Translator: Kouji 

✫ ✫ ✫

5, 4, 3, 2, 1!

Chào mừng bạn quay trở lại « Vòng Xoay Vận Mệnh »

Druid mở mắt ra với niềm hân hoan. Thế nhưng sự thay đổi của spawn point đã khiến hắn sửng sốt. Không phải một ngõ nhỏ vắng người mà là một phòng khám chật chội.

Druid vừa đứng lên thì bị một y tá già tống cổ, “Nếu anh có thể xuống giường rồi thì hãy nhường chỗ cho người cần nó hơn đi!”

Hắn thậm chí còn không kịp sửa sang lại quần áo trên người. Vừa bước ra ngoài, Druid không khỏi ngạc nhiên.

Một hàng dài người đang xếp hàng trước cửa phòng khám tồi tàn. Có người máu me bê bết nhưng chỉ được băng bó vội vàng. Có người chống nạng trông như sắp gục ngã tới nơi.

Cuối cùng, người chống nạng thực sự ngất xỉu. Y tá hướng dẫn thấp giọng chửi thề, cùng một y tá khác nâng người hôn mê vào trong phòng khám, những người xếp hàng khác nhanh chóng trở nên bất mãn, những tiếng chửi thề liên tục vang lên.

Rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra? Sao phòng khám này có nhiều người bệnh như vậy, họ không muốn tới bệnh viện chính quy sao?

“Mày tưởng tụi tao muốn vậy sao? Nhãi ranh?” Một cụ ông đứng xếp hàng cạnh Druid trợn mắt: “Tất cả các bệnh viện ở thành phố Arkham đều quá tải. Người không có quan hệ cũng không có tiền như tụi tao chỉ có thể tới mấy chỗ như thế này thôi. Ít ra còn được điều trị kịp thời.”

“Nghiêm trọng như vậy sao?” Druid kinh ngạc.

“Mày hôn mê bao lâu rồi? Không biết tình hình hiện tại sao? Hệ thống y tế không thể hoạt động. Bây giờ đa số người nghèo chỉ có thể cầu nguyện vết thương sẽ không bị nhiễm trùng và chết trong nhà.” Cụ ông cười lạnh, “Tất cả là lỗi của đám tư bản điều hành nhà máy dược trái phép kia!”

“Nhà máy dược trái phép?” Druid nghi hoặc.

“Đúng vậy. Mày chưa xem tin tức hả? Sỡ dĩ Arkham gặp tai hoạ như vậy là do nhà máy dược trái phép kia đã sản xuất chất gây ảo giác và để rò rỉ khí độc vào không khí, cho nên mới có nhiều người nhìn thấy quái vật như vậy!”

“Ha ha. Ông tin sao?” Một thanh niên đứng trước họ xoay người lại, kéo miếng băng ra, để lộ vết cào trên eo và bụng mình, anh ta nói bằng giọng coi thường, “Chẳng qua đó là mánh lấp liếm sự thật của chính phủ mà thôi. Quái vật thực sự xuất hiện! Ông không thấy vết thương trên người tôi sao? Con người có thể gây ra vết thương này sao?”

Druid quan sát vết cào dài gần ba mươi centimet trên eo người thanh niên, điều này thật không thể tin nổi.

“Có… có khi là sói xổng khỏi vườn bách thú? Nghe nói đến giờ vẫn còn nhân viên sở thú đi bắt thú hoang.”

“Thà ông nói chúng là sinh vật lạ thoát ra từ phòng thí nghiệm của chính phủ thì còn đáng tin hơn! Thế giới này chắc chắn có một mặt mà chúng ta chưa biết. Và chính phủ đang che giấu sự thật!” Thanh niên la hét, không bận tâm ánh mắt của những người xung quanh, “Chúng ta nên xuống đường biểu tình cho đến khi chính phủ công khai sự thật!”

“Đúng vậy!”

Những người xếp hàng bắt đầu trở nên kích động, gây lộn xộn cho hàng ngũ. Thấy bà y tá có vẻ mặt hung dữ đang tiến về phía này, Druid lặng lẽ rời khỏi đây.

Dẫu Druid đã trải qua tình huống tương tự, hắn vẫn cảm thấy xúc động trước những phản ứng chân thực của NPC.

Trước đây, các NPC bản xứ từng hoài nghi lượng người chơi đông đảo đột ngột xuất hiện ở Arkham. Bây giờ, họ bắt đầu đặt câu hỏi về sự tồn tại của một thế giới khác!

Thế giới này quá chân thực!

【 Bạn có muốn nhận phần thưởng của nhiệm vụ chính tuyến không? 】

“Vâng! Tất nhiên rồi!” Druid cười toe toét.

Sau khi cutscene kết thúc, tất cả các người chơi lập tức bị cưỡng chế đăng xuất nên vẫn chưa kịp nhận thưởng. 

Phần thưởng trong nhiệm vụ chính tuyến lần trước được phát dựa trên điểm cống hiến. Người tham gia nửa đầu cốt truyện chính như Druid chắc chắn sẽ nhận được một phần thưởng xứng đáng.

Nó gồm 30 điểm kỹ năng, 10 điểm thuộc tính và 3 level.

Hiện Druid đã đạt tới cấp 20, có thể xem là một trong những người dẫn đầu trong trò chơi.

