm cười và nhún vai.
“Tôi không phiền. Còn cậu thì sao, Satoshi?”
“Vẫn còn một chút thời gian trước buổi học công khai. Tôi sẽ đi. À, tôi cũng hơi quan tâm đến...Câu lạc bộ Văn học.”
À, cậu này không hứng thú chút nào, phải không? Một số người trong chúng ta thậm chí còn không phân biệt được Câu lạc bộ Làm vườn và Câu lạc bộ Văn học. Tôi thực sự xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng...
Hiện tại, cậu ấy trưởng thành hơn tôi. Cậu ấy chu đáo hơn, dịu dàng hơn, và đẹp trai hơn- nhưng tôi cao hơn và lớn tuổi hơn cậu ấy. Ngoài ra, nhóm máu của tôi là A. Tôi có lợi thế hơn khi hiến máu.
...Ừ, đây là một trận hòa.
Tachibana-kun không biết rằng tôi đã bắt đầu một trận đấu với cậu ấy. Thay vào đó, cậu ấy cho tôi thấy một nụ cười ấm áp.
“Tôi nghe nói Nukumizu-san đã là chủ tịch Câu lạc bộ Văn học, mặc dù cậu chỉ là học sinh năm nhất. Thật đáng ngưỡng mộ.”
“Hả? À, ừm, ai đó phải nhận vị trí đó thôi. Nói cách khác, tôi đoán đó là trách nhiệm.”
Tachibana-kun thật là một người tốt. Tôi gãi má để che đi sự xấu hổ.
Tôi đã bắt đầu tin tưởng cậu ấy. Đó là lý do tôi thả lỏng biểu cảm và bước vào tòa nhà.
-Nhưng điều này không có nghĩa là tôi đã chấp nhận mối quan hệ giữa Kaju và cậu ấy, được chứ?
*
Tôi đưa tay về phía cánh cửa phòng câu lạc bộ ở góc tòa nhà phía tây, nhưng tôi dừng lại ngay trước khi chạm vào tay nắm.
Đúng rồi, Komari và Konuki-sensei đang ở bên trong, tôi nghĩ vậy...
“Có chuyện gì vậy, onii-sama?”
Kaju liếc nhìn tay tôi một cách bối rối.
“Tôi có một câu hỏi cho cậu. Kaju, hai người họ cùng lớp với cậu, phải không? Họ 14 tuổi sao?”
Bên trong đây là giáo viên tệ nhất ở Tsuwabuki, về mặt trình độ giáo dục.
Sau khi thấy họ gật đầu đồng ý, tôi đưa tay về phía tay nắm. Sensei, làm ơn...
“Tôi là Nukumizu. Đây là khách tham quan.”
Cạch. ...Tôi nhẹ nhàng mở cửa. Konuki-sensei quay lưng lại với tôi trong khi ngồi xổm.
Còn Komari, cô ấy đang co rúm ở góc phòng với một chiếc ghế làm lá chắn. Sensei đang vẫy một cây đũa thần hình con mèo về phía cô ấy.
“Ngoan nào, Baby Komari. Ra đây đi.”
“Fuu!”
Komari khè lên với cô ấy một cách giận dữ.
Hmm, đây vẫn là SFW. Nó nằm trong dự đoán của tôi. Vì vậy, tôi vẫy tay với ba người họ.
“Đây, hãy tự nhiên như ở nhà. Ngồi bất cứ đâu các cậu thích. Tôi sẽ pha trà cho mọi người.”
“Ara, chúng ta có khách. Chào mừng.”
...Hả, mọi người chỉ đứng ở cửa. Họ không vào. Kaju cẩn thận hỏi.
“Ừm, Komari-san đang làm gì vậy...?”
Tất nhiên, cô ấy thu hút rất nhiều sự chú ý. Tôi nhìn về phía trước. Konuki-sensei gật đầu và bắt đầu giải thích.
“Tôi sẽ bỏ qua chi tiết. Tôi muốn gần gũi với cô ấy hơn với tư cách là cố vấn, và kết quả là như vậy.”
Tôi khá tò mò về những phần bị bỏ qua, nhưng nếu đó là trường hợp, tôi không thể làm gì được. Konuki-sensei vốn dĩ là như vậy.
Ba vị khách ngồi xuống ghế một cách bối rối. Tôi đưa cho họ một ít trà và sô cô la. Gondou-san nhìn xung quanh tò mò và hỏi.
“Câu lạc bộ Văn học thường làm gì?”
“Viết tiểu thuyết chủ yếu. Chúng tôi làm tạp chí câu lạc bộ và trao đổi suy nghĩ sau khi cùng đọc một cuốn sách.”
“Đó là lý do có tất cả những cuốn sách.”
“Ừ, chính xác.”
...Đó là tất cả những gì tôi có thể giải thích.
Tôi đang dần mất niềm tin. Tuy nhiên, tôi đã chuẩn bị cho tình huống như vậy.
“Ừm, chúng tôi có một bảng giới thiệu bản thân ở đây. Các cậu muốn thử điền vào không? Chúng ta có thể đóng ghim nó cùng với bản thảo và làm một tạp chí câu lạc bộ từ chúng.”
Tôi nhanh chóng nói những câu đã chuẩn bị sẵn khi phân phát bảng giới thiệu bản thân cho mọi người.
Tachibana-kun nhìn vào tờ giấy và ngẩng đầu lên.
“Tôi không thực sự đọc tiểu thuyết. Tôi có thể điền vào tạp chí hoặc manga không?”
“Tất nhiên. Cậu thậm chí có thể viết về phim, anime, hoặc trò chơi. Viết bất cứ thứ gì cậu muốn.”
...Thật vui khi thấy điều này. Tôi không cần nói gì khi họ đang viết.
Tôi nghĩ về nó. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, thay vì viết, Kaju chỉ nhìn xung quanh.
“Có chuyện gì vậy, Kaju? Cậu không biết viết gì sao?”
“Ừm, em có thể...đưa bản thảo cho onii-sama không?”
Nghĩ lại thì, tôi đã nói điều gì đó như vậy.
Tôi đồng ý. Sau đó, Kaju cúi đầu ngại ngùng và lấy ra một tờ giấy gấp.
Tôi cầm lấy. Đó là một tiểu thuyết ngắn. Nó có khoảng 2 tờ A4.
“Đây là lần đầu tiên tôi nghe Kaju viết tiểu thuyết. Cậu bắt đầu từ khi nào?”
“Em đột nhiên có ý tưởng sau khi quá lo lắng không ngủ được tối qua. Đây là lần đầu tiên em viết một cái. Cảm giác thật xấu hổ.”
Cô ấy đột nhiên có ý tưởng và sau đó hoàn thành tiểu thuyết đầu tiên chỉ trong một đêm...?
Nội dung vẫn chưa được điều tra, dù sao đi nữa. Mặc dù vẻ ngoài của tôi, tôi thực sự có vài tháng kinh nghiệm viết lách.
Tôi kìm nén sự lo lắng và lật mở tờ giấy-
*
Báo cáo Câu lạc bộ Văn học - Ấn bản đặc biệt
<Giống như một bộ phim Nhật Bản tồi> bởi Kaju Nukumizu
Căn bếp ảm đạm được bao phủ bởi sự im lặng lạnh lẽo. Cảnh tượng trước mắt tôi khiến tôi nhớ đến một bộ phim Nhật Bản mà tôi đã xem ở đâu đó, mặc dù tôi không thể nhớ tên.
Tôi làm bữa sáng một mình ở đây mỗi ngày lúc 6 giờ sáng.
Cạch. Tôi xé đầu một con cá khô và lấy nội tạng của nó ra.
Cạch. Sau khi lặp lại 10 lần, tôi đổ cá khô vào nồi với nước.
Tôi chỉ làm một món khi nước sôi. Tôi cắt gừng tươi mà anh trai tôi thích thành từng lát và trộn chúng với mè và lá rau để làm một bữa ăn đơn giản.
Anh trai tôi và tôi đã sống cùng nhau được 10 năm. Đây là một khoảng thời gian đáng kinh ngạc trong mắt tôi.
Tôi cầm hộp sô cô la trong khi dọn dẹp lịch trình của ngày hôm nay trong đầu.
- Sau đây, mọi người trừ Komari phải đợi khách tham quan tại nhà thi đấu.
Sau khi phần giới thiệu cơ bản kết thúc, chỉ có khách tham quan mới có thời gian tự do. Đó là lý do tôi sẽ quay lại phòng câu lạc bộ vào lúc đó.
Komari sẽ phải đứng chờ trong phòng câu lạc bộ từ đầu đến cuối. Nếu khách tham quan xuất hiện trước khi chúng tôi quay lại, cô ấy sẽ phải tự mình đối phó với họ. Đúng vậy, Komari sẽ một mình-
“G-Gì vậy? Sao cậu lại nhìn chằm chằm vào tôi?”
“À, không có gì đâu.”
Nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa nói với Komari rằng tôi sẽ là hướng dẫn viên cho khách tham quan...
Tôi nhìn vào tài liệu để tránh giao tiếp bằng mắt với cô ấy. Sau đó, Yanami lau miệng và đứng dậy.
“Remon-chan, Nukumizu-kun. Đã gần đến giờ rồi. Đi thôi.”
“Đúng vậy. Này, Nukkun, dậy đi.”
Tôi từ từ đứng dậy. Rồi ánh mắt của Komari bắt đầu run rẩy.
“Hả, ...N-Nukumizu cũng đi nữa sao?”
“Ai đó đã chỉ định tôi làm hướng dẫn viên. Tôi sẽ quay lại sau. Trước đó, tôi sẽ để lại mọi thứ cho cậu.”
Tôi không nhìn cô ấy. Komari nắm lấy tay áo tôi khi tôi chuẩn bị rời khỏi lớp học.
“N-Nhưng tôi không thể tự mình đối phó với họ được...!”
“Nhưng tôi phải đi. Yanami-sa-”
Tôi quay lại và cầu cứu. Yanami và Yakishio đã biến mất không còn dấu vết.
“Hai người này đã bỏ chạy rồi- này, đừng kéo áo tôi nữa!”
Thật là phiền phức. Tôi không thể thoát được. Sau đó, tôi nhận thấy một người phụ nữ đang ló đầu ra từ cánh cửa đang mở.
“Sensei!”
“Cậu cần tôi giúp gì không?”
Người phụ nữ này từ từ bước vào phòng câu lạc bộ. Cô ấy là cố vấn của Câu lạc bộ Văn học và cũng là y tá của trường, Sayo Konuki.
Người này có đủ loại vấn đề, nhưng tôi nên chọn cái nhẹ nhàng hơn trong hai cái.
“Cô đến đúng lúc đấy. Tôi phải làm hướng dẫn viên cho khách tham quan tiếp theo. Cô có thể ở lại phòng câu lạc bộ và cùng Komari chào đón mọi người được không?”
“Eek!?” Komari thở hổn hển. Cô ấy chạy đến góc phòng câu lạc bộ.
Konuki-sensei liếm môi và ngồi đối diện với Komari qua bàn.
“Cứ để đó cho tôi. Dù sao thì sensei cũng biết rằng mình không nên làm điều xấu với học sinh cấp hai.”
Tôi hiểu rồi. Thật vui khi biết điều đó.
“Vậy thì, sensei, tôi sẽ để lại mọi thứ cho cô. Komari, cậu nên nghe lời sensei.”
“C-Cậu chết đi...!”
Tôi bỏ lại Komari đang run rẩy và rời khỏi phòng câu lạc bộ.
-Hôm qua, Kaju đã làm sô cô la cho Ngày Valentine.
Nếu sô cô la này không phải dành cho tôi, thì hôm nay cô ấy sẽ tặng nó cho ai đó. Người đó là...
Tôi lắc đầu tự chế giễu. Chắc chắn là ai đó khác rồi.
Liệu Kaju và Tachibana-kun đã bắt đầu hẹn hò chưa? Hay hôm nay cô ấy sẽ tỏ tình...?
Tôi vỗ nhẹ vào má để tự động viên mình trước khi lao về phía nhà thi đấu.
Không có ích gì khi suy nghĩ quá nhiều. Hãy cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên.
*
Một bầu không khí sôi động bao trùm nhà thi đấu.
Tôi có thể thấy nhiều học sinh mặc đồng phục từ các trường cấp hai trong thành phố. Chúng ta đang nói về số lượng học sinh của cả một khối.
Tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong số họ sẽ trở thành kouhai của tôi.
Nhìn từ các bức tường của nhà thi đấu, các thành viên hội học sinh dường như đang xếp hàng khách tham quan theo trường của họ.
Kaju đã chỉ định tôi làm hướng dẫn viên của cô ấy hôm nay.
Tachibana-kun cũng ở đây- có lẽ Kaju đang cố gắng giới thiệu anh ấy với tôi.
Bạn của cô ấy, Gondou, cũng ở đây. Có lẽ cô ấy có thể giúp xoa dịu mọi thứ nếu có tranh cãi xảy ra. Giả sử cô ấy đứng về phía Kaju, tất nhiên.
Tôi chìm vào suy nghĩ. Sau đó, một mùi hương hoa nhẹ nhàng làm dịu đi bên trong mũi tôi.
Một giai điệu quen thuộc vang lên trong đầu tôi.
“Nukumizu-kun, tôi có thể đứng cạnh cậu không?”
“Ừ, được thôi.”
Karen Himemiya đứng cạnh tôi. Cô ấy là nhân vật nữ chính chiến thắng, người đã trở thành bạn gái của Sosuke Hakamada. Yanami coi cô ấy là đối thủ trong tình yêu.
Hả, nghĩ lại thì, đúng là như vậy-
“Hôm nay cậu không đi cùng Hakamada sao?”
“Fufu, Sosuke sẽ đến nhà tôi và nấu ăn cho tôi hôm nay. Anh ấy muốn tạo bất ngờ cho tôi.”
Đó có phải là “việc cần làm” mà Hakamada đã đề cập trước đó không?
“Một bất ngờ? ...Nhưng Himemiya-san đã biết rồi mà.”
“Anh ấy luôn vụng về như vậy. Tôi nghĩ phần này của anh ấy khá là dễ thương.”
Himemiya-san không trả lời thẳng thắn. Cô ấy tình cờ nói về tình yêu của mình trước khi nhìn xung quanh một cách thư thái.
“Nukumizu-kun, hôm nay là Ngày Valentine. Cậu có nhận được sô cô la không?”
...Hả? Đây có phải là cách mà người hướng ngoại trêu chọc người hướng nội không?
Tôi đóng một phần trái tim lại và trả lời cùng lúc.
“Tôi có nhận được một ít từ mẹ tôi sáng nay. Nó cũng được tính, phải không?”
“Ồ, ...Anna không tặng cậu sô cô la sao?”
“Ha. Cô ấy không tặng nó cho tôi cụ thể.”
Sô cô la trong phòng câu lạc bộ- không phải dành cho tôi.
...Thật kỳ lạ. Himemiya-san có vẻ thất vọng.
Bằng cách nào đó, tôi cũng cảm thấy âm lượng của nhạc nền đang giảm dần.
“Hôm qua tôi đã làm sô cô la với Anna ở nhà tôi.”
Hả, tôi không biết cô ấy đã làm món sô cô la kỳ lạ đó ở nhà Himemiya-san.
Himemiya-san để lộ hàm răng sáng bóng và nghiêng người về phía tôi. Cô ấy nhìn vào mặt tôi.
“Cô ấy đã bỏ rất nhiều công sức vào nó. Đó là lý do tôi đang nghĩ liệu cô ấy có tặng nó cho ai đó quan trọng với cô ấy không.”
Ai đó quan trọng? Nói cách khác, Himemiya-san có nghĩ Yanami là kiểu người sẽ tặng quà cho chàng trai mà cô ấy thích không?
Tất nhiên, tôi sẽ không phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, đây là lần duy nhất tôi cảm thấy hơi tội nghiệp cho cô ấy...
“Chà, các thành viên Câu lạc bộ Văn học đều mang sô cô la đến. Chúng tôi định để khách tham quan thử chúng. Cái hình cầu là cái cô ấy làm, phải không?”
“Ồ, đúng vậy. Wow, các cậu định tặng nó cho khách tham quan sao?”
“Tôi nên nói thế nào nhỉ? ...Tôi đã thử nó trong phòng câu lạc bộ. Chúng tôi có lẽ sẽ không tặng cái của cô ấy cho họ.”
“Hả, tại sao?”
Himemiya-san nghiêng đầu một cách dễ thương.
Để nói tại sao- ba vết răng hiện lên trong đầu tôi.
“Tôi không thể để người khác ăn sô cô la của Yanami-san.”
Nhạc nền của Himemiya-san bắt đầu trở nên hỗn loạn sau khi tôi vô tình buột miệng nói ra điều đó.
“Hả!? Vậy, ý cậu là...như vậy sao?”
“...? Ừ, ý tôi là vậy.”
Tôi trả lời một cách hờ hững. Himemiya-san thể hiện một biểu cảm bối rối.
“Ồ, ...Nukumizu-kun. Tôi không ngờ cậu lại nhiệt tình đến vậy.”
“Tôi không biết đó là nhiệt tình hay trách nhiệm nữa. À, dù sao thì, tôi cảm thấy mình là người có trách nhiệm.”
Tôi là chủ tịch mà. Tôi không thể để người khác ăn sô cô la có dấu răng của các cô gái trung học.
Đôi mắt của Himemiya-san càng tròn xoe hơn sau khi tôi nói vậy.
“Trách nhiệm!? Nukumizu-kun, từ khi nào hai người lại đi xa đến vậy!?”
Phản ứng của Himemiya-san thật khác thường.
Rõ ràng là vì cô ấy không biết tôi là chủ tịch Câu lạc bộ Văn học, nhưng điều đó có đáng kinh ngạc đến vậy không? ...Tôi cũng hơi giật mình.
“Hả, ...à, chuyện này đã như vậy từ lâu rồi.”
“Ồ-ồ, ...tôi hiểu rồi. ...Hai người đã như vậy từ lâu rồi.”
Sao cô ấy lại phản ứng như vậy? Thực sự, Himemiya-san và tôi dường như không bao giờ cùng tần số khi trò chuyện...
Himemiya-san thực sự rất hào hứng. Đó là lý do tôi phải trải qua khoảnh khắc khó xử này với cô ấy.
Trong lúc này, Chủ tịch Hokobaru bước lên sân khấu với micro.
“Chào mừng mọi người đến với Trường Trung học Tsuwabuki.”
Giọng nói trang nghiêm ngay lập tức thay đổi bầu không khí trong nhà thi đấu chỉ trong một giây.
Tất cả các học sinh cấp hai đang cổ vũ lập tức im lặng. Tôi cũng không thể không thẳng lưng lên.
Sau khi nhìn vào khán giả đang xếp hàng dưới sân khấu, Chủ tịch Hokobaru bắt đầu nói với vẻ điềm tĩnh.
“Tôi nghĩ nhiều học sinh đã chọn Trường Trung học Tsuwabuki, trong khi một số lượng lớn học sinh vẫn đang do dự. Tuy nhiên, tôi hy vọng tất cả các bạn có thể bỏ qua tất cả những điều đó chỉ trong ngày hôm nay. Hãy mang về những cảm xúc mà các bạn có sau chuyến thăm. Ngoài ra, nếu vẫn còn những học sinh sẵn sàng chọn Tsuwabuki- như một phần của gia đình chúng tôi, tôi sẽ vô cùng vinh dự.”
Sau bài phát biểu, Chủ tịch Hokobaru tắt micro và cúi chào mọi người một cách tôn trọng.
Cử chỉ thanh lịch của cô ấy thật quyến rũ. Tôi nhìn cô ấy một cách đắm đuối. Sau đó, giọng nói trong trẻo của Tiara-san vang lên khắp nhà thi đấu.
“Được rồi, tất cả các hướng dẫn viên hãy chào đón khách tham quan của chúng ta!”
Tôi biết mình phải đi.
Thoạt nhìn, học sinh đứng đầu mỗi hàng có một tờ giấy ghi tên trường cấp hai của họ.
Tôi phụ trách Lớp 3-5 của Trường Trung học Momozono. Đó là lý do Kaju cũng nên ở đó...
Tôi tìm kiếm bộ đồng phục một mảnh trong đám đông. Sau đó, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện, cao hơn tôi nhớ.
