Translator: Kouji - Hako

✫ ✫ ✫

Vào thời điểm Cục Thanh Tra bắt đầu hành động.

『Druid』và『Black Cat』vùng vẫy trong mớ nhiệm vụ trận doanh hàng ngày, thỉnh thoảng ghé thăm cô bé còn nằm viện, tận hưởng cuộc sống trò chơi yên bình nhưng không kém phần trọn vẹn.

Họ hỗ trợ một NPC mất nhà xây dựng lại nhà cửa, nhận được lời cảm ơn cùng một món quà. Trên đường về, họ bất ngờ bị cản đường bởi một nhân vật bí ẩn.

“Chuyện gì vậy?”

“Kẻ địch?”

『Druid』và『Black Cat』đặt quà xuống đất, thận trọng quan sát nhân vật khoác áo choàng đen kia.

“Đừng lo, tôi đây.” Giọng nói có phần quen thuộc vang lên từ bên dưới mũ trùm đầu.

Trước khi『Druid』lấy lại tinh thần,『Black Cat』đã nhận ra bóng dáng kia là ai: “Cullen? Anh sao rồi?”

Mặc dù Mafia đã phong tỏa thông tin, nhưng những người chơi có mặt ở hiện trường chắc chắn sẽ lan truyền tin tức cho cộng đồng của họ, hiện thì ai cũng biết Cullen đã bị Cục Điều Tra tấn công và không rõ tung tích.

“Xem ra các anh thực sự có một kênh liên lạc đặc biệt nào đó.” Cullen ép thân mình vào góc chết của bức tường nhằm tránh camera giám sát.

Hai người chơi đưa mắt nhìn nhau.

Anh ta đang đề cập tới diễn đàn trò chơi đấy hả?

Ừm, chắc là vậy rồi.

“Đấy cũng là lý do tôi đến gặp các anh.” Cullen nói, “Tuân theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ phán quyết những kẻ báng bổ dám xúc phạm Giáo hội Bí ẩn. Vì thế, tôi cần tập hợp những người sẵn lòng tham gia sứ mệnh lần này.”

Cùng lúc đó, thông báo từ hệ thống vang bên tai người chơi.

【 Nhiệm vụ đặc biệt: Lệnh triệu tập trận doanh! 】

【 Nội dung: Cục Điều Tra đã thực hiện chiến thuật đánh nhanh rút gọn, tấn công Cullen, khiến anh ta cận kề tử vong. Đã vậy, chúng ta cũng nên đáp lại bằng một đòn đánh trả vũ bão! 】

【 Điều kiện nhận nhiệm vụ: Người chơi có điểm danh dự trận doanh trên 200/có được thiện cảm của một NPC bất kỳ trong trận doanh/cấm tiết lộ thông tin tương quan trước khi cuộc chiến trận doanh bắt đầu/nhận được lời mời từ người đã tham gia. Xin hãy chọn người cẩn thận! 】

【 Số người có thể tham gia: 400. 】

Một nhiệm vụ đặc biệt, còn là điềm báo về đại chiến trận doanh!

『Druid』và『Black Cat』hít một hơi thật sâu, đôi mắt tỏa sáng trước Cullen.

“Anh biết phải làm gì rồi đấy.” Cullen nói, “Đức Ngài sẽ luôn dõi theo chúng ta. Hy vọng các anh… không làm Ngài thất vọng.”

“Yes, sir!” Hai người chơi lập tức thề thốt.

Cullen biến mất.『Druid』và『Black Cat』nhìn sự phấn khích trong mắt nhau.

“Ông chọn được ứng cử viên rồi nhỉ?”

“Đương nhiên.”『Druid』xoa cằm, “Người chơi từ phiên bản cũ được đấy. Người mới thì phải lọc cẩn thận. Quan trọng nhất là…”

“Tuyệt đối không được tiết lộ thông tin cho người chơi công hội, đặc biệt là những người thuộc công hội Stargazing.”『Black Cat』bổ sung, “Còn chần chừ gì nữa! Let’s go!”

Và thế là, một nhóm người chơi đã tránh xa diễn đàn công cộng, lặng lẽ tụ tập bạn bè và người thân về dưới trướng, chỉ trò chuyện trong kênh thông tin riêng của trận doanh.

Tất cả cùng ngóng chờ lời kêu gọi từ Cullen!

…

“Khụ, khụ, khụ!” Sau khi Edie được kéo ra ngoài, y cảm thấy mình chỉ thiếu chút nữa là tắt thở, trốn không kịp, bị mảnh đạn ghim chi chít nửa người, mỗi một lần hô hấp đều gây ra áp lực nặng nề cho phổi.

Các điều tra viên sở hữu năng lực siêu phàm nhưng thân thể vẫn là loài người, hiếm ai đột phá được các hạn chế về thể chất ngoại trừ những người có năng lực khởi nguyên chuyên tăng cường mặt này. Chẳng hạn như bây giờ, một quả bom có thể dễ dàng kết liễu bọn họ.

Song, nếu họ không bị giết chết ngay lập tức thì đó lại là một câu chuyện khác.

