Bông hoa tình yêu, liệu nó sẽ nở rộ hay héo tàn trong lễ hội Tsuwabuki?

Đã là tháng Mười. Những học sinh năm nhất như chúng tôi sắp đón lễ hội trường đầu tiên, Tsuwabuki Fest.

Các học sinh năm ba sắp tốt nghiệp. Phần còn lại của chúng tôi sẽ tiếp tục với câu lạc bộ.

Komari được chỉ định làm chủ tịch tiếp theo của Câu lạc bộ Văn học. Dù cô ấy đang bận rộn với triển lãm câu lạc bộ, tạp chí và các hoạt động trong lớp, cô ấy trông có vẻ hơi kỳ lạ…?

Dù chỉ là một người qua đường, các thành viên hội học sinh và cả Karen Himemiya quyết định đuổi theo tôi. Cuộc sống học đường của tôi rồi sẽ kết thúc như thế nào đây?

Đúng vậy, Yanami vẫn tràn đầy năng lượng như mọi ngày. Cô ấy đang ăn từng miếng một. Quả là một cảnh tượng đau mắt.

Phiên bản thứ ba của bộ truyện lãng mạn hài về những nữ chính thua cuộc. Đây là bức thư tình cảm tạ ơn và chia tay.

Nukumizu: Nhờ sự ủng hộ của mọi người, tập 3 cuối cùng cũng sắp được phát hành!

Yanami: Oh, lần này bìa là Komari-chan.

Nukumizu: Đây là bìa mạnh nhất, tràn đầy nỗi buồn của một nữ chính thua cuộc.

Yanami: …Thế còn của tôi thì sao?

Nukumizu: Hả?

Yanami: Tôi cũng từng cảm thấy chán nản và buồn bã trong tập 1 mà? Sao tôi cảm thấy phản ứng của cậu hoàn toàn khác vậy?

Nukumizu: Điều đó cũng đáng buồn theo một cách nào đó - tôi cảm thấy tội nghiệp cho cậu.

Nukumizu: Chúng tôi đã mời cô gái bìa của tập 3, Komari.

Komari: T-Tôi nên làm gì đây?

Nukumizu: Trước tiên, hãy chào mọi người đi.

Komari: Eh!? T-Tôi đã rất xấu hổ khi thấy mình trên bìa, n-nên tôi đã lật ngược cuốn sách lại khi đưa cho nhân viên thu ngân.

Nukumizu: …Tôi cũng làm vậy khi mua một số loại sách nhất định.

Komari: M-Một số loại sách nhất định?

Nukumizu: Chà, rất vui được gặp mọi người!

Yakishio: Tập 3 sắp được phát hành. Tôi sẽ xuất hiện trong đó, phải không?

Nukumizu: Tất nhiên, một trong những hình minh họa đầu tiên cũng có Yakishio cosplay nữa.

Yakishio: Đúng vậy. Nukkun, tôi trông rất đáng sợ trong bộ cosplay đó, phải không?

Nukumizu: Ah, chà, thay vì nói là đáng sợ, thì nó giống như…

Yakishio: Sao cậu lại quay đi? Hay là tôi mặc lại bộ đó?

Nukumizu: Cậu định đi vào trong khi mặc bộ đó…?

Nukumizu: Manga sẽ được phát hành vào ngày 29 tháng 4! Tôi không thể tin được rằng mangaka đó là Itachi-sensei!

Yanami: Wah, tôi trông thật dễ thương!

Nukumizu: Tự khen mình đấy à.

Yanami: Nukumizu-kun cũng khá dễ thương đấy, biết không?

Nukumizu: Eh? T-Thật sao?

Yanami: Nukumizu-kun cũng ngại à? Cậu có thể nói với tôi nếu cậu ngại, được chứ?

Nukumizu: C-Cậu đang nói gì vậy?

Yanami: …Đó là lý do tôi không thích phần này của cậu, Nukumizu-kun.

Kaju: Onii-sama, em đã làm một chiếc bánh ba tầng để chúc mừng tập 3 được phát hành.

Nukumizu: Thật tuyệt vời. Còn cặp đôi nam nữ trên đỉnh là gì vậy?

Kaju: Họ là cô dâu và chú rể.

Nukumizu: …Đây là để chúc mừng tập 3 được phát hành, phải không? Sao em lại làm bánh cưới?

Kaju: Vì Kaju nghĩ đã gần đến lúc rồi.

Nukumizu: Gần đến lúc gì? Sao em lại cầm tay anh với con dao?

Kaju: Kaju đã nói với anh rằng đã gần đến lúc rồi.

Nukumizu: Manga được phát hành trên MangaONE.

Komari: T-Tôi có thể đọc nó trên điện thoại.

Nukumizu: …Oh, tôi không biết Komari thích truyện lãng mạn.

Komari: S-Sao cậu lại nhìn trộm tôi!?

Nukumizu: Uh, tôi nghĩ cậu muốn tôi xem khi cậu lấy điện thoại ra.

Komari: T-Thì, cậu cũng cho tôi xem thể loại cậu thích đi.

Nukumizu: …Tôi xin lỗi.

Komari: I-Im đi. Cho tôi xem nào.

Nukumizu: Tôi thực sự xin lỗi.

Nukumizu: Thiết kế của Himemiya-san lần đầu tiên được tiết lộ trong tập 3.

Yanami: Karen-chan là bạn thân nhất của tôi.

Nukumizu: Đúng vậy, chúng ta vẫn có một thiết lập như thế.

Yanami: Đó không phải là thiết lập, được chứ!? Chúng tôi là bạn thân!

Nukumizu: Thế giới của những nữ chính thua cuộc đã được mở rộng thêm một lần nữa. Xin hãy tiếp tục ủng hộ chúng tôi, mọi người.

Yanami: Mọi người sẽ có những ý nghĩ kỳ lạ nếu cậu bỏ qua tôi ở đây! Nghe tôi này, mọi người! Chúng tôi thực sự là bạn thân!

Nukumizu: Tập 3 sẽ được phát hành vào ngày mai! Bạn có thể đọc ngay phiên bản e-book ngay khi ngày thay đổi.

Yakishio: Chà, vậy thì hãy làm điều đó đi! Chúng ta sẽ nhảy ngay khi ngày thay đổi.

Nukumizu: Làm vậy để làm gì?

Yakishio: Chúng ta sẽ không còn trên Trái Đất vào thời điểm ngày chuyển sang ngày phát hành. Nói cách khác, ngày phát hành - tự nhiên biến mất?

Nukumizu: …Điều đó thật tệ.

Nukumizu: Hôm nay là ngày phát hành tập 3. Cảm ơn mọi người vì những lời chào và bài đánh giá sách.

Komari: T-Tôi không thể tin được hình minh họa của tôi lại…

Nukumizu: Đúng vậy, tôi nhớ Komari trông rất XX ở đây-

Komari: Wha!? K-Khoan. Đ-Đừng mở nó ra!

Nukumizu: Tôi không thể xem nếu tôi không mở nó.

Komari: H-Hoặc là cậu không mở nó, h-hoặc là cậu chết!

Nukumizu: Cậu đang thực sự làm phiền tôi đấy.

Kaju: Một ngày đã trôi qua kể từ ngày phát hành khi Kaju đang ngắm nhìn những hình minh họa của onii-sama. Kaju đã quá liều lượng onii-sama rồi.

Nukumizu: Chà, hãy kiểm soát lượng của em đi.

Kaju: Cơ thể Kaju đang khao khát onii-sama. Xin hãy chịu trách nhiệm.

Nukumizu: …Xin hãy nói theo cách khác.

Kaju: #OniiSamasOnlyStan.

Nukumizu: Hai ngày đã trôi qua kể từ ngày phát hành. Tập 3 chắc đã có mặt tại các hiệu sách ở Hokkaido và Kyushu, phải không?

Yanami: Đã hai ngày rồi sao? Nukumizu-kun, cậu đã quên tôi à?

Nukumizu: …………

Yanami: Sao cậu không nói gì vậy!? Cậu thực sự đã quên tôi à!?

Nukumizu: Được rồi, mọi người. Hẹn gặp lại trong tập 4!

Yanami: Khoan đã, Nukumizu-kun, quay lại ngay đi!

Prologue

Giữa tháng Mười. Sau giờ học. Tôi đang đợi khoảnh khắc đó trước cửa căng tin ở sảnh.

Tôi lấy một tờ giấy ra khi nhìn những người công nhân xây dựng đang tháo dây bảo trì.

-Đó là ấn bản mùa thu của <Micro News> trường Trung học Tsuwabuki. Về cơ bản, đây là tập hợp tin tức trường học từ Câu lạc bộ Tin tức của chúng tôi.

Điều tôi quan tâm không phải là kết quả hoạt động câu lạc bộ, cũng không phải bài viết về lễ hội văn hóa. Có một tin tức từ văn phòng ở góc tờ báo.

<Phòng tắm trong căng tin sẽ tạm ngừng hoạt động cho đến ngày 14 tháng 10 do bảo trì.>

…Đúng vậy. Đường ống nước ở cửa căng tin cần được cải tạo. Công việc xây dựng đã hoàn thành hôm nay. Những người công nhân rời đi sau khi hoàn thành công việc. Tôi nhét tờ báo vào túi áo khoác.

“Được rồi, hãy thử nước máy mới.”

Tôi nghe thấy ai đó đang chạy về phía tôi ngay khi tôi bước tới. Tôi nhớ những bước chân loạng choạng như vậy.

Tôi quay lại và nhìn cô ấy. Đó là Chika Komari.

Cô ấy là học sinh năm nhất. Chúng tôi đều ở Câu lạc bộ Văn học. Ngay cả tôi cũng phải chịu thua trước kiến thức về hệ thống nước của trường khi đối đầu với cô ấy.

Komari đặt tay lên đầu gối. Cô ấy đang thở gấp khi nhìn lên tôi.

“C-Cậu đây rồi, N-Nukumizu.”

“Oh, cậu cũng ở đây à.”

Có lý do khiến Komari đang vội vã đến đây.

Những tòa nhà lớn như trường học thường dựa vào bể nước trên mái nhà. Tuy nhiên, sau lần cải tạo này, nó đã chuyển sang sử dụng hệ thống cấp nước trực tiếp. Nói cách khác, chúng tôi giờ đây nhận nước trực tiếp từ đường ống.

Nước máy của trường Trung học Tsuwabuki. Không có cách nào Komari bỏ lỡ cơ hội để thử kỹ năng của mình.

“Không chỉ có một vòi nước. Được rồi, hãy uống cùng nhau.”

“T-Tôi không quan tâm đến nước. L-Lại đây.”

Komari nắm lấy áo khoác của tôi và bắt đầu đi về phía tòa nhà trường.

“Này, đợi đã, cậu không phải đến đây để uống nước sao?”

“T-Tôi đã lén ra ngoài và nếm thử trong giờ giải lao rồi.”

Cậu thật là một cô gái ranh mãnh.

“C-Chúng ta nên đến câu lạc bộ.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Đừng kéo áo khoác của tôi nữa.”

Ah, trời ơi, áo khoác của tôi sẽ nhăn nhúm nếu tôi từ chối cô ấy.

Tôi thở dài trước khi Komari kéo tôi đi-

Chương 1: Yumeko Shikiya Sẽ Chăm Sóc Bạn

Rìa tòa nhà phía tây. Chúng tôi đang ở ngay trước phòng Câu lạc bộ Văn học.

Một cảm giác kỳ lạ xuất hiện trong tâm trí tôi khi tôi nắm lấy tay nắm cửa.

“...Này, Komari, chúng ta đang làm gì trong phòng câu lạc bộ?”

Komari ngay lập tức bắt đầu đẩy lưng tôi ngay khi tôi lên tiếng.

“Đ-Được rồi, m-mở cửa đi.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Đừng đẩy tôi nữa.”

Không có ích gì khi tranh cãi thêm. Tôi bỏ cuộc và mở cửa. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, bên trong rất tối.

Sau khi quen với bóng tối, tôi có thể nhìn thấy ai đó với mái tóc dài đang ngồi trên ghế.

“...Ai vậy? Có phải Yanami-san không?”

“Cậu là…chàng trai trẻ từ Câu lạc bộ Văn học…”

“!?”

Người đó từ từ đứng dậy là một cô gái mặc đồ y tá vì một lý do nào đó. Cô ấy là cô gái zombie của hội học sinh, Yumeko Shikiya.

Tôi vô thức lao ra khỏi phòng câu lạc bộ và đóng cửa lại.

…Tại sao người đó lại ở trong phòng câu lạc bộ? Và tại sao cô ấy lại mặc bộ đồ đó?

Ngay khi tôi đang dựa vào cửa và thở sâu, ai đó bắt đầu gõ cửa.

Chết tiệt, y tá zombie Shikiya-san dường như đang đi ra. Tay nắm cửa đang xoay liên tục.

“M-Mở cửa! N-Này, t-tôi vẫn ở trong phòng câu lạc bộ!”

…Tôi quên mất Komari.

Tôi di chuyển khỏi cửa. Komari lăn ra ngoài.

“C-Cậu! C-Cậu bỏ tôi lại trong đó và b-chạy đi à!?”

“Không, tôi chỉ quên cậu thôi.”

Thực sự, bỏ ai đó và quên ai đó là hai việc hoàn toàn khác nhau. Dù sao thì, tôi cũng không phải là người tệ đến vậy.

Tôi đến chỗ Komari để an ủi cô ấy. Đột nhiên, tôi cảm thấy lạnh sống lưng. Đầu chúng tôi bị xoay lại bởi một đôi tay mảnh khảnh.

Shikiya-san đã bắt lấy Komari và tôi bằng cả hai tay. Đôi mắt kính áp tròng cầu vồng của cô ấy ngay trước mặt tôi.

“Tại sao…hai người…lại chạy đi…?”

“Uh, đó là vì-”

Cô ấy trông đáng sợ.

Komari kéo cà vạt của tôi với đôi tay run rẩy.

“Komari, làm ơn đừng kéo cà vạt của tôi nữa. Và senpai, cậu có thể buông tay không? Tay cậu lạnh quá- Này, cậu bị sao vậy?”

“Tôi đã…hết sức…”

Shikiya-san nắm lấy cổ chúng tôi và ngã xuống đất một cách vô hồn, như vậy đó.

“Này!? Komari. Giữ lấy senpai! Nhanh lên!”

“T-Tôi không muốn. …Nukumizu, c-cậu giữ cô ấy đi.”

Eh, giữ cô ấy? Cơ thể của một cô gái? Tôi?

Cơ thể của Shikiya-san sắp nằm trên sàn.

Không còn thời gian để lãng phí. Tôi quyết định và đưa tay về phía cơ thể lạnh lẽo của Shikiya-senpai.

*

“Được rồi, hãy ngồi xuống. Tôi sẽ lấy trà cho cậu.”

Cuối cùng tôi cũng đưa Shikiya-san ngồi xuống ghế một cách ổn thỏa.

Tôi chuẩn bị trà và nhớ lại cảm giác từ đôi tay của Shikiya-san.

…Nó thật mềm mại.

Sự mềm mại giống như chạm vào phi lê cá. Đó có phải là cảm giác từ cơ thể của một người phụ nữ trưởng thành không? Nó thực sự khác với Kaju.

Tôi vứt bỏ những suy nghĩ như vậy khi nhìn xung quanh. Komari nhìn vào điện thoại thông minh của cô ấy ở góc phòng với khuôn mặt tái nhợt. Không có gì bất thường.

Tôi thở phào nhẹ nhõm và đặt tách trà nóng trên bàn.

“Hôm nay có chuyện gì vậy, senpai?”

Tôi nói vậy khi ngồi xuống trước Shikiya-san.

…Tôi giả vờ bình tĩnh, nhưng tôi không thể rời mắt khỏi trang phục của cô ấy. Đây là bộ đồ y tá với váy ngắn. Ngực của cô ấy lộ ra quá nhiều.

Tôi đang cố gắng hết sức để không nhìn cô ấy. Shikiya-senpai sau đó lấy một tờ giấy từ ngực của cô ấy.

“Tsuwabuki Fest, …lớp học, …cho mượn, …đơn đăng ký.”

-Tsuwabuki Fest. Đây là lễ hội trường học của chúng tôi. Lễ hội trường và lễ hội thể thao thường diễn ra liên tiếp trong những năm trước. Tuy nhiên, do vấn đề lịch trình, chỉ có lễ hội trường sẽ được tổ chức vào cuối tháng này.

Câu lạc bộ Văn học cũng dự định tổ chức triển lãm chủ yếu do học sinh năm nhất đạo diễn, nhưng thật khó để chúng tôi quyết định chủ đề.

Hiện tại, chỉ còn nửa tháng nữa là đến lễ hội. Chúng tôi chỉ mới quyết định về tạp chí câu lạc bộ và “một triển lãm về hoạt động câu lạc bộ của chúng tôi”. Đó là lý do Komari phải sửa lại đơn đăng ký nhiều lần trước khi nộp trước hạn chót.

“Uh, có gì sai với đơn đăng ký không?”

“Chi tiết thực tế của triển lãm, …sơ đồ bố trí, …không đủ…”

Shikiya-san đột nhiên quay sang Komari khi nói vậy. Komari bắt đầu run rẩy.

“Sửa chữa bài viết, …tôi định dạy cô ấy, …rồi cô gái đó…bỏ chạy.”

Tôi biết tại sao cô ấy muốn bỏ chạy.

“Người tham gia, …nhiều, ….không làm điều này đúng cách, …bị loại.”

“Vậy cậu đã đến tận đây? Uh, chà, đó là chi tiết nhỏ và sơ đồ bố trí, phải không?”

Tôi đột nhiên ngừng với tay ra lấy đơn đăng ký. Nghĩ lại, cái này đã ở trong ngực của Shikiya-san, phải không? Tôi có thực sự nên chạm vào nó bằng tay không…?

“Komari nên lấy nó. Được rồi, lại đây.”

“Eh? T-Thì.”

Cơ thể nhỏ bé của Komari co lại hơn nữa. Tôi mỉm cười và vẫy tay với cô ấy.

“Không sao đâu. Shikiya-senpai là người tốt. Cô ấy sẽ không ăn thịt cậu đâu.”

“C-Cô ấy không đáng sợ sao?”

“Không, cô ấy rất dịu dàng. Thực sự, cô ấy cảm giác dịu dàng như nhặt một chú mèo con.”

“M-Mèo con?”

Komari từ từ tiến lại gần chúng tôi. Rất tốt. Cậu đang làm tốt đấy.

