Trans: Linh Lê

Beta: Quy, Hành

---------------------------------------------

“Yes, my Lord.”

Trên tay của Cassion đã cầm một con dao găm.

Ruel kiên định nhìn về Mineta. Hắn sẽ dùng gã làm hòn đá lót đường cho mình.

Đây là một thế giới cá nuốt cá bé, nên chẳng có gì là khi ai đó mất lệnh chỉ vì một mệnh lệnh.

Do Ruel biết điều đó nên hắn không quay mặt đi, hắn vừa quan sát vừa đưa tay nhéo chặt lấy đùi mình.

Con dao găm của sát thủ đang nhảy múa.

Mỗi lần vung lên, máu phun ra như đài phun nước từ cổ của hiệp sĩ theo các chuyển động nhịp nhàng.

Ruel cau mày.

“Ựa!”

Đó là âm thanh cuối cùng đến từ Mineta khi lưỡi dao sắc bén nhắm vào cổ hắn.

“Đừng bận tâm, anh cứ tiếp tục đi.”

Ganien thể hiện rằng anh không muốn tham gia. Không có ích gì cho anh khi làm vậy cả.

Dù sao thì, chẳng có ai có thể khả năng đánh bại Cassion.

Xuýttt.

Không kịp la lên, một hiệp sĩ vừa định ám sát Ruel đã trở thành một cái xác lạnh lẽ.

“Đã xong rồi.”

Trước câu nói đó, cuối cùng, Ruel cũng thả lỏng, và nới lỏng bàn tay đang nhéo bắp đùi của mình.

Bấy giờ, hắn mới cảm thấy cơn đau đang ập đến.

Chịu đựng cơn đau, Ruel đứng dậy và dùng cây baton để bước tới.

Cộc.

Nghe âm thanh cây gậy ngày càng gần, Mineta càng run rẩy hét lớn như bị động kinh.

Gã ta ước gì đây chỉ là một cơn ác mộng. Tất cả những hiệp sĩ mà gã mang theo đều đã bị giết.

“Sên.”

Một âm thanh yếu ớt phát ra từ miệng của Ruel.

Nhưng nỗi sợ hãi trong mắt Mineta vẫn không biến mất.

“Ngươi chỉ là con rối. Đúng không?”

Người đàn ông chậm chạp, ngu ngốc như thế này không thể là kẻ cầm đầu.

Thủ phạm thực sự đang mượn tay con sên và đang bám trụ vào gã ta như một con ký sinh trùng.

“Ai đã kêu ngươi làm điều này?”

Ruel nói một loạt cái tên ngẫu nhiên mà hắn biết. Đợi đến khúc cuối, Ruel mới đọc ra những cái tên của những kẻ chủ mưu.

Sau này, kẻ chủ mưu sau sự khủng hoảng Setiria sẽ được tiết lộ trong cuốn tiểu thuyết.

“...dì của ta, Carbena Setiria, và vợ của ngươi, Jane Setiria.”

Nghe đến đây, khuôn mặt của Mineta cứng đờ lại.

Ruel thì lạnh lùng nhìn gã.

“Người dân Setirira muốn giết cha mẹ ta đến thế à?”

“.…..AAAA!”

Nghe tiếng hét vang lên, Cassion và Ganien khẽ nhìn nhau.

“Ganien, ta muốn gã ta câm mồm.”

Đầu Ruel lại trở nên đau nhức vì tiếng hét.

Vốn dĩ, hắn đã ở trong một tình trạng không tốt do phải ngồi trên xe ngựa rồi.

Gần như không thể nói chuyện, Ruel đã phải kích hoạt Sức mạnh Phục Hồi và không thể làm bất cứ thứ gì khác.

Ganien đâm một thanh kiếm vào đùi Mineta, đồng thời, bịt miệng gã lại.

“Ngươi tốt hơn là nên im lặng đi.”

Cơn đau đột ngột đưa lý trí của Mineta quay trở lại.