「  Người Chữa Lành 」. 

Ánh sáng trắng ấm áp tỏa ra từ cơ thể Edie, rửa trôi sự đau khổ đang bám trên các giác quan của y.

“Cậu có sao không? Edie?” Job kéo Edie lên.

“Tôi ổn. Cảm ơn đội trưởng.”

“Khách sáo thế làm gì? Chúng ta là một đội mà.” Job vừa nói vừa chữa trị cho Dina và Eunice, hai người chưa bước vào phòng nên chỉ bị thương nhẹ.

Ông đã biết đây là một cái bẫy.

Job bặm môi nhìn xung quanh, tự hỏi kẻ đứng sau việc này…

Vụ nổ đã khiến căn phòng sụp đổ hoàn toàn. Ông không tìm thấy người đàn ông bụng bia, không biết hắn ta còn ở bên trong hay đã trốn thoát qua một lối đi bí mật.

“Đội trưởng, chúng ta cần rời khỏi đây ngay!” Edie nói, nhìn màn hình di động gắn trên cổ tay, thiết bị điện tử trên người y đều bị hư hỏng trong vụ nổ, hàng dự phòng còn để trên xe, “Nếu nó thực sự là một cái bẫy thì bọn chúng sẽ không dừng lại ở đây đâu!”

Job cũng hiểu được điều này, những kinh nghiệm dĩ vãng đang cảnh báo ông rằng mọi chuyện sẽ không kết thúc một cách đơn giản.

“Đi thôi!”

Trước khi khu vực ngầm hoàn toàn sụp đổ, các điều tra viên quay lại con đường cũ, bước vào thang máy, trở lại mặt đất. Edie nóng lòng muốn thay đổi thiết bị điện tử. Y vừa bước ra ngoài thì bị Job túm về.

Vị trí Edie vừa đứng xuất hiện một lỗ đạn.

Tay súng bắn tỉa!

Cái tên ấy lập tức xuất hiện trong tâm trí điều tra viên. Edie nghiến răng kèn kẹt: “Chúng mai phục chúng ta!”

Làm thế nào chúng có thể thực hiện được điều này? Quyết định tấn công vị thủ lĩnh Mafia kia được đưa ra một cách chớp nhoáng. Tất cả mọi người đều nằm dưới sự giám sát. Thông qua「  CyberGhost 」, Edie có thể theo dõi mọi thiết bị liên lạc như máy tính hay di dộng. Không ai có đủ thời gian để truyền lại tin tức này.

Khoan đã, có hai người có thời gian.

Dina bỗng nói: “Đám người『Vận Mệnh Nơi Ta』từng rời khỏi tầm mắt của chúng ta một thời gian.”

“Bọn chúng đâu có đi lâu? Nếu vậy thì thằng Edmund ở căn cứ cũng đáng ngờ lắm.” Edie châm biếm.

“Giờ không phải lúc cãi nhau. Chúng ta cần tìm biện pháp đột phá vòng vây. Lát nữa tôi sẽ xông ra để thu hút sự chú ý của bọn chúng.”

“Đội trưởng?”

“Không sao đâu.” Job vẫn bình tĩnh, “「 Năng lực Khởi nguyên - Người Chữa Lành 」có hiệu quả với bản thân tôi hơn người khác, miễn là không bị bắn trúng điểm trí mạng thì tôi có thể nhanh chóng lấy lại sức chiến đấu.”

“Nếu ông bị bắn vào đầu thì sao?” Dina cau mày, tỏ vẻ phản đối.

“Làm gì đến mức xui như vậy. Hơn nữa mấy người cũng đâu làm được gì…”

Cuộc tranh cãi đột ngột dừng lại. Nguy cơ đã được giải quyết. Đội『Vận Mệnh Nơi Ta』phóng xe đến chỗ các điều tra viên, khẩn trương nói: “Lên xe!”

Cái trò khỉ gió này! 4 vs 400? Cuộc chiến trận doanh kiểu đó thì bố ai chơi lại được!

『Vận Mệnh Nơi Ta』bắt đầu tự hỏi nhân sinh. Hắn chỉ có thể cầu mong rằng nhà phát hành thực sự “liêm khiết”, cơ chế cân bằng thực sự có hiệu quả, biết đâu NPC phe điều tra viên đủ mạnh để chống lại 400 người chơi thì sao?

Hy vọng là vậy!

Nhóm điều tra viên lập tức ngồi lên cỗ xe đầu tiên. Chỗ ngồi trên hai cỗ xe được phân bổ như sau:

Xe đầu tiên:『Vận Mệnh Nơi Ta』, Job, Edie, Dina, Eunice.

Xe thứ hai:『Stargazing - Rachel』,『Stagarzing Fatty』,『Stargazing Gomoku』..

Edie chạm vào chiếc máy tính xách tay mới trên xe, xua đuổi cảm giác nôn nóng trong người, gõ lên bàn phím, nhanh chóng xâm nhập camera giám sát trên đường, “Lái qua đây!”