Đến lúc này, Shikiya-san lẩm bẩm.

“Tôi…là người yêu chó…”

Komari lùi lại vào góc phòng một lần nữa.

…Chúng tôi đã quay lại điểm xuất phát. Tôi nghĩ về bước tiếp theo khi nhìn lên trần nhà.

*

Buổi hội thảo để hoàn thành đơn đăng ký đã bắt đầu.

Shikiya-san đang viết những phần chúng tôi cần sửa bằng bút chì đỏ.

Komari vẫn đứng. Cô ấy liếc nhìn đơn đăng ký qua vai tôi.

“T-Thì, s-sơ đồ c-có cần bao gồm số không? M-Mũi tên chỉ hướng nữa?”

“Đúng vậy, …xem lại, …viết, …rất quan trọng.”

Đặt tay lên vai phải của tôi, Komari ngay lập tức nghiêng người về phía trước.

“Đ-Đừng di chuyển, N-Nukumizu. T-Tôi không thể nhìn thấy.”

“Vậy thì làm ơn đừng dựa vào tôi. Dù cậu không nặng lắm, nhưng trọng lượng của cậu vẫn tính.”

Mặc dù Komari không bao giờ nói nửa lời với tôi, cô ấy vẫn đang chân thành lắng nghe lời giải thích của Shikiya-senpai. Thành thật mà nói, mắt tôi đang đầy nước mắt vì vui sướng.

Thật khó khăn để tôi đến được điểm này. Tôi đã dành 20 phút để dụ Komari ra khỏi trạng thái run rẩy bằng kẹo và anime trên điện thoại thông minh của tôi. Cuối cùng cô ấy cũng rời khỏi góc phòng.

“C-Có c-cần sửa gì nữa không?”

“Chi tiết, …nhiều chỗ trống, …ấn tượng xấu, …điền đầy đủ, …mọi thứ.”

Cuối cùng, cô ấy vẽ một bức tranh về một ngôi mộ trong khoảng trống. Sau đó, Shikiya-san đặt bút chì đỏ trở lại ngực của cô ấy.

“Đó là…tất cả. …Thứ Hai, …trước buổi trưa, …đưa cho tôi.”

Shikiya-san vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như thường lệ và uống cốc trà đã nguội hoàn toàn. Komari lấy lại đơn đăng ký đã sửa. Cô ấy nhìn chằm chằm vào nó.

Tôi nhấp một ngụm trà và cẩn thận hỏi Shikiya-san.

“Tại sao cậu lại làm tất cả những điều này cho Câu lạc bộ Văn học? Tôi nghĩ hội học sinh muốn…”

Xóa sổ Câu lạc bộ Văn học.

Tôi im lặng giữa chừng. Shikiya nghiêng đầu bối rối.

“Đó là vì…Tsukinoki-senpai…và các cậu…đều rất…đáng yêu, …phải không?”

Koto Tsukinoki. Cô ấy là phó chủ tịch năm ba của Câu lạc bộ Văn học.

Nghĩ lại, Tsukinoki-senpai từng ở hội học sinh, phải không? Hai người này dường như biết nhau. Tôi tự hỏi mối quan hệ của họ là gì…?

Tôi lắc đầu nhẹ nhàng, đơn giản vì không tốt khi điều tra chỉ vì tôi tò mò. Mặc dù không tốt-

“Chà, còn bộ đồ của cậu thì sao?”

Tôi vẫn không thể bỏ qua bộ đồ y tá cosplay của cô ấy.

“Tsuwabuki Fest, …chọn bộ đồ này, …mục tiêu, …làm hội học sinh, …hấp dẫn hơn…”

Với điều đó, cô ấy loạng choạng đứng dậy. Chuyển động của Shikiya-san hơi đáng sợ. Komari trốn sau lưng tôi.

Sau khi cô ấy rời đi, Komari thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống ghế.

“T-Thì, t-tôi sẽ về nhà và điền lại cái này. C-Chúng ta phải làm việc chăm chỉ cho Tsuwabuki Fest- Eh!?”

Biểu cảm của Komari đóng băng giữa chừng.

Tôi nhìn về phía cô ấy. Đôi mắt trắng của Shikiya-san đang nhìn vào từ cánh cửa hơi mở.

“Uwah, có chuyện gì vậy, senpai?”

“Tôi quên mất điều này. …Các câu lạc bộ không có giáo viên hướng dẫn…không thể tham gia…”

Hướng dẫn? Cánh cửa đã đóng sầm lại trước khi tôi kịp hỏi. Cô ấy dường như đã rời đi lần này.

“...Hmm, Komari, không có giáo viên hướng dẫn trong câu lạc bộ này sao? Này, Komari?”

…Tôi đoán sẽ mất thêm 10 phút nữa để Komari thoát khỏi trạng thái đóng băng khi nhìn cửa.

*

Một lúc sau cuộc tấn công của Shikiya-san.

Tôi đang ngồi trên ghế dài trong sân sau khi được gọi ra. Tôi nhìn chằm chằm vào bầu trời chiều một cách mơ màng.

Tsuwabuki Fest sẽ diễn ra vào ngày 31 tháng 10 năm nay. Đúng vào Halloween.

Đó là lý do nhiều lớp đang lên kế hoạch bao gồm các yếu tố Halloween.

Từ những gì Shikiya-san đã nói, hội học sinh cũng sẽ hóa trang.

…Vào lúc này, một cơn gió đột ngột thổi qua khiến tôi rùng mình.

Nhìn vào bầu trời chiều dường như đang khiến tôi lo lắng.

Sau đó, ai đó đưa cho tôi một lon cà phê.

“Nukumizu luôn muốn ít đường, phải không? Cậu có ổn với đồ uống nóng không?”

“Ah, chắc chắn rồi, cảm ơn.”

Người ngồi bên cạnh tôi là chủ tịch Câu lạc bộ Văn học - học sinh năm ba Shintaro Tamaki.

Lon cà phê tôi nhận được hơi nóng. Tôi nhẹ nhàng chuyển nó qua lại giữa hai tay.

“Tôi xin lỗi vì đột ngột gọi cậu ra. Cậu cũng có vẻ bận rộn, phải không?”

“Không, đã xong rồi. Chỉ là Shikiya-senpai từ hội học sinh đã đến phòng câu lạc bộ.”

“Oh, cô gái đó à? Có vẻ như không đến phòng câu lạc bộ là quyết định đúng đắn…”

Prez không đặc trưng thể hiện vẻ mặt khó chịu. Sự quan tâm của tôi tăng vọt.

“Có chuyện gì xảy ra giữa Shikiya-senpai và cậu trong quá khứ sao?”

“Chà, một chút. Quên điều đó đi. Tôi xin lỗi vì đã đẩy công việc chuẩn bị cho Tsuwabuki Fest lên các cậu.”

“Không sao đâu. Nếu có gì đó, Komari đang rất hăng hái về nó.”

Đúng vậy, bạn có thể nói rằng Komari đang quá nhiệt tình về triển lãm của Câu lạc bộ Văn học trong Tsuwabuki Fest lần này.

Dù vậy, chúng tôi vẫn chưa thể quyết định chủ đề. Điều đó hơi bất ổn, đặc biệt khi cô ấy đã lẩm bẩm về những thứ điên rồ trong đầu mình trong vài ngày qua.

“Komari-chan thực sự rất chăm chỉ. …Và tôi muốn nói về điều gì đó khác.”

Với một khoảng trống trong cuộc trò chuyện, Prez uống một ngụm cà phê đóng hộp.

“Học sinh năm ba phải ngừng tham gia hoạt động câu lạc bộ vào cuối tháng Mười. Cậu biết điều đó, phải không?”

“Chà, tôi đoán vậy. Đã có một số gợi ý.”

Tôi thực sự đã nghe về điều gì đó như vậy. Trường Trung học Tsuwabuki là một trường học rất hướng đến học thuật, sau tất cả. Thực sự đã khá muộn để nghỉ vì kỳ thi và học tập vào thời điểm này.

“Mặc dù các quy tắc không quá nghiêm ngặt đối với Câu lạc bộ Văn học, chúng vẫn rất quan trọng. Koto và tôi phải chuẩn bị cho kỳ thi, vì vậy chúng tôi sẽ rút lui sau Tsuwabuki Fest.”

Học sinh năm nhất sẽ là người dẫn đầu chính cho Tsuwabuki Fest. Tôi đã chuẩn bị tinh thần khi Prez nói với tôi điều đó vào đầu học kỳ hai.

Mặc dù tôi chỉ mới ở trường này được nửa năm, cuộc sống trung học đã gần kết thúc đối với học sinh năm ba.

Prez tiếp tục với giọng điệu nghiêm túc.

“Tất nhiên, chủ tịch cũng phải thay đổi. Đó là lý do tôi đến đây với một yêu cầu.”

…Tôi hiểu rồi. Đó là điều chúng tôi cần nói. Tôi ngồi thẳng lưng.

Tôi không phù hợp để làm chủ tịch. Mặc dù điều đó đúng, nhưng nếu tôi phải-

“Tôi muốn- Komari-chan trở thành chủ tịch tiếp theo.”

“Eh?”

Prez nhìn tôi bối rối khi tôi sắp đứng dậy.

“Có chuyện gì vậy?”

“Oh, không có gì. Tôi nghĩ điều đó sẽ rất tuyệt.”

Theo một cách nào đó, điều này được đảm bảo. Komari có nhiều kinh nghiệm nhất trong số các học sinh năm nhất. Cô ấy quan tâm rất nhiều đến câu lạc bộ. Thành thật mà nói, vấn đề duy nhất Komari có thể gặp phải là chính bản thân cô ấy.

“Đó là lý do tôi muốn Nukumizu giúp Komari-chan làm phó chủ tịch. Cậu có thể không?”

“Tôi ổn với điều đó, nhưng không phải tốt hơn là hỏi các cô gái như Yanami-san sao?”

Một chút ngượng ngùng xuất hiện trên khuôn mặt của Prez.

“Tôi cũng đã cân nhắc điều đó, nhưng cô gái đó chắc chắn sẽ trở thành thành viên ma một khi cô ấy có bạn trai, phải không?”

“...Yeah, chắc chắn rồi.”

Komari và tôi không có vấn đề gì trong vấn đề này. Thật nhẹ nhõm.

“Tôi rất lo lắng về Komari-chan một khi chúng tôi tốt nghiệp. Tôi hy vọng cô ấy có thể trở nên tự tin hơn sau khi trở thành chủ tịch.”

Tôi hiểu rồi. Để Komari trở thành chủ tịch và khiến mọi người xung quanh đi theo cô ấy, bắt đầu với Tsuwabuki Fest. Tôi đoán họ muốn Komari tích lũy càng nhiều kinh nghiệm càng tốt trước khi học sinh năm ba tốt nghiệp.

“Cậu đã nói với Komari về việc cô ấy trở thành chủ tịch tiếp theo chưa?”

“Ah, tôi đã hỏi cô ấy tuần trước. Cô ấy trả lời rằng cô ấy sẽ chấp nhận nó tối qua. Mặc dù…”

Prez không thể che giấu sự lo lắng của mình. Tôi không thể không mỉm cười.

“Cậu rất lo lắng về Komari.”

“Đúng vậy! Rất lo lắng!”

“!?”

Một giọng nói của cô gái khác vang lên trên đầu chúng tôi.

Tsukinoki-senpai đột nhiên xuất hiện và lắc vai tôi từ phía sau một cách mạnh mẽ.

“Uwah, cậu đang làm gì vậy?”

“Đó là vì bỏ lại Komari và tốt nghiệp khiến tôi rất, rất lo lắng! Hay là chúng ta ở lại thêm một năm nữa?”

“...Koto, cậu biết cậu không thể đùa như vậy, phải không?”

Prez cực kỳ nghiêm túc. Người này luôn có nhiều việc phải giải quyết.

Tsukinoki-senpai bỏ qua điều đó và ngồi xuống bên cạnh tôi. Tôi bị kẹp giữa họ.

“Tôi đồng ý với việc Komari-chan trở thành chủ tịch, nhưng hiện tại, chúng ta vẫn có nhiều lý do để lo lắng về cô ấy. Tôi hy vọng cô ấy có thể tích lũy một chút tự tin trong Tsuwabuki Fest.”

Truyền sự tự tin cho Komari. Đó là lý do họ muốn học sinh năm nhất dẫn đầu công việc chuẩn bị.

Tôi hiểu nỗi lo của cậu khi Komari không thể nói chuyện bình thường với bất kỳ ai bên ngoài Câu lạc bộ Văn học.

“Nukumizu-kun, chúng tôi sẽ lui về hậu trường trong Tsuwabuki Fest năm nay. Xin hãy chăm sóc Komari-chan và đối xử tốt với cô ấy.”

“Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Cô gái đó thích pudding hơn kem. Cô ấy không giỏi với cà phê. Xin hãy chú ý đến điều đó. Cô ấy cũng không thể xử lý phần xanh của hành lá. Xin hãy nhớ cắt chúng ra, được chứ?”

“Hành lá, …tôi sẽ nhớ điều này khi làm súp miso thịt lợn.”

Tôi tự hỏi liệu tôi có bao giờ có cơ hội nấu ăn cho cô ấy không.

Tsukinoki-senpai bắt chéo ngón tay và nhìn lên bầu trời với những giọt nước mắt mờ nhạt.

“...Shintaro. Thực sự, tôi vẫn không muốn từ bỏ hoạt động câu lạc bộ của mình. Chúng ta không thể làm cả hai và học cùng lúc nếu chúng ta cố gắng đủ chứ?”

“Cậu sẽ không tiến bộ trong việc chuẩn bị kỳ thi trước khi cậu có thể cân bằng cả hai, phải không…?”

Chết tiệt, bụng của Prez sẽ bị đâm thủng nếu điều này tiếp tục. Tôi phải đổi chủ đề.

“Dù sao thì, tôi hy vọng chúng ta sẽ có một Tsuwabuki Fest thành công.”

“Ah, sẽ có một cuộc họp chủ tịch mới hai tuần sau khi Tsuwabuki Fest kết thúc. Điều đó đã được đề cập trong báo cáo hoạt động năm ngoái. Cậu có thể đến và giúp đỡ không?”

“Chắc chắn rồi, nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm.”

Cuộc họp chủ tịch. Mỗi tháng một lần. Tất cả đại diện câu lạc bộ sẽ tập hợp lại và có một cuộc họp.

Tôi tưởng tượng Komari hòa nhập với các học sinh năm hai trong cuộc họp. Chỉ điều đó thôi đã khiến tôi lo lắng rất nhiều về cô ấy.

“Chà, chúng tôi sẽ để cô ấy lại cho cậu. Tất nhiên, cậu có thể liên hệ với tôi ngay lập tức nếu có chuyện gì xảy ra.”

“Ah, làm ơn đợi một chút.”

Tôi gọi Prez khi cậu ấy sắp đứng dậy.

“Không có cố vấn cho Câu lạc bộ Văn học, phải không? Có vẻ như chúng ta không thể tham gia Lễ hội mà không có một người cố vấn.”

“Về cố vấn à? Đã có nhiều chuyện xảy ra trong quá khứ.”

“À, …không chỉ với Shikiya-san. Có chuyện gì giữa giáo viên cố vấn và họ nữa sao?”

Tsukinoki-senpai và Prez nhìn nhau trước khi lên tiếng.

“Thôi bỏ qua chuyện đó đi. Các học sinh năm nhất sẽ được họ chăm sóc từ giờ trở đi. Vậy, cậu có thể tìm một giáo viên mà cậu thân thiết làm cố vấn không?”

- Một giáo viên mà tôi thân thiết.

Không có ai như vậy khi mà giáo viên chủ nhiệm của tôi còn chẳng nhớ tôi.

Dù vậy, sẽ rất khó để một giáo viên không quen biết trở thành cố vấn của chúng tôi.

“Ừ, tôi cần suy nghĩ về việc này.”

Tôi trả lời trong khi bắt đầu uống lon cà phê đang nguội dần.

Dù sao thì, tôi quyết định để vấn đề này lại sau.

*

Tối hôm đó, tôi ngồi trước bàn học trong phòng.

Các giáo viên ở trường Trung học Tsuwabuki có vẻ nghiêm túc hơn sau khi bước vào học kỳ hai. Khối lượng bài tập về nhà đang chất đống.

Tôi đang làm bài tập tiếng Anh sau khi hoàn thành xong bài tập toán. Cuộc trò chuyện với Prez lại hiện lên trong đầu.

Komari sẽ là chủ tịch tiếp theo. Không còn nghi ngờ gì nữa. Câu lạc bộ Văn học có một vị trí quan trọng trong trái tim cô ấy. Nếu Komari đang cố gắng hết sức, thì tôi cũng cần làm những gì mình có thể-

Như thể để ngắt dòng suy nghĩ của tôi, em gái tôi, Kaju, ngả người ra sau khi đang đọc sách. Cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn tôi. Từ trên đùi tôi.

“Nghĩ lại thì, onii-sama, dạo này mọi chuyện thế nào rồi?”

“Dạo này á?”

Tôi không biết tại sao em gái tôi lại ngồi trên đùi tôi. Sao em lại đọc sách ở đây?

Có lẽ Kaju cũng không biết nữa.

“Để em nghĩ xem. Đường ống nước đã thay đổi sau khi các bồn rửa ở căng tin được cải tạo.”

“...Đường ống nước á?”

Kaju thể hiện một biểu cảm khó tả.

“À, sau đó em tự hỏi liệu có sự thay đổi nào về hương vị không. Em đã xác nhận rồi.”

“Thế nào rồi?”

“Giờ chỉ là nước máy thôi.”

Tôi nhận thấy Kaju không phản ứng gì với tôi. Tôi nói thêm.

“Dù vậy, nỗ lực của em cũng không hoàn toàn vô ích. Đường ống nước ở trường Trung học Tsuwabuki khác với nhà mình. Sự khác biệt về hương vị cũng bị ảnh hưởng bởi lượng mưa nữa. Em sẽ tìm ra yếu tố chính xác sau.”

“Em hiểu rồi. Thật tốt khi nghe vậy. Thôi đổi chủ đề đi.”

Kaju thay đổi tư thế hướng về phía tôi. Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Dạo này Yanami-san thế nào rồi? Cô ấy đã đến thăm chúng ta trong kỳ nghỉ hè.”

Anna Yanami. Cô ấy là bạn tôi, người đã dần tham gia Câu lạc bộ Văn học sau khi bị từ chối bởi bạn thời thơ ấu, Sosuke Hakamada.

