Ma thuật là một thứ gì đó huyền ảo, kì diệu và bí ẩn vô cùng, nó được biết đến như không tồn tại. Nhưng tại nơi đây - lục địa Nytheria, nơi mà ma thuật xuất hiện khắp mọi nơi, nó có ở trên cây cối, trong không khí và kể cả trong những đồ vật vô tri vô giác - được mang với cái tên là Arelex. Nó còn xuất hiện trong cơ thể của con người và người ta gọi những ai mang ma thuật là những pháp sư.

Tại vương quốc Anthony, một cuộc chiến tranh giành vương vị đang diễn ra. Người đứng đầu cuộc nổi dậy là tướng quân Rose Soraiza đang đối đầu với vị vua của vương quốc này đó là Ernest Anthony. Khung cảnh xung quanh chỉ toàn là máu và khói bụi mù mịt. Những tiếng thét và tiếng khóc của người dân vang lên khắp nơi. Ánh sáng không thể xuyên qua những tầng mây hắc ám và bóng đêm gần như bao trùm nơi đây. Đây là một vết nhơ trong lịch sử của vương quốc này, nó đã mang đến sự đau thương và sợ hãi trong lòng người dân. 

Bốn năm sau cuộc chiến, trong một thị trấn tên là Eldergrove, dưới ánh sáng mặt trời chói chang, dòng người bước đi tấp nập trong khu chợ. Người bán người mua nô nức, nói cười chuyện trò vui vẻ. Trong lúc đó, có một cô gái chạy nhanh qua dòng người và hô lớn: 

“Tránh ra, tránh ra, mọi người làm ơn tránh ra đi.”

Mọi người trong các gian hàng quay lại nhìn cô, vài người đã tránh ra như lời cô nói. Họ nhìn thấy trên tay cô có nhiều loại cây lạ và có mùi vô cùng khủng khiếp. Có vài người quen đã chào hỏi, cô liền nở nụ cười tươi và đáp lại những lời chào đó. 

Tên của cô là Lysanna, là một pháp sư hay nói đúng hơn là một pháp sư thiên về ma pháp trị thương. Năm nay cô đã mười lăm tuổi và cũng đã đủ tuổi trưởng thành rồi. Thứ mà Lysanna đang cầm trên tay đó là một vài loại thảo dược mà cô vừa tìm được. Chúng có màu sắc đỏ rực và nhìn giống củ cải, nhưng chúng có mùi cực kì kinh khủng, chỉ ngửi thôi cũng thấy buồn nôn. Tuy vậy, chúng có thể dùng để làm thuốc nên Lysanna đang cố nhịn và chạy thật nhanh về nhà để xử lí nó. 

Lysanna chạy một lúc rồi rẽ vào một con hẻm đầy sỏi đá và hoa. Phía cuối con hẻm chính là nhà của cô. Nó là một ngôi nhà nhỏ với một một khu vườn có nhiều cây cối. Nơi đây có vài đứa trẻ không có cha mẹ hoặc bị bỏ rơi, nên chủ nhà đã quyết định nhận nuôi chúng. Người nhận nuôi chúng không phải cô mà là Nemo Redbeard, ông ấy từng là một kị sĩ của vương quốc, nhưng vì tuổi già nên đã quyết định về hưu. Nemo cũng chính là chủ căn nhà này.

Lysanna dừng lại trước cửa và thở hồng hộc. Một người tiến lại gần cô, một anh chàng rất đẹp trai, đó là Fergus – bạn thân của cô, mái tóc màu vàng, khuôn mặt đầy đặn, luôn nở nụ cười khi gặp cô, lại còn rất tốt bụng nữa, anh ấy hơn cô hai tuổi.

Lysanna sống ở đây từ lúc cha mẹ cô mất vào năm cô mười một tuổi. Nhà thực sự của cô là ở phía đông của vương quốc Anthony và cũng là một khu đất rộng do cha cô quản lí. Nhưng sau khi cha cô mất họ đã tịch thu toàn bộ nên cô cũng chẳng còn nhà để về, và hiện tại cô đang sống ở đây.