Ngoài ra kỹ năng Đánh Lộn, kỹ năng Lắng Nghe, kỹ năng Kiến thức Huyền tích ??? cũng tăng trưởng…

Sau khi Druid nhận phần thưởng và hoàn thành việc phân bổ điểm thuộc tính, chỉ số lực lượng của hắn đã tăng tới 50 điểm, kỹ năng Điều tra tăng lên 55 điểm, kỹ năng Đánh Lộn 45 điểm, một số kỹ năng thông dụng như kỹ năng Thu thập, sắp xếp, lưu trữ và tống đạt tư Liệu, kỹ năng Né Tránh, kỹ năng Xạ Kích cũng tăng lên 30 điểm.

Số tiền thưởng mà hắn đạt được là 10.000 Bạc Tây, đủ để mua một phương tiện đi lại, thuê một căn phòng để tiện ngoại tuyến hoặc đổi vũ khí từ Black Poker.

Druid cảm thấy đắc ý. Đối mặt với quái dị cấp D, hắn hiện tại… sẽ không chết nhanh như vậy.

“Than ôi.” Druid buồn bã nghĩ thầm. “Trò chơi hay thì hay thật đấy. Có điều sức chiến đấu của người chơi lại bị hạn chế. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Cthulhu Mythos RPG không cho phép người chơi sở hữu sức mạnh áp đảo như những trò chơi khác. Nhưng ít ra cũng nên để bọn này có sức phản kháng chứ?”

Druid cảm thấy xót xa vô cùng.

Vừa than thở, Druid vừa tiến về phòng khám tâm lý của Lann. Trên đường đi, hắn bắt gặp rất nhiều trạm cứu trợ tạm bợ và tình nguyện viên đang phân pháp thực phẩm cho người bị thương hoặc người mất nhà, cũng như xe cứu hoả đi tới đi lui.

Sau khi nhiệm vụ chính tuyến kết thúc, bản đồ không lập tức khôi phục như họ nghĩ. Trái lại, dấu vết đau thương vẫn còn hằn sâu vào thế giới này.

Thật thoả đáng.

Có phần thoả đáng quá mức.

Ngoài ra, Druid còn trông thấy những người chơi có gương mặt tò mò đang lang thang trên đường phố. Những người mới. Hắn bật cười. Trò chơi quý báu của hắn cuối cùng cũng trở nên nổi tiếng.

Trong những người chơi mới tò mò này, có một nhóm hoàn toàn khác biệt. Họ mang theo danh hiệu thống nhất trên đầu.

“Stargazing”.

Druid thoáng sửng sốt, họ dường như là tuyển thủ chuyên nghiệp có công hội, không ngờ những người như vậy sẽ tiến vào trò chơi này.

Công hội chuyên nghiệp thường chỉ chơi những trò chơi phổ biến mới đúng, chẳng lẽ họ phát hiện tiềm lực của « Vòng Xoay Vận Mệnh » ?

Druid quan sát đối phương một cách kỹ lưỡng, ba nam một nữ, hẳn là đã xác định được khuynh hướng nghề nghiệp. Khác với những người chơi mới chỉ biết đi lang thang, họ có mục đích rõ ràng, luôn cảnh giác xung quanh, có vẻ rất chuyên nghiệp.

Nhóm người này hình như sắp băng qua đường. Đứng cạnh họ là một đứa trẻ đờ đẫn cầm di ảnh bố mẹ trên tay. Khi đèn đỏ bật sáng, nhóm người dừng lại, còn cô bé ngơ ngác vẫn tiếp tục tiến về trước.

Chiếc xe phóng nhanh vội vã bấm còi và phanh gấp.

Đồng tử Druid co rụt. Hắn lập tức quát to: “Kéo con bé lại!”

Đối phương rõ ràng nghe thấy tiếng Druid. Nhóm Stargazing nhìn về phía hắn. Thế nhưng, họ vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Ầm!

Druid trông thấy cô bé nằm bên vệ đường, chiếc váy trắng nhuốm đầy máu tươi.

Loạng choạng, hắn chạy về phía cơ thể bé nhỏ. Đúng lúc này, một thanh niên tóc đen lao tới và nhanh chóng sơ cứu cho nạn nhân.

“Cố gắng lên. Đừng từ bỏ sinh mệnh!” Black Cat vừa hét vừa lấy thuốc cầm máu và bông băng từ túi sơ cứu.

【 Sơ Cứu: Thành Công 】

Black Cat đã thành công cầm máu cho nạn nhân. Nhiều bác sĩ và y tá từ trạm cấp cứu gần đó vọt đến và tiến hành cấp cứu cho cô bé. Trên gương mặt họ không hề có sự ngạc nhiên, chỉ có mệt mỏi và chết lặng. Có vẻ cảnh tượng như vậy đã diễn ra nhiều lần. Biết dừng lại đúng lúc, Black Cat lùi lại với những cảm xúc lẫn lộn trong lòng.

Druid quát mắng nhóm Stargazing: “Tại sao mấy người không kéo con bé lại? Các người hoàn toàn có đủ thời gian để ngăn nó mà!”

“Mày điên à? Nó chỉ là NPC thôi.” Một gã béo trông hơi giống đô vật sumo trừng mắt, quay về phía người chơi có ID 【 Fate In Me 】, “Đội trưởng, chúng ta đi nào.”

Fate In Me không đáp lại gã béo. Hắn nhìn ID Druid và nói: “Druid? Anh là Druid trên diễn đàn đúng không?”

“... Đúng vậy? Sao?”

“Không có gì. Anh có muốn bán lại tài khoản không?” Fate In Me nở nụ cười, “Công hội chúng tôi sẵn sàng trả giá cao cho anh.”

“Không bán.” Druid kiên quyết nói.

“Được rồi. Kết bạn thì sao?”