Mặc dù tôi nói rằng cô ấy bị từ chối, nhưng cô ấy vẫn đang vui vẻ trong lớp với bạn bè. Hakamada, Yanami, và nhân vật nữ chính chiến thắng Karen Himemiya luôn trò chuyện với nhau.

“Ừ, …cô ấy nói rằng cô ấy sẽ tìm bạn trai. Nhưng tôi không thấy cô ấy tìm được ai sớm cả. Cô ấy vẫn luôn xuất hiện ở Câu lạc bộ Văn học. Mọi thứ vẫn như trước.”

Yanami đến Câu lạc bộ Văn học một hoặc hai lần mỗi tuần. Và cô ấy thường giết thời gian bằng những lời phàn nàn, đồ ăn vặt, và bài tập về nhà.

“Cô ấy nói rằng cô ấy sẽ tìm bạn trai…? Onii-sama, anh không thể cứ như thế này được.”

Kaju không giấu nỗi lo lắng của mình. Cô ấy véo tai tôi.

“Onii-sama, Kaju rất quan tâm đến tiến triển giữa Yanami-san và anh. Theo quan điểm của Kaju, đã đến lúc Yanami-san dần trở nên khác thường dưới sức hút của onii-sama rồi.”

Tôi không phản đối việc Yanami trở nên khác thường.

“Anh đã nói điều này nhiều lần rồi. Yanami-san và anh không phải như vậy. Thôi, đã đến lúc em xuống khỏi đùi anh rồi.”

“Tại sao?”

Kaju có vẻ thực sự bối rối. Cô ấy thể hiện một biểu cảm không thể tin được.

“Vì đọc sách trên đùi anh không thoải mái, phải không?”

“Không, ngược lại, em cảm thấy dễ bình tĩnh hơn. Onii-sama, anh viết sai từ ‘immoral’ ở đây.”

Ồ, thật sao?

Kaju đưa điện thoại cho tôi khi tôi đang viết lại từ đó.

“Một điều nữa. Onii-sama, Yanami-san vừa gửi cho anh một tin nhắn Line. Có vẻ như là lời mời buổi chiều.”

“Lời mời?”

Nhưng không có gì trên màn hình. Sau khi tôi mở ứng dụng, tôi thấy một tin nhắn mà tôi không nhớ trong lịch sử chat của chúng tôi.

<Yana-Chan: Cầu thang khẩn cấp. Ăn trưa ngày mai.>

…Tôi thở dài và lật điện thoại lại.

Đây là lần thứ ba Yanami gọi tôi trong học kỳ này.

Rõ ràng, đây không phải là cuộc hẹn bí mật giữa một chàng trai và một cô gái. Thay vào đó, tôi sẽ bị triệu tập bất cứ khi nào Yanami muốn phàn nàn.

Cô ấy thật phiền phức. Giá như có một lý do tốt để từ chối cô ấy-

“Hmm? Tại sao tin nhắn của cô ấy đã được đọc rồi?”

“Vì Kaju là người đầu tiên nhìn thấy nó.”

Tôi hiểu rồi. Nó sẽ tự động hiển thị là đã đọc nếu Kaju nhìn thấy trước.

“...Kaju, tại sao em lại xem điện thoại của anh?”

“Vì onii-sama không bao giờ thực sự đi chơi với Yanami-san, phải không? Là em gái của anh, Kaju phải theo dõi và quản lý tiến triển-”

Quản lý tiến triển…? Tôi kiểm tra lại điện thoại với cảm giác không tốt. Tin nhắn của Yanami đã được trả lời.

<Nukumizu: Anh rất vui. Mong chờ nó.>

Tôi không thể không ôm đầu.

Không, trước tiên tôi phải mắng Kaju với tư cách là anh trai trước khi lo lắng về bữa trưa buồn chán ngày mai.

“Kaju. Nghe anh nói. Em không thể tự ý lấy điện thoại của người khác và làm bất cứ điều gì em muốn.”

“N-Nhưng, mối quan hệ giữa Yanami-san và onii-sama-”

“Không có nhưng nhị gì cả. Kaju sẽ ghét nếu anh tự ý kiểm tra điện thoại của em, phải không?”

“Kaju không sao đâu, được chứ? Không, đúng hơn là em rất muốn anh kiểm tra nó. Mật khẩu là ngày sinh của onii-sama. Ổ đám mây cũng được chia sẻ với onii-sama nữa. Rất dễ sử dụng.”

Này, đợi đã, Kaju nói chúng ta chia sẻ gì cơ? Nếu chúng ta chia sẻ cùng một ổ đám mây, nghĩa là…”

“Đợi đã, Kaju. Em đã thấy gì? Em không động vào thư mục ‘Tài liệu học tập’ của anh chứ?”

Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy trên trán tôi.

Kaju lau mồ hôi cho tôi bằng khăn tay trong khi nhìn tôi với nụ cười tươi.

“Em đoán chúng ta sẽ có tiến triển rồi.”

*

Đến giờ ăn trưa ngày hôm sau. Tôi là người đầu tiên đến cầu thang khẩn cấp.

Tôi mở hộp cơm trưa dưới những cơn gió thu. Bánh mì từng là món chính trong bữa trưa của tôi. Tuy nhiên, Kaju muốn tôi mang cơm hộp hôm nay, bằng mọi giá.

Có một ít onigiri ba màu ở giữa. Đi kèm là một chiếc hamburger Scotland làm từ trứng cút, một ít ngó sen, ngưu bàng chiên với đậu edamame, súp lơ, và ngô trộn mù tạt.

Còn có thạch tự làm thay cho món tráng miệng vì chúng tôi không có tủ lạnh. Bữa trưa là thời điểm tốt nhất để thưởng thức thạch sau khi đông lạnh trước đó.

Nào, tôi nên bắt đầu với món nào đây? Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía trên ngay khi tôi đang do dự.

“Uwah, hộp cơm đẹp quá. Nukumizu-kun tự làm tất cả à?”

Yanami ngồi xuống bậc thang cao hơn tôi một bậc.

“Em gái tôi bắt tôi mang theo. Tôi không giỏi nấu ăn lắm.”

“Vậy thì Imouto-chan hẳn là rất giỏi nấu ăn. Không biết vị thế nào nhỉ…?”

Tôi cảm thấy áp lực lớn bên cạnh tay mình, nhưng tôi phải giả vờ không để ý đến ánh mắt của cô ấy.

Yanami mở hộp cơm của mình. Tôi có thể thấy nó chứa đầy mì trắng.

“Xem này, tôi làm mì somen trộn. Nó ngon một cách bất ngờ.”

Yanami cắm đũa vào và gắp một miếng lớn somen. Cô ấy do dự một chút rồi cắn một miếng lớn.

Với cách ăn táo bạo như vậy, tôi quyết định vừa ăn vừa nói chuyện.

“Nhân tiện, Yanami-san, hôm nay có chuyện gì xảy ra không?”

“Chẳng phải cũng tốt khi không có gì xảy ra sao? Tôi chỉ muốn trò chuyện với cậu trong bữa trưa thôi.”

Yanami húp và nhai mì somen.

Mặc dù cô ấy nói vậy, nhưng cuối cùng cô ấy sẽ kéo câu chuyện về Hakamada và Himemiya. Cô ấy có vẻ cảm nhận được sự im lặng của tôi. Yanami thể hiện vẻ mặt bất lực.

“Nukumizu-kun, lần này khác đấy. Lần này không phải là sự oán giận của tôi. Thay vào đó, tôi chỉ nói những gì tôi phải nói với tư cách là một người bạn, không, là đại diện của nhân loại.”

Đại diện của nhân loại. Nói cách khác, Yanami đã trở thành đại diện của tôi. Thật kỳ lạ.

“...Vậy cậu định trình bày gì?”

“Nghĩ xem. Lớp chúng ta đã bắt đầu chuẩn bị cho Lễ hội Tsuwabuki rồi, phải không?”

“À, nó được gọi là ‘Street Halloween’, đúng không?”

Mặc dù một số người có thể liên tưởng cái tên này với đánh nhau đường phố, nhưng chắc chắn nó không hỗn loạn đến thế.

Các bạn cùng lớp sẽ diễu hành quanh trường với lớp trang điểm. Họ sẽ diễn một vở kịch ngắn và phát kẹo cho trẻ em để khách mời cũng có thể tận hưởng ngày đó. Nghĩ lại thì-

“Hôm qua, họ nói rằng họ sẽ hỏi kích cỡ quần áo của cậu, phải không?”

“Street Halloween” này chỉ yêu cầu trang điểm cho các chàng trai và cô gái nổi bật trong lớp. Tất nhiên, điều này bao gồm Sosuke Hakamada và Karen Himemiya, chưa kể Yanami và Yakishio.

“Ừ, chúng tôi đã đo kích cỡ trong phòng y tế.”

“Phòng y tế?”

“Có rèm che xung quanh giường ở đó, phải không? Các bạn cùng lớp phụ trách trang phục đã đo kích cỡ cho chúng tôi.”

Yanami nghiền nát mì somen bằng đầu đũa khi nói điều đó.

“Không có quần áo may sẵn nào phù hợp với vòng ngực của Karen-chan. Họ phải để chúng sang một bên và điều chỉnh sau.”

“Quần áo may sẵn không vừa…?”

Đúng hơn là đây là điều tôi muốn nghe nhất.

“Ngoài ra, Sosuke là người đầu tiên đo kích cỡ, nhưng Karen-chan cũng nói chuyện với anh ấy trong rèm.”

Đi cùng bạn gái trong khi đo kích cỡ, chắc chắn là một “cú đúp”, phải không?

“Nhưng các bạn cùng lớp phụ trách trang phục cũng ở đó, phải không? Hơn nữa, thay quần áo cũng không quá phiền phức đối với con trai. Không đáng để gây xôn xao.”

“...Ừ, nhưng sau đó đến lượt Karen-chan đo.”

Giọng Yanami hơi trầm xuống.

“Ê, đừng nói là.”

Yanami gật đầu với vẻ mặt ảm đạm.

“Karen-chan bắt đầu cởi quần áo như thế. Sosuke không bị đuổi ra cho đến khi các bạn cùng lớp phụ trách trang phục nhận ra. Lúc đó, Sosuke nói-”

Cạch. Tôi nghe thấy tiếng đũa chạm vào hộp cơm.

“Xin lỗi, tôi đã quen với việc đó rồi.”

…Sự im lặng ngột ngạt bao trùm khắp cầu thang khẩn cấp. Tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng reo hò của các chàng trai trên sân chơi.

Sau một lúc, tôi nhẹ nhàng đưa hộp cơm của mình cho Yanami.

“Yanami-san, hãy lấy bất cứ thứ gì cậu muốn ăn ở đây.”

“Thật sao? Bất cứ thứ gì?”

“À, không cần khách sáo. Tôi thực sự khuyên cậu nên thử món hamburger Scotland này.”

Yanami đưa tay ra mà không do dự.

“Vậy tôi sẽ lấy cái này.”

“...Đây là lần đầu tiên tôi thấy ai đó chọn onigiri trong những lúc như thế này.”

“...Cậu không nói là tôi có thể ăn bất cứ thứ gì sao?”

Yanami nhai onigiri trong khi nhìn tôi với vẻ mặt ngớ ngẩn.

Ừm, tôi đã nói vậy. Lỗi là ở tôi. Tôi nên tự phản ánh lại bản thân.

“Thôi, đổi chủ đề đi. Cậu có ý tưởng gì hay cho kế hoạch của Câu lạc bộ Văn học không?”

“Năm ngoái họ đã làm một triển lãm về cuộc điều tra của họ ở hành lang, phải không? Tôi nghĩ đó là về sự thay đổi văn hóa phụ giữa thời Showa và Heisei? Họ đã làm gì vậy?”

Yanami nói trong khi đưa đũa về phía chiếc hamburger Scotland của tôi.

Ê? Lời khuyên của tôi vẫn còn hiệu lực à?

“Đó là một nghiên cứu về các tác phẩm nghệ thuật liên quan đến quan hệ tình dục đồng giới, …theo như tôi nghe được.”

Tsukinoki-senpai là người dẫn dắt dự án đó, và nội dung chính xác là những gì bạn nghĩ. Rất nhiều chuyện đã xảy ra vào ngày hôm đó, và nó đã bị dỡ bỏ ngay trong ngày.

“Hmm, vậy thì năm nay chúng ta cũng sẽ trình bày những phát hiện của mình.”

Ánh mắt Yanami nhắm vào chiếc onigiri thứ hai. Tôi quyết định bỏ cuộc. Chiếc onigiri biến mất ngay khi tôi gật đầu.

“Nhưng Komari nghĩ rằng chúng ta có thể thu hút khách nếu làm vậy. Cô ấy dường như đang xin sử dụng phòng học để thực hiện kế hoạch của Câu lạc bộ Văn học.”

“Hmm, Komari-chan đúng là một cô gái.”

“...Một cô gái?”

Yanami vỗ hai chiếc đũa vào nhau.

“Vì các học sinh năm ba sắp nghỉ hưu, phải không? Dù cô ấy không thể thổ lộ tình cảm, nhưng ít nhất cô ấy muốn gửi một màn kết thúc hoành tráng đến người mình thích. Komari-chan thật dũng cảm. Cô ấy là một thiếu nữ.”

“Có lẽ cậu nói đúng.”

“Tôi đúng mà, Nukumizu-kun. Tôi sẽ cổ vũ cho cô ấy.”

Cô ấy nói trong khi cắn một miếng onigiri wakame.

“Ngoài ra, Komari-chan sẽ là chủ tịch tiếp theo, phải không?”

“Ồ, cậu đã biết rồi à.”

Tôi phải bảo vệ chiếc onigiri cuối cùng của mình bằng tay trước khi nó bị lấy đi.

“Tsukinoki-senpai nhắn tin cho tôi. Cô ấy muốn tôi chăm sóc Komari-chan. Đó là lý do tôi đã suy nghĩ rất nhiều về điều này. Muốn nghe không?”

Suy nghĩ của Yanami. Mặc dù tôi có thể đoán trước, nhưng tôi vẫn nên lắng nghe cô ấy.

“Sau cùng, chúng ta cần đồ ăn để thu hút mọi người. Tôi đã đi đến kết luận này sau rất nhiều cân nhắc, cậu biết không?”

Yanami nói với giọng điệu nghiêm túc, mặc dù vẫn còn hạt cơm trên mặt.

“Đồ ăn chắc chắn thu hút mọi người, nhưng điều đó không liên quan gì đến Câu lạc bộ Văn học, phải không? Chúng ta cũng không có đủ nhân lực.”

“Vậy thì sao chúng ta không làm một cái gì đó liên quan đến đồ ăn trong triển lãm của Câu lạc bộ Văn học?”

“Cuối cùng, đây có phải là những gì chúng ta làm trong các hoạt động câu lạc bộ không?”

Yanami gật đầu trong khi liếm ngón tay.

“Chỉ đơn giản là cho mọi người thấy những gì bạn muốn họ thấy là không đủ. Trước tiên, chúng ta cần khơi gợi sự quan tâm của họ đối với triển lãm, sau đó dần dần hướng sự chú ý của họ đến nội dung.”

…Yanami bị làm sao vậy? Chỉ số IQ của cô ấy có liên quan trực tiếp đến lượng đường trong máu không?

“Tôi đoán việc tôi mang bạn bè đến cũng được tính là có khách, nhưng đó không phải là tất cả những gì Komari-chan muốn, phải không?”

Đúng vậy, cuối cùng, mục tiêu ở đây là một triển lãm thành công của Câu lạc bộ Văn học. Chỉ tập hợp bạn bè của Yanami thì chẳng có ý nghĩa gì.

“Tuy nhiên, dù là một triển lãm về đồ ăn, phạm vi vẫn khá rộng.”

“Trước tiên, chúng ta nên mời Komari-chan đi tìm tài liệu tham khảo, được chứ? Cậu rảnh chiều nay sau giờ học, phải không?”

“Tôi không phải lúc nào cũng rảnh. Ví dụ như.”

“Ví dụ như?”

“Có ngày phát hành light novel, nhiệm vụ trong game di động của tôi, v.v. …Tôi bận lắm.”

Yanami đóng hộp cơm trưa đã hết của mình lại.

“Vậy là cậu rảnh hôm nay.”

“...Ừ.”

Tôi gật đầu uể oải trong khi ăn nốt phần cơm nguội còn lại.

*

Sau giờ học, tôi tìm Yanami và Komari sau khi ra khỏi nhà ga Toyohashi. Kế hoạch là gặp nhau ở đây. Họ sẽ đến đây bằng xe đạp.

“Sao tôi chưa từng đến nơi này nhỉ?”

Tháp Minakami. Một trong những tòa nhà cổ xung quanh nhà ga. Cái tên bắt nguồn từ việc nó được xây dựng trên các đường ống nước và cống ngầm. [TL: Minakami có nghĩa là “trên nước”.]

Tầng một là khu mua sắm có mái vòm. Có rất nhiều quầy hàng xung quanh.

Mặc dù hầu hết các cửa hàng đã đóng rèm, nhưng một quán cà phê mới xuất hiện giữa cửa hàng rau quả cũ và quán ăn vặt. Đây là một cảnh tượng rất thú vị.

Một cô gái nhỏ nhắn đang chăm chú nhìn vào cửa sổ của một cửa hàng đã đóng cửa.

“Komari, cậu đang làm gì vậy?”

“Đ-Đang nhìn áp phích c-cũ.”

Sao cậu lại nhìn thứ đó? Tôi đứng bên cạnh cô ấy và liếc nhìn tấm áp phích phai màu.

“Một sự kiện anime ở công viên động vật và thực vật…? Ê, cái này không phải từ 3 năm trước sao?”

Komari nhìn tôi với ánh mắt đáng sợ khi tôi lẩm bẩm.

“2.5D k-khác với anime.”

Nó khác nhau sao? Nghĩ lại thì, Tsukinoki-senpai đã nhìn tôi với ánh mắt sắc lẹm khi tôi coi 2.5D là cosplay.

“À, …n-nhân vật của Suketsugu Yakuouji đ-đã khác trước…”

Komari lẩm bẩm trong khi chụp ảnh bằng điện thoại.

“À, người dẫn chương trình là VA của Chikapi. Khiến tôi cũng muốn đi quá.”

“Ừ, tôi cũng vậy.”

Một giọng nói từ phía sau kéo tâm trí chúng tôi trở lại.

“Sao hai người lại nhìn chằm chằm vào cửa sổ?”