Cha Lysanna là một pháp sư trị thương có tiếng trong vương quốc, tên là Roger Stallone và mẹ cô cũng vậy, bà cũng là một pháp sư trị thương tên là Naela Stallone. Hai người họ đã sinh ra cô và tên đầy đủ của cô là Lysanna Stallone, cô cũng thuộc dòng dõi quý tộc, có thể coi là một trong các gia tộc quyền lực nhất vương quốc. Nhưng chắc chắn ai cũng sẽ thắc mắc một người thuộc gia đình quý tộc như cô sao lại ở đây, bởi vì đó là một câu chuyện khá dài. Danh tính của Lysanna đã được giữ bí mật từ khi cô sinh ra. Chỉ những người thân thuộc với cô mới biết được bí mật này, như chú Nemo và học trò của cha mẹ cô, đó là anh Jethro.

Lysanna ở trong phòng và nghiên cứu những loại thuốc mới. Nhiều chai lọ khác nhau xuất hiện trên bàn và tỏa ra mùi hương khó chịu. Cô cố gắng chịu đựng rồi nhỏ từng giọt với đủ màu sắc khác nhau vào một cái lọ. Màu sắc được pha trộn và dần dần có một ánh sáng xuất hiện, một vụ nổ đã xảy ra. Cô lại thất bại một lần nữa. Quá tức giận, Lysanna đã lấy chiếc gối ở cạnh giường và đánh mạnh vào nó như muốn giải tỏa. 

Một đứa trẻ xuất hiện ở ngoài cửa, tiếng gõ cửa vang lên. 

“Chị Lysanna, mau xuống ăn cơm thôi.”

Nghe thấy ăn cơm, Lysanna nhanh chóng mở cửa rồi chạy một mạch xuống nhà bếp trước sự ngạc nhiên của cậu bé. 

Xuống nhà bếp, Lysanna nhìn thấy bữa trưa đã được chuẩn bị xong. Cô liền hét lớn:

“Mọi người ơi, vào ăn cơm nào!”

Nghe thấy tiếng gọi, mọi người đang làm dở việc liền dừng tay và tiến tới bàn để ăn trưa.

Bữa trưa của mọi người rất đơn giản chỉ có rau và cá nhưng đối với họ, đây là những món ngon. Tuy không phải cao sang mỹ vị gì, nhưng mọi người vẫn ăn rất ngon miệng. Mọi người vừa ăn vừa cười nói vui vẻ.

Sau bữa trưa, Lysanna về phòng và tiếp tục nghiên cứu về các loại thảo dược. Đột nhiên cô dừng lại rồi nhìn vào tờ giấy đang ở trên bàn. Cô thở dài rồi quay lại với công việc. Tờ giấy đó ghi thông báo nhập học vào Học viện Hoàng gia. 

Vài ngày trước, chú Nemo đã đưa cho Lysanna tờ giấy này rồi nói:

“Cháu hãy vào học ở đây.”

Khuôn mặt Lysanna thể hiện sự khó hiểu. Nemo lại nói tiếp:

“Tuy cháu là thiên tài nhưng năng lực vẫn còn hạn chế. Ta nghĩ cháu nên nhập học và nghiên cứu thêm về sức mạnh của bản thân.”

Lysanna không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào tờ giấy nhập học. Nemo không hề biết về sức mạnh thực sự của cô cũng như gia tộc Stallone. 

Lysanna liền nở nụ cười rồi nói lớn:

“Tại sao cháu phải vào đó chứ? Cháu rất mạnh và có thể tự nghiên cứu mọi thứ, nên việc này cháu không muốn.”

Nemo lấy hai tay bịt tai lại, nhăn mặt nhìn Lysanna.

“Đừng có hét, bình tĩnh lại đi.”

“Chú nói không rõ thì làm sao cháu bình tĩnh được.”

Nemo thở dài, đặt tay lên vai cô.