“Cậu là anh trai của Nuku-chan phải không? Đã lâu rồi.”
Đó là một cô gái cao lớn mặc đồng phục Momozono. Tôi nghĩ tôi đã gặp cô ấy vài lần ở nhà.
“À, ừm, cậu là-”
“Tôi là Gondou. Rất vui được gặp cậu.”
“À, vâng, rất vui được gặp cậu.”
Tôi trả lời một cách lo lắng. Một cậu bé thấp- Tachibana-kun đứng cạnh cô ấy.
“Tôi là Tachibana. Mong được cậu giúp đỡ-”
Biểu cảm của Tachibana-kun đóng băng giữa chừng.
...À.
“Hả, ...Watanabe-kun?”
“À! Đó là-”
Chết tiệt, tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lời bào chữa nào.
Hai chúng tôi đứng yên. Trong lúc này, Kaju dựa vào tôi và nắm chặt cánh tay tôi.
“Được rồi, đó thực ra là một trò đùa! Thành công quá! Đúng không, onii-sama?”
“Hả? Cái gì- ouch!?”
Kaju véo lưng tôi.
Tachibana-kun không phản ứng. Kaju bắt đầu nói chuyện với anh ấy một cách nhanh chóng.
“Nhân dịp ngày mở cửa của Trường Trung học Tsuwabuki, onii-sama của tôi muốn hiểu Tachibana-kun hơn. Đó là lý do anh ấy đến để kiểm tra cậu! Thôi nào, onii-sama, tôi đã nói với cậu rồi mà, Tachibana-kun là một người nghiêm túc.”
Mặc dù tôi cũng không hiểu lắm, nhưng cô ấy dường như đang che chắn cho tôi. Thôi được, tôi sẽ làm những gì có thể.
“Ừ-ừ. Xin lỗi, Tachibana-kun. Tôi đã thất lễ.”
Tachibana-kun cúi đầu và tiến lại gần chúng tôi. Anh ấy không thể giấu được sự bối rối.
“Không sao đâu. Tôi là người đã đưa ra yêu cầu vô lý. Mong được cậu giúp đỡ hôm nay.”
...Tachibana-kun thật là một người tốt. Tôi cũng tốt, mặc dù tôi đã từng là kẻ rình rập.
Gondou-san nhìn chúng tôi một cách ngơ ngác. Sau đó, cô ấy vỗ nhẹ vào vai Kaju.
“Chuyện gì vậy? Anh trai cậu biết Satoshi sao?”
“À- tôi sẽ giải thích sau. Chúng ta không có nhiều thời gian ngay bây giờ! Đi thôi!”
“À, đợi đã, Nuku-chan.”
Kaju và Gondou-san nắm tay nhau khi bước ra ngoài.
Sau khi trao đổi ánh mắt, Tachibana-kun và tôi theo hai người họ ra khỏi nhà thi đấu.
“Xin lỗi, tôi đột nhiên đến đây và gây phiền phức cho cậu.”
Tachibana-kun nói với vẻ lo lắng. Tôi vội vàng lắc đầu.
“Không, không, không, không phải vậy đâu. À, cậu có muốn đi thăm nơi nào không?”
Tôi cố gắng nói với giọng điệu vui vẻ. Sau đó, Tachibana-kun bồn chồn và lấy ra cuốn sổ tay dành cho khách tham quan.
“À, tôi muốn tham gia buổi học công khai ở lớp 1-C.”
Đó là lớp của tôi, phải không? Mặc dù Amanatsu-sensei thích phàn nàn, nhưng cô ấy vẫn làm những gì cần làm.
Cuốn sổ tay ghi, “Hãy quan sát các lớp học của chúng tôi diễn ra như thế nào”.
Mặc dù tôi không thực sự muốn cho người khác thấy cô giáo lười biếng đó, nhưng cô ấy chỉ nghiêm túc trong giờ học, vì vậy chúng tôi có thể đưa cô ấy lên đó...
Tôi nói chuyện với ba người họ khi đi dọc hành lang nối giữa hai tòa nhà.
“Chà, chúng ta sẽ tham gia buổi học công khai sau. Vẫn còn một chút thời gian trước khi nó bắt đầu. Các cậu có muốn đi đâu không?”
Kaju nắm tay Gondou-san khi quay lại nhìn tôi.
“Onii-sama, làm ơn đưa chúng em đến những nơi onii-sama thường đi tiếp nhé!”
“Những nơi tôi thường đi? Làm vậy có ích gì chứ?”
Kaju mím môi và tỏ ra giận dỗi.
“Đó là vì Kaju muốn biết onii-sama bình thường như thế nào. Onii-sama hiếm khi nói về trường học với Kaju sau khi vào cấp ba.”
Đó là vì tôi không có gì để nói.
Ngoài lớp học và cầu thang thoát hiểm, những nơi tôi thường ở là...
“Chà, tôi sẽ cho các cậu tham quan hệ thống ống nước trong trường-”
“Onii-sama, còn nơi nào khác không?”
Kaju ngắt lời.
“Hả, nhưng hình dạng của vòi nước trước phòng Nghệ thuật đã thay đổi.”
“Bất cứ thứ gì khác. Onii-sama?”
Ehh, ...tôi cảm thấy Kaju hơi đáng sợ. Nhưng làm sao có thể có thứ gì khác...?
“Chà, phòng Câu lạc bộ Văn học- các cậu không hứng thú, phải không?”
Tôi không thể nghĩ ra gì khác. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Sau đó, mắt Kaju sáng lên.
“Em sẽ đi! Thực ra, em đã chuẩn bị một bản thảo để mang đến Câu lạc bộ Văn học rồi!”
Một bản thảo để mang đến...? Chúng tôi không có tùy chọn đó.
“Hả, tại sao cậu lại mang nó đến?”
“Kaju đã nghĩ về điều này trước đây. Sẽ thật tuyệt nếu được xuất bản bản thảo của em cùng với onii-sama trong cùng một ấn phẩm của tạp chí câu lạc bộ. Nhìn thấy tên của hai anh em trên menu giống như chúng ta đang có một ấn phẩm chung. Cảm giác thật tuyệt!”
“Tôi không biết cảm giác đó, nhưng chúng ta đang làm tạp chí câu lạc bộ hôm nay. Hãy thử đưa nó vào đó.”
“Thật sao!? Này, Gon-chan, Tachibana-kun, hai người có đi cùng không?”
Gondou-san mỉm cười và nhún vai.
“Tôi không phiền. Còn cậu thì sao, Satoshi?”
“Vẫn còn một chút thời gian trước buổi học công khai. Tôi sẽ đi. À, tôi cũng hơi quan tâm đến...Câu lạc bộ Văn học.”
À, cậu này không hứng thú chút nào, phải không? Một số người trong chúng ta thậm chí còn không phân biệt được Câu lạc bộ Làm vườn và Câu lạc bộ Văn học. Tôi thực sự xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng...
Hiện tại, cậu ấy trưởng thành hơn tôi. Cậu ấy chu đáo hơn, dịu dàng hơn, và đẹp trai hơn- nhưng tôi cao hơn và lớn tuổi hơn cậu ấy. Ngoài ra, nhóm máu của tôi là A. Tôi có lợi thế hơn khi hiến máu.
...Ừ, đây là một trận hòa.
Tachibana-kun không biết rằng tôi đã bắt đầu một trận đấu với cậu ấy. Thay vào đó, cậu ấy cho tôi thấy một nụ cười ấm áp.
“Tôi nghe nói Nukumizu-san đã là chủ tịch Câu lạc bộ Văn học, mặc dù cậu chỉ là học sinh năm nhất. Thật đáng ngưỡng mộ.”
“Hả? À, ừm, ai đó phải nhận vị trí đó thôi. Nói cách khác, tôi đoán đó là trách nhiệm.”
Tachibana-kun thật là một người tốt. Tôi gãi má để che đi sự xấu hổ.
Tôi đã bắt đầu tin tưởng cậu ấy. Đó là lý do tôi thả lỏng biểu cảm và bước vào tòa nhà.
-Nhưng điều này không có nghĩa là tôi đã chấp nhận mối quan hệ giữa Kaju và cậu ấy, được chứ?
*
Tôi đưa tay về phía cánh cửa phòng câu lạc bộ ở góc tòa nhà phía tây, nhưng tôi dừng lại ngay trước khi chạm vào tay nắm.
Đúng rồi, Komari và Konuki-sensei đang ở bên trong, tôi nghĩ vậy...
“Có chuyện gì vậy, onii-sama?”
Kaju liếc nhìn tay tôi một cách bối rối.
“Tôi có một câu hỏi cho cậu. Kaju, hai người họ cùng lớp với cậu, phải không? Họ 14 tuổi sao?”
Bên trong đây là giáo viên tệ nhất ở Tsuwabuki, về mặt trình độ giáo dục.
Sau khi thấy họ gật đầu đồng ý, tôi đưa tay về phía tay nắm. Sensei, làm ơn...
“Tôi là Nukumizu. Đây là khách tham quan.”
Cạch. ...Tôi nhẹ nhàng mở cửa. Konuki-sensei quay lưng lại với tôi trong khi ngồi xổm.
Còn Komari, cô ấy đang co rúm ở góc phòng với một chiếc ghế làm lá chắn. Sensei đang vẫy một cây đũa thần hình con mèo về phía cô ấy.
“Ngoan nào, Baby Komari. Ra đây đi.”
“Fuu!”
Komari khè lên với cô ấy một cách giận dữ.
Hmm, đây vẫn là SFW. Nó nằm trong dự đoán của tôi. Vì vậy, tôi vẫy tay với ba người họ.
“Đây, hãy tự nhiên như ở nhà. Ngồi bất cứ đâu các cậu thích. Tôi sẽ pha trà cho mọi người.”
“Ara, chúng ta có khách. Chào mừng.”
...Hả, mọi người chỉ đứng ở cửa. Họ không vào. Kaju cẩn thận hỏi.
“Ừm, Komari-san đang làm gì vậy...?”
Tất nhiên, cô ấy thu hút rất nhiều sự chú ý. Tôi nhìn về phía trước. Konuki-sensei gật đầu và bắt đầu giải thích.
“Tôi sẽ bỏ qua chi tiết. Tôi muốn gần gũi với cô ấy hơn với tư cách là cố vấn, và kết quả là như vậy.”
Tôi khá tò mò về những phần bị bỏ qua, nhưng nếu đó là trường hợp, tôi không thể làm gì được. Konuki-sensei vốn dĩ là như vậy.
Ba vị khách ngồi xuống ghế một cách bối rối. Tôi đưa cho họ một ít trà và sô cô la. Gondou-san nhìn xung quanh tò mò và hỏi.
“Câu lạc bộ Văn học thường làm gì?”
“Viết tiểu thuyết chủ yếu. Chúng tôi làm tạp chí câu lạc bộ và trao đổi suy nghĩ sau khi cùng đọc một cuốn sách.”
“Đó là lý do có tất cả những cuốn sách.”
“Ừ, chính xác.”
...Đó là tất cả những gì tôi có thể giải thích.
Tôi đang dần mất niềm tin. Tuy nhiên, tôi đã chuẩn bị cho tình huống như vậy.
“Ừm, chúng tôi có một bảng giới thiệu bản thân ở đây. Các cậu muốn thử điền vào không? Chúng ta có thể đóng ghim nó cùng với bản thảo và làm một tạp chí câu lạc bộ từ chúng.”
Tôi nhanh chóng nói những câu đã chuẩn bị sẵn khi phân phát bảng giới thiệu bản thân cho mọi người.
Tachibana-kun nhìn vào tờ giấy và ngẩng đầu lên.
“Tôi không thực sự đọc tiểu thuyết. Tôi có thể điền vào tạp chí hoặc manga không?”
“Tất nhiên. Cậu thậm chí có thể viết về phim, anime, hoặc trò chơi. Viết bất cứ thứ gì cậu muốn.”
...Thật vui khi thấy điều này. Tôi không cần nói gì khi họ đang viết.
Tôi nghĩ về nó. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, thay vì viết, Kaju chỉ nhìn xung quanh.
“Có chuyện gì vậy, Kaju? Cậu không biết viết gì sao?”
“Ừm, em có thể...đưa bản thảo cho onii-sama không?”
Nghĩ lại thì, tôi đã nói điều gì đó như vậy.
Tôi đồng ý. Sau đó, Kaju cúi đầu ngại ngùng và lấy ra một tờ giấy gấp.
Tôi cầm lấy. Đó là một tiểu thuyết ngắn. Nó có khoảng 2 tờ A4.
“Đây là lần đầu tiên tôi nghe Kaju viết tiểu thuyết. Cậu bắt đầu từ khi nào?”
“Em đột nhiên có ý tưởng sau khi quá lo lắng không ngủ được tối qua. Đây là lần đầu tiên em viết một cái. Cảm giác thật xấu hổ.”
Cô ấy đột nhiên có ý tưởng và sau đó hoàn thành tiểu thuyết đầu tiên chỉ trong một đêm...?
Nội dung vẫn chưa được điều tra, dù sao đi nữa. Mặc dù vẻ ngoài của tôi, tôi thực sự có vài tháng kinh nghiệm viết lách.
Tôi kìm nén sự lo lắng và lật mở tờ giấy-
*
Báo cáo Câu lạc bộ Văn học - Ấn bản đặc biệt
<Giống như một bộ phim Nhật Bản tồi> bởi Kaju Nukumizu
Căn bếp ảm đạm được bao phủ bởi sự im lặng lạnh lẽo. Cảnh tượng trước mắt tôi khiến tôi nhớ đến một bộ phim Nhật Bản mà tôi đã xem ở đâu đó, mặc dù tôi không thể nhớ tên.
Tôi làm bữa sáng một mình ở đây mỗi ngày lúc 6 giờ sáng.
Cạch. Tôi xé đầu một con cá khô và lấy nội tạng của nó ra.
Cạch. Sau khi lặp lại 10 lần, tôi đổ cá khô vào nồi với nước.
Tôi chỉ làm một món khi nước sôi. Tôi cắt gừng tươi mà anh trai tôi thích thành từng lát và trộn chúng với mè và lá rau để làm một bữa ăn đơn giản.
Anh trai tôi và tôi đã sống cùng nhau được 10 năm. Đây là một khoảng thời gian đáng kinh ngạc trong mắt tôi.
Tôi tiếp tục thói quen buổi sáng như thường lệ.
- Dù đây là ngày cuối cùng tôi được sống cùng anh trai.
Đồng hồ chỉ 6:30 sáng. Thường thì anh trai tôi sẽ ngồi cạnh bàn và bắt đầu đọc báo vào giờ này.
Tôi lo lắng. Với một chút bồn chồn, tôi lặng lẽ bước ra hành lang.
Sau khi mở cửa trượt phòng ngủ, tôi thấy anh trai đang đứng giữa phòng.
Anh ấy đã thay đồ xong. Có một chiếc vali đặt bên cạnh chân anh.
“Nii-san, đến giờ ăn sáng rồi.”
Anh gật đầu, nên tôi quay lại bếp và vặn nút bếp.
Anh trai bước vào phòng với tờ báo trên tay. Anh bật TV và ngồi trước bàn ăn.
Anh vừa xem tin tức trên TV vừa chú ý đến tờ báo. Gần như anh đang kiểm tra đáp án vậy.
Tôi phải nấu súp miso trong lúc này. Nguyên liệu chỉ là đậu phụ cắt lát. Nước dùng là miso Hatcho đỏ.
Rồi đến 7 giờ sáng, hai chúng tôi cùng ăn sáng. Đây là thói quen mà chúng tôi chưa từng bỏ qua trong 10 năm qua.
Kể cả vào dịp năm mới. Hai chúng tôi đều thấy điều này khá buồn cười.
Ồ, tôi nghĩ có một lần chúng tôi đã phá vỡ lời hứa. Đó là ngày duy nhất.
Lần đầu tiên anh trai và tôi thức dậy dưới cùng một tấm chăn.
Tôi hành xử như một đứa trẻ hư không muốn rời khỏi giường. Sau đó, anh trai trở thành đầu bếp của tôi với vẻ mặt bình thường.
Tôi nghĩ anh sẽ không quen lắm. Nhưng không ngờ, tôi không thể tin được rằng anh đã nấu thành công một bát súp miso. Vì vậy, chúng tôi vẫn ăn sáng lúc 7 giờ. Từ ngày đó, tôi chưa bao giờ bỏ qua việc nấu ăn dù chỉ một lần.
Tôi nhìn ngọn lửa xanh trên bếp và cẩn thận điều chỉnh nút vặn.
Nước trong nồi không được sôi sau khi cho cá khô vào. Nước dùng đậm đà phải được chuẩn bị cẩn thận trước khi cho đậu phụ cắt lát vào. Tôi cũng cần chú ý vặn nút bếp để tránh nấu quá chín.
Một bát súp miso hoàn thành sau 30 phút.
Anh trai tôi thích nghe tiếng động khi tôi chuẩn bị bữa sáng.
- Tôi định tắt bếp như thường lệ sau khi cảm nhận được hơi nóng từ đậu phụ, nhưng tay tôi lại vặn nút theo hướng ngược lại.
- Ngọn lửa xanh đốt cháy đáy nồi. Đậu phụ sôi lục bục bên trong.
Tôi chưa bao giờ để anh trai nấu ăn trong suốt 10 năm qua. Giờ đây, tất cả thời gian đã biến thành nguyên liệu và tan chảy vào bát súp miso - một cảm giác phức tạp.
Tôi đột nhiên ngẩng đầu. Anh trai đang làm các câu hỏi trong tờ báo.
Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy mình thật ngốc nghếch. Tôi nhanh chóng tắt bếp và thêm MSG như thường lệ.
Đồng hồ chỉ 7 giờ.
Anh trai và tôi ngồi đối diện nhau và bắt đầu chào buổi sáng không bao giờ bị gián đoạn trong suốt 10 năm qua.
Anh thay đôi giày da thường ngày ở cửa và xách vali lên.
Chiếc vali chứa đựng 10 năm anh trai đã sống ở đây. Mọi thứ khác đều được để lại ở nhà.
Có lẽ anh sẽ không bao giờ quay lại sau khi rời đi, phải không?
- Có lẽ tốt hơn là chúng tôi nên giữ khoảng cách với nhau lúc này.
Tôi không thể tin được rằng mình đang nói lời tạm biệt với anh vì một lý do mơ hồ như vậy. Những lời đó đã kéo dài cho đến ngày hôm nay.
Anh trai phá vỡ sự im lặng kéo dài bằng cách lẩm bẩm nhẹ nhàng, “Cô ấy sẽ ổn thôi chứ?”
Anh ấy đúng là một người anh trai tồi. Anh luôn tự quyết định mọi việc bất kể tôi nói gì.
Đây là lần đầu tiên tôi nhận ra sự tức giận của mình. Tôi nhìn anh chằm chằm đầy giận dữ, nhưng tôi thấy sự lo lắng trong mắt anh.
Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi đặt lòng bàn tay lên vùng hơi phình ra dưới rốn và nhẹ nhàng vuốt ve nó.
“Không sao đâu. Bởi vì em không cô đơn.”
Anh trai tôi sửng sốt. Đáp lại, tôi mỉm cười ngây thơ.
- Chúng ta sẽ luôn ở bên nhau, nii-san.
*
…Tôi hiểu rồi. Tôi đặt bản thảo lên bàn.
Tôi nên làm mặt nào đây khi em gái tôi yêu cầu tôi đọc cuốn tiểu thuyết này…?
Tôi cảm thấy bực bội. Kaju nhìn tôi đầy lo lắng.
“Thế nào ạ? Kaju vẫn cảm thấy mình hơi trẻ con so với onii-sama.”
“Không, khá tốt đấy. Ừ, thật tuyệt vời khi lần đầu viết mà lại tốt như vậy.”
“Thật sao!?”
Khuôn mặt Kaju lập tức rạng rỡ.
“Vậy em không dùng bút danh à? Em sẽ dùng tên thật?”
“Vâng!”
Cô ấy sẽ xuất bản nó dưới tên thật. Tôi hiểu rồi…
Komari bò ra từ đâu đó và đọc bản thảo của cô ấy mà không xin phép.
Sau khi đọc xong, Komari nhìn tôi như một thứ rác rưởi.