Chúng tôi quay lại. Yanami đang đứng đó với vẻ mặt bối rối. Tay cô ấy chống hông.

“Ồ, Yanami-san? Chúng tôi đang nhớ lại sự kiện anime từ 3 năm trước.”

“...Nukumizu-kun, cậu vẫn là một thiếu niên ở độ tuổi 10, cậu biết không?”

“3 năm trôi qua nhanh lắm. Bố tôi nói rằng sự khởi đầu thực sự là khi bạn ngừng nghĩ về mọi thứ theo đơn vị 10 năm.”

“Sự khởi đầu thực sự của cái gì? Thôi, đi nào.”

Yanami than phiền một cách bình thường và thúc giục chúng tôi.

“Chúng ta không ở đây để vui chơi, cậu biết không? Sẽ rất kỳ quặc nếu chúng ta không chuẩn bị tinh thần cho việc nghiên cứu tài liệu tham khảo.”

Tôi đi theo Yanami và nhìn xung quanh.

“Việc lấy tài liệu tham khảo chắc chắn là đúng, nhưng tại sao cậu lại chọn nơi này? Chúng ta có thể nghiên cứu trong thư viện. Nếu chúng ta định đi đến khu mua sắm, sao không chọn khu xung quanh tòa nhà nhà ga?”

“Tôi không nghĩ cậu hiểu chút nào. Không gian này là một nồi lẩu của cổ điển và hiện đại, một ngọn hải đăng của dòng chảy nghệ thuật bất tận.”

Yanami quét tóc một cách sành điệu.

“Vậy thì sao?”

“Tôi đã nói với cô rồi mà. Cảnh vật như thế này kích thích ý tưởng của chúng ta. Sẽ rất tuyệt. … Chỉ vậy thôi. Ừ.”

Cô ấy dường như không suy nghĩ nhiều về điều này.

Dù vậy, nhìn thấy điều gì đó mới mẻ cũng khá là tươi mát. Luôn có một khám phá mỗi khi chúng ta đi trên một con đường lạ. Chúng ta thậm chí không cần phải đi xa lắm.

“Một loạt các cửa hàng bánh ngọt vừa mới mở xung quanh đây. A!”

Yanami lao về phía một cửa hàng.

“Tôi nghe nói món parfait trái cây ở đây khá ngon. Hai người muốn thử không?”

“Đừng nói với tôi là cô đến đây để lấy tài liệu tham khảo về món tráng miệng nhé?”

“Trải nghiệm cũng rất quan trọng, đúng không? Cậu đồng ý chứ, Komari-chan?”

Khuôn mặt Komari nhăn lại sau khi nhìn thực đơn.

“T-T-Tôi không có tiền.”

Tôi liếc nhìn một số bức ảnh trên thực đơn. Mặc dù món parfait đào đắt tiền, nhưng trông rất ngon. Lần sau tôi nên dẫn Kaju đến đây…

“Tiêu tiền vào bất cứ thứ gì chúng ta muốn là một sự xa xỉ mà học sinh trung học không thể đủ khả năng. Yanami-san cũng không có việc làm. Cô không có nhiều tiền để tiêu, phải không?”

Yanami lẩm bẩm khi nhìn vào bảng hiệu.

“Tôi có thể… nếu tôi không nghĩ đến hậu quả.”

Nghĩ đến, đúng không?

“Yanami-san. Hôm nay chỉ là lấy tài liệu tham khảo thôi. Hãy đi tiếp đi. Nhìn kìa. Có một cửa hàng mì ramen miso.”

“Tại sao lại là ramen- oh, miso nữa. Tôi là người yêu thích tonkotsu mà.”

Một mẩu thông tin vô dụng khác về Yanami. Tôi nhanh chóng đuổi theo cô ấy khi cô ấy bước ra ngoài.

Lúc này, Komari lùi lại nửa bước. Chúng tôi đang đi bên cạnh nhau.

“N-Nukumizu, t-tại sao cậu lại đưa tôi đến đây?”

Komari ngẩng đầu lên và nhìn tôi. Tôi có thể thấy một chút do dự trong ánh mắt của cô ấy.

“Chúng ta vẫn chưa quyết định chủ đề cho lễ hội Tsuwabuki. Mọi thứ chắc hẳn rất khó xử với cậu, phải không? Tôi hy vọng đây có thể là một cơ hội để giúp cậu.”

“N-Nhưng mà, t-tôi-”

“Chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày khai mạc. Đã đến lúc chúng ta phải quyết định rồi.”

“T-Tôi còn phải chuẩn bị báo cáo hoạt động học kỳ đầu tiên cho cuộc họp các chủ tịch nữa-”

Komari nhanh chóng ngậm miệng lại giữa chừng.

“Yanami-san và tôi đã nghe từ senpai rằng Komari sẽ là chủ tịch. Tôi sẽ nói với Yakishio khi đến lúc.”

“Ừ…”

“Chúng ta có thể thảo luận về cuộc họp với Chủ tịch Tamaki sau khi lễ hội Tsuwabuki kết thúc. Bây giờ hãy tập trung vào những gì chúng ta có trước đã.”

Kế hoạch cũng yêu cầu chúng tôi phát triển một blog câu lạc bộ phù hợp với chủ đề trước lễ hội Tsuwabuki. Mặc dù tôi đã kế nhiệm vị trí trưởng ban biên tập từ Chủ tịch, nhưng tôi thậm chí không thể nghĩ ra một bản nháp khi chúng tôi vẫn chưa quyết định chủ đề.

Mặc dù Yanami dường như không có những cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng sự linh hoạt thực sự cũng là điều chúng tôi cần lúc này.

“Ngoài ra, tôi cảm thấy chủ đề ẩm thực sẽ rất phù hợp. Hôm nay đừng nghĩ quá nhiều về nó. Đi dạo xung quanh cũng rất tuyệt, phải không?”

“N-Nhưng tôi có làm phiền hai người không?”

… Làm phiền? Đây là hoạt động của Câu lạc bộ Văn học mà. Tại sao lại như vậy?

Komari nhíu mày và liếc nhìn biểu cảm của tôi.

“C-Có phải vì Y-Yanami và c-cậu đang hẹn hò, phải không?”

“Không, không phải vậy. Nhân tiện, điều gì khiến cậu nghĩ ra ý tưởng đó vậy?”

Komari vẫn như thường lệ, không lịch sự chút nào.

“H-Hai người l-lúc nào cũng đi cùng nhau.”

Cô ấy đã nói điều đó trước đây. Chúng tôi có thường xuyên ở bên nhau đến vậy sao?

Yanami và tôi hầu như không có bất kỳ tương tác nào trong lớp. Tôi ở cùng Komari trong các hoạt động câu lạc bộ. Tôi cũng có xu hướng nhìn thấy cô ấy thường xuyên hơn trên cầu thang khẩn cấp vào giờ ăn trưa-

“Nếu có gì đó, thì có lẽ tôi đã dành nhiều thời gian với cậu hơn là Yanami-san, phải không?”

“Nua!?”

Komari đột nhiên thốt ra một tiếng kêu lạ. Cái phản ứng đó là sao vậy?”

“Komari, nghe tôi nói. Rái cá rất dễ thương, phải không?”

“R-Rái cá…? L-Loài ở biển á?”

“Ừ, rái cá. Chúng rất đáng yêu, nhưng chúng cần ăn tới 20% trọng lượng cơ thể mỗi ngày.”

Nếu áp dụng phép ẩn dụ này cho một cô gái, cô ấy sẽ ăn hàng chục kg mỗi ngày.

“Chúng là những sinh vật dễ thương với khẩu vị lớn. Dù vậy, cậu sẽ không yêu rái cá, phải không? Đó là điều tôi muốn nói.”

“C-Có phải vậy không…?”

Cô ấy đã hiểu chưa? Tôi thấy Komari khoanh tay và nghiêng đầu. Tôi đoán là tôi đã truyền đạt thông điệp của mình rồi.

Yanami nhanh chóng quay lại đây sau khi chạy đi.

“Này, đến đây. Tôi tìm thấy thứ gì đó hay lắm.”

Một nụ cười quyến rũ trên khuôn mặt cô ấy. Tôi đi theo cô ấy. Tôi khá chắc là nó liên quan đến đồ ăn. Như dự đoán, chúng tôi dừng lại trước một quán cà phê.

“Cửa hàng này cũng có dịch vụ mang về. Hai người có muốn thử gì không?”

Yanami nghiêng người về phía quầy thu ngân. Cô ấy đã nhận ra rằng chúng tôi chắc chắn sẽ ăn.

“Họ có gì vậy?”

“Hình như họ có dorayaki kiểu Tây. Mọi người đều đói rồi, phải không? Tốt.”

Tôi không đói chút nào, nhưng tôi đoán đây là một yêu cầu của các mối quan hệ giữa người với người, theo một cách nào đó.

Tôi nhìn qua vai Yanami và xem thực đơn.

‘Xin lỗi! Tôi muốn một cái với nhân phô mai việt quất!’

“Tôi nên chọn loại bình thường vì đây là lần đầu tiên. Còn cậu thì sao, Komari?”

“À, ừm, đ-đợi đã.”

Komari đếm tiền lẻ trong ví. Cô ấy nhanh chóng đóng nó lại.

“K-Không, cảm ơn…”

… Cô ấy không đủ tiền sao?

Yanami nhận dorayaki từ nhân viên. Cô ấy cắn một miếng với đôi mắt lấp lánh.

“Uwah, ngon quá! Này, Komari-chan, cậu muốn cắn một miếng không?”

“Ừm, k-không, cảm ơn…”

Komari cúi đầu và lắc đầu.

Thật vậy, “muốn cắn một miếng” là rất khó đối với những người mắc chứng lo âu xã hội. Tôi hiểu rõ cảm giác của cậu.

Tôi xé đôi dorayaki của mình và đưa một nửa cho Komari.

“Eh? C-Cái gì?”

“Trông nó không ngon lắm, nhưng tôi chưa cắn miếng nào cả.”

Komari đứng hình. Tôi đặt dorayaki vào tay cô ấy.

“Nhưng, t-tôi có thể không?”

“Chúng ta đến đây để lấy tài liệu tham khảo, phải không? Sẽ tốt hơn khi mọi người đều được ăn.”

“Ừ, …à, cái đó…”

À, cô ấy vẫn không thích tôi chia đôi của mình. Đừng nói với tôi rằng điều này được tính là quấy rối tình dục…?

Tôi bắt đầu hoảng sợ. Komari gật đầu nhẹ nhàng.

“Ừm, cảm ơn cậu.”

Komari cúi đầu và bắt đầu ăn từ từ.

“C-Cái này ngon quá…”

Một nụ cười mờ nhạt xuất hiện trên khuôn mặt Komari khi cô ấy ăn dorayaki từng chút một. Vì một lý do nào đó, Yanami cứ nhìn chằm chằm vào tôi.

“Eh, có chuyện gì vậy, Yanami-san?”

“Tôi nên nói thế nào nhỉ? Cả hai chúng ta đều không có tiền, nhưng cách cậu đối xử với tôi có vẻ hơi khác, phải không?”

“Cậu có thể nói cho tôi biết lý do nếu cậu nói vậy không?”

Yanami không nói gì. Cô ấy chỉ đá vào giày của tôi.

Cô muốn gì vậy? Nói ra đi nếu cô có gì đó muốn nói.

Tôi cắn một miếng dorayaki kiểu Tây của mình.

…Ồ, cái này ngon quá.

*

Tôi chào tạm biệt hai cô gái đó.

Tôi đi về phía bắc và đi qua đường ray xe điện đến một nơi tôi thường xuyên lui tới - cửa hàng sách Seibunkan chính.

Mặc dù tôi không làm gì đặc biệt, nhưng chỉ cần nhìn vào gáy sách thôi cũng khiến tôi cảm thấy như đang dọn dẹp tâm trí mình.

Đột nhiên, tôi để ý đến tiêu đề của một cuốn sách cụ thể. <Cuộc Sống Đáng Kính Bắt Đầu Không Cần Thức Ăn Và Đồ Uống Sang Trọng>, phải không?

Sinh nhật của Yanami có vẻ sắp đến rồi. Hay là tôi tặng cô ấy cuốn sách này…?

“Anh bạn kia, cậu đi một mình à?”

“Hmm…?”

Một cô gái nhỏ nhắn như búp bê đột nhiên đến và chào tôi.

- Chihaya Asagumo.

Cô ấy là bạn gái của Mitsuki Ayano. Chàng trai mà Yakishio thích. Trán cô ấy lấp lánh dưới mái tóc dài được tách ra ở giữa.

Cô ấy thỉnh thoảng xuất hiện trước mặt tôi sau khi tôi bị cuốn vào vụ việc giữa Yakishio và cô ấy trong kỳ nghỉ hè.

“À, ừ, tôi đi một mình. Asagumo-san cũng đi một mình à?”

“Mitsuki-san cũng ở đây. Người đó đứng yên trước kệ sách ngay sau khi đến đây. Thật sự rất khó xử cho tôi.”

Nụ cười của cô ấy không hề có vẻ khó xử. Với điều đó, tôi thậm chí không cần hỏi cô ấy để biết rằng mối quan hệ của họ đang tiến triển tốt. Asagumo-san nghiêng người về phía trước và nhìn vào kệ sách trước mặt tôi.

“Nukumizu-san, cậu đang tìm gì vậy?”

“Không có gì cụ thể. Tôi chỉ muốn sử dụng ẩm thực và văn học làm chủ đề trong buổi triển lãm của chúng tôi tại lễ hội Tsuwabuki. Có tài liệu tham khảo nào không?”

“Ara, nghe có vẻ thú vị đấy.”

Asagumo-san đặt ngón tay lên cằm và nghiêng đầu một cách đáng yêu.

“Ẩm thực và văn học. Mặc dù có nhiều lựa chọn đáng tin cậy, nhưng cậu nên tập trung vào một số điểm quan trọng trước tiên.”

“Tập trung vào những điểm quan trọng?”

“Đúng vậy, cậu nên xem xét thời đại và quốc gia nếu đó là nghiên cứu lý thuyết, và sau đó tổng hợp lịch sử và văn hóa thời đó. Hay là nghiên cứu các mô tả về quy trình xử lý thực phẩm từ các tác phẩm nổi tiếng của thời đại đó? Tôi nghĩ đây là một cuộc điều tra tuyệt vời.”

“Tôi hiểu rồi. Lý thuyết, …ừm, hơi nặng đối với tôi.”

Asagumo-san nắm chặt tay trước ngực. Cô ấy nhìn tôi với đôi mắt tròn như sóc.

“Hãy thư giãn đi. Tôi sẽ chọn khoảng 30 văn bản tham khảo để cậu xem qua. Sau đó, cậu chỉ cần nghiên cứu những lĩnh vực mà cậu thấy thú vị. Nói một tiếng, và tôi sẽ lấy cho cậu rất nhiều tài liệu tham khảo.”

“Này, đợi, đợi, đợi, đợi. Tôi không có nhiều thời gian đến vậy. Buổi triển lãm chỉ mang tính chất nhẹ nhàng thôi.”

Điều tôi nói khiến cô ấy càng thêm hào hứng vì một lý do nào đó. Cô ấy tiến lại gần tôi với đôi mắt lấp lánh. Lưng tôi không thể không chạm vào kệ sách phía sau.

“Một nền tảng vững chắc là cần thiết để nắm bắt cách đọc dễ dàng. Trước khi đến thư viện gần đây, hãy mua càng nhiều càng tốt ở đây. Được rồi, hãy lấy ví của cậu ra.”

“Eh? Ừ, được thôi!”

Một công tắc kỳ lạ dường như đã được bật trong Asagumo-san. Khí chất và động lực của cô ấy hoàn toàn áp đảo tôi. Tôi lấy ví ra với đôi tay run rẩy.

“Nếu vậy, tại sao không chọn các tác giả hoặc tác phẩm nổi tiếng và giới thiệu một số giai thoại? Nó giống như việc này giúp mọi người tận hưởng lễ hội văn hóa nhiều hơn.”

Một giọng nói bình tĩnh vang lên từ phía sau.

Tôi quay lại. Mitsuki Ayano đang nhìn chúng tôi qua cặp kính với một nụ cười.

“Đã lâu rồi, Nukumizu.”

“Ara, Mitsuki-san. Cậu xong rồi à?”

Asagumo-san lao về phía Ayano. Cô ấy nhẹ nhàng quàng tay qua cánh tay anh.

“Sắp đến giờ học thêm rồi. Nukumizu, cậu đang nghiên cứu cho lễ hội văn hóa à?”

“Ừ, đúng vậy. Tôi cũng không thể quyết định nội dung.”

“Đừng nghĩ quá nhiều về nó. Thời gian không có suy nghĩ cũng rất ý nghĩa.”

Tôi đoán vậy.

Tôi đang chìm trong suy nghĩ. Ayano đặt tay lên vai tôi với một nụ cười trưởng thành.

“Ngoài ra, hãy nói với tôi nếu cậu gặp bất kỳ khó khăn nào. Tôi sẽ giúp cậu bất cứ lúc nào.”

“Ồ, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ hỏi cậu nếu có chuyện gì xảy ra.”

Tôi trả lời anh với một nụ cười mơ hồ.

Asagumo-san nhìn tôi với đôi mắt trong suốt như pha lê. Cô ấy dường như đã nhìn thấu bức tường dày trong trái tim tôi.

“Nukumizu-san, cậu có thực sự nghĩ rằng Mitsuki-san chỉ đang lịch sự không?”

“Tôi sẽ rất buồn nếu cậu nghĩ vậy.”

Ayano cười và nhún vai.

“Ý tôi không phải vậy. Chỉ là tôi cảm thấy có lỗi nếu cậu giúp tôi vì muốn trả ơn trong kỳ nghỉ hè.”

Tôi không thực sự quan tâm liệu họ có trả ơn hay không. Tôi cũng cảm thấy khó xử khi nói những điều này.

“Chúng tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ Nukumizu-san, nhưng đó là một vấn đề riêng biệt.”

Khí chất của Asagumo-san lại áp đảo tôi.

“Tại sao cậu lại quan tâm đến Remon-san nhiều như vậy trong mùa hè? Không có lợi ích gì cho Nukumizu-san khi làm vậy, phải không?”

“Đó là vì… tôi không thể bỏ mặc cô ấy. Chúng tôi là bạn mà.”

Tôi cảm thấy xấu hổ. Asagumo-san mỉm cười.