Hai cỗ xe lao vun vút khỏi khu phố. Tay súng bắn tỉa nằm trên sân thượng của một tòa nhà gần đó do dự hỏi: “Sếp, có cần đuổi theo không?”

“Không cần, chúng ta không cần làm chim đầu đàn.” Thủ lĩnh Mafia vừa thoát chết mở miệng nói qua tai nghe, “Vả lại, đám tín đồ cuồng giáo điên loạn kia đang háo hức lắm.”

Đúng vậy. Khi hai cỗ xe vừa ra khỏi khu vực này, các điều tra viên lại chạm trán tay súng bắn tỉa một lần nữa.

Phát súng đầu tiên phá vỡ cửa sổ ô tô, suýt giết chết tài xế『Vận Mệnh Nơi Ta』. Hắn không khỏi toát mồ hôi. Một khi chết trong tầm mắt của các NPC, hắn không thể sống lại!

“Đội trưởng Job, có tay súng bắn tỉa.”

“Tôi biết, Edie.” Job nhìn sang Edie.

“Đây, đây.” Edie dồn hết sự tập trung vào máy tính. Căn cứ vào góc độ ngắm bắn, y triển khai Flycam quấy nhiễu.

Vì thế, người ngắm bắn đành thay đổi mục tiêu, cỗ xe thứ hai của nhóm『Stargazing』lập tức trở thành nạn nhân.

.

“Bọn mày bắn kém thế.”『Daddy』phàn nàn trong khi nạp đạn.

“Biết làm sao được, muốn học kỹ năng ngắm bắn thì phải có ít nhất 50 điểm xạ kích!”『Evernight』lên tiếng, “Chẳng lẽ mày kiếm được đủ điểm rồi? Á à, thằng chết tiệt, mày đổi sang nhân vật chuyên bắn tỉa từ bao giờ đấy? Cái đồ ăn gian!”

“Khì khì ~ cơ hội chỉ dành cho những người có sự chuẩn bị tốt.”『Daddy』trả lời, tiếp tục nằm sấp trên sân thượng, ngắm vào lốp xe thứ hai, “Hãy tách chúng ra như kế hoạch nào.”

【 Xạ Kích: Thành công 】

Tiếng súng vang lên, cỗ xe chở các thành viên của nhóm『Stargazing』bị nổ lốp, tốc độ giảm mạnh.

“Đù má! Bọn nó nghiêm túc hả!”『Fatty』vô cùng tuyệt vọng. Kể từ khi nghe được lời nhắc nhở từ hệ thống, họ hoàn toàn mất hết hy vọng. 4 vs 400? Còn chẳng bõ nhét kẽ răng.

『Fatty』thậm chí còn cầu cứu công hội, nhưng chỉ nhận được phản hồi như dưới đây.

『Công hội』: Xin lỗi, bọn này cũng không biết tụi nó lên kế hoạch từ bao giờ, như thế nào, người của chúng ta không nằm trong số 400 người tham gia cuộc chiến.

『Fatty』: Chúng tôi phải làm gì bây giờ?

『Công hội』: Chà, cái này hả? Cố lên, cố được bao lâu thì cố, bọn này cũng đang cố mua lại tài khoản của 400 người kia đây.

『Fatty』lập tức lấy lại tinh thần: Mua tài khoản để giúp chúng tôi à?

『Công hội』: Không có chuyện ấy đâu. Mấy người hãy kiên trì, ráng đừng chết sớm quá, bọn này muốn thử xem có thể kiếm được bao nhiêu điểm vinh dự.

『Công hội』: Yên tâm, công hội sẽ không quên công của mấy người đâu, bọn này sẽ đền bù cho mấy người.

『Fatty』: ???

Con người có thể thở ra được những câu như vậy sao?

『Công hội』: Đùa tí ấy mà. Mặc dù bọn này rất muốn làm điều đó, nhưng đành để lần sau vậy (nhún vai), các thành viên trong công hội đang trên đường đến, hãy kiên trì nhé.

『Fatty』chuyển sang kênh đội ngũ: Đội trưởng, cứu với!

『Vận Mệnh Nơi Ta』tất nhiên sẽ không bỏ rơi đồng đội của mình. Khi hắn chuẩn bị giảm tốc độ, một số người chơi lái mô tô  bất ngờ phóng ra từ một con hẻm gần đó, vít ga hết tốc lực hệt như lũ quái xế, vừa hú hét vừa rải đinh xuống đường, ngăn cản hai cỗ xe.

“Chậc, tránh sang một bên, để tôi lái!” Edie lập tức cướp quyền điều khiển xe bằng năng lực của mình. Khoảnh khắc tiếp theo, cỗ xe sắp phóng qua con đường đầy đinh bỗng đổi hướng, ngoặt sang con hẻm bên cạnh.『Fatty』cũng nghiến răng nghiến lợi, nhấn chân ga, tông thẳng vào chiếc mô tô đang chặn đường, cố gắng đuổi kịp đội ngũ.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, hai cỗ xe buộc phải dừng lại.