Mineta gật đầu, mồ hôi nhễ nhại.

Ruel nắm lấy đầu gã và hỏi, “Này sên.”

“.…”

“Sên, trả lời ta mau.”

“.…Vâng, vâng.”

“Ngươi có muốn sống không?”

Đôi mắt của Mineta run lên.

Gã ta gật đầu và nước mắt trào ra với hy vọng được sống sót.

“Trả lời.”

“Ực, tôi muốn sống! Xin hãy cứu tôi, thưa lãnh chúa! Tôi sẽ làm bất cứ thứ gì! Làm ơn- làm ơn đi!”

“Ừ, có một vài thứ mà ngay cả một thằng ngu như ngươi cũng có thể làm được. Ngươi sẽ làm chứ?”

“Tôi có thể làm! Tôi có thể làm bất cứ thứ gì!”

“Được thôi, hãy lập lời thề Mana, hãy thề rằng ngươi sẽ làm mọi mệnh lệnh của ta. Chi khi đó, ta mới cứu ngươi.”

Mineta đã ký hợp đồng Mana với Ruel mà không hề do dự.

Nhìn cách gã ta quỳ, Ruel cười nhạo Mineta.

Cách thứ ba để anh sống sót: bắt con sên.

Mặc dù gã ta không hơn không kém một bù nhìn, con sên vẫn đóng một vai trò rất quan trọng.

Ganien rút lại thanh kiếm của mình trước cái nhìn của Ruel.

Ruel nhẹ cúi đầu trước anh ta.

“Cảm ơn anh.”

“Ngài không cần cảm ơn tôi vì mọi thứ đâu. Đó không phải là một vấn đề lớn.”

Sau khi cân nhắc có nên nói thêm điều gì với anh ta không, Ruel dừng lại.

Hắn cảm rất mệt mỏi rồi.

Bây giờ, Ruel đã hoàn thành được một trong những mục tiêu của mình, hắn nghĩ ngày hôm nay đến đây là đủ rồi.

“Thưa Ruel - nim.”

Cassion đỡ lấy Ruel và nghiêm túc nói, “Sẽ rất nguy hiểm cho Ngài nếu Ngài cứ liên tục ký hợp đồng Mana như thế này.”

“Ta biết.”

“Ngài nghỉ ngơi đi. Tôi tạm thời sẽ không giết con sên đâu.”

Hai chữ ‘tạm thời’ khiến Ruel bận tâm, nhưng hắn không có thời gian nghĩ thêm vì những cơn đau như đâm xuyên cơ thể mình.

“Ngươi thấy cách nào ổn thỏa thì giải quyết như vậy đi.”

Cassion sẽ tự chăm sóc Mineta. Nghĩ vậy Ruel ngã cơ thể nặng nề của mình vào trong xe ngựa.

* * * 

“.….Tôi lấy được không nhiều thông tin. Nhưng gã ta sẽ cung cấp bằng chứng về những gì gã đã làm khi chúng ta trở về.”

Ruel lắng nghe Cassion với vẻ mặt sững sờ.

Mặt Mineta trông hơi sưng sau một đêm, nhưng không có vết thương nào.

“Và chúng ta sẽ có một cuộc hợp tại nhà chính được tổ chức hai tuần một lần.”

‘Đó là một cuộc tụ hợp.’

Trong cuốn tiểu thuyết không hề có thông tin về cuộc họp này, cuộc họp chọn ngày hôm nay cũng quá tốt luôn chứ . Hôm này sẽ là một ngày tuyệt vời cho mà xem.

“Và lãnh chúa….”

“Thế là đủ rồi.”

Mặc dù hắn đã trở thành Ruel, nhưng hắn không thể dễ dàng nhận người lạ làm cha mẹ mình.

Thành thử, hắn quyết định không nghe gì hết, vì hắn sợ nó sẽ khiến bản thân cảm thấy khó chịu.