“Chúng tôi cũng cảm thấy như vậy. Không có gì gọi là lợi ích hay mất mát vì chúng tôi là bạn. Tôi sẽ rất vui nếu có thể giúp đỡ Nukumizu-san. Tôi mong muốn làm điều đó.

“... Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không ngần ngại nhờ cậu giúp đỡ khi gặp khó khăn. Cảm ơn.”

“Được rồi, chúng tôi đang chờ đợi.”

Ayano đứng im lặng phía sau cô ấy. Anh nháy mắt với tôi. Khuôn mặt anh dường như đang nói, “Thấy chưa? Bạn gái tôi là nhất, phải không?”

Asagumo-san có nhận ra điều này không? Cô ấy cười khúc khích và nhẹ nhàng dựa vào Ayano.

… Tôi hiểu rồi. Đó thực sự là mong muốn của họ. Họ luôn có thể tán tỉnh trước mặt một người ngoài như tôi.

*

Hôm sau. Sau giờ học, Yanami, Komari và tôi tập trung trong phòng câu lạc bộ.

“Tôi đã tóm tắt kết quả cuộc thảo luận giữa Komari và tôi tối qua. Tôi muốn nghe ý kiến của các cô gái một lần nữa cùng lúc.”

Tôi đưa tờ tóm tắt cho họ. Yanami trông có vẻ bối rối.

“Tối qua? Hai người lại gặp nhau sau đó à?”

“Chúng tôi đã học cách chia sẻ tài liệu trong các bài học ICT, phải không? Cả hai chúng tôi đều làm vậy trong khi thảo luận. Kết quả thật sự rất tốt.”

“Eh? Vậy tại sao hai người không cho tôi tham gia cuộc trò chuyện?”

… Cô ấy cuối cùng cũng nhận ra. Chúng tôi loại Yanami vì nghĩ rằng cô ấy sẽ phiền phức.

Komari và tôi gật đầu với nhau trước khi nhìn lại Yanami.

“Thực ra, chúng tôi hy vọng Yanami-san có thể làm một việc khác. Không, đúng hơn là đó là một nhiệm vụ quan trọng chỉ Yanami-san mới có thể đảm nhận.”

“... Chỉ tôi mới làm được? Đó là gì vậy?”

Yanami nghiêm túc hỏi chúng tôi.

“Đó là… một cố vấn. Rất cần thiết để có một người thứ ba nhìn vào bức tranh lớn hơn và cho chúng tôi góc nhìn, phải không? Vị trí này rất phù hợp với Yanami-san, cậu biết không?”

“Cố vấn. … Nói cách khác, tôi là người mà hai người tham khảo, phải không?”

“Mặc dù tôi không biết viết tắt là gì, nhưng cậu nói đúng.”

Yanami gật đầu hài lòng. Cô ấy quét tóc mái lên.

“Tôi hiểu rồi. Tôi nghĩ tôi rất phù hợp với những thứ như thế này.”

À, vâng, vâng, vâng, cậu rất phù hợp. Ừ…

“Chà, hãy quay lại chủ đề chính. Tôi đồng ý với ý tưởng của Yanami-san về việc sử dụng ẩm thực và văn học làm chủ đề. Sau đó, chúng ta có thể giới thiệu món ăn yêu thích của các tác giả nổi tiếng hoặc các món ăn trong sách của họ.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy là chúng ta sẽ bày đồ ăn ra, phải không!?”

Đôi mắt Yanami lấp lánh.

“À, chúng ta dự định sẽ cho xem công thức và ảnh của món ăn vào thời đó.”

“Ảnh của món ăn vào thời đó…? Chúng ta không cho họ ăn thật sao?”

Biểu cảm của Yanami đột nhiên tối sầm lại.

“Eh? Đó là vì chúng ta không mở nhà hàng.”

“... Được rồi, nhìn tôi này. Nghe đây, hai người.”

Yanami cố tình hắng giọng.

“Nghe tôi nói, được chứ? Đó không phải là ý tôi khi sử dụng ẩm thực làm chủ đề.”

Có phải cô ấy không có ý đó? Ngôn ngữ của Yanami thật khó hiểu.

“Vậy cậu có ý gì?”

“Nhìn này. Chẳng phải các tác giả nổi tiếng thời Showa thích lẩu bò và lươn sao? Nếu chúng ta ở Câu lạc bộ Văn học, chúng ta nên tích cực tìm hiểu cảm nhận của họ vào thời đó.”

Cô gái này đang định mở một cửa hàng lẩu bò trong lễ hội văn hóa sao?

“Nhân tiện, chúng ta không được phép nấu ăn trong nhà. Hơn nữa, hạn chót đăng ký cho các nhà hàng câu lạc bộ đã qua rồi.”

“Tôi chỉ chịu trách nhiệm đưa ra ý tưởng. Nhiệm vụ của Nukumizu-kun là nghĩ cách giải quyết vấn đề này. Được rồi, được rồi, chúc may mắn.”

Này, … cố vấn này thật vô dụng. Hãy sa thải cô ấy vào mùa sau.

Komari đang đọc gì đó vì cô ấy không muốn bị lôi vào cuộc trò chuyện kỳ lạ của chúng tôi. Cô ấy từ từ ngẩng đầu lên.

“B-Nướng bánh cũng được.”

Komari đưa cho chúng tôi một hướng dẫn viên cho lễ hội văn hóa. Văn bản cô ấy chỉ ra có nói như vậy. Dù vậy, làm thế nào chúng ta kết hợp các món tráng miệng nướng với buổi triển lãm?

“Hãy đi và nhanh chóng làm một cái gì đó trước.”

Yanami nói vậy. Cô ấy không thể che giấu sự hào hứng của mình.

“Chúng ta không thể làm gì mà không có địa điểm và nguyên liệu. Hơn nữa, trước tiên chúng ta phải xem nó liên quan đến chủ đề như thế nào-”

“Nukumizu-kun, cậu quá cứng nhắc. Hãy để nó cho cố vấn siêu hấp dẫn Yanami-chan của cậu.”

Yanami khoe khoang về bản thân và bắt chéo chân. Cô ấy sau đó gọi điện thoại.

“À, này, này, Kano-chan. Hôm nay cậu không có câu lạc bộ, phải không?”

Komari và tôi im lặng. Một lúc sau, Yanami cúp máy sau khi trò chuyện với Kano-chan.

“Yanami-san, cậu đang đi chơi với bạn, phải không? Đừng lo lắng về chúng tôi. Cậu nên đi đi.”

… Nukumizu-kun, đừng nói với tôi là cậu muốn tôi rời đi? Hay là tôi chỉ đang lo lắng quá mức?”

“Cậu đang nghĩ quá nhiều. Chỉ là chúng tôi ở Câu lạc bộ Văn học nhấn mạnh sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống trong các thành viên câu lạc bộ.”

Đó là một lời nói dối. Yanami nhìn chằm chằm vào tôi.

“Sao cũng được. Dù sao thì, đi theo tôi, hai người.”

“Đi đâu?”

“Chúng ta có thể làm gì đó nếu có địa điểm và nguyên liệu, phải không? Đi với tôi.”

Yanami đứng dậy một cách sành điệu.

… Không thể giúp được. Tôi có thực sự phải làm việc với cố vấn này trước khi hợp đồng kết thúc không?

*

Yanami đưa chúng tôi đến tầng một của tòa nhà mới. Đó là Phòng học Kinh tế Gia đình.

“Bạn tôi ở Câu lạc bộ Nấu ăn nói rằng chúng ta có thể sử dụng phòng tự do miễn là chúng ta dọn dẹp mọi thứ. Cô ấy cũng cho chúng ta nguyên liệu.”

Yanami đặt một ít bột mì và đường lên bàn nấu ăn.

“... Chỉ vậy thôi?”

Yanami gật đầu đầy tự tin.

“Ừ. Chà, Nukumizu-kun, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Tôi không ngờ cô ấy lại ném vấn đề cho tôi. Tôi chưa từng làm món tráng miệng bao giờ, cậu biết không?

“Ừm, chúng ta nên bắt đầu bằng cách liếm bột mì và đường trước không?”

“Bột mì sống gây đau bụng. Nó cũng không ngon.”

Tôi hiểu rồi. Rất cần thiết để lắng nghe ai đó có kinh nghiệm.

“Chà, nếu chúng ta đang nướng bánh, Yanami-san có biết công thức nào không?”

“Ừm, … chúng ta chỉ cần nướng bột mì, phải không?”

“Đó là món gì vậy?”

Yanami lấy một cái chảo và giơ nó lên trước mặt.

“Nướng bột mì sau khi hòa tan nó trong nước. Bí quyết là không cảm thấy gì khi ăn nó.”

Tôi ghét những món tráng miệng thảm hại như vậy.

Cuộc trò chuyện của chúng tôi dừng lại. Komari phá vỡ sự im lặng và hơi giơ tay lên.

“Ừm, c-chúng ta có thể làm bánh quy.”

“Cậu chắc chúng ta có thể làm nó chỉ với những nguyên liệu này không?”

“C-Chúng ta cần bơ hoặc kem.”

Yanami nhanh chóng chạy đến kệ nguyên liệu sau khi nghe vậy. Cô ấy quay lại với thứ gì đó trong tay.

“Dầu salad có được không?”

Komari nhìn chằm chằm vào chai và thở dài nhẹ nhàng.

“Ừ. C-Chúng ta có bát và màng bọc thực phẩm không?”

“Chắc chắn rồi, còn rất nhiều từ buổi thực hành của lớp chúng ta. Cứ dùng chúng thoải mái.”

Komari bắt đầu trộn nguyên liệu một cách khéo léo.

“B-Bột mì nên được cho vào cuối cùng. L-Làm một khối bột và nướng nó.”

Tôi quan sát bột mì dần dần biến thành bột. Thật tuyệt vời.

Komari dừng trộn nguyên liệu và lấy ra một túi trà đen mà cô ấy mang từ phòng câu lạc bộ. Cô ấy đổ lá trà ra.

“Komari-chan, cậu đang làm gì vậy?”

Yanami nghiêng người về phía trước và nhìn chằm chằm vào cô ấy.

“Eh? À, t-trà đen. Ừm.”

Chết tiệt, Yanami đang đến quá gần. Komari vẫn chưa quen với điều đó.

Tôi lấy một ít kẹo ra và dụ Yanami nhìn đi chỗ khác.

“Chúng ta đang làm bánh quy trà đen à? Có vẻ như lá trong túi trà sẽ đủ.”

Komari gật đầu và trộn lá vào bột.

Cuối cùng, cô ấy bọc bột bằng màng bọc thực phẩm.

“C-Cho nó vào tủ lạnh k-khoảng một tiếng.”

“Mất một tiếng…?”

Yanami hỏi cô ấy trong khi nhai kẹo. Nó tạo ra những tiếng “lách cách”. Komari giật mình.

“Eh, ừm, h-hãy làm nóng lò trước. C-Chúng ta sẽ nướng nó sau đó.”

“Được rồi!”

Yanami bước về phía lò nướng và bật nó lên với những bước chân vui vẻ.

Komari quay lại sau khi rửa bát và cho bột vào tủ lạnh.

“Komari, có vẻ như cậu quen làm những thứ này rồi.”

“T-Tôi luôn làm đồ ăn nhẹ cho bọn trẻ trong nhà.”

“Tại sao cậu luôn ăn bánh mì cuộn cho bữa trưa khi cậu có thể làm những thứ này?”

“N-Rẻ và dễ. Đ-Đó là lý do.”

Komari trả lời thẳng thắn. Cô ấy ném cái đánh trứng đã rửa vào giỏ ráo nước.

*

Chúng tôi pha trà với lá trà đen còn lại. Những chiếc bánh quy vừa nướng được đặt trên bàn cạnh những tách trà nóng.

Chúng tôi ngồi xung quanh đĩa và đưa tay ra sau khi nói, “Chúng ta ăn thôi.”

“N-Nó hơi mềm, n-nhưng cũng ổn.”

Komari trông có vẻ nhẹ nhõm. Cô ấy nhai mép bánh quy.

“Tôi cũng thích bánh quy mềm. À, nó đầy hương vị trà đen.”

Yanami rất hài lòng. Cô ấy ăn chiếc bánh quy thứ hai và nhấp một ngụm trà đen.

Hương vị của bánh quy rất tuyệt. Tôi đoán chúng tôi có thể bán chúng nếu có đủ nguyên liệu và quy trình.

Chà, làm thế nào chúng ta kết hợp nó với buổi triển lãm? Liệu ai đó sẽ mua bánh quy hình khuôn mặt Dazai…?

“Một buổi triển lãm, cửa hàng tráng miệng, và tạp chí câu lạc bộ. Chúng ta có thể hoàn thành tất cả không?”

Yanami uống trà đen và lắc ngón tay. “Tck, tck, tck.”

“Không cần phải hoàn hảo mọi thứ. Chúng ta không cần quá nhiều món tráng miệng. Chỉ một lượng vừa đủ là được. Cậu cũng có thể đưa các bản thảo tiểu thuyết trước đây của chúng ta vào tạp chí câu lạc bộ. Không ai đến lễ hội Tsuwabuki nên đã đọc câu chuyện của chúng ta trước đó.”

“... Ừ, cậu nói đúng.”

Mặc dù tôi nghĩ chúng ta nên cố gắng hết sức nếu chúng ta chịu trách nhiệm chuẩn bị cho lễ hội văn hóa, nhưng tôi hiểu ý của Yanami.

Komari dường như muốn nói gì đó, nhưng cô ấy im lặng và đứng dậy. Cô ấy lấy một tách trà khác từ kệ đồ dùng.

“Komari, có ai đến à?”

“T-Tôi có thể cảm nhận được. Khí chất của Yakishio.”

Cái gì vậy? Komari, cậu đã đánh thức sức mạnh chuuni nào đó sao?

Lúc này, những con chim sẻ đứng bên cửa sổ đều bay đi cùng một lúc.

Tôi quay lại nhìn chúng với sự ngạc nhiên. Đồng thời, một cô gái có làn da rám nắng màu lúa mì mở cửa sổ Phòng học Kinh tế Gia đình.

- Remon Yakishio. Cô ấy là thành viên của Câu lạc bộ Văn học và Câu lạc bộ Điền kinh.

“Cảm ơn vì công việc. Tôi nghe nói các cậu đang làm món tráng miệng?”

“Remon-chan, chúng tôi vừa nướng xong bánh quy.”

“Yay! Cảm ơn vì đã nhắn tin cho tôi, Yana-chan.”

Yakishio đã nhảy qua khung cửa sổ.

“Đừng vào đây với giày thể thao. Hãy thay vào dép-”

Yakishio cười khúc khích. Cô ấy đang treo giày thể thao bằng đầu ngón tay trên vai.

“Tôi đã cởi chúng ra rồi, Nukkun. Cậu thực sự thích lo lắng nhiều.”

… Khi nào cô ấy cởi chúng ra vậy? Cô gái này ngày càng không giống con người.

Dù vậy, mang giày vào Phòng học Kinh tế Gia đình không đáng khen ngợi. Tôi lấy một túi ni lông từ túi ra.

“Được rồi, hạt cát sẽ rơi ra, vì vậy hãy bỏ chúng vào túi cẩn thận. Rửa tay trước khi ăn nữa.”

“Nukkun, cậu giống như mẹ tôi. Tôi nên gọi cậu là Mẹ không?”

Một cánh cửa kỳ lạ sẽ được mở ra nếu cậu làm vậy. Làm ơn đừng.

Yakishio chắc hẳn vừa kết thúc buổi tập ở Câu lạc bộ Điền kinh, phải không? Áo thể thao của cô ấy được cuộn lên ngay dưới ngực. Tôi có thể nhìn thấy toàn bộ bụng cô ấy.

“Yakishio, cậu sẽ bị cảm lạnh đấy. Che bụng lại đi.”

“Không sao đâu. Tôi luôn như thế này trong lúc tập luyện.”

Đôi mắt Yakishio tròn xoe sau khi cắn một miếng bánh quy.

“Cái này thực sự rất ngon. Các cậu có cho lá gì vào không?”

“Ừm, nó bất ngờ tốt khi tôi muốn làm.”

Tại sao Yanami lại là người hành động sành điệu như vậy?

“Komari làm những cái này. Ngoài ra, đây là bánh quy trà đen.”

“Eh, Komari-chan đầy năng lượng nữ tính.”

Yakishio ngồi cạnh Komari. Cô ấy vỗ đầu cô ấy và khen, “Cậu làm tốt lắm.”

… Sự yêu thích thầm kín của Yakishio đã kết thúc vào cuối kỳ nghỉ hè.

Yakishio dường như đang hành động như thể câu chuyện đó chưa từng xảy ra. Ngoài ra, tôi thấy cô ấy đi học cùng Asagumo-san đôi khi. Tôi đoán không cần tôi can thiệp nữa nếu đó là trường hợp, phải không?

Cô ấy có nhận thấy tôi đang nhìn cô ấy không? Yakishio mỉm cười.

“Xin lỗi, tôi không thể làm gì cho lễ hội văn hóa.”

“Đừng lo lắng về nó. Chúng tôi biết Yakishio rất bận.”

“C-Cậu có Câu lạc bộ Điền kinh mà. K-Không thể giúp được.”

Komari đưa một tách trà đen cho Yakishio khi cô ấy xin lỗi chúng tôi.

Ngoài kế hoạch của Câu lạc bộ Điền kinh, Yakishio còn là một cosplayer rất cần thiết trong lớp của chúng tôi trong lễ hội Tsuwabuki. Mọi thứ thật bận rộn cho một nhân vật năng động.

“Remon-chan, cậu có biết lịch trình của lớp chúng ta không? Có vẻ như sẽ rất khó khăn.”

Cô gái nổi tiếng khác Yanami đếm số bánh quy bằng đầu ngón tay. Cô ấy để lại ba cái trên đĩa và nhét phần còn lại vào miệng.

“Nom nom nom nom, và nom nom nom nom.”

“Đúng rồi, chúng ta cũng phải tìm một giáo viên sẵn sàng làm cố vấn cho câu lạc bộ nữa.”

Yakishio gật đầu. Cô ấy có hiểu Yanami vừa nói gì không?

“Hay là tôi nhờ giáo viên của Đội Điền kinh Nữ làm cố vấn cho chúng ta? Hãy hợp nhất hai câu lạc bộ.”

“Đó chỉ là hấp thụ Câu lạc bộ Văn học của chúng ta. Cậu có biết giáo viên nào hiện không làm cố vấn không?”