Edie nhìn trừng trừng vào những chướng ngại vật và mô tô được xếp đầy trong hẻm, “Đây cũng là một cái bẫy…”

Khu vực này hiếm có người đi qua đi lại, cũng không có camera giám sát. Vì vậy, y không nhận ra rằng những người kia đã cố tình dụ họ đến đây.

“He he, phần thưởng ơi, anh tới đây!”

Người chơi hưng phấn xông tới, hạ gục một NPC phe địch sẽ nhận được 500 điểm vinh dự trận doanh, chẳng khác nào trúng số độc đắc cả.

Các điều tra viên mở cửa xe mà không chút chần chừ. Dina là người đầu tiên xông ra ngoài. Trên tay cô là một vũ khí giống như dao xếp kiểu Nhật.

Một người chơi điều khiển mô tô đang định tông vào điều tra viên bỗng đánh mất sự kiểm soát. Nháy mắt, anh ta nhìn thấy hai cánh tay bay lên không trung trước khi đâm sầm vào tường.

Đồng thời, Eunice cũng bước ra với nụ cười rạng rỡ, cô tóm lấy những người chơi tiếp cận mình, biến thân thể kẻ địch thành boomerang.

「  Năng lực Khởi nguyên 」của Eunice là「 Đại Lực Sĩ 」, một khả năng cường hóa thân thể đơn giản nhưng hiệu quả, giúp cô gần như bất khả chiến bại khi cận chiến. Kết hợp với Dina song đao, hai người thế như chẻ tre, dễ dàng phá vỡ chiến thuật biển người của người chơi, con hẻm chật hẹp đã trở thành sân nhà của họ.

“Mẹ kiếp!”

Người chơi cực kỳ kinh ngạc. Chiến thuật biển người thường mang đến lợi thế cho người chơi hoàn toàn không có tác dụng với hai người kia.

『Vận Mệnh Nơi Ta』đang ngồi trong xe thở phào nhẹ nhõm. Nhớ lại cơ chế cân bằng của trò chơi, lòng hắn dấy lên sự hy vọng. Không còn nghi ngờ gì nữa, NPC cũng được coi là một phần sức mạnh của trận doanh. Nói cách khác, điều tra viên đủ sức chống lại người chơi.

“Lùi lại, chuẩn bị bắn!”

Giọng『Black Cat』truyền tới từ kênh người chơi.

Đội tiên phong lập tức dừng lại và rút lui, trong khi một nhóm khác lại háo hức giơ súng, nòng chĩa về phía trước.

Đây là lý do Cullen yêu cầu người chơi dụ phe địch tham gia vào một cuộc chiến đường phố. Ở địa hình chật hẹp, chúng không thể thoát khỏi làn đạn dù có mạnh đến đâu.

Hơn nữa, con hẻm có tầm nhìn thoáng, không có nhiều chỗ để ẩn nấp, biến những người ở trong đó thành bia ngắm di động.

Tay chân Eunice đều trúng đạn, cô rên rỉ đau đớn, Edie vội vã kéo cô vào trong xe để tránh né. Thế nhưng ai cũng biết điều đó chỉ đẩy nhanh cái chết của họ.

Pằng, pằng!

“Lũ điên này!” Edie phát hiện bình xăng bị rò rỉ. Nếu bình xăng phát nổ, tất cả những người ở đây chắc chắn sẽ chết. Ấy vậy mà, đám người tấn công họ vẫn đeo mặt nạ thờ ơ. Edie thậm chí còn nhìn thấy người giơ bom cháy.

“Hết cách rồi, Dina.”

“Tôi hiểu rồi, đội trưởng.” Dina tháo kính ra.

Vút ——

Những người chơi háo hức giành chiến lợi phẩm nhìn quả bom cháy bay qua đầu họ, vẽ một đường parabol hoàn mỹ, hạ cánh ngay cạnh bình xăng trên mặt đất.

Ngay lập tức, ánh lửa bùng lên, con hẻm bị nhấn chìm trong vụ nổ.

“Khụ, khụ, khụ, thằng điên nào làm đấy? Bọn tao đã rút lui đâu!”

“Mẹ kiếp, làm vậy thì điểm vinh dự tính thế nào, dồn hết lên đầu một người hả?”

Người chơi lập tức quay sang cãi nhau. Khi sương khói bị xua tan, hiện trường không còn gì cả.

Đúng vậy, theo nghĩa đen, không còn gì hết. Những người vốn ngồi trong chiếc xe bị nổ tung đã biến mất. Không có máu. Không mảnh vụn.

Người chơi ném bom cháy gãi đầu, “Tao có nhận được điểm nào đâu.”

Chuyện này là sao?

“Dịch chuyển tức thời?” Cullen đang quan sát từ xa lẩm bẩm, “Hacker, cận chiến, trị liệu, dịch chuyển khỏi chiến trường, đội ngũ này có năng lực hoàn thiện thật.”

“Dầu gì cũng là những điều tra viên tinh anh của Cục Điều Tra.” Lann bình tĩnh nhận xét, “Nếu chúng không có bản lĩnh như vậy thì mới đáng để ngạc nhiên.”