“Được rồi, ta sẽ nói rõ, cháu phải nghe thật kĩ đấy. Cháu là thiên tài, ai cũng biết chuyện đó nhưng bây giờ cháu đã trưởng thành rồi, cần phải ra ngoài giao lưu nhiều hơn, đừng có suốt ngày vùi đầu vào nghiên cứu. Cháu xem đi, đã từng tuổi này rồi mà chẳng có anh chàng nào dám đến gần cháu.”

“Ai nói với chú không có chứ? Có Fergus và anh Jethro đấy. Họ suốt ngày nói chuyện với cháu mà.”

“Ngoài hai người đó ra còn ai không?”

Lysanna không thể nói gì hơn vì điều đó quá đúng. 

“Đây là cơ hội của cháu. Cháu có thể kết bạn với mọi người trong Học Viện Hoàng Gia.”

“Nhưng mà...”

Lysanna vẫn lưỡng lự về việc nhập học nhưng Nemo đã nói một điều khiến cô có động lực. 

“Không phải cháu muốn tìm hiểu về cái chết của cha mẹ sao? Họ đã ra đi trong cung điện hoàng gia, nếu cháu muốn tìm hiểu thì nhất định phải vào đó. Bây giờ cháu cứ nhốt mình trong phòng thì làm sao mà tìm hiểu được.”

Nghe vậy, nét mặt Lysanna thoáng đượm buồn. Cô muốn tìm hiểu về cái chết cha mẹ nhưng không có quá nhiều manh mối về họ. Chỉ còn nơi mà họ đã ra đi, chính là cung điện hoàng gia. 

“Chú nói đúng. Cháu đã trì hoãn nó quá lâu rồi.”

Lysanna nhận lấy tờ giấy thông báo nhập học từ tay Nemo và đọc thông tin trên đó. Ông nở một nụ cười bí ẩn rồi nói:

“Nếu cháu làm tốt, cháu có thể vào Thiên Y và có thể biết nhiều hơn về cha mẹ mình.”

Nghe thấy cái tên lạ, Lysanna muốn hỏi nhưng Nemo đã rời đi. 

Tối hôm đó, Lysanna thu dọn quần áo và chuẩn bị những thứ cần thiết cho việc nhập học. Bỗng có tiếng gõ cửa, Lysanna liền tiến tới mở cửa. Người xuất hiện là Fergus. 

“Có việc gì không, Fergus?”

Fergus do dự một lúc rồi mới lên tiếng. 

“Cậu thực sự muốn vào đó sao?”

“Đúng vậy. Tôi muốn nâng cao ma thuật của bản thân cũng như tìm hiểu về cái chết của cha mẹ. Họ ra đi ở đâu thì tôi nên đến đấy để tìm hiểu.”

Lysanna nhìn dáng vẻ buồn bã của Fergus, liền vỗ nhẹ vào vai anh rồi nói:

“Cố gắng lên. Nếu như thành công, chúng ta có thể gặp nhau ở đó.”

Tinh thần Fergus liền phấn chấn hẳn lên. Anh gật đầu rồi nói:

“Đúng vậy. Tôi và cậu sẽ gặp lại nhau và lúc đó chúng ta có thể...”

Nói đến đây, Fergus quay lưng lại và nói tiếp:

“Cậu cũng phải thành công đó, Lysanna.”

“Anh cũng vậy. Nhưng mà, tôi cũng nói cho anh biết, hãy cẩn thận với chú Nemo đấy.”

“Cậu nghĩ tôi ở đây bao lâu rồi mà còn nhắc. Tôi sẽ cẩn thận. Chúc cậu ngủ ngon, Lysanna.”

“Anh cũng vậy.”

Dứt lời, Fergus đi xuống lầu và trở về phòng. Lysanna đóng cửa lại rồi tiếp tục thu dọn mọi thứ. 

Sáng sớm hôm sau, Lysanna chào tạm biệt mọi người và Fergus giúp cô mang hành lí đến chiếc xe ngựa đang đỗ trước cổng. Hai người dừng lại trước cổng, Lysanna chào tạm biệt Fergus. Cô nhận hành lí từ tay anh rồi lên xe ngựa và tiến về cung điện hoàng gia.