“...H-Hãy tự nộp mình cho cảnh sát đi.”
“Đây không phải là tiểu thuyết tự truyện đâu nhé!? Không có yếu tố đời thực nào đâu.”
Tôi lấy lại bản thảo từ Komari.
“Chà, tôi cần in một bản trước. Hmm…”
Cửa hàng tiện lợi gần nhất cách đây khá xa. Tôi muốn dùng phòng in, nhưng câu lạc bộ của chúng tôi không còn ngân sách.
Tôi vật lộn tìm giải pháp. Trong lúc này, Konuki-sensei chải lại tóc và đứng dậy.
“Sensei có thể in nó ở văn phòng giáo viên. Đưa tôi bản thảo.”
“Eh, cô chắc chứ?”
“Cứ để tôi lo. Dù trông thế nào, sensei vẫn là cố vấn của Câu lạc bộ Văn học đấy nhé? Em vẫn nhớ cái setting này chứ?”
“Vâng, một chút.”
Sensei đột nhiên quay lại ngay khi chuẩn bị rời khỏi phòng câu lạc bộ. Có vẻ như cô ấy nhớ ra điều gì đó.
“Đừng lẻn đi khi tôi vắng mặt nhé? Sensei sẽ rất buồn nếu quay lại mà không thấy ai ở đây đâu.”
“Komari sẽ ở đây. Cô yên tâm đi.”
“Tốt rồi.”
Konuki-sensei nháy mắt với Komari trước khi rời đi.
“Được rồi, bảng giới thiệu bản thân của mọi người - Komari, đừng đá tôi dưới gầm bàn nữa nhé?”
Tôi để Komari đá tôi trong khi nhìn vào giấy tờ của ba người.
Uh, để xem nào. …Tôi không biết Gondou-san thích phim truyền hình thời kỳ.
“Cậu cũng xem tiểu thuyết thời kỳ à? Nhân tiện, chương trình TV <Furious Swordsmen> được chuyển thể từ tiểu thuyết phải không?”
“Tôi cũng bắt đầu từ chương trình đó. Tôi sưu tập DVD từ năm 1978 đến 1989, nhưng mới chỉ xem được một nửa.”
Gondou-san phồng ngực tự hào. Cô gái này là một fan cứng.
“Asami là fan lớn nhất của Ken-sama mà.”
Tachibana-kun cười khúc khích và lên tiếng.
Nghĩ lại thì nhân vật chính của <Furious Swordsmen> sinh ra ở Toyohashi.
Anh ấy là một diễn viên dày dạn kinh nghiệm, từng đóng nhiều tác phẩm nổi tiếng. Ngoài ra, anh luôn biểu diễn trong các lễ hội ở thành phố.
“Satoshi cũng vậy, phải không? Có một buổi biểu diễn Lễ hội Ma trong Câu lạc bộ Thiếu nhi. Cậu thậm chí còn biểu diễn điệu samba phong cách Ken-sama. Tôi là người đã dạy cậu khi cậu liên tục quên các động tác đấy.”
“Được rồi, được rồi, xấu hổ quá.”
Gondou-san nói với giọng đầy tinh nghịch. Tachibana-kun vẫy tay ngại ngùng.
“Eh, hai cậu đã là bạn cũ từ lâu rồi à?”
Hai người liếc nhìn nhau sau khi nghe câu hỏi của tôi.
“Asami và tôi học cùng lớp thời tiểu học.”
“Ken-sama cũng đến từ trường tiểu học của chúng tôi đấy.”
Oh, …hai người này giống Yakishio và Ayano nhỉ?
Tôi quan sát hai học sinh hào hứng trong khi chú ý đến Kaju.
Kaju có vẻ không bận tâm. Cô ấy đang viết gì đó trên giấy bằng bút chì - ít nhất là trông có vẻ như vậy.
…Theo một cô gái nào đó, tất cả mọi người ngoài bạn thời thơ ấu đều là mèo lừa dối.
Dù vậy, nếu tất cả những gì họ làm là dành thời gian ở cùng trường tiểu học, thì có nghĩa là họ không phải là bạn thời thơ ấu thân thiết lắm. Có vẻ hơi sớm để nhận định rằng có một con mèo lừa dối trong nhà tôi chỉ vì điều đó.
Tôi tham khảo kinh nghiệm tình yêu (2D) của mình và chìm đắm trong suy nghĩ. Trong lúc này, Kaju đưa cho tôi bảng giới thiệu bản thân đã điền xong.
“Được rồi, onii-sama. Em xong rồi.”
Đúng rồi, dạo này Kaju đã đọc gì nhỉ?
…Hmm, không chỉ là light novel. Còn có cả manga shoujo và tiểu thuyết tình cảm nữa.
“Ah, Kaju cũng đọc bộ <Vương quốc Lapis Lazuli> à? Em mượn từ thư viện của Momozono à?”
“Vâng, vì đó là đề xuất từ thủ thư.”
Nhìn kỹ hơn, bảng liệt kê nhiều cuốn sách tôi đã mượn hồi cấp hai.
…Không, thậm chí không phải là “nhiều”, đừng nói với tôi rằng đây là tất cả những cuốn sách tôi đã mượn hồi cấp hai.
Nếu đó không phải là trùng hợp, thì có nghĩa là cô ấy đã kiểm tra tất cả các thẻ mượn trong hồ sơ của Momozono?
“Uh, Kaju, những cuốn sách này, em đã-”
“Vâng, có chuyện gì vậy, onii-sama?”
Kaju nghiêng đầu đáng yêu.
“...Chà, em có gu khá tốt đấy.”
“Vâng, Kaju đồng ý.”
Được rồi, hãy bỏ qua chủ đề này bằng cách nói nhảm.
Một lúc sau, mọi người đã điền xong bảng giới thiệu bản thân.
Komari lặng lẽ đặt bản in nháp lên bàn.
“Xếp các trang nháp theo thứ tự và ghim chúng lại. Bảng giới thiệu bản thân sẽ được đặt ở bìa trong-”
“W-Bản cáo trạng của em gái cậu đâu rồi?”
Komari nhẹ nhàng đẩy cánh tay tôi. Tôi quên mất. Và đó là một cuốn tiểu thuyết.
“Uh, vậy thì hãy đặt tiểu thuyết của Kaju trước của tôi nhé?”
“Đây là tiểu thuyết của Nukumizu-san à?”
Tachibana-kun chỉ vào tiêu đề. Nó có tên là <Bạn Gái Tôi Có Bạn Trai, Nhưng Tôi Không Ngờ Rằng Đó Không Phải Là Tôi>.
- Tôi gật đầu. Đây là một cuốn tiểu thuyết ngọt ngào tôi đã ấp ủ từ lâu. Nó có một phần khá lớn yếu tố NTR.
“Hãy đặt một mẩu giấy ghi chú lên đó trước. Tôi sẽ đặt tiểu thuyết của Kaju vào sau.”
Giờ tôi chỉ cần đợi bản nháp của Kaju, và sau đó chúng tôi có thể bắt đầu ghim chúng lại.
…? Tachibana-kun đã lo lắng nhìn xung quanh kể từ đó.
Cậu ấy nhìn đồng hồ trên tường. Đúng rồi, tôi nghĩ cậu ấy muốn tham gia buổi học công khai của lớp chúng tôi.
“Tachibana-kun, cậu vẫn phải đến lớp 1-C phải không? Chúng ta có thể để tạp chí câu lạc bộ lại sau. Cứ đi đi.”
“Ah, vâng! Cảm ơn vì công việc!”
Tachibana hoảng hốt và đứng dậy. Tôi muốn đi theo cậu ấy, nhưng Komari nắm lấy áo tôi.
“Y-Cậu sẽ không bỏ tôi lại đây một mình chứ…?”
“Đừng lo. Konuki-sensei sẽ quay lại ngay thôi.”
“T-Tôi không muốn thế đâu.”
Tôi cũng cảm thấy như vậy, nhưng hãy chịu đựng đi.
Tôi cố gắng thuyết phục cô ấy vì Komari không chịu buông tay.
“Thư giãn đi, Yanami-san sẽ đến đây sớm thôi. Hmm, tôi nghĩ cô ấy nói sẽ đến trong chốc lát.”
“N-Nói dối.”
Làm sao cậu biết? Tôi nhìn đi chỗ khác một cách lo lắng. Komari nhìn tôi đầy giận dữ.
“Y-Đôi mắt cá chết của cậu trở nên rất sáng mỗi khi c-cậu nói dối.”
Tôi không thể làm gì nếu nó bị lộ. Tôi quyết định thay đổi thái độ.
“Komari, lại đây. Đừng lo. Tôi sẽ không làm gì đâu.”
“Ueh!? C-Cậu đang làm gì vậy…?”
Tôi dẫn Komari đến góc phòng câu lạc bộ.
“Nghe này. Kết quả của ngày mở cửa này ảnh hưởng trực tiếp đến số lượng thành viên mới chúng ta có vào năm sau. Đó là lý do tại sao việc chào đón Kaju và bạn bè của cô ấy là-”
“H-Họ chỉ là học sinh năm hai. Sang năm sau họ mới vào, p-phải không?”
“...Đúng vậy.”
“V-Và, những người khác sắp đến sau khi tham quan Câu lạc bộ Văn hóa. Đó là lý do chúng ta cần chú ý chào đón họ. Và, c-cậu đứng quá gần tôi rồi. Đi ra đi.”
Tôi hiểu rồi. Đúng là như vậy. Phó chủ tịch của chúng ta khá đáng tin cậy.
“Nhưng chúng ta không thể bỏ qua Kaju và bạn bè của cô ấy, phải không? Hãy chia thành hai nhóm và-”
“T-Tôi đã nói rồi. C-Cậu đứng quá gần tôi rồi!”
Komari đẩy mạnh cơ thể tôi ra xa.
“Em gái tôi sẽ nghe thấy chúng ta. Hãy im lặng, Komari.”
“E-Mọi người đã đi hết rồi!”
…Huh? Tôi quay lại. Ba người đó đã biến mất khỏi phòng câu lạc bộ.
“Chờ đã, mọi người đi đâu rồi?”
“Em gái cậu nhắn tin cho tôi và nói rằng cô ấy sẽ đi.”
Komari cho tôi xem màn hình điện thoại của cô ấy. Đúng rồi, Kaju nói cô ấy cũng muốn tham gia buổi học công khai của lớp chúng tôi.
Nói cách khác, điều này có nghĩa là tôi vừa ép Komari vào góc và thì thầm với cô ấy. Điều đó không biến tôi thành tội phạm sao?
Ít nhất Konuki-sensei không thấy điều này - hmm?
Tôi đột nhiên có một cảm giác quen thuộc. Tôi quay lại. Konuki-sensei đang lén nhìn chúng tôi qua cánh cửa hé mở.
“Không sao đâu. Sensei sẽ theo dõi và đảm bảo cậu không vượt qua giới hạn. Vì vậy, hãy cứ theo đuổi ham muốn của mình và thử thách giới hạn đi.”
Tôi không muốn vượt qua hay thử thách bất cứ điều gì. Tôi chỉnh lại đồng phục sau khi rời khỏi Komari.
“Sensei, tôi vẫn phải làm hướng dẫn viên. Tôi sẽ để phần còn lại cho cô. Komari cũng nên-”
Komari đập mạnh vào lưng tôi bằng điện thoại trước khi tôi kịp nói xong.
“Ouch, cậu đang làm gì vậy?”
“T-Đó là lý do tôi không thích phần này của cậu!”
“Tôi nói là đau đấy. Sensei, làm ơn giúp tôi.”
Sensei tỏ ra hài lòng sau khi tôi yêu cầu giúp đỡ.
“Tốt đấy. Sensei sẽ ủng hộ hai cậu phát triển sở thích như vậy.”
…Làm ơn đừng, và cũng làm ơn giúp tôi.
*
Thật là nhiều chuyện.
Mặc dù đó là lỗi của tôi khi làm Komari sợ, nhưng cô ấy không cần phải tức giận đến vậy, phải không…?
Tôi lao ra khỏi tòa nhà phía tây. Sau đó, tôi thấy ba người họ đang đi về phía tòa nhà mới qua hành lang.
“Xin lỗi mọi người. Tôi đến muộn.”
“Onii-sama, cậu thực sự định bỏ Komari-san lại sao?”
Kaju nói với giọng nửa vời. Cô ấy nhanh chóng bước đi trước khi tôi kịp trả lời.
…Tôi nghĩ ngay cả Kaju cũng đang tức giận.
Tôi giữ khoảng cách với cô ấy một chút vì sợ hãi và đến bên cạnh Tachibana-kun.
“Xin lỗi, onii-san. Cậu có thể đi trước.”
“Tôi mới là người nên xin lỗi. Chúng tôi chỉ có một chút tranh cãi-”
…Eh? Cậu ấy vừa gọi tôi là “onii-san” à?
Eh, uh, đừng nói với tôi rằng cảnh tiếp theo là “hãy để Kaju cho tôi”.
Tim tôi đập loạn nhịp. Sau đó, Tachibana-kun nghiêm túc lên tiếng.
“Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã dẫn chúng tôi đi tham quan hôm nay.”
Tôi chỉ có thể đáp lại bằng “Ý tôi là” và “Chà”. Tôi thậm chí không biết mình nên nói gì. Kaju đang ở phía trước, nên tôi vừa quan sát họ vừa đi.
Hai cô gái đang trò chuyện khi họ đi bộ. Họ không chú ý đến tôi.
“Tachibana-kun, cậu nghĩ gì-”
Cậu nghĩ gì về Kaju? Tôi quyết định nuốt lời trước khi hỏi điều đó.
“Có chuyện gì vậy?”
“Uh, cậu muốn vào Tsuwabuki, phải không?”
Không ngờ, cậu ấy lại mỉm cười ngượng ngùng.
“Mặc dù tôi rất muốn học tại Trường Trung học Tsuwabuki, nhưng tôi không có năng khiếu học tập như Asami hay Kaju-san. Điểm số của tôi có lẽ không đủ để vào Tsuwabuki.”
Eh, cậu ấy không định đăng ký vào Tsuwabuki sao?
“Vậy tại sao cậu lại ở đây để tham quan hôm nay?”
Tachibana-kun cúi đầu ngượng ngùng.
“Uh, có điều tôi muốn nói với ai đó bằng mọi giá.
…! Tôi nuốt nước bọt. Hãy cứ hỏi cậu ấy.
“Điều cậu muốn nói - có liên quan đến tình yêu không?”
Tachibana-kun dừng lại ngạc nhiên sau khi nghe thấy điều đó.
“Ah, cậu đã hỏi Kaju-san rồi à? Sigh, tôi đã bảo cô ấy giữ bí mật mà.”
“Nhưng cậu vẫn phải nói điều đó hôm nay, phải không?”
Tachibana-kun gật đầu.
“Đúng vậy, tôi muốn dũng cảm hôm nay và bày tỏ cảm xúc của mình.”
Cậu ấy vẫn chưa tỏ tình. Tôi có thể thở phào nhẹ nhõm, …nhưng tôi không có thời gian để làm điều đó.
“Sắp bắt đầu rồi, hai cậu-”
Giọng nói của Kaju làm gián đoạn suy nghĩ của tôi.
Chúng tôi đã đứng trước lớp 1-C. Kaju và Gondou-san đang vẫy tay với chúng tôi.
Tachibana-kun gật đầu lo lắng. Cậu ấy giơ tay về phía Kaju.
…Đó có phải là điều cậu ấy thực sự muốn?
Tôi đã đọc nhiều truyện rom-com, nên tôi đã biết cậu ấy muốn gì.
Câu chuyện của hai người sắp đạt đến cao trào. Điều đang chờ đợi họ sẽ là-
“Dựa trên những gì các em đã nghe, nhóm này sẽ là cư dân Paris sống ở thế kỷ 14. Nhóm còn lại sẽ là người Nhật thế kỷ 21 quay ngược thời gian. Hai nhóm cần nghĩ ra các biện pháp để giảm bớt Cái chết Đen vào thời điểm đó.”
Amanatsu-sensei khoanh tay và đứng giữa hai nhóm một cách tự hào.
“Sensei sẽ là người dẫn chương trình. Ngoài ra, sensei sinh ra ở thế kỷ 23. Nhân vật của sensei là một người theo thuyết âm mưu cứng đầu.”
Sao lại có một bối cảnh phức tạp như vậy?
Tuy nhiên, lớp học đang diễn ra rất tốt. Amanatsu-sensei đưa ra các chủ đề phù hợp cho học sinh nhút nhát và để họ tương tác với nhau. Đồng thời, cô ấy từ từ hướng dẫn mọi người phát biểu. Tôi rất hài lòng với các biện pháp của sensei. Tuy nhiên, trong lúc này-
Chak. Tôi đột nhiên nghe thấy tiếng lách cách.
Tôi quay lại. Shikiya-san đang đứng bên cạnh tôi. Cô ấy đang chọn góc để chụp ảnh bằng điện thoại.
“Ah, Shikiya-senpai. Hội học sinh cũng phải chụp ảnh à?”
“Ghi chép ảnh, …báo cáo…”
Shikiya-san kiểm tra những bức ảnh cô ấy chụp được.
Có vẻ như Shikiya-san hài lòng. Cô ấy gật đầu và mở đôi mắt trắng để quan sát tình hình trong lớp học.
“Mặc dù vẻ ngoài của cô ấy, …Amanatsu-sensei thực sự có…danh tiếng khá cao khi nói đến lớp học…”
“Cậu nói đúng. Đúng là như vậy mặc dù vẻ ngoài của cô ấy.”
“Ừ, mặc dù vẻ ngoài…”
Shikiya-san ngừng chụp ảnh và đứng bên cạnh tôi trong khi lắc lư.
Cuộc thảo luận trong lớp học dần trở nên sôi nổi khi chúng tôi lắng nghe.
Kaju đang đóng vai một công dân Paris thế kỷ 14. Cô ấy giải thích cách các loại thảo mộc là phương thuốc chữa độc. Các học sinh ở phía bên kia đóng vai người hiện đại. Họ có vẻ khá sốc với lời giải thích của Kaju. Họ thậm chí còn gật đầu liên tục.
…Ngay cả tôi cũng bắt đầu nghĩ Kaju đúng khi chỉ nghe thôi.
“Cái chết Đen thực sự có thể được chữa khỏi bằng thảo mộc sao…?”
“Không thể nào, …phải không?”
Shikiya-san lẩm bẩm. Sau đó, cô ấy chụp ảnh tôi.
“Tại sao cậu lại chụp ảnh tôi?”
“Tôi cảm thấy…ai đó muốn nó…”
Shikiya-san nói điều gì đó kỳ lạ trước khi bắt đầu nhắn tin trên điện thoại.
“Đúng là ảnh của senpai, nhưng không ai muốn ảnh của tôi, phải không?”
Tôi cười tự chế nhạo. Shikiya-san dừng lại.
“...Cậu…muốn ảnh của tôi không?”
“Huh?”
Shikiya-san nghiêng đầu. Đôi mắt trắng của cô ấy mơ hồ phản chiếu khuôn mặt tôi.
“Uh, chà, để tôi xem liệu tôi có phải tham khảo cách mọi người nghĩ không. Hoặc tôi có thể xem liệu ai đó muốn ảnh-”
Tôi bắt đầu nói nhảm. Shikiya-san đột nhiên quay lại và dựa vào tôi.
Sau đó, cô ấy đưa tay ra - chak. Cô ấy nhấn nút chụp ảnh tự sướng.
“Tôi sẽ tặng cậu bức ảnh này. …Đừng…mua nó từ người khác nhé…?”
Tôi nhận được tin nhắn trên điện thoại. Cô ấy đã gửi cho tôi bức ảnh.
“Eh, ah- đây là ảnh cho tôi à?”
Shikiya-san gật đầu.
Tôi nhìn lại lớp học trong sự bối rối. Amanatsu-sensei tỏa ra một luồng khí tối.
“Đừng khoe khoang ở đây, hai người. Hãy tán tỉnh ở nơi khác đi.”
Khoan đã, Amanatsu-chan. Cậu đang nói điều đó trước mặt học sinh cấp hai đấy.
Amanatsu-sensei tự điều chỉnh lại và tiếp tục bài học sau khi phàn nàn một cách độc địa.
Tôi thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, Shikiya-san và tôi cùng quan sát lớp học.