“Có điều, nếu chúng nghĩ rằng mọi việc đã kết thúc thì thật quá ngây thơ.”

Cuộc chiến trận doanh này cũng là cơ hội giúp Edmund thoát khỏi mọi hiềm nghi.

Nhóm『Stargazing』đã khiến Edmund bị nghi ngờ.

Vậy thì ta chỉ cần khiến bọn chúng trở nên không đáng tin cậy trong mắt các điều tra viên là được.

『Vận Mệnh Nơi Ta』cảm thấy mắt mình tối sầm. Nhoáng một cái, sáng lên. Khung cảnh đã thay đổi. Hắn ngồi thừ người đến khi Job chữa lành vết thương cho cả đội. Định thần lại, hắn lắp bắp nói: “Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Dịch chuyển?”

Dina nhìn thoáng qua người chơi trước khi đeo kính lên: “Đại loại thế, nhưng không tiện bằng.”

Cô rõ ràng không muốn giải thích chi tiết.『Vận Mệnh Nơi Ta』cũng không bận tâm, hắn biết mình chỉ là hàng đính kèm trên xe.

Khoan đã, nếu vậy…

『Vận Mệnh Nơi Ta』: “Đồng, đồng đội của tôi…”

Job vừa vặn tỏ vẻ hối lỗi: “Xin lỗi, chúng tôi không có đủ thời gian để suy xét đến họ.”

-Kênh Đội Ngũ Của Nhóm Stargazing-

『Fatty』: Anh ơi…. Cứu, cứu, cứu chúng em!

『Gomoku』: Bọn nó điên rồi! Á á á á!

Ngoài『Vận Mệnh Nơi Ta』, ba thành viên còn lại của『Stargazing』đều ngồi trên cỗ xe thứ hai. Những người chơi này luôn cố gắng bám theo NPC phe mình. Tuy nhiên, cỗ xe thứ hai đã phát nổ và lật nhào. Tình hình trở nên tồi tệ hơn khi các NPC biến mất. Những người chơi không kiếm được điểm đã trở nên điên cuồng và tích cực săn lùng họ.

“Đừng chạy, lũ tụi bay có chết đâu mà sợ, để chúng tao chém một nhát là được mà?”

『Fatty』: “Bọn mày tưởng tao ngu lắm à? Bọn mày cầm dao dí theo như thế thì ai mà chả chạy?”

“Tụi bay có cảm thấy đau đớn hay chết thật đâu!”

Ba thành viên còn lại của『Stargazing』bị người chơi phe địch truy đuổi không ngừng nghỉ, đối phương rõ ràng coi họ là quái để cày kinh nghiệm!

“Người chơi hà tất phải khó xử người chơi!”

“Ai bảo tụi bay đứng ở phe đối diện chứ! Trách ai bây giờ? Ngoan nào, đứng lại cho tụi tao chém mấy đao đi.”

“Bọn tao mà dừng là bị lũ chúng mày nhấn chìm ngay! Ai dám dừng!”

『Fatty』vừa chạy vừa gửi tin cầu cứu đến『Vận Mệnh Nơi Ta』và công hội, bị truy đuổi bởi một lũ sài lang hổ báo như vậy, điều đó thật đáng sợ cũng thật đáng buồn.

Hay tin về những gì gã béo gặp phải,『Vận Mệnh Nơi Ta』vừa lau mồ hôi trên trán vừa nhẹ nhõm khi đã lên đúng xe. Hắn vội vàng dò hỏi: “Chúng ta sẽ làm gì bây giờ?”

『Vận Mệnh Nơi Ta』nhận ra hoàn cảnh xung quanh; họ đang ở gần một trạm dừng nghỉ ven đô. Dina từng xuống xe ở đây.『Vận Mệnh Nơi Ta』tự hỏi điều đó có liên quan gì đến khả năng của cô không.

“Khoảng cách này vẫn chưa đủ an toàn.” Dina nói, “Lái xa hơn nữa đi.”

Không người dị nghị. Edie sử dụng khả năng của mình để tìm một cỗ xe khác. Vừa di chuyển, họ vừa thảo luận về vụ tập kích.

“Chúng ta cần tìm hiểu xem đám người này là ai.” Job nhăn mày, “và tin hành động của chúng ta bị rò rỉ như thế nào.”

Những người có mặt trên xe đều trầm mặc. Vì lý do nào đó,『Vận Mệnh Nơi Ta』cảm thấy bất an. Hắn cho rằng Job chỉ nhắc đến đích đến trên đường đi (Job cố tình giấu giếm chuyện của Edmund, nhóm『Stargazing』tưởng Edmund đã mất tín nhiệm, không biết hành động lần này). Nói cách khác, nhóm『Stargazing』và các điều tra viên là hai đội ngũ duy nhất nắm được thông tin này.

Job chắc chắn sẽ hoài nghi người ngoài hơn người nhà.

“Có lẽ chúng ta đã bị phát hiện khi tiến vào khu vực đó… đại loại là thế.”