“Miễn. Tôi không thích kết bạn với người lạ.”

“Gì chứ? Chảnh vừa thôi.” Gã béo trợn mắt.

“Tốt thôi.” Fate In Me có vẻ xấu hổ, hắn rời đi cùng đồng đội, không cố gắng bắt chuyện, cũng không trả lời câu hỏi của Druid.

Druid định đuổi theo thì bị Black Cat ngăn cản: ‘Được rồi. Tranh chấp với tụi đấy làm gì?”

Druid im lặng hồi lâu rồi thở dài: “Tui cảm thấy không thoải mái.”

“Tui cũng vậy. Những người chơi nhập vai như chúng ta không bao giờ chung đường với gamer chuyên nghiệp. Ai đi đường nấy là được.” Black Cat vỗ nhẹ vào lưng Druid, “Đi nào, đi xem con bé kia sao rồi.”

Trước khi vụ va chạm xảy ra, lái xe đã nhanh chóng phanh gấp. Black Cat cũng kịp thời sơ cứu cho nạn nhân. Nhờ đó, tình trạng cô bé đã ổn định và được đưa lên xe cấp cứu. Đúng lúc này, Druid tình cờ bắt gặp đôi mắt vô thần cùng gương mặt của đứa trẻ. Hắn không khỏi sửng sốt.

Black Cat thọc tay vào người Druid: “Sao vậy?”

Druid: "Tui quen NPC này. Ông nhớ cảnh tui xuất hiện trong PV không?”

“À, nhiệm vụ trong nhà gỗ kinh hồn ấy hả?”

Druid gật đầu: “Con bé chính là người tui cứu. Mẹ nó đã qua đời khi cứu nó. Khi nhiệm vụ kết thúc, tui đã giao con bé cho cha nó.”

Black Cat nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Hắn lặng lẽ thở dài: “Thế giới quan chết bầm!”

“Những người bình thường sống trong thế giới huyền tích Cthulhu thật đáng thương.” Druid thở dài, buồn bực nói, “Tui biết họ chỉ là NPC. Thế nhưng họ vô cùng thông minh. Đến mức mà tui toàn quên điều này.”

Druid nhặt tấm di ảnh rơi gần hiện trường, mặt kính đã vỡ vụn, may mà ảnh chụp vẫn còn khá nguyên vẹn.

Nhìn bức ảnh đen trắng chụp cha và mẹ cô bé, Druid bực bội gãi đầu: “Trò chơi chết tiệt này luôn thích chân thực hoá mấy cái chi tiết thừa thãi.”

“Thật vậy.” Black Cat thở dài. vỗ nhẹ vào túi sơ cứu bên người, “May mà tui đã nâng cao kỹ năng Y Tế và Sơ Cứu khi lập nhân vật mới.”

Druid xem xét Black Cat,

Black Cat: “Nhìn gì? Tui không chơi gay.”

“Xéo đi. Ai muốn chơi gay với ông?” Druid sầm mặt, “Tui chỉ muốn xác nhận xem ông có ổn không thôi.”

“Đương nhiên.” Black Cat trả lời, “Trò chơi mà thôi.”

Druid: “Mấy câu trên diễn đàn là chuyện thế nào? Cố ý? Nó khiến tui sợ phát khiếp đấy.”

Black Cat nhanh chóng đổi chủ đề: “Đi nào. Đi tìm Lann chứ?”

“Đương nhiên.”

Xác định Black Cat bình thường, ít nhất là mặt ngoài vẫn bình thường, Druid mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn vừa đi vừa chửi những chi tiết chân thực quá mức của trò chơi.

Tuy nhiên, họ đã không tìm thấy Lann ở phòng khám tâm lý.

Vô số người chơi tụ tập bên ngoài phòng khám của Lann. Khi hai nhân vật nổi tiếng - Druid và Black Cat - xuất hiện, những người chơi này nhanh chóng vây quanh họ.

“Druid, anh có thấy Lann ở đâu không?”

“Không, tôi vừa đăng nhập vào trò chơi, lại gặp chút chuyện ngoài ý muốn nên giờ mới đến được đây.” Druid lắc đầu, “Cậu ta không có ở đây à?”

“Xem.” Một số người chơi lùi lại vài bước, để lộ cánh cửa đóng chặt.

“Chúng tôi đã nhìn qua cửa sổ. Lann không có ở bên trong.” Một người chơi nói, “Lann chưa bao giờ vắng mặt lâu như vậy. Nếu nghỉ, cậu ta sẽ treo bảng thông báo trước cửa. Chẳng lẽ cậu ta đã rời khỏi thế giới này?”

Khả năng đó… rất cao.

Họ nhớ lại nội dung của nhiệm vụ chính tuyến trước. Ở bệnh viện, Lann dường như đã thành công thoát khỏi phong ấn.

Bất kể cậu ta có phải là người gác cổng xuất hiện ở cuối PV hay không, tóm lại, Lann có lẽ đã không cần giả trang thành bác sĩ tâm lý nữa?

Nếu vậy… họ sẽ không còn cơ hội gặp lại Lann?

Những người đang có mặt ở đây phần lớn là người chơi từ phiên bản Closed Beta 1.0 hoặc người chơi mới hâm mộ Lann. Vì lẽ đó, họ mới nhanh chóng tìm đến phòng khám như vậy.  Hiện tại, họ bất ngờ nhận ra mình sẽ chẳng bao giờ gặp được NPC thân yêu nữa. Cảm xúc bàng hoàng bao phủ người chơi. Tiếp theo là những tiếng la hét.