…Đúng rồi, chúng tôi chưa có cơ hội nói chuyện riêng kể từ đêm Giáng sinh.
Ngày hôm đó, Shikiya-san tỏa ra một tâm trạng hơi khác so với thường lệ.
Dưới ánh nến, má Shikiya-san, cùng với mùi hương của mỹ phẩm và nước hoa, hòa quyện vào nhau. Chúng đã khắc sâu vào ký ức của tôi.
Cảnh tượng đó có vẻ siêu thực. Đôi khi tôi thậm chí còn mơ về nó.
Chúng tôi sẽ vẫy tay với nhau mỗi khi Shikiya-san và tôi gặp nhau. Tuy nhiên - chúng tôi thực sự chưa phải là bạn bè. Hơn người quen, kém bạn bè, …tôi đoán vậy?
“Uh, dạo này cậu thế nào?”
Tôi nhìn thẳng và hạ giọng trước khi hỏi cô ấy để tránh sự giận dữ của Amanatsu-sensei.
“Tôi đã học và làm việc. …Không có cơ hội để chơi…”
Shikiya-san không chỉ là một thành viên hội học sinh. Cô ấy còn là một học sinh ưu tú. Mặc dù trông cô ấy khá thoải mái (về thể chất), cô ấy là một cô gái bận rộn.
Tôi thực sự muốn đến quán cà phê board game với mọi người một lần nữa, nhưng tôi ngại mời người khác…
Shikiya-san lẩm bẩm sau khi thấy tôi suốt ngày do dự.
“Cậu có vẻ…thích board game, …nên tôi đã mua nó…”
Hmm? Tôi đã để lộ suy nghĩ của mình một cách vô thức sao?
“Eh, chà, cậu đang nói về quán cà phê board game, phải không? Tôi sẽ đưa mọi người đến lần sau-”
“Board game đó…chỉ dành cho 2 người thôi…”
…Vậy thì mọi người không thể chơi cùng nhau. Ví dụ, Yanami không thể đợi để đánh bài của cô ấy theo thứ tự.
“Chà- hai chúng ta có thể đi lần sau.”
“Vâng…”
Shikiya-san gật đầu nhẹ. Tôi gãi má để che đi sự ngại ngùng.
…Sao lại có một bầu không khí yên bình kỳ lạ như vậy?
“Em gái tôi đã tham gia chuyến đi của hội học sinh năm ngoái. Senpai, cậu có tham gia không?”
Tôi đổi chủ đề để tránh sự khó xử. Shikiya-san liếc nhìn tôi.
“Tôi có, …Kaju Nukumizu…trông…giống cậu…”
“Không, không, chúng tôi đã- ah, chúng tôi trông giống nhau sao!?”
Tôi phàn nàn trong khi nghĩ về điều Shikiya-san nói.
Điều đó hiển nhiên. Kaju và tôi trông giống nhau. Tuy nhiên, không ai nói với tôi sự thật này sau bao nhiêu năm.
“Ừ, chúng tôi là anh em mà.”
Tachibana-kun đóng vai một công dân thế kỷ 21. Cậu ấy vẫn đang phát biểu.
Cậu ấy đưa ra giả thuyết về nguồn gốc của căn bệnh với ví dụ về nhiễm trùng thực vật. Với tất cả những điều đó, ngay cả Kaju thế kỷ 14 cũng gật đầu đồng ý liên tục.
Cả hai bên tiếp tục đưa ra ý kiến của mình. Lớp học sắp kết thúc. Sau cuộc thảo luận, Amanatsu-sensei bắt đầu tóm tắt. Tachibana-kun chú ý lắng nghe cô ấy.
…Cậu ấy không phải là người xấu, dựa trên các cuộc trò chuyện trước đó của chúng tôi.
Không, đúng hơn là cậu ấy là một chàng trai tuyệt vời.
- Kaju vẫn còn quá trẻ để có bạn trai.
Cảm xúc của tôi vẫn không thay đổi, nhưng tốt hơn là cô ấy bị một gã kỳ lạ cướp đi…
Lớp học kết thúc khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Amanatsu-sensei lau bảng trắng.
“Hãy nhớ rằng, mọi người. Kiến thức phổ thông thay đổi theo từng thời kỳ. Ngoài ra, lẽ thường không thay đổi ngay cả đối với những người thuộc các nhóm hoặc lập trường khác nhau. Mặc dù một điều gì đó là sai từ góc nhìn hiện đại, các em nên suy nghĩ về cách nó trở thành như vậy và tại sao mọi người thời đó lại làm những điều đó. Tốt nhất là tất cả các em nên có một sự hiểu biết cơ bản về lịch sử, để các em có thể lặng lẽ suy ngẫm về nó trong tương lai.”
Amanatsu-sensei xóa từ cuối cùng trên bảng trắng sau khi nói tất cả những điều đó một cách trang nghiêm. Cô ấy quay lại.
“Chà, đó là những gì tôi nghĩ trong lớp học. Tôi chỉ dạy một bài học bình thường theo hướng dẫn học tập. Hãy học tập nghiêm túc nếu các em quan tâm đến việc vào Tsuwabuki.”
Amanatsu-sensei kết thúc lớp học với một vòng tán gẫu ngẫu nhiên cuối cùng.
Ngay lúc đó, ai đó vỗ tay. Đó là Kaju.
Các học sinh khác cũng làm theo và vỗ tay tán thưởng.
Ngay cả Amanatsu-sensei cũng có vẻ hơi ngượng ngùng. Cô ấy quay lại. “Được rồi, lớp học kết thúc. Không còn gì để dạy nữa.” Cô ấy nói trong khi giả vờ lau bảng.
…Đã đến lúc đưa ba người họ trở lại phòng câu lạc bộ. Tôi tự hỏi liệu Komari có hòa hợp với Konuki-sensei không.
Trong lúc này, Amanatsu-sensei dường như đã nhận thấy điều gì đó. Cô ấy quay đầu.
“Oh, có ai đó giúp tôi di chuyển bảng trắng và ghế không? Tôi đã lấy chúng từ phòng hội nghị mà không xin phép. Tôi sẽ bị mắng nếu không trả lại chúng.”
Tachibana-kun nhanh chóng giơ tay. Tôi đoán cậu ấy đang nghĩ, “Oh, có vẻ như cô ấy muốn tôi giúp.”
“Vâng! T-Tôi sẽ giúp cô.”
Cậu ấy vẫn là chàng trai trẻ đáng khen ngợi đó. Được rồi, tôi sẽ quay lại phòng câu lạc bộ trước-
“Được rồi, giúp tôi một tay nữa, Nukumizu. Cậu có thời gian để tán tỉnh mà.”
Amanatsu-sensei nhìn tôi với ánh mắt đầy khinh bỉ.
…Sigh, tôi biết mà. Tôi từ bỏ việc chạy trốn và gật đầu.
*
Phòng dữ liệu Khoa học Xã hội. Đây là một căn phòng nhỏ với sách và tài liệu chất đống như núi bên trong.
Shikiya-san đã đi đến địa điểm chụp ảnh tiếp theo. Còn bốn chúng tôi, chúng tôi hoàn thành việc di chuyển đồ đạc và sớm ngồi quanh bàn ở giữa phòng.
“Cảm ơn vì sự giúp đỡ, mọi người. Hãy uống trà khi ở đây. Chúng ta cũng có đồ tráng miệng.”
Amanatsu-sensei đóng tủ lạnh bằng chân và đặt một chai nhựa 2L xuống.
“Tôi sẽ rót cho mọi người.”
Tôi quan sát Kaju trong khi phân phát cốc trà cho mọi người.
Thông thường, Kaju sẽ là người đầu tiên làm những việc như thế này. Tuy nhiên, ngay bây giờ, cô ấy đang cầm cốc giấy và nhìn xung quanh một cách lo lắng.
Gondou-san cúi đầu và hoàn toàn bất động. Còn Tachibana-kun, cậu ấy có vẻ rất nhạy cảm ngay bây giờ. Cậu ấy có lẽ sẽ rùng mình nếu ai đó chạm vào cậu.
Eh, khoan đã. Dựa trên tình hình hiện tại, đừng nói với tôi rằng cậu ấy định tỏ tình ngay tại đây. Tôi nghĩ mình đã chọn một mệnh lệnh kỳ lạ.
Amanatsu-sensei không quan tâm đến bầu không khí nguy hiểm này chút nào. Cô ấy bắt đầu phân phát đồ tráng miệng phương Tây - bánh Pyrenees.
Pyrenees là một món tráng miệng phương Tây rất phổ biến ở Toyohashi. Có kem được bọc trong một lớp bánh bông lan.
Thành thật mà nói, tôi rất vui mừng. Bởi vì nó rất ngon.
“Không cần phải ngại. Hãy ăn thoải mái. Đây là thứ được chuẩn bị đặc biệt cho các cậu.”
Giáo viên này không thể đọc được tình huống như thường lệ, nhưng cô ấy khá đáng tin cậy khi đối xử với chúng tôi…
Được rồi. Tôi sẽ ngăn cậu ấy tỏ tình ngay bây giờ. Tôi là người của lời nói.
“Cảm ơn cô rất nhiều. Cô mang những thứ này chỉ cho hôm nay thôi sao?”
“Chà, tôi sẽ phân phát chúng trong buổi hội nghị một lát nữa, nhưng không ai biết nếu các cậu không nói gì, phải không?”
Với điều đó, Amanatsu-sensei cắn một miếng bánh.
…Cô ấy để chúng tôi ăn những thứ này? Amanatsu-sensei nhét bánh vào miệng và phá hủy bằng chứng. Sau đó, cô ấy lau khóe miệng và liếc nhìn phía Kaju.
“Ba cậu đang mặc đồng phục Monozono, phải không? Điều đó có nghĩa là các cậu là kouhai của tôi.”
“Eh? Sensei, cô là senpai của chúng tôi sao?”
Tôi không thể không ngắt lời. Sensei gật đầu mạnh mẽ.
“Ừ, tôi học ở Trường Tiểu học Aoki. Cậu cũng vậy, Nukumizu?”
“Uh, em gái tôi và tôi không, nhưng hai người họ-”
Tôi nhìn Tachibana-kun. Cậu ấy gật đầu.
“Ah, vâng! Tôi cũng học ở Aoki.”
“Oh, tôi hiểu rồi. Có lẽ chúng ta đã từng đi học cùng nhau. Tôi đùa đấy. Hahaha.”
Tôi bỏ qua câu đùa không vui của Amanatsu-sensei. Trong lúc này-
“...Vâng, tôi nhớ cô, sensei.”
Tachibana-kun lên tiếng. Giọng cậu ấy rất nghiêm túc.
“Cô có đến Aoki để thực tập giáo dục 6 năm trước không?”
“Ừ, đã lâu rồi nhỉ.”
Sip. Amanatsu-sensei uống một ngụm trà.
…Eh, tôi không nghĩ chúng ta đang tua nhanh đến sự kiện đặc biệt.
“Tôi là Tachibana. Cô đã dạy lớp chúng tôi trước đây. Tôi không nghĩ cô nhớ tôi đâu.”
Amanatsu-sensei đột nhiên dừng lại khi nghe thấy điều đó.
“Ah- …ừ, tôi nhớ cậu. Tôi nhớ cậu.”
“Eh? Thật sao!?”
Tachibana-kun nghiêng người về phía trước với đôi mắt lấp lánh.
“Tất nhiên, …hmm, …chà, tôi cảm thấy…”
Cô ấy dần hạ giọng và nhìn xuống. Tôi cá là người này không nhớ.
…Nhưng điều đó có nghĩa là bất kỳ sự kiện nào sẽ xảy ra?
Gondou-san và cậu ấy cũng nên học cùng trường tiểu học nếu họ đang nói về điều này. Sau đó, ngay khi tôi muốn xem phản ứng của cô ấy, Gondou-san phá vỡ sự im lặng lâu dài bằng cách đột nhiên đứng dậy.
“Tôi đi vệ sinh đây.”
Gondou-san liếc nhìn Tachibana-kun và vội vã chạy ra khỏi phòng.
…Huh, một nhân vật đã rời đi. Tại sao Gondou-san đột nhiên làm vậy?
Amanatsu-sensei há hốc miệng khi nhìn cô ấy rời đi. Sau đó, cô ấy tự động viên mình và hắng giọng.
“Dù sao thì, Tachibana-kun. Cậu có tham gia câu lạc bộ nào không? Hmm?”
“Vâng, tôi ở Câu lạc bộ Làm vườn.”
Cô ấy rõ ràng đang cố gắng đổi chủ đề, nhưng Tachibana-kun trả lời cô ấy một cách chân thành.
“Tôi luôn yêu thích cây cối. Tôi thường chăm sóc cây trong lớp học, và tôi cũng trồng một bông hoa trong lọ. Mọi người luôn trêu tôi là nữ tính vì tôi hơi thấp-”
Tachibana-kun hơi nghiêng đầu và mỉm cười ngượng ngùng.
“Nhưng Amanatsu-sensei luôn giúp tôi. Tôi thực sự rất vui.”
“Oh, có chuyện như vậy xảy ra nữa sao…?”
“Vâng, tôi nghĩ sensei rất tuyệt vào thời điểm đó. Cũng như khi cô dạy học. Mặc dù cô thấp, nhưng cô trông rất nam tính và đẹp trai. Điều đó thật xuất sắc.”
“Xuất sắc!? Tôi!? Tuy nhiên, trách nhiệm của một giáo viên là giúp học sinh phát triển những thứ họ giỏi, tôi đoán vậy. Fuhehe, mọi người thực sự nói điều đó với tôi mọi lúc. Fuhehe.”
Cô ấy chắc chắn không quen được khen, phải không? Tiếng cười khúc khích của Amanatsu-sensei hơi đáng sợ. Sau đó, cô ấy vỗ tay.
“...Ah, tôi nhớ có ai đó luôn có một bông hoa trên bàn của họ? Đó là cậu à?”
“Đúng là tôi! Cô thực sự nhớ tôi!”
Nụ cười của Tachibana-kun nở rộ.
“Bông hoa đó luôn héo nhanh chóng, và nó khá là buồn. Nhưng tôi hài lòng nếu ai đó sẵn lòng ngắm hoa của tôi.”
“Ừ, tôi thường ngắm nó mỗi sáng. Nó đẹp mà. Tôi muốn đặt nó trên bàn thờ trong nhà tôi, …không, thôi bỏ đi.”
- Cuối cùng tôi đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Và sau đó, hai năm trước, tôi thấy tên sensei trên danh sách giáo viên của tờ báo. Tôi nghe nói rằng anh trai của Nukumizu-san đang học ở trường này. Đó là lý do tôi cầu xin anh ấy cho tôi đến đây chỉ để gặp sensei.”
“Ha, tại sao cậu lại đi xa đến vậy vì tôi?”
Amanatsu-sensei đang cầm một cái cốc với vẻ mặt sửng sốt.
Eh, cô ấy ổn chứ? Người này nên có thể hiểu chuyện gì đang xảy ra ngay bây giờ, phải không?
Ngoài tôi, Kaju, Tachibana-kun, và Amanatsu-sensei đều có mặt.
Không có nút bỏ qua trong thực tế. Mọi thứ sẽ diễn ra một khi chúng bắt đầu.
Tachibana-kun đột nhiên đứng dậy. Khuôn mặt cậu ấy tràn đầy quyết tâm.
Đúng vậy. Cậu ấy không tỏ tình với Kaju-
“Tôi luôn ngưỡng mộ cô, và tôi luôn yêu cô!”
Mà là với Amanatsu-sensei.
Lời tỏ tình này quá thẳng thắn và vụng về. Sau khi nghe thấy điều đó, câu trả lời của Amanatsu-sensei là:
“Ha.”
Giọng cô ấy yếu ớt.
Im lặng bao trùm như thể thời gian đã dừng lại. Tôi không thể chịu đựng được, nên tôi nói một cách cẩn thận với sensei.
“Này, sensei, cô nên nói gì đó chứ?”
“Hmm…? Eh? Tôi!?”
Đúng vậy, cô ấy.
Sensei cuối cùng cũng nhận ra chuyện gì đang xảy ra sau khi ngẩn người một lúc.
Cô ấy đứng dậy và tiến lại gần Tachibana-kun.
“Ah- …cậu là Satoshi Tachibana-kun, phải không?”
“Vâng.”
“Tôi thực sự trân trọng tình cảm của cậu. Tuy nhiên, tôi là một giáo viên. Tôi không thể đáp lại tình cảm của cậu.”
“Vâng, tôi đã hài lòng khi có thể bày tỏ cảm xúc của mình.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi.”
Amanatsu-sensei mỉm cười ấm áp. Nụ cười tương tự cũng xuất hiện trên khuôn mặt Tachibana-kun.
- Tôi đã chứng kiến tình yêu vô vọng của một chàng trai trẻ kết thúc trong chốc lát.
Thay vì chán nản, tôi cảm thấy như một gánh nặng đã được dỡ bỏ.
Amanatsu-sensei nhẹ nhàng đặt tay lên vai Tachibana-kun.
“Ngoài ra, nếu cậu có một người anh trai lớn hơn vài tuổi-
“Sensei!? Cô không phải đến buổi hội nghị sau đó sao?”
Tôi ngay lập tức ngắt lời cô ấy. Người này luôn làm gì đó khi cô ấy nói.
“Ah, đúng rồi. Tôi phải đến phòng hội nghị nhỏ. Còn có 4 tầng cầu thang nữa.”
Amanatsu-sensei thở dài chán nản.
“Chà, tôi sẽ đi đây. Tôi để phần còn lại cho cậu, Nukumizu.”
“Eh? Ah, vâng.”
Sensei vỗ vai Tachibana-kun trước khi rời đi. “14 tuổi, …4 năm nữa…” Cô ấy lẩm bẩm và đi ra khỏi Phòng Dữ liệu. Có vẻ như cô ấy đang tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra sau 4 năm nữa.
Tôi vẫn đứng yên tại chỗ sau khi cô ấy rời đi. Tachibana-kun vẫn bất động, nên tôi nói chuyện với cậu ấy.
“Uh, …Tachibana-kun, cậu ổn chứ?”
“Tôi ổn. Tôi thực sự xin lỗi. Tôi đã làm hỏng chuyến tham quan.”
“Không sao đâu. Hai người kia cũng biết về điều này, phải không?”
Tachibana-kun gật đầu im lặng.
Sự khó chịu bao trùm dần biến mất.
Cậu ấy biết Amanatsu-sensei là giáo viên chủ nhiệm lớp tôi. Cậu ấy đến ngày mở cửa để bày tỏ cảm xúc đã giấu kín trong nhiều năm.
Cậu ấy không thể vào Tsukabuki. Đây có lẽ là phương pháp duy nhất của cậu ấy.
Nhưng những câu hỏi mới sớm xuất hiện trong lòng tôi.
Kaju cảm thấy thế nào khi cô ấy đến đây với cậu ấy?
Và tại sao Gondou-san lại rời đi trước khi Tachibana-kun tỏ tình…?
Đúng rồi, Kaju đã khá im lặng. Tôi nhìn vào chỗ ngồi của cô ấy.
- Kaju đã biến mất.
*
Chúng tôi nói về đủ thứ khi tôi dẫn Tachibana-kun đến cổng trường.
Dù vậy, nó giống như cậu ấy đang nói về những kỷ niệm với Amanatsu-sensei hơn.
Trong lòng Tachibana-kun, Amanatsu-sensei là một người tự do và quyết đoán. Mặc dù cô ấy hơi vụng về, nhưng cô ấy là một người phụ nữ nhạy cảm.
Không thể tin được, giáo viên mà cả hai chúng tôi biết lại là cùng một người. Tuy nhiên, cách cậu ấy nói về cô ấy khiến cô ấy có vẻ khá hấp dẫn.
“Tôi cảm thấy…hơi thất vọng. Tôi đã suy nghĩ quá nhiều về điều này suốt thời gian qua. Tôi thậm chí không biết chuyện gì sẽ xảy ra khi tôi thức dậy vào ngày mai.”
Tachibana-kun đột nhiên nói lời chân thành và cúi đầu ngượng ngùng.
“Nukumizu-san chắc nghĩ rằng đây chỉ là sự ngưỡng mộ của một học sinh cấp ba từ góc nhìn của một học sinh cấp ba, phải không?”