“Chúng chuẩn bị quá đầy đủ. Khả năng đó quá thấp.” Edie lắc đầu phủ quyết. Các điều tra viên vẫn đang lắc lư giữa hai đối tượng hoài nghi là Edmund và nhóm『Stargazing』. Tất nhiên, nhóm『Stargazing』khả nghi hơn so với Edmund đã vượt qua thí nghiệm rất nhiều.

Bất ngờ, cỗ xe bị người chơi tập kích, phảng phất như đang xác nhận sự nghi ngờ của các điều tra viên. Edie chật vật thao tác cỗ xe né tránh, còn sắc mặt những người khác thì tối sầm.

Sự thật là Cullen đã đánh dấu các điều tra viên, cho phép gã theo dõi vị trí của Job mọi lúc mọi nơi. Tiếp theo, gã lại gửi thông tin cho Black Cat, người sẽ cập nhật tình hình lên kênh trận doanh. Vì thế, nhóm Job mới đi đến đâu cũng gặp được người chơi ở đó.

Thế nhưng các điều tra viên không biết chuyện này. Việc đi đến đâu cũng bị truy đuổi khiến họ kinh hãi không thôi.

Các điều tra viên vẫn còn hoài nghi Edmund dính líu đến cuộc phục kích trước đó, nhưng vị trí của họ liên tục bại lộ khi người đó không ở đây, nó cho thấy chân tướng sự thật cũng chỉ có một!

Một khẩu súng chĩa vào thái dương『Vận Mệnh Nơi Ta』.

“Xuống xe.” Dina lạnh lùng nói.

『Vận Mệnh Nơi Ta』: “… Tôi thực sự không phải gián điệp, tôi không tiết lộ vị trí của mấy người.”

Đúng lúc này, một cỗ xe quen thuộc xuất hiện trên gương chiếu hậu, tài xế là người quen của『Vận Mệnh Nơi Ta』.

Đó chính là ba thành viên còn lại của nhóm『Stargazing』. Họ đang bị người chơi dồn về phía xe điều tra viên như lũ cừu bị chó xua đuổi.

Tình huống này khiến các『Stargazing』vừa cảm thấy nhục nhã vừa không thể nề hà. Đám người này muốn dồn người ở phe đối địch vào một chỗ để tiện cho việc kiếm điểm và kết thúc hoạt động. Họ chỉ có cách tuân theo ý muốn đó. Nếu không những người chơi kia có thể nuốt chửng họ ngay tại chỗ.

『Fatty』và hai người trong nhóm『Stargazing』đã được chứng kiến khả năng chiến đấu của các điều tra viên. Nó làm cho họ ôm hy vọng mình có thể hạ gục được một vài người chơi của Giáo hội Bí ẩn khi đi đến địa hình phù hợp với việc chia cắt chiến trường. Vì vậy, họ đã gắng gượng hội tụ với các NPC phe mình.

Họ không biết rằng『Vận Mệnh Nơi Ta』đang rơi vào tình thế khó xử. Hắn vừa nói rằng bản thân không tiết lộ vị trí của các điều tra viên. Giây tiếp theo, đồng đội mang theo mục đích đi đến nơi này. Thật đúng là đù má!

“Xuống xe, đừng bắt tôi phải lặp lại.” Ánh mắt Dina trở nên lạnh lùng hơn.『Vận Mệnh Nơi Ta』buộc phải xuống xe, chờ xe đồng đội tiếp ứng.

Vào thời điểm xe của các điều tra viên dừng lại, số lượng xe máy lưu thông trên đường dường như đã tăng lên. Khi họ đến trạm dừng nghỉ, xung quanh có không ít người, nhưng càng tiến vào thành phố, thân ảnh người đi bộ càng hiếm hoi.

Edie nhìn gương chiếu hậu, chợt có linh cảm chẳng lành.

Chẳng bao lâu sau, linh cảm trở thành hiện thực.

Một quả bom bay đến. Job hét lên nhảy xe trong khi Edie tìm cách né tránh. Tiếp theo, y bị Eunice lôi khỏi xe, ngay trước khi cỗ xe nổ tung thành từng mảnh.

Vào lúc này,『Vận Mệnh Nơi Ta』đã leo lên xe nhóm『Stargazing』. Họ còn chưa kịp giao lưu tin tức thì thấy xe của điều tra viên lại bị tập kích.

『Fatty』tỏ vẻ nhẹ nhõm: “Đội trưởng, may mà anh không ở đó, không thì chúng ta đã mất một người rồi.”

Thành viên nữ duy nhất trong nhóm『Stargazing』đã chết lặng: “Nói thật nhé, tôi nghĩ chúng ta nên chết trước mặt NPC để giảm quân số còn hơn là trở thành công cụ để người chơi khác cày điểm.”

Kết cục ấy khiến những người trên xe rùng mình. Họ có thể nhìn ra lý do khiến những người chơi ở phe đối diện không vội vàng tung đòn kết liễu, chúng muốn tận dụng cơ chế hồi sinh để cày điểm!