“Chơi bố à! Bố chơi game vì Lann! Cậu ta đi thật rồi à? Vậy thì bố chơi làm gì nữa!”

“Uhuhuhu! Lann của tôi, em yêu của tôi, vợ ơi, tôi không tin!”

“Trò chơi này bị sao vậy? Nó không biết vận hành như thế nào à? Nó không biết quảng bá sao? Dám xóa sổ cả NPC được nhiều người ưa thích?

"Tôi không tin, tôi không tin."

Druid và Black Cat lặng lẽ rời khỏi khu vực hỗn loạn.

Druid: "Ông nghĩ sao? Black Cat, Lan thật sự mất tích?"

Black Cat chẳng nói chẳng rằng. 

Sau khi hỏi đi hỏi lại nhiều lần, Druid mới nhận được câu trả lời từ người bạn thất thần: “... Tui không biết. Miễn là nhà phát hành trò chơi còn bình thường, họ sẽ không bao giờ che giấu một NPC được ưa thích như vậy. Đây cũng là thời khắc tuyên truyền quan trọng, họ không sợ người chơi sẽ bỏ game tập thể để kháng nghị sao?”

Druid mở diễn đàn và thở dài: “Tin tức đã lan truyền, tình huống ông nhắc đến cũng xuất hiện.”

Black Cat cũng nhìn thoáng qua diễn đàn. Ai đó đã đăng bài về vụ việc Lann mất tích.

3L: Mọi người ơi, Lann không còn xuất hiện ở vị trí ban đầu nữa. Cậu ta có thể đã rời khỏi thế giới loài người.

4L: Chết tiệt, tôi muốn gặp Lann nên mới đi cướp slot trò chơi! Tại sao lại như vậy!

5L: Quắc đờ heo?

6L: A a a! Tôi không tin. Nói cách khác, tôi sẽ không bao giờ gặp được waifu trong game nữa, đúng không?

7L: Chán thế! Vì Lann nên tôi mới chơi trò chơi này. Nhà phát hành làm ăn như c*c. Bán slot đây. Ai muốn thì liên hệ ngay với tôi nhé.

Bài đăng về vụ việc Lann mất tích nhanh chóng trở nên nổi tiếng và chiếm lĩnh vị trí đầu trong diễn đàn trò chơi. Nhiều người cho biết họ không thể chấp nhận được tình huống này. Đặc biệt là người chơi mới. Họ, những con người chỉ quan tâm tới Lann và chưa kịp trải nghiệm sức hấp dẫn của trò chơi, là nhóm có khả năng tháo gỡ trò chơi nhất.

Nhận được tin Lann mất tích, người chơi còn lại nhanh chóng đổ xô về phía phòng khám tâm lý. Trước căn phòng vắng người, ai cũng cảm thấy sợ hãi.

Chẳng trách người chơi có vẻ quá khích như vậy. Vào thời điểm nhiệm vụ chính tuyến kết thúc, một số người đã suy đoán liệu Lann có tiếp tục tồn tại trong phiên bản mới hay không.

Lann từng giữ vai trò ‘tà thần bị phong ấn’. Bây giờ, phong ấn đã biến mất. Cậu ta không cần mở phòng khám tâm lý nữa.

Phản ứng của những người chơi khác là: “Tôi không nghe thấy gì hết. Tôi không nhìn thấy gì cả. Chẳng nhà phát hành nào ngu đến mức xóa sổ một nhân vật quan trọng như vậy.”

Kết quả… Nhân vật quan trọng thực sự biến mất?

Các bài thảo luận vụ mất tích xuất hiện ngày một nhiều. Hashtag trở nên viral. Nhiều người đe doạ sẽ rút khỏi trò chơi nếu nhà phát hành thực sự xóa sổ Lann.

Druid: Đừng kết luận nhanh như vậy. Nhỡ người ta mệt quá nên mới tạm thời ngừng kinh doanh thì sao! 

Black Cat nhìn thoáng qua bài đăng cuối cùng của Druid: “Ông thực sự nghĩ vậy à?”

“Nhỡ đâu là hiểu lầm thì sao?” Druid nói.

Black im lặng. Hắn cũng hy vọng đây chỉ là một sự hiểu lầm.

“Làm sao bây giờ?”

“Ừm…” Druid trầm ngâm, “Tìm xung quanh xem. Biết đâu cậu ấy đang đi dạo ở đâu đó.”

Điều đó rất có lý. Vòng Xoay Vận Mệnh hoàn toàn khác biệt. NPC thậm chí có thể đi đại tiện. Black Cat từng âm thầm xác nhận qua điều đó.

Thật thần kỳ!

“Ông nói đúng. Có lẽ cậu ta đang đi vệ sinh.” Black Cat ra kết luận hùng hồn, “Chúng ta đi tìm cậu ấy đi. Biết đâu chúng ta có thể bắt được cậu ta ở trong nhà vệ sinh.”

Druid: ?

Ông bị sao vậy?

Druid lặng lẽ giữ khoảng cách với Black Cat. Người kia không hề phát giác sự xa lánh, vui vẻ tiến tới một nhà vệ sinh công cộng ở gần đó để tìm người.

Kết quả, họ không tìm thấy Lann, còn đụng độ một nhóm người chơi có vẻ lén lút.

Đó chính là nhóm Stargazing từng xung đột với họ.

“Ồ, mấy người cũng tới tìm Lann hả?” Trước khi Druid kịp xoay người, Black Cat đã nhanh chóng kéo tay hắn lại và dò hỏi.