Đôi mắt tròn của Yakishio chớp nháy khi cô ấy đưa tay về phía bánh quy.

“Tất cả các giáo viên tôi biết dường như đều ở trong các câu lạc bộ. Ngoại lệ duy nhất là Amanatsu-chan.”

“Người đó…?”

Amanatsu-chan ám chỉ Konami Amanatsu. Cô ấy là giáo viên chủ nhiệm lớp 1C.

Cô ấy là một giáo viên nhỏ nhắn và đáng yêu. Mọi người thường nghĩ cô ấy là học sinh. Nhân tiện, cô ấy vẫn không thể nhớ mặt và tên tôi. Đã là học kỳ hai rồi, cậu biết không?

Yakishio vỗ tay và đứng dậy khi tôi do dự.

“Suy nghĩ một mình sẽ không đưa chúng ta đến đâu cả. Nukkun, chúng ta đi tìm giáo viên nhé?”

“Ngay bây giờ? Yanami-san phù hợp hơn với vai trò này…”

Tôi nói vậy khi quay sang nhìn cô ấy. Yanami đang nghẹn với bánh quy. Cô ấy đang làm một mớ hỗn độn.

“... À, đi thôi.”

Komari hoảng hốt và vỗ lưng Yanami. Yakishio và tôi rời khỏi hai người họ trong Phòng học Kinh tế Gia đình.

*

Amanatsu-sensei nên ở trong Phòng Dữ liệu Khoa học Xã hội ngay bây giờ.

Đó là những gì chúng tôi nghe được trong văn phòng giáo viên. Yakishio chọc vào vai tôi khi chúng tôi đang đi về phía Phòng Dữ liệu.

“Này, các senpai năm ba có nghỉ hưu sau khi lễ hội Tsuwabuki kết thúc không?”

“À. Họ sẽ lùi về phía sau sân khấu. Có giống với Câu lạc bộ Điền kinh không?”

Yakishio quay khuôn mặt hơi rám nắng của cô ấy về phía tôi và gật đầu.

“Ừ, đội trưởng tiếp theo của Câu lạc bộ Điền kinh đã được quyết định rồi. Mặc dù tôi rất thân với senpai đó, nhưng tôi không muốn bỏ lỡ bất kỳ buổi tập nào vì cô ấy rất nghiêm khắc.”

Cô ấy khoanh tay sau đầu và cố tình thở dài.

“Yakishio, cậu thích chạy, phải không? Tại sao cậu lại bỏ tập?”

“Đó là vì tôi ở trong Đội Chạy Nước Rút. Chúng tôi có lịch tập riêng, nhưng đôi khi tôi chỉ muốn bỏ qua tất cả và chạy.”

…? Nói cách khác-

“Vậy cậu bỏ tập chỉ vì cậu muốn chạy?”

“Đôi khi, tôi chỉ muốn chạy mãi và mãi.”

Yakishio cho tôi một nụ cười đầy ý nghĩa và đập vào vai tôi. Đau quá.

“Chà, tại sao cậu không chuyển sang chạy trung bình hoặc đường dài trong câu lạc bộ?”

“Không, tôi đã thử làm điều đó ở trường cấp hai. Nó rất khó khăn.”

Giọng nói vui vẻ của cô ấy dừng lại cùng với nhịp điệu của tôi. Chúng tôi đến Phòng Dữ liệu.

Chà, Amanatsu-sensei có ở trong đó không? Tôi đưa tay về phía cửa. Sau đó, đột nhiên, tôi nghe thấy nhiều thứ rơi xuống đất và tiếng rên rỉ của một người phụ nữ.

… Ừ, cô ấy chắc chắn ở trong đó.

Tôi mở cửa. Điều đầu tiên tôi nhìn thấy là Amanatsu-sensei bị chôn vùi trong nhiều sách và tài liệu giảng dạy. Yakishio vội vàng chạy về phía cô ấy.

“Amanatsu-chan, cô ổn chứ?”

“Ouch, ouch, ouch…”

Rất nhiều bụi bay ra khi Yakishio kéo sensei ra. Tôi nhanh chóng mở cửa sổ.

“Là Yakishio à? Cậu đã cứu tôi đấy. … Eh, cậu đang để lộ rốn.”

“Tôi vừa kết thúc hoạt động câu lạc bộ mà.”

Yakishio dường như đang giận dỗi.

Amanatsu-sensei vỗ nhẹ váy và nhìn chúng tôi với vẻ không tin tưởng.

“Ngoài ra, hai người đang làm gì ở đây?”

Biểu cảm của Amanatsu-sensei dần trở nên nghiêm túc.

… Lần cuối cùng Yakishio và tôi xuất hiện trước sensei là ở kho đồ thể dục trong học kỳ đầu tiên.

Amanatsu-sensei đột nhiên đập khăn tay xuống đất.

“Ah, trời ạ. Hãy làm điều đó khi hai người ở nhà! Ít nhất hãy đến phòng y tế! Konuki-chan sẽ ở đó!”

Cô ấy bị sao vậy?

“Không, không, không, làm ơn đợi đã. Không phải như cô nghĩ đâu. Chúng tôi có điều muốn nói với cô, sensei.”

“Hai người muốn nói chuyện với tôi…?”

Amantsu-sensei nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào rốn Yakishio. Sau đó, khuôn mặt cô ấy bắt đầu tái đi.

“Không!? Đó là lý do tôi bảo hai người đến phòng y tế! Konuki-chan ở đó!”

“Không, có lẽ không phải như cô đang nghĩ đâu.”

Giáo viên này thiếu sự trưởng thành.

Tôi đang nghĩ xem chuyện gì đang xảy ra ở đây. Sau đó, Yakishio nhìn tôi với vẻ bối rối.

“Nukkun, hai người đang nói về cái gì vậy?”

“Ừm, có lẽ người lớn luôn cho rằng kịch bản tồi tệ nhất có thể xảy ra.”

“...? Tôi không nghĩ mình hiểu. Dù sao thì, tôi sẽ hỏi cô ấy.”

Yakishio cố tình hắng giọng.

“Này, Amanatsu-chan, tại sao cô không làm cố vấn cho Câu lạc bộ Văn học!”

“Ồ, thật đột ngột.”

Đúng là quá đột ngột. Tôi nhanh chóng giải thích thêm.

“Chúng tôi xin lỗi. Câu lạc bộ Văn học của chúng tôi không có giáo viên cố vấn. Đó là lý do chúng tôi muốn tìm một giáo viên sẵn sàng làm cố vấn trước lễ hội Tsuwabuki.”

Amanatsu-sensei khoanh tay và trả lời. “Ồ.”

“Mặc dù tôi muốn giúp các em, nhưng tôi đã là cố vấn của Câu lạc bộ Bóng bàn Tennis-”

Amanatsu-sensei suy nghĩ một giây. Cô ấy đột nhiên mở to mắt.

“Được rồi, hãy để sensei lo! Tôi sẽ nghĩ ra cách.”

“Thật sao, Amanatsu-chan?”

“Đây là lần đầu tiên một học sinh đến hỏi tôi điều gì đó trong sự nghiệp 5 năm của tôi. Sensei sẽ cho các em thấy mặt nghiêm túc của mình!”

“Eh, chưa ai từng đến hỏi cô điều gì sao…?”

Tôi buột miệng nói ra. Môi Amanatsu-sensei cong xuống.

“Sensei… là vì điều đó. Tôi nhấn mạnh việc giữ khoảng cách thích hợp giữa học sinh và tôi để tạo ra một hình ảnh nghiêm khắc và trưởng thành. Đó là lý do tại sao học sinh ngại tiếp cận tôi mặc dù họ muốn.”

“Nhưng không phải Amanatsu-chan đã đi chụp ảnh với chúng tôi vài ngày trước sao?”

“Đó là một phần của hướng dẫn học sinh. Chắc chắn không phải vì tôi ghen tị với hạnh phúc đó. Chắc chắn không.”

Cô ấy nói vậy và nhìn đi chỗ khác. Cô ấy là trẻ con sao?

“Chà, dù sao thì, cảm ơn cô rất nhiều. Cô có thể giúp chúng tôi tìm một giáo viên cố vấn không?”

“À, hãy để sensei lo, Yakishio, và… tên em là-”

… Trời ạ, cô ấy vẫn không nhớ tên tôi.

Tôi định nói ra. Sensei sau đó che mặt tôi bằng lòng bàn tay.

“Đừng nói trước. Em thực sự ở trong lớp của tôi, … Nukumizu, phải không?”

“Eh!? Cuối cùng cô cũng nhớ tên tôi?”

Tôi sửng sốt. Amanatsu-sensei ưỡn ngực một cách sành điệu.

“Chà, tôi dựa vào quá trình loại trừ. Nói cách khác, tôi chỉ cần kết nối tên với những khuôn mặt mà tôi chưa nhớ-”

“Không cần tiếp tục đâu, sensei.”

… Tôi đã vui mừng quá sớm.

*

Ngày hôm sau là thứ Bảy. Gia đình tôi đến Trạm Đường Toyohashi.

“Lemon đầu tiên của người lớn, …phải không?”

Tôi nhìn ly nước chanh trong tay và lẩm bẩm.

Nụ cười của Yakishio mang một chút chín chắn mà chỉ người lớn mới có. Nó cũng có một chút vị đắng như vỏ chanh. Một ấn tượng khó tả xuất hiện trong đầu tôi. Tôi đặt chai nước chanh trở lại kệ.

Có rất nhiều đồ ăn vặt và món tráng miệng địa phương ở đây.

Tôi đã nhờ bố mẹ chở tôi đến đây để suy nghĩ về việc chúng tôi nên bày bán gì tại Lễ hội Tsuwabuki.

“Được rồi, onii-sama. Ahh-”

Ai đó đưa cho tôi một cái thìa. Tôi phản xạ mở miệng. Một vị ngọt mát lạnh lan tỏa trên lưỡi tôi.

Tôi nhìn kỹ hơn. Kaju đang đứng bên cạnh tôi với một cây kem trên tay.

“Ồ, cái này ngon đấy. Đây là gì vậy?”

“Mẹ mua cho em kem Ý. Có vẻ như nó được làm từ trứng cút địa phương.”

Nghĩ lại, chim cút là loài chim di cư, phải không? Tôi nghĩ về thân hình mũm mĩm của chúng bay trên bầu trời khi nhìn vào những món tráng miệng làm từ trứng cút trên kệ.

“Onii-sama, hôm nay anh bị làm sao vậy? Anh đột nhiên nói muốn đến trạm dừng chân.”

“Chúng tôi muốn làm những món tráng miệng phù hợp với triển lãm của Câu lạc bộ Văn học tại Lễ hội Tsuwabuki. Nếu có thể, chúng tôi cũng muốn có một khu vực nghỉ ngơi cho khách. Tôi nghĩ mình có thể tham khảo một số ý tưởng ở đây.”

“Giống như mở một trạm dừng chân tại lễ hội văn hóa vậy. Anh sẽ cung cấp những món tráng miệng nào?”

Cái thìa lại đưa thẳng vào miệng tôi.

“Những món nổi tiếng, tôi đoán vậy. Natsume Soseki thích nankinmame.”

“Nankinmame. …Vậy là đậu phộng, phải không?”

“Ừ, vì vậy tôi muốn làm những gói nhỏ đậu phộng và kèm theo một số giải thích trước khi bán chúng với giá rẻ.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

Kaju vẫn giữ thìa trong miệng và nghiêng đầu.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, Natsume Soseki thích đồ ngọt, phải không? Tôi nghe nói rằng ông ấy thích đậu phộng trộn đường. Đó là lý do ông ấy luôn ăn chúng một cách lén lút để tránh bị vợ nhìn thấy. Onii-sama, nhưng anh không cần phải giấu. Kaju sẽ đút cho anh. Nào, ah-”

Thật sao? Kaju đút thìa cho tôi như cô ấy nói.

“Nhưng chúng ta không có ngân sách để mua đồ tráng miệng. Làm thứ gì đó quá phức tạp cũng sẽ rất khó.”

“Vậy, kế hoạch chung là gì?”

“Ừm, thì…”

Trưng bày đồ ăn liên quan đến các tác giả và tác phẩm nổi tiếng khi chúng tôi bán hoặc phân phát các món tráng miệng liên quan.

Mục tiêu của chúng tôi không phải là dụ khách bằng đồ ăn. Tuy nhiên, chúng tôi có thể sử dụng đó như một cơ hội để họ xem triển lãm của chúng tôi.

Đó là kế hoạch mà các học sinh năm nhất chúng tôi đã nghĩ ra hôm qua sau giờ học.

Nghe những lời giải thích của tôi, Kaju vươn lưng với vẻ mặt nghiêm túc.

“Nếu vậy, anh vẫn có Kaju ở phía sau, onii-sama.”

“…?”

Điều đó có nghĩa là gì? Nghĩ lại, Kaju nhìn tôi với đôi mắt long lanh.

“Bây giờ là lúc em giúp đỡ onii-sama. Nếu là làm đồ tráng miệng, anh có thể để lại cho Kaju.”

“Em có chắc không?”

“Có ạ! Ngoài ra, nếu anh cần một khu vực nghỉ ngơi, sao chúng ta không trải một lớp tatami? Kaju có ý tưởng.”

“Tatami, à…? Sẽ rất hữu ích nếu em có một cái.”

“Vậy, chúng ta hãy đi mượn nó từ Câu lạc bộ Judo.”

Tôi học tại Trường Trung học Momozono. Nó không có sân võ. Câu lạc bộ Judo trải tatami trên sàn phòng tập thể dục khi họ luyện tập.

“Cảm ơn, nhưng điều đó có gây rắc rối cho Câu lạc bộ Judo không?”

“Sắp xếp lịch với phòng tập thể dục là một trong những đặc quyền của hội học sinh. Sẽ ổn thôi.”

Ồ, em có thể làm vậy sao? Tôi bối rối. Kaju cho tôi thấy một nụ cười tinh nghịch.

“Kaju sẽ làm bất cứ điều gì cho onii-sama.”

…Làm ơn, làm ơn đừng đi quá đà, em gái nhỏ của tôi.

*

Thứ Hai. Tiết học đầu tiên vừa kết thúc.

Hạn chót nộp đơn mượn phòng học là chiều nay.

Mặc dù tôi đã in đơn đăng ký dựa trên dữ liệu nhận được, tôi vẫn cần chữ ký của Komari vì cô ấy là đại diện.

Tôi đến lớp 1A để lấy nó, nhưng Komari không thấy đâu.

Chà, cô ấy đã đi đâu nhỉ?

Nếu nói về nơi ở của Komari vào thời điểm này, có lẽ là nhà vệ sinh nữ hoặc bồn rửa ở tòa nhà phía tây.

Cô ấy sẽ không cảm thấy quá khát vì đây là giờ giải lao đầu tiên. Đó là lý do khả năng cô ấy đến tòa nhà phía tây cao hơn vì nó tiết kiệm thời gian di chuyển và uống nước.

Trời đã lạnh từ sáng nay. Vì vậy, tôi quyết định đến bồn rửa trung tâm ở tầng bốn của tòa nhà mới.

Sau khi đi qua cầu thang, tôi thấy một cô gái nhỏ nhắn đứng trước bồn rửa ở cuối hành lang.

Trúng rồi.

Tầng trên cùng của tòa nhà mới luôn có ánh nắng mặt trời, khiến nước ở đó ấm hơn. Đó là lý do tôi kết luận rằng cô ấy sẽ uống nước ở đây.

Komari đứng trước vòi nước đang chảy. Cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào dòng nước.

Các học sinh xung quanh cô ấy liên tục di chuyển. Thời gian xung quanh Komari dường như đóng băng như thể nó đã bị cắt bỏ.

…Cô ấy có vẻ không dễ tiếp cận. Tuy nhiên, tôi vẫn từ từ bước về phía cô ấy.

Komari cuối cùng cũng nhận ra tôi. Vai cô ấy run lên. Cô ấy nhanh chóng đóng vòi nước.

“Cậu ổn chứ? Cậu chỉ đứng đây thôi.”

“C-Có chuyện gì vậy…?”

“Ồ, tôi cần nói chuyện với Komari.”

“C-Cậu cần nói chuyện với tôi…?”

Giữa mái tóc của cô ấy, đôi mắt của Komari có vẻ hơi giật mình. Cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn tôi.

Tôi lấy ra một tờ giấy.

“Đơn đăng ký sử dụng phòng học cần chữ ký của đại diện. Tôi sẽ mang nó đến vào giờ ăn trưa. Vì vậy, cậu có thể ký vào đây không?”

Mắt Komari tròn xoe sau khi nhận tờ đơn.

“T-Tôi là đại diện sao?”

“Ừ, kế hoạch này xoay quanh Komari mà. Đúng vậy, cậu nên là người đại diện cho chúng tôi.”

Komari nhìn vào đơn đăng ký một lúc. Sau đó, cô ấy gật đầu nhẹ, viết tên mình bằng bút chì tự động tôi đưa và đưa lại cho tôi một cách im lặng.

…Komari có vẻ đang tỏa ra một luồng năng lượng kỳ lạ hôm nay.

Mặc dù cô ấy thường là một cô gái kỳ lạ, tôi nghĩ rằng hướng kỳ lạ thường ngày của cô ấy dường như không giống nhau.

“Cậu ổn chứ? Trông cậu không được tốt lắm.”

“Ừ, …t-tôi ổn.”

“Có phải vì công việc chuẩn bị cho Lễ hội Tsuwabuki không?”

Komari cúi đầu. Cô ấy nắm chặt đôi tay nhỏ bé của mình.

Cuối tuần trước, chúng tôi đã quyết định kế hoạch thực tế cho Câu lạc bộ Văn học. Nội dung chính là một triển lãm nghiên cứu do chính Komari dẫn dắt. Nghe đã thấy sẽ rất nhiều việc.

“Đừng tự gây áp lực quá nhiều. Hai senpai vẫn ở đây. Cậu chỉ cần làm những gì có thể.”

“N-Nhưng!”

Có vẻ như cô ấy không ngờ mình sẽ tạo ra tiếng động lớn như vậy? Komari cúi đầu một cách khó xử.

“…T-Tôi phải làm điều đó.”

Sau đó, Komari im lặng.

…Tôi có nói gì kỳ lạ không?

“Có vẻ như tôi đang làm phiền cậu. Thôi, gặp cậu sau giờ học.”

“Ừ, thì-”

Komari phát ra một tiếng rên khó tả. Tôi dừng lại.

Đột nhiên, một nhóm học sinh năm hai xuất hiện từ các lớp học. Họ đang tiến về phía chúng tôi.