“Đừng bỏ cuộc. Chúng ta chỉ cần kiên trì thêm một lát nữa thôi.”『Vận Mệnh Nơi Ta』cắn môi, “Người bên công hội sắp đến rồi, không nhiều lắm nhưng vẫn có thể tạo cơ hội cho chúng ta lật kèo!”

『Vận Mệnh Nơi Ta』vừa dứt lời thì trông thấy vô số cỗ xe màu đen xuất hiện quanh hiện trường, một đám côn đồ lưu manh bước xuống xe.

『Aaron』dẫn đầu đám người nhìn xe của nhóm『Stargazing』và xua tay: “Phân cách chiến trường nào. Không cần để ý tới bọn chúng. Tập trung vào lũ kia!”

Hắn đang đề cập đến các NPC của Cục Điều Tra. Khi『Druid』gửi lời mời đến『Aaron』, họ đã nghĩ ra một kế hoạch vô đạo đức: farm cả NPC và người chơi, đảm bảo không ai trốn thoát!

Trước khi nhiệm vụ bắt đầu,『Black Cat』đã tung thông tin Cục Điều Tra là thủ phạm trong vụ “bịt miệng” Cullen cho các thủ lĩnh sống sót sau bữa dạ tiệc. Không ai muốn chết. Những thủ lĩnh đó liền đoàn kết với nhau, tạm thời giao quyền chỉ huy đàn em cho Giáo hội Bí ẩn.

Khả năng của Dina đã giúp các điều tra viên trốn thoát được một thời gian. Thế nhưng tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của giáo hội.

“Bọn săn lùng thủ lĩnh của chúng ta đây à?”

“Chắc vậy.”

“Lên, đập chúng!”

Trước biển người đang ập tới,『Vận Mệnh Nơi Ta』quyết định: “Liều mạng!”

Về phía Cục Điều Tra, các điều tra viên đã kịp nhảy khỏi cỗ xe bị tấn công, không ai tử vong tại chỗ, Job trị liệu các đội viên một lần nữa, tựa lưng vào nhau, đối mặt với các thành viên băng đảng và người chơi. Job thì thầm: “Edie, gọi hỗ trợ đi. Dina, plan A.”

“Ok!” Dina và Edie đồng thanh.

Thân là điều tra viên dày dặn kinh nghiệm, họ từng đối mặt với những nguy cơ tương tự, tất nhiên sẽ chuẩn bị sẵn kế hoạch trốn thoát, hiện vẫn chưa phải thời điểm tồi tệ nhất.

Thông qua khả năng của mình, Edie gửi tín hiệu cầu cứu đến hai địa điểm: căn cứ (nơi có Edmund, Chapman và Archie) cùng sở cảnh sát. Những điều tra viên xuất thân chính phủ như họ có quyền huy động lực lượng cảnh sát tạm thời.

“Đi về hướng đông bắc, chếch 25 độ, lực lượng cảnh sát ở đó phản ứng nhanh nhất.” Edie nhỏ giọng nói.

Đồng thời, Edie sử dụng năng lực「 CyberGhost 」lần cuối, chiếc máy tính xách tay sắp báo hỏng tóe lửa, những cỗ xe xung quanh ré còi inh ỏi.

Edie kêu lên, máu mũi chảy ròng ròng, sắc mặt tái xanh, biểu hiện cho thấy y đã lạm dụng năng lực quá mức. Eunice cõng y lên lưng. Chớp lấy thời cơ đám đông hoảng loạn, họ xông về phía trước.

Job và Dina rẽ sang một hướng khác. Trước khi hai bên tách ra, Dina kín đáo nhét một tờ đánh dấu đỏ vào túi ngực Eunice.

Đây là plan A của họ, cũng là chiến thuật phá vây thường được đội Job sử dụng nhất, một kế hoạch cực kỳ đơn giản, phân thành hai đội đột phá, khiến lực lượng địch bị phân tán. Vì Eunice có vẻ ngoài yếu ớt, dễ bị tổn thương nên kẻ địch thường tập trung vào Job nhiều hơn. Hai đội sẽ chạy theo hai hướng khác nhau, cách càng xa thì càng tốt. Khi thời cơ đến, Dina sẽ sử dụng ‘điểm đánh dấu’ để dịch chuyển đến vị trí của Eunice, sau đó tập trung lực lượng để cùng nhau phá vây.

Một sự kết hợp nhuần nhuyễn và hoàn mỹ.

Dina có「 Năng lực Khởi nguyên - Nhân Viên Chuyển Phát Nhanh 」, cho phép cô vận chuyển người đến địa điểm đã được đánh dấu, số người được chở càng nhiều thì khoảng cách dịch chuyển càng ngắn, mỗi lần chỉ sử dụng được một đánh dấu, vật đánh dấu cũng nhất thiết phải là vật thể hình tam giác màu đỏ.

Các điều tra viên không phát hiện ra gốc thực vật kỳ dị ẩn núp trong nhóm lưu manh, như thể nó chỉ tồn tại ở chiều không gian khác.