“Tìm Lann? Đây không có cái hứng thú đó.” Gã béo lập tức mở miệng, “Gamer chuyên nghiệp đây khác người chơi chúng bay. Tụi này luôn tự khám phá chứ không bao giờ đi nịnh NPC.”

Gã béo tiếp tục chế giễu: “Chúng bay ngốc thật đấy. Nhà phát hành rõ ràng đã nhấn mạnh rằng hệ thống trận doanh mới là thứ quan trọng nhất ở phiên bản này. Sao chúng bay còn chạy theo tà thần nhỏ bé đó làm gì?”

“Béo.” Fate In Me đột nhiên mở miệng, nhíu mày tỏ vẻ phản đối.

“Ok, ok. Tôi im đây.” Gã béo làm động tác kéo khóa miệng.

Black Cat nhướn mày, vạch trần mục tiêu của nhóm Stargazing: “Chà, tôi hiểu rồi. Các người thực sự muốn gia nhập Cục Điều Tra?”

Fate In Me hơi tái mặt: “Hả? Có sao?”

“Thôi đi. Mục tiêu đó rất rõ ràng. Nếu đội ngũ đứng đằng sau các người là một đội ngũ thông minh, họ chắc chắn sẽ yêu cầu các người tạo nhân vật có kỹ năng chuyên môn ở lĩnh vực khác nhau. Tôi đoán một trong số các người nhất định đã dồn hết điểm tự do vào kỹ năng Máy Tính, chỉ cần kỹ năng Máy Tính vượt mốc 35 điểm là có thể phát hiện mạng nội bộ trong trò chơi, đồng thời nhận được thông báo cảnh cáo hoặc thông tin tuyển dụng từ Cục Điều Tra. Xét tới những gì mà Cục Điều Tra đã thể hiện, nó hiện là tổ chức lớn nhất trong trò chơi và cũng là tổ chức điều tra viên duy nhất trực thuộc chính phủ.”

Black Cat nói tiếp: “Gamer chuyên nghiệp các người sẵn sàng làm tất cả mọi thứ vì lợi ích. Có điều, tôi không hiểu. Hẳn các người đã kiểm tra diễn đàn trước khi đăng nhập trò chơi rồi. Những ai từng đọc bài đăng của chúng tôi đều biết nội bộ Cục Điều Tra có vấn đề, chưa chắc họ đã là những kẻ tốt lành.”

“Nhưng tóm lại, đó là xu hướng chung.” Vẻ chắc chắn của Black Cat khiến Fate In Me quyết định vứt bỏ mặt nạ, “Nhà phân tích của chúng tôi tin rằng Cục Điều Tra hiện là trận doanh có tiềm lực lớn nhất trò chơi. Vấn đề mà anh nhắc đến… Chà, ai biết được. Nhỡ đâu chỉ là vài con sâu mọt thì sao? Nó không ảnh hưởng đến đại cục.”

Black Cat không trả lời. Hắn không có đủ dữ liệu để phân tích Cục Điều Tra. Tuy nhiên, trực giác mách bảo hắn rằng vấn đề của Cục Điều Tra không hề nhỏ.

Tranh luận về chính nghĩa là một điều vô ích. Người chơi không quan tâm tới nó. 

Fate In Me: “Dẫu hy vọng khá nhỏ, tôi vẫn muốn hỏi một câu. Anh Black Cat, anh có muốn gia nhập tổ chức của chúng tôi không? Anh có khả năng nắm bắt trò chơi này một cách chính xác. Stargazing cần những người tài giỏi như anh.”

Black Cat: “Xin lỗi nhé, tôi giống Druid, đều không phải tuyển thủ chuyên nghiệp, chỉ làm theo hứng thú hoặc sở thích mà thôi.”

Song phương không còn gì để nói với nhau nữa. Họ tách ra ở ngã tư tiếp theo. Một người chơi trong nhóm Stargazing ngoái đầu lại: “Đội trưởng, không cần yêu cầu họ giữ bí mật sao? Người chơi hiện còn chưa ý thức được sự mạnh mẽ của Cục Điều Tra. Nếu chúng ta có thể giấu kín thông tin này càng lâu thì lợi ích càng lớn.”

“Quên đi. Họ sẽ không nhận phí bịt miệng của chúng ta đâu.” Fate In Me nhún vai, “Đi nào. Chúng ta phải hành động nhanh lên. Thừa dịp tụi nó còn chưa chú ý tới các trận doanh.”

Sau sự việc này, Black Cat hoàn toàn đánh mất tâm trạng đùa giỡn với Druid: “Đừng lãng phí thời gian nữa, chúng ta hãy đi thẳng đến địa bàn của Black Poker và ô phố của bộ tộc Kamui đi. Tui cho rằng khả năng Lann có mặt ở đó rất cao.” 

Druid: "...Nãy giờ ông làm gì vậy?”

“Ahem, tui muốn trêu ông một tí?”

Druid ném một cái nhìn hoài nghi cho Black Cat.

“Được rồi. Chỗ này khá gần ô phố Kamui. Đến đó xem sao.”

Nói là làm. Hai người lập tức lên đường. Đồng thời, những người chơi có suy nghĩ giống Druid bắt đầu công cuộc tìm kiếm Lann.

Một lượng lớn bài viết chỉ trích nhà phát hành được đăng tải trên diễn đàn trò chơi đã cho thấy NPC Lann quan trọng với người chơi như thế nào.

Khi Druid và Black Cat bước vào ô phố Kamui, họ lập tức phát hiện sự khác biệt ở đây.