Đến trước cổng cung điện, Lysanna xuống khỏi xe ngựa rồi từ từ bước đến gần cổng. Cô định cứ thế lướt qua nhưng có hai thanh kiếm chắn phía trước. Lysanna không hiểu chuyện gì xảy ra liền hỏi:

“Xin chào, tôi muốn vào bên trong nên hai người làm ơn tránh ra được không?”

Hai người giữ cổng đồng thanh nói:

“Không được.”

“Tại sao tôi không thể vào chứ?”

Người canh cổng bên trái lên tiếng.

“Cô là người muốn nhập học vào Học viện Hoàng gia đúng không?”

“Đúng vậy.” Lysanna nhanh chóng trả lời. 

“Vậy thì cô phải đi hướng kia.”

Dứt lời, người canh cổng liền chỉ tay về phía cổng nhỏ, có một hàng dài người đang đứng xếp hàng. Lysanna vẫn không hiểu chuyện gì, người canh cổng bên phải liền lên tiếng.

“Nếu cô muốn nhập học thì phải vượt qua bài kiểm tra đầu vào.”

Lysanna đã hiểu chuyện gì xảy ra, muốn nhập học thì phải vượt qua bài kiểm tra do học viện đề ra, việc làm này có mục đích sàng lọc để chọn những người ưu tú nhất.  

Khuôn mặt Lysanna liền thay đổi, không ai trong nhà nói cho cô biết. Nhìn vào phía sau tờ giấy nhập học, một dòng chữ hiện lên: "Một bài kiểm tra đầu vào sẽ diễn ra". Lysanna đã không để ý đến phía sau tờ giấy và bây giờ cô phải cẩn thận để thực hiện bài kiểm tra nếu không muốn phải dừng mọi thứ tại đây. 

Lysanna tiến tới chỗ mọi người xếp hàng và đứng vào đó. Một lúc sau, cũng đã tới lượt của cô. Một người đàn ông xuất hiện trước mặt. Ông ấy đưa tay lên trời, bầu trời xuất hiện mây đen, một tia sét từ trên trời đánh xuống. Lysanna nhanh chóng tạo một vòng tròn bảo vệ xung quanh. Một tiếng động lớn vang lên, sau lớp khói cô vẫn còn đứng vững và vòng bảo vệ không một vết nứt. Người đàn ông gật đầu và ra lệnh yêu cầu mở cổng. Lysanna đã vượt qua bài kiểm tra đầu vào. 

Cánh cửa từ từ mở ra, một khung cảnh tuyệt đẹp xuất hiện. Khuôn viên trường có rất nhiều người với nội thất vô cùng trang trọng. Ở giữa khuôn viên có một quả cầu lớn chứa đầy nước bên trong, cứ khoảng hai phút lại phun ra những tia nước. 

Lysanna bước vào cổng học viện, nơi mà cha mẹ cô từng sống và làm việc ở đây. Đối với những người khác, nơi này là một điều tuyệt vời nhưng với cô lại khác, nó là nơi gợi nhớ những kí ức về gia đình trong cô.

Lysanna đi theo bản đồ trên tờ giấy nhập học đến một bàn làm việc và có rất nhiều học viên xếp hàng ở đó. Đây là nơi nhận thông tin về phòng và lớp học mà học viện cung cấp. 

Sau một lúc, Lysanna nhận được một tờ giấy thông báo thông tin lớp học cũng như phòng của cô. Trong tờ giấy chỉ ghi tên cô là Lysanna, không đề cập đến họ. Theo như tờ thông báo chỉ dẫn, cô đến phòng 27.  Lysanna đi theo tờ giấy hướng dẫn và vào một toà nhà. 

Lysanna đang đứng trước phòng 27, cô mở cánh cửa ra và đi vào trong đó. Trong phòng đã có một người, là một cô gái với mái tóc màu đỏ, trang phục giống như những cô gái khác, dáng người mảnh khảnh, thấp hơn Lysanna một chút. Lysanna vào phòng và đóng cửa lại. Cô gái kia nhận thấy sự xuất hiện của cô, liền tiến lại gần. Cô ấy đưa tay ra và giới thiệu bản thân.