Nhưng Cassion đã hiểu lầm và nghe thành một ý khác.

“.…Ư!”

Đột nhiên, Cassion đấm vào bụng Mineta.

Mineta đau đớn ôm lấy bụng và nôn hết đống thức ăn mà hắn vừa ăn.

‘Ư.’

Ruel quay đi và tiếp tục bữa ăn.

“Ruel - nim à.”

Ganien cũng hiểu nhầm và cẩn thận an ủi hắn.

‘Đúng là phiền phức.’

Nhưng Ruel vẫn để họ hiểu lầm.

Hắn chỉ tò mò là họ đã hiểu lầm về chuyện gì thôi.

Trong mắt họ, hắn giống người có thần kinh thép, một người dễ dàng ăn chung với tên kẻ thù đã giết cha mẹ mình à?

“Ngài nhớ là Ngài được quyền dùng danh hiệu của tôi, đúng không?”

“Tất nhiên.”

Làm sao mà hắn quên được chứ?

Danh tiếng của các Bích Hiệu sĩ rất phi thường.

Với cái danh xưng đó, hắn có thể cạnh hoàng tử của một nước đó. Bích Hiệp sĩ không phải chuyện đùa đâu.

Thành thật mà nói, Ruel cũng muốn ràng buộc Ganien bằng một bản hợp đồng như Cassion.

Nhưng than ôi, anh ta là người Cyronian, còn hắn là người Leponian.

Chậc.

Sự khác biệt quá lớn khiến Ruel không thể làm thế.

‘Tiếc quá. Mình đáng lí có thể ôm đùi của nhân vật chính và sống khỏe rồi.’

Ruel thở dài một cách buồn bã và ăn trong im lặng, mặc kệ cái cách mà hai người kia nhìn mình.

* * *

‘.….Quào, thật điên khùng.’

Khi Ruel ngó đầu ra ngoài cửa sổ và nhìn xung quanh. Hắn nhìn thấy một tòa lâu đài trơ trọi giữa cánh đồng lúa mì rộng lớn.

Đó là một tòa lâu đài trắng xóa như một núi tuyết hùng vĩ, bên cạnh nó là những bức tường kiên cố vươn tận lên bầu trời, trên tường lâu đầu thì được vẽ một chiếc khiên lớn có hoa văn Setiria.

‘Đây là nơi Ruel trong tiểu thuyết nên ở.’

Ruel mỉm cười khi nhìn về nơi ở phía xa.

Khi đến gần, hắn thấy một vài ngôi làng quây quần bên nhau với những bức tường nhỏ được dựng lên.

Ruel khá ngạc nhiên khi nhìn thấy ngôi làng, nhưng vào khoảnh khắc mà hắn nhìn thấy lâu đài, hắn đã biết những ngôi làng nhỏ bé tới mức nào.

Những cơn gió lạnh lướt nhẹ qua khuôn mặt Ruel, nhờ vào chúng mà hắn mới cảm nhận được rằng.

Tất cả nơi này đều là Setiria, và đây là nơi mà hắn sẽ cai trị.

“Ruel - nim, gió mạnh quá.”

Kể cả khi Cassion không nói, Ruel vẫn sẽ quay đầu vào trong.

“Tôi có thể hiểu tại sao Setiria lại là người gác cổng của Leponia rồi", Ganien nói với vẻ mặt ngưỡng mộ.

Nó rất lớn, và rất lộng lẫy. Và thế là đủ rồi.

“Sên.”

Sau khi đánh giá khung cảnh xung quanh, Ruel nhẹ nhàng gọi Mineta.

Nghe tên mình, gã ta ngạc nhiên đáp, “Vâng, Ngài cứ nói.”

“Việc ngươi cần làm sau khi trở về quê nhà của mình rất đơn giản. Hiện tại, ngươi hãy hành động như bình thường như cũ.”

“Vâng, vâng!”

“Và chỉ cho Cassion căn phòng chứa bằng chứng. Cuối cùng thì ngươi phải trở thành gián điệp cho ta.”