“Không phải vậy. Tôi nghĩ không cần thiết phải vạch ra một ranh giới rõ ràng giữa tình yêu và sự ngưỡng mộ.”
“Có phải- như vậy không?”
Cảm giác do dự giữa tình yêu và sự ngưỡng mộ của cậu ấy dường như đang biến thành một kỷ niệm đẹp.
Điều này là tốt nhất. Tình yêu thời trẻ chỉ là một trải nghiệm. Cậu ấy sẽ tìm thấy tình yêu đích thực của mình vào một ngày nào đó.
Tôi suy ngẫm về những câu hỏi cảm xúc này trong một thời gian dài. Tachibana-kun cúi chào tôi sâu khi chúng tôi đến cổng phía đông.
“Cảm ơn cậu rất nhiều vì hôm nay.”
“Không sao đâu. Cậu chắc chắn tôi không cần đưa cậu đến nhà ga chứ?”
“Ừ, không sao đâu.”
Nụ cười của cậu ấy rất tươi mới. Như thể cậu ấy đã buông bỏ rồi.
“Chà, onii-san, tôi sẽ đi đây.”
“Này, Tachibana-kun.”
Tôi không thể không gọi cậu ấy. Tôi tiếp tục trong sự ngạc nhiên.
“Cậu- cậu nghĩ gì về Kaju?”
“Ý cậu là Kaju-san à?”
Tachibana-kun đứng yên trước câu hỏi bất ngờ. Cậu ấy có vẻ bối rối.
“Vì cô ấy rất thân với Asami-”
Cậu ấy dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt. Mắt cậu ấy đảo xung quanh. Sau đó, cậu ấy nhìn vào mắt tôi và nói.
“...Tôi cảm thấy rất vui mỗi khi thấy hai người họ vui vẻ.”
Biểu cảm của tôi nhanh chóng thư giãn khi nghe thấy câu trả lời ngây thơ đó.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ để Kaju cho cậu chăm sóc trong tương lai.”
Nếu cậu ấy là người Kaju thích-
Tôi tin rằng đó sẽ là một điều vô cùng may mắn.
*
Tôi đi bộ về phía tòa nhà trường qua con đường rợp bóng cây tulip. Trên đường đi, tôi nghe thấy những giọng nói mạnh mẽ và thô ráp từ các câu lạc bộ thể thao ở sân chơi.
Tôi liếc nhìn về hướng đó. Yakishio có thể được tìm thấy trong đám đông Câu lạc bộ Điền kinh. Cũng có một số thành viên Câu lạc bộ Bóng chày và Bóng đá ở đó.
Cô ấy rất năng động ở Momozono, nhưng bây giờ cô ấy khác. Cô gái đang kiểm tra vị trí của khách tham quan. Tôi có thể thấy cô ấy nghiêm túc từ xa.
Cô gái đó sẽ là senpai vào tháng Tư, và cô ấy phải dẫn dắt các kouhai, phải không?
Tôi cũng sẽ trở thành senpai- nhưng chúng tôi cần có thành viên mới vào câu lạc bộ trước.
Tuy nhiên, có một vấn đề tôi cần giải quyết trước đó.
Kaju đã biến mất bằng cách nào đó, và Gondou-san đã rời khỏi hiện trường một cách vội vã.
Tôi không tin rằng hai người họ biến mất cùng lúc chỉ là trùng hợp.
Họ chắc chắn đang đi tìm Tachibana-kun.
Mặc dù có lẽ hơi thô lỗ khi tôi ngắt lời, nhưng tôi vẫn cảm thấy mình đã bỏ lỡ điều gì đó-
“Đây không phải là Nukumizu-kun sao? Cậu đã tách khỏi Imouto-chan và bạn bè của cô ấy à?”
Yanami gọi tôi. Cô ấy quay lại tòa nhà trường sau khi rời khỏi kệ giày.
“...Uh, tôi đoán vậy. Yanami-san, cậu đã xong việc hướng dẫn tham quan rồi à?”
“Tôi tách khỏi các kouhai vì họ sẽ đến các hoạt động câu lạc bộ. À, Basori-san từ hội học sinh đang tìm cậu lúc nãy.”
“Tôi? Tại sao?”
…Tôi đã làm gì khiến cô ấy mắng tôi chứ?
Tôi tiếp tục nghĩ về nó. Yanami ném cho tôi một ánh nhìn nghi ngờ.
“Cậu đã rất đáng ngờ với Basori-san những ngày này. Hai người đang làm gì vậy? Có chuyện gì xảy ra giữa hai người không?”
“Không có gì. Có lẽ vì chúng tôi đang nói về ngày mở cửa.”
Tôi đã giúp cô ấy học đôi khi, nhưng thực sự không phải như những gì Yanami và tôi nói.
Tôi giả vờ không biết gì. Nhìn thấy khuôn mặt tôi, Yanami nhún vai chán nản.
“Hãy đến phòng câu lạc bộ nếu cậu không có việc gì làm. Sẽ tệ nếu chúng ta để Komari-chan và Konuki-sensei ở đó lâu hơn.”
Yanami nói trong khi lấy một hộp nhỏ từ túi của cô ấy.
“Đó là sô cô la à? Cậu đang tặng ai đó sao?”
Tôi nói một cách thờ ơ. Vì lý do nào đó, Yanami thực sự bắt đầu mỉm cười. Khuôn mặt cô ấy trông rất tự mãn.
“Cậu quá ngây thơ, Nukumizu-kun. Ngày Valentine không chỉ để tặng sô cô la. Nó còn để mua sô cô la nữa.”
“Mua sô cô la? Uh, cậu phải mua nếu cậu muốn tặng-”
“Không, không.” Yanami lắc đầu và tiếp tục.
“Các cửa hàng nhập hàng nhiều hơn trong thời gian này. Sẽ có những món đồ giới hạn được bán. Vì vậy, hôm nay là ngày để mua sô cô la cho bản thân tôi nữa. Cái này trên tay tôi là một món hiếm. Cậu không được nếm thử chúng mỗi ngày đâu.”
Oh, tôi không biết những người sành ăn lại xem Ngày Valentine như vậy.
Yanami mở hộp, lấy một miếng sô cô la và đưa cho tôi.
“Được rồi, Nukumizu-kun cũng có thể lấy một miếng. Nào, thử đi.”
Sẽ rắc rối nếu tôi từ chối. Tôi bỏ qua miếng sô cô la cô ấy đưa và lấy một miếng từ hộp.
Miếng này hình cầu. Nó gần như to bằng đồng xu 100 yên. Bên ngoài có một lớp bột ca cao. Đây là sô cô la truffle tiêu chuẩn, nhưng nó không trông kỳ lạ như tôi nghĩ…
Hương vị của bột ca cao và sô cô la ngay lập tức lan tỏa trong miệng tôi sau khi tôi nuốt nó.
Các hương vị khác bao gồm- sô cô la và, uh, nó thực sự là sô cô la. Ừ, nó có vị sô cô la.
“Cảm ơn. …Yanami-san, cậu đang làm gì vậy?”
Yanami vẫn giữ nguyên tư thế với miếng sô cô la trên tay trong khi nhìn tôi đầy giận dữ.
“Cậu không thấy tay này sao?”
“Nhưng có thứ trong tay cậu. Tôi thực sự muốn nói điều này khi ở phòng câu lạc bộ. Cảm thấy không vệ sinh khi đưa thứ gì đó cho ai đó sau khi cậu chạm vào thứ khác.”
“............”
Yanami lặng lẽ bỏ miếng sô cô la vào miệng. Cô ấy ném cho tôi một ánh nhìn không hài lòng. Có chuyện gì với cô ấy vậy…?
“Đúng rồi, cậu nên trông coi phòng câu lạc bộ. Kaju đã biến mất. Tôi phải tìm cô ấy.”
“Cậu đang tìm Imouto-chan? Heh, vậy là có chuyện gì đó thực sự xảy ra.”
Yanami nhấp điện thoại trong khi nói.
“Cái gì thực sự- cậu biết điều gì mà tôi không biết sao?”
“Tất nhiên, tôi không biết. Tuy nhiên, Tachibana-kun học cùng lớp với Imouto-chan. Cậu ấy nên là nghi phạm, phải không? Tôi có thể ngay lập tức nhận ra điều gì đó đã xảy ra từ thái độ của Nukumizu-kun.”
Yanami cất điện thoại và bắt đầu nhìn tôi đầy giận dữ.
“Cậu đã kéo tôi vào đây, nên tôi cũng có trách nhiệm, phải không? Làm sao tôi không quan tâm được?”
“...Xin lỗi, nhưng tôi cũng không chắc chuyện gì đã xảy ra. Dù sao thì, ngay bây giờ, tôi muốn xác nhận tình hình trước.”
Tôi nghĩ về cách giải thích điều này với cô ấy. Sau đó, một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc dài lả lơi chạy ra từ sâu trong hành lang. Cô ấy là Asagumo-san.
“Cậu đây rồi, Nukumizu-san. Đây. Hãy lấy cái này.”
Asagumo-san lấy ra một hộp nhỏ và mỏng. Thậm chí còn có một dải ruy băng trên đó.
Tôi lấy hộp một cách vô thức, và sau đó mắt tôi tròn xoe vì ngạc nhiên.
“Đây là- đừng nói với tôi rằng đó là sô cô la!?”
“Vâng, vì tôi luôn được cậu quan tâm.”
Asagumo-san mỉm cười và quay lại với những bước chân nhẹ nhàng.
“Chà, tôi sẽ đi đây. Mitsuki-san và tôi phải đi hẹn hò ngay bây giờ.”
“Huh? Ah, cảm ơn…”
Tôi nhìn miếng sô cô la trong sự không tin sau khi Asagumo-san rời đi.
Thật sao? Tôi đã thử một đống sô cô la trong phòng câu lạc bộ. Tôi tự hỏi liệu tôi có nên tính chúng là sô cô la bắt buộc không, nhưng bây giờ không cần thiết nữa. Mặc dù đó chỉ là sô cô la bắt buộc, tôi, Kazuhiko Nukumizu, cuối cùng cũng đã nhận được sô cô la từ một người ngoài ở tuổi 16-
“Này.”
Bụp. Yanami chọt vào hông tôi.
“Ouch! Cậu muốn gì? Đó là một tâm trạng tốt đấy, cậu biết không?”
“Nhân tiện, tôi vẫn chưa nghe phản hồi của cậu về miếng sô cô la lúc nãy.”
Cậu làm phiền tôi vì chuyện như vậy sao?
Tôi cố gắng không thở dài và bỏ miếng sô cô la Asagumo-san cho tôi vào túi.
“Uh, nó rất là sô cô la. Ừ, nó có vị sô cô la.”
“...Vậy, nó có ngon không?”
“Ừ, nó ổn. Nó là sô cô la mà.”
“............”
Yanami lại chọt vào hông tôi. Cô ấy quay lại với vẻ không hài lòng.
Ehh, …mặc dù tôi đã khen cô ấy rồi.
Tôi không hiểu tại sao cô ấy đột nhiên tức giận. Trong lúc này, cô ấy giơ điện thoại lên cao và bắt đầu lắc nó.
“Tôi đã giúp cậu tìm ra nơi Imouto-chan đang ở. Đó không phải là thái độ cậu nên dành cho tôi, phải không?”
“Huh? Khi nào cậu tìm thấy cô ấy vậy?”
“Tôi đã nhắn tin trong nhóm Line của lớp chúng ta và nhận được phản hồi ngay lập tức.”
Tôi hiểu rồi. Đó là một cách để làm điều đó. Kaju thực sự đã đến để chuẩn bị cho Lễ hội Tsuwabuki. Nên có nhiều người biết cô ấy.
Ngoài ra, tôi vẫn chưa ở trong nhóm Line đó.
“Cảm ơn. Vậy, Kaju đang ở-”
Tôi đưa tay ra. Yanami lặng lẽ đưa điện thoại ra xa.
“Eh? Nói cho tôi biết Kaju đang ở đâu.”
“Nukumizu-kun, có điều gì đó cậu nên nói trước, phải không?”
“Hmm? Tôi đã cảm ơn cậu rồi mà?”
Khuôn mặt Yanami ngay lập tức thay đổi khi cô ấy quay đầu lại đầy giận dữ.
…Tôi đã làm gì vậy?
Tôi không nhớ liệu tôi có làm Yanami tức giận không, nhưng tôi nhớ cô ấy đã tức giận với tôi liên tục trước đây.
Hãy bắt đầu với những gì trước mắt trước-
“Uh, ý cậu là tôi đã không lấy sô cô la của Yanami-san?”
Cô ấy phản ứng. Lông mày Yanami nhướng lên. Có vẻ như tôi đúng.
“Đó không thực sự là điều tôi muốn nói. Nhìn này, gần đây có dịch cúm, phải không? Ngoài ra, hôm nay chúng ta có một đống khách nước ngoài. Tôi nghĩ chúng ta nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa.”
Tôi quan sát phản ứng của Yanami và tiếp tục giải thích.
“Nói cách khác, đây là để ngăn ngừa nhiễm trùng. Tôi không nói rằng hệ vi sinh vật trên tay Yanami-san có vấn đề gì. Mặc dù mọi người khác nhau, nhưng hệ vi sinh vật thực sự có thể ngăn chặn vi khuẩn khác phát triển nếu tình hình ổn định. Đó là lý do tại sao sự hiện diện của chúng thực sự tốt cho con người.”
“O-Oh, …tôi nghĩ cậu sẽ nói điều gì đó khác.”
Yanami gật đầu. Khuôn mặt cô ấy trông như đang quan sát một loài chim quý hiếm.
“Nukumizu-kun, đó không phải là câu trả lời tôi muốn nghe chút nào, nhưng tôi đã nhận được cảm xúc của cậu rồi.”
Tôi không biết cô ấy nhận được cảm xúc gì, nhưng tốt là cô ấy đã nhận được chúng.
Yanami chỉ ra ngoài cổng.
“Tôi nghe nói rằng cô ấy đang ở khu vực bắn cung. Cô ấy đang ở với một cô gái cùng trường. Cậu muốn kiểm tra phía đó không?”
“Cảm ơn. Tôi sẽ đi ngay.”
Tôi quay lại và chuẩn bị rời đi sau khi nói, nhưng tôi dừng lại một lần nữa.
“Yanami-san. Cậu có thể cho tôi một miếng sô cô la nữa không?”
“Eh? Được thôi.”
Yanami cười khúc khích và đưa cho tôi hộp sô cô la.
“Cậu thực sự nghĩ nó ngon, phải không?”
“Không, nhưng nó gây nghiện.”
Tôi bỏ một miếng sô cô la nữa vào miệng và bước ra khỏi cổng.
Một cô gái cùng trường, huh? Kaju nên đang ở với Gondou-san.
Tôi yên tâm khi họ đang đi chơi cùng nhau, nhưng sự lo lắng của tôi vẫn chưa biến mất.
Điều gì đang chờ đợi tôi trong tương lai- có thể không phải là một kết thúc có hậu.
*
Khu vực bắn cung nằm ở một góc khuất hơn của tòa nhà cũ. Nó được bao quanh bởi cây cối.
Tôi suýt đâm vào ai đó khi đang đi xuống cầu thang khẩn cấp để đến khu vực bắn cung.
“Kya!”
“Xin lỗi- oh, đây không phải là Tiara-san sao?”
“Ý cậu là gì? Ngoài ra, đừng gọi tôi bằng tên.”
Tiara-san thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy chỉnh lại mái tóc và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
“Cậu đến đúng lúc. Tôi có thể chiếm một chút thời gian của cậu không?”
“Xin lỗi, chúng ta có thể nói về chuyện này sau không? Tôi vẫn đang tìm em gái tôi.”
Tôi bước một bước sau khi nói. Cuối cùng, Tiara-san cũng đi theo tôi.
“Ara, tôi cũng muốn nói chuyện với em gái cậu.”
“...Eh? Với Kaju?”
Có chuyện gì vậy? Tôi nhìn Tiara-san một cách thận trọng, nhưng cô ấy chỉ cố tình nghịch mái tóc của mình.
“Tôi đã gặp cô ấy vào mùa hè. Cô ấy nói rằng cô ấy khá quan tâm đến hội học sinh của Tsuwabuki. Đó là lý do tôi muốn mời cô ấy đi tham quan.”
Oh, tôi không biết các cô gái đã gặp nhau trong chuyến đi mùa hè đó.
Nhưng tôi không có thời gian ngay bây giờ. Cô ấy có thể nói về chuyện này vào lúc khác không…?
“Uh, xin lỗi-”
“Cô ấy thực sự xuất sắc. Đó là ý kiến của Prez về cô ấy.”
“...Thật sao?”
Tiara-san gật đầu. Dù sao thì, hãy nghe cô ấy nói.
“Cô ấy đã hành động như một nhà lãnh đạo tốt ngay cả khi đó là lần đầu tiên gặp mọi người. Cô ấy cũng quan tâm đến những người không thích nhóm. Thật là một cô gái chu đáo. Sự ngưỡng mộ của cô ấy đối với Tsuwabuki và phần quan trọng nhất-”
Tiara-san dừng lại một chút tại thời điểm này. Một nụ cười dịu dàng xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy.
“Đó là tình yêu của cô ấy dành cho anh trai. Tôi rất ấn tượng. Tuy nhiên, tôi không ngờ anh trai của cô ấy lại là cậu.”
Cô ấy đang khen ngợi Kaju. Tại sao tôi lại phải tự làm mình tức giận?
Không có gì ngạc nhiên khi hội học sinh muốn cô ấy tham gia. Mọi người đều đánh giá cao Kaju.
“Nhưng em gái tôi kém tôi 2 tuổi. Cô ấy có lẽ không thể làm việc với cậu, phải không?”
Tiara-san gật đầu. Sau đó, cô ấy nhìn xung quanh.
“-Tôi đang chuẩn bị tham gia cuộc bầu cử chủ tịch hội học sinh năm sau.”
“Ha?”
“Tôi sẽ đề cử em gái cậu khi đến lúc bàn giao hội học sinh tiếp theo.”
Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng sau đó.
“Tất nhiên, tôi phải được bầu làm chủ tịch trước đã.”
Tôi vẫn đang lo lắng về những gì đang xảy ra hôm nay và ngày mai, nhưng tôi không ngờ Tiara-san đã nghĩ đến năm sau rồi.
Cô ấy chắc chắn thích lo lắng…
Nhưng đó là tất cả những gì cô ấy muốn nói. Tôi nên để Tiara-san tránh xa chuyện này, phải không? Rốt cuộc, tôi có lẽ sẽ nói về mối quan hệ và tình yêu với Kaju.
Tôi đã có thể nhìn thấy khu vực bắn cung. Tôi dừng lại và đối mặt với Tiara-san.
“Basori-san, cậu có thể đợi một chút không? Có một điều rất quan trọng tôi muốn nói sau chuyện này. Cậu nên…”
“Ha, điều gì rất quan trọng?”
Tôi nhận ra chúng tôi đang ở một góc tối của tòa nhà cũ.
Tiara-san ngay lập tức đỏ mặt vì xấu hổ.
“Cái gì!? T-Đây là điều cậu muốn nói là rất quan trọng sao!?”
“Uh, tôi không hiểu cậu đang nói gì, nhưng đó không phải là điều cậu nghĩ.”
“Tại sao lại không!?”
Tại sao cô ấy lại tức giận? Tiara-san luôn có một tính cách độc đáo như vậy. Điều đó làm tôi giật mình. Trong lúc này, tôi nghe thấy tiếng ồn của các cô gái đang tranh cãi từ khu vực bắn cung.
Một trong những giọng nói đó là của Kaju. Tôi sẽ không nhầm lẫn đâu.
“Xin lỗi, tôi sẽ đi đây!”
“Ah, đợi đã, Nukumizu-san!”
Tôi lao về phía tiếng nói sau khi rời khỏi Tiara-san.
Tôi chạy vào khu rừng và ngay lập tức nhìn thấy hai cô gái. Họ là Kaju và Gondou-san.
Tôi không biết họ đang thảo luận gì, nhưng họ dường như vẫn đang tranh cãi. Hai người họ đang trong một cuộc tranh luận nảy lửa.