Qua nhiệm vụ quỹ tiền thưởng, người chơi biết được ô phố Kamui là một nơi rất nghèo nàn, thậm chí có phần giống một khu ổ chuột. Vết thương mà nhiệm vụ chính tuyến mang lại cũng hằn sâu vào mảnh đất này, buộc người dân phải dựng lều tạm bợ giữa đường.

Có điều, khác với bên ngoài, ở đây không có một trạm cứu hộ hay bóng dáng tình nguyện viên mặc áo đỏ nào.

Nước da cho thấy những người sống ở đây chắc chắn có chung một tổ tiên. Vừa đặt chân vào ô phố Kamui, Druid và Black Cat với màu da khác biệt nhanh chóng thu hút sự chú ý từ xung quanh. Ngay sau đó, người chơi trông thấy ba anh em tiến về phía mình. Druid từng gặp họ trước đây.

“Mấy người có việc gì?” Một trong ba anh em hỏi.

“Chào anh, anh có nhớ tôi không? Tôi từng đến đây để mua thuốc phép.” Druid chào hỏi.

Người em trai gật đầu: “Tôi nhớ. Nếu không thì chúng tôi đã không ra đây rồi. Anh có việc gì thì nói nhanh lên. Chúng tôi bận lắm.”

Black Cat nói: “Chúng tôi muốn hỏi các anh có gặp Lann không? Chúng tôi thấy cậu ấy treo biển tạm ngừng kinh doanh.”

Người em trai lắc đầu: “Lâu lắm rồi chúng tôi chưa thấy ngài ấy.”

“Vậy à? Cảm ơn nhé.” Druid và Black Cat có vẻ thất vọng. Khi họ chuẩn bị rời đi thì nghe thấy ai đó nói, “Tôi hình như vừa nghe thấy một cái tên quen thuộc.”

“Chú ơi, sao chú lại ra đây? Cháu tưởng chú ngủ rồi chứ?”

“Ngủ không được thì dậy thôi.” Carmen rời khỏi lều, nhìn Druid và Black trước khi nở nụ cười hân hoan, “May là tôi đã không bỏ lỡ các vị.”

Druid giật mình hỏi: “Ông là…?”

“Chà, xin lỗi nhé, tôi quên mất chưa tự giới thiệu, tôi là Carmen, thủ lĩnh bộ tộc Kamui, không biết các vị có quen Daddy Hao và Evernight Hao không? Họ là ân nhân của tôi. Tất nhiên là có cả ngài Lann nữa.”

Đó là ông ta???

Druid và Black Cat hoảng hốt nhìn Carmen. Mặc dù không tham gia sự kiện Bướm Nuốt Hồn giai đoạn đầu, họ vẫn biết tới nhiệm vụ quỹ tiền thưởng nổi tiếng ấy. Carmen trong những screenshots được đăng tải trên diễn đàn hoàn toàn là một bộ xương di động.

Còn bây giờ, người đàn ông mang vẻ đẹp ngoại quốc này là ai?

Black Cat hỏi: “Ý ông là sao? Ông đã gặp Lann?”

“Không, tôi chưa từng gặp ngài ấy.” Carmen nói.

Nhận thấy ánh mắt mất mát của hai người, Carmen chậm rãi nói tiếp: “Nhưng tôi đã nhận được lời sấm từ ngài Lann. Nếu người tìm kiếm ngài xuất hiện, tôi sẽ chịu trách nhiệm hướng dẫn cho họ.”

Druid: !

Black Cat: !

Carmen: “Xin hãy đi theo tôi, hỡi những lữ khách đến từ thế giới khác.”

Dứt lời, ông bắt đầu dẫn đường cho Druid và Black Cat đến ngôi nhà riêng ở gần đó. Druid nhanh chóng mở livestream mà không cần tới Black Cat nhắc nhở.

Hắn đã trở nên thông thạo hơn rất nhiều.

Hai người họ đều thích Vòng Xoay Vận Mệnh, cũng rất thích NPC Lann. Nếu đây quả là một sự hiểu lầm, họ hy vọng những người chơi mới có thể kiên nhẫn hơn với trò chơi.

Toà nhà hai tầng trước mặt họ chính là nơi sinh sống của gia đình Carmen. Đồng thời là khởi điểm của sự kiện Bướm Nuốt Hồn. Ngoại trừ không gian rộng rãi, ngôi nhà đã xuống cấp nghiêm trọng, trang trí bên trong cũng rất đơn sơ. 

Vừa tiến vào trong nhà, Druid và Black Cat vội vàng hỏi: “Chúng tôi phải làm như thế nào?”

“Đừng vội.” Carmen nở nụ cười bí ẩn, “Thần đã sắp xếp tất cả.”

Hai người chơi lập tức trở nên yên tĩnh.

Carmen mang một tấm thảm vẽ pháp trận kỳ lạ ra.

“Thần đã dự liệu được rằng sẽ có người tìm kiếm ngài, cho nên ngài đã cố tình dặn dò tôi đón tiếp các vị. Thế nhưng, Thần đang ở một nơi rất đặc biệt. Để nhìn thấy ngài, các vị sẽ cần thực hiện một nghi thức.”

“Nghi thức gì?” Druid sốt ruột hỏi.

"Trước tiên, tôi phải xác nhận một việc.” Carmen nói, "Một khi tiến hành nghi thức thì sẽ chẳng còn đường quay đầu nữa đâu. Các vị bắt buộc phải gia nhập giáo phái của ngài Lann. Như vậy, các vị mới đạt được tư cách tiến vào Nước Trời của ngài.”

“Các vị thực sự muốn gia nhập sao?”