“Xin chào, có vẻ như chúng ta là bạn cùng phòng nhỉ? Tên của tớ là Emma, còn cậu?”

Lysanna ngần ngại một lúc rồi nắm lấy tay của Emma, và vui vẻ nói:

“Chào cậu, Emma. Tên của tớ là Lysanna, sau này mong cậu giúp đỡ.”

Emma dùng hai tay nắm lấy tay Lysanna rồi cười rất tươi. Sau đó Emma giúp Lysanna mang hành lí và sắp xếp vào trong tủ quần áo. Xong xuôi, Emma kéo Lysanna đến giường rồi cùng nhau nói chuyện.

“Lysanna này, câu thuộc hệ ma thuật gì vậy?”

Nghe vậy, Lysanna không hiểu ý của Emma vì đây là lần đầu tiên cô nghe đến nó.

“Hệ ma thuật? Đó là gì vậy?”

“Cậu không biết hệ ma thuật là gì sao? Không thể tin nổi, có người theo học học viện này mà không biết hệ ma thuật là gì. Vậy để tớ giải thích cho cậu hiểu. Hệ ma thuật là thuộc tính ma pháp mà pháp sư sở hữu, nó tùy thuộc vào từng người, và đặc biệt có thể di truyền cho con cháu sau này. Ví dụ như tớ là pháp sư về công cụ ma thuật đấy. Có tổng thể bốn hệ ma thuật: Công cụ ma thuật, ngôn ngữ văn thể, ma thuật chiến đấu và đặc biệt không thể thiếu đó chính là ma thuật trị thương. Ma thuật chiến đấu có thể nói là đặc biệt nhất, những người sở hữu ma thuật này vừa có thể dùng ma thuật để tấn công vừa có thể tự trị thương cho bản thân, mặc dù không hoàn hảo như pháp sư trị thương, nhưng trên chiến trường thì được từng nào hay từng đó. Còn có nhiều hệ ma thuật khác nữa nhưng bốn cái đó là chính đấy. Dù cậu ở hệ nào thì cậu cũng có thể sử dụng các năng lượng khác nhau. Như nãy giờ tớ nói đó, cậu đã hình dung ra mình thuộc hệ nào chưa?”

“À thì... nãy giờ cậu nói tớ không hiểu lắm, nhưng mà tớ là một pháp sư trị thương bình thường thôi, trước khi vào đây tớ thường chữa trị cho mọi người xung quanh.”

Emma thể hiện sự ngạc nhiên. 

“Gì chứ? Cậu siêu thật, tớ thấy cậu không phải người bình thường rồi đấy.”

“Cái gì mà không phải người bình thường chứ? Cậu có nói quá không vậy?”

Lysanna hơi ngại, Emma cũng bắt đầu thay đổi sắc mặt.

“Vậy là cậu không biết rồi. Ma pháp trị thương rất ít người thành thục được, những người thành thục được ma thuật này, một là thiên tài, hai là được thừa hưởng lại gen di truyền từ cha mẹ hoặc những người họ hàng có chung huyết thống với người sử dụng ma pháp trị thương. Mà những người đó thường là những quý tộc, cậu là người bình thường mà lại sở hữu được nó thì phải công nhận cậu chính là một thiên tài.”

“Tớ không ngờ đấy, ma pháp trị thương hiếm đến vậy sao?” 

“Không hẳn vậy, ai cũng có thể sử dụng ma thuật trị thương nhưng không phải ai cũng hiểu rõ về nó. Số lượng trở thành pháp sư trị thương khá nhiều nhưng rất ít người đạt yêu cầu. Sau một khoảng thời gian, họ có thể cảm thấy chán nản và chuyển sang hệ ma thuật khác. Nhưng mà, cậu biết không? Nếu cậu thực sự giỏi về ma thuật trị thương thì có thể cậu sẽ vào được Thiên Y. Nó chính là ước mơ của nhiều pháp sư.”

Lysanna rất ngạc nhiên khi nghe những thông tin đó, đặc biệt là Thiên Y. Cô đã nghe chú Nemo nhắc về nó nhưng cô vẫn chưa hiểu rõ về nó. 