Vì vậy, tôi lao đến trước mặt hai người họ-
*
Ngay khi Nukumizu đang bị cuốn vào một cô gái rắc rối-
Ở một góc yên tĩnh gần khu vực bắn cung, cây cối bao phủ khắp nơi.
Asami Gondou, một học sinh năm hai tại Trường Trung học Momozono, đang đứng đó im lặng.
…Tiếng dây cung thỉnh thoảng vang lên. Một âm thanh sâu lắng vang lên nhẹ nhàng khi mũi tên trúng đích.
Một cơn gió thổi qua khu rừng. Asami rùng mình.
Cô ấy quay lại và nhìn lên tòa nhà của Trường Trung học Tsuwabuki.
Cô ấy vừa chạy ra khỏi phòng với một trái tim nặng trĩu. Sau đó, cô ấy nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần.
Đó là phó chủ tịch hội học sinh của Trường Trung học Momozono, Kaju Nukumizu.
Học lực tốt và rất nổi tiếng trong số các chàng trai. Điều duy nhất cô ấy không giỏi là chạy.
Nghe có vẻ như một trò đùa, nhưng cô ấy thực sự có một câu lạc bộ người hâm mộ.
Kaju suýt ngã khi chạy trong rừng. Cô ấy dừng lại trước Asami.
“Gon…-chan, …cậu ở đây.”
Kaju đặt tay trước ngực và từ từ điều chỉnh hơi thở.
“Làm sao cậu biết tôi ở đây, Nuku-chan?”
“Tôi biết Gon-chan thích ở những nơi yên tĩnh. Ở đây thậm chí còn có cây cối nữa.”
Kaju muốn mỉm cười, nhưng cô ấy không thể che giấu nỗi buồn.
“Này, Tachibana-kun vừa nói với sensei-”
“Tôi sẽ tham gia một câu lạc bộ sau khi vào trung học.”
Asami ngắt lời Kaju. Cô ấy ngẩng đầu và nhìn vào bức tường của khu vực bắn cung.
“Bắn cung có vẻ khá hay, phải không? Mũi tên bay ra. Vút. Nghe thật ngầu chỉ từ việc nghĩ về nó-”
“Hãy nghe tôi nói, Gon-chan! Uh…”
“-Có phải Satoshi bị từ chối không?”
Asami nói một cách thờ ơ.
Kaju do dự nhiều lần trước khi gật đầu.
“...Tachibana-kun đã dũng cảm tỏ tình với Amanatsu-sensei.”
“Tôi biết.”
Kaju bĩu môi sau khi nghe câu trả lời lạnh lùng đó.
“Gon-chan, cậu đã bỏ chạy vào lúc đó.”
“Nếu tôi không bỏ chạy và Satoshi vẫn tỏ tình thì sao?”
“Vâng…”
Biểu cảm của Asami vừa tự mãn vừa cô đơn.
Kaju dường như không hiểu ánh nhìn của cô ấy. Cô ấy từ từ lắc đầu.
“Này, cậu không nên đi và ở bên Tachibana-kun sao?”
“...Hãy để cậu ấy yên.”
“Nhưng Gon-chan luôn thích Tachibana-kun-”
“Dừng lại, được chứ?”
Asami lần này đã nói rõ ràng.
“Cậu đang làm nó nghe như thể tôi chỉ đợi Satoshi bị từ chối và lợi dụng cơ hội để tiếp cận cậu ấy-”
Asami quay lưng lại với Kaju và lẩm bẩm.
“-Cậu nghĩ tôi đáng thương đến vậy sao?”
Cành cây rì rào trong gió. Những lời nói bất lực của cô ấy bị cuốn đi theo cơn gió.
Kaju nhìn cô ấy một lúc. Sau đó, cô ấy cẩn thận chọn lời.
“Đó không phải là điều Tachibana-kun nghĩ, phải không?”
“Tôi biết. Đây là vấn đề của tôi.”
Asami dường như đã nhận ra giọng điệu của mình hơi quá mạnh.
Cô ấy hơi ngẩng đầu và để lộ thêm khuôn mặt bên cạnh trước khi thì thầm.
“..Tôi không nói là tôi muốn ở bên Satoshi.”
“Thật sao? Nhưng Tachibana-kun là một người rất tốt.”
“Tôi cảm thấy mối quan hệ hiện tại của chúng tôi đã đủ tốt rồi. Tôi sẽ không phiền nếu cậu ấy có bạn gái.”
“...Vậy tại sao cậu lại chạy ra khỏi phòng?”
“Đó là vì…”
Asami quay lại đối mặt với cô ấy.
Cô ấy muốn nói điều gì đó, nhưng không có gì xuất hiện trong đầu. Cuối cùng, cô ấy chỉ im lặng ở đó.
“Cậu không muốn ở lại đó vì cậu biết Tachibana-kun sẽ bị sensei từ chối, phải không?”
Asami không trả lời. Kaju tiến lại gần cô ấy.
“Cậu ấy sẽ bị ai đó cướp đi nếu cậu không làm gì. Cậu biết điều đó, phải không? Ngoài ra, hai người đang nhắm đến các trường khác nhau! Hai người không thể luôn ở bên nhau! Cậu thực sự nghĩ điều đó tốt sao?”
Cuối cùng, Asami đã lên tiếng dưới áp lực của Kaju.
“Tôi muốn tham gia các hoạt động câu lạc bộ với cậu ấy và trò chuyện về thời tiết cùng nhau. Đó là tất cả những gì tôi muốn.”
“Cậu không thể làm điều đó.”
“...Eh?”
Kaju nắm lấy tay Asami.
“Tachibana-kun không thể đi chơi với Gon-chan nếu cậu ấy có bạn gái. Nếu cô gái đó cũng ở trong một câu lạc bộ thì sao? Nếu cô ấy cũng là thành viên của Câu lạc bộ Làm vườn thì sao?”
Kaju thở dài một hồi lâu sau khi nói điều đó.
Cô ấy muốn nói điều gì đó khác, nhưng Asami đã nhanh chóng phản ứng.
“...Cậu đang nói về anh trai cậu, phải không?”
Kaju là người lần này nín thở.
“Nuku-chan, cậu đã từng nói điều này trước đây chứ? Anh trai cậu có lẽ đã có bạn gái. Cậu chỉ có thể ở bên cậu ấy thêm một năm nữa ngay cả khi cậu vào được Tsuwabuki. Hai người cuối cùng sẽ đi trên những con đường riêng.”
“...Ừ.”
Kaju cúi đầu. Cô ấy nắm chặt tay Asami hơn.
“Đó là lý do tôi không muốn Gon-chan hối hận. Hai người sẽ không ở cùng trường trung học. Chỉ còn một năm nữa là tốt nghiệp. Tôi hy vọng cậu có thể sống qua khoảng thời gian này mà không hối tiếc.”
“...Nuku-chan, tất cả những gì cậu nói chỉ là điều cậu đang cố gắng ép buộc tôi, phải không?”
Vai Kaju rùng mình sau khi nghe thấy điều đó.
“Cậu đang lo lắng, nên cậu đang cố gắng ép tôi phải lo lắng như cậu, phải không? Cậu thực sự không muốn anh trai mình có bạn gái. Thay vào đó, cậu muốn biến cậu ấy thành của riêng mình, phải không!?”
“Đó là-”
Asami quan sát đôi mắt của Kaju từ trên cao.
“Nuku-chan, cậu luôn yêu anh trai mình, phải không!? Nhưng cậu chưa bao giờ nói ra!”
“Làm sao tôi có thể nói được!? Kaju là em gái!”
Kaju buông tay Asami và lùi lại.
“Chúng ta không thể ở bên nhau mãi mãi! Anh chị em sẽ chia tay một ngày nào đó! Onii-sama chắc chắn sẽ gặp một người yêu xuất sắc và dành phần đời còn lại với cô ấy!”
Đôi mắt to của cô ấy ngập tràn nước mắt. Cô ấy dường như đang nói với chính mình.
“Nhưng tôi biết tôi không thể làm gì! Kaju hài lòng miễn là onii-sama vẫn ở bên cạnh tôi!”
“Tôi cũng vậy! Nuku-chan, tại sao cậu không thể nói với anh trai cậu cảm xúc của mình!?”
“Tôi sẽ chỉ làm phiền cậu ấy với điều đó thôi! Onii-sama chỉ coi Kaju là em gái. Cậu ấy chỉ đang chiều chuộng em gái mình!”
“Không thể nào cậu biết điều đó!”
“Kaju biết! Đó là vì onii-sama thích-”
Kaju đặt tay trước ngực và hít một hơi thật sâu.
“ Một người đàn ông!”
*
…Eh?
Tôi chạy đến trước mặt hai người họ. Sự tiết lộ gây sốc đó khiến tôi đứng im.
Tôi chỉ nghe thấy câu cuối cùng- nhưng tôi thực sự thích ai đó, và người đó cũng là một người đàn ông?
Tôi chưa bao giờ trải nghiệm những điều này trực tiếp trước đây. Đó là lý do tôi ngạc nhiên khi nghe tất cả những điều đó. Kaju nhanh chóng nhận ra tôi. Khuôn mặt cô ấy tái đi.
“O-Onii-sama!? T-Từ khi nào cậu bắt đầu nghe chúng tôi nói chuyện!?”
“Huh? Uh, tôi muốn hỏi về chuyện yêu ghét mà cậu nói lúc đầu. …Điều đó có nghĩa là gì?”
Đầu óc tôi đầy ắp dấu hỏi thuần túy. Sau đó-
“Weel, u-uh- Tôi quên tắt bếp ở nhà. Tôi sẽ đi đây!”
“Eh!? Đợi đã.”
Uh, đầu tôi không thể theo kịp tình hình.
Tôi tìm thấy Kaju và thấy cô ấy đang tranh cãi với Gondou-san.
Sau đó, tôi phát hiện ra rằng tôi thực sự đã yêu một gã, và Kaju cuối cùng đã về nhà.
Ngoài ra, tôi có liên quan gì đến ba người họ…?
Tôi đứng yên tại chỗ, không biết phải làm gì. Tiara-san đuổi theo tôi đến tận đây. Cô ấy lấy khăn tay che miệng và ngồi xổm xuống.
“Có chuyện gì vậy, Tiara-san?”
“Không, uh, c-chảy máu cam…”
…Tại sao?
“Uh, cậu ổn chứ?”
“T-Tôi ổn! Đừng lo cho tôi!”
Dù vậy, khuôn mặt Tiara-san trông rất nhợt nhạt.
“Này, Gondou-san. Xin lỗi, người này-”
Tôi quay lại. Cô ấy đã biến mất. Vì vậy, nói cách khác…
Chỉ còn Tiara-san và tôi ở lại trong khu rừng phía sau tòa nhà cũ. Mũi cô ấy đang chảy máu.
…Chuyện gì đang xảy ra vậy?
“Cậu có thể đứng dậy không? Tôi có thể đưa cậu về trường.”
“T-Tôi ổn. Hãy đi theo em gái cậu. Đừng lo cho tôi.”
“Không thể nào tôi bỏ cậu lại một mình được. Không sao đâu. Em gái tôi chắc đã về nhà rồi.”
Tôi đưa tay ra với Tiara-san. Cô ấy nắm lấy, nhưng tay cô ấy run rẩy.
Mặc dù Tiara-san vốn là một cô gái cứng rắn và bướng bỉnh, nhưng lần này cô ấy rất ngoan ngoãn.
…Nếu cô ấy luôn như thế này thì tốt biết bao.
*
Tôi đưa Tiara-san trở lại văn phòng hội học sinh. Nó mất nhiều thời gian hơn tôi mong đợi. Mặt trời đã lặn khi tôi về đến nhà.
Tôi đã nói với mọi người trong Câu lạc bộ Văn học rằng tôi sẽ về nhà trên Line, nhưng sau đó tôi bị Komari nhắn tin liên tục. Có vẻ như cô ấy có rất nhiều điều muốn phàn nàn. Hay là tôi không xuất hiện ở phòng câu lạc bộ ngày mai…?
Tôi thở dài và nhìn lên bầu trời. Hoàng hôn nhạt nhòa đã phủ lên đường chân trời và đang lặng lẽ chịu đựng một nét xanh đậm. Nó gần như đang vội vã về nhà.
Ka-cha. Tôi đứng trước cửa. Cảm biến phát hiện ra tôi, và đèn bật sáng.
Tôi mở khóa trong khi nghĩ về những gì tôi nên nói với Kaju.
-Câu chuyện này bắt đầu với tình cảm vô vọng của Tachibana-kun dành cho Amanatsu-sensei.
Sau đó, phần tiếp theo là về Kaju, Gondou-san và Tachibana-kun. Câu chuyện nên xoay quanh ba người họ.
Tại sao Kaju lại nhắc đến tôi?
Nói cách khác, tôi chỉ coi những điều này là một câu chuyện giữa ba người.
Phải có một câu trả lời thuần túy hơn-
Tôi ngay lập tức bắt đầu lo lắng. Sau khi mở cửa, tôi thấy giày của Kaju được đặt gọn gàng trên sàn.
Có vẻ như không có ai ở tầng một. Mẹ và bố vẫn chưa về nhà, tôi đoán vậy.
Tôi chuẩn bị tinh thần và đi lên cầu thang. Tôi đến trước cửa phòng của Kaju.
Tôi gõ cửa, nhưng không ai trả lời. Tôi mở nó sau một chút do dự. Bên trong rất tối.
Ánh sáng từ hành lang lọt vào phòng. Phòng của cô ấy sử dụng màu hồng làm màu chủ đạo. Nó rất nữ tính. Thậm chí còn có một tấm áp phích của tôi trên tường. Tôi nghĩ cô ấy đã có một cái mới…
Kaju ngồi trên sàn và dựa vào cạnh giường. Cô ấy đang ngủ.
Cuối cùng, tôi thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy khuôn mặt ngủ đáng yêu của cô ấy.
Đúng rồi, cô ấy nói rằng hôm qua cô ấy không thể ngủ được.
Tôi bật đèn trong bóng tối và nhìn thấy một cuốn album trước mặt Kaju.
Những trang mở ra chứa đầy ảnh của Kaju và tôi. Chúng tôi còn rất trẻ vào thời điểm đó.
…Oh, bức ảnh này được chụp trong lễ Shichi-Go-San. Tôi mặc hakama trong khi Kaju mặc kimono. Cả hai chúng tôi đứng đó với nụ cười rạng rỡ.
Tôi đã ăn rất nhiều kẹo chitose ame và bị sâu răng. Tôi nhớ Kaju đã rất lo lắng cho tôi vào thời điểm đó. Cô ấy đóng vai một nha sĩ. Đó là một ngày sôi động trong nhà. [TL: Chitose ame là một loại kẹo phổ biến trong lễ Shichi-Go-San. Nó tượng trưng cho sự phát triển khỏe mạnh và tuổi thọ dài lâu.]
Trong lòng tôi, Kaju không thay đổi nhiều. Cô ấy vẫn là em gái đáng yêu của tôi.
Tuy nhiên, Kaju đã từ từ lớn lên trước khi tôi nhận ra.
Từ giờ trở đi, cuốn album này sẽ có nhiều ảnh của Kaju mà không có tôi.
Tôi hy vọng Kaju vẫn có thể mỉm cười trong những bức ảnh. Tuy nhiên, có lẽ cô ấy không thể kìm được nước mắt khi không có máy ảnh, phải không?
Ngày mà cô ấy khóc trong vòng tay của ai đó khác thay vì tôi không còn xa nữa.
Tôi nghĩ rằng những người thân thực sự là những người sẵn lòng ủng hộ tôi vô điều kiện bất cứ khi nào tôi muốn dừng lại và nghỉ ngơi.
Tôi nhẹ nhàng lật qua các trang album bằng ngón tay, nhưng tôi vô tình làm rơi một vài bức ảnh. Một tiếng “sha” vang lên.
“Ugh, …ugh…”
Chuỗi âm thanh này dường như là thứ cuối cùng cần thiết để đánh thức cô ấy dậy.
Một giọng nói nhẹ nhàng thoát ra từ đôi môi của Kaju. Lông mày cô ấy giật nhẹ trong chốc lát.
“Kaju, cậu tỉnh rồi à?”
“Onii-sama…?”
Kaju dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô ấy dụi mắt buồn ngủ.
“Kaju đã ngủ quên, …ah, onii-sama!?”
Kaju có vẻ bất ngờ trong chốc lát. Sau đó, cô ấy đột nhiên tỏ ra chán nản và nắm lấy quần áo của tôi.
“Onii-sama! T-Trong trường! Cậu bắt đầu nghe chúng tôi nói chuyện từ khi nào!?”
“Eh? Ahh, tôi nghĩ là từ lúc cậu nói người tôi yêu là một người đàn ông.”
“Còn phần trước đó thì sao!? Cậu có nghe thấy những gì chúng tôi nói trước đó không!?”
“Hmm? Tôi không nghe.”
“Cậu không nghe…? Phù, …thật may mắn.”
Kaju thở phào nhẹ nhõm.
Chờ đã, nếu cô ấy có thể để tôi nghe lén một điều như vậy, đừng nói với tôi rằng còn có một bí mật lớn hơn…?
“Đúng rồi, Kaju. Cậu nói tôi đã yêu một người đàn ông. Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Kaju bĩu môi khi cô ấy giận dỗi.
“Làm ơn đừng giả vờ ngốc nghếch. Kaju đang nói về người đàn ông đã đi chơi với onii-sama trong đêm Giáng sinh.”
…? Cô ấy đang nói về cái gì vậy? Shikiya-san trông giống một cô gái, dù thế nào đi nữa-
“Cậu có thấy onii-chan gặp gỡ senpai nam đó không?”
“Có. Cả hai người đã chia sẻ cùng một ly nước. Hai người trông rất thân thiết.”
Kaju quay đầu lại.
“Senpai đó ban đầu muốn ăn tối, nhưng bị bỏ rơi, nên tôi chỉ ăn với cậu ấy. Không có gì khác.”
“Vậy còn cái ống hút của cặp đôi đó thì sao?”
“Đó là- hãy nghĩ về nó. Nó chỉ xảy ra như vậy thôi. Kaju chắc cũng đã từng trải qua điều đó, phải không?”
“Không.”
Ừ, tôi đoán vậy.
“Dù sao thì, senpai đó đã có bạn gái rồi. Họ rất tình cảm. Tôi chỉ là người thay thế.”
“...Thật sao?”
“Ừ.”
Kaju nhìn chằm chằm vào mặt tôi một lúc. Cô ấy thở dài hài lòng, nhưng vẫn có vẻ phức tạp.
“Đúng rồi, Kaju. Tôi muốn nói về Tachibana-kun.”
“...Vâng, thật không may.”
Nhìn thấy người mình yêu bị từ chối khiến cô ấy càng lo lắng hơn về cậu ấy. Đây là kiểu cô gái mà Kaju là.
Tuy nhiên, sự khó chịu này vẫn còn đọng lại trong lòng tôi.
Kaju không phải là người duy nhất trong khu rừng phía sau trường. Gondou-san cũng ở đó.
-Asami Gondou.
Cô ấy là một người bạn tốt của Kaju, và có vẻ cũng là một người quen cũ của Tachibana-kun.
Chỉ riêng cô ấy đã đủ để chiếm hết não tôi với tất cả những suy nghĩ phức tạp này.
Cô ấy đã bỏ chạy khi Tachibana-kun tỏ tình, và sau đó cô ấy đã có một cuộc tranh cãi lớn với Kaju. Kết thúc với việc Kaju là người bỏ chạy khỏi hiện trường.
Cô ấy cũng là một nhân vật trong câu chuyện này.
Tôi biết- có một chút buồn trong đôi mắt cô ấy, và cả sự cứng đầu nữa.
“Xin lỗi, onii-chan đã hiểu lầm cậu.”
Tôi đột nhiên nói vậy. Kaju lắc đầu.
“Không, onii-sama không có lỗi-”
“Tôi đã nghĩ Kaju yêu Tachibana-kun, nhưng tôi đã sai.”
Đầu Kaju hơi rung lên.
Cô ấy do dự nói, nên tôi đưa tay ra và ngắt lời cô ấy trước khi tiếp tục.
“Gondou-san thích Tachibana-kun. Tôi biết điều đó. Kaju cũng có thể hiểu những gì tôi hiểu. Đó là lý do tôi nghĩ Kaju hôm nay thật kỳ lạ.”