Trước đó, Lann đã chỉ thị Cullen đưa một tín đồ chân chính vào nhóm lưu manh. Nhờ hạt giống linh tính được gieo qua người kia, cậu có thể trực tiếp quan sát hiện trường cũng không bỏ lỡ khoảnh khắc Dina đặt đánh dấu.

Liên tưởng tới cảnh điều tra viên đột nhiên biến mất, Lann nheo mắt lại.

Cây non bỗng vươn chồi nảy lộc, hình thành những phiến lá vừa dài vừa dẻo như trong trí tưởng tượng của Lann. Khi Eunice tập trung vào các thành viên băng đảng và người chơi, một phiến lá dài nhẹ nhàng rút đánh dấu ra khỏi túi cô.

Tiếp theo, Lann trở lại Nước Trời, quan sát đánh dấu hình tam giác màu đỏ trước khi giao nó cho Cullen.

Nếu gã muốn tự tay báo thù, cậu rất sẵn lòng giúp đỡ phần nào.

…

Edmund ở cứ điểm nhận được yêu cầu xin trợ giúp bèn bước ra khỏi phòng.

Gần đây, Edmund luôn có cảm giác choáng váng như thể mình đã quên mất điều gì đó, anh cẩn thận hồi tưởng nhiều lần, nhưng vẫn chưa tìm ra được ký ức bị đánh mất.

Thôi, bỏ đi, chuyện quan trọng bây giờ là tìm đội trưởng, họ chắc chắn đã gặp chuyện gì đó rồi, biết đâu còn lâm vào khổ chiến, phải nhanh chóng giúp họ mới được.

Phòng Edmund ngay cạnh phòng Archie. Khi anh đi ngang qua phòng vị chuyên gia tâm lý học, giọng nói lạnh lùng bỗng truyền tới từ sau tấm gỗ dày.

“Anh định đi đâu?”

“… Tôi định đi mua cơm.” Edmund trả lời theo bản năng, mừng vì Archie không nhìn thấy mặt, bằng không thì anh sẽ chẳng giấu giếm được mất.

Trước khi đi, Job dặn dò Edmund trông chừng Archie, đảm bảo vị chuyên gia tâm lý học kia không rời khỏi phòng.

May mà Kerry vẫn còn ở căn cứ, mình có thể tạm thời chuyển giao nhiệm vụ cho tên đó.

Đột nhiên, cửa phòng Archie bật mở. Chuyên gia tâm lý học đứng ở ngưỡng cửa, nhìn thẳng vào Edmund. Chàng trai trẻ giật mình thon thót, vội ngoảnh mặt đi.

Archie ngước nhìn camera giám sát trên hành lang. Đèn đỏ luôn sáng đã tắt ngúm. Có lẽ tình hình bên ngoài đã nghiêm trọng đến mức tay hacker kia không có thời gian để ý đến bên này.

Tốt lắm.

Archie nhìn chằm chằm đôi mắt Edmund, phát ra một lời vô thanh.

Lann.

Edmund nhận ra từ đó. Kỳ lạ làm sao, anh cảm giác như nó đã hằn sâu vào tâm trí mình vậy.

Khoảnh khắc tiếp theo, những hình ảnh bị đè nén đã được giải phóng nhờ ám thị, Edmund lấy lại ký ức của mình.

Anh biết mình đang ở trong một tình thế bấp bênh, danh tính thực sự của anh có thể bại lộ bất cứ lúc nào. Và rồi, Edmund nhớ đến những gì Lann đã nói với anh cách đây không lâu.

Anh cần tách biệt danh tính ‘Người Gác Cổng’ với Lann, không bao giờ nghĩ họ là một.

Ngẫm lại thì nó có thể là một gợi ý từ ngài. Anh cần quên hết mọi chuyện về ngài Lann, đến mức lừa gạt bản thân mình.

Trùng hợp thay, Archie đã xuất hiện đúng lúc này.

Edmund tin rằng bản thân đã hiểu được ý đồ của Chúa. Biện pháp giải quyết nguy cơ hữu hiệu nhất là tạm thời quên đi ký ức này, sau đó lợi dụng những thứ tương tự như máy phát hiện nói dối để xóa tan mọi nghi ngờ.

Vậy là Edmund đã tiếp cận Archie trước khi nhóm『Stargazing』tiết lộ thông tin anh là một gián điệp cho Job. Một người đã hoàn toàn quên Lann tất nhiên sẽ trở nên xa cách với Archie. Và thế là, trong mắt Job cùng những người khác, Edmund vẫn luôn giữ khoảng cách với người chuyên gia tâm lý học.

Cũng nhờ điều đó nên Edmund mới có thể qua mặt「 Chiếc Mũ Nói Thật 」. Anh của khi ấy thực sự không nhớ được gì.

Archie cho rằng đây lúc thích hợp để tháo gỡ ám thị này.

Từ mấu chốt đương nhiên là tín ngưỡng của họ.

Edmund nở nụ cười.

Nụ cười bẽn lẽn bỗng ngoác đến tận mang tai, khiến anh trông chẳng khác nào một kẻ loạn trí.

“Bên ngoài có vẻ vui ghê.” Anh nói, “Đến lúc chơi rồi.”