Lời nhắc của hệ thống vang bên tai người chơi.

【 Bạn chắc chắn muốn gia nhập phe Trung Lập - Giáo hội Bí ẩn chứ? 】

Trận doanh!

Còn phải hỏi nữa sao.

Tất nhiên là “Vâng” rồi!

Đương lúc Druid chuẩn bị nhấn đồng ý, Black Cat đột nhiên nói: “Xin lỗi, có thể nhường tui nhập giáo trước không? Làm ơn. Nó rất quan trọng với tui!”

Dẫu có chút bối rối, Druid vẫn sẵn sàng nhường chỗ cho Black Cat. Dù sao cũng không phải là chuyện quan trọng. Black Cat vui vẻ nhấn “đồng ý”, tiếp theo là Druid.

Cả hai vô cùng ngạc nhiên khi biết mình là người đầu tiên và thứ hai gia nhập phe Lann.

【 Trận doanh của my waifu? Điều đó có nghĩa là my waifu không mất tích? 】

【 A a a a! Giáo hội Bí ẩn! 】

Một lượng lớn người xem đổ xô vào livestream của Druid. Những người chơi nhìn thấy lời nhắc nhở từ hệ thống nhao nhao nói.

“Ha ha, chúng tôi chính là người đầu tiên và thứ hai gia nhập giáo hội của Lann đấy.” Druid khoe khoang.

【 A a a a a a a a a! Druid, Black Cat, mấy người lại đi ăn mảnh! 】

【 Hợp lý sao? Hợp lý sao?! 】

【 Nói cho tôi biết nó ở đâu? Tôi cũng muốn gia nhập! 】

【 Khung cảnh cho thấy họ đang ở trong ngôi nhà của tộc Kamui, nơi kích hoạt nhiệm vụ quỹ tiền thưởng! 】

【 Đợi tôi với! Tôi đến ngay! 】

Trong khi người chơi bày tỏ ý định xông tới ô phố Kamui, Druid và Black Cat chuyển tầm mắt sang Carmen: “Chúng tôi gia nhập. Bước tiếp theo là gì?”

Carmen nhìn hai người bằng ánh mắt thân thiết, ông ta đột nhiên đứng dậy, khoanh tay trước ngực, hơi gập người: “Hoan nghênh các vị đến với Giáo hội Bí ẩn, tôi là tư tế đầu tiên của giáo hội, Carmen Kamui.”

“Bước tiếp theo rất đơn giản. Nếu các vị muốn gặp đấng linh thiêng của chúng ta, vị cứu tinh của chúng ta, Đức Chúa Trời của chúng ta, hãy đứng trên tấm thảm này và đọc lời cầu nguyện để thu hút sự chú ý từ ngài. Nếu ngài muốn nhìn thấy các vị, các vị tự nhiên sẽ tới được Nước Trời.” Carmen nói.

Druid và Black Cat bắt đầu làm theo lời Carmen:

“Ngài là người phá vỡ vận mệnh.

Là thần bí không thể diễn tả.

Là chúa tể mới của rừng rậm và tự nhiên.”

【 Xuất hiện! Lời cầu nguyện chỉ hướng đã xuất hiện! Đây chính là quyền năng mà Lann sở hữu, đúng không? 】

【 Hai dòng đầu tiên chắc chắn để chỉ danh tính của Lann. Hừm. Tôi cứ tưởng nó sẽ liên quan tới cửa chứ.  】

【 Thật khó để nói hai câu đầu tiên là gì. Thế nhưng ‘câu chúa tể mới của rừng rậm và tự nhiên’ nhất định là để chỉ Mục Thần, đúng không? 】

Giữa vô số bình luận, Druid và Black Cat lặp lại những lời cầu nguyện mà Carmen cung cấp, trong khi suy nghĩ về mong muốn được gặp lại Lann như tư tế hướng dẫn.

Pháp trận trên mặt thảm toả ánh sáng rực rỡ. Sau một cái chớp mắt, hai người chơi đã di chuyển đến một nơi khác.

“Nơi này, nơi này là…” Druid kinh ngạc nhìn xung quanh, “Nơi này chính là bệnh viện ban đêm mà!?”

Tại sao họ lại quay về đây?!

Black Cat có vẻ đăm chiêu: “Chẳng lẽ chúng ta đã tưởng tượng ra tất cả những điều này. Thực tế, chúng ta chưa bao giờ rời khỏi bệnh viện. Những gì đã xảy ra sau đó chỉ là một ảo tưởng?!”

【 ???? 】

【 ???! 】

Một loạt dấu chấm hỏi xuất hiện. Druid cũng trở nên hoài nghi bản thân mình. 

Đúng lúc này, Black Cat cười nói: "Đùa thôi, sao có thể?"

【 Tôi vừa được một tràng cười ngặt nghẽo đấy. Black Cat có thể khiến tôi vô thức nghĩ rằng mình đang lâm vào một âm mưu nào đó. Dù sao anh ta cũng là một người chơi cao cấp mà. 】

【 Tôi cũng vậy. Tôi cứ tưởng mình đã bỏ sót điều gì cơ. 】

【 Come on. Mấy người không phát hiện ra hoàn cảnh bệnh viện có gì đó không ổn sao? 】

Không chỉ những người theo dõi, Druid và Black Cat cũng phát hiện ra vấn đề. Bệnh viện vốn không có nhiều cây cối được bao phủ bởi một khu rừng rậm. Không gian thoáng đãng bên ngoài khu điều dưỡng tâm thần cũng mọc đầy cây cối.