“...Kỳ lạ?”
Kaju lặp lại trong sự bối rối. Tôi gật đầu với cô ấy một cách bình tĩnh.
“Tôi hoàn toàn có thể nhận ra có điều gì đó không ổn nếu em gái tôi và bạn của cô ấy đều yêu cùng một người. Cô ấy chắc chắn sẽ thất vọng và buồn bã. Cuối cùng, cô ấy sẽ là người duy nhất bị tổn thương.”
Tôi nhẹ nhàng vuốt đầu Kaju bằng tay.
“Vì vậy, nếu Gondou-san yêu cậu ấy, Kaju sẽ không thích cậu ấy. Thế nào? Logic của onii-chan khá rõ ràng, phải không?”
“...Vâng.”
Kaju trông giống như một đứa trẻ vừa bị bắt gặp đang chơi khăm. Cô ấy cúi đầu xuống trong sự xấu hổ.
“Kaju thực sự chỉ coi Tachibana-kun là một người bạn. Tôi không thích cậu ấy theo cách lãng mạn.”
“Ừ, tôi biết. Nó không liên quan gì đến Ngày Valentine khi cậu mời Tachibana-kun hôm nay. Hai người đã nói về ngày mở cửa ngay từ đầu.”
Kaju gật đầu một cách xấu hổ.
“Còn buổi hẹn ở Toyokawa Inari thì sao?”
“Hai chúng ta đã hứa sẽ đi cùng Gon-chan trước đó. Một senpai đang chuẩn bị cho kỳ thi. Chúng tôi muốn mua bùa may mắn cho cô ấy.”
Tôi đã suy nghĩ quá nhiều từ đầu.
Tôi không thể không mỉm cười chua chát.
“Vậy tại sao em lại nói những điều dễ khiến người ta tưởng tượng quá mức như vậy?”
“Bởi vì—”
Kaju cúi đầu và suy nghĩ một lúc. Rồi em quyết định lên tiếng.
“Tachibana-kun đã gọi cho em khi em đang làm sô cô la hôm đó. Onii-sama biết điều đó, phải không?”
“Onii-sama đã nghi ngờ mối quan hệ giữa Kaju và cậu ấy từ đó — nên Kaju đã có một ý nghĩ tồi. Em muốn onii-sama tiếp tục hiểu lầm.”
Kaju nhìn đi chỗ khác một cách khó xử.
“Onii-sama không có bạn bè, phải không? Kaju đã ở bên onii-sama mỗi ngày từ khi chúng ta còn nhỏ. Có phải onii-sama không có bạn vì Kaju không?”
“Tôi 100% là người có lỗi khiến mình không có bạn, phải không?”
Có vẻ như cô ấy đã coi suy nghĩ chân thành của tôi như một trò đùa. Cô ấy cười khổ.
“Đó là lý do Kaju rất vui khi onii-sama vào cấp ba, tham gia Câu lạc bộ Văn học và kết bạn với nhiều người. Kaju có lẽ không cần phải chăm sóc onii-sama nữa nếu onii-sama có thể có một cô bạn gái tuyệt vời, phải không? …Kaju rất lo lắng mỗi khi nghĩ về điều này.”
Kaju lật trang album khi nói.
“Kaju đã ở bên onii-sama từ khi em còn nhớ. Onii-sama luôn ở bên cạnh Kaju, dù em vui hay buồn. Dù sao thì việc ở bên gia đình cũng là điều tự nhiên.”
Kaju mở lớp bảo vệ của album và lấy ra một tấm ảnh.
Đó là trong buổi lễ nhập học tiểu học của tôi. Tôi đứng trước cổng trường với vẻ lo lắng. Kaju 4 tuổi đang khóc với đôi mắt đỏ bên cạnh tôi.
Nghĩ lại — Kaju cười khúc khích.
“Kaju đã nghĩ onii-sama sẽ không bao giờ về nhà sau khi vào tiểu học. Em đã khóc suốt buổi lễ nhập học.”
“Tôi nhớ rồi. Đêm đó Kaju đã không để tôi đi.”
Kaju đặt tấm ảnh trở lại và tiếp tục lật trang.
Em dừng ngón tay ở tấm ảnh tiếp theo. Tấm này chắc là từ khoảng 3 năm trước.
Chúng tôi chụp tấm này khi gia đình đi biển.
Trong ảnh, Kaju đang đuổi theo tôi với một con sao biển trên tay. Tôi đang chạy trốn với vẻ mặt khá nghiêm túc.
“…Em không quá đáng sao, Kaju?”
“Onii-sama rất thích Power Rangers, nên Kaju nghĩ onii-sama sẽ thích sao biển.”
Nó trông giống như một vũ khí thật.
Kaju chỉ vào một tấm ảnh khác. Đó là lần đầu tiên Kaju mặc đồng phục của trường trung học Momozono. Em chụp với tôi để làm kỷ niệm.
Kaju ôm cánh tay tôi với nụ cười tươi trong khi tôi trông khá khó chịu.
“Onii-sama còn nhớ không? Onii-sama thậm chí còn cãi nhau với em vì không muốn chụp ảnh cùng Kaju.”
Tôi nhớ rất rõ.
Tôi không phiền khi không có bạn ở trường trung học, nhưng tôi không muốn Kaju nhìn thấy tôi như vậy.
Đó là lý do tôi không thể chân thành chúc mừng Kaju khi em vào cùng trường trung học với tôi.
“…Tôi đã rất trẻ con trước đây.”
Tôi lẩm bẩm tự chế giễu.
“Kaju cũng chỉ là một đứa trẻ thôi. Kaju có thể thấy onii-sama đang dần thay đổi, nên em rất vui, nhưng cũng cảm thấy hơi cô đơn.”
Kaju đặt đầu lên vai tôi.
“Đó là lý do Kaju muốn — onii-sama chú ý đến Kaju nhiều hơn.”
Mái tóc đen mượt của Kaju rủ xuống. Nó làm ngứa ngáy mu bàn tay tôi.
Cái nặng trên vai tôi chưa bao giờ thay đổi.
Kaju luôn bước cùng nhịp với tôi khi chúng tôi lớn lên.
Tuy nhiên, từ giờ trở đi, chúng tôi phải đi theo nhịp độ của riêng mình khi trưởng thành.
“…Này, Kaju. Còn Gondou-san thì sao?”
“Cô ấy thì sao…?”
Chúng tôi đã giải quyết được một chuyện rồi. Dù tôi muốn nói vậy, nhưng vẫn còn một chuyện khác cần giải quyết.
“Cô ấy có ủng hộ việc Tachibana-kun tỏ tình không?”
“Không hẳn, phải không? Nhưng—”
Kaju lắp bắp. Tôi tiếp tục.
“Cô ấy cũng biết Tachibana-kun sẽ tỏ tình, phải không? Tachibana-kun không thể tránh khỏi việc yêu ai đó, nhưng em không nên nhờ cô ấy giúp đỡ trong việc tỏ tình, được chứ?”
“Nhưng Tachibana-kun thích sensei. Amanatsu-sensei là người nghiêm túc. Cô ấy chắc chắn sẽ từ chối cậu ấy. Kaju làm vậy vì em biết điều đó.”
…Không, người đó quá nguy hiểm. Tachibana-kun sẽ chết nếu cậu ấy tỏ tình 4 năm sau.
“Gon-chan nói rằng cứ để mọi thứ như vậy cũng được. Cô ấy thậm chí còn nói rằng không muốn tỏ tình với Tachibana-kun dù có những cô gái khác cũng thích cậu ấy.”
Sự lo lắng. Tôi không thể không hiểu cảm giác của cô ấy.
Nhưng tại sao Kaju lại dành nhiều công sức can thiệp vào mối quan hệ của người khác đến mức bỏ qua mong muốn của họ?
“Cô ấy đã đồng ý để mọi thứ như vậy rồi. Đây là đồng ý, phải không?”
“Thật sao? Onii-sama nghĩ vậy sao?”
Tôi gật đầu im lặng. Đôi mắt Kaju bắt đầu lảng tránh vì lo lắng.
“Kaju và họ sẽ lên năm thứ ba vào tháng tư. Kỳ thi đầu vào đang đến gần. Mọi người sẽ chia tay sau khi vào cấp ba—”
Kaju bắt chéo ngón tay và nắm chặt.
“Gon-chan chắc chắn sẽ hối hận nếu không hành động. Hai người họ sẽ học ở các trường cấp ba khác nhau. Họ sẽ gặp nhau ngày càng ít. Nhiều người cuối cùng cũng chia tay dù đã hẹn hò. Nếu cứ tiếp tục như vậy…”
Tôi xoa đầu Kaju và hỏi nhẹ nhàng.
“—Vậy, em đã lôi Gondou-san vào kế hoạch này để kích thích cô ấy?”
Vai Kaju đột nhiên run lên.
“Kaju…không muốn nhìn thấy Gon-chan buồn. Họ không thể ở bên nhau nếu cứ tiếp tục như vậy, và họ sẽ không nói chuyện với nhau nữa — chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ làm em sợ.”
Cuối cùng tôi cũng hiểu ra sau khi nhìn thấy vẻ lo lắng của Kaju.
—Kaju đã chiếu mối quan hệ của chúng tôi lên hai người họ.
Kaju trong mắt tôi. “Tôi” trong mắt Kaju.
Bố mẹ chúng tôi phải đi làm. Đó là lý do tôi là người đã ở bên Kaju lâu nhất.
Tuy nhiên, thứ hạng của tôi chắc chắn sẽ giảm từ giờ trở đi.
Ai sẽ ở bên Kaju lúc đó? Tôi không biết, nhưng tôi sẽ nói dối nếu nói rằng tôi không cảm thấy cô đơn.
“…Kaju cũng lo lắng sao?”
“…Vâng.”
Tôi vỗ nhẹ vào đầu gối mình.
Kaju ngay lập tức ngồi lên đùi tôi trong sự phấn khích.
“Nhiều thứ sẽ dần thay đổi trong tương lai, và tôi cũng lo lắng. Tôi muốn giữ mọi thứ như hiện tại với Kaju nếu em cũng muốn.”
“…Thật sao?”
Tôi xoa đầu Kaju thay vì trả lời.
“Nhưng Kaju đã được sinh ra được 14 năm rồi. Những khoảng thời gian mà Kaju và tôi đã ở bên nhau sẽ không bao giờ thay đổi, phải không?”
Kaju ngẩng đầu lên và nhìn vào mặt tôi một cách lặng lẽ.
“Ví dụ, tôi đang xoa đầu Kaju ngay bây giờ. Điều này sẽ trở thành quá khứ trong giây tiếp theo. Đó là lý do nó là thứ mà không ai có thể chạm vào hay thay đổi.”
Tôi lại nhẹ nhàng xoa đầu Kaju.
“Đừng lo lắng về nó. Có rất nhiều kỷ niệm giữa chúng ta, và không ai có thể chạm vào chúng. Điều này sẽ không thay đổi ngay cả khi chúng ta không ở bên nhau trong tương lai — ngay cả khi em đã tìm được người đặc biệt đó.”
“…Vâng.”
Kaju gật đầu một cách bất lực.
“Có lẽ có rất nhiều kỷ niệm giữa Gondou-san và Tachibana-kun mà chỉ họ mới có thể nói về. Không ai khác có thể quyết định thay cô ấy.”
“Nhưng, onii-sama, Gon-chan sẽ không hối hận nếu cứ tiếp tục như vậy sao?”
Tôi lắc đầu. Không có câu trả lời đúng trong các mối quan hệ giữa người với người.
Chúng ta mắc sai lầm và giữ chúng làm kỷ niệm. Đôi khi, chúng ta tha thứ cho nhau, và đôi khi thì không.
Tôi nghĩ quá trình này nên tiếp tục.
“Có lẽ Kaju đúng. Có lẽ Gondou-san sẽ hối hận một ngày nào đó — tuy nhiên, chỉ vì nó đúng không có nghĩa nó là câu trả lời chính xác.”
Kaju định nói gì đó, nhưng tôi ngắt lời và tiếp tục.
“Cô ấy là bạn thân nhất của em, phải không? Tốt nhất là em nên nói chuyện lâu và thân mật với cô ấy.”
“…Vâng, Kaju sẽ đến trường và nói chuyện với cô ấy vào ngày mai.”
Cuối cùng, Kaju đã dọn dẹp suy nghĩ của mình và dựa vào vai tôi.
“Xin hãy ôm Kaju như khi chúng ta còn nhỏ, onii-sama.”
Ờ, tôi đã từng làm gì như vậy sao?
Tôi không nhớ — bây giờ không phải là lúc để nói về điều đó. Vì vậy, tôi ôm Kaju từ phía sau.
Kaju ấn lòng bàn tay của mình vào tôi và cười khẽ. Em trông giống như một đứa trẻ.
…Tôi cảm nhận được hơi ấm trên đầu gối mình, và một câu hỏi khác lại xuất hiện trong đầu.
“Nghĩ lại, sô cô la của em đâu rồi? Em đã dành rất nhiều công sức làm nó. Vậy, em đang đưa nó cho ai đó thay vì tôi, phải không—”
“Onii-sama đã nhận được rất nhiều sô cô la ở trường ngay cả khi Kaju không đưa cho onii-sama, phải không?”
Má Kaju phồng lên như một con cá nóc. Em chọc khuỷu tay vào tôi.
“Nếu onii-sama đã nhận được nhiều honmei chocolate rồi, thì thật tội nghiệp cho Kaju khi đưa thêm một cái nữa. Kaju cũng có lòng tự trọng của một cô gái.”
“Đợi đã, tôi không nhận được honmei chocolate nào cả.”
Kaju đã đánh giá cao tôi, như thường lệ. Tôi không thể không mỉm cười cay đắng.
“…Onii-sama không nhận được sô cô la nào sao? Ngay cả từ Komari-san?”
Đôi mắt Kaju tròn xoe vì không thể tin được.
“Mọi người đều mang sô cô la. Đó là dành cho khách, nhưng chỉ vậy thôi. Tôi có nhận được một sô cô la bắt buộc—”
“Onii-sama nhận được rồi sao!? Từ ai!?”
Kaju lao về phía tôi trong sự phấn khích. Tôi đẩy em ra một cách mạnh mẽ.
“Đó là từ Asagumo-san. Cô ấy có bạn trai rồi, nên đây là một honmei chocolate bắt buộc 99,9%.”
“…Không phải 100% sao?”
“Khi bạn mua một tấm vé số, bạn sẽ tự hỏi mình sẽ tiêu tiền như thế nào sau khi trúng, phải không? Điều này quan trọng như khả năng 0,1% đó. Ví dụ, nếu người đưa cho tôi sô cô la là chị em sinh đôi của Asagumo-san thì sao? Chỉ là tôi không biết cô ấy thôi. Hãy nghĩ về tình huống này, được chứ?”
“Tôi…hiểu rồi?”
Kaju dùng ngón tay xoa xoa chỗ giữa hai mắt. Tuy nhiên, có vẻ như em không muốn suy nghĩ thêm về nó nữa.
Em đứng lên loạng choạng và lấy thứ gì đó từ ngăn kéo bàn.
Em giấu nó sau lưng và ngồi xuống trước mặt tôi.
“Hmm, …onii-sama, em sẽ xác nhận lần cuối. Onii-sama không nhận được honmei chocolate nào, phải không?”
“Ừ, tôi không nhận được.”
Kaju lúng túng khi hạ tay xuống và đưa ra một túi nhỏ. Bao bì trông rất dễ thương.
“Đây là honmei chocolate của em gái! Xin hãy nhận nó!”
Tôi nhận lấy túi một cách bối rối. Túi trong suốt chứa đầy sô cô la của Kaju.
“…Cái này là cho tôi sao? Không phải em nói sẽ không đưa cho onii-chan sao?”
“Đó là vì onii-sama không nhận được honmei chocolate nào, phải không? Điều đó có nghĩa là onii-sama đã chấp nhận Kaju khi em đưa cho onii-sama honmei chocolate của em gái năm nay!”
Tôi hiểu rồi. Sẽ thật vô lý nếu tôi cố gắng lý giải trước một khái niệm bí ẩn như sô cô la của em gái.
Kaju đỏ mặt rất nhiều. Tôi nhẹ nhàng xoa đầu em.
“Cảm ơn em. Tôi sẽ thử chúng với tất cả trái tim mình.”
“Vâng, onii-sama!”
Giọng nói đầy năng lượng của Kaju vang khắp căn phòng.
—Trong lúc này, tiếng động cơ xe quen thuộc có thể nghe thấy bên ngoài cửa sổ.
“Bố và mẹ về rồi.”
“Ừ, tôi cần phải làm bữa tối.”
Kaju nắm chặt tay tôi khi đứng dậy.
Chúng tôi cuối cùng cũng giải quyết được những việc khẩn cấp nhất. Chuyện tình cảm của Tachibana-kun đã kết thúc. Kaju đang cười. Amanatsu-sensei giờ đây đã trở nên nổi tiếng hơn một chút.
Mặc dù sự cố Valentine đã qua, nhưng nó vẫn ẩn nấp trong cuộc sống hàng ngày của chúng tôi.
Tôi đi theo Kaju khi chúng tôi chuẩn bị rời khỏi phòng. Kaju nắm lấy tay nắm cửa, nhưng em dừng lại.
“Có chuyện gì vậy, Kaju? Chúng ta không đi ra ngoài sao?”
“Onii-sama vừa nói rằng Kaju nên nhường cơ hội cho họ nếu Kaju yêu cùng một người với bạn của em, phải không?”
Kaju lẩm bẩm một cách yên lặng khi quay lưng lại với tôi.
“Ờ? Ừ, tôi có nói vậy.”
“…Có lẽ hơi khác một chút.”
Hmm? Em đang nói gì vậy?
Kaju quay lại và đứng thẳng lưng —
Em hôn lên má tôi.
“Này!? Em đang làm gì vậy, Kaju!?”
Kaju lập tức lùi lại khỏi tôi. Em chỉ vào mặt mình.
“Có một chút sô cô la trên má onii-sama. Kaju đã giúp onii-sama lau nó đi.”
“Ehhhh, em đang vượt quá giới hạn đấy.”
“Hehe, nhớ giữ bí mật với mẹ nhé?”
Kaju nói vậy khi nụ cười của em nở rộ.
Tôi lặng lẽ lắc đầu.
—Tôi chỉ có thể chấp nhận thua cuộc nếu em đã cười nhiều như vậy.
*
Ngày hôm sau là thứ Hai. Gió tây hôm nay bất ngờ lặng gió.
Bầu trời phía bắc có vài đám mây tầng đang trôi nổi.
Trường Trung học Momozono. Ánh nắng ban mai tinh khiết chiếu vào nhà kính của Câu lạc bộ Làm vườn từ trần nhà. Asami Gondou — Gon-chan đang đối mặt với một chậu cây dưới ánh nắng.
Ka-chak. Một âm thanh dễ chịu vang lên từ chiếc kéo làm vườn.
Gon-chan nhìn nhánh cây một lúc. Cô ấy quyết định và lại đưa kéo ra.
Cọt kẹt. Cánh cửa cũ của nhà kính mở ra. Nó đang tạo ra tiếng động.
Người thò đầu ra sau cánh cửa là — Kaju Nukumizu.
“Gon-chan, em có thể nghe Kaju nói không…?”
“Có phân bón trên mặt đất đằng kia. Cẩn thận đấy.”
Kaju gật đầu im lặng. Em tránh túi bên cạnh chân mình và tiến lại gần Gon-chan.
“Này, Gon-chan…”
“Bonsai là về việc mô phỏng cảnh quan thiên nhiên trong một chậu cây. Hãy nhìn nó từ phía này.”
Gon-chan đột nhiên nói vậy trước khi vẫy tay về phía Kaju và yêu cầu em đến đây.
Kaju tiến lại gần trong sự bối rối. Đôi mắt em nheo lại khi nhìn cây.
“Cảnh quan — nó giống như một mô hình thu nhỏ.”
Gon-chan ngẩng đầu lên. Có vẻ như cô ấy đang suy nghĩ cách diễn đạt.
“Rất gần, nhưng có một số khác biệt. Một cây bonsai cần thời gian để chăm sóc thân, cành và lá. Những thứ này cuối cùng sẽ biến thành một cảnh quan.”