“Cái gì…”

“Hãy báo cho ta tất cả những bí mật, những cuộc đối thoại, tình cảnh của của ngươi khi ở Setiria với Cassion. Khi nào ta hỏi thì nói. Nó dễ mà, đúng không?”

“Dễ ạ.”

“Vậy là đủ. Những gì mà ta yêu cầu là dựa trên khả năng của ngươi, nên ngươi có muốn cũng không có thêm đâu.”

Mineta run lẩy bẩy bất chấp lời dặn dò của Ruel.

Dù cái quái gì đã xảy ra với Mineta vào đêm đó để khiến gã như thế này, Ruel cũng chẳng buồn hỏi.

Xe ngựa đi vào lâu đài và men theo con đường lát đá.

Cuối cùng thì hắn đã về nhà rồi.

Một dinh thự trắng hiện lên trước mắt Ruel.

‘Hmm.’

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi bước xuống khỏi xe ngựa, sự phấn khích của Ruel nhanh chóng nguội dần.

Người canh cổng không phải là một hiệp sĩ chính thức.

Đây rõ ràng là một người đàn ông không rõ lai lịch.

Ruel có thể biết cấp bậc của người lính, người thường xuyên canh gác cổng dinh thự.

Lúc này đang có rất nhiều ánh mắt đổ dồn về Ruel, vì vậy, hắn đã kìm lại lời nói.

Cộc.

Âm thanh của cây gậy khựng lại trong giây lát.

Môt khu vườn thiếu sự quản lý hiện ra trước mắt hắn.

“Mineta.”

Khi được yêu cầu giải thích cảnh này, Mineta đã nhìn xung quanh và thú nhận.

“Cai này là do... không có tiền.”

“Ngươi không có tiền để quản lý dinh thự?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao?”

Mắt Ruel dừng lại trên bộ quần áo mà Mineta đang mặc.

“Không, không phải là về sự xa xỉ.”

“Không phải là vì sự xa xỉ?”

Sau khi xem xét tình trạng tài chính của Setiria thông qua các tài liệu, Ruel cũng cho rằng ngân khố đã mất một lượng tiền rất lớn.

Mineta không nói nên lời.

Đó là vì những bước chân đang vội vàng tiến tới.

“Chào mừng, thưa Lãnh, và ngài hiệp sĩ. Tôi là Carbena Setiria. Tôi xin lỗi vì đã không làm đúng vai trò của mình cũng như không có gì để giới thiệu về bản thân.”

Một người phụ nữ trung niên có mái tóc bạc trắng chào đón họ.

Sau đó, một người phụ nữ trẻ đi sau cũng cúi đầu và giới thiệu bản thân.

Đó là Carbena và Jane.

‘Có gì đó không đúng.’

Ruel dự đoán một cuộc đối đầu gay gắt hơn, nhưng hắn không thấy bất cứ biểu hiện gì cả.

Hai người phụ nữ này run rẩy một cách kỳ lạ, tay họ run rẩy với quầng thâm hiện rõ trên mắt, và cả hai đều rất gầy gò.

Trên hết là họ có vẻ khá lo lắng.

‘Họ lo lắng vì cuộc họp ư?’

Bọn họ hẳn là đang cảm thấy căng thẳng khi các nam tước của Setiria tập hợp.

‘Không phải? Vẫn có chỗ bất hợp lí’

Trong giây lát, Ruel để ý thấy Carbena đang nhìn mình.

Giờ đây, hắn đang tự hào khoe khoang khả năng đi lại của mình.

Ruel ra lệnh, “Dẫn ta đến phòng họp.”

Nghe vậy, hai người phụ nữ và Mineta vô cùng kinh ngạc.

Ruel bật cười khi nhìn thấy hai người họ bị sốc.

Họ chẳng phải nên thông báo Lãnh chúa đã quay trở lại à?