Ngoài đất trống, các loại dây leo còn quấn xung quanh những công trình khác.

“Cái quái gì thế này…”

Trước khi Druid có cơ hội quan sát kỹ lưỡng hơn, hắn nghe thấy một tiếng bước chân nặng nhọc.

Hai người ngoái đầu lại, trông thấy một bệnh nhân hung dữ đang chạy về phía họ.

"Tránh ra, mau tránh ra!"

Bệnh nhân vừa chạy vừa hét. Ồ, phải rồi, ông ta không lao đến chỗ họ, ông ta đang lao đến cánh cửa nơi họ đang đứng.

“Giám đốc?” Druid ngạc nhiên.

Trước khi hai người chơi phản ứng, dây leo trên mặt đất từ từ nâng cao, khiến “giám đốc” ngã sấp mặt.

“Giám đốc” có gương mặt be bét máu nằm trên mặt đất. Khi điều dưỡng viên hình gián chuẩn bị tóm lấy ông ta, “giám đốc” đột nhiên hét lên: “Dừng lại. Tôi chính là giám đốc bệnh viện Arkham đấy. Các người không thể đối xử với tôi như vậy!”

Điều dưỡng viên hình gián lạnh lùng kéo “giám đốc” lên, không quên chào hỏi hai người chơi có vẻ kinh ngạc: “Xin lỗi vì đã thất lễ, các vị khách tôn kính.”

"Ừm, anh gọi chúng tôi là gì?"

"Các vị khách tôn kính," Điều dưỡng viên hình gián lặp lại, "Đức Chúa Trời của chúng ta đang đợi các vị ở sân trong của bệnh viện Arkham. Xin hãy đi đến đó."

Dứt lời, nó vác “giám đốc” bị trói chặt bởi dây leo trên vai, tiến vào khu điều dưỡng tâm thần. Black Cat và Druid nhìn nhau. Sự mong chờ sáng lên trong mắt họ.

“Tui cũng nghĩ giống ông.”

“Hì hì, tư tưởng lớn gặp nhau.”

Hai người chơi lập tức đi đến khu vực sân trong. Dường như những dây leo và cây non đang chỉ dẫn họ. Ở mỗi nơi họ đi qua hoặc sắp đi qua, chúng luôn hạ mình như một người quản gia ân cần hoặc một tinh linh dẫn đường cho nhân vật chính trong cổ tích.

Điểm khác biệt duy nhất là nhân vật chính trong truyện cổ tích sẽ đến một bí cảnh vô cùng đẹp đẽ, trong khi Black Cat và Druid đang tiến sâu vào một khu rừng hắc ám đáng sợ.

Con đường từ khu điều trị tâm thần đến khoảng sân trong không dài, nhưng hai người đã dành thêm một chút thời gian để chụp ảnh phong cảnh dọc đường. Không khí trong bệnh viện ban đêm vốn đã đủ ma quái. Hiện tại, nó có thêm những cái cây uốn éo, với lớp vỏ sần sùi hình mặt người, cùng những bóng ma liên tục chao lượn qua những khung cửa sổ bệnh viện. Tất cả khiến nơi đây giống như một Khu Rừng Cấm phiên bản plus vậy.

Cuối cùng, họ đã đến nơi.

Phong hồi lộ chuyển, liễu ám hoa minh.*

(*Sau bao nhiêu khó khăn, cuối cùng mọi thứ cũng trở nên tốt đẹp hơn).

Một đốm huỳnh quang giống như đom đóm sượt qua họ. 

Lúc này, Black Cat và Druid vẫn chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Cho đến khi họ trông thấy bóng Lann.

Sự tối tăm trong bệnh viện ban đêm cùng con đường bị bao phủ dưới bóng những cái cây cao lớn, rậm rạp và kỳ quặc đã góp phần tô thêm nét kinh dị cho nơi đây.

Nhưng rừng sâu chẳng có một con quái vật nào.

Chỉ có một vị thần.

Xuyên qua khoảng trời duy nhất không bị bóng cây che phủ, những tia sáng nhạt rọi lên người Lann. Thần đang ngồi thoải mái trên ngai vàng duy nhất trong khu rừng biến dạng. Phía sau ngài là một thân cây khổng lồ vươn thẳng lên trời, trên nhánh là những bông hoa màu trắng đang đua nhau khoe hương khoe sắc. Những cánh hoa rơi xuống. Một số may mắn rơi vào tay Đấng Sáng Tạo.

Ánh huỳnh quang bay lượn xung quanh ngài. Chúng giống như những ngôi sao làm nổi bật vẻ đẹp của vầng trăng.

Lann đã thay trang phục mới. Một bộ quần áo phỏng theo phong cách cung đình. Áo tay phồng màu đen với cổ tay áo màu trắng bạc, áo gile trắng lộ eo, bên dưới phần cổ ren được phanh ra thấp thoáng xương quai xanh tuyệt đẹp. Thiết kế đơn giản nhưng táo bạo đã tôn lên vẻ đẹp cùng khí chất phi nhân của ngài. Con bướm đỏ sẫm đầy nguy hiểm đậu trên đầu ngón tay ngài trong sự kính cẩn và thuần phục.

Tựa như một vị thần bước ra từ tranh vẽ.

#Lời Tác Giả:

Trang phục trong cover, phiên bản có quần!

Hình dạng Mục Thần chắc chắn sẽ xuất hiện. An tâm đi. He he.

Cảm ơn Ogilvy đã thức đêm để may trang phục cho Lann. Nào mọi người, hãy nói cảm ơn Ogilvy.