Gon-chan nhìn những cành cây mọc ngang và lẩm bẩm một mình.
“…Cây bonsai này đã sống lâu như chúng ta.”
“Nó đã sống được 14 năm rồi sao?”
Gon-chan gật đầu đồng ý.
Đã bao lâu rồi? Ngay cả Gon-chan và Kaju cũng không biết. Tuy nhiên, đối với họ, khoảng thời gian này đủ để bao trùm mọi thứ họ từng có.
“Giáo viên đã để lại cây này cho tôi từng nói rằng bạn sẽ không bao giờ có được cái nhìn tốt nếu cố gắng cắt tỉa cây theo hình dạng bạn muốn. Tuy nhiên, những cành cây bất ngờ — đôi khi lại biến thành cảnh quan đẹp.”
Ka-chak. Gon-chan cắt bỏ đầu cành.
Cô ấy nhìn vết cắt một lúc trước khi nhẹ nhàng đặt kéo xuống.
“…Tôi sẽ rất buồn nếu Satoshi có bạn gái.”
“Vâng, vậy nên—”
“Tuy nhiên, bạn sẽ sai nếu nói rằng tôi muốn hẹn hò với cậu ấy ngay bây giờ.”
Kaju định nói gì đó, nhưng em ngậm miệng lại.
Gon-chan từ từ lắc đầu.
“Satoshi bên cạnh tôi đã luôn thích một giáo viên từ khi còn nhỏ. Cậu ấy thật ngốc nghếch. Cậu ấy rất trung thành. Nếu tôi tỏ tình với Satoshi và cậu ấy thay đổi suy nghĩ vì điều này, cậu ấy sẽ không còn là Satoshi mà tôi biết nữa, phải không?”
“Vậy, …ý em là Kaju đã hiểu lầm cậu?”
Gon-chan không thể ngăn đôi môi mình cong lên sau khi nghe những lời bất ngờ.
“Có lẽ vậy. Vì vậy, tôi sẽ rất vui nếu bạn có thể giả vờ như không thấy gì.”
“…Vâng, xin lỗi, Gon-chan.”
“Tôi mới là người nên xin lỗi. Xin lỗi vì đã làm bạn lo lắng.”
Mặt trời đã lên trước khi họ biết. Cả nhà kính trở nên rất sáng.
Kaju nhìn xung quanh trước khi tiến một bước về phía Gon-chan.
“…Này, Gon-chan. Em có thể nghe Kaju nói không?”
Gon-chan đồng ý. Kaju lấy ra một hộp nhỏ màu hồng được trang trí tinh tế.
“Kaju đã làm sô cô la tình bạn. Gon-chan, em có thể nhận nó không?”
“Cho tôi sao? Em có chắc không?”
“Vâng, Kaju hy vọng Gon-chan có thể nhận nó.”
Gon-chan nhận lấy sô cô la và đưa cho Kaju chiếc kéo làm vườn.
“Hãy thử dùng nó và cắt tỉa những cành cây này.”
“Eh? Kaju có thể làm được không?”
Kaju cẩn thận nhận lấy kéo.
“Không sao đâu. Không quan trọng nếu nó không đẹp. Miễn là em vui là được.”
Kaju có vẻ bất ngờ. Gon-chan sau đó nhẹ nhàng xoa đầu em.
Em đứng trước chậu cây một cách lo lắng.
“Có dây sắt trên những cành cây này. Chúng để làm gì vậy?”
“Để điều chỉnh hình dạng của cành cây. Các cành cây sẽ nhận được nhiều ánh sáng hơn theo cách đó. Nó cũng tốt cho việc thông gió. Cây ngủ đông trong mùa đông, và đó là khi chúng ta sử dụng dây sắt.”
“Em lắp dây sắt mỗi năm sao? Đây chắc là lý do tại sao cây bonsai trông như thế này bây giờ.”
Gon-chan gật đầu và chạm nhẹ vào các cành cây.
“Nhưng hình dạng của nó không thể thay đổi dễ dàng ngay cả với dây sắt.”
“Thật sao?”
Gon-chan nhìn thân cây thô ráp một cách trìu mến.
“Nó sẽ từ từ lớn lên theo thời gian. Đôi khi nó làm chủ nhân hài lòng, và đôi khi lại bất ngờ. Nó chỉ có hình dạng hiện tại sau một thời gian dài thử thách.”
“Sau một thời gian dài thử thách—”
Kaju nhận ra sau khi nghe điều đó.
Dù tương lai có ra sao, nó cũng cần một thời gian dài thử thách.
Tương lai của anh trai em. Tương lai của chính em. Hai anh em cuối cùng sẽ đi trên những con đường riêng.
Nhưng những điều này đều liên kết chặt chẽ với thời gian mà hai người họ đã ở bên nhau.
“…Bonsai khá thú vị.”
“Thật sao? Tôi có thể dạy Nuku-chan bất cứ lúc nào nếu Nuku-chan thích.”
Đôi mắt Gon-chan lấp lánh. Kaju gật đầu và lại cầm lấy kéo.
“Vậy, em có thể cắt phần này không?”
Asami nhanh chóng đưa tay ra khi Kaju đặt kéo lên cành cây.
“Em có thể nâng kéo cao hơn không?”
“Như vậy là được rồi, phải không?”
“À, di chuyển nó sang phía bên kia của cành cây—”
Gon-chan không thể không can thiệp. Vì vậy, môi Kaju cong xuống. Em đặt tay lên hông.
“Gon-chan nói rằng em có thể tự làm mà.”
Đúng vậy.
Dù em có thể hối hận. Dù em có thể khóc.
Em nên bước từng bước một cách quyết đoán miễn là đó là con đường em đã chọn. Đây là điều em đã quyết định.
“Xin lỗi.”
Gon-chan mỉm cười chua chát. Cô ấy giơ tay lên và đầu hàng.
“—Kết quả sẽ ổn dù nó phát triển thế nào, phải không?”
Epilogue: Quá khứ và Tương lai
Ngày thứ hai của ngày mở cửa là thứ Hai. Tôi nhắc lại. Đó là thứ Hai.
Tôi đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời để nghỉ ngơi vào cuối tuần, và giờ tôi phải chịu đựng cả một tuần học. Tôi cảm thấy rất bực bội vào sáng thứ Hai. Có lẽ đây là lý do tại sao tính cách của Amanatsu-sensei lại như vậy…
Tôi đặt tay lên cằm và chìm vào suy nghĩ trong giờ chủ nhiệm.
“Được rồi, đó là tất cả thông báo.”
Giọng nói sắc sảo của Amanatsu-sensei kéo tôi trở lại thực tại.
Tôi ngồi thẳng lên để tránh cô ấy gọi tên tôi. Tuy nhiên, sensei hôm nay rất vui.
“Chúng ta đã có ngày mở cửa hôm qua. Nhiều học sinh trông như sẽ có một tương lai tươi sáng.”
Sensei mỉm cười một cách thờ ơ khi chống tay lên bục giảng.
“Ý tôi là, một giáo viên sẽ gặp đủ thứ chuyện. Đúng vậy, họ là những phụ nữ trưởng thành, phải không? Dù sao thì cơ thể của họ cũng tỏa ra sức hút đối với những cậu bé tuổi dậy thì. Đúng vậy, tôi biết họ đang nghĩ gì.”
…Đừng nói với tôi rằng cô ấy đang nói về Tachibana-kun.
Tuy nhiên, tôi không nghĩ cô ấy đã từng gặp tình huống như vậy trước đây. Tôi đoán cô ấy không thể không cảm thấy hơi phấn khích.
“Các em chắc hẳn đã từng ngưỡng mộ một chị gái xinh đẹp, nhưng sensei có lẽ sẽ không đồng ý. Ahaha.”
Amanatsu-sensei không quan tâm đến bầu không khí chết chóc trong lớp học. Cô ấy tiếp tục nói về tình yêu (?).
Tôi không muốn nghe câu chuyện về việc sensei từng nổi tiếng chút nào. Vì vậy, tôi bỏ qua cô ấy và nghĩ về ngày Valentine vừa qua.
…Cuối cùng tôi cũng nhận được sô cô la năm nay.
Mặc dù chỉ là một cái, và nó cũng chỉ là sô cô la bắt buộc, tôi không thể nghi ngờ, đây đã là một bước tiến lớn.
Tôi không nhận được sô cô la từ các thành viên Câu lạc bộ Văn học, nhưng sẽ rắc rối nếu phải đáp lại họ. Không hề nói quá khi nói rằng tốt hơn là tôi không nhận được gì. Tôi nghiêm túc đấy.
“—Dù sao thì, các em sắp trở thành học sinh năm hai. Việc phân chia thành các môn khoa học và văn học sắp diễn ra, và tất cả các em sẽ ở các lớp khác nhau. Đừng nghĩ rằng các em còn nhiều thời gian trước khi tốt nghiệp. Chỉ có một cơ hội khi là học sinh năm nhất và năm hai. Hãy trân trọng khoảnh khắc. Đừng hối hận như sensei.”
Tôi sau đó nhận ra sensei đột nhiên đẩy cuộc trò chuyện về phía sự chán nản.
Câu chuyện về việc sensei từng nổi tiếng trống rỗng hơn tôi tưởng.
Cô ấy tự động viên mình và đập mạnh bảng điểm danh lên bục giảng.
“Được rồi, hãy vui vẻ cho tuần này nữa nhé, mọi người!”
*
Phòng câu lạc bộ, sau giờ học.
Ba cô gái trong Câu lạc bộ Văn học nhìn nhau và há hốc miệng sau khi nghe chuyện xảy ra hôm qua.
“Tôi không ngờ Tachibana-kun lại thích Amanatsu-sensei. …Tôi hiểu rồi. …Tôi cảm thấy tội nghiệp cho cậu ấy…”
Yanami lẩm bẩm sâu sắc khi nhai kaki no tane. [TL: Bánh gạo nhỏ, hình lưỡi liềm.]
“Tachibana-kun là cậu bé đã đi dạo với Nukkun ở đại lộ, phải không? Bạn không bao giờ có thể đánh giá một cuốn sách qua bìa của nó.”
Yakishio gật đầu với một cái kẹp trong tay.
Komari nhìn hai người họ và thể hiện vẻ lo lắng.
“C-Cô giáo đó đáng sợ vậy sao…?”
“Amanatsu-chan là một giáo viên tốt. Chỉ là cô ấy hơi…”
Yanami có vẻ đã nhận ra ánh mắt của tôi. Cô ấy lắc túi kaki no tane. Nó tạo ra tiếng “sha sha”.
“Nukumizu-kun cũng muốn một ít không?”
“À, không, cảm ơn. À, cậu có ổn không sau khi ăn nhiều đồ ngọt như vậy hôm qua? Không phải cậu đã nói sẽ bắt đầu giảm cân sao?”
“Tôi đã bắt đầu giảm cân rồi.”
Yanami nói vậy khi tiếp tục đưa kaki no tane vào miệng.
Cô gái này đang cố gắng thay đổi khái niệm giảm cân một lần nữa sao?
“Hơn nữa, tôi đã không ăn gì vào buổi sáng và trưa hôm qua. Không sao đâu.”
“Nhưng nó vô nghĩa khi cậu ăn nhiều đồ ngọt như vậy, phải không…?”
Điểm của tôi đã trúng đích. Yanami nhún vai bất lực.
“Thôi được rồi, Nukumizu-kun không biết gì về giảm cân cả. Hay để tôi dạy cậu?”
“…Ừ, nếu cậu nói vậy, cứ dạy tôi đi.”
Yanami đáp lại ánh mắt ngơ ngác của tôi với vẻ mặt tự mãn.
“Sự thật về giảm cân là đánh lừa cơ thể.”
Cô ấy nói điều gì đó kỳ lạ, như dự đoán.
“Nghĩa là bạn phải đánh lừa cơ thể bằng cách không cho nó cơ hội để béo lên. Cơ thể sẽ hạ thấp cảnh giác mà không có bữa ăn đàng hoàng. Đó là lúc bạn có thể ăn đồ ăn vặt. Đồ ăn vặt chứa ít đường hơn bữa ăn thực sự. Nó giống như nhịn ăn.”
…Tôi cảm thấy lý thuyết của cô ấy ngày càng siêu nhiên.
“Ừ, lượng calo đốt cháy không khác nhau nhiều, phải không? Thói quen ăn uống không đều đặn như vậy sẽ làm giảm tỷ lệ trao đổi chất. Nó sẽ khiến việc giảm cân khó khăn hơn, phải không?”
“Không sao đâu. Tôi đã thử phương pháp này 5 lần, và nó có hiệu quả 2 lần.”
Xác suất thất bại còn cao hơn.
Cuối cùng, cô ấy chỉ muốn trân trọng thành công quý giá này. Tôi nên ngừng phàn nàn.
“N-Nukumizu-kun, đây là tạp chí câu lạc bộ của em gái cậu.”
Komari đưa cho tôi ba tạp chí câu lạc bộ mà Kaju và bạn bè đã quên lấy.
Nghĩ lại, ba người họ đã về nhà mà không quay lại phòng câu lạc bộ.
Tôi cố gắng lấy tạp chí, nhưng Komari không buông tay.
“Eh, có chuyện gì vậy?”
“…C-Có chuyện gì xảy ra giữa cậu và em gái cậu không?
“Tôi không nói với cậu trước đó sao? Tôi nói rằng cô ấy đã giúp Tachibana-kun gặp Amanatsu-sensei.”
Tôi nhân cơ hội lấy tạp chí câu lạc bộ.
Yanami và các cô gái vẫn không biết tôi đã cãi nhau với Kaju.
Tôi không mong người khác hiểu điều này. Dù sao tôi cũng không cần nói với ai.
“Nukkun, em gái cậu không có tình cảm với ai, phải không? Nhưng cậu có vẻ không vui lắm.”
“Ừ, tôi đoán vậy…”
Tôi nhìn đi chỗ khác khỏi ánh mắt của Yakishio và mở tạp chí câu lạc bộ.
Đó là trang chứa tiểu thuyết của Kaju.
Cuối cùng, hai anh em vẫn đi trên những con đường riêng, nhưng thời gian họ ở bên nhau sẽ không bao giờ biến mất.
Người anh trai bước vào một thế giới mới, trong khi cô em gái vẫn ở lại cuộc sống hàng ngày.
Tôi tự hỏi Kaju đã cảm thấy thế nào khi viết tiểu thuyết này —
Cánh cửa phòng câu lạc bộ mở ra như thể để ngắt dòng suy nghĩ của tôi.
“Onii-sama, Kaju đây!”
Huh!? Tôi lập tức há hốc miệng. Kaju — lao ngay vào lòng tôi.
Em ngồi lên đùi tôi và ôm cổ tôi bằng cả hai tay.
“Đợi đã, sao em lại ở đây!? Hơn nữa, em không phải đi học sao?”
Kaju không hề nao núng trước câu hỏi của tôi. Em chỉ vào thẻ ID dưới ngực mình.
“Hehe, xin hãy nhìn cái này.”
Có một thẻ ID treo trên cổ Kaju. Dòng chữ “Tạm thời vào” được in trên đó.
Sau đó, người cấp là — hội học sinh.
“Hội học sinh…? Kaju, sao em có cái này?”
“Hội học sinh trường Trung học Tsuwabuki đã cho phép em quan sát công việc của họ.”
“Ừ, …chỉ là hôm nay thôi, phải không?”
Kaju cười và ôm chặt cổ tôi.
“Chủ tịch rất thích Kaju. Cô ấy nói Kaju có thể đến bất cứ lúc nào em muốn.”
…Nói cách khác —
“Từ giờ trở đi, em sẽ nhờ onii-sama chăm sóc.”
Với câu nói đó, Kaju dụi đầu vào má tôi.
Ah, …em sẽ ra vào trường Tsuwabuki từ giờ trở đi sao?
“Đợi đã, bình tĩnh nào.”
Tôi kéo Kaju ra.
“Kaju rất bình tĩnh mà.”
“Vậy thì nghe tôi nói. Em vẫn còn bận với công việc hội học sinh ở trường trung học của em, phải không?”
“Vâng, em sẽ cố gắng cân bằng cả hai.”
…Ồ, em sẽ cố gắng hết sức?
Kaju thò đầu ra và nhìn thẳng vào mắt tôi ngay khi tôi đang cố nghĩ cách thuyết phục em.
“Kaju đã hiểu ra điều gì đó sau khi nghe onii-sama nói chuyện hôm qua.”
“Hiểu ra điều gì?”
“Vâng, Kaju đã hiểu hoàn toàn. Thật đau khổ khi không dám đối mặt với hiện tại vì sợ hãi những gì sẽ xảy ra trong tương lai. Những kỷ niệm trong quá khứ là thứ đã tạo nên chúng ta ở hiện tại. Đó là lý do Kaju quyết định trải nghiệm càng nhiều kỷ niệm đẹp với onii-sama càng tốt.”
“Có vẻ như em đã quyết định rồi.”
“Vâng, Kaju đã quyết định rồi.”
…Chuyện này sẽ khó đây.
Tôi nhìn xung quanh tìm sự giúp đỡ. Ba cô gái nhìn tôi với ánh mắt ngơ ngác.
“Nukumizu-kun, chúng ta đang ở trong phòng câu lạc bộ. Cậu có thể kiềm chế được không?”
“Ừ, chúc mừng.”
“C-Chết đi.”
…Ừ, tôi không mong họ nói gì tốt đẹp cả.
Tôi hơi tuyệt vọng. Kaju đáp lại họ với nụ cười.
“À, em đã nướng bánh madeleine cho mọi người.”
“Chào mừng, Imouto-chan!”
Yanami đã ngã gục ngay lập tức.
“Komari-san, cậu có thể đến nhà chúng tôi chơi bất cứ lúc nào nhé! Em đã chuẩn bị một loại nước tắm mới.”
“Thật sao!? T-Thế thì- E-Em hiểu rồi.”
Komari cúi đầu ngượng ngùng.
Yanami ngay lập tức thể hiện vẻ mặt nghiêm túc sau khi nghe điều đó.
“Nước tắm…? Komari-chan, cậu có thể nói thêm về chuyện này không?”
“Eek!? K-Không! N-Nukumizu là người đã đổ đầy bồn tắm—”
“Hả?”
Cái kiểu chuyền bóng chết người này là sao vậy?
Lần này Yakishio là người nhìn tôi với ánh mắt không hài lòng.
“...Nukkun, cậu đã làm gì với Komari-chan vậy?”
“Đây là hiểu lầm! Kaju, giúp anh giải thích luôn!”
Kaju cười và gật đầu. Tốt, anh sẽ để em lo —
“Kaju sẽ ủng hộ bất cứ điều gì onii-sama làm! Xin hãy cứ thoải mái!
“Cậu đã làm cái gì vậy!?” (x2)
Yanami và Yakishio hét lên cùng lúc.
Tôi không làm gì cả. Tôi không đáng bị như vậy.
…………
…Ừ, chính xác. Tôi không làm gì sai cả.
Tôi ôm Kaju và đứng dậy.
“Điều đó không quan trọng. Hãy gác lại chuyện đó và bắt đầu hoạt động câu lạc bộ hôm nay! Trước tiên, hãy tổng kết chuyến tham quan hôm qua.”
“Ý cậu là gác lại chuyện đó…?”
Yanami cắn một miếng bánh madeleine và nhìn tôi với ánh mắt dữ dội.
Khá đáng sợ, nhưng tôi đã lường trước tất cả rồi.
Tôi nghĩ Komari sẽ tiếp tục và bỏ qua chuyện bồn tắm.
Tôi có thể nói ngay về hoạt động sau khi cô ấy tiếp quản, và sau đó chúng ta có thể quên —
“K-Không quan trọng…? C-Chết đi!”
“Tôi thất vọng về cậu, Nukkun!”
…Kế hoạch của tôi đã thất bại. Ngay cả Yakishio cũng đang nhìn tôi như một tội phạm, chưa kể đến Komari.
Sao chuyện này lại xảy ra? Tôi không làm gì sai, phải không…?
Tôi đối mặt với sự trách móc của ba cô gái và nhìn lên trần nhà. Trong lúc này, Kaju thì thầm điều gì đó bên tai tôi.
“Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ luôn ở bên nhau — onii-sama.”
0 Bình luận