“Thiên Y? Đó là gì?”

“Cậu không biết về Thiên Y sao?”

Lysanna lắc đầu biểu thị không hiểu. Emma liên nói tiếp. 

“Thiên Y chính là nơi tập hợp những pháp sư hàng đầu của vương quốc. Họ là những người rất mạnh và có thể sử dụng được cả bốn hệ ma thuật. Những pháp sư thông thường sẽ dùng ma thuật tấn công tầm xa nhưng với Thiên Y thì lại khác. Họ sẽ là những người có mặt trên chiến trường và cùng Thánh Hiệp Sĩ tham gia chiến đấu.”

“Không ngờ đó. Thiên Y lợi hại vậy sao?”

“Đúng vậy, nên nó mới là ước mơ của nhiều người, nhưng rất ít người có thể làm được. Cậu đã hiểu lí do tại sao pháp sư trị thương luôn được ưu tiên để vào Thiên Y chưa. Họ chỉ cần tìm hiểu về cách sử dụng những ma thuật khác thì có thể được vào rồi.”

“Vậy sao. Nghe tuyệt thật. Cảm ơn cậu về những thông tin này, nó giúp tớ khá nhiều đấy.”

“Không có gì, bạn bè với nhau mà.”

Nghe vậy, Lysanna cảm thấy rất vui. Bởi vì cô có rất ít bạn bè, có thể nói là gần như không có, ngoại trừ Fergus và anh Jethro. Tuy vậy, hai người họ lại là con trai, rất khó để có thể tâm sự những chuyện thầm kín. Giờ đây, Lysanna đã có thêm một người bạn mới, hi vọng sau này sẽ có thể kết bạn với nhiều người hơn. 

Sáng hôm sau là thời gian khai giảng, Lysanna và Emma đã thay đổi trang phục dành cho học viên và hướng đến hội trường của học viện. Người đứng lên bục phát biểu là người đứng đầu của hệ ma pháp trị thương và cũng là hiệu trưởng của học viện – Phu nhân Oriana Goldberg – vợ của Công tước Farley Goldberg. Bà có sức mạnh rất lớn và là người ủng hộ hoàn toàn cho vị vua hiện tại – Louis Anthony. Có thể nói, bà và gia tộc Goldberg rất trung thành với gia tộc hoàng gia. Vị vua đời trước và Louis là những ví dụ điển hình.

Tổng cộng có tám mươi sáu học viên tham gia vào học viện năm nay, nhưng trong đó chỉ có mười bảy người là con của những quý tộc, ngoại trừ Lysanna. Tất cả những người còn lại có thể là thường dân, có thể là con cái thương nhân hoặc nhiều tầng lớp khác. Tuy địa vị của họ không cao, nhưng những người đó không phải kẻ tầm thường mà toàn là những người đã có kinh nghiệm lớn về ma thuật cũng như hệ ma thuật của họ. Đa phần họ đều xuất thân từ những gia đình có truyền thống về ma thuật hay những tài năng trẻ cần bồi dưỡng. Nói chung là họ rất giỏi, không ai trong số họ là kẻ tầm thường cả.

Sau khi bài phát biểu kết thúc, từng người được chỉ định đến từng lớp của mình. May mắn thay, Lysanna và Emma chung một lớp. Họ được chỉ định đến lớp A. 

Cả hai mở cánh cửa ra, nhận thấy trong phòng đã có rất nhiều học viên. Lysanna vui vẻ chào hỏi mọi người trong phòng nhưng chẳng ai để ý đến cô cả. Emma vỗ vai cô rồi cả hai lặng lẽ tìm chỗ ngồi và quan sát mọi người trong lớp.

Các học viên trong lớp chia thành nhiều nhóm nhỏ nói chuyện với nhau, có thể nhận thấy được tầng lớp của họ qua cách nói chuyện. Trong lớp chỉ có bốn người thuộc quý tộc, còn những người còn lại có thể là thường dân cũng như con cháu của ai đó có tiếng.