 * * * 

“.…Không, ý tôi là, điều đó không còn khả thi nữa. Nếu chúng tôi thu thêm thuế ở đây, chúng tôi sẽ gặp rắc rối! Phải đóng bao lâu mới khiến các người no bụng!”

“Có phải là anh đã đưa việc này cho ai đó rất ngu ngốc không? Anh biết đấy, thuế là cho việc bảo vệ, anh biết mà, cho việc bảo vệ.”

Một cuộc họp sôi nổi đang diễn ra bên trong căn phòng và có thể nghe thấy mọi thứ từ bên ngoài cửa.

Chủ đề của ngày hôm nay là thuế.

“Mở cửa.”

Theo lệnh của Ruel, Cassion mở cửa ra 

Mọi người ngay lập tức đổ dồn ánh mắt và Ruel và bạn đồng hành của hắn.

“Thật vô lễ!!”

Một nam tước tức giận hét lên.

Trong mắt họ, Ruel chỉ là một kẻ gây rối.

‘.…Aaa.’

Đã năm năm kể từ khi Ruel bị đuổi đi.

Năm năm là một khoảng thời gian đủ để bọn họ quên đi nhiều thứ rồi.

Bảo sao mà bọn chúng không nhớ hắn, vì Ruel Setiria mà họ biết, chỉ là một đứa nhóc.

Nhưng bọn chúng lấy đâu ra sự tự tin này chứ?

Đằng nào, Ruel cũng sẽ đuổi hết cái lũ quý tộc này thôi.

Cộc.

Cây gậy đập xuống sàn.

Âm thanh trong trẻo đến lạ lùng lại khiến mọi người đổ dồn ánh mắt vào Ruel.

“Các ngươi đang làm gì thế, còn không mau cúi đầu xuống?”

Ruel cười một cách quỷ dị và nhìn đám quý tộc bằng nửa con mắt.

Trong mắt những tên nam tước này, Ruel vẫn chẳng khác gì một đứa trẻ sơ sinh.

Tuy nhiên, mấy tên đó đã rất ngạc nhiên bởi những lời nói vừa rồi.

“Cúi đầu xuống. Đây là chủ nhân Ruel Setiria, người đứng đầu Setirira.”

Cassion nhắc tới tên của Ruel một cách tự hào hơn bao giờ hết.

“Ruel Setiria….?”

Mấy tên nam tước nhớ lại cái tên mà bọn chúng đã chôn giấu sâu trong ký ức của mình. Một đứa trẻ bị một bệnh kỳ lạ đeo bám và bị đuổi khỏi Setiria vì lý do dưỡng thương.

Kể từ đó, bọn chúng đã quên mất cái tên Ruel Setiria vì nó không cần thiết.

Và hắn ta đã quay trở lại?

“Cúi đầu xuống đi. Ta không muốn nhìn thấy những hành vi đáng hổ thẹn của các ngươi nữa.”

Giọng của Ruel vang lên đầy kiêu ngạo.

Thấy thế, bọn chúng nhìn vào mắt nhau.

Ruel không thể chịu đựng cái sự ngu ngốc của bọn quý tộc nữa

Nhìn thấy mấy cái cổ vẫn còn cứng đờ, Ruel mỉm cười.

Lũ nam tước.

Việc một mình quản lý một lãnh thổ là quá sức đối với tầng lớp quý tộc, vì vậy, họ đã lựa chọn ra các nam tước để quản lý và chăm sóc các ngôi làng.

Nói cách khác, khác như những quý tộc quyền quý ngay từ lúc mới sinh như hắn, chức vụ của một nam tước có thể bị thay đổi bất cứ lúc nào.

“Tất cả các ngươi- -”

Tất cả quyền hạn và cái chỗ nam tước đó của bọn chúng đều là do cha truyền con nối.

Thế nên, tại sao hắn lại không tận dụng quyền lực của mình chứ?

“-- Sẽ bị tước chức vị hết!”