Chúng tôi đi đến cuối hành lang để tránh đám đông. Komari cũng trốn sau lưng tôi.

…Họ có vẻ không rời đi ngay bây giờ. Tôi nghĩ có một buổi tập hợp cho họ, phải không?

Không còn cách nào khác. Hãy dính sát vào tường khi di chuyển. Tuy nhiên, tôi cảm thấy một sự kháng cự tinh tế từ áo sơ mi của mình ngay khi tôi cố gắng di chuyển.

Nhìn lại, Komari đang kéo phần dưới đồng phục của tôi bằng đầu ngón tay.

“Có chuyện gì vậy, Komari?”

“Thì, …t-tôi đã hoàn thành bản nháp của tạp chí câu lạc bộ. P-Phần tiếp theo của nhân vật phản diện.”

…? Đó là lý do cậu kéo tôi lại?

“Tôi hiểu rồi. Ừ, được thôi. Lần này tôi phụ trách tạp chí câu lạc bộ. Gửi tôi thông tin khi cậu có thời gian.”

“V-Vâng…”

Chỉ vậy thôi. Tuy nhiên, Komari vẫn không muốn buông quần áo của tôi.

“Giờ giải lao sắp hết rồi. Tôi nên quay lại lớp.”

“T-Tôi cũng vậy. H-Hướng của chúng ta giống nhau.”

Trái ngược với lời nói của cô ấy, Komari vẫn đứng yên.

Có phải cô gái này sợ đám đông năm hai không…?

Không còn cách nào khác. Tôi nhìn dòng người bất tận khi giơ cánh tay với chiếc đồng hồ kỹ thuật số.

“Komari, xem chiếc đồng hồ này đi.”

“N-Nhạt nhẽo quá…”

Không, cái này tuyệt vời mà, phải không? Đó là một chiếc đồng hồ kỹ thuật số chạy bằng năng lượng mặt trời có radio, cậu biết không?

“Theo tính toán của tôi, mất 85 giây để đến lớp từ đây. Chúng ta có thể vừa kịp nếu rời đi một phút sau.”

“Hả…? T-Tính toán gì vậy…?”

“Nói cách khác, tôi sẽ ở với cậu thêm một chút trước khi đám đông tan đi.”

Komari giận dỗi. Cô ấy kéo phần dưới đồng phục của tôi.

“…T-Tôi không học cùng lớp với cậu. Vì vậy, lớp của tôi xa hơn.”

“Vậy thì cậu nên nhanh chân lên sau đó.”

Những học sinh không quen từ Tsuwabuki đi ngang qua chúng tôi.

Trong đám đông, hai người cô đơn đứng vai kề vai trong giờ giải lao vì một lý do nào đó.

Có lẽ đây là một sự trùng hợp.

Liệu Komari có lại trốn sau lưng tôi nếu cô gái này và tôi gặp phải sự trùng hợp như vậy lần sau không?

Tôi tiếp tục quan sát đám đông bất tận và để Komari tiếp tục nắm lấy quần áo của tôi.

*

Báo cáo Câu lạc bộ Văn học - Phiên bản mùa thu

<Mọi người phải biết rằng hôn ước đã bị hủy bỏ!> Chương 4

Bởi Chika Komari

Tên tôi là Sylvia Luczel, con gái cựu nam tước.

À, danh tính “cựu hơn” của tôi là một cô gái trung học từ thế giới trước.

Tôi đã được tái sinh vào thế giới của trò chơi otome yêu thích của mình. Sự chăm chỉ của tôi cuối cùng cũng được đền đáp. Tôi đã thành công bước vào tuyến phụ khiến tôi hạnh phúc với vai trò một nhân vật phản diện.

Một cuộc sống được nuông chiều và ngọt ngào sắp bắt đầu. …Đáng lẽ là như vậy. Tuy nhiên, hiện tại, có vẻ như không ngọt ngào như thế.

“Philip! Tôi nghe nói rằng cậu thậm chí không ăn uống đúng cách!?”

Tôi đẩy cánh cửa nặng nề vào văn phòng trước khi nhấc váy lên và bước vào phòng.

“Ồ, Sylvia? Đừng ồn ào như vậy.”

Người thở dài khi bỏ tay khỏi thước trượt là Hoàng tử Philip.

…Tôi gặp cậu ấy một tháng trước.

Cậu ấy kiểu ép tôi chuyển đến nước láng giềng sau khi hôn ước của tôi bị hủy bỏ tại bữa tiệc.

Tôi liếc nhìn các món ăn bên cạnh bàn.

Thịt muối, súp khoai môn và bánh mì. Những thứ đơn giản.

“Cậu không phải lúc nào cũng phải ăn những thứ giống như người hầu, phải không?”

“Thời gian quý giá của tôi không nên lãng phí vào việc ăn uống. Tôi ổn miễn là nó lấp đầy dạ dày.”

Cậu ấy nói điều đó như không có gì. Một nụ cười lạnh lùng nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt cậu ấy.

Hạn hán đã khắc nghiệt kể từ mùa hè năm nay. Mặc dù đã đến mùa thu hoạch, tình trạng thiếu lương thực vẫn phổ biến. Rất nhiều người sẽ chết vì nạn đói nếu không có chính sách nào được thực hiện.

“Dù vậy, cậu không phải tự mình lên kế hoạch phân phối lương thực, phải không? Sao chúng ta không hỏi các quan chức từ thủ đô nếu chúng ta thiếu nhân lực?”

Philip nhíu mày.

“Các nhà chức trách trung ương đều được Hầu tước Gordes hỗ trợ. Họ sẽ kiểm soát tiền và nguồn cung lương thực nếu chúng ta đưa họ vào lãnh địa. Chúng ta sẽ không thể làm gì vào thời điểm đó.”

“Nhưng dạo gần đây cậu đã mất ngủ nhiều, phải không?”

“Tôi từng là lãnh chúa của một lãnh địa trước khi trở thành hoàng tử. Bảo vệ cuộc sống của người dân là-”

Có lẽ cậu ấy nhận ra ánh mắt của tôi. Hoàng tử Philip nhún vai.

“…Tôi chỉ ngay lập tức sử dụng kiến thức mới của mình. Thật mệt mỏi khi phải giữ mình ở phía tốt của công tước. Tôi không muốn ông ấy nghi ngờ tôi.”

“Chà, cảm ơn vì sự chăm chỉ của cậu. Tuy nhiên, Philip, cậu vẫn phải ăn uống đúng cách.”

Trời ạ, một gã cứng đầu không thể thành thật với chính mình sẽ không nghe tôi trừ khi tôi làm gì đó.

Tôi búng tay. Các cô hầu mang những món ăn mới vào.

“Sylvia, đây là gì vậy…?”

“Đây là thứ gì đó giống như bắp cải cuộn nhân thịt. Tôi đoán vậy. Cắt thịt và rau thừa, cuộn chúng trong lá cần tây phương bắc, và cuối cùng đun mềm với súp.”

“Cuộn gì…? Tôi không nghĩ cái này ngon. Lượng mưa năm nay không đủ và gây ra mất mùa. Thực phẩm vận chuyển từ phương bắc cần được bảo quản. Cậu cũng chỉ đang lãng phí mana.”

“Tôi biết, nhưng Hầu tước Gordes đã vận chuyển các nguyên liệu quý hiếm thông qua việc sử dụng ma thuật băng lớn.”

Thật vậy, ma thuật là một phần không thể thiếu của xã hội này. Mana tương đương với tiền tệ và tài nguyên.

Sử dụng mana để có được các nguyên liệu quý hiếm có thể tạo ra nhiều lương thực hơn gấp nhiều lần.

“Xin hãy thư giãn. Tôi đã làm một cái tủ lạnh. Sử dụng nó để bảo quản thực phẩm giảm thiểu lượng mana cần thiết.”

“Tủ lạnh?”

Philip bối rối trước một từ mà cậu ấy chưa từng nghe trước đây.

“Đúng vậy, cái hộp có hai lớp. Nó chứa đầy bông gió thu thập từ vùng Torun.”

“Bông gió, …tôi nghe nói thứ đó rơi vào mùa đông và gây rắc rối cho mọi người khi chất đống trên các trang trại.”

“Nó rất hữu ích như một vật liệu cách nhiệt. Những ông già đầu đàn trong đất nước này cũng sử dụng rất nhiều mana cho mọi thứ. Đây là một thói quen xấu. Giới hạn chi phí mana một cách hợp lý có thể đưa việc nhập khẩu lương thực trở lại bàn cân, phải không?”

“…Tôi hiểu rồi. Nếu vậy, tôi đoán tôi có thể thử chơi trò nấu ăn với cậu. Đây gọi là bắp cải cuộn, phải không?”

“Ừ, cảm ơn vì đã cứng đầu ngay cả khi cậu sắp ăn. Cảm ơn.”

Biểu hiện của Hoàng tử Philip đột nhiên thay đổi sau khi cắn một miếng.

“Cậu đã làm tất cả những thứ này…?”

“Ừ, tôi sẽ làm bữa ăn cho cậu. Cậu cũng nên chăm sóc cơ thể mình.”

“Cậu cũng vậy. Tôi có thể thấy quầng thâm quanh mắt cậu. Cậu không ngủ đúng cách sao?”

Hả!? Tôi vội vàng che mắt.

“Thì, …đó là vì tôi muốn giúp cậu. Tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi.”

“Xin lỗi, đây là công việc của tôi. Tôi sẽ không để ai khác can thiệp.”

“Tất nhiên, Philip là người thực sự làm việc. Tôi chỉ ở đây để giúp đỡ.”

Tôi kích hoạt ma thuật ảo ảnh mà tôi giỏi. Mặc dù nó được coi là khá vô dụng, đây là một kỹ năng mà tôi đã không ngừng rèn luyện.

Tôi sử dụng ma thuật để vẽ các hộp với ánh sáng trên tường phòng.

“Đây là loại ma thuật gì…?”

“Đây là Excel- à ừm, …đó là ma thuật ảo ảnh <Excel>! Viết số bằng ma thuật ánh sáng trong hàng này tự động cho cậu tổng và tổng số.

Đây là điều tôi học được trong các bài học ICT khi còn là một cô gái trung học.

Cậu ấy mang một tài liệu và đặt các con số vào bên trong. Tổng số ngay lập tức được hiển thị.

“Nó thực sự hiển thị. Làm thế nào mà nó hoạt động vậy?”

Philip tiến đến bàn được chiếu lên tường. Cậu ấy cẩn thận đưa tay ra và vuốt ve nó.

“Mỗi ô- mỗi hộp có một thước trượt ma thuật. Thật khó, cậu biết không? Mặc dù tôi đã tiến bộ đều đặn cho đến hàm SUM, thật khó để tạo ra các hàm VLOOKUP và SUMIF.

“…Không thể tin được. Tôi có thể ngay lập tức lên kế hoạch phân phối lương thực trong lãnh địa với cái này. Không, tôi có thể nắm bắt tài chính của quốc gia một cách chính xác. Bao nhiêu mana mà một ma thuật mạnh mẽ như vậy cần?”

“Ara, nó chỉ là Excel từ ký ức của tôi, …ừm, nó không cần mana nào cả.”

“Tôi hiểu rồi. Ma thuật ảo ảnh thực sự tiện lợi. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một công thức như vậy.

Philip đắm chìm trong việc tìm hiểu công thức. Tuy nhiên, cậu ấy đột nhiên vấp ngã.

Tôi nhanh chóng chạy đến và cố gắng đỡ cậu ấy. Cả hai chúng tôi cuối cùng ngã xuống ghế sofa.

“Philip! Cậu ổn chứ!?”

“À, tôi chỉ hơi chao đảo vì thiếu ngủ. Hãy để tôi nghỉ ngơi một lúc như thế này.”

“Được rồi, hãy để tôi chiều chuộng cậu nhiều nhất có thể.”

…Nhiều người coi Hoàng tử Philip là một người đàn ông máu lạnh.

Tuy nhiên, cậu ấy thực sự là một lãnh chúa tsundere quan tâm đến người dân của mình. Cậu ấy cũng muốn tôi chiều chuộng cậu ấy-

“Cậu thực sự là người phù hợp.”

“Ara, cuối cùng cậu cũng công nhận rằng tôi là một người phụ nữ có năng lực?”

“Tôi chưa bao giờ coi sự tồn tại của cậu dựa trên giá trị của cậu.”

Philip xoắn tóc tôi bằng đầu ngón tay.

“-Cậu thực sự là một người phụ nữ thú vị.”

“…Chỉ thú vị thôi sao?”

Cậu ấy nhìn tôi với đôi mắt quá dịu dàng không giống như những lời đồn. Ngược lại, tôi tỏ ra bình tĩnh khi cố gắng che đi đôi má đang ửng hồng của mình.

“Hãy chờ đấy. Tôi chắc chắn sẽ khiến cha tôi chấp nhận cậu làm công chúa của tôi.”

Lần tới. Chương 5: Đứa con ngoài giá thú của Philip đã bị phát hiện!?

*

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt của các file văn bản bạn đã cung cấp:

Tôi mang đơn đăng ký đến phòng hội đồng học sinh vào giờ ăn trưa.

“Komari có vẻ kỳ lạ…”

Lúc đó, Komari dường như đã hòa vào nền. Tôi không thể nào quên được tư thế bất động của cô ấy.

Cô ấy đang bận rộn chuẩn bị cho lễ hội Tsuwabuki sau khi được bổ nhiệm làm chủ tịch tiếp theo. Ngoài ra còn có báo cáo hoạt động câu lạc bộ cho cuộc họp các chủ tịch sau đó.

Có lẽ cô ấy đang gánh quá nhiều trọng trách. Áp lực khiến cô ấy không thể tiến lên được. Tôi cần chú ý hơn đến tình trạng của Komari. Với suy nghĩ đó, tôi đã đến nơi cần đến.

Ngoài biển hiệu “Phòng Hội đồng Học sinh”, căn phòng trước mặt không có gì đặc biệt.

Tôi nhẹ nhàng hắng giọng và gõ cửa.

“Xin lỗi.”

Sau khi mở cửa, tôi thấy một cô gái đang ngồi sau bàn, nhai một thanh granola.

Khi nhận thấy sự xuất hiện của tôi, cô ấy che miệng và ngẩng đầu lên.

“Xin chào, có việc gì tôi có thể giúp bạn liên quan đến hội đồng học sinh không?”

Mái tóc của cô ấy rất gọn gàng. Cô ấy có vẻ là một cô gái nghiêm túc.

Cô ấy đứng dậy một cách lịch sự và tiến lại gần tôi.

“Xin lỗi vì làm phiền khi bạn đang ăn, nhưng tôi đến đây để nộp đơn đăng ký.”

Cô ấy liếc nhìn tờ đơn. Thay vì nhận, cô ấy chỉ lắc đầu.

“Xin lỗi, hạn chót đăng ký cho lễ hội Tsuwabuki đã qua rồi.”

“Ồ, không, Shikiya-senpai nói rằng chúng tôi có thể chỉnh sửa nó.”

“Shikiya-senpai. …Cậu đến từ Câu lạc bộ Văn học à?”

Cô ấy đã hiểu, phải không? Tuy nhiên, khuôn mặt cô ấy trở nên nghiêm túc hơn khi tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Ừm, có vấn đề gì sao?”

“Tôi đã nghe những tin đồn về Câu lạc bộ Văn học từ senpai trước đây. Các cậu luôn lẩn trốn trong các góc và viết những bài báo khiêu dâm mỗi ngày.”

“Cái gì!? Không, không, không, không, Câu lạc bộ Văn học rất nghiêm túc. Những người viết tiểu thuyết khiêu dâm là-”

…Một người hiện lên trong đầu tôi. Tôi lùi lại khi định nói điều gì đó. Cô gái hội đồng học sinh liếc nhìn tôi khi tôi lắp bắp.

“Các cậu thực sự có một số bí mật không đứng đắn, phải không?”

“Đây là những hiểu lầm. Ừm, cậu là…”

Tên của người này là gì? Khi nhìn kỹ hơn, tôi thấy thẻ tên trên ngực cô ấy. Đúng rồi, mọi học sinh đều nhận được thẻ tên trong lễ nhập học, mặc dù tôi chưa từng thấy ai đeo nó.

Theo thẻ tên, tên của người này là Tiara Basori. Ba-so-ri. …Tên của cô ấy đọc thế nào nhỉ?

Đột nhiên, Basori-san che ngực bằng tay.

“S-Sao cậu lại nhìn vào ngực tôi!? Đ-Đừng nghĩ rằng cậu có thể làm những chuyện kỳ lạ với tôi chỉ vì chúng ta đang ở một mình, được chứ!?”

“Không! Tôi thực sự không làm vậy! Đó là hiểu lầm. Tôi chỉ muốn đọc thẻ tên của cậu thôi! Ừm, cậu có thể nói cho tôi biết cách phát âm tên của cậu không?”

“Ba-so-ri. Tôi là Basori, phó chủ tịch hội đồng học sinh.”

Dựa trên huy hiệu trường, cô ấy có vẻ là học sinh năm nhất, nhưng người này đã là phó chủ tịch? Không, so với điều đó-

“Tên của cậu là gì?”

“...T-Ti-a-ra.”

Giọng cô ấy khá nhỏ. Cô ấy có vẻ đang lẩm bẩm.

“Hả? Cậu nói gì cơ?”

“Là Ti-a-ra! Cậu có vấn đề gì sao!? Tên này có làm phiền cậu không!?”

Tiara-san lại nổi cáu và dồn tôi vào chân tường.

“Không, ừm, tôi không có vấn đề gì với tên của cậu. Chỉ là hiếm khi thấy ai đeo thẻ tên-”

“Tất nhiên là tôi đeo nó. Đó là quy định của trường! Nhân tiện! Chỉnh sửa đơn đăng ký bằng cách dùng quan hệ là điều tôi ghét! Tôi sẽ không chấp nhận điều này trừ khi tôi ngừng thở!”

“Vậy cậu không chấp nhận đơn đăng ký?”

“Nhưng tôi đang chấp nhận nó!”

“Vậy thì, làm ơn nhận tờ đơn…”

“-Ah! Đã muộn thế này rồi! Xin hãy đợi. Chủ tịch sắp quay lại đây!”

Tiara-san lao đến chiếc gương trên tường. Cô ấy cẩn thận chỉnh lại góc của những chiếc nơ.

“Ừm, còn tờ đơn đăng ký thì sao?”

“Tôi đã nói là sẽ xử lý nó sau! Là phó chủ tịch, mặc đồng phục không gọn gàng trước mặt chủ tịch là- ah, trời ạ! Sao đồng phục này lại có tới 4 cái nơ thế!?”

Đừng phàn nàn với tôi. Tôi chẳng làm gì được đâu.

Tiara-san khiến tôi nhớ đến các cô gái trong Câu lạc bộ Văn học. Không, đợi đã, đừng nói với tôi rằng tôi là người duy nhất không biết rằng mọi cô gái trên thế giới đều như thế này…?

Một ý nghĩ kinh khủng lóe lên trong đầu tôi. Sau đó, cánh cửa phòng hội đồng học sinh mở ra.

“Ara, hôm nay có vẻ nhộn nhịp nhỉ.”

“Cảm ơn vì công việc, Chủ tịch!”

Tiara-san ngay lập tức đứng thẳng lưng. Tôi quay lại. Một cô gái cao ráo bước vào phòng.

Cô ấy là chủ tịch hội đồng học sinh, Hibari Hokobaru. Ngay cả tôi cũng biết tên và ngoại hình của cô ấy.

Chủ tịch quay sang tôi với một nụ cười. Mái tóc dài của cô ấy nhẹ nhàng bay trong gió.

“Chào mừng đến phòng hội đồng học sinh. Hôm nay có việc gì tôi có thể giúp bạn không?”

“Ừm, về việc nộp đơn đăng ký cho lễ hội văn hóa…”

Lúc này, Chủ tịch lấy tờ đơn từ tay tôi.

“Ahh, cậu đến từ Câu lạc bộ Văn học. Koto-senpai vẫn ổn chứ?”

“Vâng, …tôi đoán vậy. Cô ấy vẫn như mọi khi.”

“Vẫn như mọi khi. Tôi hiểu rồi. Đúng là phong cách của cô ấy.”

Chủ tịch mỉm cười và nhanh chóng lướt qua tờ đơn. Sau đó, cô ấy đặt nó vào hồ sơ trên bàn.

“Tốt rồi. Thư giãn đi. Đơn đăng ký của các cậu đã được chấp nhận.”

Ồ, cô ấy tốt bụng hơn tôi nghĩ. Tôi luôn nghe nói rằng hội đồng học sinh có ác cảm với Câu lạc bộ Văn học. Có lẽ tôi chỉ đang lo lắng quá mức thôi.

“Cảm ơn rất nhiều. Tôi sẽ đi đây-”

“Shikiya đã giúp các cậu chỉnh sửa đơn đăng ký, phải không?”

Giọng của Prez đột nhiên trầm xuống. Nhiệt độ trong phòng dường như cũng giảm theo.

“À, không, mặc dù chúng tôi có nhờ cô ấy giúp chỉnh sửa một số phần, nhưng thành viên trong câu lạc bộ của chúng tôi mới là người hoàn thành nó…”

“Tôi sẽ không mắng các cậu đâu. Kinh nghiệm từ việc nhờ người khác giúp đỡ cũng rất quan trọng mà.”

Prez đứng trước mặt tôi với tiếng “cạch” từ đôi giày đế cứng của cô ấy.

Trong ánh mắt của cô ấy, tôi có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đôi mắt màu xanh lơ. [TL: Có thể đây là lỗi vì trong minh họa, Hokobaru có mắt màu đỏ.]

“Các senpai năm ba sắp nghỉ hưu rồi, nên tôi sẽ bỏ qua lần này vì đó là Shikiya. Tuy nhiên, lần sau tôi sẽ không làm thế đâu.”

Prez dùng đầu ngón tay nghịch tóc tôi. Sau đó, cô ấy quay đi.

“Là học sinh của trường Tsuwabuki, hãy nhớ đừng làm bất cứ điều gì ảnh hưởng đến danh tiếng của trường.”

“V-Vâng!”

Tôi cúi đầu và chạy khỏi phòng hội đồng học sinh.

- Chủ tịch hội đồng học sinh trường Tsuwabuki, Hibari Hokobaru. Cô ấy thực sự rất mạnh mẽ, dù tôi không hiểu tại sao.

Đôi mắt lạnh lùng của cô ấy tỏa ra ánh nhìn sắc bén. Những ngón tay nhợt nhạt mà cô ấy dùng để vuốt tóc tôi… dường như đầy những miếng băng cá nhân.

Hơn nữa, tôi nhớ những miếng băng cá nhân đó có hình chú gấu teddy dễ thương.

Một điều nữa là tôi đã nghe thấy tiếng giày đế cứng khi chúng tôi ở trong nhà. Tại sao cô ấy không thay giày dép trước khi vào?

Tôi không thể ngừng suy nghĩ về điều đó và dừng lại. Một cuộc trò chuyện có thể nghe thấy từ hành lang bên trong phòng hội đồng học sinh.

“Prez, sao cậu lại đi giày ngoài trời vậy?”

“Tớ vừa đi tuần tra sân chơi- đợi đã, dép của tớ đâu rồi? Cậu có biết chúng ở đâu không, Tiara-kun?”

“T-Tớ cũng không biết nữa, nhưng tớ sẽ giúp cậu tìm!”

…Họ đang nói về cái gì vậy?

Dù tôi không thực sự hiểu, nhưng nếu cô ấy đang đi giày thì dép của cô ấy nên ở trên kệ giày…

Thôi kệ. Tôi không nên liên quan gì đến hội đồng học sinh nữa, phải không? Tốt hơn là tôi nên tránh xa họ.

Tôi tăng tốc và rời xa khỏi hội đồng học sinh-

*

Ngày hôm đó, sau giờ học.

Yanami, Yakishio, Komari và tôi. Các thành viên năm nhất trong phòng câu lạc bộ ngồi quanh bàn với vẻ mặt nghiêm túc.

Tôi nhìn mọi người lần nữa sau khi phân phát tài liệu.

“Hmm, nội dung triển lãm của Câu lạc bộ Văn học tại Tsuwabuki Fest đã được quyết định hoàn toàn. Mọi người hãy xem tài liệu trong tay.”

Mọi người bắt đầu chú ý đến tờ giấy trong tay sau khi nghe vậy.

“Chủ đề chính là ‘Ẩm thực và Đọc sách’. Chúng ta sẽ giới thiệu các món ăn liên quan đến các tác giả và tác phẩm nổi tiếng. Đồng thời, cùng với những giải thích đơn giản, chúng ta sẽ bán và phân phát đồ ăn nhẹ liên quan đến nội dung triển lãm.”

Yanami nghiêng đầu, tỏ vẻ bối rối.

“Bán và phân phát, chúng ta làm cả hai sao?”

“C-Cho bọn trẻ đồ ăn nhẹ n-nếu chúng đến đây.”

Komari trả lời thay tôi. Tôi gật đầu và tiếp tục.

“Tôi đã xem ảnh từ Tsuwabuki Fest năm ngoái. Rất nhiều khách mang theo con nhỏ. Tôi muốn tạo một khu vực nghỉ ngơi để phụ huynh có thể thư giãn cùng con cái. Vì vậy, tôi dự định trải tatami trên sàn để tạo một khu vực nghỉ ngơi.”

Yakishio đã bỏ đọc tài liệu từ lâu. Cô ấy dựa vào chiếc ghế xếp.

“Chúng ta nên phát đồ ăn nhẹ cho mọi người chứ? Dù sao chi phí cũng được bao bởi ngân sách câu lạc bộ.”

“Chúng ta sẽ hết đồ tráng miệng rất nhanh nếu phát cho mọi người. Hơn nữa, tôi dự định phát thẻ đóng dấu cho trẻ mẫu giáo. Chúng sẽ nhận được đồ ăn nhẹ sau khi tham quan tất cả các triển lãm.”

Có 4 loại triển lãm. Tất cả các màn hình được dán bằng giấy đúc 1 mét. Sau đó, sẽ có một bàn đóng dấu bên cạnh. Kịch bản là bọn trẻ sẽ nhận thẻ đóng dấu và tham quan từng triển lãm.”

Yanami nhìn vào tài liệu và xoắn tóc bằng đầu ngón tay.

“Nhưng sẽ có những đứa trẻ chỉ lấy dấu mà không xem triển lãm chỉ để nhận đồ ăn nhẹ, phải không? Hồi tiểu học tôi cũng làm vậy.”

Cô gái này chắc chắn cũng sẽ làm vậy bây giờ, phải không?

“Không sao đâu. Đó chỉ là lễ hội thôi. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là khiến khách tham quan vui vẻ. Trẻ nhỏ cũng không hiểu triển lãm đâu. Miễn là chúng ta tạo được không khí là được.”

“Vậy thì bán chúng làm gì nếu chỉ làm vậy?”

“Kết quả thực tế của Câu lạc bộ Văn học sẽ rất tệ nếu chúng ta chỉ bán đồ ăn để thu hút khách, phải không? Cuối cùng, câu lạc bộ của chúng ta dự định triển lãm và bán đồ ăn nhẹ liên quan trên bề mặt. Tuy nhiên, ngay cả khi doanh số không tốt, chúng ta có thể nói rằng người tham gia đã đến mà không mua đồ ăn nhẹ. Hơn nữa, việc giới hạn đồ tráng miệng cho trẻ em có thể khiến chúng dẫn phụ huynh đến. Một phần cũng là để tăng số lượng khách tham quan.”

Yanami và các cô gái ngẩng đầu nhìn tôi.

“Ồ, …Nukumizu-kun, cậu thật là xảo quyệt.”

“Nukkun đã trở thành một cậu bé hư rồi.”

“Cậu nên ăn năn đi…”

Tôi nghĩ đây là lời khen của các cô gái trong Câu lạc bộ Văn học dành cho tôi, phải không? Nhưng tại sao Komari lại là người mắng tôi?

“Đây là chi tiết. Komari sẽ phụ trách triển lãm. Tôi sẽ lo phần đồ tráng miệng và dọn dẹp khu vực. Hai senpai sẽ giúp làm tạp chí câu lạc bộ. Chúng ta sẽ thảo luận khi tiến triển.”

Yakishio giơ tay và gọi tôi.

“Tớ cần làm gì? Cứ giao hết phần việc thể chất cho tớ!”

“Yakishio còn có việc trong lớp và Câu lạc bộ Điền kinh, phải không? Sẽ rất hữu ích nếu cậu có thể giúp tôi dọn dẹp khu vực trước ngày khai mạc. Hơn nữa, chúng ta cần một tờ giấy lớn hơn để viết nội dung triển lãm.”

“Rồi, tớ sẽ cố gắng lén ra ngoài và giúp cậu. Còn Yana-chan thì sao?”

“Tớ có việc trong lớp. Tuy nhiên, Nukumizu-kun, cậu cũng có việc trong lớp của chúng ta, phải không?”

“…Tớ có sao?”

Tôi quên mất. Nhưng tôi mơ hồ nhớ là phải làm một số đồ thủ công nhỏ cho triển lãm của lớp.

“Còn kế hoạch của Komari trong lớp thì sao? Liệu nó có ảnh hưởng gì đến cậu không?”

“T-Tớ á? H-Họ không nói gì với tớ cả. T-Tớ nghĩ là ổn thôi.”

Điều này hơi đáng lo. Tôi hy vọng cô ấy thực sự ổn khi nói vậy.

“Được rồi, tôi đã mang mẫu đồ ăn nhẹ đến đây. Hy vọng mọi người có thể đưa ra ý kiến.”

Tôi đặt túi giấy đựng đồ tráng miệng lên kệ-

“Ơ? Túi giấy tôi để đâu rồi? Có ai biết nó ở đâu không?”

Yakishio và Komari đều nhìn chằm chằm vào Yanami. Còn Yanami thì quay đi để tránh ánh mắt của mọi người.

“Yanami-san, đừng nói là…”

“…Đó là mẫu đồ ăn nhẹ sao?”

Tôi gật đầu. Yanami cười ngớ ngẩn và nói.

“Không sao đâu. Chúng ngon lắm.”

Tôi hiểu rồi. Mừng là cô ấy thích. Thôi, hôm nay đến đây thôi.

Tôi xách túi và đứng dậy, nhưng các cô gái dường như không có ý định di chuyển.

“Yakishio vẫn còn phải tập luyện ở Câu lạc bộ Điền kinh, phải không? Cậu không định đi sao?”

“Ừ, Amanatsu-chan bảo tớ đợi trong phòng câu lạc bộ sau giờ học. Vì vậy, tớ đã đợi cô ấy từ đó đến giờ.”

Amanatsu-sensei bảo Yakishio đợi ở đây? Yanami cũng gật đầu và lăn tròn đôi mắt.

“Cô ấy cũng nói vậy với tớ. Cô ấy không nói với Nukumizu-kun sao?”

Cô ấy không nói. Dù sao thì, có lẽ cũng không liên quan gì đến tôi.

Tuy nhiên, nếu Amanatsu-sensei gọi Yanami và các cô gái đến phòng câu lạc bộ, thì có nghĩa là…

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng nói chuyện từ hành lang.

Giọng nói dần tiến lại gần cửa. Rồi cửa bị mở tung.

“Ồ, mọi người đều ở đây rồi.”

Giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi, Konami Amanatsu, bước vào một cách hào hứng. Hôm nay cô ấy có vẻ còn phấn khích hơn.

“Sensei, có gì cô cần chúng em giúp không?”

“Này, này, các cậu là những người đã nhờ cô tư vấn, phải không?”

Tư vấn, …cô ấy đang nói về việc tìm cố vấn cho câu lạc bộ sao?

Chúng tôi bị áp đảo bởi khí thế của cô ấy. Amanatsu-sensei vẫy tay ra hành lang.

“Này, vào đây đi.”

“Xin lỗi mọi người.”

Bầu không khí trong phòng thay đổi hoàn toàn khi chủ nhân của giọng nói bước vào.

Một thân hình quyến rũ, đôi tất dài kéo dài từ váy xuống chân-

Mùi nước hoa và trang điểm đậm đà khiến đầu óc tôi tê liệt trong giây lát.

“Đây là lần đầu tiên tôi gặp mọi người ở đây, nhưng chúng ta đã gặp nhau vài lần ở phòng y tế.”

Người đó ngồi xuống một chiếc ghế trống với vẻ điềm tĩnh. Cô ấy bắt chéo chân dưới ánh mắt của chúng tôi.

“Tôi là cố vấn tương lai của Câu lạc bộ Văn học, Sayo Konuki. Hãy cùng nhau làm việc tốt nhé.”

Yanami và Yakishio reo hò phấn khích. Còn Komari thì hoảng hốt và trốn vào góc phòng câu lạc bộ.

…Tôi hiểu rồi. Điều này có lý.

Thực sự, không có gì lạ khi một y tá trường học chưa từng làm cố vấn cho bất kỳ câu lạc bộ nào trước đây.

Hơn nữa, đây là kết quả rõ ràng khi chúng tôi nhờ Amanatsu-sensei.

“Ừ, …chúng tôi cũng vậy. Xin hãy giúp đỡ chúng tôi.”

Tôi cúi đầu chào một cách lúng túng. Đồng thời, tôi hối hận.

Thực sự, tôi không nên nhờ Amanatsu-sensei…

*

**Intermission: Con đường bí mật**

Có một con đường với những cây tulip ở cổng đông của trường Tsuwabuki.

Dưới một cây cao đặc biệt, hai cô gái đang đứng quay lưng lại với nhau, cây ở giữa.

“…Senpai, việc chuẩn bị cho Tsuwabuki Fest đang diễn ra tốt đẹp. Kế hoạch của Câu lạc bộ Văn học đã được quyết định. Chúng ta cũng đã được phép mượn phòng học. Còn cô gái đó, …cô ấy vẫn ổn.”

Dựa trên huy hiệu trường, cô gái này có vẻ là học sinh năm nhất.

Cô ấy có mái tóc xoăn nhẹ dài ngang vai và thân hình được các chàng trai yêu thích.

Còn người đang nhìn vào bức ảnh, cô ấy là học sinh năm ba đeo kính. Cô ấy quay lại nhẹ nhàng. Đuôi tóc đôi của cô ấy bắt đầu đung đưa. Cô ấy đưa ra một túi nhỏ bằng lòng bàn tay qua vai.

“Mừng là vậy. Đây, cầm lấy đi.”

-Đây là khoai tây chiên và vị karaage. Chúng là những món ăn vặt mà Toyohashi tự hào từ xưa đến nay.

Cô gái năm nhất mở gói ngay lập tức sau khi nhận chúng. Cô ấy bắt đầu ăn một cách vui vẻ.

“Một điều nữa. Tôi đã hỏi bạn bè cùng lớp với cô gái đó về việc cô ấy đang làm trong lớp.”

Cô gái đeo kính lặng lẽ lấy ra một túi khác. Lần này là vị sườn heo.

“Cô ấy rời khỏi lớp khi giờ giải lao bắt đầu rồi quay lại trước khi chuông reo. Bạn tôi chưa từng thấy cô ấy nói chuyện với bạn cùng lớp, cũng như không ghép cặp với ai trong giờ thể dục.”

“Ồ, …dù tôi đã dự đoán những tình huống này, nhưng khi nghe thực tế vẫn cảm thấy khá buồn.”

“Nhưng cô ấy dường như đã thay đổi một chút trong học kỳ hai.”

“Thay đổi sao?”

Cô gái đeo kính đưa ra túi thứ ba. Lần này là vị kem muối.

Cô gái năm nhất mở túi thứ ba ngay sau khi ăn xong túi sườn heo mà không chần chừ.

“Dù cô ấy vẫn biến mất trong giờ ăn trưa, nhưng cô ấy có vẻ hạnh phúc hơn một chút sau khi quay lại, …theo như tôi nghe được.”

Thông tin này từ đâu ra vậy?

Cô gái đeo kính suy nghĩ một lúc. Sau đó, cô ấy gật đầu chậm rãi.

“Cảm ơn, và hãy mong chờ phần thưởng lần sau.”

“Tất nhiên rồi. Thôi, tôi đi đây.”

Sau đó, cô ấy rời khỏi hiện trường mà không để ai nhìn thấy.

Còn cô gái đeo kính, một chiếc lá tulip hình bàn tay nhẹ nhàng rơi xuống đất bên cạnh chân cô ấy.

Cô ấy nhặt nó lên và ngắm nhìn bầu trời xanh qua chiếc lá.

Còn 10 ngày nữa là đến ngày khai mạc Tsuwabuki Fest.

Tôi nghĩ mình có thể tin tưởng vào quyết tâm của “cô gái đó” thêm một chút nữa…